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在东乡县以北州河的支流——后河边的一个小镇上，走投无路的黄鹞子主动设伏进攻，而中伏的丁显爵则死战不退。双方从中午开打，直至天黑才各自收兵。丁显爵占领了战场，因此他有资格宣称自己是胜利者。
然而丁显爵当时不知道，他真正的胜利，来自于匪首景可勤本人的受伤，更来自于景可勤一伙匪帮的元气大伤。
数月后真相大白，当日交战中，景可勤被流矢射中小腹，虽然有绵甲阻挡，伤得不重，但随后就发生了伤口感染，一月后死在川陕边界荒山野岭中。景可勤死后，他手下的大将互相攻杀，结果是几败俱伤，从此这股土暴子分崩离析，再也没有以黄鹞子名号出现在战场上。
丁显爵的死战不退，也让他麾下的官军付出了惨痛的代价。在重庆、邻水和达州补充的约千五新兵，在惨烈的战斗中多次溃散，又多次被他手下的老兵重新赶上战场。战斗结束后，无论新兵老兵，几乎人人带伤。无力再战的丁显爵只得退回东乡，能自己走回东乡县的人已不足八百之数。
……
对于正月二十九日当天川北前线的战况，朱平槿自然一无所知，但他和廖大亨根据已经掌握的情报判断，张奏凯和贾登联两部的形势已经异常严峻。而两部相比，又以张部形势更为困难。张部的兵力人数略少于贾部，距离后方基地更远，其所在的渔溪场地形不利等等因素，只是次要原因；主要原因，是张奏凯部对阵的土暴子，兵力和素质都高于贾登联部。
军事情报局判断，围攻马乾、张奏凯部的土暴子有震天王白蛟龙、行十万呼九思、夺食王王友进、整齐王张显四家土暴子；围攻贾登联部的土暴子有顺虎混天星梁时政和马超两家土暴子；围攻巴州王祥的土暴子有不知姓名的闯食王等几股，南江和通江两地是整齐王张显、争天王袁韬所属外围土贼。
刘维明补充的信息称，围攻马乾、张奏凯部的四家土暴子，其总兵力至少有四万，其中丁壮不少于一万。很显然，土暴子的主攻方向是中路的张奏凯部。
除了兵强马壮的争天王袁韬以及联合行动的陈琳部动向不明以外，巴山之中有名的土暴子全都出动了。很显然，王朝阳部兵变，像是一盏夏夜荒野中的明灯，将各种魑魅魍魉都引了出来。崇祯十五年春的巴山之战，已经演化为护国军与巴山土暴子的总决战！
战场形势岌岌可危，心急火燎的廖大亨秘密给朱平槿提出一个建议。他计算了救援所需的时间，认为王省吾部从苍溪县出发到达张奏凯部所在的渔溪场，至少要走四天。如果遭到土暴子狙击，则时间很难计算。因此，他建议改变计划，先集中兵力救出贾登联，然后再转兵向张部前进。
然而朱平槿毫不犹豫否定了廖大亨的建议。理由有两个：一是分兵两路救援的计划正在实施过程中，现在改变，根本没有可能，反而会造成前线兵力部署的混乱。二是目前救援张奏凯的主要兵力不是王省吾部，而是刘镇藩的奇兵营。这支部队经过长时间整训，补充了人员和军械，其战斗力应该给予充分信任。
朱平槿的沉着，让躁动的廖大亨陡然冷静下来。他突然明白了朱平槿否决自己建议的真实原因：
张奏凯部如果覆灭，军事上的灾难还是次要的，政治上的影响就太大了。张奏凯本是宿将，在川、黔、楚三省都有些名气。随军督战的还有四川兵备副使马乾和监纪同知杨明时。其麾下将士，除从贵州带回来的老兵外，大多为利州卫、叙南卫和邛州千户所和保宁千户所的卫所兵，加上一些保宁本地招募的百姓。如果这些人全部丢掉，就会被四川百姓甚至朝廷理解为军事上的大败。朱平槿刚刚在四川官神百姓中树立起来的威望就会大打折扣，朝廷中的一些人也会借机蠢蠢欲动。因此，张奏凯部必须救援，哪怕只剩几个人，也要打下去！
两路救援计划不能动摇，张奏凯和贾登联一个都不能少，那么唯一的希望就在于两路援军尽快到达。
右路的冯如豹将于三十日集结起一千五百人的步骑炮兵部队，然后开始向铜城寨进攻。这支生力军虽然兵力不多，但携新政坝城下之胜，士气高昂，又有新政坝与金城寨两个基地的充分补给，完成救援贾登联部的任务，有相当的把握。
但中路的情况十分不妙。目前援军进入进攻位置的部队仅有王省吾的第十八营。十八营刚刚渡过嘉陵江，距离千佛场还有九十里。而朱平槿口中的主力，川北副将刘镇藩的军队，此时还没有影子。苍溪县的陶永祚、贺仇寇和王省吾，都报告没有看见刘镇藩部南下。
……
早晨还阴沉沉的天，到了中午，突然放晴转暖，仿佛一瞬间进入了温暖的春天。然而经验告诉朱平槿，这样的好天气不会持续太久。北方的冷空气还会持续南下，让急于脱衣晒太阳的人们体会倒春寒的厉害。
春光的阴影里，朱平槿在太监们的侍候下换好衣服，准备出门见客。他的客人，是专程前来拜见的龙安知府詹天颜、龙安参将邓若禹、松潘副将朱化龙和白水关（注一）副将龙辅皇。
一阵熟悉的脚步声传进院子，朱平槿抖抖袖子，站直身体，转身盯住门口：果然又是巡抚廖大亨。
“廖公所来，莫非又有急事？”朱平槿尽量保持微笑。
廖大亨昨晚出了一个馊主意，结果被世子驳回。他自己也清楚，世子这般作态，或许是在笑话于他。
不过此时廖大亨哪里顾得上与朱平槿计较？他用袖袍一抹额头道：“刘镇藩赶到了！正在承运门外求见！”
注一：白水关是四川通往陇南的必经之路，在今青川县营盘乡五里垭白龙江畔。遗址尚存，现游客所见为重建景点，原址已在水库之下。
第四百二十章 援兵在哪（二）（）
一顶简陋的凉轿出了院门，穿过长长的长巷，载着养蛋的蜀世子朱平槿向不远处的寿王府承运殿走去。廖大亨等一干文武重臣，则骑马随扈左右。
在凉轿有节奏的晃动中，朱平槿焦虑的心情渐渐放松下来。
当他将近期的战局在脑海中一过，立即发现了一个残酷的事实：那就是他以前引以为傲的对局势的预判能力大幅下降了。他不再知道对手下一步会怎样行动，也不知道对手会在什么时候以多大的力量行动。这个时候，他就像一个大明朝的普通人，失去了所有的神力。
“蝴蝶效应！”朱平槿苦笑着在心里说，“这一天早晚要到来。我越努力地改变命运，就会越快越大地改变历史进程，也就越早越彻底地丧失这种未卦先知的能力！这是一个数学上的悖论，我根本无法改变！”
“现在，就只能依靠自己带给这个时代的知识和体制来发挥作用了。高效的军事动员体系、专业的军事参谋人员、军政一体的思想动员工作、先进的后勤保障能力和严密的情报侦查网络，最后还有天顶星的科技，一切都要依靠他们。”朱平槿想，“至于个人的能力发挥，尽量让它降低到一个合理的水平，免得影响鄙人好容易才树立起来的高大全形象！”
……
寿王府承运殿平台上，朱平槿首次见到了川北副将刘镇藩。
刘镇藩（注一）是个五十多岁的山东大汉，身高臂长，颌下黑须，单论身材样貌是标准的武将模样。然而刘镇藩给朱平槿的第一印象却不像普通的武将。他穿了身宽袍大袖的红色官袍，头戴乌纱，腰缠玉带，除补子外，服饰几与文官无异；说话条理清晰，行为彬彬有礼，举止动作又像一位经年老儒。
朱平槿赐座刘镇藩，立即开问：“刘将军兵有几何？如今行至何处？军械甲胄粮草齐备否？”
廖大亨着急，朱平槿也着急。救兵如救火，战场上的胜负往往就在一两分钟之间。刘镇藩的兵虽然少了些，早点到达战场分散敌势总是好事。
“末将去年奉廖抚之令，从广元移镇元坝练兵，就是为着收复巴州，方便策应各处战场。王朝阳哗变后，末将立即调兵前往百丈关和昭化县，防止王朝阳抢占此二处要点。王朝阳就抚，臣又得廖抚钧令，整兵南下苍溪、保宁，加入巴州战场……”
朱平槿一面耐心听着刘镇藩的讲述，一面却在认真观察刘镇藩这位名字与他的位号相冲的将领。战场上奔波的将领，不是出没于荒野，便是颠簸在马背，很少有衣着整洁的时候。可是刘镇藩却不一样，乌沙端端正正，衣服干干净净，连下颌的黑须也梳得整整齐齐。
这是一位做事有条有理的将领，朱平槿在心里猜度，这人还非常守规矩。
“末将之兵，兵额本是三千，战兵、辅兵各半。末将曾久任贵州，故而部下将领以贵州、偏沅为多。傅督就任陕西，从末将手下抽兵不少，后来项城一战，全军尽墨……”说话不紧不慢的刘镇藩讲到这里，难得地停顿了一下，“前年献贼入川，末将又损失了好些兵马。好在去年廖抚整顿川北兵事，拨下了银子，准末将练精兵一千。末将有了粮饷，这才恢复了招兵，招揽秦地流……”
没想到这刘镇藩还是个慢郎中！座下之人在进行历史回顾，座上之人却心系当前战事。
朱平槿有些不耐烦了，便打断了刘镇藩冗长的陈述。
“刘将军此次参战之兵几何？兵至何处？”
大约看出了世子的焦虑，刘镇藩加快了语速：“此次出兵，末将征调了骑兵三百，战兵一千五，此乃末将全部家底。至于辅兵，倒是有三千，只是他们……”
官军的辅兵也是拿刀的。若是加上辅兵，刘镇藩的兵力接近五千，比廖大亨报告的数字多一半。朱平槿对大明官军粗旷的统帅方式进一步加深了认识。不过眼下兵力多少并不是重点，重点是位置。刘镇藩大概还想汇报得更细些，朱平槿不得不再次打断他：
“你骑兵在何处？战兵又在何处？”
“昨晚战兵已至千佛场，距离渔溪场约八九十里，大约两天行程；骑兵已至三河场外围，距离渔溪场大约二十里。只是在此遭遇了土暴子……”
“什么？你的兵已到三河场？”朱平槿赫地从宝座上站了起来，“刘将军，军中无戏言。你可确实？”
骑兵距离渔溪场大约二十里，就意味着土暴子必须转兵应付援兵，也意味着包围圈里的张奏凯压力会骤然减轻。只是刘镇藩行动速度如此之快，与他慢吞吞的性格好像不符。
战场乃生死存亡之地。朱平槿不得不拉下脸来，再次向刘镇藩确认。
朱平槿站了起来，廖大亨和程翔凤等人不可能坐着。刘镇藩见着这般架势，知道不说清楚今日定脱不了干系，便站着将事情始末细细奏来。
……
廖大亨、刘之勃用陈士奇和傅崇奇家抄来的银子来练兵，作为川北副将的刘镇藩也有幸榜上有名。他额外分得了大约三万两银子，于是开始招兵买马。
前年全国性大旱，陕西受灾尤其严重。川北，特别是汉中入川的主要通道：朝天关、广元等地，聚集了很多从关中、陇右和汉中逃来的难民，这些难民无吃无穿，要么忍受饥饿继续南下，到成都等富庶之地谋食；要么在川北加入官军或者土暴子。
川北诸军瞅准了这个招兵的良机，一下就招募了大约八千丁壮充实到各个营头。刘镇藩手里有银子，自然成为招兵潮的最大受益者。他的军队不仅招齐了兵额，而且多招了两千余人。
原来刘镇藩的兵是这样来的！
朱平槿大为高兴，正要表扬廖大亨把银子花对了地方，却听见坐在左下手的廖大亨闷哼一声，沉声问道：“刘副将，天下之贼多出自秦。抚台曾颁下行文，严禁招募秦人为兵，尤其闯献之乡人。你等为何明知故犯！若闯献派出奸细混入官军，战时喧哗鼓噪、散播留言，甚或点火焚粮、劫杀大将，你等该如何应付？”
四品巡抚大人的勃然作色，让二品副将大人立即跪到了地上。
“末将知罪！只是大人练兵催得急，末将一时糊涂……”
“刘将军忠勇可嘉，他只是……”朱平槿试着为刘镇藩打圆场。
“世子，大意不得！”廖大亨怒气未消，“闯献之贯伎，便是派出内应。前方战事正酣，后方大叫火起，官军焉得不败！世子，臣以为，既然川北诸军混入了大量秦人，那就不能不防！臣建议川北诸军都要派出监军，对军中秦人逐一甄别！”
这只老狐狸！
廖大亨这最后一句话，让朱平槿终于明白了过来。他是故意小题大做，以便朱平槿能通过这个名义，向诸营派出监军，并通过监军，牢牢控制住川北诸军。只是廖大亨还不太明白，朱平槿控制军队的手法，与他熟悉的那一套差别有多大。
“末将请世子和抚台大人派出监军！”朱平槿还在思索，察言观色的刘镇藩已经表了态。
“监军自然要派，只是不是现在！”缓过神来的朱平槿对刘镇藩道，“刘将军不妨先讲讲，既然刘将军之兵分为了三处，进军反倒这般神速？”
“末将驻军元坝，骑兵两百调去了昭化和剑门关，战兵和辅兵一千去了百丈关，其余皆驻元坝屯垦。末将得到抚台大人钧令，急命元坝、昭化之兵向百丈关急行……”
“从元坝到苍溪，有官道直行。刘将军不行大道，反走百丈关，那不是去走弓背路吗？”朱平槿追问道。
“世子，常言道，磨刀不误砍柴工。百丈关外有阆水（东河），可直下苍溪大获城。从大获城到千佛场，不过五十五里。在百丈关上船，顺水行舟，不仅节省脚力，而且军械粮草马匹均可上船，甚是方便……”
经水路行军，关键是提前要有准备，船只船夫不可能随时都在渡口候着。刘镇藩能顺利组织水运，说明他的组织协调能力和对战局的全面理解能力很强！
朱平槿不由赞道，“刘将军果然是老于戎事！只是听刘将军道，你屯垦于元坝，不知是何情形？”
“末将以营兵屯垦，也是无奈。”
刘镇藩小心瞧了一眼廖大亨，见他轻轻点头，这才继续说了下去。
“如今朝廷发下的兵饷怎够士兵们吃饭？故而末将招揽流民，以无主荒地与之耕种。无论土地肥瘠，每人五至十亩，收了粮食，便交五成于营里。前年献贼过境，元坝一片废墟。末将以营兵和百姓屯垦，开了三百顷荒田……”
三万两银子，加上三千兵额几成的军饷，更养不活五千兵。但是加上三万石粮食，那就不一样了。难怪朱平槿第一眼看见刘镇藩，便觉得他有些不一样。
原来他是第一个不像叫花子的官军将领！
“本世子知道，广元也有土暴子。你在元坝屯垦，不怕土暴子前来骚扰？”
“吾等是官军，土暴子是贼人。岂能以官畏贼？”刘镇藩奇怪地看着朱平槿，不知道世子所问何意。
“本世子曾听父王说过，刘将军曾在朱燮元和傅宗龙两位大人手下从军，屯垦贵州荒蛮之地。不知道刘将军可有教本世子？”
听见世子问及当年往事，刘镇藩的话便多了起来。
“平定奢安之乱后，朱大人曾裂定水西疆域为十二州，分治诸蛮之地。两年后，因方国安诱杀法沙（今大方县理化）土目一事，朱大人被坐贬一秩。朝廷乃罢十二州，封安万铨之孙为贵州宣慰使。末将曾与方国安、袁桂芳二将军共守这十二州，时贵州巡抚王三善（注二）为降贼陈其愚所害，傅宗龙大人为贵州巡按。傅大人曾言于我等诸将：蜀以屯为守，黔则当以守为屯。先发兵据河，随渡口大小，置大小军寨，深沟高垒，烽墩炮台。使一粟不入水，使一贼不出水。当贼耕耨（NOU），我则渡河扰之，使贼不敢附河而居，而后我可以屯垦。试阅三年，贼可以尽灭！末将谨遵傅督教诲，收效甚大，惜乎朝廷……”
朱平槿一拍大腿：“傅督真大才也！其身殉国，其策本世子用之！巴山之贼，其难于贵州诸蛮乎？不过情报显示，当务之急，乃是解渔溪场之围。刘将军心中作何是想？”
“渔溪之敌，丁壮怕不下一万。末将意勒兵缓进，清扫周遭，待敌师老、兵疲、粮乏，一举击破之！”
注一：刘镇藩，川北镇最后一任总兵，与成都共存亡的蜀军大将。关于他的身世、籍贯、姓名，多不可考。在不同年代的史料中，对他的记载错漏百出。响木采取了其中一种研究，即刘镇藩即刘佳胤（印），两者为同一人。镇藩为名，佳胤为字。清代史料中胤改印，乃是避雍正之讳。
注二：没错，就是剧本里与苏三搞在一起的那个王三善。
第四百二十一章 援兵在哪（三）（）
逼反王刘维明的招安，是朱平槿的广安最大的收获之一。除了眼睛看得见的，还有眼睛看不见的。
土暴子在巴山的活动情况通过刘维明的嘴，第一次清晰展示在朱平槿的面前。有了刘维明描绘的全景图作指引，军情局以前收集的许多支离破碎的情报，就可以一块块拼凑起来，构成具有实用价值的信息。
四川土暴子在巴山的主要基地，在三处。
一是太平以东的川陕楚豫四省交界处。此处地广人稀，活动范围几乎不受限制，但是粮少人少，容易饿肚子，所以是土暴子迫不得已才会选择的栖身之地；
二是太平以西、巴河以北至汉中的米仓山南北地区。这里毗邻汉中盆地和四川保宁、顺庆两府，粮多人多，既可以前出抢劫，又可以随时退回深山打游击。因此成为土暴子的主要活动区域；
三是广元、百丈关以北，南江以西的米仓山西翼地区。因为地处川陕通道，朝廷于此地集结重兵，控扼关隘，对土暴子的流动形成了很大的阻碍。尤其是广元到百丈关一线，是一个东西贯通的走廊地带，又称“米仓走廊”，成为土暴子南下的一道天然防线，因此土暴子轻易不越过此线。
“挤”的战略，已经在朱平槿、廖大亨等大明朝蜀地藩抚决策阶层中形成共识。可往哪儿挤，是个大方向的战略问题。
从消灭土暴子和安靖四川的角度，应该往川陕楚豫四省交界处挤。但是这与朱平槿的政治目标和�