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人群中有人喊：“便宜了那刘胖子！”
还有人起哄：英雄！好汉！壮士！
矮胖街痞看到人民群众的反应如此之好，哈哈大笑几声，向围观人群作了个揖，又扬起半边脸来凑近人群，大声道：“大伙儿都看看。那个小娘皮歪得很！老子不去惹她，她还敢先出手惹咱爷们。大伙儿说怎么办？”
小红已经气红了双眼，大声反驳：“明明是这个流氓先欺负我家小姐！”
明明？怎么个明明法？简直就是理屈词穷的强辩之语！眼见三人便要落到下风，这时人群中一阵骚动，站出来一个高大英俊的书生。那书生身着一袭月白色的长衫，先向罗雨虹和小红一拜，然后又对人群团团一稽，朗声道：“小生每日读圣贤、悟天理，领圣人教诲。除夕，乃人人同乐之夜，合家团圆之日，本不是生事的时候。小生不才，来为你们两方断个公道，如何？”
人群中有人叫喊：“苏秀才从来断事公道，大家伙儿都信得过！”
罗雨虹看见这个主动站出来主持公道的秀才，觉得他外貌儒雅俊秀，听得说话文雅得体，尤其是是一双眼睛清澈柔和，心中顿生十分的好感，于是装模作样福了腰道：“多谢苏秀才主持公道！但凭秀才说话，本姑娘相信秀才。”
那边矮胖街痞也说话了：“苏秀才我爷们信得过！”
那苏秀才得了两边的准话，又向罗雨虹一拜，这才说话：“小生敢问小娘子，这位男子可曾欺负于你？”
这秀才分明是话中有话，罗雨虹赶忙回答：“正是！就在刚才烟火架燃放结束，大家散场之时，那街痞竟然……”
于是，罗雨虹便将刚才发生的事情细细分说了一番。
罗雨虹道完，那苏秀才不置可否，只是微微一笑，道：“小生再问小娘子，这位男子脸上的伤，可是小娘子下的手？”
罗雨虹点头回答：“不错。既然那街痞先来欺负我，我可不能让他白白欺负！”
那苏秀才又问：“小娘子说那男子欺负你，可曾有什么确凿证据？这儿都是街坊邻居，大家有谁曾经亲眼看到？”
人群中纷纷摇头，都说没看见，连半大小子也暗自摇摇头。
难道读书人竟也是街痞一伙的？罗雨虹心中大感不妙。
那苏秀才挺直腰杆，一脸正气对罗雨虹说：“这就是小娘子你不对了！你说这位好汉轻薄于你，但你却自称背对好汉，分明没有亲眼所见。请问：你如何便知是好汉所为？这不是自相矛盾否？你说这位好汉轻薄于你，可你同行之人，这周边街坊邻居，却没有任何人看见，请问：你又如何便知是好汉所为？就算真的有人轻薄于你，这皇城坝上人来人往，又焉知不是别的登徒子所为？你情急之下，反身便出手伤人，抓伤了好汉的脸。虽说情有可原，但俗话说，‘人活脸，树活皮’，你生生抓伤了人家脸皮，这除夕之夜又当着这么多人的面责难人家，让人家好汉将来如何在街面上行走？各位街坊邻居都来说说，是不是这个理啊？”
就是这个理！人民群众的呼声震天动地。
黄壮士连官府都敢打，怎么会当街耍流氓？部分群众用拐弯的逻辑推导出更高明的结论。
罗雨虹已经完全明白了，小红也明白了，只有半大小子还在傻乎乎地嚷嚷：“明明是那个流氓先欺负我姐！”
罗雨虹对着那个英俊潇洒的书生冷冷道：“以秀才之意当如何？”
那苏秀才很关心地凑近道：“小娘子，这事你占不了理。就算官司打到衙门里，也是你输！这黑天半夜的，你们又人单势弱，不如拿些钱财打发了，赶快回家，免得污了清白！”
罗雨虹道：“先生您去问问，多少钱可以免灾？”
得了准信，那苏秀才赶忙走到矮胖街痞跟前。两人一嘀咕，苏秀才过来回话：“那好汉非要三百两银子，半个铜子不肯少！小生又劝又吓，折腾了半天，这才砍成一百两！另外两百两，本秀才好歹用面子挡了回去！”
罗雨虹有心给钱了事，又估摸着小红不可能随身携带这么重的银子，正考虑如何回答，旁边的小红先出来说话了：“呸！你当我们傻呀？谁看不出你这狗东西是和那群流氓一伙的？你们有本事干脆直接上门抢啊！”
被人骂作狗东西，那苏秀才顿时不依了。他把大袖一捋，怒道：“你这个小小丫鬟，知道本秀才读的是什么书吗？是圣贤书！骂了本秀才，就是骂了孔孟圣教！知道本秀才的功名是谁给的吗？是堂堂省府学道！骂了本秀才，就是骂了朝廷！”说话间，苏秀才瞥见几个人挤进圈子，其中两人还身着公门皂衣，当即心中大定：“你这个小小丫鬟，竟敢当街辱骂我秀才。按照我大明朝廷律法，你要吃官司了！”说着就将手臂伸来，要来拉扯小红。
不料这小红年纪不大，却丝毫没被吃官司吓住，反而扑哧笑出声来：“一个屁大点的秀才，说的好像天上玉皇大帝一般！知道我们家小姐是谁吗，告诉你马上吓死你！我们小姐是王府世子爷的心上人，等几天过门了，那就是我们蜀地正牌的世子妃！”
猛然听到小红爆出自己身份，罗雨虹已经来不及制止。她心想坏了，这事闹大了。
第十四章火爆元宵（三）（）
朱平槿赶到端礼门城头，喝了茶水吃了点心压了酒气，陪着老妈说了一阵闲话，又看了一阵民间艺术表演，终于想起今天晚上是个好机会，得赶快把找到女朋友的事情禀报了。
在朱平槿的嘴巴里，罗雨虹自然是天上难得，地上少有的一等一美少女。家世清白、孝敬父母、温柔贤良、知书达理、勤俭节约、任劳任怨等等估计老妈爱听的，朱平槿都搜肠刳肚地说将道来。考虑到前不久老妈问起女朋友的事，自己回答还在找，现在才过了几天自己就说找到了还要马上结婚，时间间隔太短，于是朱平槿强调自己并非一见钟情，而是经过反复考虑、慎重抉择，最后才下的决心。
王妃听说儿子找到心上人，自然高兴，于是仔细问了罗雨虹本人和家里情况。朱平槿细细禀报了，说她爹是个神医，家财万贯；有个弟弟是个书生，好学上进。介绍末了，朱平槿想想老妈的喜好，又添了一句，她很会挣钱。
果然，听说儿子要娶的是个点石成金的田螺姑娘，王妃当即大感兴趣，头也不晕了，腰也不酸了，眼睛也放亮了，忙不停地叫朱平槿细细讲来，怎么个会挣钱法。看来此事有门，喜滋滋的朱平槿正在组织语言，晃眼看到楼下不远处突然聚集了一大群人，吵闹喧哗的声音越来越大，连楼上说话都听不清了，连忙叫过曹三保，吩咐他带人下去把人群驱散了。曹三保赶忙应了，刚走到楼梯口，就听到世子爷叫声等等。
朱平槿吩咐了曹三保，转身回座。就在这转身的瞬间，朱平槿不经意间又看了楼下人群一眼，顿时惊出一身冷汗来：怎么人群中那个高挑女子的身影如此熟悉？朱平槿赶忙揉揉眼睛，心中的不安和疑惑又增加几分，于是对王妃禀报道：“楼下闹得太不像话，不知成都县、华阳县的官们是干什么吃的！母妃可先行回宫，儿子下去看看。”
王妃坐着没动，对朱平槿道：“几个刁民闹事，何须我王府出面？可让曹三保知会县里，出动衙役驱散了事。”
朱平槿一听王妃这话，冷汗热汗一齐下来。他忙着对王妃道：“这些个刁民闹事，都闹到我王府大门口了。如不尽快驱离，朝官们又该借机说事，劝讽王府，说什么‘府门不靖’了！儿子下去，这就回来！”
朱平槿说完，也不等他妈答复，便在王妃狐疑的眼光中，径直带着曹三保和几个护卫快步下楼而去。
仗势欺人的感觉实在太好了！
小红洋洋得意，向围观群众宣布了罗雨虹的身份。她自幼入宫，出府的机会很少，平时哪有机会这样欺负人？瞧着面前的书生和周围一干人的热情突然间就打了焉头，小红叉着双手昂着头，兴奋的眼睛四处放光。
“老子我呸！什么狗屁世子娘娘！”矮胖街痞突然又不知从哪里钻出来，对周围放声大叫：“哪来的野娘们，敢冒充王府里的？弟兄们上啊，把这个冒充王府的野娘们扭送官府！”
哼哼，小红轻蔑一笑。她迅疾在腰上摘下一块木牌，高高举起，“大家看清楚了，这是什么，谅你们也不认得，这是出入王府的腰牌！”
看来这三人当真是王府里的，皇城霸的这招不灵。那苏秀才反应也快，眼见己方声势低落十分被动，立即接着矮胖街痞的话发挥下去：“不管你们是真的假的，就算真的又怎么样？难道王府里的就不讲王法了？圣人曰：‘王子犯法，与庶民同罪’，难道王府里的人就可以随便打人伤人？请问：这世道还有没有公道？还有没有正义？”
外围的几个小街痞好歹也是江湖上的职业人士，见到苏秀才几句话扭转不利战局，立即推波助澜，有节奏地大声呼唤：“我们要公道，我们要正义！我们要公道，我们要正义！……”
围观的人越来越多，许多不明真相的群众也随声附和进来。
“我们要公道，我们要正义！我们要公道，我们要正义！”声浪随着举起的拳头，一浪高过一浪。
三个可怜的人打死没想到最后是这种结局。小红脸色煞白，眼里满含泪水。而半大小子罗景云，却以拳当锤，以身作盾，摆出了个以死相拼的架势。
看来不会多久，人群就将失控，把她们站的中间一小块地方淹没！两个存心袖手旁观的衙役怎么挡得住啊，罗雨虹已经绝望了。
“何处大胆狂徒，胆敢煽动刁民闹事，对抗朝廷？”话音方落，便从两个衙役背后转出一个少年。
少年金冠华服，又有刀手护卫两肋，看来身份不低。那矮胖街痞皇城霸见惯了大场面，在周围的声浪簇拥下，更觉不能主动落了下风，于是主动现身，走到少年跟前，从鼻子哼哼两声：“刚才一个小屁孩还没打整干净，现在又来了个小屁孩，老子今天……”
孰料，那少年待皇城霸靠近，立即猛地往后一跃，同时把自己胸前衣服狠狠一扯，手指皇城霸大声喊道：“大胆歹徒，竟敢行刺本世子！谁敢与我杀之？！”
大约有一两秒钟，朱平槿的身后没有出现预计的应答声。这一两秒钟的等待，对他来说有如一个世纪的漫长。早知王府的护卫靠不住，还是侥幸带了出来，结果一出场立马现出原形。朱平槿面上镇定，心头大急，就在他冷汗热汗一并顺发下淌之时，一个声音如雷暴喝，在他身后发出：“某敢！”。接着便是一道宝刀出鞘的铮声，再接着一个人影从朱平槿身边掠过，带起一阵寒风。
只听得一道呼天抢地的惨叫，人群中的嗡嗡声立即消失，取而代之的是高声尖叫：“杀人了！”
围观人群四散而逃，瞬间跑得干干净净。
杀人的护卫年纪不大，却十分冷静，没有什么兴奋。
“末将向世子复命！其余书生和流氓都被末将拿下！”
“你杀过人？”朱平槿盯着护卫的脸问。
“末将在秦州（今天水市）与闯贼交过手，杀了几十个。”杀人的护卫清晰简短地回答。
一人斩杀几十个？
“报上你的姓名、职务！”朱平槿下令道。
“末将宋振宗，成都左护卫副千户，充仪卫司仪卫！”
朱平槿想起来了，那晚去接罗雨虹的护卫不正是此人？当时感觉此人很倔，有点桀骜不驯的样子。现在看来，此人分明是铁血军人。敢杀人，能杀人，目前正是朱平槿需要的。
“军令如山，令行禁止。很好，很好！”朱平槿一连说了两个很好，吩咐道：“宋振宗，你带两个人，把罗姑娘护送回家。然后在那守十五天，直到元宵过完！此间你听罗姑娘吩咐！”
送走罗雨虹，朱平槿接着吩咐手下把那歹徒的首级挂在烟火架上，把那些书生流氓一起押回世子府，今晚就审，一定要让他们在天亮以前招供画押，然后立即送往审理司。
审理司是蜀王府内专门负责刑讯的机构，归长史司长史管辖。
曹三保凑了过来叫苦：“世子爷，我们没审过人犯呀。”
朱平槿咬咬牙道：“先上老虎凳，再灌辣椒水！垫本书锤肚子，身上一点刑讯逼供的痕迹都没有！老子手段全上，不怕他们不招！”
曹三保又问什么是老虎凳、辣椒水。朱平槿有点不耐烦：“那把这些混蛋剥光，袜子、裤头都不留！在院子里站着，老子看他们能在腊月里能站多久！记着，把那书生和这些流氓分开审！”
罗雨虹等三人被宋振宗送回家去了。虽然她在与朱平槿的二人关系中一直非常强势，但是她看的出来，朱平槿今天是真的生气了。那张青乎乎的脸色根本遮不住。一路上，路上罗雨虹紧抿双唇。她并不是因为朱平槿当众撂脸色而生气，而是担心自己的婚事可能生变。
因为成都府的人都知道了一件关于她的臭事：蜀王府未来的世子妃竟然在大庭广众之下，与一群来历不明的男子当街扯架！
朱平槿下楼后，王妃并没有起身。楼下纷纷扰扰的大戏一点不漏地落入了她的眼睛，直到那颗肥嘟嘟的首级用一根竹竿挑挂在烟火架上，王妃才眨眨眼睛，叫声起驾回宫。王妃心中已经气急了，什么大家闺秀，什么贤良淑德、什么知书达理，都是惹事的儿子骗老娘的。她冷冷招过曹义诚，吩咐他悄悄了解那姑娘的底细，在有空的时候带她进府来瞧瞧。不过王妃虽然生气儿子骗她，却并没有为他当街杀人产生任何不安。笑话！藩王世子杀个街上的流氓，还不是捏死只臭虫一般！相反，她还为她儿子陡然间表现出来的杀伐决断感到一丝骄傲。
“终归是我生的，不像他没用的爹，像我！”王妃心里自豪地想。
也是在这个除夕之夜，群山之中的巴州（注一）城下，奔来了几个官兵打扮的骑兵。骑兵们自称是受杨阁部差遣，来给知州卢大人送信。城墙上的糊涂官兵，一没查验信使凭证，二没使用吊篮上人，竟然直接把城门大开。于是几个骑兵拔刀夹马，一冲而入，砍死了卫兵，把住了城门，随即城门附近伏兵四起，直扑而来。几乎就在瞬间，川北重镇巴州便陷入了张献忠之手。知州卢尔惇（DUN）、同知张连耀及合署官员拒降惨死（注二）。
轻松打下巴州，张献忠打算在此整顿全军，休息三四天，补充给养，再沿着进川时的旧路东出湖广。现在距离最近的追兵——楚镇的莫崇文、贾登联部以及河南的猛如虎部，均在五天行程以上，而且都是虚弱不堪的疲惫之师。
一场扭转战局的伏击战，已经蓄势待发。
注一：今四川巴中市。
注二：顾诚先生说，张献忠赚开巴州的时间是腊月29日夜。
第十五章川抚现身（）
世子府大殿前的审问进行得很顺利。
有一个家伙在路上撞开护卫想跑，结果让心里窝火的护卫追上，也没有喊站住，直接几刀砍死，枭了首级。这颗滴血的首级，给其他人做了榜样。小流氓们见着王府竟然来了真的，很快怂了。那个分开审讯的书生倒是硬气了几分钟，可没等他把大明律背完，身上就被剥得精光，然后在众人的讪笑中双手遮住下体哆嗦不停。不到小半炷香的功夫，这家伙便笔尖颤抖着在自己的供状上画了个歪歪扭扭的圆圈。
朱平槿看了供状笑了笑，吩咐把小流氓们和他们的供状送去审理司，然后命令曹三保找个清静的屋子，单独把那个秀才关着。毕竟是个秀才，或许养几天自己还能废物利用。
大明朝的元旦，便是朱平槿穿前的春节。因为是一年之头，所以又叫正旦。
地方大员在元旦之日到王府朝拜藩王，既是大明朝的国家制度，也是家国君臣体系在地方上的微缩版本。即便燕系皇帝把各地藩王当猪养，这个制度也不敢废除。
元旦的清晨，天还微亮，朱平槿便打着哈欠，在曹三保的催促下起床更衣了。更衣很麻烦，因为他今天穿的是大典上的礼仪正装。中单、裳、衣、避膝、大带、玉佩、大绶等等华丽的行头，由里到外，由上到下，一件件穿好。最后身罩青衣，头带冕旒。
青衣两肩上各绣一团火纹，袖口上也绣着火纹、华虫等纹样。冕旒（MIANLIU）是皇家礼服中等级最高的帽子。帽子上面盖着一块前圆后方的桐木綖（YAN）板；上面漆成黑色，下面漆成红色。綖板前后各挂着八串玉珠，每串玉珠八粒，分为赤色、白色、青色三种，间隔穿插。脑袋一动，冕旒就前后左右来回晃动，提醒君王的行为必须随时都要端庄得体。
朱平槿穿过一回皮弁（注一），就是在献贼远遁，新任四川巡抚廖大亨进府报捷之时穿过。平时穿衣一般都是常服，也就是便服，没有什么太多的讲究，穿脱都很方便。穿常服，头上戴的多半是乌纱折上巾，又称翼善冠。今天是元旦，与平日不一样，穿的是最隆重的皇家礼服——冕服。冕服不是随便什么时候都可以穿的，按照朝廷的礼制，亲王世子只能在皇帝、皇太子、父王生日以及正旦、冬至进贺表笺等在宫内行礼时穿着冕服。
冕服的特点，便是每一点差异都在向世人展现你的行政级别。比如朱平槿今天穿的世子级别的冕服，比起他爹蜀王，级别低一点点。肩膀上没有绣着龙纹，冕上挂的旒少一串，珠子颜色也少两种。比起他三叔富顺王、四叔太平王等二字郡王，级别又高一点点：冕上挂的旒多一串。
朱平槿穿戴齐整，登上象辂，接过曹三保奉来的玉圭以及今天要宣读的贺表，在大群亲随仪仗的簇拥下，绕道至王府的承运门外下车，然后沿着中央的甬道跨步向前，从正中穿过了殿前广场上按品级列队完毕的百官，直至高高的承运殿平台之上。辰时的钟声余音未散，蜀王府奉承司奉承大太监陈恩尖利的声音已在殿门外实时响起：
“吉时已到！世子领郡王、百官朝见！奏乐！”
正旦朝拜礼成，蜀王赐宴百官，各自散去吃午饭，唯独新任巡抚廖大亨站在殿外没走，专等着朱平槿。
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