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天黑透了。小房子里的老吕没有睡着。不是被冻的，小房子穿上了阿草织的苇子衣，又烧了柴火，真的没有冷了。老吕已经不再担心自己会被冻死了。可他还是睡不着。就是睡不着。站起来，披上棉衣，走出小房子。小房子连着大房子，站在小房子门口，看到大房子的窗子里，没有灯亮。里边的人好像已经睡了。走到门口，一听，里边有声音，睡觉的人不出声音。里边的人还没有睡觉。有一些事，不用看，一听声音就能听出是什么事。老吕年岁大，经过的多。好多事，不需用眼睛看，只需耳朵听，就能听出发生的事是什么事。到了黑夜，隔着墙，耳朵比眼睛好使，老吕用耳朵看到在大房子那张床上，大甘像头疯狂的野牛，在阿草的那片青草地上，粗暴地横行霸道着，阿草其实没一点乐意，可阿草没有办法，大甘那样的坏蛋，男人都怕他，别说是个弱女子了。阿草正被一点点地撕碎，老吕用耳朵看见了阿草正流淌着痛苦的泪水……
不能让阿草受这个坏小子的欺负，老吕气得在大房子的门口乱转。转来转去，看到了扔在墙根处那把用来劈柴火的斧子。走过去，弯腰拾起来，放到眼前看。天上有月亮，地上有白雪，冬天的夜倒比其他季节的夜里亮。亮光在斧子的刃上闪动，能感觉它逼过来的寒气。用胳膊把斧子抡了几下，好像有好多力气可以用得上。
好了，就这样了。把斧子提在手里，一脚踹开门，走到大房子里的那张大床边，把盖在上边的大被子一掀，不用看脸，只要看看那光着的身子，就知道哪一个是阿草的，哪一个是大甘的。把斧子举起来，朝着那个又黑又脏的身子砍下去。就像砍一根柴火一样，马上让它碎成了两截。砍完了，还站在那里，不走。那个雪白的身子说话了，说什么呢？当然是说，你来了，太好了，你救了我，我一定要对你好，一定要好好报答你。她一定会好好伺候他，对他好；会让他在这里过上不挨饿不受冷的好日子。她这么说了，老吕 当然不会生她的气了，老吕是个软心肠的人，对女人的那一颗心就更软得厉害。阿草这么一说，他把斧子扔了，把那雪白的身子抱到怀里……
低下头一看，看到了雪白，却没有看到那身子。再一看，斧子也掉在了地上，但却没有沾上一滴血。再一次弯下腰。用手在斧子上摸来摸去。可他没有把它再拾起来。不是他没有力气，只是有些事，能不能做成，和力气并没有太大关系。比起大甘，他是有点老了。可作为男人，他并不老。也没有觉得自己老。
一阵乱想后，老吕就有点累了。就回到了自己的小屋子里。却不想睡，把盆子里的火拨旺一点。对着火还在乱想。小房子没有窗，但墙上有好多缝隙，从里面透出的火光，其实只有很小一点，可外面实在太黑，在很黑的夜里，一点点亮，看起来就是很大的一团，让人离老远就能看见。
荒野上没有人，冬天的荒野上更是没有人。但这叫天晚上，偏偏有一个人看到了小房子透出的光亮。这个人名字叫宋小妹，是个刚刚20岁出头的大姑娘。宋小妹在荒野上走，走累了，走困了，不想走了，也没有劲走了，想找一个地方歇一下，到处找房子。看到远处有一点亮光，就朝着亮光走过来了。
宋小妹推开了小房子的门，看见老吕喊了一声大叔。大叔，天太黑了，请你让我住一晚上吧。老吕看着宋小妹。头上围了一个花头巾，身上穿了一个花棉袄，腿上穿了一条蓝色的棉裤，脚上穿了一个黑棉鞋。一看就知道，宋小妹就是从内地老家来的。老吕说，这里没办法住，太冷了。宋小妹说，再冷，也比雪地里暖和。老吕的身上盖着那床破棉被。宋小妹放下手里的一个小包袱，扯过破棉被的一角盖在自己身上。她碰到了老吕，都穿着棉衣棉裤，老吕还是觉得一下子暖和了不少。宋小妹往老吕身上靠了靠，说，靠近一点，就不会那么冷了。老吕就动了动身子，把背和宋小妹的背靠在了一起。真的像宋小妹说的那样，一点儿也不觉得冷了。
老吕问宋小妹从什么样地方来。宋小妹说她从河南来。老吕问她为什么要到新疆来。宋小妹说老家发大水了，整个村子淹了，一家人差不多全淹死了。宋小妹说知道新疆的农场有一个叔叔，就投奔叔叔来了。老吕问宋小妹的叔叔在哪个农场。宋小妹说是在下野地农场。老吕知道有一个下野地农场，也知道离这儿不远。老吕说，再走个20里地就走到了。宋小妹说再顶多用半天就走到了。 ‘天刚刚亮，宋小妹就醒了过来。从破棉被里钻出来，说要赶路了。老吕也从破棉被里站出来。想起还有一个烧好的土豆没有吃，就拿了出来给宋小妹。说没有什么给宋小妹吃，只有这一个土豆了。宋小妹接过土豆，有点激动，眼睛好像有了泪花。一个劲地说着谢谢的话。那样子，好像看到了救命的菩萨一样。
宋小妹向着远处走去。一条路，在雪中隐隐约约地延伸着，老吕站在小房子门口看着宋小妹的背影，一直看到看不见了。
天大亮时，大甘走出门来，对着太阳又早请示。阿草也走出来，她去做饭。看着这两个人，老吕还在想宋小妹的事。他没有对阿草和大甘说昨天晚上来了一个人。他一句也没有提这个事。他不知道他说出来以后，他 们信不信有这个事。他只知道，随着太阳越升越高，连他都有点不太相信，昨天晚上有一个叫宋小妹的姑娘真和他睡在了一个棉被下。 早请示完了后，大甘像变戏法一样，从怀里扯出了一面红旗。旗子上面有字。一行这样的字：追穷寇造反战斗队。从柴火垛里找出一根细长一点的，把旗子绑在了上面。再举起来，在空中挥动了起来。边挥边唱着一首全国到处都在唱着的歌。大甘看来演过这个节目，他的肢体随着歌的节奏跳动，看起来一点儿也不难看。他真的很年轻。青春的躯体活动起来，怎么活动都那么富有生气。
正在做饭的阿草，边做饭边转过头来看，她的脸上全是笑。
老吕也在看。可老吕没有笑。他想笑可他笑不起来。他熟悉这样的旗子，这样的旗子不知有多少，它们上面的字不完全一样，但有四个字总少不了。那就是造反和战斗。那天，他正在办公室里看着一份中共中央关于开展“文化大革命”的文件，还没有完全看明白，一片这样的旗子冲了进来，好像一团火把他围了起来。没有等他明白过来是怎么回事，就宣布了他是走资本主义道路的当权派，连家都没有让他回就把他关进了牛棚。旗子还是那样的旗子，颜色一点也没有变，可他的身份却变了。旗子还在天空里飘着，他的日子却不再是原来的日子了。这到底是咋回事，他想不明白。别说他想不明白了，连中央的好多大官也想不明白。要是这么去比，老吕这会儿用不着那么伤心。
把门口的雪堆成了一个大雪人，大甘把红旗插在了雪人上。旗子在雪人上飘，好像围了一个大红头巾。把整个雪都照得发红了。大甘插好了旗子，转过身看到老吕。大甘让老吕看。大甘就是插给老吕看的。他知道，老吕看到了这个旗子，就会老实了。就不会没事找事调皮捣蛋了。看着这面旗子，老吕觉得它不是插在雪人上，是直接插在了他的脑袋上。插得很深，让他的五脏六腑都疼得不行。真想冲上去，把旗子扯下来，塞进炉子烧成灰，可他只是想了想，他不敢动那个旗子一下。
没想到忍着还不行。大甘走过来，一看老吕的样子，知道老吕心里恨这面旗子。就让老吕向这个旗子低头认罪。大甘说，它代表无产阶级专政。你必须低下你的头。老吕不想低。大甘说，你低不低，你不低，我就不客气了。老吕知道不客气是什么意思。就把头低下了。低了一会儿，阿草走过来，说，你们闹什么闹，饭做好了，吃饭吧。大甘说，这个走资派，一天到晚什么活也不干，还要吃饭，不给他吃。
说不给吃，真不给吃。老吕只能低着头，向着雪人上的旗子站着。
大甘吃过饭，大甘去背柴火。只剩了阿草和老吕。大甘走了几步，又转过身，对老吕说，好好认罪。我不回来，你不能把头抬起来。大甘又对阿草说，你看着点。
等大甘一走远，阿草就喊老吕，说，快来吃饭吧。老吕有点不敢。看着阿草。阿草就把饭端给老吕吃。老吕像狼一样吃。吃起来像狼，心却不能像狼一样野。阿草说，你是不是和大甘有什么仇？老吕说，我们从没有见过面。阿草说，那他咋那么恨你？老吕说，我也不知道。阿草说，要不，你就走吧。别处没有大甘，你可能会好过些。老吕说，我这个身份，走到哪里都一样，说不定，还不如在这里呢。阿草说，你们的事，我真的一点儿也看不明白。不明白为了啥事，你们要这么闹？老吕 说，其实我也不明白。
阿草说，大甘不在，你到大房子里暖和暖和去吧。老吕说，你真的不告诉那个坏家伙。阿草说，他闹着玩的，你还当真。老吕说，你不知道，他不是闹着玩的。阿草说，我觉得你们都是没事闲的，想着这些点子，瞎折腾。老吕说，你呀，真是糊涂的傻女人。
进了大房子，一暖和，身子骨就活了起来。身子一活，心也跟着活起来，看着阿草，就想起和阿草做过那个事。一想那个事，老吕想和阿草做那个事。说真的，阿草不想和老吕做。没有大甘，阿草就不那么想做。有了大甘，阿草就更不想做了。可阿草到底和老吕做过。都说一日夫妻百日恩。再说了，老吕也真是太可怜了。女人只要对一个男人可怜了，就不好意思拒绝这个男人的要求了。阿草也想安慰一下老吕。再说了，从老吕住到小房子，阿草就觉得有点对不住老吕。就觉得欠老吕一点什么。就想给老吕还一点。就怕女人这么想，女人要是这么一想，就有点不大讲原则了。只要别人要，自己有，就会很大方了。而老吕现在要的，正是阿草有的。
老吕抱住了阿草，门没有关。越过阿草的肩膀可以看到门外面。正好看到了雪人上的那面旗子。他松开了阿草，他说，算了吧。
到这个岁数，真要做好一件事，已经不太容易，不能受一点干扰，受一点干扰就把一些本来能做成的事做不成了。过去，红旗老给他鼓着劲，让他干成了不知多少事，可这会儿，还是同样颜色的旗子，却让他连这样一件天下的男人都能干成的事，也干不成不想看到那面旗子，又不敢去把旗子拔掉。大甘去打柴火时，说他远在林子里，也能看到这个旗子。有了这个旗子，他走多远也迷不了路。老吕多想把这个旗子拔掉，可他一拔，大甘就看见了。要想看不见这个旗子，也有一个办法，那就是走开，走得远一点。让眼睛看不见它。
想走远，却不能走远。老吕腿瘸了，走不了多远，腿就疼。一疼就得停下来，歇好一阵子才能站起来。翻过了房子背后的雪坡，到了雪野上。没有下雪时，在这里发生一场两派的武斗。都动了枪，两派都死了不少人。死人都拉走了。可死人扔下一些东西太多了，还没有来得及捡走就下雪了。
这样的雪地上，走着走着，就踩到了一个坚硬的东西上。把老吕一下子滑倒了。脚能感觉出踩着的东西不是石头，就弯腰从雪窝子里摸出来看。一看，是一颗手榴弹。那种土造的手榴弹。
把手榴弹揣在口袋里，回到了小房子里，坐在那里想。他想，有这个大甘在，我就没有好日子过，干脆把他炸了，炸到天上去，这里就只有我和阿草了，就能过和以前一样的日子了。
老吕想好了。看到大甘背着柴火回来了，又看到阿草在另一个小棚子里做饭。就走进了大房子。大甘正躺在那里养神等着阿草做好饭端给他吃。看到老吕走进来，大甘问老吕干什么。老吕说，我拿些柴火烧。大甘说，这不行，这是我打的柴火，你不能烧。要烧你自己去打。老吕说，我的腿不行了，让你们红卫兵打坏了。大甘说，谁打坏的，我不管，反正不是我打坏的，我不管。老吕说，你也是红卫兵中的一个，你也有责任。大甘说，你这个人真是太可笑了。快出去啊。再不出去，我就要对你采取革命行动
大甘坐起来，看样子真想对老吕采取革命行动了。但是不等他行动，老吕就先行动了。老吕把手榴弹掏出来，一拉弦绳，朝大甘扔过去。然后自己就势往地上一趴。大甘一看手榴弹扔过来了，吓坏了，想跑，腿使不上劲，一软，瘫倒在了地上。手榴弹就在他的身边。他把眼一闭，心想，这回完了。肯定要被炸死了。
好一阵子过去，没有响声。土造的手榴弹本来就没个准，又在雨里雪里折腾了这么些日子。早就成了一个没有啥用的铁疙瘩了。一听，没有响。老吕想这回我完了，我得死了。手榴弹不能把大甘炸死，我就得让大甘把我打死。他也干脆眼睛一闭，想着随大甘来吧。知道这死逃不过去了，反而没有那么紧张了。
怎么也没有想到，手榴弹的事不但没有让老吕没了命，还让老吕的生活待遇有了改变。大甘拿着那个没有响的手榴弹，想了好一阵子。想到最后，竟明白了一个道理。老吕尽管是条老狗了，可真把他逼急了，也会狗急跳墙，什么事都会做的。手榴弹没有炸，是他的命大，也是老天在给他提个醒，让他不要对老吕太过分了。一个人要是真想要另一个人的命，会有很多办法，除了手榴弹外，还有刀子斧子还有绳子。这么一想，大甘就有点怕了。说来也怪，这以前，大甘没想怕过什么，死都不怕，还怕什么。可这些日子，大甘有点怕了。至少现在让他去死。他可不想去死。只要一躺到阿草身边，就马上想到活着多好啊。
是阿草让他有点怕死了。
这么一想，大甘走到老吕身边，对还闭着眼趴在地上的老吕说，你什么玩笑不能开，开这样的玩笑。以后不要再开这样的玩笑了。大甘又说，阿草把饭做好了，走，去吃饭
会是这么个结果，老吕没有想到。老吕只想着，不是大甘死，就是自己死。他好像想错了，大甘没有死，他也一样活着。
不但活着，好像还活得好了。大甘不再那个样子对他了。做了饭让他一块吃，没有了柴，让他：左大房子拿来烧。看来，手榴弹还是厉害，比话厉害。说了多少话，没有做到的事，手榴弹一声不吭，全做到了。看来，人活得不能太软。太软，别人就捏你。他真的不要命了，大甘也害怕呀。这可真让老吕没有想到。现在老吕想到了，想到了这一点，再看大甘，老吕的目光，就有点像过去看自己的手下的味道了。
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就这么过，把这个冬天过去。老吕这么想。大甘也这么想。这么过，阿草也愿意，只是过到什么时候，阿草没有想过。这不是她想的事，她想了也没有用。眼前这两个男人，没有一个她管得了，她说了不算。说了不算的事，干脆不去想。 都想活着，还想活得好一些。这一点，天下的人都差不多。
都想着这么过下去，看起来，也能这么过下去。也找不出不这么过下去的理由。过了一天，又过了一天，过了好些天后，突然过不下去了。天还是那个灰沉沉的天，地还是那个铺着冰雪的地，荒野还是那个荒野，房子还是这座房子。但日子不再是那个日子了。
不能怨阿草，不能怨大甘，也不能怨老吕。要怨只能怨那个叫宋小妹的女子。其实也不能怨宋小妹。到底要怨谁，真要问起来，没有人能说得出。
要说，只能说，宋小妹来了后，一些事就开始不一样了。 宋小妹来了，不是那一次。那一次，只有老吕知道，阿草和大甘不知道。不知道的事，对不知道的人来说，和没有一样。连老吕也几乎忘了这个事。要不是宋小妹又来了，又看到了她，老吕很有可能不会再想起她了。
这天夜里，宋小妹又来了。
其实宋小妹没有想再来。她到了小镇上的农场，也找到了叔叔家。可她没有看到叔叔，只看到了婶婶。婶婶说她叔叔被抓去劳改了。宋小妹问叔叔犯了啥事。婶婶说，他喊了一句反动口号，把打倒刘某某喊成了打倒某某某，就这个事。婶婶说，你还是走吧。你呆在这里，你就是劳改犯的侄女，你没有好日子过。婶婶给了宋小妹一个厚棉被和一袋粮食，让宋小妹自己找地方过日子。宋小妹背着棉被和粮食，走在雪地里，想着要往什么地方走，想到了一间房子。宋小妹就顺着一条走过的路，往回走，从早上走到黑夜，走着走着，就看到了从小房子透露出的亮光。 宋小妹把盖在老吕身上的破棉被拿下来，铺在草铺上，当了褥子。把自己带来的新棉被盖到了老吕身上。同时自己也钻到了棉被子下面。走了一天的路，宋小妹一会儿就睡着了。老吕睡不着。宋小妹贴着他，像个火炉，让他热得睡不着。看着睡着的宋小妹，老吕还有点不相信这是个真的人。看着宋小妹，老吕想起听过好多鬼故事，故事里的好多女鬼，就是从贴在墙上的画里走了下来。可老吕往墙上看看，除了一张领袖的画外，再没有别的画了。
天亮时，宋小妹说我带了粮食，我去做饭。宋小妹在门口的炉子上做饭。大甘出来早请示，看到了宋小妹。拿着红宝书，却忘了早请示，呆呆地看着宋小妹。看了一会儿，跑过去问宋小妹，叫什么名字，从什么地方来。听到说话声，阿草在房子里，站在窗子前往外看。看到了大甘正和宋小妹说话。大甘那个样子，好像看到了什么宝贝似的，脸上全是笑。阿草却一点儿也笑不出来。
说过了话，大甘回到大房子，阿草问这个女人是怎么回事？大甘就把问到的话，对阿草说了一遍。阿草说，不行，我得把这个女人赶走。大甘说，你怎么能这样呢。她一个女人，冰天雪地的，你让她走，不是要把她活活冻死吗。你是个好心肠的女人，你不能这么做。其实阿草并没有想真要这么做，只是这么说说，想试试大甘，没想到大甘一点儿也不经试，一下子就试出来了。 宋小妹也回到小房子里。老吕让宋小妹以后不要理大甘这个人。宋小妹问为什么，老吕就把自己来到了这里后，发生的事，一点儿也没有漏地全说给了宋小妹。连大甘怎么把他�