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倒是刘枫有些不好意思,双手一松,江梦岚竟挂在他脖子上没下来,直到他指了指险些肝胆俱裂的众人,江梦岚这才心不甘情不愿哼哼着落了地。
人儿落地,娇躯抖擞,西线战区大都督的威风劲儿立刻回来了,江梦岚美眸横扫,白生生的小手指定刘枫,吊起嗓子娇叱一声:“笑!?我搂的是自家男人,有什么好笑!?”
“大王恕罪,夫人恕罪!——噗嗤!”众人再忍不住,笑倒一片,满地打滚。
至此,西线增援部队与王师主力会师于宛城郊外,山越军团的加盟,使楚军的整体实力再一次跨越式提升,兵力总数已突破七十万大关,远远超过部族联盟与大狄朝廷的总和,更不用提东线还有二十万人正在强攻洛阳。
这是大楚建国以来,楚王第一次毫无掩饰的把全部力量摆到明面上来。——毫无疑问,兵势之盛骇人听闻,整体战局一片大好,仿佛一个魁梧巨汉,睥睨而立,杀气腾腾,只等小弟送来板砖,就要扑上前去大杀四方了!
可以预见,只要襄阳增援物资一旦到达,期待已久的宛城攻势,就要开始了!
主营帅帐内,察丝娜正在摆弄一只行军锅。——已被她改成了炉子,正炖着一只瓦罐,被火烤得噗噗响。
外头军号喝令一声接一声,军士们脚步踩得山响,她专心致志丝毫不为所动,拿把小扇慢条斯理地扇着火,目光涣然,似乎正在思考着什么。
“叮铃铃……”
帐帘上挂着的金铃响了,察丝娜没转头,脸上却露出笑,“你回来了?累吧?快歇歇!不行就在塌上歪着。姐今天特地炖了一只野鸡,等糊得烂熟了,叫你起来尝尝。”
没人回答。
察丝娜微一回头,一位银盔银甲的娇俏女将,正负着双手站在面前,似笑非笑地看着她,目光不怀好意。再往后张望,却不见刘枫的影子,心里顿时有些慌了。
察丝娜微带局促地站起来,将焦黑的小扇藏到身后,强压着心跳问:“这位将军,你是谁?”
那女将的嘴角儿微微一挑,不咸不淡地说:“察妃是吧。——臣妾江梦岚,是来拜见你的!”
“你……你是江梦岚!——啊!难道山越军团已经到了?!”察丝娜猛地一颤,情知刘枫的力量再次加强,丈夫的胜机……愈发渺茫了。
这一刻,察丝娜的心里说不出什么感觉,什么滋味都有,什么也品不出来……罢了罢了,终归一起去的,又有什么好多想?
“察妃娘娘好大架子,臣妾诚心拜见,不理人么?”
江梦岚冷言冷语落入耳中,察丝娜心里顿时一惊。刘枫别的女人都好糊弄,可却不包括眼前这位岚夫人,任凭你口若悬河舌绽莲花,这位山越姑娘……不讲道理啊!除了王妃,她谁都敢欺负,连林子馨都被她劫过道!
糟了,怎么遇上这魔星,秀才遇到兵啊,临了还要受一番欺辱么?
察丝娜面带苦色地回了礼。——江梦岚口称拜见,其实压根儿就没动。强颜笑道:“岚夫人只怕是误会了,察妃之名是个幌子,如今计策成了也没用了,早该去掉才是。察丝娜只是……一介俘虏,夫人见笑了。”
江梦岚故作惊讶之色,“哎呀,原来是假的呀。呵呵呵……明白了……——好一只野鸡!”她对着炉子讲话,眼睛却瞟察丝娜。
如此指桑骂槐,被人点着鼻子骂“野鸡”,察丝娜长那么大还是头一遭,心中气苦已极,眼泪都要流出来了,奈何大靠山刘枫不在,别看对方个子没有自己高,却是个如假包换的女将军,发作起来一指头就能捅倒自己,无论如何讨不了好儿,又想自己心里装了两个男人,确实算不得好女人,势弱又理屈,这个眼前亏哪里吃得下?只得碎咬银牙装作听不懂:“是,是野鸡。”
江梦岚面带冷笑,秀眉上扬,挑衅地看着察丝娜,“现在,本夫人来了,你——出去!”
察丝娜脸色苍白,惨惨一笑,不做声,忍着泪,拔脚就往外走。
忽然帐帘唰一下掀得老高,刘枫满头大汗钻进来,一看这光景,知道来晚了。——方才被江梦岚借故拖住,一扭头人就不见了,知道不好立刻跑来,不想还是慢了。
刘枫和察丝娜差点撞在一起,立定后面对面苦笑,脸上表情都像被原配捉奸似的尴尬。
“姐,你别介意,这丫头就这性子,叫你受了委屈,没坏心的。——你到外帐坐会儿,我跟她谈一谈。”
察丝娜僵硬地笑了笑,走出外帐刚要拭泪,忽听里面江梦岚气呼呼质问:“姐?你叫她姐?她算哪门子姐?”整张牛皮的厚帐帘落下,掐断了声音,察丝娜不禁落下两滴泪来。暗叹一声:“我这是做了什么孽啊!”
察丝娜并不知道,当帐帘落下后,里面的江梦岚立刻住口不骂了,脸上带着诡异的平静,四下里张望一番,还揭开炖着的锅子嗅一嗅,道了声“好香!”
刘枫也被她的平静吓坏了,歉然道:“你生气了?——信里不是说了么,这原本是假的……”
“闭嘴!”
江梦岚凶巴巴地打断他,飞一个白眼儿,竟露出一丝调皮的笑,然后只是略带不满地说:“以为我看不出来?你们这眼神,这神气,这口吻,假的?哼哼,骗得了谁!?——看着我的眼睛,敢说没有?”
“有!”
刘枫是了解江梦岚的,看似疏豪,其实最不好糊弄,于是一笑说道:“好了,既被你‘捉到’,我也不赖,说吧,我的统领大人,什么章程?”
江梦岚也干脆,“侧妃你老早答应我的,是我的,还给我!至于她么……贬下去做个夫人吧。”
刘枫一怔,这就完了?顿时心中安慰:这丫头,气势汹汹过来,其实只是下马威罢了,肯让察丝娜留下,到底还是懂事大度的,可惜啊……刘枫感叹着摇了摇头。
江梦岚见他摇头,顿时急了:“怎么?我都这样了,还不行!?——你摸摸自己良心,你就这样对我?!”心中委屈,眼睛都红了。
“别急!也别瞎想!你为我付出那么多,我都记在心里,侧妃你是当定的。”刘枫连忙稳住她,苦笑着道:“至于她么,你也不用多费心了。她不会留下,打到长安我就会送她回去。——从今往后……无论你还是我,都不会再见到她了。”
“啊!?你要放她走!?——让她去死!?”
第346章 【我不藏奸】
“啊!?你要放她走!?——让她去死!?”江梦岚大吃一惊。不是装的,是真的吃惊。
——刘枫的性子她很清楚,猫准了就不松嘴的主儿!想当年,他是自己的杀兄仇人,自己恨不得他马上死,这够可以的吧!可这无赖还有胆子过来勾搭,威逼利诱无所不为,几句话就打中死穴,从此被他拐上了贼船……她自己就是这么“沦陷”的!哪能不知道他?霸道又执拗,厚颜还无耻,真叫不达目的誓不罢休!如今倒好,竟肯让喜欢的女人赴死?吃错药了吧!
于是,江梦岚瞪大眼睛追问:“你舍得?”
刘枫木着脸点头:“舍得!”
江梦岚跳起来,小手摸他额头怪叫:“你没事吧!?怎么那么重的心事?左右不过一个女人,喜欢就留下呗,反正是敌人的老婆,抢回来家里床头一搁,这不就得了?不喜欢就赏给将军们,也是一样受用!巴巴地送回去,你到底图个啥?”
“图个啥?我图……”刘枫噎住了,连喘几口还是续不上来,顿时泄气,喃喃自问:“怪了,我到底图个啥?”
江梦岚一脸绝倒,双手掩面就往外走:“完了完了,你脑子坏掉了!我……我走了,回交趾去,你这副模样,傻了吧唧的,跟着你打仗还不全军覆没呀!?”
没走几步,刘枫一把拉住,盯着眼睛问她:“这不像我?对不对?”
江梦岚点头又缓又沉,“完全不像象你!——优柔寡断,瞻前顾后,不像男人!当年祸害我的十八般手段呢?你倒是拿出来啊!”
刘枫目光一闪,“你在帮她,你不介意?”
江梦岚满面不屑:“我这人不藏奸,但也不傻!襄阳那么多女人,都不吭气,敢情就等着我做出头鸟?——哼!我得宠日子原本就少,得罪你的事还让我做,凭什么?欺负我山里出来没见识是吧?我才不上这个当!”
山越统领、西线大都督、岚夫人一咧嘴儿,露出两颗小虎牙,说不出的奸诈:“告诉你,这恶人我非但不当,我还偏要留下她,打掉她威,叫她承我情,反正我一年到头只有两个月,剩下十个月,叫她成天儿宫里头晃悠,抢她们食,分她们宠,碍她们眼,看不恶心死她们!哼哼哼……嘿嘿嘿……哇哈哈哈!”
刘枫目瞪口呆,好一会儿才不无感慨地说:“丫头啊,几年兵没白带,你这不叫不藏奸,而是藏得比较深呐!”
江梦岚羞喜一笑,扭捏道:“瞧你说的,我哪有那么好?”
刘枫一头黑线,没好气地说:“你道怎的?她连雨婷都摆得平,结果栽在你手里。——当真应了那句老话,卤水点豆腐,一物降一物!”一句话说得江梦岚得意地笑起来。
笑完后,刘枫冲她眨眨眼睛,又冲帐外努了努嘴。
江梦岚眯起眼睛,露出千年狐狸精一样的媚惑表情,手指在男人的胸膛上画圈圈:“今晚,你要敢叫她过来,也不用送回去了,我一剑劈死她!”
刘枫恶寒,冷汗淋漓直下,忙不迭堆上笑:“不敢!不敢!——今晚本王贵宾专线,由你江大都督尊贵独享!”。
江梦岚这才满意一笑,扯调子唤道:“察姐姐,进来吧,喝鸡汤啦!”
外帐,察丝娜正傻站着发呆,听了这声唤娇躯一颤,从“野鸡”变成“察姐姐”,个中差别如何不知轻重?若有若无的甜意、愧意、歉意、悔意交织在一起,泉涌般漫过心田。——面对久别娇妻,手掌十万兵的岚夫人,你……还是选择维护我么?可我……如何生受得起?!
※※※※※※※
从襄樊渡江越过汉水,距离宛城不到两百里路,且是楚国故地,沿着白河一路向北,修有宽阔平整的官道,普通行军也就三天到四天的功夫,急行军两天也能勉强,可如果是一支千辆大车的辎重队伍,那就不好意思了,至少得走八天到十天。
在楚王“以钱买命”的金元战略下,前线急需的物资繁若星辰,量大如海,无数的“御赐白条”等待兑现,所幸,武破虏正有一批物资北上,到了襄阳不及卸货分拣,换马不换车直接就往北走了。——实在没必要挑选,火线组建一个十八万人的大军团,前线需要任何种类的一切物资,就像发回的清单上御批的四个字:“什么都要!”
原本没事偷着乐的玄武军团水师这下苦了脸,大好战舰一起该行做了货船,水兵们没日没夜的摆渡运货,除了装卸货时由征集的民夫动手,其余时候连喘口气的机会都没有。
鱼梁州距对岸最近的位置,一口气抢修了八座浮桥,货车像过河的蚂蚁,一刻不停地在白唐河上穿梭着。
千车万乘,竞道争流,那是何等壮观?又是何等艰难?这些货车可是从岭南千里跋涉赶过来的,磨损严重,此刻勉强上路,难免会有各种各样的问题发生,有的货车坏了轱辘,有的断了车轴,又有驮马当场累死在路上。
原本不是大事,修上小半天,换上几匹马,照样上路!可是为了抢时间,负责此次抢运的转运使是常朝霞——常朝阳的妹妹,罗冠虎的妻子,罗氏一门的长媳,当机立断悍然下令:凡是无法行进的货车一律推下官道,任由它躺倒在官道两侧的荒野上,宁可这样白白损毁,也决不能阻挡车队前进!
这条命令,直接导致近百辆货车废弃,价值二十万贯以上的物资损毁。很多官员事后上书要求追究此事,楚王统统驳回去,朝廷当月的邸报上刊载了大王原话:时间就是一切!——早一天运到,大军就能早一天进攻,战争就能早一天结束!前线有超过七十万大军,莫说一天,就是一个时辰,节省下的钱粮物资也是天文数字!
政略院毕业才满一年的常朝霞,也因此得到了楚王的赏识和特别嘉奖,没多久就成了楚国第一位女郡守,朝廷变更行政体制后又担任了扬州刺史,最终成为楚国战后的良牧名臣。常氏一门凭借常朝阳、常朝霞兄妹俩,成了继武乔两家之后,又一个潜邸从龙继而纵横军政两届的权势豪门。——当然,这是后话了。
最终,靖乾六年四月一日,增援物资到达前线,七十万大军进行了大战前的最后补给,特别是投石车部队,终于得到了紧缺的战略物资,炸药包!
不过有意思的是,补给在物资到达前一天,就已经开始了。——因为,另一批物资竟比本国增援更早抵达。——那是察合津送来的“国际援助”。
之前察合津之所以乐意为部族联盟牵线搭桥,说到底,是鄂尔兰的小心思作祟。——他到底是个鞑靼人,对于新帝国鞑靼力量所占比例,他希望是越高越好!如果部族联盟能够保全,甚至有朝一日臣服加入楚国……那么,同样身为鞑靼外附属国的自己,地位也将水涨船高更加稳当。
可是,刘枫拒绝了!——毫不犹豫!毫无顾忌!他竟选择要将部族联盟的主力部队统统消灭!
这是鄂尔兰始料未及的,也让他感到惊惧莫名。他深知,自己的小心思无法瞒过刘枫,如果部族联盟保全,这就一笑而过无伤大雅,可如果不是……刘枫嘴上不说,但是一定会记在心里!
经过一段时间的观望,楚军对阵部族联盟未经交手已占据全面主动!鄂尔兰不再犹豫了,为了挽回“圣眷”,他决定加大赌注,派遣了一万青海铁骑,一路马不停蹄赶来宛城送礼!
礼不在重,在有心!也亏得鄂尔兰想得周到,他知道目前楚军新建了一个大军团,正缺少大批甲胄军械。于是,这次来的每一名铁骑都携带了两套盔甲,四把草原弯刀,再加上自己身上穿的,手上拿的,胯下骑的,统统都是送给楚军的“援助物资”!
距离楚军大营十里地,这一万骑兵便停下来,下马,弃械,将武器甲胄全都打包捆好,打着白旗牵着马,轻装徒步走十里过来,交割完拍屁股就走,一刻不停原路返回,而且还是徒步离境,唯恐引起楚军的半点误会。
只留下了两个人!
一个十四岁的鞑靼少年,名叫色勒莫。一个十五岁的鞑靼少女,名叫托娅。
他们,有着愈合不久的双耳洞,是亚摩尔皇族成员,同时也是鄂尔兰的次子和长女。——掰指头算年纪,刘枫骇然发现:鄂尔兰居然十五岁就当了爹!刘枫脑海中浮现起那张淫风荡气的桃花脸,无语问苍天。
长女托娅,毫无疑问,鄂尔兰打得是和亲的主意。可他对刘枫的了解很深,知道他对“女人”的态度很“怪”,不能硬来,所以用的是“留学卧龙学府”的名义,将来成与不成,就看托娅自己的福缘,察汗本人是不过问了。
次子色勒莫就没那么简单了,这是名副其实的——质子!
临行前,鄂尔兰将三个成年的儿子招到面前问道:“你们谁愿意去?不管谁去,活着回来,就是我的继承人!”
长子苏日格本就是第一继承人,因此不愿冒险。三子阿拉塔胆怯不做声,次子色勒莫却勇敢地跨出一步:“父汗当年也曾只身远赴敌国,历经险阻全身而返,我是您的儿子,虽然没有您的智慧,可我与您一样勇敢!——父汗,我去!”
鄂尔兰大笑点头,并将一把中原风格的战刀赐给了他,“配此刀,可保你平安!——这是磨难,也是机缘,看你的造化吧!”
此刻,刘枫正望着大礼跪伏在眼前的姐弟俩。目光落在色勒莫身侧卸下的那把战刀上。——是的,这把刀,正是当年自己赠送给鄂尔兰的,他也送了自己一把,表示来日阵上交锋,便用对方的兵刃斩断兄弟之谊。
如今鄂尔兰借着儿子的手,将此刀送了回来。那是用一种隐晦的方式袒露心迹——我不再与你争夺天下,也愿你不要斩断“兄弟之谊”。
刘枫笑了,扶起兄妹俩,顶着一张不比他们“老成”多少的年轻面孔,老气横秋笑道:“我与鄂尔兰兄弟也,贤侄、贤侄女儿,快快请起!”
第347章 【先打哪边】
一听刘枫口称“贤侄、贤侄女儿”,色勒莫松了口气,知道生命安全是有保障的。托娅却在心底里叹一口气,知道“和亲”算是没戏了。——作为草原儿女,受命与宗主强国的君王和亲,托娅非但不觉得耻辱,恰恰相反,她对此是很有一些期待的!毕竟,能够嫁给英雄是每一个鞑靼少女的梦想,天下间还有比楚王更强的英雄吗?就算刘枫是个老头子她也乐意,更何况是个二旬出头的青年呢!
可惜,楚王一句话就堵住了念头,叫人失望。不过没关系,托娅的袖管里还藏着一封长长的“相亲名单”,里面历数楚国所有未婚、离异、以及丧偶的四旬以下军政高官,在接下来的几年里,托娅将借着“留学”之名,按职务挨着个接触,好歹要把自己嫁在楚国,成为察合津臣服的又一象征。
色勒莫的想法要复杂多了。他不知道刘枫会如何安排自己,或许是参照从前“大狄长公主”入楚的成例,在皇宫里弄个院子圈禁起来,又或者弄去一个犄角旮旯的地方无限期“考察”楚国风土人情。
人为刀俎我为鱼肉,总之是个身不由己。——罢了罢了,既来之则安之吧。
色勒莫鼓起勇气抬眼看去,刘枫似在打量着他,摸着下巴上尚未过寸的微髯,轻轻点头,说道:“嗯,不错,肩宽胸挺,身板结实,不似寻常纨绔,平日定是勤于骑马练武,对么?”
“回大王……”
“叫叔父!”
“是……是!”色勒莫身上颤了一下,身子前倾两手据膝恭声道:“回叔父话,父汗家教甚严,教子如带兵,侄儿们八岁学骑马,十岁头上就要随军,遇上战事,过十三岁的都要上阵。侄儿今年十四岁,已上过四次战场,亲手杀敌七人。——大姐虽是女孩,也会骑马射箭,箭术比侄儿更强!”托娅露出羞涩的笑,谦逊地低下了头。
刘枫笑顾左右,“看看,我那三个孩子,到底是太宠了,今后也要按这个章程来。”
帐里本有几个将军,闻言都笑,江梦岚掠掠发丝,瑶鼻一哼:“殿下答应过,将来我有了孩儿,让他随我,你看我宠是不宠!”
这是刘枫答应她的“优惠政策”,算是她立下灭国之功的“奖赏”,天可怜见,这也是江梦岚心里最想要的,由不得她不欣喜若狂,又见今日刘枫第一时间与托娅划清界限,