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“桃施主───”行远抬起头来，这才发现阙王妃正在柴房里追杀桃白若。他这一惊非同小可，猛然跳起便冲进柴房之内。“王妃娘娘万万不可、万万不可啊！小僧还有诸多不解之处想请教桃施主，请王妃娘娘手下留情。”
行通本想由阙王妃亲手料理了那妖女倒也不失为一个良策，谁知道行远又冲了进去。他在外面又气又急，忙不迭地叠声大喊：“师兄、师兄，你快出来！王妃娘娘您千万莫伤了我师兄。哎啊，好险！师兄你不会武功，快出来啊！”
小小的柴房挤进了桃白若和阙王妃两人已显窘迫，再加上行远寸步难行。桃白若左闪右闪，可是阙王妃却杀红了眼，拿起刀子便没命乱劈一通。眼看桃白若就要命丧此地，行远大师顾不了许多，猛然抓住桃白若的身子往柴房外面推。
桃白若的身子才到门口，贴在门上的经文便簌地发出刺眼的光芒。桃白若惨叫一声，整个人往后回撞，这一撞竟不偏不倚地撞在行远的背上。行远一个踉跄，不由自主地往前踏了三步───
而这三步，行远便将自己的身子往阙王妃手上那把亮晃晃的刀口上送去───
阙长弓愈听小桃红所说的话，神色愈是惊奇。她说得那么坦白直接，不似有何隐瞒，但是……但是她所说的话却又那样匪夷所思。
桃妖、乔木妖、梅树妖───不是民问流传的无稽之谈，而是活生生在他的眼前。
阙长弓不可置信地看着小桃红，霎时竟然不知要如何回应。
“好啦，我说完了。”小桃红轻嘘口气，想了想却又恼怒起来。“都怪那些秃和尚不好，不分青红皂白便出手伤人。明明梅婆那个老妖怪才是坏人，他们偏偏硬要找我和白若的晦气，我呸！我要是好了，头一个不放过他们！”她说着，见阙长弓不说话，侧着头瞧他：“怎么？你不信？”
阙长弓怔怔地看着她：“也不是不信，而是不知道该不该信……”
突然之间，一阵梅花的淡淡香气凉风吹来，小桃红脸色丕变，然后凄然一笑说道：“不由得你不信，老妖婆追来了。”
阙长弓回头一看，窗子不知道什么时候开了，外面庭院依稀有个佝偻的影子。
“咳……咳……丫头，你的命可真大，十几名和尚念经还念不死你……身上的伤不好受吧？你出来，让婆婆疼你。”
阙长弓正起身，小桃红却立刻拉住他，压低了声音说道：“你不是她的对手……听着，我这一去是不能活着回来了……你答应我，想办法救救我阿姊和阙彦生，来生小桃红做牛做马也会报答你的大恩。”
阙长弓正待开口，却发现自己的身子动也不能动地定在当场。
只见小桃红一双水滟滟的眸子怔怔地看了他半晌，蓦地凄然一笑，在他的唇畔吻了一下───仿佛一阵和风抚过，小桃红娇俏的声音已从窗外响起：“老妖婆，小姑奶奶留着这条命招呼你哪！”
小桃红……阙长弓使尽了气力却也动不了半根手指头。他心焦如焚，不停在心中怒吼：小桃红，不准你死！我们之间的事还没解决呢！小桃红───
“死妖婆！今天就让你知道小姑奶奶的厉害，有种就跟我来！”
“嘿嘿……小贱丫头，临死也要护着臭男人吗？也好，念在大家同住快活林也有一段时日了，婆婆此次便成全你。”
“小桃红───”阙长弓猛然跳起来，冲到窗边一看───哪里有小桃红？哪里有梅树妖？
外面凄风冷冷，树影在地上微微晃动，却没有半条人影。
是梦？不……那不是梦！
小桃红的一颦一笑都在他的眼前，她那既落拓又骄傲的神气也历历在目！那不会是梦，梦里怎么有心痛的感觉？
梦里，又怎会有得而复失的遗憾？
第八章
“欧阳大夫？”
雪白胡子的老者轻嘘口气说道：“王爷请宽心，行远大师伤势虽重，性命却是无碍，只不过需多调养些时日罢了。”
“那就好。”阙王的眼光转向一直呆坐在一旁的阙王妃。昨夜她发出那声撕心裂肺，不可置信的尖叫声后便在府内疯了似地乱闯乱撞，好不容易平静下来，人却呆若木鸡，双眼无神，呆滞地杵着，竟像是得了失心疯一样。“欧阳大夫，那王妃她怎么啦？”
欧阳神医这次却不说话了。阙王妃与阙福的情况一模一样，皮肉之伤好治，此等没有缘由的心障却要从何治起？
“神医？”阙王再唤。
“王爷，请恕属下无能，王妃的病症，属下……”欧阳神医摇头叹息。“属下除了能开些安气凝神的方子外，委实想不出法子治王妃的病。”
阙王无言，只能凝视着妻子已然衰老的容貌。
一场夫妻数十年，纵使知道她是咎由自取，心下仍然十分难过，更何况她现在这模样，又济得了什么事？废不废妃也已经没有意义了。
“来人，扶王妃回房憩息，加派人手保护，没有我的命令，谁也不准放王妃出来。”
“遵命！”婢女们搀扶着阙王妃离开，只见她瘦小的身子缓缓而动，背影竟有说不出的沧桑凄凉。
“唉───利欲薰心，你怎么就是堪不破权势这一关呢？”
“王爷，大少爷求见。”
“长弓？”阙王大喜过望，府内闹成这个样子，他真是感到一筹莫展。如今长子回来，该能替他分忧解劳才对。“快让他进来！”
才说着，阙长弓已昂首阔步走进来，他依然雄武威风，只是不知道为什么却显得衣衫凌乱，十分憔悴。
“父王。”
“你回来了，”阙王上前拍拍儿子的肩，开心地笑道：“一路上辛苦了。”
“儿子已经回来许多天了。”
“嗯？”
阙长弓涩涩一笑：“实不相瞒，儿子已见过小桃红，现在想求父王多派些兵士给儿子，好让儿子前去寻她的下落。”
“阙兄！阙兄！”
阙彦生迷迷糊糊间听到有人唤他，睁开眼睛，眼前仍是漆黑一片，只是那声音很像乔木。
“你醒了吗？”
“乔兄？”
乔木涩涩一笑：“是啊，听着，我现在救你出去，你出去之后想办法带白若一起到东岳庙来。”
“蒲县柏山顶的东岳庙？”
“没错，小桃红给梅老妖婆捉到那里去了。单凭我一个人绝对救不了她……”
“乔兄，你别一个人去，等我和白若……”
“不！我怕小桃红撑不了那么久了。就算我没法子救她出来，至少也要闹得老妖婆没法子害她。别说废话，你先闭上眼睛，我怕外面阳光太盛，弄瞎了你的眼。”
阙彦生连忙闭上眼睛，耳边只听到风声在耳畔掠过，身上的寒气便一点一滴地消逝，眼前也似乎光亮了起来。
“萧王父子会帮你救白若，记得将经文撕掉，这样一来，白若就可以离开了。记住天黑之前要到东岳庙，要不然小桃红的小命就保不住了。”
“乔木───”阙彦生猛然睁开眼睛，自己已身在柴房附近的一间小厢房里，闪亮的光线让他的眼睛感到烧灼似的痛楚。
“乔兄！”阙彦生顾不得自己的眼睛，转身立刻冲出厢房，可是哪里还有乔木的影子？
他只好仰天大吼：“乔兄，小桃红就拜托你了。我和白若一定会在天黑之前赶到。”
“小王爷？”府内的家丁听到他的吼叫声，纷纷从四面八方冲出来。“小王爷私自出牢了，快禀报王爷！”
“该死的！别拦着我。”阙彦生的眼睛痛极，他根本份不清楚东南西北。在黑牢中关了两天，连丝毫光线也没见到，现在日正当中，那强烈的光照得他眼睛几乎要喷出血来。
他盲目地往前直冲，凡有人挡在面前的，一律施展身手将对方摔开。“快告诉我，萧王的厢房在什么地方？快说！”
“在……在您左边。”
阙彦生疯了似地往前闯，大吵大闹的声音老早惊动整间王府，从四周聚集而来的家丁与侍卫愈来愈多，只是没有阙王的命令，他们既不敢捉他，也不敢放他，只好团团将他围在中央。
“快让开！”他气急败坏地大吼。
小桃红命在旦夕，如果他不能去救她，怎么对得起白若？
“一大早吵吵闹闹的成何体统？”
“王爷千岁，是小少爷他───”
阙王排开人群，怒视着一身狼狈憔悴的儿子：“你好大的胆子！没有本王的命令，你竟敢私自出牢，你心里还有我这个爹吗？”
“爹！”阙彦生扑通跪下，忍不住落下血一般的泪来：“爹，儿子自知不肖，待儿子救回小桃红后，必会回府任凭父王处置，爹，小桃红对儿子有救命之恩，求爹让儿子去吧。”
“啊！血───”阙彦生闭着的眼中竟流出血来，四周的人群纷纷发出惊呼：“小王爷的眼睛……流出血了……”
阙王又惊又怒，看着儿子脸上的两行血泪，他就算是铁打的心肠也不能拒绝他的哀求；只是……只是儿子这一切的所做所为，竟是为了个妖精！
他究竟该高兴儿子有情有义？还是该心痛儿子竟然为了一名女子，连性命也可弃之不顾？
“闪开！格老子个熊！没见过当老子这么没心肝的！”萧王熊一般的身型将人群挥开，他走到阙彦生的身边，提小鸡般地将他提起。“别求他，萧伯伯帮你去救那小桃花。”
“贤弟，你这……”
“这啥？真格老子地！谁要敢拦老子，老子将他劈成两半，管他奶奶什么贤不贤弟！”
萧王和他的两个儿子一左一右护着阙彦生，他们走一步，人群便退一步，大家面面相觑全望向阙王，谁也不敢轻举妄动。
“王爷？”侍卫们束手无策地问。
阙王看着儿子脸上那两行血，一时之间不由得声也紧了，泪也湿了。他缓缓一挥手，仰天涩涩一笑道：“罢了……就让他们去吧！”
山西蒲县
东岳庙东岳庙建在柏山顶，庙宇依山势而造，气派恢伟。人们都知道四川有酆都，却不知道还有一间造得比酆都更加阴森恐怖十倍的东岳庙。
东岳庙祭祀的乃是东岳大帝，初建好时，庙内有僧众上百，但到了后来，僧众纷纷弃而逃亡，以至于只剩下一个庙祝和两个无处可去的小沙弥。
东岳庙表面上看起来与一般的庙宇并无二样，但从正门进去会发现有两个隧道，下去之后在右旁便设着二祠。一是掌管生死簿的崔府君，另外一祠则站着守狱门的狱吏，之后下了十八级石阶，降到四壁高墙合围之中便是“地狱”，名副其实的地下冥府。
从第一殿“阴阳界”到第十殿“转生间”，刀山、油锅、锯解、磨碾……十八种地狱酷刑在这里均可亲眼见到。穷凶极恶的鬼吏、狰狞可怖的狱卒彷若真人一般都出现在这里。
当年上百的僧众，夜夜听着从十殿阎府传出的鬼哭、哀嚎，有人甚至亲见恶人受刑的惨状，没多久便逃个精光，谁也没胆子继续守在庙中。
小桃红被梅婆缚在一枝高高竖起的旗竿上。天色渐渐暗了，幽冥鬼域的青绿光芒便从她脚下缓缓亮起───她好怕哪！
“老妖婆！”愈是怕，她愈要扯开嗓子大骂：“丑妖婆！有种就把小姑奶奶一刀杀了，装神弄鬼的算什么？我才不怕！”
“嘿嘿……”梅婆的怪笑声由下方传来，那阴森的声音在四面高墙中回响，越发显得可怕。“小娃儿，不用急，这里就是幽冥鬼域的入口，等一下油锅滚了，婆婆会亲自送你一程，免得你找不到地方投胎。”
“我呸！死妖婆，你才要下油锅。像你这种十恶不赦的大恶人，只怕十殿阎罗还不够治你，得二十殿、三十殿才够。”
“你用不着激我，你不过是想婆婆赏你个痛快，婆婆偏不便宜你。婆婆得等你那没脸的姊姊来，叫她看着你死，才能消婆婆心头这股恶气……”
“我阿姊才没你这么笨，她不会来的，你趁早死了这条心吧！嘴上虽然这么说，但她心里其实知道阿姊一定会来的。现在只能盼乔木救不出阿姊和阙彦生，要不然大伙真的一起死在这东岳庙内了。
远处烟尘滚滚，似有大匹人马正朝着东岳庙的方向而来，小桃红不由得暗暗叫苦，他们终于还是来了。
“嘿！小娃儿的命顶值钱，连萧王也来给你送终。”
“我呸！死妖婆，送你的终才是真的。谁不知道梅婆生得一张丑脸，这辈子也没哪个男人肯向你多望一眼，所以你死前想多找些男人瞧瞧你的丑模样。”
小桃红将心一横，反正左右都是死，不如引得这老妖婆先一刀杀了自己，免得打起来的时候，阿姊和阙彦生处处受制于人，枉送了性命。
“死丫头！你道婆婆当真不敢杀你？”梅婆那双豆似的眼睛果然爆出精芒。
“你当然不敢杀我啦，杀了我就没戏唱了。男人也不来喽，谁还费心去瞧你那张丑得鬼哭神嚎、天地无色、日月无光的丑脸呀？”嘿！这三句接得不错，要是乔木在场，非得好好夸奖她一番不可。
“还有啊，你……”
“贱丫头！死到临头还逞口舌之能。”梅婆勃然大怒，梅木杖刷地一杖点向小桃红的心。
“婆婆息怒！”忽地小桃红身边出现了梅似雪的身影。
小桃红原本闭上了眼睛一心求死，没想到梅似雪突然又出现救了她一命。
“怎地？你还想为这丫头求情？”
“当然不是。”梅似雪微微一笑：“桃白若抢走了阙彦生，以雪恨她都来不及了，怎还会为她妹妹求情？只不过婆婆现在杀了她，未免便宜了她……”她淡淡地说着，手上出现一把青光闪闪的长剑。“咱们把她身上的肉一块一块地割下来，凌迟处死……让桃白若永远也忘不了她的死状──—”她说着，手中的长剑青光一闪，刷地一声割断了小桃红身上的捆仙索，叫道：“走！”
“死丫头！敢背叛我！”梅婆狂怒地飞扑过来。“看你那里走！”
小桃红身上的捆仙索一断，整个人刷地往下直落。她身上的伤势未愈，根本止不住势；正当以为自己必死无余之际，下面伸出一双手牢牢地抱住她。
“谁？”
“快走！”乔木的声音在她耳际响起。
“乔木？”
“婆婆，您放了她吧，算似雪求您了。”梅似雪惶惶然挡在梅婆身前：“千错万错都是似雪的错，求您……”
“闪开！”梅婆狂怒之际哪里还听得进梅似雪的哀哀告求，梅杖一挥便将她击得老远。
“梅……”
“嘘！”乔木抱住小桃红，躲在第七殿的阎罗像后，他压低了声音道：“虎毒不食子，梅似雪终究是她的孙女，她不会杀她的。”
话虽这么说，但小桃红还是忍不住担心───以梅婆的功力，蓄意想杀梅似雪倒是不至于；可是万一错手……梅似雪又怎禁得了她一次错手？
“这几天你都躲哪里去了？我以为你扔下我和阿姊不管了。”
乔木涩涩一笑：“我怎么会扔下你们不管？是梅婆布置周详，我一个人也斗不过她，只好躲起来等机会。好不容易等到她捉了你到这里来，我才有机会救阙彦生和白若，他们现在应该在路上了。”
“来了又有什么用？老妖婆那么厉害，大家不过枉送性命。”
“不会的。”乔木朝她低头微笑：“打不过她，我们可以逃，逃不过可以躲，总之我一定会保护你和白若安全。”
小桃红怔怔地注视着乔木，他今天说话怎么如此流利？好像早就练好、打算好似的。
“乔木……”
“嘘！”乔木掩住她的唇，很温柔地看她一眼，就像多年前，他们刚认识的时候一样……只是这次，这次她的心里，竟隐隐有股不祥的预感。
阙彦生，桃白若共驰一骑，阙彦生的眼看不见，只能坐在桃白若身后，听着风声在他的耳边呼啸。
他知道他硬要来，一定会拖累了白若和萧王的救人行动，可是他就是不能放心让白若独自面对梅婆。他们两个就是死，也要死在一起。
“到了吗？天黑了没有？”
“还没有到，天快黑了……彦生，你的眼睛还疼吗？”
“早就不疼了。有你在身边，就算少了一手一脚也不会觉得疼。”
桃白若涩涩地笑道：“瞧你，愈来愈油嘴滑舌了。”
“你不喜欢？那我不说就是了。”
“不，我喜欢。”她叹口气，四匹马已经到了柏山下。上面便是东岳庙───她还能听他说多少句甜言蜜语？
她将马匹停下，怔怔望着山巅的寺庙。
“怎么啦？怎么不上去？”萧王父子的马匹也停下来。“不是十万火急嘛？”
“我想……王爷您还是别上去了。”
“什么别上去？本王既然答应了要救你们，如今岂有临阵退缩的道理？”萧王豪气地一拍胸脯：“本王打了几十年的仗，什么场面没见过？区区一个妖精哪里吓唬得了本王？”
桃白若低头不语。
如果是人，那自然不用怕，但梅婆是千年树妖，萧王再如何神勇，也不过一介凡夫俗子，怎能与梅婆对抗？只不过是枉送性命而已。
“小桃花，你瞧不起本王？”
“小女子不敢，白若只是……”
“不敢就好，后面的废话别说了，咱们上去吧！”萧王喝地一声策马奔驰，犹自气慨万千地吼了起来：“老妖婆！叫你见识见识萧破虏的厉害！”
“彦生，这……”
“不要紧，多一个人多一分力量。倘若到时真不敌，咱们夫妻同生同死便是绝不连累他人。”
桃白若点点头，随即想到阙彦生看不到。她遂轻握住他的手，柔言道：“今生今世，得夫如此，白若再也没有其它奢求了。”
阙彦生同样点点头：“走吧。”
桃白若喝一声，那马便往山上而去，一轮弯月，也在此时缓缓浮出云际。
阙王府内外一房灯火通明，聚集的兵士手上全高举着火把，数千名兵士，鸦雀无声地伫立着，等待鬼面将军的命令。
阙王府内，阙王不发一语，脸色极为难看地端坐在大厅中央，而他的长子阙长弓一身甲胄站在他跟前。
他们父子相对无话已有一刻钟那么久，在这慌乱的时期，谁也不知道他们父子之间是否然要掀起一场火爆争执。
令人窒息的沉默在大厅之中蔓延，像要使人无法呼吸。强大的张力在这对父子之间偾张，而谁也没有开口打破沉默。
也许他真是老了───老得儿子们再也不听他的话，老得人人都认为他胆小怕事，竟容妖孽在他驻守的土地上横行无阻；也许他真的是老了───老得忘记情爱的力量有多大，老得忘记自己也曾用多少疑心去爱自己所爱的女子……
阙王肃穆的面容上不由得浮出了一丝哀�