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下水的。门门毕业后，大部分时间都闯荡在这条河上，村里人相传他跑遍了沿江好多地方，做了好多生意，赚了好多钱票。今日夜里，这柴排足足五千余斤吧，又是他一人撑着……小月觉得他是小瞧不得的了。
门门一次又一次地向她拍着腔子，显示着他拳头的击打力量和胸膛的受打的能耐。那两条胳膊一努力用劲，鼓凸凸的肌肉疙瘩便上下滚动。肩部宽宽的，厚厚的，腰身却很细，组成上身部分的倒三角形。站在她的面前，粗声粗气的一呼一吸，散发着男人的浓浓的气息。小月刹时也想起刚才水中自己下身部分的那个三角型体形，知道这个门门，也真正是成熟了。
“哼！那有什么了不起！”小月嘴偏是硬的，“钻了深山野沟有了什么出息？”
“那沿河上去，有三个大县城的，你知道吗？”
“有荆紫关大吗？”
“荆紫关是小拇指头，人家就是大拇指头了j”
“那城里都住的什么人？”
“女孩子们可多了，穿得五颜六色，花枝招展，三五成群，嘻嘻闹闹，骑着自行车到动物园去了……”
“动物园就是有咱们山上的狼虫虎豹吗？”
“你知道这狼虫虎豹驯化了又是什么样儿？女孩子们就一对一对挽了手地走……”
“一对一对？”
“她们的男朋友来了啊！一边看着，一边走，走到假山石后边抱住亲嘴儿了。”
“胡说！”
“怎么是胡说？他们讲，人一到动物园里，人的动物性就也表现得强烈了。”
小月听说有好多好多的女孩子们住在城里，自己心思就酸酸地起来：一样是人，人家多好，自己怎么就全没见过，不知道呢！但当要打问这些女孩子是什么样儿，门门却说起了动物园的事，她就面皮薄起来，骂门门不正经，眼光尽盯着些什么呀？！
“不说了，小月姐。你不愿意去那里看看吗？我会把你从水上撑回来的。”
“我敢到城里去吗？咱深山窝子的人瓷脚笨手的招人家笑话。”
“其实，你才好看哩！”
小月的眼睛就亮起光来。门门什么也看不见了，只看见两颗星星在照射着他。他陷入了迷惑，浑身燃烧了一种热量，不知不觉地身子向这边挪动了。
小月还在直盯着他，没有动，也没有言语，眼光却更亮起来。但已不是先前那种温柔，动人，而在一种美丽之中包含了神圣和威严，使爱欲冲动而跃跃欲试的门门又胆怯了。
光明是黑暗的驱逐者，阴影则是光明的压制。门门安静下来，伏着船沿，望着河水，慌乱地说了一句：
“这水真深呢！’’
这时候，荆紫关那边的沙滩上，一片狗咬。接着有人在大声喊船。小月要门门快下去，门门没有动，小月一下子将他推到水里，船就划走了。到了河心，门门却水鬼似地从船尾又翻上来，小月要大喊，又不能使岸上人听到，就只好让门门缩身藏在船舱角里，便将那件蓑衣严严地盖了，低声骂道：
“听着，要敢出声乱动，我就会一篙敲碎了你的脑袋！”
上船的人也是小街上的人，扛了好大的一包化肥，叫骂着说是一对游狗在沙滩上结连，挡了他的路，又险些被它们咬了。不知怎么，小月心里骂起混蛋门门了。
“这化肥是在荆紫关买的？”她问那人。
“可不，挖破手背的紧张货！你爹没买一袋吗？”
“我爹每天早晨拾粪哩。”
“你爹种庄稼扎实！麦里能收五担吗？”
小月不愿意谈论这些事，说句：“我不清楚，你问我爹去。”就低头用力撑了一下竹篙。
船到了岸，那人付了钱匆匆扛着化肥走了。河对岸的沙滩上，游狗还在发泄着爱情的嘶叫。门门钻了出来，水淋淋的，又要给小月讲起他的所见所闻，小月骂道：
“快滚蛋吧，你这么死皮赖脸的，让我爹知道，要了你这条小命哩！”
三
小月走回来，爹还没有睡；蹲在捶布石上吸“一口香”。小月只叫了一声“爹”，就进了她的小房子里去。
这小房是一个月前小月缠着爹收拾起来的。山窝子里的人家，当屋窗子下，都是有着一个大炕的，七大八小的孩子，凡是没有结婚，就一直保留着这块乐土的炕籍，和父母打铺儿来睡。小月长到十四岁上，来了月经，从此害羞上了身，就不愿意和爹睡在一起。但山窝子里自古以来没有书上写的父母和子女从小分床睡觉的习惯，她就恨着爹身上的一股汗臭味和烟酒的呛味，尤其爹的一双脚伸过来顶住了她的枕头，她就要用被子或者衣服捂得严严实实。她不停地要求把西边的杂物间空出来，她单独去住，爹终于同意了。她把房子精心收拾了，视作是一个养自己女儿心的窝巢：一回来，就进去关了门；一出门，就顺手搭了锁。谁也不能进去，谁也不能得知女儿家的秘密。
爹在院子里叫她了。
“小月，锅里的盆子温有剩饭哩！”
“我不饿。”小月说。
“你出来，我有话给你说哩。”
“说什么话嘛，睡吧。”，
小月解开了头发上的卡子，“哨”地丢在桌子上，就坐在了床沿上了。她没有睡去，也没有再动，预备着爹只要一动气，她就一下子钻进被窝去。
爹在院子却没有再说什么，很响地着烟袋。过了好大一会儿，拖着浓重的鼻音说：
“你睡吧。你一出门嘻嘻哈哈的，一到家就没一句话要说，我知道你烦你爹哩。擦黑我把堂屋的蚊子熏了，你老是锁了小房门，蚊子也熏不成。你要睡，就把蚊子熏熏，熏蚊草在墙角放着，你自个点吧。”
小月突然心软起来，觉得对不起年老的爹了。隔窗望去，月光下院子空空的，爹一个人蹲在那里，样子很是可怜。她没理由和爹赌气了，从小房走出来，坐在台阶上，又将口袋的一盒清凉油递过去。
“爹，我有清凉油呢，蚊子咬不着。你也擦擦，离眼皮远点，就不会酸得流泪了。”
爹擦了一些在额上，揉揉，问道：
“你一直在船上？”
“嗯。”
“天这么晚了，你不收船，让爹不操心吗？”
“没事的，爹，他谁敢……”
她说过半句，就不说了，想起了刚才河里门门的事，耳根下不禁又热了。
“渡船的人杂，什么人都有，你这么大了，总有不方便的。咱真不该就包买了这船，三亩地要种好，也就够咱们父女忙活的了。”
小月最害怕的是爹说这话，爹已经是第三次这么说了。分地的时候，爹一定要那头老牛，小月一定要这条小船，父女俩别扭了好多天，最后谁也没有说服谁，牛和船都包买了。但作爹的心思，一直是疙疙瘩瘩的，尤其每天见小月穿得漂漂亮亮去渡口，他额头上就拧个疙瘩。
“家里什么都可以不要，这船不能没有。”小月低低地应着爹，语气很坚决。
“我怕才才家对咱有了看法。”
“他管得了咱家的事吗？现在地分了，队长都不起作用了，我上天入地，碍他家的什么事了？！”
“甭胡说！”爹生了气，“什么人都可以忘，才才和他娘的好处咱可不敢昧了良心。牛病成这样，你心上放也不放，多亏了人家帮我料治，今黑老秦又来给牛看了，糟蹋了才才家一只大白公鸡呢。”
“你又让老秦瞎整治！”
爹正要骂，院门响了一下，他赶忙咽了一口唾沫，问：“谁呀？”门外很沉重地响动了一下，接着应声：“大伯，是我。”才才就推了门进来。
才才憨憨地站在门下，盘绕在门楼上的一树才发蔓的葡萄，今年没结果实，枝叶将月光筛得花花点点。小月先看见他一身的光点叶影，还以为穿了件什么衣服，后来才看出是光着膀子，那衫子竟两个袖儿系在腰里，屁股后像是拖了个裙子。才才看了她一眼，眼皮就低了，慌乱在葡萄叶影里将衣服穿上。
“小月，给你才才哥倒水去。”
她没有动。
才才却又返身出去，一阵响动，拖回来了好大一捆青草。
“大伯，牛今日好些了吗？我割了些草，夜里要多喂几次哩。”
王和尚很是感激，走过去帮才才把草放在牛棚门口，一边叫着小月：“怎么不去倒水？”一边领才才进棚看了看牛的气色。出来说：
“你在地里忙活了？”
“我锄包谷了，大伯。我到所有的地里全跑着看了，今年包谷长得最好的，要数咱两家了。我又施了一次尿素，还剩半袋子，明日我给你拿来吧。”
王和尚说：
“你们年轻人种地，总是尿素尿素，我才不稀罕花钱去买它哩。这天好久不下雨了，若再红上十天半月，包谷就要受亏，我想把牛棚粪出了，给包谷壅了土，这倒能保墒呢。”
“那我明日一早来出粪吧。”
小月将洗脸水端了来，又进屋拿了自己的香皂、毛巾，就站在一边看着才才——才才光着身子，披一件白粗布衫子，衫子的后背全汗湿了，发着热腾腾的酸臭味。胳膊上，脸上，被包谷叶拉得一道一道红印痕——就心疼起来，说：
“这么热的天，真都不要命了！那几亩地，粮食只要够吃就得了，一天到黑泡在地里，就是多收那百儿八十，集市上包谷那么便宜，能发了什么财呀？”
王和尚正站在葡萄架下摘了几片叶子，用手拍拍，要才才夹在裤腰下生凉；听了小月的话，白了一眼，说：
“这是你说的话？农民就是土命，不说务庄稼的话，去当二流子？才才好就好在这一点上，难道你要他去和门门一样吗？”
“门门怎么啦？”
“瞧瞧他种的庄稼！和咱家的地连畔儿，包谷矮了一头，一疙瘩粪也不上，他哄地，地哄他，尽要长甜杆了！”
小月没有到地里去过，也不知道门门家的庄稼长得到底怎么样。但她却看见门门穿得怪体面的，每一次荆紫关逢集都是吃喝得油舌光嘴的，他家是最早买有收音机的，前几天似乎还看见手腕子上一闪一闪的，怕又戴上手表了呢。
“可是，”小月说，“全村里就算门门日子红火哩。”
才才说：
“河南人爱捣鼓。”
小月便说：
“人常说：天有九头鸟，地有湖北佬。你是湖北人，你就整天死守在家里？才才哥，你说说，这牛喂得着吗？病得这个样子，不如早早出手卖了，倒落得省心。”
才才说：
“我也是这么个想法，给大伯说过几次，他不依嘛。”
王和尚说：
“当农民的没个牛，还算什么农民？”
才才说：
“大伯，就那么些地，把牛喂一年，就用那么几天，犁的地又不深不细，还不如用镢头深挖哩！”
王和尚说：
“你们年轻人做庄稼，心都太浮。牛耕地就说是不深吧，它可以推磨拉碾，可以踏粪；没有粪种甜地不成？往后谁也不许弹嫌我这牛！”
“爹总是死脑筋！”
小月嘟哝了一句，就拿眼光暗示才才。才才却再没有言语。她便生了气，坐到远处的木墩子上．给了爹和才才个后背。
院子里一时静悄悄的。院门水道下跳出了几只蛐蛐，“曜曜”地发着清音。小月烦起来，又是一身的汗水。
王和尚默默抽了一阵烟，将竹根管烟袋又递给了才才，自个百无聊赖地站在月下，接着，到牛棚里又去看病牛了。
小月就对才才说：
“你那嘴呢？到你说话的时候，你话就那么金贵？！”
“他毕竟是老人呣。”
王和尚在牛棚叫着才才，要他帮忙给牛铡些草。才才看看小月，“嗤啦”陪个笑脸，还是起身去了。
小月拧身就进了她的小房里，“砰”地关门睡下了。
四
第二天，小月一觉醒来，天亮得白光光的。
她睡着以后，心里的烦闷就随同思绪一块消失了去，但一重新醒来，烦闷又恢复起来了。她没有立即起床，依旧懒懒地睡着。一半年来，每每这么_二大清早翻身起来，这种烦闷就袭上了心，竟会一直影响到她一整天的情绪；她也常常以这个时候的心绪来判断这一天的精神状况。现在，她倒盼着得到爹的一顿斥骂。
屋里、院子里却没有爹的咳嗽声。牛棚那里一声接一声地传来有节奏的吭哧声。她坐起来，用舌头舔破了窗格上的麻纸。才才在那里出牛粪了。病牛已经能站起身，拴在墙角的梧桐树下，用尾巴无力地掮赶着苍蝇、蚊子的一次又一次勇敢而可恶的进攻。才才高挽着裤腿，站在粪泥里，狠劲地挖出一块，用力一甩，随着一声“吭哧”，抛出牛棚的栅栏门外，空地上就甩起了偌大一个堆来。黑色的小蚊子立即在上边笼罩了一层。
“唉_”
小月叹息了一声，慢慢地又睡下了。对于才才的勤劳辛苦，她是欣赏还是可怜，是同情还是怨恨，这一声“唉”里，连她也说不透所包含的复杂而丰富的内容。
十年来，娘下了世，苦得爹拉扯她过日子。那光景真够凄惶。爹每天到船上去，她就被架在脖子上。要摆渡了，爹就用绳子系着她的腰拴在船舱里。冬天里河上风大，舱里放个火盆，爹解开羊皮袄将她抱进去搂着，教给她什么是冰，说鱼儿怎么不怕冻，在冰下游泳哩；问她冷不，她给爹说不冷，不冷二字却冷得她说成“不冷冷冷冷”。夏天的傍晚，没人摆渡了，夕阳照在沙滩上，爹又教她在水边用沙作城堡。城堡修得漂亮极了，水一冲却就垮了，她伤心得呜呜地哭。
“我要城堡！我要城堡！”
“城堡坐着水走了。”爹说。
“走了就不回来了吗？”
“走了就不回来了。”
“娘也是坐着这水走了的吗？”
爹就抱着她，紧紧地抱着，呆呆看着河水一个漩涡套着一个漩涡向下流去，河岸边的柳树就漂浮出一团一团发红色的根须毛，几支断了茎的芦苇在流水里抖得飕泠泠地颤响。
“是的，小月，娘是坐着这水走了。”
爹说完，就赶忙抱了她，到岸头的沙石滩里捡那些沙鸡子蛋，拿回家在铁勺里和南瓜花一块炒了喂她。
自那以后，爹就不带她到船上去，寄放在才才娘那儿。
才才娘是个寡妇。丈夫去世过了四年，她和才才还穿着白鞋守孝。爹一到河里摆渡，就把她送去，从河里回来了，就把她接到家。才才娘疼爱着小月，爹也疼爱着才才，每每回家来在口袋里装着几个豌豆角儿，每人都平均分着几颗。小月常常就看见爹和才才娘坐在院子里的椿树下说话儿，抹着眼泪。她吓得不知道怎么啦，给爹擦了眼泪，也给才才娘擦了眼泪。这么一直呆过了两年，爹就不再送她到才才家去。她问爹原因，爹不说话，只是唉声叹气。她开始上学了，在学校里，听到同学们讲：爹和才才的娘怎么好，要准备结婚了。她回家又问爹，爹让她什么也不要昕，兀自却到娘的坟上哭了一场。但逢年过节，两家依然走动。冬冬夏夏的衣服，全是才才娘来做；麦收二料，也都是爹帮才才家耕种收获。
才才那时长得瘦猫儿似的，病闹个不停，人都说“怕要绳从细处断”。才才娘日夜提心吊胆，总是给他穿花衣服，留辫子头，想叫他“男占女位”，祛灾消祸。小月总是要羞他，叫他“假女子”。两人曾打起架来，她竟将他打得蛮哭。
“小月，你怎么打才才哥？”爹训她。
“他假女子，羞，羞！”
“他将来要作你的女婿呢！小月，你要不要？”
“女婿？女婿是什么？”
“就是结婚呀。”
“他要还留辫子，我就不要！”
惹得爹和才才娘都笑得岔了气。
这是她七岁那年的事。
后来，她和才才都长大了，昕到村人议论，原来当年爹和才才娘想两家合为一家，但才才的舅家不同意，事情便吹了。大人的事不能成美，他们就都希望将来能成儿女亲家。这事村里人知道了，常当着小月和才才的面取乐，使他们再不敢在一处呆，而且又都慢慢生分开来。但是，直到他们都长成这么大了，两家老人还没有正正经经提说过这一场婚事。
这两三年里，爹明显地衰老了，早晚总是咳嗽，身骨儿一日不济一日。才才就包办了他们家一切的力气活。小月看得出他的心思：他是完全将自己放在一个女婿的位置上。爹也常常找机会让他们在一起多呆，说些话儿。但是，一等到只有他们两个人了，才才就不敢看她，出一头的汗。
“他太老实。”小月躺在床上，想起小时候的样子，才才虽然现在长得比小时有劲多了，也不穿花衣服留辫子了，但那秉性却是一点也不曾变呢。
院门口开始有了脚步声，接着那梧桐树上的窠里，喜鹊在喳喳地乱叫，有人在叫：“小月姐！”叫得软软的，甜甜的。小月立即知道是门门来了。
门门先前常到她家来，爹讨厌他只是勾引着她出去浪玩，骂过几次。以后要来，就先用石头打惊那树上的喜鹊，等小月出来看的时候，他就趴在门外墙角摇手跺脚，挤眉弄眼。现在，虽长成大人了，他还玩这种把戏儿。这么早来干什么呢？她正要应声，就听见那“咚咚”的脚步声一直响到窗子底下，她忙拉了被子盖住了自己的身子。
“是门门吗？小月还没起来。找她有事？”
才才在牛棚里发问。
“噢，才才！你倒吓了我一跳，你在出粪呀？那可是气力活哩！”
“这点活能把人累死！？”
“行，才才。你怎么头明搭早就来帮工了？”
“邻家嘛。”
“当真是要争取当女婿了？” 、
“你说些什么呀！”
小月坐起来，她把窗纸戳了一个大窟窿，看着这两个年轻人站在院子里说话。两个人个头差不多一般高，却是多么不同呀！门门收拾得干干净净，嘴里叼着香烟；才才却一身粪泥，那件白衫子因汗和土的浸蚀，已变得灰不溜秋，皱皱巴巴，有些像抹布了。人怕相比：才才无论如何是没有门门体面的。
小月心里多少泛了些酸酸的滋味。
“才才就是我将来的女婿吗？”她默默地坐在被窝里，呆眼儿盯着床边的一只孤零的枕头，竭力寻找着才才的好处。“他毕竟一身好气力，又老实本分，日后真要作了他的媳妇，能待我好吧！”
她再一次看着窗外，那屋檐下蜘蛛结成了老大的一张网，上边的露珠，使每一节网丝上像镀了水银，阳光就在那网眼里跳跃