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白岳收回银牌,微笑着点头,“不错!挺警觉,散了吧!”
“遵命!”十人队唰地一下各自散了,脚下生风,奔驰如飞,须臾之间便不见了踪影。
两人看他的眼神都直了,程平安吃吃地问道:“白大哥!你是卧龙岗的头目么?”
白岳愣了愣,苦笑道:“应该算是吧……”
程平安还欲再问,林二却抢着问道:“白大哥!你可见得到刘枫刘大帅么?”
白岳脸色一变,冷声喝道:“你到底是什么人?如何知道大帅名讳?”
林二有些怕,躲在程平安的背后探头道:“我…我不能说………你…你先告诉我…你在卧龙岗担任何职?”
白岳不答,眯着眼踏前一步,程平安再次感觉到了杀气,心脏突突直跳,可背后的人儿轻轻颤抖,抖去了心头的一丝犹豫。他一咬牙,掩着林二连退两步,按着刀柄道:“白大哥!有话好说,她只是个小女娃!”
白岳不理,冷冷道:“女娃子!你说还是不说?”
林二头都不敢探,却倔强地道:“我不能说!但我绝不是坏人!你…你先说你是谁!……你…你手持银牌,可我认得的营主里根本没有姓白的!”
白岳停下了脚步,心中暗惊:这女娃子居然知道银牌代表着营主的职务,听她口气似乎还认识几个营主,心下起疑,皱眉问道:“我的身份是秘密,不能告诉你。这样吧,你报几个认得的营主给我听听!说得对,我就带你去见大帅!”
林二忙不迭地探头道:“好好!我说!不过你可不许耍赖!”
她掰着指头数道:“我认得龙牙营营主乔方武、副营主王五仓,骁骑营营主罗三叔……”女孩儿指名道姓,如数家珍,报了一长串名字,把程平安都给听傻了。
林二怕他不信,又补充道:“我还知道,刘大帅有两位夫人,大夫人叫林子馨,是位医官,小夫人叫明月,从前是丫鬟!当年因为大夫人唱了支歌儿,打动了刘大帅……还有那个姓姜的侍女头头,他对大帅有意思……”
“嗯!?”白岳瞪大了眼睛,不但卧龙岗六营正副营主被她一网打尽,就连两位夫人和主公的恋爱史都说得头头是道,姜霓裳我知道,她对大帅有意思?这个连我都不知道!
若说她是细作,那这细作未免也太过强大了!
林二最后总结道:“我还跟刘大帅一起吃过饭!你只要带我去,他见了我一准儿认得!”
程平安傻傻地瞪着她,这丫头不过十五六岁,居然还跟红巾大帅一起吃过饭?路子忒粗!到底什么来头?
“你有急事要见大帅?”白岳意识到问题严重了。
“事关重大!十万火急!”林二小脸肃然,语气更为焦急。
“走!”白岳飞步上前,一手拽住一个,不由分说拖了便走。
※※※※※※※
黄昏时分,红轮半没,天地嫣红。
程平安觉得自己一定是在做梦。回头看看,三层高的帅府就在眼前,转过脸来,卧龙岗的一切都在脚下。
老白带着林二进去已经快一个时辰了,他就一直在平台边缘站着,除了腿有点儿软,其他一切都好。
尤其是风景,他简直不敢相信自己的眼睛,这哪里是山寨,根本就是座山城!
三道寨墙,两道是木墙,最外边儿一道是石墙,他看了半天,也没觉得和老家县城的城墙有啥分别。
寨墙的间隔布满了军营,一面面红旗迎风招展,好像一团团燃烧的火,瞧着就有精神。
此刻,一队队兵士结束了操练,正在整队回营。远远望去,衣甲鲜明,队列严整,一声声号子响彻天地。
想到自己来时,正好瞧见一支骑兵队开进寨门,那队伍后头居然押着一长串儿俘虏,不下数百人,既有穿绿衣的绿营走狗,更有穿黑衣的胡人老爷,一个个儿绑得跟入锅的螃蟹似的,垂头丧气,看着就解气!
不愧是杀鞑子的好汉!这他娘的才叫军队,义山军算个球!
目光往下,中央一条笔直宽阔的大街,一路通到山岗底下,人头攒动,摩肩接踵,赶集似的好不热闹。
两边儿全是店铺,米店、布庄、肉铺、酒肆,茶馆,样样都有。尤其是那座红袖招,露台上一整排花枝招展的窑姐儿一起挥舞小手绢,险些让他看花了眼,一个不留神淌了鼻血,叫林二看了笑话。
沿街最大一家铺子,竟然是老东家周家的商号,若是从前见了,他是要吐唾沫的,可如今家破人亡了,见了却格外透着几分亲切。
如今这世道,外边儿是个啥情况他很清楚。自三年前起,无论是鞑子还是义军,筛网犁地似地到处拉壮丁,拉着了,那就是个死啊,不是死在大堤上就是死在战场上。
相比之下,这里仿佛是天堂乐土,是世外桃源,人人脸上都在笑,真像是在做梦!
他鬼使神差地伸出手,戳了戳胳膊上的伤口,疼得龇牙咧嘴,俺滴个娘唷,不是做梦!
胳膊已经包扎好了,是一位姑娘包的,也不知哪儿冒出来的,一回头就在了,她笑得真美啊,像仙女一样,比老家张里正的婆娘不知道漂亮多少倍。
心儿更美,又是洗伤口,又是敷草药,沾了满手的血污,一身衣裙都弄脏了,可人家姑娘没有半句怨言,也没让他赔钱,只问疼不疼,真是天晓得,她裹起伤来手脚麻利像飞似的,一点儿都不疼,端的是好手艺!
正思虑间,左侧传来朗朗读书声,忍不住扭头看去,这层平台一共就三座建筑,中间儿的帅府,右边儿的迎宾楼,最后一处便是这座巨大的书院,几乎将整个平台都给占光了。
娃娃们的声音真好听,一阵阵儿的,像仙乐一样,听着听着,他也忍不住摇头晃脑起来。
忽闻墙内一阵铃铛响,声音在移动,逐步往里走。读书声停了,书院“哗”地一下炸了锅,院门里潮水般涌出来一大群挂着小布包的娃娃,年龄不一,大大小小都有,看得他好生羡慕。
从前他也想读书。因为老娘说过,读了书能做官儿,做了官儿就能娶上媳妇儿!可上学堂得花老鼻子钱了,老家整个村儿才三个娃上得起学,这儿有好几百呢,娘啊!这儿的人一定特有钱!
程平安忽然揉了揉眼睛,好大一群女娃娃,叽叽喳喳地从他面前溜达过去,顺着路下了山岗,他忍不住又一次戳了戳伤口……
手指停住了,目光也停住了,他奇怪地看着三个娃娃。
当先一个十三四岁的女娃,容貌极美,娇俏可爱,走路却抬头挺胸,神气活现。后边俩似是一对儿兄妹,哥哥十三四,雄行阔步走中间,妹妹刚满十岁,亦步亦趋、小模小样地跟着。
所有娃娃都往山下走,就这三个例外,大大咧咧从面前溜达过去,然后一扭身,直奔帅府,守门的兵士立即放行,还恭恭敬敬地行礼——“罗小姐!”
难道是大帅的娃子?不对啊,大帅不是姓刘么?
正胡思乱想间,忽然有人喊:“程平安!程平安!!”
“唉!俺在这儿呢!”
“快过来!大帅要见你!!”
“啊!?”程平安一愣,可架不住催促,抖抖索索地一溜儿跑去。
第090章 【兵戈再起】
程平安被人领着,一路到了书房。进得门儿,见林二在书桌前跪着抹泪儿,老白侍立下首,一脸恭敬。
一张金丝楠木的卷耳书案堆满簿册,后头坐着个身材高大的青年,气度甚是不凡,一双浓眉大眼炯炯有神,一件黑底金线的箭袖武士服,绷紧处肌肉线条分明,宛如一只蓄力待发的黑豹,格外透着精神。
他一手把玩着一枚镂空雕花的象牙扳指,一手捏了张字条,正看得仔细,头也不抬地问:“你就是程平安?”。
他不敢细看,噗通跪了,“小人正是程平安,叩见大帅!”这点儿眼力介他还是有的。
那人放下字条,正赶上程平安抬眼偷瞧,嚯!好长一条疤!他吓了一跳,赶紧低下头去。
“你是义山军的人?”
“是!”
“十天前,鸡笼峪一战,你可在场?”
“回大帅的话,小人参战了,侥幸未死!”
当下,程平安将战斗的经过讲了一遍,纳闷道:“眼瞅着全军覆没,可不知怎么地,两伙鞑子自己打起来了,放跑了不少败兵……嗯…少说跑了一半,都奔丹霞山去了!”
“那你咋跑这儿来啦?”
“小人水性好,游过了浈水,转道逃进了大庾岭。”
刘枫点了点头,转口道:“听铃儿说,她路上遇了贼人,是你救了她,还挨了刀子,带伤一路护着她进山,是这样么?”
铃儿?林二!程平安瞄了一眼,见她冲自己暗暗点头,赶紧答道:“正是如此!”
刘枫又问:“伤得重么?”
他刚要回答,一个好听又耳熟的声音自背后响起:“夫君不必担心,妾身看过了,不碍事儿的,没伤着筋骨。”
一扭头,魂儿都飞了,不正是替他裹伤的仙女儿么?
她管大帅叫夫君?那她岂不是…大帅夫人!夫人替我裹伤?我溅了夫人一身血?俺滴个娘唷,头有点儿晕!
林子馨已换下血污的衣裙,改穿了一身玉白色的绣裙,一头黑亮的长发如乌云化瀑般直坠腰间,净如玉盘的鹅蛋脸儿挂着温煦的微笑,莲步轻移盈盈走来,举手投足如风拂扬柳,优雅而不失灵性。比之三年前稳重了许多,愈发显得端庄秀丽。
明月蹦蹦跳跳跟在后头,年纪渐长,个子也长高不少,愈发出落得清丽无伦。嫩绿纱裙束了天青色的绸带,衬得柳腰纤细,惹人生怜。稚气未脱的秀美小脸甜笑嫣然,一头青丝挽了个俏皮的双丫髻,两条小尾巴荡啊荡,一双大眼睛眨啊眨,说不出的淘气可爱。
大小美人进了屋,大美人款款施礼,芙蓉涉水般走向刘枫。小美人娇笑着蹲身福了半礼,迫不及待地撒欢奔向铃儿。两个小女孩儿抱在一起,笑成一团。
“好好!”刘枫笑着起身相迎,宠溺地白了小美人儿一眼,回身牵起大美人的手道:“子馨!多亏你细心,否则为夫岂不亏待了功臣!”
程平安头正晕着,茫然四顾:功臣?在哪儿?
刘枫转头道:“平安,你来我卧龙岗可是投军的么?”
程平安赶紧一拱手:“正是!请大帅收留!”
“会不会骑马?”
“不会!”回答很乾脆。
“会不会射箭?”
“……不会!”语气有些犹豫。
“会不会耍枪?”
“……不会……”声音几不可闻。
“会不会刀盾?”
“会刀……不会盾……”语调先扬后抑。
程平安一脸郁闷,刘枫比他还郁闷,“也罢!先去新兵营练他个把月,回头给我当个亲兵,你意下如何?”
啥?啥都不会还能当亲兵?那可是最有前途的啊!赶紧地磕头答应,叫了声主公。
又听刘枫说道:“好了,现在你已是我红巾军的一员了,由于你救了铃儿,立了大功,因此赏你铜钱三百贯,白银一百两,明光铠一套,百炼横刀一把,银质勋章一枚!”
一长串儿赏赐把程平安砸的晕晕忽忽。三百贯?那还不堆满了床底儿?白银一百两?他长那么大半两白银都没见过!银质勋章是个啥他不晓得,可明光铠他见过,义山军的王盛光王军主身上见得,可也就这么一件!如今自个儿难道也能穿上?
心中大呼:好人有好报!老娘啊!您说过,“但行好事,莫问前程”如今做了好事儿,前程自个儿就来了,您老人家说的话,果真是有道理的呀!
感慨完了又不禁奇怪,就因为救了个女娃子,便得了这许多赏赐?难道她是大帅的妹子?
刘枫仿佛知道他心中的疑问,微笑道:“你的功劳,不仅是救人那么简单,这些都是你应得的,去吧!”
程平安谢赏告退,晕头转向地就要往外走,临出门时被铃儿叫住,说道:“程大哥!铃儿谢你的大恩大德!”小女孩含着泪,一丝不苟地拜了下去。
程平安憨厚一笑,晃晃悠悠地去了。
※※※※※※※
入夜时分,书房外。
乔方武皱着眉,沉着脸,在走廊的两端来来回回地走,带起的风儿吹着廊下烛火,明暗扑朔、摇摇欲灭。
林子馨和明月默然而立,眼神透着三分焦急,七分忧虑,四手相握对视一眼,却又同时摇头叹息。
后边儿姜霓裳垂首侍立,低眉顺眼,手里端着木盘,上边儿搁了一大碗米饭,三色小菜,还有一小碗汤。
当天的晚饭,刘枫没有出来。
自打明月亲手为他做饭以来,这种情况三年里只发生过三次。
第一次是出去“打秋风”的小股部队中了埋伏,包括杨胜飞、杜寒玉在内的五百名忠武营将士陷入包围,他派武破虏带领骁骑营赴援。部队出发后,他在书房里不吃不喝一天一夜,直到大伙儿平安归来。
第二次是白岳传回一封密信,据说是一位失散故人的消息。看完信,平日非宴不饮,滴酒不沾的红巾大帅提了两坛烈酒,独锁书房,自斟自饮,自思自叹。不觉酩酊大醉,又哭又笑,舌头都大了,搂着乔方武的肩膀喊文哥儿,拉着明月的小手一个劲的叫翠儿。
第三次是林子馨无意中创出了一套金针刺穴之法,可以在两个时辰内使人力量倍增,失去痛觉,但过后会瘫痪三天。经过胡人俘虏的试验,一个人一生只能使用三次,第四次就会经脉碎裂而死。李德禄建议军中推广,作为最后搏命的杀招。那一晚他躲进了书房。第二天,他用自己做了实验。
没有一次是好事儿!如今是第四次了……
书房里,刘枫矗立窗前。烛火摇曳,影动人不动。
他凝望山下,眉宇间透着难掩的忧色,手里捏着象牙扳指,脚边落着一张字条,风儿轻吹,字条忽起忽落,越飘越远。
这些日子发生了很多大事,大狄新立皇后,察合津遣使入朝,这些他倒也没怎么注意,可紧接着便是地震般地剧变:察合津正式建国自立,大狄非但没有征讨,反而与其缔结盟约,同时传出消息,大狄皇帝最钟爱的长公主殿下,即将下嫁察合津八王子。
这些事,虽然远在天边,可却像一双无形的大手,将红巾军的未来越掐越紧。
再说眼前,自己苦心经营,筹谋三年,数千将士付出年轻的生命,这一切,终于换来了梦寐以求的战机,逐寇军重新崛起指日可待!
然而,偏偏在这个时候,周家竟然……命运,真是个混蛋!
纵目窗外,远山吞日,幕布般的夜色卷地而来,似要吞噬卧龙岗的一切。这时,沿街的百盏纱灯逐一亮起,星火灯光汇成一条闪烁光带,将无尽的黑暗阻挡在外。光与影交织延绵,犹如一副展开的瑰丽画卷。
不经意间,骄傲的笑容挂上嘴角,三年心血所寄,这是他亲手绘制的杰作啊!
他的目光深邃幽长,忽近忽远,时而迷醉,时而忧愁,仿佛看见山岗下的张张笑脸,又似穿透夜幕的阻隔,望见遥远的河山。
良久,竹帘徐徐卷落,遮蔽了外间的一切。扳指收入怀中,他缓缓合上眼睑,幽幽长叹,眸子再睁开时,目光已然坚定如铁。
“方武!”
话音刚落,房门啪的一下打开,一男两女争先恐后挤进门来,“主公有何吩咐?”
一眼扫过,大小美人满面忧容,刘枫歉然一笑,缓步过去,轻轻抚上两张略显苍白的脸蛋儿,“没事儿的,你们家夫君厉害着呢。”二女点头如鸡啄米。
刘枫笑容一殓,转向乔方武道:“传令!聚将点兵!”
三人皆惊,大美人珠泪盈睫,咬咬牙总算挺住喽,小美人却扑上姐姐肩头,不争气地哭了鼻子。
“遵命!”乔方武健步如飞,奔去传令。屋内只剩两位夫人,以及躲在门边儿的姜霓裳。
待明月呜呜咽咽,低哭一阵,刘枫柔声道:“月儿,这段日子,你一个人要好好保重,照顾好自己,知道么?”
明月抽泣点头,“嗯,主人放心……我……啊!”她斗然觉醒,叫道:“我一个人?”
刘枫轻摸她脑袋,歉然道:“这次,你子馨姐姐要随军出征,家里就靠你了。”
二女大吃一惊,林子馨又讶又喜,可瞥见明月失落惶恐的模样,咬咬牙道:“夫君,要不,我还是留下吧……”
刘枫摇头道:“带你去,是为了正事,你们别想偏了。”
林子馨顿时不敢再说。明月含着夺眶地泪,艰难地问:“主人……这回…需要多久?”
刘枫不答,别过脸去,良久方说:“我也不晓得……”
二女又吃了一惊。以往出征,刘枫每每制定详尽计划,往返日期计算精确,纵有误差也不过三五日罢了,如今他自己也说不清楚,这可是破天荒的头一回,那是打得什么仗?
明月心中好生难过,可夫君出征在即,哭之不祥,只得强自忍泪,无声哽咽。良久才嘤咛小声地说了一句:“主人,沙场凶险,请务必珍重万千。”
“放心吧,我晓得。”
刘枫似是不忍,转过身去。忽见门口探出半个脑袋,偷偷窥望,见他目光扫来,急闪回去,却被瞧个正着。他招了招手,唤道:“霓裳,你过来。”
姜霓裳吓了一跳,急忙搁下盘子,碎步走来,盈盈一礼,低头垂手,怯生生道“大帅……您有何吩咐?”
自从那年岁旦被刘枫喝退,姜霓裳像变了个人似的,铅华尽洗,将一身的妩媚深深藏起。处事谨小慎微,待人委曲求全,从不计较,也无半点疏失,对两位夫人恭敬谦卑,再不敢有丝毫冒犯,对刘枫更是敬而远之,远而避之,三年都没有主动说过一句话。
刘枫见她诚心悔悟,又觉她可怜,想将她指给乔方武为妻。乔方武二十出头高居营主之职,可谓年轻有为,样貌人品无可挑剔,过门又是正妻,按理说也不辱没了她。可她只是垂泪摇头,好说歹说就是不肯,问得多时,她受逼不过竟然悬梁自尽,若非明月偶然路过,几乎就此玉殒,将养半月方始下床。
众人不知就里,均感惊疑万分,至此再不敢提及此事。然其此举却打动了林子馨,她宅心仁厚,胸怀又广,加之时过境迁,当年之事早已不再萦怀,遥想自己痴缠刘枫时,不也是这般苦楚么?不觉起了同病相怜之感,动了恻隐同情之心。
于是,她悄悄找来明月商量此事,明月小孩儿心性,一派天真无邪,与姜霓裳素来交好,早已不再生气,见闺中蜜友日渐颓伤,心里尤为难过。于是两人一拍即合,郑重其事地联袂劝说刘枫收她入房,即使不纳妾,做个通房也是好的。奈何刘枫听过便罢,不置可否,此后更是绝口不提此事,这一拖便是三年。
刘枫凝神看她半晌,几乎不敢相信自己的眼睛,即使曾经对她心生厌恶,却也不得不承认,此