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注二：侯氏族谱，侯国维（侯天锡）娶杨、徐二位夫人，生拱亨、拱贞等六子。这里剧情需要，响木杜撰。
第三百九十章 投鼠忌器（四）（）
老夫人说道孔氏南宗，众人便沉默了。
清官难断家务事，可圣人亦有家事。
南津关外锦屏山上有座锦屏书院，是为保宁府之府学。老夫人之长弟、南孔第六十四代孙孔尚学，便在书院里为山长。贺永年与这老夫子喝过一次酒，老头喝高了便大骂孔家的嫡脉传承制度：不孝不睦之人不得承嗣，可是不忠不义之人便可以承嗣！
这是什么狗屁宗法！
那孔老头倔犟的身影在贺永年的脑中一晃而过。不过他在意的却是另一个人：南津关的守将，守备万吉富。这万吉富与孔老头一般好酒，能不能在酒字上做做文章？只是，那酱醋铺子还在城里，王朝阳会不会翻脸？想着他又犹豫了。
“太夫人！”
冷不丁他的儿子贺桐蹦了起来，像个小大人一样拱手道：“世子心中所想，无非是剿、抚两策！若剿，这南津关定然要拿下；若抚，这南津关也要拿下。因此不管世子所想如何，南津关总要拿下的。依贺桐看，早早拿下，待世子领兵前来，正好做一个见面礼！”
“桐儿，你如何知道世子会前来？”贺辅笑呵呵看着他的孙子。
“爷爷，是桐儿感觉的。”见他爷爷又要发问，贺桐连忙补充道：“桐儿在新政坝为世子亲信大将陈叔领路。路上陈叔给贺桐说，世子是天底下最亲最好最能干的王爷，照着世子说的去做，总不会出错。为什么呢，因为世子是菩萨转世，能够预知天下事！”
“小孩子也信这些！”老夫人哈哈笑道。堂上的大人都被贺桐的稚音逗笑了。
贺永年陪笑了片刻，脸却慢慢冷了下来。等堂上女人们笑过了，他一拍扶手站了起来：
“老夫人、夫人、爹，王朝阳当了叛军，竟然瞻前顾后，那是他不想真反，要为自己和部下找退路！既然如此，那我们就不必客气，今晚就拿下南津关！拿下南津关，占住浮桥，进可攻、退可守，我们贺家庄也安枕无忧，省得白塔上和南津关两头派人盯守……”
二小姐侯凤仪被贺永年决绝的举动吓住了。她惊呼道：“老四，可冲动不得！侯家之事尚不清楚……”
“二小姐，小四正是既是为了贺家！也是为了侯家！贺家与侯家联姻，若贺家学那王朝阳瞻前顾后，世子定然以为贺、侯两家与王朝阳这厮勾勾搭搭，所以不敢下手。那样一来，少爷和几位兄长、侄儿……”
“小四说的有理呢！”秦氏频频点头。
“万一侯应起真的……”侯凤仪还是担心她男人。
“就算侯氏一族真的卷入谋反，拿下南津关，也可以为侯姑爷争取一条生路！”
“爹说得对，到时就辩称侯家是身在曹营心在汉！”贺桐立即站起来为他爹注释。
贺辅盯着他儿子问道：“城里铺子怎么办？王朝阳会不会翻脸？”
“儿子以为不会。王朝阳若想找退路，我们贺家他不敢得罪！再说浮桥易守难攻，他大不了一把火烧掉便可跑掉！为什么他现在也不烧桥？分明是心怀顾虑！”
“那你如何拿下南津关？那里有百十号人马，还有万吉富这员老将！”
“儿子知道，爹不想伤了他的性命，儿子也不想……”贺永年嘿嘿笑起来。
“爷爷、爹，还是看我贺桐的吧！保证一人不死，一人不伤！”贺桐蹦了出来，“但是这次当着太夫人和爷爷的面要说好，我立了功，爹你就要放我加入护国军！至于待遇吗，至少是个连长！”
大宅里议定，庄子上下顿时忙碌起来。不多时，贺永年父子便领着一百五十名精壮的庄丁出了南庄门，迎着夕阳的余晖，向南津关方向而去。最引人注目的，是队伍里那几副颤颤悠悠的扁担挑子。
……
已经被护国军仪陇县大队两面包围的河溪关，依然还是一副恬静安适的模样。
镇口有两个人影在晃动，让决心一举拿下河溪关的王省吾不敢轻举妄动。根据河溪关内的警戒程度，拿下河溪关并没有难度。但无声无息通过镇外一里多的田地，不放跑一人一船，并夺下至关重要的船只，就有些难度了。
王省吾与三位中队长一碰头，决定兵分三路。一中队在左，二中队中间拖后，三中队在右。一中队的和二中队以田间沟渠为掩护，隐蔽接近。最后大约三百步匍匐前进，尽量缩短冲击距离，减少冲击时间。三中队向着落日方向行动，容易暴露，因此借着构溪河堤岸道路的掩护，尽快前出到构溪河渡口，并夺下船只。
一中队的出击距离最远，地形也最差，王省吾决定亲自带着一中队行动。
一条干涸浅沟的尽头，王省吾轻喝一声，率先爬了出去卧倒。他灰色的对襟长袄上，全是泥土与灰尘，趴在休耕的田地中，仿佛与大地已经融为了一体。王省吾微微抬头，看了看前方的情形；又扭头瞧瞧后面，一百八十名士兵已经静静地跟了上来。他不再犹豫，拖着矛头糊了泥巴的短矛，手脚并用地往前爬去。
在冬季，水田已经成了旱田。省事的农民并没有将水放进田里泡田，也没有提前翻耕，留下了密密麻麻数寸高的稻杆桩子。
稻桩可以为匍匐前进的士兵提供一点掩护，也可以为士兵制造很多麻烦。低矮的稻桩用坚硬的稻杆将爬过的人戳得生痛，高一点的稻桩则在被压倒时，发出不规则的啪啪声。三百步的匍匐距离，在小山上看着并不远，但真正一手一脚爬过去，才知道这段行程的艰难。王省吾爬过去两百步，手肘和膝盖两处已经火辣辣地疼。他知道，定是在地上磨破了皮。不过这只是皮外小伤，收不了命。等会儿战斗结束，先用烧酒消毒，再用身上背的急救绷带捆扎一下就好了。
……
急救包是织造局的最新军需产品，刚刚运到前线各部队。涂了桐油上了线的厚纸大包装在一个个木条箱里。拆开纸包，里面又是小袋的纸包。再拆开纸包，才能看见一小卷经纬稀疏的白纱布。
说明纸上讲，这卷白纱布叫做绷带，经过高温蒸煮消毒，可以缠绕伤口，防止感染；还可以捆扎血管，防止失血太多而死。总之用处很多，但切忌无故撕开包装或沾水。
士兵们对能救命的东西本能地喜欢。这次出发，每人都发了一个装在行囊里。白纱布不是稀罕玩意儿，刚发下去就有人认出这绷带就是家里用的蚊帐。但是士兵们不知道，急救包采用了一种革命性的材料来做包装——土法牛皮纸。
牛皮纸是雅州造纸作坊继银钞纸之后的又一类拳头产品。他们在无所不知的罗姑娘的提醒下，试验了用机器局废弃的松木渣来制浆造纸、又改进了桨槽：将几尺宽的桨槽改为一丈宽，五丈多长的大桨槽。借助桨槽顶部棚架吊带的帮助，几个强壮的小工可以在桨槽中摇动大型的抄纸板，一次便可生产出五尺宽，五丈长的一张大纸，需要十个人二十只手一起上才能将它从抄纸板上完整地揭下来。
可想而知，这样的造纸生产方式其效率比一人一个小抄纸板提高了若干倍。当然，这些东西只是最直观的，至于浆水中加了什么秘方，小工们不清楚。大纸生产出来后，如何又变得坚韧光亮，小工们同样不知道。
……
两个在镇口瞎转悠的人消失了。王省吾在地上奋力向前爬着，加快了速度。三中队借着堤岸掩护进镇，肯定比一、二中队更快。若是右翼提前开打，左翼还在田里爬着，那么镇里的人可能会涌向嘉陵江渡口，坐船跑掉。
可是，好事多磨。
就在王省吾已经进到二三十步左右的时候，那两个家伙又不知嘟哝着什么，从镇口的房子里一抖一抖地出来了。王省吾闪电般往后一挥手，全中队都静静地贴附在地面上。就在王省吾将头贴紧地面时，一个家伙身上鸳鸯战袄里边翻出的一抹红色，清晰地在王省吾的眼前一晃。
啪！一个无聊的家伙飞起一脚，踢飞了小石子。石子在空中翻滚着，画出一根抛物线，落在地上弹了一下，然后不偏不倚，击中了王省吾身旁一中队长的脑门。
啊！毫无防备的一中队长轻声叫唤。
“哥！”镇口乱逛的一人惊叫起来，“田里有人！”
“屁！”另一人嘲笑起来，“饿晕了吧！”
“我明明听到人声！”那人怯怯地往前走来，边走边伸长脑袋张望。可是太阳已经落山，西边的天空只留下一片暗红的晚霞和群山连绵的剪影。田里稻桩影影倬倬，看不真切。
“你遇鬼了！”另一人决定吓吓同伴，“听到的是男声还是女声？”
“好像是男声……不对，是女声！”
“那就是女鬼了！女鬼上身，精尽人亡。算命的瞎子不是说，你今年有桃花劫？”
“那我们回去吧！”那人哆嗦起来，“我怕！”
“怕个屁！老子阳气重，专克女鬼！”另一人笑着大步往前走，距离王省吾只有不到十步了。王省吾渗出汗水的手心紧紧抓住矛杆，就等他再近五步，就一个跃起杀人。
近了，又近了。就在王省吾即将出击那一刻，一阵急促的锣声在镇子里敲响。那两个家伙好像听到了招魂锣，顿时刹住了脚步，然后对望一眼，半句话都没说，转身拼命朝镇子里跑去。
王省吾等到人影彻底消失，这才从田里站了起来。他一站起来，田里顿时冒出了许多人影。
“冲进去，一个不准走脱！”王省吾命令道。
额头上顶个乌青大包的一中队长满腔怒火，答声是，然后自言自语道：“老子叫你们精尽人亡！”
第三百九十一章 投鼠忌器（五）（）
一、二中队冲进河溪关时，三中队还在堤岸道路下的枯草丛中爬着。原因是一个不长眼的家伙蹲在他们前方拉屎，堪堪挡住了他们的去路。那家伙一边舒服一边哼着淫曲艳调，就是不肯起身，直到几个汉子一把将他的光屁股按进他自己拉出来的屎中。
河溪关的税关院子里。
三十七个，加上一身屎臭关进柴房的那位，一共三十八人，一个没走脱。在构溪河边缴获了渡船一艘，粮船一艘；在嘉陵江渡口缴获了大船三艘。
王省吾阴着脸，围着俘虏们转了一圈。那些俘虏围着一口大锅蹲在地上，有些人手里还抓着饭团舍不得扔掉。
“穿衙门衣服的站起来，滚墙角去！穿鸳鸯战袍的不准起身！”王省吾大声命令道。
蹲着的人立即少了三十位，地上只剩下七位。王省吾问那七位：“你们是哪个营中的？”
地上七位纷纷答道：“军爷！我们都是保宁府衙的，上官老爷让我们到河溪关来拦船收税！”
“子曰，君子无信不立。”王省吾背着论语，和蔼地问道：“哪位知道意思，可以告诉鄙人？”
“不知道？都没有读过书？”看着使劲摇头的七位，王省吾微笑着提醒他们：“信也，诚实也！立也，站着也！无信，就是不诚实，就是撒谎！不立，就是站不起来。你们都来说说，一个好端端的人，怎么才会站不起来呢？是不是他被打断了双腿，又或是被砍掉了脑袋？！”
终于有个人在王省吾阴森森的语气中崩溃了。他哇哇哭起来，使劲给王省吾磕头，说他愿意入伙。
“入伙？你想入伙？”王省吾从腰间鞓带上抽出匕首，把刀刃在袖子上擦亮。
“不！不！是加入义军！”那人连忙纠正错误。
“你的投名状呢？”
那人立即指认道：“墙角边桂花树下的那白白净净像娘们的人是我们的头！他是知府张继孟三管家二姨太的堂弟，要不然凭啥吆喝我们爷们！你们不是抓了张继孟吗，这个娘们干脆一起抓了！”
我们抓了张继孟？王省吾终于觉得有些不对。他于是追问那人，你这身鸳鸯战袄哪里来的。
交了投名状的那位听到王省吾依然追问，连忙重新跪下道：“军爷，小的这战袄真的不是扒的死人衣服！是小的向城里的军爷换的！”
“换的？”王省吾摇头表示不信，“他们三年才这一套，换了战袄他们穿什么？”
“他们可以去抢……买件薄一点的民服来穿么！”
“你们都是换的？用了多少银子？”
所有人都回答，他们没有用银子，而是大米。
“你们以为我是城里王朝阳的官军是不是？”王省吾笑着问七位俘虏。见他们鸡凿米一般点头，王省吾便向他们亮明了身份：“睁开你们的狗眼看清楚，老子是光荣的护国军！”
……
南津关的关城，位于锦屏山下的东北角，卡在锦屏山与一座低山之间，面朝大江和浮桥。关城是个扁方形的小城，方圆不足一里，但关外官道却是条熙熙攘攘的商业街。只是如今兵荒马乱的年月，各家铺子早已多日未曾开张。除了关城上的一盏昏暗的气死风灯，街上竟是黑漆漆一片。
这里驻扎着游兵营守备万吉富手下一两百士卒。万吉富利州卫籍，也是员川北老将。只是万吉富的官运比贺有义他爹还背，到现在还只是一名低微的守备。他的妻子和儿子与贺仇寇一样，都是染瘟死的，膝下就剩了一个小女万春儿，喜欢得像块宝似的。
贺永年带着贺桐和一百五十名精壮庄丁赶到南津关下，天已经全黑了。贺桐既然要争功，便自告奋勇去前去叫城。
贺桐匹马单骑来到城下，吊桥已经收起。于是贺桐找了个开阔位置，好把自己的脸露在灯笼的光亮下。
“小哥开门，贺家庄的贺桐，找你家小姐！”
城上一阵讪（SHAN）笑，砖碟上露出两个脑袋。有人喊了一声，“姑爷深夜前来相会，我们兄弟开门，却没有半点好处！”
贺桐笑道：“好处是有的，但要把你家小姐哄高兴了！”
“姑爷来了，小姐自然高兴！小姐一定高兴！”城门上连声不迭，“小姐前些日子见不着姑爷，连带着我们哥几个一起挨鞭子！”
“那就快开门！废话怎的！你们去禀报老丈人，我爹也来了，还有给弟兄们带的大堆酒肉！”
“来了！姑爷稍等！”
吊桥叮咚放下，城门嘎吱打开，一名穿着破烂战袄的士卒笑嘻嘻地来为贺桐牵马，另一人则用力抵住城门，免得腐掉半副门枢的城门突然垮掉。
那名牵马的士卒牵住贺桐的马，却不肯挪动脚步。“桐哥儿，小的也不敢向您讨喜。只是上次给您说的事……”
贺桐一时脑塞，既想不起眼前这人，也想不起他说的事了。他赶忙一个哈哈，想把事情糊弄过去：“你知道，小桐不过一个家生奴才，哪里当的了家……”
“桐哥儿可千万别这么说，什么家生奴才？奴才也分三六九等！率土之滨、莫非王臣。除了天家人，我大明谁不是奴才！像桐哥儿您这样的奴才，要修三辈子的福、积九辈子的德才能当上！再说了，我小姐那样玲珑乖巧的人相中的姑爷，这世上能有几个！”
牵马士卒的一张快嘴不停地翻着，终于让贺桐想起了他的名字和他的事。
“黄二，你很会说话，这就是你的福德！”贺桐大咧咧一拍胸脯，“只要你家将爷小姐舍得，你就到我庄上来当差！”
“桐哥儿！”那黄二连忙指着那老老实实抵着城门的人提醒贺桐，“是两个，还有我兄弟！理由千万记着，要说小姐的陪嫁，给小姐当差，免得小姐到了姑爷家受委屈！将爷最恨背叛他的人！”
“知道了，放心！”贺桐笑道。这时，贺永年正好骑着马领着庄丁沿官道浩浩荡荡而来。贺桐对那抵门的士卒喝道：“黄大，把大门抵牢了。砸了我爹，啥好事都黄了！”
南津关的守备府就是一个三进的中等宅子。贺桐跟着他爹向万吉富见了礼，不等他爹的眼色，便主动告辞了万吉富，溜到了后宅，见着了他的心上人。
“不准躲开！”
一个散着头发的大眼睛女孩把头放在贺桐的肩膀上：“没过正旦，就不见了你的影子！老老实实不准动，让我好好靠一靠！”
“这事怎么开口呢？说今夜我爹要将他爹一举擒下？”贺桐心里思索着，手不知不觉掏向怀里。
“这里什么东西？”贺桐的动作没有逃过女孩的眼睛。她飞快将手伸了进去，然后又缩了回来。
哇！一根金钗！女孩高兴坏了。她撇下贺桐跑到菱花镜前，便拿着金钗在头上比划起来。
“春儿，送你的，算是陪个不是！”贺桐殷勤地把烛台端来照亮镜子，笑道：“若是我当了护国军，有了军饷，我还可以给你打对金手镯！可是爹嫌我年龄太小，不准我……”
女孩突然生了气，把金钗拍在梳妆台上：“我不要那种带血的金子！都杀了十几年了，自从我生下来，爹就在外打仗；娘和哥哥走的时候，爹还在外打仗。从昭化县到广元县，从广元县到百丈关，又从百丈关赶到这保宁府！什么地方都打仗！什么地方都住不长！也不知道什么时候，老天爷才能给几天太平安稳日子！”
“别生气，春儿！”
贺桐知道心上人的心思。他将万春儿的头揽入胸口：“我贺家也是军户，谁不想过太平日子？恶不除，善不扬！要过太平日子，只有正道大行！”
咦？女孩眼睛大睁道：“几天不见，桐哥儿你愈发会说了！老实交代，谁教你的？”
“洪先生，就是蜀王府的副总理。”贺桐不好意思挠挠后脑勺，把他跟着爹去碑院寺查看盐井的情况说了几句。
“你们贺家倒好，又能打仗又能做生意，还靠上了王府这颗大树！”女孩斜了一眼贺桐，十分不满地道，“我爹也能打仗，为什么连军饷也拿不到？下面士卒更惨，他们饭都吃不饱！你知道正旦元宵我们吃的什么吗？盐渍豆渣！”
盐渍豆渣便是盐场熬卤水的副产物，这些东西都是最穷的人糊口的。贺桐有点吃惊：“王府不是借了银子和粮食给官府吗？怎么官军还是拿不到？”
“我怎么知道？我还是个没出阁的闺女！”女孩将金钗攥在手中，默默走到了床边。