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赵荣贵在广安的失败，使“釜底抽薪”变成了“借刀杀人”，这是钱维翰在最初献计时未曾想到的。可结果如此完美，而且世子当众肯定，那就是把这份功劳算在了他的身上。
钱维翰心中先是一热，然后又是一凉。热的是现在有了功劳，将来便有回报；凉的是，从此这个陷害王行俭和赵荣贵的黑锅就由他来背了。如果哪天世子事败，这笔帐就要算到他的头上！
想清楚了这层厉害关系，钱维翰顿时明白，眼前这位年轻骄子，既是在拉拢他，也是在提醒他：以前你做的事，我可都还记得！
想清楚了这层厉害关系，钱维翰顿时离开椅子，对着上头的朱平槿就来了个以头抢地：
“臣万死不敢欺瞒世子！廖抚身为朝廷大员，皇恩泽厚，是故总还有些首尾两端！前些日他收到了姻兄刘先生之信。刘先生劝他，世子身份贵重，又深得万民拥戴，若不早早称臣，将来必为君上所弃，亦必为小人所欺！
刘先生还道，天下事已然明了，朝廷、流贼、鞑子、藩王，四者必有其一而有天下。
降虏，异族奴才也！辱没祖宗，天下耻之，无疑乃下下之选；
降贼，清史贰臣也！遗臣不齿，新朝不容，是为中下之选；
为朝廷尽忠，为天子守节，忠臣志士，流芳百世，惜之身家不保，抱负成空。仅中上之选；
唯有跟着世子，既能全大明臣节，亦可一展抱负。远如汉之萧张、唐之房杜，近如英、成两国公（注一）。流名万世，光耀祖宗。将来天下大定，进不失王候公卿；退不失良田万顷。何等悠哉游哉！”
“刘先生见识非凡！那廖公如何回答？本世子以为他还在观望，等待那座中原大城的消息！”
“廖公确实犹豫。不过臣以为，以廖公之位，这也属正常！毕竟藩王领兵，当今天下也就只有世子一位！”
呵呵！朱平槿终于笑出声来。
朱平槿第一次与这钱维翰较量，还是在进军永兴场的路上。三个人坐着一根田坎，就这样完成了藩府的初步勾结。当日，朱平槿在江口之战中，用亲人的呼唤吼垮了牛角寨的土匪，完成了他回到成都府后的第一次精彩亮相。
“廖公决心难下，本世子知道。不过依本世子所见，留给廖公思考的时间不多了。四川早晚要完成一元化统治。如今这般藩府分治之势，势难长久。早动早主动，晚动便被动！”
什么是“一元化统治”，什么是“主动”和“被动”，钱维翰不是很明白，但是能大致猜出意思，知道上头的少年在敲打他。他决定稍后便向程翔凤请教，请程主任帮助他充分理解世子的意图。于是他再拜道：“臣一定不负世子所托，尽快请廖抚明示态度！”
“好！还有那篇文章，钱先生要督促廖抚尽快写出来！
太祖高皇帝治乱世，讲究重典惩贪；献王治蜀，讲究仁义教化，这本来是一件事情的两个方面。可总有些不良文人，肆意断章取义，歪曲污蔑！民间甚至有造谣诽谤太祖高皇帝之文，说什么太祖赐蒸鹅，害死中山王（注二）。简直是无稽之谈，孰可忍孰不可忍！
这篇文章发表在复兴报上，不仅可以正本清源，应对当前蜀中犹豫观望之人；还可以对那些污蔑祖宗、造谣生事之徒一个严厉警告：若再不收手，文字大狱将兴也！
因此，这是一篇大文章！
要认真写！
要写好，还要写透！
廖公事繁，理着一省军事，钱先生为廖抚幕僚，还请多多用心，替廖公分些担子！如果钱先生为难，不妨与程先生、孙先生一起商量着办！”
世子的话都说到这个份上了，钱维翰自然只能唯唯称是。军队从广安城中搜出来不少妖人反书，听程先生说，这些日子世子其将其尽数过目，极为震怒。廖大亨迟迟不肯对世子称臣，世子正好借题发挥。
“现在来说眼前的急事，钱先生有什么感觉，尽管道来！”朱平槿换了一张笑脸道。
“臣感觉之一，乃是世子掌控全川之机会来了；这感觉之二，是王朝阳不是真反！”
……
不管王朝阳是真反还是假反，既然造反，那就一定要动兵围剿的。否则带兵官说反就反，军队没有成为杀敌保民的利刃，反而成了怀中冒烟的炸弹，那还了得！
现在保宁府周围，护国军的兵力有仪陇县王省吾一个护庄大队、新政坝许守财一个护庄大队，这两个大队都是满员大队。仪陇县大队还是四个中队加两个中队的超编大队。南部县以西有王大牛的潼川护庄队两个中队，保宁府江对岸的贺家庄丁数百。总兵力就超过了两千。
当然，这些兵力还要防守地方，不可能全部参与围剿，能抽出来的机动兵力最多只有一千二。
如果从广安附近调兵一千多增援，既不会影响正在按部就班进行的整编改造计划，又不会影响对土暴子的作战准备，对王逆朝阳的兵力对比也能取得一比一点五的优势。
这就是总参匆忙制定的军事应对计划。总参还认为，保宁有变，在渔溪附近的张奏凯和仪陇以北的贾登联得知消息，不可能坐视自己后路被截断，一定会抽兵反击。那样一来，官军与护国军的兵力优势更大。
有了钱维翰的分析和总参的军事应对方案，感觉保宁问题不大的朱平槿点头认可，但是下令对非参战部队严密封锁消息，以免已经招安的刘维明部和投降的土暴子、广安教匪骚动。
兵贵神速。朱平槿在得到消息的第二天即秘密率军向顺庆府急进。
跟随朱平槿出征的部队，有警卫营；第一营一连、第十营第二连、第五营第四连共三个步兵连；董卜第三骑兵营；炮兵一营一连；辎重一连和新建的一个工兵排。
卸任了桃花护庄队训练差事的冯如豹整日里闲来无事磨皮擦痒，朱平槿便把他一并带上，让他指挥步兵。刚刚接任第四团团长的贺仇寇率领第八营第一连直接由渠县出发。第四团副团长鲁印昌免兼第八营营长职务，代理团长职务。鲁印昌、罗景云率第四团团部移驻三汇镇。鲁印昌的遗职由第八营副营长曹勋接任。
第一营一连是护国军资格最老的连队之一；第十营第二连是在广门铺打了败仗新近重组的连队；第八营第一连以前是正经的官军；第五营第四连是个天全土司连，又是个新近完成整编装备的火铳连，整编后汉、土兵各半。步骑炮缁各部队共计一千五百多人，可以组成一个步骑炮比例较理想的加强营级战斗队。
这次出征，后勤部队只带了一个连，携带炮兵弹药以及少量的食品。因为直到新政坝，沿途都有王庄存在。部队依靠自己携带的粮食干粮，足以走到新政坝而不需要额外补给。这就是内线作战的好处。
总参规划的行军路线，是先走广安经岳池到顺庆府的大路。这条路大约有两百里，西渡嘉陵江，正常行军速度步兵需要四天时间。
在顺庆府与贺仇寇会和以后，延顺庆到保宁的陆路前进，到达贺家庄还有两百余里，又要走四天。
两个四天，便是八天。
朱平槿担心贺家庄的安危，也忧心保宁府的状况，便决定甩开步炮兵，自己率骑兵先行。这样，到达贺家庄的时间至少节约五天。步炮兵留给贺仇寇和冯如豹统带。身心遭受重创的四川巡抚廖大亨，预计将在广安休息两日，然后赶上步炮兵一同行军。
经岳池到顺庆府的大路需要穿越金城山脉。在金城山脉的南麓，行军途中的护国军碰见了许多从大山里出来的难民。
三三两两的难民迎着毛毛小雨，踏着泥泞，挑着担子，背着箩筐，扶老携幼。在寒冷的山间躲藏了两个多月，许多难民的气色竟比朱平槿预料的好。程翔凤驻马叫住几位老者询问，才知道金城山中有名的金紫观收留了许多难民。如今重返家园，心情岂能不好！
骑兵绕过一个小山坳，朱平槿却意外碰见了在山路边迎候的贺曾柄。
他正在指挥部队对黑虎混天星的搜索清剿，怎会丢下差事带着护兵跑到这里来？
……
贺曾柄与朱平槿并辔而行。贺曾柄满脸凝重，朱平槿面如古井。
“世子，臣并不担心贺家庄。老爷过去以军法治庄，是故庄内军械齐备，庄丁人人会武。如今贺家庄加上周边庄子，人口已近五千，留在庄里的人凑个五百战兵还是行的。若是叛军真的打来，男女老幼一起上阵，依托庄墙和白塔山上的堡垒，守住一个月没有问题。臣唯所虑者，是这王朝阳为乱兵裹挟，坏了一世英名！”
朱平槿眼角一跳：“哦？贺将军是说这王朝阳不是真反？”
“王朝阳此人颇为忠义！百顷坝一仗，王朝阳满身箭簇最后突出重围。后来臣将侯总兵与老爷的尸身寻回，王朝阳痛哭失声，数日不进水米。臣……”
贺曾柄这个冷面人说到这里，脸上有些动情：
“臣很难想象王朝阳会谋反！他对朝廷怨恨极深不假，可昔日川军宿将，谁人不怨恨朝廷？
侯总兵天启六年代李维新为四川总兵官，讨奢安、攻贵州，镇永宁，身经百余战。崇祯二年，贵州总兵许成名大败于赤水卫，是侯总兵督兵奋勇逆袭，力挽狂澜，创西南奇捷。
然此后那些文臣相互攻讦，皇帝偏听偏信，赏格不行！
百顷坝中伏，乃是文臣不知兵，胡乱调度之过，岂能诿过于侯总兵？侯总兵奋战身死，朝廷不仅不抚恤，反而尽夺侯总兵官职！老爷……还有侯天锡、王朝阳一般将领……若不是想着这大明天下……当时便要反了！”
贺曾柄说着说着眼眶慢慢变红。陈年旧事触动了这位铮铮铁汉内心最隐秘的伤痛。
“王朝阳为何当年不反，为何现在才反？这也是本世子困惑之处！故而本世子令你二弟领兵。战阵之上，见了多年故交，有什么苦衷，都可以讲出来嘛！”
贺曾柄突然翻身下马，就在山间坑洼不平的泥泞道路上给朱平槿跪倒。
“臣斗胆，请世子留王朝阳一命！”
“贺将军不仅想留王朝阳一命，还担心侯天锡及侯氏一族卷入谋反，绝了侯良柱一脉！”
“世子洞察人心，臣确有此意！臣非以私情坏国事，实在是……世子，朝廷待侯总兵和死去将士们不公呀！”
贺曾柄一位堂堂七尺男儿，一个身经百战将军，当道跪地痛哭起来。
朱平槿沉默半响，终于从马上下来。他扶起贺曾柄道：
“路是人走的，每人选择的路都不同。若是王朝阳迷途知返，本世子可以法外开恩。逼反王刘维明尚且可以不杀，况乎一员战功卓著的老将！
可若他执迷不悟，以私怨而损公义，本世子也只好以其人头来正国法了！
至于侯总兵及诸战死将士之冤案，本世子有意令四川二台三司重审此案，查明事实真相。然后上奏朝廷，为其平反昭雪，以慰殉节忠烈在天之灵！”
“臣代老爷、少爷及死去的弟兄们，叩谢世子大恩大德！”
注一：英国公张辅（战死）、成国公朱能，皆靖难功臣。
注二：中山王徐达。
第三百八十六章 秋粮大限（）
崇祯十五年正月二十三日，即蜀世子朱平槿率骑兵匆匆赶往顺庆府时，突如其来的劫难已经笼罩了保宁城五天。
这次劫难，其实并非没有预兆。
元宵未过，便有零星王营士卒在保宁府衙前闹事鼓噪，要求补发欠饷。只是以张继孟为首的保宁文官士绅，哪里会在意一群丘八的想法。
在他们的头脑中，只有他们这群高高在上的读书精英才有资格对国家大事评头论足，而那些在寒风呼啸的冬日里饥寒交迫的普通士卒，就是一个个生就下贱的粗鲁莽汉，是一个个无足轻重的消耗物品。所以他们的处理方案，就是行文厉声斥责总镇外标游击将军王朝阳，令其领回士卒好生约束。
……
自崇祯朝元年始，大明的官军便兵变不断。
崇祯元年七月二十五日，京师大门蓟镇兵变。蓟门驻军索饷鼓噪，焚抢火药。后来先发欠饷三月，又调赵率教为总兵，兵变始平。
仅仅两天之后，在抗击鞑子的前线重镇宁远城，四川和湖广的兵又因缺饷四月，发生兵变，其余十三个营群起响应。巡抚毕自肃自杀，袁崇焕以诱捕首领和补发欠饷的反GM两手，才将兵变平息。
十二月陕西固原兵变，原因同样是缺饷。兵变军队不仅抢劫了府库，而且相当一部分人加入了刚刚爆发的农民战争，直接促进了农民军的壮大。两个月以后，走投无路的著名（妇科）医生，右都御史兼兵部侍郎，总督陕西三边军务的武之望，在固原城自己的总督府内绝望自杀。
崇祯二年的己巳之变中，兴冲冲赶到京师勤王的山西援军五千人，在没有获得任何给养的情况下，“一军尽散”，不少人回省参加了农民军。铮臣山西巡抚耿如杞和总兵张鸿功成了兵变的替罪羊，两人都丢了脑袋。
最著名的兵变，莫过于崇祯四年八月的山东吴桥兵变。
孔友德的八百部下奉命援辽，半路在吴桥断粮。县人讨厌辽兵，闭门罢市。一兵取了山东望族王象春家仆的鸡一只，结果被“穿箭游营”。该兵不堪其辱，杀了王氏家仆。
为了一只鸡，出了人命。王象春之子出面，使事态继续升级。
孔友德在老战友李九成和部下的威胁下，不得不扯起反旗，带兵杀回了胶东。
叛乱像瘟疫一样开始传染，更多的军队于是卷入。登、莱两府失陷，巡抚孙元化被俘，总兵张可大自杀。直到朝廷将辽东铁骑调来镇压，这场持续近两年兵变才宣告结束。
孔友德等万余本与辫子兵有着血海深仇的东江军旧部，在走投无路之下，乘船渡海，携带火炮等先进武器投降辫子兵。
兵变的结果，不仅使辫子兵的武器装备迅速进入了火器时代，而且从此以后，收服了辽人的民心军心。
后来，这群东江军成为了辫子兵统一天下的急先锋，在镇压大明各地的反抗时，其残忍程度甚至超过了辫子八旗！
朱平槿是带兵之人，曾让手下的臣子详细解说过吴桥兵变的原因。他自己总结，大明兵变无非两种诱因：没饭吃没衣穿；受上官士绅欺辱。
钱维翰猜测王朝阳部是闹饷，贺曾柄也猜测王朝阳部是哗变，并非真正意义上的造反。但他们两人都是猜测，并没有证据支撑。不管怎么说，保宁兵变已是事实。贺永年的急信上内容很简单，只是说乱兵一开始便占领了保宁关厢，并封锁了四门，所以他们迟迟未能发觉。直到有人发现乱兵自由出入道府衙门，他们才发现情况不对。
那么这次王朝阳造反，是不是也是这些原因引发的兵变呢？
朱平槿的直觉告诉他，应该是。
可他又觉得很困惑。
因为发兵巴州之前，廖大亨、刘之勃和陈其赤三人于端礼门前做戏，向蜀王府借饷借粮。而朱平槿在借故离开之前，便安排了郑安民和洪其惠借给了官军饷十万，粮五万。
这次官军的巴州攻势，参与的总兵力有：北路甘良臣、副将刘镇藩、游击杨展、侯天锡的正、奇、游四营共计四千二百人；中路张奏凯部四千人；南路贾登连部六千人；预备队王朝阳部一千五百人，四路共计约一万六千人。
所以朱平槿借出的银子和粮食，足够支撑官军打上半年。就算在加上同样要吃饭的民夫一万五，扛上三个月也没有问题。
可是官军是在去年十二月初三日才正式发起进攻，到现在仅有一个半月。他们怎么可能在一个半月内将五万石粮食全部吃完，或将十万两银子全部花完？
难道真的是王朝阳心中的旧怨？
朱平槿直觉否定了。
理由只有一个：王朝阳虽然心有旧怨，但还不至于为此陪上自己和一千五百名部下的九族性命！
……
正月二十三日晚间，朱平槿赶到了顺庆府外的嘉陵江边。保宁兵变的消息已经传遍了毗邻的顺庆府。提前得到命令的南充县护庄大队征集了大量船只，在顺庆府东门外的嘉陵江左岸码头等待平叛大军的到来。半个时辰后，朱平槿和两营骑兵便渡河完毕。
顺庆府的东门码头灯笼高挂，杜知府身着鲜亮的朝服，与王庄庄头江鼎镇分别率领官员和士绅迎候在东门外。
当朱平槿打马从栈桥跃上码头，赞礼官一声吆喝，两百余名顺庆官绅齐齐叩头四拜，比朱平槿和廖大亨初到顺庆府时还要恭敬许多。
除定远县属重庆府合州地境，广安、蓬州的两州六县，都是顺庆府所辖。朱平槿在岁末之战中取得的巨大胜利，不仅挽救了顺庆百姓的身家性命，也挽救了顺庆官绅的性命和仕途。
王朝阳保宁兵变，若乱兵抢完保宁城又选择南下，顺庆府在嘉陵江西岸的两个县南充和西充首当其冲，难免不受池鱼之祸。如今朱平槿率军平叛来到顺庆，那些官绅自然长出了一口气。
自觉心安理得的朱平槿于是没有故作谦逊，骑在马上妥妥受了他们的大礼。
参拜礼成，朱平槿意气风发地告诉这群官绅：
他和廖抚绝不会坐视保宁府这座川北重镇被叛军占据，所以决定调集大军平叛。他率骑兵先行，廖抚率步炮大军殿后。除此以外，蜀王府南部、仪陇两县和潼川州各县的护庄队都在向保宁府集结，因此顺庆府安然无虞。几天后，护国军大队云集保宁城下，必可一举荡平叛军。
朱平槿自信满满的讲话，让杜知府这位即将退休的老同志泪涕长流。他当场献上一张顺庆士绅的助饷清单，钱数从一千两到三十两不等，人数密密麻麻足有两百余号。他还当场表态，如世子要在顺庆府征发壮丁、筹集粮草，他无有不从，只是……
军情紧急，朱平槿没有时间陪杜知府打哑谜。
“只是什么，请杜大人从速讲来！”
“卑职昨日收到陈参政秋粮征收行文，顺庆一府竟要征收正税、三饷、加派共计税银十九万余。加上去、前年欠税十六万余，合计三十六万整！”
杜知府说着便老泪纵横：“如今