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这人姓涂，是这个货栈里的一个掌柜。
“涂掌柜有心了！”刘连擢含笑客套。
正要点头，他身后走来一人道：“不可！粮食必须连夜运走！”
那人走上前来，对刘连擢抱拳道：“大人这里地处眉州城外，与州城隔着大江，货栈也没有高墙。若是今晚有劫匪前来，出了闪失，我们可是百死莫赎！”
刘连擢看清了来人的面貌，连忙客气道：“哎呀！贺老兄，我不是说过吗，不要叫我大人！说来我们都是吃的行伍饭，老兄上过战阵，杀过流贼，可比我老刘我这看家护院的假把式强多了！老兄若不是心念故主，弃了军职，说不定我还得叫你一声大人呢！贺老兄说现在走，那我们便现在走。我都依你！反正早走晚走都要走！”
那人见刘连擢满口应承，也不管货栈掌柜难看的脸色，立即转身离去，大声吩咐苦力、船夫、兵丁一起动手，将粮包装上大车，立即起运。码头货栈的有条不紊被瞬间打乱，变得人声鼎沸。
此人名叫贺曾柄，原是贺有义父亲的家丁头子。此次他应少主之命前往仁寿县辅佐李崇文，连走了几日，昨晚正好赶上运粮船队。
他们此行共五人，三个老兄弟，两个子侄，留了一个老兄弟带着贺家庄丁在保宁府看家护院。这四个老兄弟都是贺有义父亲的家丁，是从了主姓的结拜兄弟，一起从百顷坝死里逃生出来的。
老大贺曾柄、老二贺仇寇、老三贺庭大、老四贺永年。两个子侄辈是贺曾柄的儿子贺桂和贺仇寇的儿子贺桓。贺永年人称四爷，这次留在了保宁府。
“二弟，你和侄儿先走，找到李先生，请他多派人手出来接应！这儿六千多石粮食，几百辆大车，出了事情可不得了！”贺曾柄对一个中年大汉喊道：“路上顺便看看风向！”
看看风向是黑话，意思是探察沿路的安全性。贺仇寇道声得令，抓住向导问清道路，便与儿子贺桓一起上马，然后向西绝尘而去。
百户刘连擢、小宦官丁原，以及所有参与运粮的人这时都不知道，正是因为贺曾柄在眉州东门码头的坚持，他们才避免了一场无妄之灾。
注一：柏条河、蒲阳河是否在明代便汇入沱江，响木懒得考证了。有兴趣的书友可以自行为之。
第七十七章十面埋伏（二）（）
李崇文和几万难民在仁寿县城里的忍饥挨饿，眼巴巴等着粮食运来。县城周边的地区也不好过，同样经历着缺粮之苦，其中也包括了山寨土匪。
仁寿县城西北七十里的龙泉山脉中段东麓，有一个寨子依山而起，方圆数里，名曰牛角寨。
此寨经山脊而上，南北东三面群山相连，重峦叠嶂，西边则是居高临下，一眼望尽川西坝子的千里平畴。寨中古柏苍郁，怪石嶙峋。主寨是个山崖绝壁之上的小平坝，只有条尺余宽的石阶小径沿绝壁盘旋而上。主寨下有一座规模不小的庙宇，庙宇之后向西一侧的山崖绝壁，依山镌造弥勒头像一尊。
此大佛高五丈许，双手合十，坐东向西。据当地人传说，此乃唐代古佛，建成年月比著名的乐山大佛开建时间还早上若干年。又因这尊大佛除了头部和双手，颈部以下并未完工，并且大佛头像容貌与乐山大佛惊人相似，所以当地人都传说，海登大师在开建乐山大佛之前，先到这牛角寨雕凿了一个实验品。
正因为牛角寨地势险要，地处仁寿县与简州的交界处，距离成都府到仁寿县城的主道不到十里，所以自古便是一处兵家要地。一旦王朝衰败，这里便饱受匪患之祸。
大佛头顶之上数丈，便是牛角寨的主寨。主寨之东有一座聚义堂。堂上正中椅子上虎皮铺垫，盘腿坐着一个黑脸虬须大汉，这便是牛角寨的第二代寨主，江湖人称“黑旋风”的张光祖。
“老二，可探查清楚了，下批粮食何时运来？走的那条道？来！来！别站着，坐！坐！”张光祖热情地招呼道。
虎皮椅前站着一个身穿长衫的中年人。他面容消瘦，面色蜡黄，神态略显疲惫。
此人名叫陈怀年，牛角寨的二当家。他谢了大哥，转身坐在下首的椅子上回禀：
“小弟着人去唐胖子庄上探查虚实，得了一个确实消息：粮食不走陆路了，改走水路。这批粮食可多，据说有上万石，陆路根本拉不了。粮队到眉州下船，再穿山到达县城。
从眉州到仁寿，必过黑龙滩。黑龙滩两山夹一滩，是个打埋伏的好地方。只是我们牛角寨与黑龙滩，距离实在太远。不掌握运粮时间，很难半路截杀。去早了，路上容易走漏消息；去完了，肥羊又跑脱了。得了粮食，运回来也是麻烦。沿着山走，起码一两天才能走回来。”
张光祖沉思片刻，恨恨道：“再难老子也得做这一票！老二你看，自从我本家哥哥破了县城，我寨里一夜之间多了多少人？连寨下的庙里都住满了！表面上看寨子声势大涨，实际上我这当家人心里明白。没有粮食，声势再大也不过几天的事！
老六昨日点了仓库来说，山上粮食最多能吃一月。一月之后，我们都得饿肚皮。他妈的，我们兄弟七人好几年的积蓄，这帮子王八蛋不到一月，就给老子吃个精光！”
张光祖越说越气，用巴掌在椅子扶手上重重一拍：“都他妈的属蝗虫的！老子不是看在山上山下几百年乡亲的面上，早把他们赶下山饿死了！”
老大骂骂咧咧，口水四溅；聚义堂中无人接嘴，气氛尴尬。陈怀年呆坐片刻，见老大没有停嘴的意思，只好表态道：
“那好，大哥，小弟这就去打探清楚。眉州东岸的码头货栈里小弟有个熟人，可能他知道些情况。不过小弟想，我这么远的来回一趟，路上耽搁时间太多。大哥能否带人提前埋伏，免得粮食溜了。”
听见老二有门路，黑旋风张光祖顿时大喜。
他立即点头应道：“你今日和三弟出发，打探到消息立即回禀。我们打埋伏，不能离大道太近，也不能提前泄漏天机，否则这帮龟儿子不到半天，就能嚷嚷得全县都知道！两日后我率四弟、五弟和七弟沿山路出发，六弟还是留守寨子。
我们把要吃粮的人都带上，等到要拼命时，就给他们说清楚：我们兄弟几个已经仁至义尽。不拼老命，抢不到粮，就自己饿死！”
眉州东岸码头到仁寿县八十里，前面三十多里平路，后面四十多里山路。贺仇寇父子快马加鞭，一个多时辰便进了仁寿县，在县衙找到了李崇文。李崇文一听大喜，连忙叫来吕三组织人手，自己亲自率队前去接应。
等到五六千乱哄哄的难民集结完毕，时间已过戌时。难民在李崇文带领下，整队从西门出发接应，贺家父子与李崇文一同在前头开路。冬日黑得早，此时天色已经发灰。好在城里被烧的房子多，难民们人人准备了一根木材，可以在天黑时燃起当作火把，照亮山间道路。
“贺叔，您路上没有见到土匪？”李崇文对贺仇寇并不陌生，他一般跟着贺有义称呼。
“没有。”贺仇寇说话素来干净利落。他摇摇头道：“来的路上我就注意了，还抓了几个行路人问话，他们都说平安的很，没见着什么土匪强盗。对了，李先生，我问了行路人去向，咋他们都说投你去啊？”
李崇文笑笑解释：“我那里有饭吃呗。贺叔你们把粮运来，投我的人还会更多！”
贺仇寇道：“这次只有六千石，听说后面还有一万多石要到。今晚我们交了货，明日歇息一天，后天返回眉州，准备再次起运。”
“有了这些粮食，我们终于不愁饭吃了。”李崇文兴致很高，一路都在笑，“可一个县城里挤着好几万难民，坐吃山空，这可不是长久之计。也亏了有义兄，能舍得把您这样的大将派到我身边。等我们有了足够粮食，我们就可以把人分到庄里，按世子吩咐在各庄编练庄丁，那时我可要多多借重贺叔了！”
贺仇寇爽快地应了一声：“那感情好，我早就想干老本行了！这些丁壮吃饱了饭，有一半都是当兵的料！庄丁要用自家的奴仆，练好了，再见见血，那就跟官兵中的家丁没两样。若用银子和家眷拴牢了，根本不怕他们战阵抗命。哪个胆敢临阵脱逃，就把哪个的爹娘老婆娃儿撵出去饿死！
夸完庄户丁壮，贺仇寇又骂起了卫所中的军户。
“那帮子军户哪里中用？他们就是军官的佃户，一个个饿得皮包骨头，连叫花子都不如，还打个屁的仗！老爷当年若是有钱，能自己多练些兵，早他妈把那帮军户给踢了，哪儿至于把命丢在百顷坝！老爷走后，少爷也是痛定思痛，在自家庄上练了些庄丁。我今天看了，我庄上的人就比王府的护卫强！”
天色黑透，火把纷纷点燃。星星点点的火光汇聚在山道上，拉成了一条游动的火龙。
贺李两人一路聊天，他们身后的队伍一样聊得热火朝天。
几个新投的庄户边走边说话。一个庄户得意洋洋地举着火把对另一个道：“张三，你瞧我这火把是啥做的？”
“啥？”张三凑近来瞧。
“看见上面画的花没有？”
“看见了，不就是大户家的房椽子吗？我这个是啥做的，李四你也猜猜？”那张三不服气，把自己的火把也举起给李四看。
火把棍子细长，一头圆圆的，好像是从某样家具上拆下来的。
“猜不出来吧？”张三瞪着大眼扫视一周，得意地揭开谜底，“告诉你们，这是虞老太爷家大小姐闺房床上的蚊帐杆子！”
“你咋知道是虞大小姐床上的？我看倒像是个棒槌，哪个老婆娘晚上用来日X的！”打擂台的李四不服气，火辣辣地顶了张三一句。周围听热闹的难民，顿时嘻嘻哈哈笑成一团。
“呸，你龟儿子山猪吃不来细糠！我有个亲戚的二婆娘（注一），以前在虞老太爷家做过几年帮佣，她自然认得。她说……”
王府送来了粮食，难民队伍的士气很高。虽说是山路，但是大家都走的飞快。只是人走毕竟不如马跑得快，二十几里山路走下来，队伍里渐渐地没了生气。又不知过了几个山头，大家伙正闹着休息片刻，前头一个眼尖的庄户大叫起来。原来对面山坳里也拉出了一道长长的火龙，不出意外，那就是眉州来的运粮车队了。
送粮的队伍与运粮的队伍会合后，每辆车子多了好几个人推拉。尽管山势越来越高，队伍前进的速度反而加快了。终于，车队在女人儿童的欢呼声中，一辆辆开进了仁寿县城西门的城门洞。
天色黑沉沉的，看不见一颗星星。黑龙滩两侧山崖上的松柏林子黑乎乎地模糊成一片，根本看不清其中的人影。河滩上哗啦啦的流水声，形成了大自然的背景音，把附近的动静不动声色地掩盖。
“三弟，我们这次栽了！”牛角寨的二当家陈怀年坐在一根突起的粗大树根上，冷静地对他旁边一个年轻大汉道：“东门码头传来的消息不准。运粮车队提前出发，我们错过了打埋伏的时机！”
“二哥，要不再等等？我估摸着再过一个时辰老大就到了。只要粮队没进城，我们就可以追上去，说不定还能截下一些来。他妈的，老子真想宰了那个姓涂的龟孙！”牛角寨的三当家陈怀贵看着山道上的火龙慢慢远去，狠狠地在树干上锤了一拳。陈怀贵口中姓涂的，正是那个留人吃饭的东岸货栈涂掌柜。
“大哥就是现就到也晚了！”二当家陈怀年对眼前景象仿佛毫不心动，说着与己无关的一件事情。
“寨子里新入伙的人，都是些没见过血的雏儿。这夜半三更的，他们走了十几里山路过来，骨头架子都散了，哪里还能上阵厮杀？只怕官军一吼，这些人就要四处逃散。这里地势虽然好，但离县城也近。若是一时半会儿不能杀散官军，县城里的大队人马增援上来，我们就算抢到了粮，没有大车，又能带走多少？”
“那就这样放他们过去？二哥，我们快断粮了！我们等不起了！这深山里比寨子里更冷，粮食消耗也快。昨天看见陈村的老十七，一人就吃了五斗碗干饭，真他妈的比猪还能吃！”
陈怀年对他兄弟的说话方式早已了解。他听了陈怀贵的话，既没有生气，也没有发笑，只是劝说道：“老三，心急吃不了热豆腐，急也没有用。我们攒这点家底不容易，没把握的事不能一下全丢进去。”
陈怀年说着，脸上慢慢浮出了笑意，“今天这事怪不得涂掌柜，是王府的人提前出发了。你二哥的人从老涂那儿还得了一个消息：四天之后，王府还要船运一批粮食过来。比这次还多，估计有一万多石！”
注一：俚语，指妾室。
第七十八章十面埋伏（三）（）
距离土匪预定伏击地点黑龙滩北面十几里的一个小山坳里面，有一个百十户的小村庄。因为全村人都姓陈，所以外间都称陈村。
这陈村四面山头，状似天坑，地势隐蔽，只有沿河一条道出去，与外界联系不易。陈村是二当家陈怀年、三当家陈怀贵的老窝，村里的人多年来半农半匪，非常可靠。所以当牛角寨决定伏击王府的运粮车队，这里就成为土匪们的临时集结地点。
天近傍晚，陈村的农人们结束了一天的劳作，扛着锄头纷纷从田野里从山坡上回来。村中几十座茅屋院子，渐次升起炊烟，把小村隐没在烟雾缭绕中。
村东头有几间石头房子，是用当地盛产的红砂岩片石垒砌而成的，与周围的茅屋在外观上截然不同。这是陈村族长的家，他家旁边就是陈氏祠堂。黑旋风张光祖等一干匪首就住在祠堂里。祠堂外的屋檐下、大树根、草堆里，则密密麻麻蜷缩着不知多少的土匪。
距离祠堂很远的一棵小树下，也蜷缩着两个土匪。一个留着满脸络腮胡须，让人看不清真实年龄；另一个明显是个十二三岁的少年。
小匪把压在身上的稻草掀开一点，伸头望看了一下周围没人，怯生生地对他旁边的络腮胡须小声道：“陈哥，我不想当土匪。”
“为什么？”
小匪望着灰黄的天空，悠悠说道：“爹妈活着的时候，说土匪不是好东西。”
“你想逃走？抓住就要砍脑壳，你不怕？”
“怕。”小匪老实回答：“但我还是不想干土匪。陈哥，你带我逃走吧。你人好，跟他们不是一路人。”说着，小匪猛然翻了一个身，伸手紧紧把络腮胡须抓住，身上的稻草被掀到了地上。
“小声点！不要命了！”络腮胡须松开小匪的手，让他躺正，又把地上的稻草往他身上堆了堆。
“真想跑？”
“嗯！”小匪认真地点点头。
络腮胡须悄悄瞧了一下周围，小声道：“现在不能跑。这村里村外都是土匪，口子里外还有明岗暗哨，跑出去多半都是个死。要跑只能在晚上，等大队行军时……”
一个土匪哼着不知哪里的粗俗小调，晃悠悠从树后走来，停在不远处的田坎上。他摸索着把裤裆里的小东西掏出来，居高临下开始扫射。
络腮胡须闭上眼睛，假装休息，等到那土匪走远了，这才睁开双眼道：“听几个老家伙说，今晚我们又要出去抢粮。路上你找个借口，比如拉屎屙尿，先离开队伍找个地方藏起来。我自会来找你。”
小匪认真听了，点头道明白了。这时他们听见一声怪叫：“开饭了！要吃饭的自己带家伙！”
这声怪叫仿佛是进军号令，小村瞬间沸腾起来，到处撵得鸡飞狗跳，站在村外的山头上都能听见。
由于第一次六千石粮的运输过程很顺利，于是王府决定下次运粮时，把剩下的一万四千石粮全部送来。一两百条粮船不是问题，只要银子给足，成都府想做这趟生意的商家多得很。难的是眉州东岸码头到仁寿县的陆路运输这一段。
最初的方案是分几次运输。可因为耗费时间太多，遭到了李崇文的坚决反对。他现在最急的就是拿到口粮，赶快把地和人都分下去，把田里剩下的庄稼保住。但一次运送，眉州当地又找不到足够的大车。上一次运送六千石，几家货栈老板费尽心力才筹集了三百多辆双轮马拉大车，一次只能运送三千石粮食。剩下的缺额，他只好派出手下从乡间搜罗了许多鸡公车来填补。
走山路可不比走平路。鸡公车是独轮车，最善走山路。可上山下山，一样耗费人力。每辆鸡公车至少得两个人，一人把住方向稳住车身，一人肩上套根绳子在前面拉。如果拉车的人希望再轻松些，还可以在车前拴条驴。坡度不太大时，鸡公车通常一次可以载运四至五石，做得结实的可以载到七石，只是一定要注意前后左右平衡，否则极易翻车。
这次运粮，货栈老板连鸡公车也找不到了。他们实在没法，又不想担责，只好把问题提交到百户刘连擢那里。刘连擢风湿病严重，整天窝在暖和的房里，哪里能想出什么办法，于是他来了一个矛盾转移，让李崇文出人，自己吃粮自己挑。
好在李崇文对此不甚介意，想也不想就答应了下来。他那里现在最缺的是粮，最不缺的是人。这几天，县城里吃粮的人迅速涌入了五万多。他们都在焦急等待着，希望早点领到一家人的口粮和种子，然后像李先生先前宣布的，离开县城去耕种自己的土地，即便这些土地是王府分配的。
猬集在陈村的土匪们吃过晚饭后，趁着天光尚亮，陆续向黑龙滩埋伏地域开去。
带有大刀长枪的人多是老匪，大部分才入伙的小匪只有简单的木棍、铁叉、锄头或柴刀。部分人甚至赤手空拳，临时砍了一根树枝当兵器。土匪们大都是几天或十几天前才聚在一起，除了同村的人，彼此间都不太熟悉，加上行军中纪律松弛、队形散乱，给络腮胡须和小匪实施逃跑计划创造了很好的条件。
小匪夹在散乱的队伍中，走在狭窄的山道上。他走着走着捂住肚子叫起来：“哎呦！我肚子痛！”
一个老匪上来看了他一眼，凶狠地把他推到路边上，“滚开！别挡道！”
“哎呦！肚子痛得凶！”小匪捂着肚子，夹着大腿挪动小步，“憋不住了，要拉屎！”
“拉屎也值得�