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谁也别想把我从皇儿身边拉走，死死拽住小床，我寸步不离守在他的身边，他难受的小脸彻底撕裂了我的每根神经。我跪在硬梆梆的冰冷地上，我诚心诚意向上天乞求，恳请老天开眼，让我的孩儿活下来，如果必须带走一人，我毫不犹豫与皇儿交换，我宁愿是我患上这令人闻风丧胆的病症，只要我的皇儿留下，我愿意离开。
日夜不停陪护着他，声声不休呼唤着他，本是一双骨碌碌灵动发光的大眼睛，如今却柔弱得睁不开眼，“儿呀，你看一眼额娘，哪怕就看一眼，求你了，额娘求你！”
疯狂的病魔无情地燃起妖艳火光残忍无比地烧灼着我可怜的孩子，曾经那积极蠕动回应我的声音的小嘴此刻连一口水都再难以吞咽，他已经虚弱到为双唇透出一丝缝隙都难以为继。不，我不能接受，我多么期盼着他开口叫我一声额娘，让我知道活在这宫里还有意义的一声额娘。
三天，不过是三天，呼吸锁住了他的双目，关上了他的双唇，停止了他小小心房的跳动，悄无声息完全抽离了他的身躯，我的皇儿，就这样离开了我！
他就如同一阵风，把希望播在我心里，我一天天守护着他，盼着他发芽，等着他成长。我看到了萌芽的绿色，在我上方回旋舞动，丝丝和煦柔风化作细雨，深深的眷恋润入心扉。恻恻轻寒翦翦风，不过是一瞬间，阵阵凛冽寒风化作冰雨，锥心刺骨。他乘风而去倾刻杳无踪影，承乾宫里只留我独自凭栏惆怅，自此没了生趣。
菱香上吊欲陪皇儿而去，所幸及时发现救下，翠艾搀扶我来到菱香屋中，此时的我早已虚弱得站都站不稳，可我还是挣扎着斥责她：“谁准许你寻死，我还没死呢？等我死了随你便。”听着我的话，菱香伏在枕头上痛哭不止。
回到自己寝屋，摒退众人，躺在床上，接下来的日子我便是不说话，变成哑巴，听不到，变成聋子，看不到，变成瞎子，闻不到，一切皆无色，吃不下，一切皆无味，奄奄一息的我心如死灰，魂魄已不知所踪。
我在心里问了无数次为什么，上天为何要对我这般残酷，为什么要让我遭受这凄苦不堪的悲凉。甚至还想到了赫桢，这根扎在内心深处的尖刺就好像在提醒天在罚我，赫桢，既然是我欠你一条命，为何不直接带走我呢？带走我，留下我的孩子，我死而无憾，为什么要让我在茫茫苦海中痛苦挣扎、无休无止。
菱香拖着晃晃悠悠的身躯来到我屋里，一反往常恭顺的样子，眼神坚定、语气沉稳冲我说道：“主子不准奴婢死，为何主子又是这副模样？奴婢的命是主子的，主子活，奴婢活，主子去，奴婢陪着，究竟要菱香怎样，主子看着办。”
☆、第三章 子袭父爵
奉召来到乾清宫，十几日没见他，他看上去很不好，这光彩夺目的金殿也掩不去他容颜的憔悴，更抹不去他嘴角的怅惘。
御茶房宫女进来上茶，我接过手送到他跟前。一大摞厚厚的奏折等着他批阅，递茶给他喝一口后，我接过放下，静静站于一旁，他也不言语回头专心看折子。
不知不觉我盯住基台下的香炉发起呆，似有似无撩起的青烟仿佛绕走了我的灵魂，越升越高转眼就要冲破乾清宫大殿屋顶袅袅而去。猛听得皇上连叫我几声，我扭头看向龙椅，皇上不见了，回头向下看去，他是什么时候下了基台？他眉尖拧紧，双目锁住我，声音有些沙哑，“发什么愣，朕走开，你视若无睹；朕喊你，你不理不睬。”
我连忙步下基台跟着他走进暖阁，进到屋里也只是木讷地看着他，或许我的表现太过糟糕，或许我的表情太过呆滞，顷刻间他暴跳如雷，布满血丝的双目犹如痛苦挣扎的困兽，“吴良辅不在，墨兰你也对朕不闻不问，唤你过来却是这副失魂落魄的样子。”
他一边在屋里来回踱步一边气恼地喋喋不休，“批阅奏折，批阅奏折，怎么有那么多的事儿需要朕定夺，朕连喘口气的机会都没有。”
走到几案旁他使劲狠狠拍了拍案桌，“这该死的吴良辅，仗着朕的宠信，居然敢在朕的眼皮底下结交外庭，收受贿赂。朕早就订下谕令严禁宦官干政，并立下十三衙门铁牌，这个狗奴才，朕如此信任他，他竟敢背叛朕，如今朕把他交给内大臣严讯，如若查实无误，朕必定砍了他，看谁还敢如此猖狂。”
吴良辅的背叛出乎我的意料，南苑那次所见，看来就是吴良辅在牟取私利，由此可见，他不是一次两次如此。皇上对他的信任和依赖在他眼里还是不如白花花的银子来得实惠，太监总管已是太监们此生梦寐以求的最高理想，只可惜欲壑难填，他志向远大，所求何止于此。 狂风骤雨一阵发泄后，他停住脚步，手扶住长桌，“皇额娘才刚康复，朕又痛失爱子，明明是透彻心扉的痛苦，朕还不能表现出来，隐忍坐于朝堂，苦苦压抑，强颜安抚众臣，朕念切国家，朕已放下忧思，殊不知朕内心犹如万箭穿心，朕贵为天子竟然连自己最珍视的皇儿都留不住，朕到底能做什么？”
踉踉跄跄走到座榻前坐下，“朕已筋疲力尽，墨兰，朕只想找个清静的地方做个闲人，恬淡地过日子。”
他疲累地看向我，彼此注视的眼眸中弥漫着凄迷、苦楚。
听他提到皇儿，我的感受相同，万箭穿透、层层剥裂，没曾想他对皇儿的爱如此之深，我本以为只是自己痛缩在承乾宫自怜自哀，原来整日忙碌不堪的他内心却是受尽煎熬。
悲哀的他有气无力地朝我招招手，我走到他跟前，他揽住我的腰，头埋在我胸前，很快就听到他低声啜泣的声音。
即便身处铜墙铁壁的皇宫，肆虐的病魔不费吹灰之力轻易就可破开，即便身着黄金铠甲，撕裂的心涌出的血水同样能浸出他的坚硬龙袍，他眼中一向坚不可摧的威严此刻也被泪水腐蚀退避三舍。他的哀泣声，引出我内心的阵阵辛酸，泪水渐渐满上我的双眼，放任眼泪流淌的同时，我的双手不自禁搂住了他。
哭够、哭累的我们心力交瘁，相互依偎靠坐在一起，只听他慢慢说道：“墨兰，朕今日已下令着费扬古承袭鄂硕之爵。明日安亲王带他入宫，朕在乾清宫设宴款待于他，也算是家宴，你也过来一同饮宴，见见他，与他说说话。”
皇上虽没有言明洛舒的情况，可如今这番话板上钉钉无疑是告诉我洛舒已不在人世，否则承袭爵位理应是嫡亲兄长在前，又怎会是费扬古呢？
莲芯、洛舒，我是应该为你们的双双化蝶、比翼双飞高兴呢？还是为你们弃下亲人早早而去伤悲呢？
闭上双目，一行清泪滑落，口中凄声念道：
“问莲根，有丝多少，莲心知为谁苦？双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教，白头生死鸳鸯浦？夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。
香奁梦，好在灵芝瑞露。人间俯仰今古。海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土。相思树，流年度，无端又被西风误。兰舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。”
“这不是元好问的《摸鱼儿·问莲根有丝多少》？据说他听闻一对男女殉情投河自尽，后来那年河中的荷花全都并蒂而开，他为此鸣情，抒发感想，成此佳作。墨兰，你念此词何意？你嫂子尚在，莫非洛舒？”
我一脸苦笑，“没什么，只是一时情起念叨，大哥只愿做那固执的痴人，向来我行我素，不愿做那随波逐流的凡夫俗子，随他去吧，也算如了他的愿，成全了他们。”
“难怪朕第一眼见到你大哥，便觉有种莫名的熟悉感，朕如今懂了，洛舒他眉目间的锋利何尝不是他的挣扎，朕便是这种情怀。你说他不愿做那随波逐流的凡夫俗子，朕便是这样的俗人，该如何是好？”
我俩同时坐直，彼此相视，他眼中泛出的惋惜让我一惊，他是皇上，可不能如此颓败，“洛舒大哥怎能与皇上相提并论，皇上身肩重责，岂是凡夫俗子，都是妾妃不好，说这些做什么，皇上忘了方才的话吧！”
他握住我的双手，“朕虽能体会洛舒不顾一切的情怀，可朕也觉知足，墨兰你就在朕身边，皇儿没了，朕心伤痛不已，可朕还有你，洛舒苦苦求而不得，朕得到了。”
他的话语丝丝渗进我心房，有些甜可又酸涩难解，说不清楚。
“皇上，费扬古不过十三岁，如何能承袭爵位、担此重任，还请皇上三思。”
“费扬古虽年少，却也不是不知进取、耽于玩乐的少年。安亲王最是了解，他文武兼修，将来必是可造之才，毋须三思。朕十四岁亲政时，茫然无知，依朕看来，费扬古强多了，你用不着担心，明日过来见他就是。”
我站起身，恭敬福身谢过皇上，“妾妃谢皇上恩典，至于明日饮宴妾妃就不过来了。费扬古既承袭爵位便是皇上的臣子，后宫女人岂能与皇上、大臣同桌共宴，皇上恩宠于我，可我也该有自知之明。明日饮宴后，费扬古回去时让我见他一见，叮嘱两句，妾妃万谢皇上。”
第二日早早用膳后，我便开始“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，何故如此，实在是我这个样子连自己都不忍多瞧一眼，身形便如那凄风中摇曳的纤弱杨柳，脸容便如那冰雨后打残的凄婉落花，虽说再怎么收拾也难掩憔悴，可无论如何我也要强作精神鼓励于他。这些日子以来弟弟与我经历了一连串的伤痛和打击，如今他还要一肩挑起家里的重责大任，我若是一副愁云惨雾出现在他眼前岂不令他更为焦虑，身为姐姐，我反倒还要给他打气，激励他更加坚强、勇敢。
皇上派人过来传话后，我三步并作两步快速来到乾清宫，只见弟弟与安亲王站在宫门前的汉白玉石扶栏一旁，不作它想我冲过去伸出双臂，就想像从前那般把费扬古拥入怀中。见我来后，费扬古先是端正站姿，然后向前迈左腿，左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，双眼平视，恭敬地向我行礼，“臣弟费扬古给皇贵妃请安。”
这一连串的行礼，还有这一声“皇贵妃”，我想要抱住他的冲动被硬生生拒了回来，心里顿生一股气，这该死的名分生生在久别未见的亲人间划出了一道界限。
握住费扬古双臂，“弟弟快起来，让姐姐好好看看你。”
费扬古长高了，个头竟然略微高出于我，年纪轻轻的少年郎，眉宇间散发着淡淡的忧郁，可眼神中透出的坚毅和果敢更为直接，言谈举止也是从容遵礼。他不再是当初那个扑到我怀里“姐姐、姐姐”喊个不停的费扬古了，那时候我还能搂着他说笑，可现在我却只能眼巴巴看着他，语重心长叮嘱他。
“费扬古，姐姐虽得皇上厚宠，可弟弟千万记住莫要放纵自己的言谈举止，时刻约束自己，学无止境，不可松懈，文韬武略皆要掌握，日后凭自己的才能建功立业，荣耀家门。”
岳乐虽就在一旁，我倒也不加避讳，只不过声音低沉些，“姐姐所得恩宠不过是过眼云烟，形势瞬息万变，很多时候姐姐终究是有心无力，费扬古，唯有真才实学方是坚固磐石，弟弟务必洁身自爱，积极向上。”
费扬古躬身回道：“臣弟谨遵皇贵妃训诫。”
“费扬古，回去后好好照顾大娘与嫂子，大娘必定痛苦不堪，你一定要勤心照顾，有什么消息，就让嫂子进宫告知于我，无需刻意隐瞒，你们是姐姐至亲，姐姐理当分担。”
费扬古眼中忽闪一抹忧色，可又很快收住，“臣弟知道，自会照顾家里，姐姐放心。”
他越是懂事我心里就愈发难受，湿润的眼眶泪珠开始打转，我回身转向岳乐，不想让费扬古看到我的眼泪。
面向岳乐的那一霎那，泪珠滚落，他眼中的深不可测，总是那么沉静，我深深福了福身，声音略微颤抖，“多谢安亲王顾恤，本宫感激不尽，烦请安王带费扬古出宫吧！”
岳乐彬彬有礼应道：“皇贵妃言重了，自己多保重，我们这就出宫。”
言毕他便带着费扬古步下丹陛，走上连接乾清门的甬道。我的心疼痛难忍，一次一次抹去眼泪，就怕泪眼模糊，看不清他们的身影，我要仔仔细细看着费扬古，一点一点印在我心上。
走到甬道中间，他们突然停下脚步，费扬古回过身来，恋恋不舍的神情涌出，我再也克制不住，奔下丹陛，跑向费扬古，停在他跟前，泪珠不停滑落，可我还是强作笑颜看着他。
眼看泪珠就要从他眼中滚落，他反倒干脆用手一抹，就是不让它们掉落，有些懊恼又有些愤慨地说道：“弟弟没用，不能护着姐姐，姐姐一个人在这儿不知受了多少委屈，害姐姐不说，就连皇侄也不放过，我？”
我惊恐万分地用手捂住费扬古的嘴，同时岳乐在一旁严厉地低声喝道：“住口，女人家嚼舌根的话你也能说出口，你如今不只是家里的一家之主，更是皇上的臣子，说话岂能毫无分寸，本王一再叮嘱要懂得谨言慎行，转眼间你就抛之脑后，非要你姐姐挂心不可，你才罢休？”
我放开手，费扬古眼中跳出些许桀骜不驯，那一刻我居然以为自己看到了洛舒，愣了一下，费扬古眼中的桀骜渐渐被蒙上一层黯淡，这更是让我心疼不已，他才十三岁，要他承受的是不是太多了？
“费扬古，姐姐是皇贵妃，怎么会受委屈，皇上对姐姐很好，真的，你要相信姐姐。”
坚毅的神色又无声无息回到了费扬古脸上，“姐姐过着什么日子，弟弟心里明白，既然弟弟无能为力，也只求姐姐千万珍重，人心难测，姐姐且要擦亮双眼，好好护着自己，弟弟告辞。”
说罢竟然转身头也不回大踏步而去，反倒把岳乐晾在一旁，岳乐嘴角扯出一丝苦笑，朝我点点头，然后转身而去。
我步步紧随，直至走到乾清门才停下脚步，乾清门外便是东起景运门、西至隆宗门的广场，这也是前庭与后宫的分界线，后宫的女人禁止踏入一步，我的世界也只能到此为止。
☆、第四章 梨花殇泣（上）
又是一季春来到，雪白的梨花挂满枝桠，淡淡的清香飘散在空气中。倚靠树干而立，闭目倾听微风与花儿的窃窃私语，可惜听到的却是花儿的轻轻抽泣，它们的泪花落在我的眼角，微风心疼地轻抚它们的脸庞，也顺带拂去滑落我脸颊的行行清泪。今年的梨花显得格外楚楚动人，一次又一次我极力抓住漫天飞舞的花瓣，一次又一次它们从我手心滑落，我试图想要抓住什么，可心里很清楚，我什么也抓不住。
善解人意的菱香给我搬来椅子，扶我坐于花下，“主子，这些日子天天往乾清宫照料皇上，好歹今日得了空闲，早些回屋躺着，奴婢担心主子的身子支撑不住。”
“躺着是休息，坐着也一样。虽每日劳累，可也让我心无旁骛一心照顾皇上。吴良辅伺候皇上的年月最长，最是清楚皇上的喜好，天长日久倒也成了皇上不能离的奴才。这次犯下如此重罪，皇上恼怒不说，失望之情恐怕最伤圣心，依照刑律，吴良辅死罪难逃，不知最后皇上该如何定夺。”
菱香帮我揉捏着肩膀，小声说道：“这吴公公也太不知足，要不是皇上护着他，他能有今日？皇上当初裁撤内务府，把宫里的众多事务按前明旧例交予内监管理不知惹怒了多少亲贵，就连太后都不满。这些年吴公公深得圣宠，多少人红眼，多少人跳脚，可没想到吴公公竟自己往自己脖上套绳索，我听大家说，内大臣们以及他们身后的一帮权贵断不会轻易放过这次机会，吴公公必死无疑。”
我白了一眼菱香，“菱香，你这嚼舌头的本事见长呀！管住自个儿的嘴，千万不可惹事，明白吗？”
“哎哟，我的主子呀，我就是那听耳旁风的人，这嘴也就这时在主子跟前说道说道，平日都用针线缝好了，半点风都漏不出去。”
她的话逗笑了我，只要她记得以前的教训就好，“要怎么处置吴良辅，我倒是不上心，只是皇上心里怕是不好受。”
内务府的主要人员分别由满洲八旗中的上三旗所属包衣组成，负责管理宫禁事务，最高长官为总管内务府大臣，初为三品衙门。裁撤内务府等于解雇了不少满人官员的职务，同时也削减了亲贵们对皇宫事务的介入，皇上更为集中了自己对皇宫事务的主导权。
区区太监犯错，该罚就罚，可偏偏这次却不一样，面上是汉臣贿赂吴良辅，暗里却是满人亲贵们与皇上争夺权利。皇上亲近汉臣，偏宠太监，本就引得满清贵胄们大为不满，这下逮到机会，怎么也要把这浪折腾得大一些，使皇上迫于压力有所让步。这次皇上的处境很被动，这些汉官与吴良辅的行为无疑让皇上觉得作茧自缚，如何决断真是让他左右为难、举步维艰。
“还是主子心疼皇上，想的也只是皇上。可放眼看去，这后宫里就属我们皇贵妃最累，这么多事儿一并全搁在主子身上，皇上到底是心疼主子还是劳碌主子，奴婢真是不懂。”
双目瞪去，“少说这些无聊话，听着就头疼。”
菱香打打嘴做了个鬼脸，不过还是堵不住她的嘴，凑到我耳边悄悄说道：“皇上停中宫笺奏有些日子了，皇上不是又要废后吧？”
我“噌”地站起，连拉带扯把菱香拖到内屋，确定只有我们不会被外人听去，这才低声呵斥道：“你说的是什么混账话，本宫天天陪着皇上怎么丝毫不知，你这是打哪儿听来的这些嚼舌头的浑话。”
菱香顿时惊恐万分、惨白失色，跪在地上哆嗦着小声告诉我。
正月，皇上谕礼部，皇太后圣体违和，朕朝夕侍奉，皇后身为子妇，此番起居问安，殊觉阙然，孝道所关重大子妇之礼昭垂内则，非可偶违兹。皇后位号及册宝照旧外，其应进中宫笺奏等项暂行停止，著议政王、贝勒大臣、九卿、詹事科、道会同议奏。
几日后，和硕简亲王济度等议奏，皇太后圣体违和，皇后有失定省之仪，遵上谕，止存皇后之号，册宝照旧，停其笺奏，皇上许之。
“奴婢该死，可这却是事实。奴婢以为主子在南苑就已知晓，不曾想主子竟然丝毫不知，奴婢该死，想必是皇上故意瞒着主子，奴婢这张嘴可是闯下大祸了。”
我两腿无力，本就累乏酸软的身体一下子跌坐到地上，怅触道：“太后至今还在南苑，想必也被瞒着。难怪那时他一再阻止不让我回宫，口口声声说什么要全力周全我们母子，原来如此。居盈满者，如水之将溢未溢，切忌再加一滴。处危急者，如木之将折未折，切忌再�