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她趴在枕头上，笑盈盈听着她们说。
比如霓裳说夫人在延陵府、江宁府、杭州府都有田地和铺子，把顾瑾之愣了愣。
“真的吗？”顾瑾之反问，“我都没听说过……”
她不太关心家里的柴米油盐。
说没有，她无可信的证据。
若说有吧，她也没听母亲提及过。
只是打小开始，因为母亲陪嫁丰厚，父亲又不乱花钱，他们这一房就没有过经济危机。所以她也没听母亲和父亲讨论家产的问题。
她的父母有多少私产。仔细想想，顾瑾之不知道……
“亏得你没有姊妹。”祝妈妈笑道。
有姊妹的人家，可能会打听得更加清楚，从而衡量将来自己会有多少陪嫁。
顾瑾之也笑。
“你们也别猜了。回去我去帮你们问问。”顾瑾之道。
霓裳和祝妈妈大惊：“这要是去问。夫人还不得骂我们一顿。做下人的。谁不在背后嚼些闲话。姑娘若是拿去问，我们是没有活路的。”
顾瑾之就大笑。
祝妈妈几个不知道顾瑾之是说笑还是认真的，果然不敢再谈论三房私产的事。转而说起其他的。
几个人就这么混了半下午。
快到晚膳的时辰，二厨上管事的金妈妈寻芷蕾，要个花样子。
顾瑾之第一次见这位妈妈。
金妈妈看到顾瑾之，也有点拘谨，一板一眼给她行礼。
芷蕾拿了花样子给她，又送她出门，两人偷偷说话。
芷蕾半晌没回来。
霓裳就给葳蕤使眼色，让葳蕤去偷听。
祝妈妈一把拉住了葳蕤，低声笑道：“你们这样爱操心，以后姑娘的衣裳鞋袜，都是你们俩的，让芷蕾和幼荷也歇歇。”
葳蕤就不敢了，停住了脚步。
霓裳还不甘心，笑着道：“妈妈总护着芷蕾。那蹄子近来和金妈妈走得近，鬼鬼祟祟的。是不是金妈妈许诺，将她什么侄儿、干儿子的，许给芷蕾做女婿？”
“肯定是。”葳蕤笑着道，“娘，您是知道的吧？”
一直沉默不语的幼荷脸色不自然起来。
顾瑾之觉得很有趣。
霓裳和葳蕤两个磨着祝妈妈的时候，顾瑾之使劲看沉默不语的幼荷。
幼荷注意到了顾瑾之的目光，脸刷的通红。
顾瑾之心里已经明白了一二。
正闹着，芷蕾回来了。
霓裳自然不会放过她，问她和金妈妈说了什么。
“瞧你偷偷摸摸的，难不成将来要做金家的人？”霓裳拿话激芷蕾。
芷蕾心软面薄，被霓裳这话也是哄了脸微红，啐道：“你是想配人想魔怔了。回头我禀了夫人，先把你配了。”
“芷蕾姐姐比我们都大。你若是去禀了夫人，要陪霓裳姐姐，霓裳姐姐也越不过你的。到时候夫人自然心里跟明镜一样，芷蕾姐姐挨不过了，用霓裳姐姐的婚事，去催夫人……”葳蕤嘴皮子快，竹筒倒豆子般噼噼啪啪说完了。
芷蕾又急又臊，说错了话儿，被葳蕤揪出来，说了这么一堆有的没的，更是脸红透了，追着葳蕤要打。
祝妈妈就在中间拦。
霓裳和幼荷先笑软了。
顾瑾之也笑得不行。
几个人闹了一通，屋子里彷佛被愉悦的气氛包围。
芷蕾脸仍是红的，还是跟大家解释方才为什么出去那么久：“他们厨房上，不比咱们在里头，什么也不知道。金妈妈方才说，家里出了桩事，老早就有了，只是咱们不知道。”
“什么事？”祝妈妈几个人都静了下来，看着芷蕾。
芷蕾则看了眼顾瑾之。
顾瑾之想了想，家里也没什么不能见人的事，便也问：“是什么？”
第275节遣送
生活常会有磕磕碰碰的。
自从老爷子辞世，家里平静了很久。
顾瑾之也习惯了这样的平静。
平静久了，总会有点波澜，生活总逃不掉这样的规律。
芷蕾说家里有点事，顾瑾之的表情就微敛。
“……张镇回去给他娘发丧，夫人让他从延陵府带些东西回来。”芷蕾道，“他们在路上遇着了剪径贼人，东西全丢了。”
顾瑾之就慢慢透了口气。
张镇是宋盼儿身边大丫鬟海棠的未婚夫，早年就定下的。
去年八月，张镇他娘去世了，宋盼儿特许他回延陵府送丧，顺便让他把他弟弟妹妹都带上来。
宋盼儿因为提拔海棠，所以格外看重张镇。
“怪不得我去上房，念露姐姐说，海棠姐姐有事，原来就这么件事。倒也不值什么。”顾瑾之道。
芷蕾声音低了下去：“姑娘不知道，东西丢了事小，跟着张镇去的那两名伙计回来早就说了，夫人也是不计较的。是张镇他……”
众人就竖起了耳朵。
“张镇丢了弟弟妹妹和伙计，自己跑去追那些劫匪，没了踪迹。”芷蕾道，“隔了两个月，他直到前日才回来，被劫匪打断了两条腿。要不是报了咱们家的名字，过路的人也不愿意稍带他的。”
众人包括顾瑾之在内，都瞠目结舌。
“真的吗？”葳蕤问。
芷蕾点点头：“金妈妈是这样说的，错不了的。”
“这太傻了。”沉默半晌。祝妈妈出声惋惜道，“那张镇，我也是见过两次的，生得斯文，又不习武。东西丢了就丢了，咱们夫人也不是那小心计较的人，怎么一时想不开，只身去追劫匪？没丢了命，真是他祖坟冒青烟的。”
“是的啊。”霓裳也道，“他又不是习武的。又没有帮手。一个人跑去追劫匪。能留他一条命，真是万幸。”
顾瑾之沉默听着。
几个丫鬟就这件事，各自说了看法。
她们一致觉得海棠的未婚夫太傻。
只有顾瑾之没说话。
晚上吃晚饭的时候，她去上房。见母亲脸色不怎好。肯定也是因为这件事。
顾延臻和几个孩子见宋盼儿神色不善。都敛声屏气的。
海棠不在跟前服侍。
慕青和芍药几个，更是小心翼翼。
吃了饭，顾延臻就借口看书。带着两个儿子去了外院。
顾瑾之留下来，把今日进宫的情况，说给宋盼儿听。
她说得很仔细。
宋盼儿认真听着。
听到她在乾清宫默坐了半个时辰，宋盼儿眉头蹙了蹙，往她脸上瞧，好像有点不相信她的话。
“皇上什么也没说，只让你坐着？”宋盼儿问。
顾瑾之道是。
宋盼儿眉头蹙得更深了。
顿了顿，她让顾瑾之继续说。
顾瑾之就说到了德妃和她的宫女兰儿。
宋盼儿又问：“兰儿，什么来历？这样聪明，只怕心思不小。娘娘很喜欢她？”
“很喜欢。”顾瑾之道。
宋盼儿想了想，终究无凭无据，没有多说什么。
顾瑾之慢悠悠说完了，宋盼儿舒了口气，道：“太后娘娘这次犯病，少不得复诊照料，只怕你进宫的数次少不了。宫里形势不妙，多少人盯着，你切不可行差踏错。”
顾瑾之道是。
慕青给她们添了新茶。
顾瑾之准备起身告辞，可想着海棠那事，就忍不住问了句：“娘，我听人说，您给海棠姐姐定下的那人，叫张镇的，被劫匪打断了腿？”
宋盼儿立马变脸，道：“谁这样多嘴多舌，说到你跟前去了？可是海棠让你来说情了？”
说什么情？
“没有，我是回去的路上，听几个粗使的婆子说的。”顾瑾之道，“家里的下人，我也不认得，就没深问。回去问了问祝妈妈她们，她们也只是听说了一句半句。”
宋盼儿这才神色微缓。
“娘，到底怎么回事？”顾瑾之追问。
“就是那么回事。”宋盼儿道，“七月，跟着张镇回延陵府的伙计就回来了，还带了张镇的兄弟和两个妹子。回来的伙计说，我让张镇从延陵府带上来的东西让剪径的劫匪抢了，张镇自己追去了。我当时只当他是死定了的，哪里知道竟然回来了。”
说起这事，宋盼儿很生气。
“丢了东西，什么要紧！”宋盼儿越说越气，“张镇一个人，竟然跑去追，岂不是找死？这种蠢材，若不是被劫匪打断了腿，我也要敲断他的。蠢成那样，留着腿有何用？偏偏海棠，还说要早日嫁过去服侍他。”
顾瑾之终于明白母亲为什么生气了。
原来并不是气张镇丢了东西，也不是气张镇蠢，而是气海棠。
“……她十岁到我身边，我当闺女一样器重她，女婿替她千挑万选。只当张镇性子和软，将来她吃不着亏，公婆又在庄子上，没人能越过她，一家人依仗着她，就器重她，她嫁过去享福。
如今没了婆婆，我也叫张镇把兄弟姊妹接上来，还不是给海棠做脸？可千不该万不该，那张镇自己跑去追劫匪。”宋盼儿道，“若是凭空遇了难，我也不是那眼皮浅的，就这样棒打鸳鸯。偏是张镇自找的。小事见真情，足见张镇脑子不清楚，轻重不分。这样的男人，将来海棠有的受的。我要打发张镇回延陵府，海棠还哭。”
顾瑾之叹了口气。
她轻轻握住了母亲的手，道：“您别生气。不值得为了这些事上火。”
“我怎能不上火？”宋盼儿道，“海棠往常是个聪明的，这回真是气死我了。”
顾瑾之想了想，倒是能理解海棠的想法。
“娘，张镇断了腿，海棠姐姐就退了亲，以后旁人不指指点点的吗？”顾瑾之道。
“她嫁给了张镇，旁人倒不说三道四的，那她这辈子怎么办？”宋盼儿道，“照顾个断了腿的。还带着照顾他四个兄弟姊妹？她欠张家什么。要这样为张镇操劳一生？”
“我也不说要把海棠姐姐嫁给张镇。只是您想，海棠姐姐是您身边第一人，她为人处事，向来周到细致。比其他姊妹要强些。她这样好胜的性格。自然不愿意旁人说她的闲话。她未必真非要嫁给张镇不可。只是心里饶不过。”
宋盼儿表情微顿。
“您对她好，她心里是明白的。”顾瑾之又道，“她料定了您舍不得将她嫁给张镇。才敢这么闹。这些是我的猜测。也许海棠姐姐是真心要嫁的。她到底是怎么想的，您耐心问问。”
宋盼儿若有所思。
“您不让海棠姐姐嫁给张镇，旁人不敢说您，只会赞您真心疼海棠姐姐，对身边的人好，下面的人越发忠心耿耿。”顾瑾之又道，“可海棠姐姐顺势答应了，将来岂能不被人诟病？她若是这样，也就没了威望，旁人也不敬重她。她闹一闹，对她也好。”
宋盼儿怒火这才下去一大半。
她脸上有了点笑意，看着顾瑾之道：“你倒是懂得多。”
顾瑾之也笑。
“若真是这般，她闹一闹，倒也无妨的。”宋盼儿道，“那张镇也有自知之明，说了要回延陵府。我明日就要打发他走。海棠哭得死去活来的，着实叫人心烦。我这一生气，脑子就乱了……”
被顾瑾之一说，宋盼儿心绪缓和了很多。
“回去歇了吧，你今日也累了一天。”宋盼儿心疼摸了摸女儿的胳膊，“又瘦了……”
顾瑾之就没胖过。
她笑了笑，起身作辞。
宋盼儿喊了念露，让她送姑娘回去。
念露道是。
等送走了顾瑾之，宋盼儿想叫海棠过来说话。
而后，她沉默想了想。
海棠那丫头，平日里行事仔细，却不至于迂腐。
她为人如何，宋盼儿最是清楚。
那个张镇，也是宋盼儿替她定下的，她也没见过几次。
就算私下里背着宋盼儿传情，又能有多深的情？不至于为了张镇，毁了自己一生的，嫁个脑袋不清楚的瘫子。况且宋盼儿相信海棠不会背着她，私下里结交男子的。
海棠很爱惜自己的名声。
她是宋盼儿身边第一人。
如此说来，她跟张镇的感情就更浅了。
她闹得这么凶，只怕被顾瑾之说中了，她在做戏。
她不得不做戏，否则将来人说她肤浅没良心，人言可畏。
海棠是铁了心将来和宋妈妈一样，成为这内院最大的管事妈妈，她岂会让自己身上有黑点？
这件事，她闹下去，对宋盼儿也没什么坏影响。
宋盼儿笑了笑，没有去叫海棠，而是喊了慕青，让她外院看看，让顾延臻回来歇息。
慕青得令去了。
第二天，宋盼儿叫人把张镇喊到了内院。
宋盼儿不追究他丢了东西的过失，却也不想再留他在府里。
张镇不过二十岁，在府里不算劳苦功高的老人。他丢了宋盼儿那么多东西，值将近一千多两银子，宋盼儿不追究了，这是对他极大的恩典。
张镇无怨言，他愿意回延陵府去。
“你仍去庄子上，和你爹一处，做个小管事，帮你爹打打下手。”宋盼儿道，“你兄弟和两个妹妹，我都留下了。”
然后又拿了个包袱给他，“这五十两银子，你带着回去。”
第276节不寐
张镇如今架着双损，面色黧黑。
看得出，他这几个月在外头吃了很多苦。
能坚持回来，他还是有点毅力，这点宋盼儿佩服。
可这并不能掩盖他的错误。
若是他不去追劫匪，没有变成残废，宋盼儿不至于对他的智商失望，更不会去深究他丢了东西的过失。
路上遇劫匪，是**，并非张镇的错。
可是他把自己弄成残废，就是他的错了。
看到宋盼儿赏他银子，他眼底闪过感激，却拒绝道：“夫人，小的身上有回去的路资。您把小的弟妹几个都留下来，赏他们一口饭吃，张镇感激不尽。这银子，张镇是断乎不敢收的。”
说着，他就要跪下给宋盼儿磕头。
宋盼儿挥手，道：“免了这些虚礼，这银子你拿着。正好韦礼欣要回延陵府，替我办年货，你跟着他们一道，这些银子也不怕旁人惦记。”
韦礼欣是宋盼儿外院库房的管事，是宋盼儿的亲信。
张镇仍拒绝。
他拒绝得很坚持。
宋盼儿神色严肃，道：“这钱，不单单是给你的。你拿了这钱，以后海棠的事，旁人问起，多说几句好听的，不准让我听到任何抱怨。”
这是封口费。
张镇眼底就有了痛色。
他将双损一丢，噗通给宋盼儿跪下：“没有银子，小的一样不敢诋毁海棠姑娘。是我自己不该去逞强去追劫匪。弄断了腿。我是再也不敢想海棠姑娘的，岂会有怨气？我在府里这些年，自认无甚长处，若不是夫人看着海棠姑娘的面子，赏我一个小管事，又赏我爹娘在庄子上管事，我们一家这些弟弟和妹妹都是养不活的。这个道理若我都不明白，就该天打雷劈。”
听这么一番话，也是个明事理的。
宋盼儿的心被触动。
她沉默了半晌。
“我问你，当初你是怎么想的。一个人跑去追劫匪？”宋盼儿突然问。
张镇愣了愣。
这个突如其来的问题。让他哑口。
他的拳头紧紧攥了攥。
“……小的在府里，全是仰仗海棠姑娘的体面。若是丢了东西，夫人看着海棠姑娘的面子，明知小的赔不起。只怕不会深究了。可海棠姑娘会难做。小的没用。不能给海棠姑娘长脸。却怕给她跌份。”张镇声音有点哽。
宋盼儿愣住。
这话让她有点动容。
不管是真是假，这话都打中了宋盼儿的心。
须臾，宋盼儿才道：“起来吧。”
见他挣扎着起不来。宋盼儿喊了两个小丫鬟搀扶起他来。
宋盼儿赏他的银子，他死活不要，宋盼儿就没有再坚持了。
到了次日，张镇跟着韦礼欣，启程回延陵府。
那五十两银子，宋盼儿交给了韦礼欣，让韦礼欣到了延陵府再给张镇。
韦礼欣应下了。
海棠哭了几日，闹了几次，而后也安静下来。
张镇是不是真的心甘情愿愿意退亲，海棠的哭是否伪装，宋盼儿都没有去求证。
她把局面控制在她认为正确的范围内，她很满意。
这是后话了。
——*——*——
顾瑾之给太后娘娘问诊后，第二天坤宁宫又宣旨，请她进宫替太后娘娘复诊。
太后很依赖顾瑾之。
她的病情并不严重，只是心情极度不好。
顾瑾之便一连几日都进宫。
皇帝生病第二天，照样上朝。
他不得不承认，顾延韬丁忧后，朝政没有从前那么得心应手。
夏首辅老了，办事效率远不及顾延韬。
皇帝有点想念顾延韬了。
太医和内侍都劝皇帝多休息几日，皇帝置之不理。
而二皇子之死，没有了后续。
平静中透着诡谲。
这些事，顾瑾之不敢问，太后也不会告诉她。
她只是每日奉旨进宫，照料太后。
太后依旧会吩咐她，让每天走一趟乾清宫，替太后看看皇帝的身子如何了。
皇帝对顾瑾之也很平常，没了那日送她生辰礼物的暧昧态度。
这让顾瑾之松了口气。
除了照料太后，替皇帝把脉，顾瑾之还受命去过两趟景和宫，看德妃娘娘。
从景和宫到坤宁宫的路上，顾瑾之看到了有兴土木的。
宫里在盖房子。
顾瑾之倏然明白了什么。
她在宫里行走，更加小心翼翼了。
事情过去五六日，太后的身体恢复了，皇帝却添了新病。
他患了失眠。
一开始是睡眠浅，两刻钟就要醒一次，而后就是彻夜彻夜睡不着。
太医院的孙太医去诊治，说皇帝是心脾两虚导致的失眠，开了安神养心汤。喝了两日，皇帝的失眠更重。
太后一听这话，怕太医院那些人又犯了从前替太后治病那毛病，一人一个主意，把好好的人给治坏了。
“去请顾家小姐来。”太后道。
顾瑾之歇了两三日，又被请到了宫里。
她给皇帝诊脉，越诊心越沉。
失眠的病因有很多，像孙太医所言的心脾两虚，还有像肝火旺盛，或心胆气虚，或痰热内扰，都可能导致失眠。
可皇帝这失眠，都不是这些原因。
她没有当着皇帝的面说病情，而是告诉了太后：“皇上没病，他是心里愁苦。情苦不寐，百药不治。要解了这不寐症，还得让陛下解了心结。”
皇帝是因为心里苦处太多了，导致失眠的。
太后闻言。倒也不惊讶，只是心里难过。
她知道皇帝的心结所在。
她亲自去劝皇帝：“江山社稷，全在皇上一人之肩。皇上健朗，才是苍生之福。皇上不管有什么为难之事，都放宽心。”
皇帝苦笑，敷衍说了句知道了。
这样不痛不痒的话，根本起不了作用，太后是知道的。
“仲析，母后知道你心里苦。孩子夭折，你难过；这些妃子。有你从太子府带进宫里的。没有功劳也有苦劳，你一直看重她们。如今出了这样的事，你是既失望又伤心，母后都知道。”太后喊着皇帝的小名。推心置腹道。“儿啊。你坐拥天下，就不能像普通的父亲、丈夫那样，为了家事忧心忡忡。皇家无情。你这样，母亲怎么放得下心？”
皇帝好些年没有听过