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周武愣了，“大哥？谁是你大哥？等等，你说你家首领姓戴？他叫什么名字？”
张听涛抬起头，咧嘴一笑：“俺家哥哥说了，只要大哥听说他的名字，立马儿就会放了俺的，大哥您听了，俺哥哥叫戴龙魁！”
周武浑身一震，面色先惊后喜，失声叫道：“龙魁！是龙魁！我就知道这混球儿命大死不了……来人，松绑！”
他转身向满脸疑惑的周雨婷行了一礼，说道：“小姐莫疑，当年属下在楼船将军麾下效力时，我是亲军校尉，这戴龙魁就是我的副手，咱俩是拜把子的兄弟，那年兵败，我背着杨人普将军泅水逃生，他独领残兵拼死断后，从此失了消息，十多年了，我只道他早已战死，没想到这家伙居然落草为寇了，还做了这南阳湖的一方首领，小姐，此人有情有义，是条血性汉子，属下愿以人头担保，他绝不会害我们的！请您务必相信他！”
“你信他，我信你！”周雨婷不假思索地点头，慷慨激昂地说道：“既有义士相助，区区蟊贼，怕他作甚？周武，你给我听好了，你已不是岭南周家的宗堂供奉，而是玄武营的营主，逐寇军的将军，今后行事但从军令，再不必请示于我，打好了仗，便是给周家争了光！这是你的第一战，你只管放开了打！”
“是！小姐！”
周武双膝跪地，郑重磕头，起身时眼中已燃起了熊熊战意，转过身来问道：“龙魁让你带什么话来？”
张听涛已去了绑绳，见周大哥如此肝胆相照信人不疑，周家小姐又如此器量深广豪迈爽快，不免心中敬佩，抱拳道：“好叫周大哥和周小姐知晓，这次二湖好汉倾巢而出，非为劫财，而是专门冲着周小姐你来的。十天前，扬州虎军大督帅派人招安我等，封了我家哥哥千户之职，要我们专侯在此拦截周家船队，还颁下了巨额赏格，击破玉麟者，赏万金，封万户侯！我家哥哥闻知大哥在此，哪肯相从？却又怕别的水匪贪赏而来，大哥没个防范吃了亏，因此假意受了招安，携众来此，只为助大哥一臂之力！周小姐若看得起咱，咱今后就跟着大哥混了！”
“好！好龙魁！好兄弟！”周武傲立船头放声大笑，豪气万千，仿佛回到了劈波斩浪，靖海平江的峥嵘岁月。
一旁的凌燕看得星眸连闪，小脸涨得通红。周雨婷也暗暗松了口气，原先是五五之数，如今却峰回路转，料来已是必胜之局，那个老道士……果然是巧合吗？
这边诸女各怀心思，那边张听涛已向周武转述了戴龙魁的夹攻方案，两厢议定，玉麟舰主桅升起一面彩旗，表示消息受到，准备夹攻。
第165章 【玄武初战】
令旗升，战鼓响，周家船队放帆开桨，巨大的楼船箭一般冲出，像一排排魁硕的巨鲸在水面上破浪直行，雪浪白花溅得老高。
周武的战术很简单，没有弩机拍杆，没有善战水兵，甚至没有强弓硬弩，可以凭借的只有楼船庞大的体格。他要撞出一条生路来。
对面悬挂鱼叉战旗的艨艟上，清南湖贼酋章琪楠稳立船头，古铜色的脸孔带着狰狞的诡笑，袒露的胸膛上，一丛浓密的黑毛随风舞动。他将一杆乌黑的长柄鱼叉高高举起：“小的们！迎上去！十艘对一艘，飞爪跳帮！”
“嗷——！”水贼们哄声鼓噪，锣鼓喧天，百艘杂船迅速做出反应，分成了十艘一组的小股船队，直冲过来。另一边，南阳湖水贼也做出了相同的布置。两艘水贼旗舰则不约而同地冲向了玉麟舰。只是南阳湖水贼在速度上似乎落后了许多。章琪楠不屑地撇撇嘴，脸上已显出三分得色，似乎大狄万户侯已是他的囊中之物。
周家占了全水流，水贼占了顺风向，两边飞速接近。
周雨婷方才言辞豪迈，镇定从容，可她毕竟是个女子，即将接敌，心里砰砰直跳，两只小手紧握船舷雕栏，又湿又粘，全是冷汗。
她偶一瞥眼，只见明月双目圆睁，银牙碎咬，白生生的小手按住黑黝黝的钢弩，微隆的胸脯儿挺得山高，风舞秀发，衣带飞飘，像一头发怒的小豹子似地，既美丽，又威风。
周雨婷不免暗叹，从前真小看她了，这丫头，竟是个不推不走，推多快走多快的怪驴子，只要你推得够猛，她都能给你飞起来。但愿她……平平安安度过此劫。
周雨婷自己也没有发现，她已在不知不觉中相信了老道士的箴言谶语。
两边都不是专业水师，也都没有配备远程武器，就这般闷头对冲，直到二十息过后，两支船队迎面遭遇，才发出砰砰咔咔的一阵脆响。第一轮交手，周家船队占尽优势，楼船巨大的体格撞碎了不少闪避不及的小船，部分太小的船艇甚至被带起的巨浪直接掀翻。
可紧接着，随着水贼的小船插入楼船舰队的间隙，这些豺狗们露出了尖锐的牙齿。一根根丈八长的钩镰枪伸了出来，这是春秋战国时期就有的一种水战武器，名为“钩拒”，对敌方战船可以“进则拒之”，“退则钩之”，是接舷跳帮的专用装备。
“咬！快咬！”
水贼们呼喝着挥起钩拒，弯月似的雪亮钩刃狠狠劈挂在楼船的舷壁上，钩拒的尾端有铁链子与本船相连，三五支一挂，只听咕咚一声，小船顿时被大船倒拖着走，再也甩脱不开了。
“吐舌头！”
水贼们放开钩拒，再发一声吼，甩起飞爪绳索，呼呼飞旋着一道道抛上船舷，尖锐的爪刃紧紧扣在船舷上。飞爪绷直的绳索上预先扎出了一枚枚绳结，水贼们蚁附而上，口咬尖刀，手脚并用，向船舷上爬去。
清南湖的水贼不愧是行内精英，这一套专业动作熟稔非常，只一个照面便咬住了十艘楼船，包括正中央的玉麟舰。数百水贼沿着绳索攀爬而上，最快的一个已从船舷探出头来。
惯例的，他摘下咬在嘴里的尖刀，只待厉喝一声：“船上人听了，尔等要吃板刀面，还是吃馄饨？”
自古以来，但凡强梁剪径，多为以少劫众，靠的就是被劫一方不敢反抗，甚至死到临头了，犹在磕头求饶。这固然是因为民风软弱，可更重要的是人的习惯心理作祟。贼人一喝，他们就下意识地将自己至于弱者的位置，并对反抗强者产生了本能的恐惧，这种莫名的恐惧甚至超越了死亡的威胁。
这是一种普遍的心理现象。可是，这种现象在五岭三寨的十三万百姓中是不存在的。
名为勇气的种子，早已在他们心中生根发芽，开花结果。
因此，这位兴冲冲的水贼话没出口，只觉眼前一暗，三五把大刀片子已一起劈头剁来，只听噗的一声闷响，脑袋瓜子登时开了瓢，只扑出一泼热血便咕隆咚翻下船舷，做了第一碗板刀面。
船舷上，挽袖卷裤、拧眉瞠目的庄稼汉站做一堆，一把抹去脸上的血迹，兵器舞天，振臂怒吼：“乡亲们，鞑子都宰过了，这些挫鸟算个球？动手！”
“动手——！”
众多楼船群起响应，叱咤呼喝声中，百千把各式家伙一起招呼，当真是上来一个杀一个，上来两个杀一双，越杀越熟练，越杀越顺手，只压得众水贼抬不起头来。更有甚者展开了反击，他们举起装满水的木桶抛将下去，将水贼的木船砸了个透心凉，咕噜咕噜就沉下水去。
初战失利，另一种普遍的心理现象出现了。瞧着是软绵绵的白面馍馍，一口咬下去却成了崩掉大牙的钢锭，巨大的反差引发了巨大的惊恐，水贼们心慌胆丧，欺软怕硬的特点发挥得淋漓尽致。他们玩儿命似的拉扯钩拒，想要从楼船上解脱出来，可高速行船的巨大动能将钩拒死死扣在舷壁上，如何拉解得开？慌乱之下，不少水贼骇得跳进了水里，意图使用另一种攻击方式。
这时，楼船的另一个优势发挥了出来。巨大的船体意味着坚厚的船底，又岂是小锤子小钎子能够凿穿的？于是，“凿船底”这一水贼惯用的翻盘绝技成了一个笑话。甚至不少水贼浮出水面透气时，被凶狠的桨手用船桨劈头打死。顷刻间，江面上已飘满浮尸，泛起了赤波红浪。
章琪楠看得眉头直跳，脸色刷白，他隐隐感觉到自己上了鞑靼人的大当，这根本不是装满钱粮物资的货船，天下哪有满载壮汉的货船？
身为一方首领，他当然不是傻瓜，光听逐寇军这个名字就知道不好惹，若非大督帅保证这伙反贼剿灭在即，他又怎敢在太岁头上动土呢？即便如此，深有自知之明的他，也只敢接拦截辎重船队这种低风险高收益的肥差，尤其是万金万户之赏更是如此诱人，让他的自动自觉地忽略了巨大收益背后可能暗藏的危险。
实事求是的讲，他并不贪心，周家船队百多艘楼船，数量实在是太多了，多到根本不可能实现全部拦截。因此，除了玉麟舰作为战略目标列为必杀外，他只想劫掠十艘而已，不到总量的十分之一
看着眼前蚁多咬不死象的奇景，他已呆若木鸡。若有人现在告诉他，对面船上载着的是逐寇军主力兵团，他也一定会信。瞧他们这数量、这装备、这气势、这杀性，错不了的，一定是主力！
这样的认知，让他有一种被人愚弄的挫败感。所幸的是，上当的不止他一个。下意识的，他扭头望向左侧，江面波光粼粼，飞鸟悠悠，哪里还有南阳湖水贼的影子？章琪楠心里咯噔一下，他意识到另一个可怕的问题，愚弄他的人，也不止一个！
果不其然，只听背后战鼓声和喊杀声陡然响起。他心身俱震，惊而回头，但见悬挂波浪旗的南阳湖战船，不知何时已移动到背后，从己方后阵直撞进来，两伙水贼并舷齐浆，往来厮杀，好不激烈。
只是一方蓄谋已久，有备而来，另一方却是骤然遇袭，仓促应战。这乍一交手，高下立判。
“鹤翼阵！围上去！一艘都别给我跑了！”
南阳旗舰“横江号”的船头上，一名壮汉昂然挺立，青灰色的土布短褐，系一条兽皮宽腰带，风吹襟摆，猎猎生风。胸前衣襟开处，一条青龙张牙舞爪、栩栩如生。
他高声喝令，手中一柄狭锋单刀往前一指，麾下百来只战船如箭离弦，四散摆开，旗幡摇动，舟楫穿梭。下一刻，一个绝不该出现在水贼中的鹤翼战阵霍然成型，加上周家船队的锥形阵，凹凸一合，恰似一个口袋，将清南湖水贼包围了起来。大江之上，已成关门打狗之势。
此人，正是周武做水军校尉时的副将，原楼船水师亲军副统领，戴龙魁。
“好龙魁！从前的本事一点儿没搁下！”玉麟舰上，周武大声赞叹，眼中竟闪出几分激动的泪花。
边上张听涛憨憨地笑道：“那能搁下么？咱可是靠这吃饭的！”
周武指着张听涛笑道：“瞧你没出息的样儿！告诉你，从前都是小打小闹，今后跟着哥哥我，咱做大买卖去！”
“好嘞！小弟跟着哥哥干了，水里水去，火里火去，皱一皱眉头不是好汉！”言罢，两人放声大笑。
瞧见一向严谨守礼的周武，居然也会满身匪气的耍流氓，真像变了个人似的。边上几个女子不禁失笑起来。战事已定，胜负已分，他们全都轻松了下来。
突然，掌舵的大副惊叫起来：“指挥大人！快看，那大家伙冲我们来了，这速度，不对啊！”
周武扭头望去，瞳孔倏然放大。只见左舷百丈开外，悬挂鱼叉旗的清南湖水贼旗舰，那艘经过改装的重型艨艟战舰，满帆全桨，飞一般向玉麟舰拦腰撞来。船头浮雕的鬼怪张开了血盆大口，两枚撞角寒光烁烁……
第166章 【悲惨虎狼】
八月二十七，五岭战役结束后的第三十二天。黄昏时分，两路残兵在曲江县会师。
小小县城门洞大开。陈霖华立在门前，看着远道而来的阿赤儿和速柯罗，两位军团督帅，堂堂二品大员，此刻都是乌眉灶眼，风尘满面，身后兵将也是旗甲不整，狼狈不堪，曾经的虎狼铁骑，此刻尽成步卒。
“你们可来了啊！”陈霖华悲愤难耐，不禁泪沾衣襟。
“我们来晚了呀！”二督帅扼腕揪发，不禁声泪俱下。
二帅一儒执手互诉离情，都是苦不堪言，中道断粮，人马无食，一路靠杀马喝血奔出山外，若再晚到半日，只怕要饿死人了。三人一头说，一头恨，攒眉咬牙，捶胸顿足，说到凄惨处，不由抱头痛哭，共掬一捧英雄泪。
陈霖华料定了二帅无粮必往曲江县来，早在三日前便带着五十骑进驻了县城，凭着南岭军参军的印信接管了城防和守军。这三天来，陈霖华就做了一件事——筹粮。
面对数百口腾腾冒着热气的行军锅，上至督帅，下至小卒，眼睛都绿了，如狼似虎般扑上去吃了一餐饱饭。
望着二位督帅像逃荒难民一般蹲在地上，捧着青瓷海碗呼呼呼地大口扒拉，陈霖华当真是锥心刺骨般难受。他沉痛地说道：“二位督帅，属下昏庸无能，中了诡计至有此败，这是我身为参军的罪过，我决不推诿。按理说，我是应当自刎以谢的。”
他挥手阻断二帅的劝解，接着道：“不不！督帅不必担心，现在我不会自尽的，眼下这局面容不得我这么做，二位一路奔波，未知外界音讯，咱们此刻的处境很糟，非常糟，我这就据实相告，二位！你们一定要保持冷静，可千万撑住了啊！”
二帅手捧饭碗，愣愣点头，陈霖华咽了口唾沫，慢声慢气地说了起来。随着他的叙述，两只大碗越放越低，最终啪嗒落在地上，摔得四分五裂。
在两人的料想中，无非是刘枫主力破网而出，然后各路人马匆匆赶来，像从前讨伐义军那样满岭南的追剿，最大的危险则来自朝廷的罪责。他们哪里想到，不仅各路人马灰飞湮灭，刘枫更是高举逐寇战旗，乘胜进兵，连下豫章、建安、庐陵诸城，横扫之下，竟是一路凯歌。月余之间，大半个岭南已然变天。这位新诞生的霸王，一路接收汉卒降兵，麾下兵力已猛增到了十六万。朝廷的罪责？只怕连降罪的圣旨都进不了岭南了。
“情况就是这样……”陈霖华看着目瞪口呆地两人，叹口气道：“这几天我已打探清楚，逐寇军扼守豫章、建安二城，各留了三万守军，另有四万精锐直扑桂阳，我等退路已断！其余的六万人马分做两路，齐头并进，由东向西分取沿途诸县，当真是所向披靡，势不可挡，此刻中路人马已到了龙川县，就在八十里外！”
阿赤儿本是一脸的呆滞，闻言汗毛一炸，急抬头望天，月停中空，斗柄倒悬，正是子时三刻，慌声叫道：“八十里外？岂不转眼便到？”
陈霖华面沉似水，缓缓点头，“逐寇军攻城，历来只用一天一夜，算上安民休整……大后天，他们必到！”一阵夜风袭来，二位督帅不禁浑身战抖。
三人你瞪我我瞪你，良久无人做声。陈霖华拿过一段枯支，拨弄眼前熊熊篝火，噼啪声中，他细目凝声道：“唯今之计，只有一个办法！”
“什么办法？”
“火中取栗！咱们……进山！”
※※※※※※※
天行有常，无往不复。身陷囹圄的猎物冲出了牢笼，化身猛虎恶狼，而曾经的围猎者却躲进了五岭群山，成了一只嗷嗷悲鸣的困兽。
这样的结果让刘枫哭笑不得，却也无可奈何。此刻，他手下都是步军，追不上，围不住，还真拿他们没辙。
这二位，不光自己跑，还拐带了沿途诸县的守军一起进山。阿赤儿和速柯罗虽是败军之将，可这哥俩乃是正正经经的南岭督帅和山越督帅，此地三十九县皆属二人治下，各地守军理所当然要听从调遣。
这一走，他们的队伍愈发庞大，原本只有18000人，可真到进山的时候，队伍的规模已达到了80000以上。而且是清一色的鞑靼人。
当然，真正的作战部队只有30000人，剩下的都是诸县的鞑靼族百姓。他们不得不走，也不敢不走。因为，逐寇军的一条恐怖政策。
这条政策，让羸弱的绿营降兵在转瞬间变成了无畏的反贼，也让勇猛的鞑靼武士在一夜间失去了勇气。
当然，这是后话了。
※※※※※※※
这天夜晚，后半夜忽然下起了暴雨，轰雷掣电，照亮了五十余里外的龙川县。
龙川县说大不大，说小不小，是个不到十万人口的中等县。整个县城不过两百多倾，也就两个周府那么大。城墙低矮破败，堪堪四米来高，磊磊块块的青石条间长满了杂草，束束扎扎地戳了出来，被狂风暴雨一摧一打，全都耷拉了下来，显得没精打采，萎靡不振。就像冒雨守在城墙上的狄军一样。
此地按照一比三的天下惯例，驻扎了胡汉两营守备军，不过加起来也就4000人。而城外却密密层层地围了大片营帐，足有三万规模。一杆金边金焰的逐寇王旗，浸饱了雨水，折刀般直直垂了下来，在疾风中摇摆不定，晃得人心头发憷，不禁产生错觉，误以为那通红的旗帜滴下的是一颗颗血珠子。
城墙上，一名绿营兵被淋得跟落汤鸡一般，阴湿的雨水带起了深秋的寒气，他把长枪夹在腋下，搓手跳脚，一蹦一蹦地向身边上了年纪的绿营老兵说道：“这鬼天气，忒的磨人，冯叔，您说……咱这一关过得去吗？”
他嘴里哆嗦着说话，一双惊恐的眸子怔怔望着城下乌沉沉的千帐连营，一股冷风吹来，他瑟瑟发抖着说道：“听说这回来的就是十多年前的逐寇军呐，领头的是霸王的小儿子，大营里头都在传，说他是火德星君下凡，足足有咱们七八个人叠起来那么高，张嘴能喷火，瞪眼就炸雷，手下全是天兵天将，个个儿三头六臂。您瞧，这才多少功夫？人家伸伸手，跺跺脚，三十多万大军就被他们打败了，你说这吓人不？咱这丁点儿的人马……还不够人家塞牙缝的！”
“小垛子，不怕，这仗未必打得起来……”那个叫冯叔的绿营老兵说着话，警惕地望向城里不远处地军营，一面虎旗正竖在辕门前，也被雨水打得垂头丧气。他低头凑到小垛子的耳朵旁悄声说道：“放心吧，蓝队正在呢，万事有带头大哥撑着，就是天塌下来，咱也吃不了亏！”
小垛子拼命点头，连声念道：“是！是！咱吃不了亏，吃不了亏！”
两人正说着话，忽见又有一名绿营兵快步登上墙头，湿透的八搭麻鞋踩得噗噗地响。他冲着两人使个眼色，悄声道：“瞧着点儿！”
冯叔不动声色地点点头，轻轻一扯小垛子，两人不着痕迹地半转过身子，看住了上墙的阶梯。
他警惕地模样令来者满意地笑了笑，拍了拍他的肩膀，接着一猫腰钻进了黑幽幽的门楼里。
“谁！”
他刚一探头，两把弯刀�