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跟随王府管家跨进大门，转过影壁，穿过路道，绕过正殿，来到后面的偏厅。接过菱香手里的盒子，让她在厅外等候，我迈过门槛缓缓走进去。
他端坐正中红木椅上，背后是一副红木底座的山水画屏风。来王府的路上，脑子里总是冒出两个“我”争执不休，一个义正辞严声称自己为正义而来，纯粹是助人为乐，另一个却自嘲暗存私心，要不是可以见到他，我又何至于如此积极。
从我进屋一眼看到他，我的正义感顿失底气，特别是他清瘦不少的脸庞更是狠狠拧紧了我的心。向他请安，慢慢落座，他始终面无表情、目光冷峻，完全是一副高高在上、视同陌路的神色。
“夫人一再请求要见本王，究竟是什么样的奴才让夫人如此志在必得。”这一声“夫人”彻底把我从恍惚中打入残酷的现实，既然他开门见山，我也不绕弯子直述阿布德一家的遭遇，希望他大发慈悲成全他们。
“本王向来不曾苛虐自己的奴才，当初他们一家三口出逃确实让本王颇为惊讶，原来还有这种原委，买卖奴才并非什么难事，只要双方主子你情我愿，倒也无妨。不过留在我田庄也不是什么坏事，只要他做事勤快，还有些本事，总不会亏待他，你就能保证，回到阿布德夫妇身边，他就能过上舒服的日子？据我所知，赫桢的农庄可是时常有逃奴，可见这庄上的情况并不好。”
这么说他也会为这个孩子的将来考虑，赫桢家里的详情我确实不知，我犹豫住，仔细思索起来，没想到他冷冷说道：“没想清楚就回去慢慢想，本王还有事，恕不奉陪。”
从刚才到现在他始终是冷冰冰的样子，失望之情一直充斥着我，可不知为何我竟然故意忽略，想见他的期待让我放下了自己的自尊心。没曾想话没说两句，他居然毫不留情就下逐客令，我迅速站起身，当即就给自己下了死命令，不达目的我誓不罢休。
“烦请郡王稍等，容我说完。郡王持家有方，赏罚分明，所以庄上不见奴才出逃，即便如此，阿布德的长子还是携带妻儿想要投奔父母，为何？父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信，此为人伦。本是一家人，却要骨肉分离，是何道理？上不变天性，下不夺人伦，郡王刚才的话岂不有违人伦。有些逃人无非就是为了亲人相聚，却惨遭虐杀，这逃人法恐怕是无视了‘人伦睦，则天道顺’的道理。”
“你放肆，逃人法岂是你一妇人能够随意批评的，你不想活了。”他站起身怒目而斥。
心底的火气冲口而出，“我就是不想活了，怎么样？逃人法本就严苛，甚至残酷无情，难道我说错了？”
“少在这装腔作势，你阿玛农庄上没有奴才吗？赫桢庄上没有奴才吗？你自己不是主子吗？你什么时候自甘堕落把自己搁到奴才里了？”
他的嘲弄更是让我怒火中烧，“我原本以为自己是一个千金小姐，衣食无忧不说还可以洒脱、自由地过日子，可自从进宫陪侍太后之后，我才知道这天底下无论是出声高贵还是低贱为奴，大家都是太后和皇上的奴才，只不过级别不同，我是奴才，王爷你也是。”
他二话不说冲过来挥起手，我闭上双眼，想打我吗？好呀，随便，话说到这种份上，我连命都不在乎了，还在乎挨打。
他没有打我，只是听到他冰冷的声音，“别以为你和皇上关系匪浅，就在这口不择言，就冲你对逃人法的妄议，皇上同样不会轻饶你。”
我猛然睁开双眼，难以置信自己耳朵听到的，他说什么，我和皇上关系匪浅？他是什么意思？他为什么要这么说？瞪大双眼，我毫不避讳紧盯着他，脑子里横冲直撞都是刚才这句话。突然间仿佛有人抽干了屋里的空气，我憋住呼吸，许久后，也许是缺氧，我开始大口喘气，颓丧地瘫坐在椅子上，目光落在地面上不知该如何回他。
茫然地抬起头看向他，他一直站着，注视着我，“我一直以为是自己得罪太后，太后才把我指给赫桢，难不成是因为我得罪了皇上？王爷是不是知道些什么，告诉我，我到现在都不明白自己无端端地为什么要嫁给赫桢？”
他剑眉紧蹙，“得罪？你居然说得罪？你在宫里你自己不知道吗？”
不行，脑子混乱不堪，无法思考，这屋里不仅是空气被抽干了，就连说话的力气也被抽干了，我有气无力地说道：“我什么都不知道，无话可说。罢了，我到这儿不是和王爷争论这些。”说着，我打开带进来的盒子，“王爷，我此行只为那个孩子，或许是他年纪与费扬古相当，所以格外于心不忍，只希望能促成他们一家团聚，祖孙三人能享天伦。我换了一些银子，还选了太后赐予的一对镶嵌宝石的如意金簪，王爷随便拿，都拿走也行，我只要那孩子，求你了。”
他慢慢走过来，扫了一眼盒子里的银子和金簪，再度开口他的怒气好像也被无形的力量抽走，“这些东西可以买走一堆奴才，就为一个素不相识的孩子，你何至于如此慷慨解囊？”
我默默看着他，哀伤的情愫感觉就要夺眶而出，赶紧把头扭向一旁，“求你了，换做是别人我恐怕只能眼睁睁看着，无计可施。不说别的，王爷向来豁达大度，让人真心敬佩，尽管你一再拒绝见我，我还是执意而来，恳请王爷高抬贵手，成全他们吧！”
他就站在我身边，可我却再看他一眼的勇气都没了，只等着他给个答复，我就恨不得夺路而逃，快速离去。
“既然你恳切相求，本王准了，至于价钱嘛，反正你无所谓，我也不想做你口中豁达的君子，我就选太后赐的这一对金簪，舍得吗？”
我站起身，冲他福了福身，苦笑道：“谢王爷恩典，妾身感激不尽。”
他拿起金簪，回身背对我，“等着，我这就给你写一张字据，收了你这么重的价钱，总不能无凭无据。明日便让阿布德到庄上带走那孩子，我会吩咐下去，庄上会提前做好准备的。”
看着他走出厅门，我坐回椅子上，泪珠顿时滑落，心上的伤痛再次发作，我一手捂住心口皱紧眉头，一手连忙拿出手绢擦拭眼泪，不能让他回来时看到我流泪，即便自尊心摔成碎片，我也要硬撑着收拢回来。
呆呆坐着，仿佛思想僵硬；静静等着，仿佛时间停止。有人进来时，竟然是方才领我进来的管家，他递给我一张写好的字据，那熟悉的笔迹果然出自郡王之手。管家说郡王还有事要办，他送我出去。
跟在管家身后，菱香随着我一同往外走，突然我停下脚步，不知为何有一种强烈的愿望想要回头看一眼，多希望他就站在我身后，很想很想再看看他。陪在身边的菱香也停下脚步候着，或许是花盆鞋的“哒哒”声停了，管家察觉到我停住脚步，转过身来示意我随他出府，不得已我只好再次迈开步伐，一步一步走出安郡王府。
回到将军府，一踏进自己的房间，我打发走菱香，颤抖地拿出他写的字据，那刻在我心上的笔迹窜入眼帘，我再也支撑不住，瘫坐在地上，右手紧紧护住心口，刺痛变得越发激烈，疼得我都快要喘不过气来。
我一夜没睡，一直在练字，一直在写《诗经·蒹葭》，一开始还能仔细地认真书写，可心思越来越混乱，心神也越来越不宁，一度规整的小楷渐渐变得潦草，甚至是凌乱，到了最后就是在纸上胡乱涂鸦，地上到处是我写满《诗经·蒹葭》的纸张，整个屋子狼狈不堪。
阿布德祖孙三口并排跪在我跟前，巴尔更是一把鼻涕一把泪地说道：“将军爷说的对，夫人就是太后她老人家送来的活菩萨，我们一家三口从此只听夫人的，一辈子对夫人感恩戴德，永世不忘这份恩情。”
我欣慰地一一扶起他们，特别是眼前这位名叫克敦的男孩，本想让菱香拿些钱来给他做两套新衣服，可他们坚决婉拒，并说离开安郡王田庄时，郡王已经吩咐给孩子从衣服到鞋子制备了两套，断不能再让我破费。
随后，阿布德恭请我入座大厅正中椅子，仔细向我汇报将军府的田产、地契以及奴仆们的情况，并把所有契据一并交给我，赫桢临走时只是让他看着办，因为赫桢对我的态度让他不解，所以他只得自己保管，等待男主人回来。
如今他对我感恩戴德不说，更是对我充满敬意，既然赫桢驻防在外，而我本就是这个家的女主人，所以这些契据理应交给我，而将军府以及农庄等等也理应由我打理。
虽觉意外可我还是统统接手过来，不为别的，总该为自己找点事情做，于是在阿布德的帮助下，我开始逐一熟悉家里的具体情况，然后不断咨询阿布德，自己也不断整理、归类，最后还制定出宽厚但又不失惩罚的管理办法。
心如死灰的我把精力完全投入对将军府以及农庄的管理之中，菱香对我的举动惊叹不已、啧啧称奇，阿布德对我更是恭顺有加，大小事情一一向我汇报，所以一段时间后，我在府里的地位迥然不同，并且深得人心。
☆、第一章 南堂告解（上）
没有喜悦、没有期待，我踏入顺治十三年。
正月三十日是万寿节，我和菱香在去莲芯小院的路上，看到匠人们用彩画、布匹把主要的街道包装得绚丽多姿。
自我出嫁后，莲芯小院成了我经常来的地方，莲芯时常感叹地位悬殊，我的屈尊造访有损我的身份，而我恰恰就不想记住我的身份，虽说如今我在赫桢府上的地位不容小觑，可残酷的现实也提醒我，我还有一个连模样都已模糊不清的丈夫。
告辞莲芯打算回府，见她的老仆手拿一张单子进来，好奇，便索了来看，原来是位于宣武门南堂的教会宣传单。我忽地想起自己曾经在圣诞节时曾跑去凑热闹，于是当即我就让马车送我们过去，菱香虽一再劝说时候已不早，可我还是执意前往。
站在这座巴洛克式大教堂的前面，内心波澜起伏。走进教堂我和菱香选了靠后的位置坐下，说实话，我并不信仰天主教，可不知为何却觉得它让我离现代生活触手可及。等到人流稀少，我走到前方位于正中的耶稣像前，仰视他的同时，双手不自禁交握于胸前，闭上双眼，虔诚祈祷，多希望我睁开双眼时，时空逆转，瞬间一切转回原点。
睁开双眼，我的祈祷没有带来任何改变，怅然若失，只得带着菱香准备回府。不经意间，看到有个人从一个小屋子里出来，很快神父从小屋子的另一个门出来，这个类似小亭子的屋子居然有两个门。我和神父的眼神接触后，他给我一个极为慈祥的微笑，我情不自禁就朝他走过去。
他站定等我去到他跟前，我按照中国的礼节向他福了福身，他很有礼貌地和我打招呼：“夫人，你好，你是我们的教徒吗？”
我摇摇头，他的温和、他的礼貌还有他那流利的汉语让我忍不住询问他是谁，还有刚才那个奇怪的屋子是什么？
小小的惊讶后，他很快便恢复他和蔼的微笑，耐心地解答我的问题。他就是钦天监监正汤若望，德国日耳曼人，这里的教堂西侧建有一个院落，他和其他神职人员居于此处。而刚才那个小屋子称作告解亭，教徒们可以进入小屋向神父忏悔自己的罪过，以求得天主宽恕，并得到神父的信仰辅导。
听完他的话，我盯着那个小屋久久没有移开视线，这时神父祥和地问道：“夫人，你看起来非常年轻，可眼睛里却装满了凄迷和惆怅，我能为你做什么吗？”
怎么会？我不是掩饰得很好吗？他为何轻而易举就看穿了我内心的彷徨和悲伤，他慈爱的目光、温和的态度仿佛有一种魔力药水可以治愈我的伤口，让我很想对他说一些掩藏在内心的话，一些不能对任何人说的话。
“神父，我并不是你的教徒，难道你也愿意倾听我的心声吗？”
他点点头，表示可以帮助我。
“有些话不能说，只能藏在心里，可却十分压抑，这让我很痛苦，如果我告诉你，你不会说出去吧？”
他认真地摇摇头，并说明为告解者保密这是最基本的操守。
“谢谢你，神父，你的慈祥让我觉得非常亲切。”我微笑以对，可又犹豫再三，最后只得说：“算了吧，不合适，我还是走吧！”
他微笑着对我做出“请这边走”的手势，脚步不听使唤我便不由自主随他靠近那个小屋子，来到跟前这才了解为什么是两个门，屋里的中间隔着一道板子，只是板子正中的位置密密麻麻通了很多小孔，告解者的这边有一个跪榻，上方是可以支撑双手祈祷的台子。看向神父的小屋子，那里放置着一把椅子，一块可以来回灵活抽动的木板遮挡住那些通气孔。我与神父分别从不同的门进入，这时神父安详的声音从对面小屋传来，“孩子，这样子你还是说不出来吗？不管是什么事情，只要你说出来，天主都会宽恕你，你的心灵也会得到解脱。”
菱香在一旁沉不住气了，忙不迭把我拽出小屋，“小姐，你要做什么，你怎么能相信这么一个长相奇怪的老头，我们走吧，不要再呆在这里。”
汤神父从告解亭出来，想必也听到菱香的话，可他一点也不恼，依然和气如初，“我来自遥远的国度，虽长相不同于你们，可天主对于所有人都一样的爱护，只要需要我的帮助，我很乐意倾听。”
就在我决定向神父诉说心事时，一个与神父身穿类似长袍的汉人匆匆忙忙进来，在汤神父耳边低语几句，神父的脸色瞬时变得严肃，但很快他看向我时，神色又变得淡然许多，“夫人，很抱歉，我现在不能听你告解，有一位非常尊贵的客人来访，我不得不放下一切出去迎接。这样好了，请留下你的住址，我会特意抽出时间，然后派人告知你，我恭候你再次来到这里，倾述你的痛苦，摆脱你的忧愁。现在你们还是速速离去，教堂前的街道马上要静街，教堂也要关闭，此处不宜久留。”
没有多想我便说出自己的住址和身份，他听完后点点头一如刚才面露微笑，身边的神职人员慌张地催促他，他向我告别然后信步而去。我和菱香走出教堂，注意到人流渐渐散完，而神父们居住的一侧院落大家却忙得热火朝天，看来拜访汤神父的客人果然非同凡响，不敢多作停留，我们坐上马车快速离去。
不过是三两天日子，汤神父居然便遣人过来告知我，他特意做好安排，请我在约定的时辰过去南堂。
菱香激烈的反应颇让我惊讶，她不断告诫我不要相信汤神父的话，一想到他灰蓝色的眼珠子，她就觉得紧张。不过菱香的提示中有一点确实引起我的警觉，那就是神父他是不是太过殷勤，更何况我还不是天主教教徒。
临出门时，迟疑再次跑出，左思右想自己该不该前往南堂，该不该相信神父，该不该向他讲述自己内心的困扰，他真的能帮助我得到解脱吗？不过是找他告解，何至于需要特意安排，莫非那日我报出自己的身份，他才会对我格外重视吗？
转念又想，他的慈爱看起来很真实，不像是惺惺作态，都说眼睛是心灵的窗户，让我产生对他告解的想法便是因为他目光中的真诚让我安心，也罢，我还是去一趟，那是宣武门教堂，不是菜市口刑场。
来到南堂前，大惑不解，为何没有人，现在不过傍晚时分。汤神父所谓的安排，不会是特意单独招待我一人吧？我不过也就是将军夫人，何至如此？
疑窦丛生的我带着菱香走进教堂，偌大的教堂里只有汤神父一人，他看我进来，露出愉快的表情向我走来，“夫人，你好，你很守时。”
“汤神父，见到你很高兴。只是教堂的气氛很不寻常，为什么今日没有人来？”不知为何一面对他，我就有一种想问什么就问什么的冲动。
他一边引我走向告解亭，一边说道：“尊贵的不速之客打乱了若望的安排，不得不遣散前来祈祷的教众。”
停住脚步，“神父，我的到来是不是给你添麻烦了，我可以改日再来。”
“不，不，我们事先约好，你守约而来，我怎能违背约定，我不能这样。别担心，感谢天主，这位尊贵的客人允许我完成今日的约定，放心好了。”
脚步不再停留走进小屋，可心里还是暗自嘀咕，到底是什么样的客人让外面变得如此空荡荡，身份肯定不同凡响。不会是皇上吧？肯定不会，皇上出巡的仪仗通常都是震天动地，想低调都不行。亲王？郡王？安郡王吗？我是不是想太多，王爷多了，怎么就偏偏是他，他也信天主教？
☆、第二章 南堂告解（下）
“夫人，就位了吗？慢慢来，尽管畅所欲言。”对面传来他温和的声音，我的心霎那间安定下来，叮嘱菱香在外等候，我随手关上小屋的门。
神父虔诚的声音再次透过缝隙而来，“仁慈的主呀，请接受这位年轻夫人的忏悔，请您怜悯她吧，请帮助她得到解脱，让她安详地过她的生活。”
随着他说“开始吧，我的孩子，请尽情敞开你的心扉，天主会给予你无私的爱。”我清清嗓子，和他聊起自己想要解答的困惑。
“神父，一次意外把我从一个遥远的地方带到这里，虽然很想再次回到熟悉的故乡，可我无能为力。陌生的环境，全新的亲人，一切的一切都让我手足无措。庆幸的是这里的亲人给了我弥足珍贵的爱护，我努力地适应这里的生活，也努力学会关心那些爱护我的亲人。拥有欢笑也经历痛苦，人生向来如此，不可能只是生活在蜜罐里，我能理解。可毕竟故乡的一切早已先入为主主导了我在很多问题上的看法，所以我很难理解也很难接受这里的一些行为、方式，感觉自己被重重枷锁套牢，有时竟觉得自己快要窒息。”
“仁慈的主呀，请宽恕她吧，她有一颗真诚的心。夫人，你所说的我似乎可以理解，而且深有同感。若望远离自己的家乡于一六一九年初来到澳门，辗转各地到了北京城，到如今已进入第三十七个年头，经历了崇祯皇帝的大明朝、李自成的大顺朝，而现在是顺治皇帝的大清朝，我们虽然年龄相差许多，可你刚才叙述的感受我完全明白，哦，仁慈的主啊！”
“神父，这算不算他乡遇故知呢？今日过来是对的，想想你在异国他乡经历了一连串的兵荒马乱、动荡不安，你的经历更让人敬佩，比起神父来说，我的经历实在是微不足道。”
“夫人，请恕我冒昧，你的美丽不仅仅是你的外表，你的言谈举止还有你刚才这番见识远远超出�