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他伸手，嘉兰很快也伸出手来，两人的十指紧紧握在一起。
“嘉兰，别看其他人，看着我。”奥丁用只有他们两人才能听见的的声音安抚。
无论微凉的指尖，抑或僵硬的肩部，都泄露出嘉兰的紧张，奥丁柔软的目光注视着他，眼神中满是怜爱。
嘉兰扬起头，与奥丁四目对视。一路过来，虽然在心里不断告诫自己要放轻松，但抵达仪式现场，面对万众瞩目和如雷的掌声时，嘉兰的神经还是一下又紧绷起来。
他湿润的双眼闪动着光芒，当看着奥丁，握住他的手，无论身体还是心，都慢慢变得暖洋洋的，十分舒适。那些令嘉兰感到焦虑紧迫的人群的目光也渐渐远离了一般。
整个世界仿佛都安静下来。
见办法奏效，奥丁又轻声道：“就像我们平时散步一样，记住我会在你身边。”
嘉兰点点头，嗯了一声。
圣歌庄严悠扬，响彻整座殿宇。沿着那条笔直的空中走道，两人彼此牵手，仿佛一路被星光簇拥着，来到仪式平台。
他们四目相对，就好像什么也无法将他们分开。
奥丁与嘉兰的结合，一度被众多不明真相者认为是阿瑟加德与烈焰之庭的政治联姻。此时此刻，却没有人再敢如此断言，眼前这一幕，注定将留在无数人的记忆里。
浮空平台位于整个圆形殿宇中心，之后它缓慢下降，最后停在神殿底层巨大的圣泉中央。
在清澈见底的泉水环绕下，被所有阿瑟加德人视为纯洁及神圣象征的婚约仪式正式开始。
双方宣讲誓词，接着在大神官的指引下，伸出左手，在誓约之书上自愿接受标记。
当红色咒文在无名指上绕成圆满的环，并慢慢印刻进入皮肤深处，带起灼烧般的微微刺痛，嘉兰定定看着那一圈在他皮肤上逐步浮现的红色戒印，好一会儿，才慢慢眨了眨眼。
“曙光与星辰在上，现在，我在此宣布——奥丁·阿瑟加德与嘉兰·朱雀，今日正式结为合法伴侣。愿诸神庇佑他们。”
雷鸣般的掌声与欢呼再次响起。
它们就像海啸一样迅速席卷整个神殿。在那股近乎灭顶的声浪里，嘉兰只记得奥丁把他抱进怀中，他低下头，眼神郑重深邃，在他的唇上轻轻印下一个誓约之吻。
而整场狂欢也才刚刚拉开序幕。
……
为了这场婚礼，也为了显示皇家的威仪，皇帝帕都贡为所有皇室成员、贵族及朝臣们制备了镶有华丽宝石的礼服。而烈焰之庭，则运送来了为婚礼游｜行而特制的一批豪华马车。
银白相间的车身使用贵重金属及木料制成，内铺丝绸锦缎，外部描有精细彩绘。不仅所有车辆都配有最高级的纯银色星河战马，车轮更奢侈地镶满名贵的火焰宝石，随车轮滚动，宝石会释放出独特的焰光，整台车驾犹如踏火而行，极为绚丽。
鲜花铺满了皇城的路面，在一阵又一阵欢呼中，奥丁与嘉兰离开十真神神庙，坐上了车队中最为豪华的一辆马车，绕金宫外中央环形大道一圈，接受帝都民众以及从其他星球远道而来的人们的祝福。
整段旅程，可以说是万人空巷。
身为帝国皇太子，奥丁·阿瑟加德的名字，早已随着他的骁骑兵军团在星际间广为人知。
无可挑剔、近乎完美的容貌，为他的民间支持率奠定了基础，更重要的，是奥丁有别于其他贵族的清廉作风。他自律甚严，对待平民却十分宽厚。帝都民众最津津乐道的，莫过于这位皇太子殿下每次狩猎后，城里的烤肉大聚餐了。
他是帝国有史以来最受民众推崇支持的帝位继承人，他的婚礼，自然更引发了轰动效应。人们争先恐后，想要一睹皇太子殿下和他的伴侣嘉兰王子的风采。
民众们高涨的热情，让嘉兰出乎意料，都有点被惊吓到。
车厢内，奥丁笑着揉揉他的脑袋。
而嘉兰回过神，眼神变得亮晶晶的，“奥丁，好厉害！外面每个人都在喊你的名字。”
奥丁将他抱进怀里，脸上笑意不断，又抬起嘉兰的手指，对准无名指上那圈红色印记的地方吻了吻。
心底涌荡着热流，奥丁在这时突然莫名想起嘉兰曾对他说过的话。
“嘉兰，”他抚摸他柔软的脸颊，“你曾经问我，如果我不是皇太子，你也不是王子，我是不是愿意与你在一起？”
嘉兰有些发愣，一时竟没料到奥丁怎会突然又提起这件往事来。
奥丁看着嘉兰，又说道：“我知道一些星舰动力相关知识，也能读懂一点古吉尔加经文，如果将来有朝一日，我受到反对，无法登上帝位，我想我可以与你隐姓埋名，当一名工程师或者翻译。”
嘉兰瞪着他圆圆的、黑白分明的眼睛，下一秒，突然就毫无预兆地紧紧抱住了他。
“怎么了？”
感觉到嘉兰微微哽咽了一下，奥丁有些着急，他抬起嘉兰的脸，发现他乌黑的睫毛湿漉漉的，不由心疼地吻吻他。
嘉兰自己也反应过来，他赶紧擦擦眼泪，两眼红通通，抱着奥丁道：“不会有那么一天的，万一要是真的发生了，我也会帮你！我知道，你一定会成为一个了不起的君王，民众们爱戴你，发自内心拥护你，他们需要像你这样的领导者。”
奥丁静静聆听着，不由再次为嘉兰的表白而动容。
那个不久前还哭着只想和他在一起的少年，如此迅速地长大了。今天他对他说的，如同昨日重现，只不过双方角色却互换了。
他们都愿意设身处地为彼此考虑着想，当这一天真的到来时，没什么能比这样心意相通的默契更叫人满足欣喜。
……
热闹无比的游｜行之后，奥丁和嘉兰返回金宫。
作为婚礼的主角，他们稍事休息，就要迎接日暮之后更为盛大的舞会。
当夜色｜降临，整个金宫上空都点燃了绚丽的烟火，赤橙黄绿青蓝紫，各种色彩，各种形状，花朵一般绚烂，宝石般璀璨。
流水花园，小月神宫——
嘉兰的侍从夏亚跟随着他，询问道：“殿下，需要我们为您更衣吗？”
舞会即将开始。
整个白天，嘉兰都来回于各种仪式活动，几乎没有时间休息，他这时难掩疲色，不过想到马上会和奥丁跳第一支舞，他又露出笑脸，摇头回道：“不用了，夏亚。我可以自己来。”
说着，嘉兰又对身边的乔丽，卡亚和库鲁泽说道：“大家都先去休息吧。等下的舞会，可以好好放松一下。”
“是，殿下。”
目送嘉兰进入更衣间，几名侍从也松了口气。
这一天，他们都守在嘉兰身边，此时回到小月神宫，这里的防卫都由他们亲自布置，自然可以稍稍放心。除卡亚留守在门外，乔丽他们都暂且退下，为接下来的舞会去做准备。
嘉兰嘴角挂着笑，步履轻快地进了房间。
宽阔的更衣室中央，摆挂着出席舞会时他要穿的礼服。
嘉兰走过去。
他没有直接去取悬挂于反重力悬浮台上的礼服，而是绕到了更前，从这里的窗口向外看，仍然可以望见在夜空中正在不断燃放的烟花。
嘉兰想起在迷雾星时，他和奥丁一起参加极乐城狂欢节，也许因为心情变了，那时看的焰火效果似乎和现在的截然不同。
嘉兰控制不住脸上的笑意，傻乎乎盯着天空看了好一会儿，才回过神，揉揉脸，赶紧向更衣台跑去。他在这里发呆，奥丁却还在等他。
咔哒。
就在这时，他身后忽然传来玻璃轻轻被叩击的声响。
嘉兰警惕地转身，一阵狂风这时随窗户大开倒灌进来，嘉兰被吹得眯起眼，身上的衣袍也飞舞起来，他不得不伸手挡在面前。
等风平息，嘉兰睁大眼，向那扇落地窗看去——在黑暗中，映衬着漫天烟火，一道漆黑人影此时突然出现在他眼前。
那人全身都被包裹在黑暗里，巨大的兜帽盖住了他大半张脸，只余一个轮廓模糊的白色下巴。他就站在那，好像已经很久，但嘉兰完全没有意识到对方的存在。
“你是谁？”
嘉兰边盯着那人，边谨慎地发问。
对方却没有回答。
心里隐隐感觉不对，嘉兰立刻就想离开房间。然而他才刚退后一步，上一秒还伫立在窗口的不速之客，就如同鬼魅般消失不见了。
颈后传来丝丝凉意，嘉兰身体发出本能的警告，他僵硬了一瞬，迅速转身，可惜已太迟了。
嘉兰只来得及看清对方扬起手臂，黑色的衣物犹如无边夜幕般将他笼罩。
接着，嘉兰就失去了意识。
嘭！
门一下被撞开。
嘉兰的侍从，守候在门外的卡亚在意识到不对立即冲入房间，等待他的，却只有微微晃动的落地窗和随风飞舞的白色纱帘。
而房间里，已空无一人。
39｜（）
035
嘉兰就那样消失了。
从众多人的眼皮底下，从金宫周密森严的守卫下，消失得无影无踪。
得到消息后，皇太子奥丁第一时间封锁了整个王庭，离开帝星的每条道路，每个太空港口都被布下天罗地网，每个可疑人物都被严格盘问，然而，并没有任何结果。
当嘉兰失踪的第三天，所有人都绝望地意识到，绑架烈焰之庭王子的歹徒，极有可能已离开帝星，逍遥法外。
嘉兰失踪的第六天，奥丁解除了帝都最高等级的安全警戒。
第七天，这位帝**有史以来最年轻的统帅，便率领着他的骁骑兵军团，踏上了新的远征。
所有人都清楚知道，这次他的目标，只有一个。
然而，面对广袤无垠的宇宙空间，不必说个体，就是一整支舰队，想在茫茫星海中寻找一个人，都将是无比困难的一件事。仅仅玫瑰星系，宜居的行星卫星就数不胜数，连旅行家协会也至今无法完整收录统计，更不用说那些至今未被发现的未知星球。
这注定将是一趟希望渺茫、充满了挑战的征程。
……
嘉兰失踪第三十天。
火焰星系联盟第四星区，巨熊座伽玛星组。
这里靠近“恐怖地带”（注一），臭名昭著的食人魔帝国便发源于此。时至今日，在经历了食人魔的肆虐及“最后一战”（注二）的洗礼后，这片星域早已沉寂。
相较其他星区而言，整个第四星区的高等文明与智慧种族的数量，都在一个时间段内大幅削减到令人震惊的地步，许多曾繁荣鼎盛的星球，如今只剩下萧条荒芜的废墟。
此时，浩瀚幽寂的太空中，飓风行星“卓尔”庞大的躯体犹如一头巨兽，甚至遮挡了红矮星伽玛…1的光芒。
当阿瑟加德帝**团的星舰整齐排列成方阵，出现在“卓尔”的暗面，伽玛…1的光芒恰恰在这颗行星的外围笼罩了一圈暗红光晕。
那就像一只怪物的眼球，让整个星球看上去越发危险。
被星舰方阵围护在最中央的军团主舰“女武神号”（注三），这艘红色战舰，它流线型的狭长舰身犹如一把出鞘的利剑，此刻正笔直对着怪物怒瞪的眼睛，仿佛随时准备出击。
此时，“女武神号”的舰桥上，奥丁的副官，剪着一头利落红发的英迪娅忧心忡忡，她望着身旁的奥丁，一向果决的她竟有些迟疑，“殿下，您已经好几天没合眼了，不如就把这里交给我，您哪怕先去吃点东西……”
“英迪娅。”坐在舰长及指挥官位置上的奥丁摆摆手，打断了她，“派出去探查星球情况的无人侦查机返回消息了没有？”
英迪娅摇摇头，正色回禀道：“报告殿下，还没有。行星‘卓尔’由于太靠近红矮星伽玛…1，导致了整个星球都被伽玛…1潮汐锁定（注四），它永远只有一面朝向恒星。
伽玛…1的辐射和高能带电粒子也让卓尔星球的环境变得极为复杂，特殊的电磁场会扰乱影响飞行器的系统，妨碍它们正常工作，我们正试图通过遥控操作来修复这种异常，但信号时断时续，进展很缓慢。”
奥丁默默听完，思索了片刻，就下令道：“如果第一批无人机仍无法响应，那就再多派几批下去。既然食人魔海盗团能将他们的老巢安置在这里，就一定有可以避免受到电磁风暴影响的方法。也许是某个安全的起降点，尽快把坐标点找出来！”
常化整为零，流窜于星际间的食人魔海盗团，已困扰了包括阿瑟加德帝国在内的众多国家和星盟组织多年。
他们在飓风行星“卓尔”位于闪金沙漠的地下，建立了庞大的地下工事，加上星球表面终年刮着猛烈的风暴，在混乱的电磁场里，几乎没有正规军的大规模舰队能在这片狂暴的不毛之地安然降落。如果直接摧毁星球，由于卓尔的质量，又靠近红矮星伽玛…1，很可能将引发一连串未知后果。
这也是无法将海盗们一网打尽、彻底剿灭的一个重要原因。
更何况，在未获得更多他想要的线索前，奥丁绝不会轻易走这一步。
眼下听完他的命令，副官英迪娅很快应是。
看着已几天没休息，也没好好吃过一顿饭的奥丁，那过分瘦削的脸颊和眼睛下方青黑色的阴影时，这名年轻果敢的女性终于再次忍不住劝说道：“殿下，为了您的健康着想，请去休息一会儿吧！这里我会替您看着，有任何的消息，我会立刻通知您。”
在军纪森严的帝国战舰上，这些额外的话英迪娅本不该说，可眼见奥丁为了寻找那位嘉兰殿下，一天比一天消瘦，作为他的下属，许多人都于心不忍。
看到舰桥上原本忙碌的众人这时都看向他，奥丁沉默片刻，最终点了点头。
所有人都不由露出松了口气的神情。
奥丁起身时，整个人都晃了晃，离他最近的英迪娅本能伸手，却被他避开。
“我没事。”
他说着，就挺直背，刚才那一瞬间的虚弱，电光石火般迅速从奥丁身上消失无踪。
整个人尽管瘦了一圈，依然无损于奥丁俊美的容貌，他嗓音清晰有力，目光明亮坚定，仿佛这宇宙间没有什么力量能将之击垮。在离开前，他按照军纪，命令道：“英迪娅副官，现在舰桥就交由你指挥。”
英迪娅眼底泛着热意，但她竭力忍住避免了失态，军靴响亮叩击地面，她抬手行了个标准军礼，“遵命，指挥官！”
轻轻颔首，奥丁随即转过身，他没有再回头，离开的每一步都走得很稳。
通过传送梯回到属于他的休息室，房间不大，也并不奢华，家具摆设只有床，两边的柜子，以及对着床尾的一张桌子。
就像一个普通帝**官的房间一样，如果不是特别强调，没有人会相信这是阿瑟加德帝国皇太子的寝室。
解开黑色军服立领的扣子，奥丁面无表情，尽管已经几天未曾休息，他却没有直接躺下。最近他无法入睡，只要一合上眼，满脑子就都是嘉兰的影子。
转过头，奥丁就看见了装在透明盒子里的那块黑金矿石。
它被端端正正摆放在奥丁触手可及的床头。
那是嘉兰送他的礼物。
回味着当时的一点一滴，奥丁的脸上就不由自主露出笑意。嘉兰的微笑，他湿漉漉又亮闪闪的眼睛，那充满期盼的神情，奥丁都历历在目，异常鲜明。
回到现实，奥丁深深叹息一声，他拿过那盒子，近乎虔诚地放到嘴边吻了吻。
嘉兰，如今你在哪里？
40｜（）
036
嘉兰失踪第35天。
在对飓风星球卓尔的表面进行了连续不断的探查之后，奥丁派出的大批侦察机中，终于有一架反馈回了部分残缺的信息。
与奥丁的推测不谋而合，无人机反馈的信息，证实了在这颗狂暴的星球上，确实有那么一片相对安全的登陆区。
“伽玛…1的直射点固定于行星卓尔赤道上西经88°的地方，在远离直射点的晨昏线附近，那些会引发电磁场混乱的风暴有所减弱，特别是北纬43度39分；西经79度23分的回音山（注一）——”
英迪娅神情肃穆，她站在控制台前，说着就打开了之前无人侦察机传送回的部分地形资料。卓尔星球表面的沙尘暴让全息图像不时模糊抖动，但还是可以看见一座巨大的盾状火山矗立在地表。
“和亚帕斯高原上的其他火山一样，回音山的高度让它能免于受到频繁的飓风和沙尘暴影响，我们推测食人魔海盗团就是经由这些火山口，出入他们位于沙漠地下的基地。”
凝神贯注地听完英迪娅的汇报，立于控制台另一边的奥丁点点头，面露赞许，“做得好，英迪娅。你和其他人都辛苦了。”
再一次仔细打量那些全息影像，奥丁很快就对双层舰桥下方的通讯员命令道：“通讯官，即刻命令机库准备好小型登陆舰。”
“遵命！”
“调至全舰队频道1022，所有星舰动力切换为离子推进引擎，标准轨道接近后，登陆舰即刻出发。”
“是！”
布置下连串命令后，奥丁的目光再次转向他的副官，说道：“英迪娅，现在开始舰桥交由你指挥。”
很显然，他是准备亲自带队登陆行星表面。
“指挥官！”英迪娅听见他这样说，不由面露犹疑，“现在情况还不明朗，您看是不是再等等？”
无人机对卓尔星球表面进行的大规模探查，没有发现任何食人魔海盗的行踪，这些十恶不赦之徒深藏于地底，反应如此平静的背后，是否在谋划什么？这其中万一有诈……
奥丁却抬手，正色道：“英迪娅，我没有丧失理智，也知道你在担心什么。我在父亲和红女王面前发誓一定会找回嘉兰，正因为如此，我才需要你成为我的后盾，准备随时接应我们。”
英迪娅张了张口，尽管心中仍有疑虑，却没有再多说，只应声道：“遵命。”
很快的，奥丁就通过传送梯来到“女武神号”位于六层甲板的机库。坐上指挥座，突击登陆舰支队已整装待发，只等他一声令下。
“出发。”
他挥挥手，浅紫的眼珠在这一刻变得无比锐利。
巨大的机库门缓缓向下打开，黑色战舰