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第二天一早，他和老婆分道扬镳，坐船去了双流县收租院火器局。
火铳铳管钻出来两根，质量很好，但代价是报废了八根钻头。主要问题不在铳管钢料，也不在车床，而是钻头。
钻削铳管；属于深孔钻。深孔钻很容易钻偏，所以钻杆上在刀刃部分之后有个圆柱体的定心部。但这个定心部带了新问题——钻削工作时既无法排屑，也无法用油或肥皂水冷却刀刃。
为了降温，工匠们只好降低工作强度。钻一会儿便拉出钻头来用细竹管吹油排屑，甚至是用嘴吸屑。此外，钻头刃口钢火还是不行。刃口很快磨钝卷刃，只好重新打磨。
解决前一个问题的办法，就是在使用空心钻杆，刃口相当于焊接在一根钢管上，注入机油冷却排屑。朱平槿讲了解决办法，但不知道这些工匠们能否在工程上实现。
第二个问题只能在刃具的材质和热处理上下功夫，一点点地去摸索，一点点地去积累。淬火是水好、油好、尿好，还是猪血好，工匠们自己去试验。
可是在钻管上痛苦不堪的工匠们已经没有耐心了。比起钻管来说，提高火铳的产量更为急迫。
他们向朱平槿建议，可以先试制短管大口径的火铳。这样火铳，一次可装入四钱的小铁子四枚或两钱的八枚，近距离威力大，命中率高，对付那些一拥而上且身无寸缕的土暴子效果更好。装入独弹头，又可进行远距离射杀。
更关键的是技术和成本原因：这样的铳管无需深孔钻削。可以直接用钢板卷制焊接成管后镗光，生产速度快，成本反而更低！
一两六钱的总射弹重量，接近六十克，大于十号猎枪（注一）。后坐力虽很强，但可以承受。用独弹头近距离轰击，可以一铳打死野猪。
朱平槿认真倾听了工匠们的理由，又征求了随行的跛子英雄何承峻的意见，立即爽快地批准了这项计划。但他强调，不能因为一时的困难便绕道而行。
钻管这个工艺是铳管制造的难点，一定要想法突破。资源不够就加大投入，效率不高就进行管理改良，形成一种各专业既有分工和又有协作的格局。如将生产车床的与操作车床的人分开，成立单独的车床作和铳管作；生产包括钻头和各类量具、工具的工匠成立单独的刃具作等等。
此外，朱平槿再次强调了学习班的重要性，要求工匠们必须每晚识字读书。有了知识，就可以将以前的经验和教训记录下来，防止重复犯错。
朱平槿告诉王昆山和李立，他这次来火器局，专门带来了几十名读书人。这些读书人都是经过了一两轮蜀考的穷苦读书人，通过了严格政审，祖上三代清白，本人自愿到火器局为工。他们有文化底子，能够读书写字，学习能力强，以前也吃过苦。既要让他们下基层锻炼，不能搞特殊化，又要发挥他们的长项，使他们能够带动工匠的文化水平提高。
“是，师傅！徒儿一定牢记师傅教导，搞好‘三结合’！”年纪比朱平槿大一倍多的王昆山佝腰佞笑道。
王昆山人品不怎样，但朱平槿是用其长。朱平槿还自信，自己能够完全控制住这个出卖老子投靠儿子的举人。
“走吧！去靶场，看看你们新铸的大炮！”朱平槿说完摆摆手，脚步轻快地向靶场走去。
所谓靶场，就是在收租院外不远处一片低洼的农田。农田后有个自然隆起的土堆，经过人工加高后，可以挡住炮弹，也以挡住声音。
在一块清除了稻梗和灌木的平地上，一门犹如黄金铸造的大炮摆在正中。
这是一门黄铜炮。炮身前细后粗，没有官军炮身上常见的一圈圈炮箍，显得异常整洁光滑。但相对炮身，外观的主要区别在炮架。新炮摒弃了常见的四轮炮车，改用了方便调整方向射角的两轮炮架。
不等朱平槿开口发问，李立便说起大炮的生产过程。亲自干的人看别人干的人就是不一样，他张口便细细道来：
“徒儿备料，足足用了五百贯崇祯通宝，私钱一个都没用！可朝廷的制钱同样不堪，大小不等，铜铅比不均。北地的老钱一钱三分，新钱只有一钱。南地的钱只有八分，川地的钱只有六分。徒儿融了制钱，又往里面加了许多紫铜精料和锌、锡精料，这样才能勉强达到师傅提出的成分配比。徒儿算过，这次备的料，至少可铸大炮十五门！”
“性能诸元和试射情况？”
李立娴熟地向朱平槿介绍：“徒儿按照师傅画的图样制作，炮尾有尾珠，两侧有耳轴，另有可拆卸托运的车架和炮架。炮膛用专用车床镗过，非常光滑精准。炮身重约两百二十斤，炮身长三尺，炮膛内径三寸二分（注二），长径比接近九。加上炮架，全炮重约四百斤。
球形大炮子以铁铸造，重约七斤半。试炮之时，装药十两，以掏空松木为弹托，最远可至一百五十丈。如射距只在六十丈以内，便会在地上形成跳弹。大炮子威力极大。人遇着即死、擦着便伤。碗口粗的木头栅栏，一炮就打散。火砖墙更差，一尺多宽的窟窿，碎砖四处乱飞。因大炮子与首级同重，射手们都唤做人头炮！”
大明官军以首级记功。首级，常俗称七斤半，正与炮子重量巧合。以人头炮为名，倒为这门金灿灿的大炮平添了一份煞气。
李立还介绍，由于铜炮炮膛易于加工，又以掏空松木为弹托，使人头炮的闭气效果远好于虎蹲炮。在使用容易漏气的霰弹时，差别更加明显。目前人头炮使用的霰弹都是一两的小铁子。装十斤，百步内可打穿皮甲；装十五斤，可射九十步，对无甲敌兵效果最好。至于水军用的大霰弹，火器局还在实验。
“双倍装药试过没有？”
“试过，完全没有问题！”
人头炮是朱平槿亲自设计的一种轻型短管榴弹炮。它的作战特点与虎蹲炮相似，近距离威力很大。炮身轻便，长距离用骡马驮载，短距离机动或战场紧急情况也可人背肩扛，非常适合四川的多山地形。
朱平槿很满意地点头，问趴在炮身上抚摸的何承峻，如果他来指挥此炮，如何编成，如何使用。
“此炮炮身轻，可以两人扛、一马驮，正适合山地作战！”何承峻撅着屁股立正回答，“长途行军，两匹马换着驮炮，一匹马驮车架，再用一些马来驮炮弹和工具。炮身装好便可开火，短距也可人工拖行。打仗极为方便实用！
只是此炮弹药沉重。要保证三十发的弹药，十发一匹，至少要三匹马。马多了，管马的人也多。末将以为，这一门炮，至少需要十五人来操作！”
“先给你六十人，组成一个四门炮连，你来当连长！”朱平槿道，“目前这门炮，就是炮连的训练炮。以后火器局还会再铸造更多的铜炮，一些给你们炮兵，一些给水军。记住：炮是用钱做的，精贵，可别丢了！”
“末将会用命护着这炮！”何承峻再一次立正回答。
“炮精贵，但你的命比炮更精贵。用命换炮是折本生意，不划算！”朱平槿走过去拍了拍何承峻的肩膀，“你就在这里住下，先把腿伤养好。要不然，每天撅个屁股到处乱走，连个媳妇也找不到！”
……
朱平槿看了火炮的试射，原本准备像以往一样，在这里住上几天，挨个查看各个作坊，用自己掌握的未来知识来点醒那些还在科研道路上求索的工匠们。然后继续乘船前往彭山县江口基地，视察那里的水军，了解眉州士绅的动向。
目前江口水军有四条新造的划子船，一门固定在船头的虎蹲炮，编成了一个连。贺曾柄的儿子贺桂下到嘉定州任护庄队任副大队长。他到乐山没多久，不知怎的便申请主动降级，当这个新建的水军连长。朱平槿知道贺桂在嘉陵江边长大，水性很好。再说水军确实缺少一名大将，于是批准了他的报告，并安排雅州老兵王祖义当了他的副职。
水军连常驻江口镇，除日常训练外，还配合江口税关向眉州士绅收税。就在不久前，贺桂紧急报告眉州士绅武装冲击税卡，他不得已给了对方一炮。
朱平槿的眼睛一面盯着北方的朝廷和闯献，一面盯着身后的邛眉。身后出事了，他需要现地了解情况，制定应对策略。
可就在当日下午，总长贺有义和情通局长刘名升亲自赶到了收租院，向朱平槿报告了一个紧急情况，终止了朱平槿这次短暂的南巡。
注一：据说美国的十号猎枪装填的独弹头质量在六十克以上，可以猎虎；而四号猎枪发射的百克独头弹，可以把野牛打个对穿。响木没有玩过十号猎枪，以上数据也没有具体考证过。
注二：明代七斤半约为4。447Kg；正好是英制10磅。经计算，铁质球形炮子的口径约为102mm。
英制9磅炮，如球体正圆，直径约为100mm。然而英制9磅炮的口径为4。2英寸（107mm），装填间隙足足有7毫米。早期铸造火炮和铸造炮弹的品质控制可见一斑。
第三卷川北号角第二百四十八章天使将至（）
朱平槿把自己的心思放在了即将开始的川北角力上，但是有些人有些事总要来搅乱他的心神，让他不得安生。
在老婆曾经居住过的小院里，朱平槿有些疑惑地开口询问贺有义：
“天使快到了？”
蜀王朱至澍被害，从五月到现在，已经整整三个半月。按理说，从成都到京师便要走两个月。朝廷从决策到派人出发，起码是两个月。从京师成都，又是两月。到按此算来，半年的时间不算长。可天使八月底便赶到成都，可见朝廷对此事的极度重视。
看出了朱平槿的疑惑，贺有义连忙禀报：“天使一路上没有打钦差旗号，只有数辆马车，其余都是骑快马而来。钦差是谁，臣等也不知道。天使进了保宁府，张继孟率人出迎，贺家庄的人这才发现。报信之人路遇张奏凯烂兵，差点把马抢去，耽误了些时辰。臣等估算了时间，天使会在后天下午或者大后天到达成都。”
刘名升也补充道：“坐车的应该就是钦差和文官。微臣以为，为钦差打前站的人明天便会赶至成都！钦差是谁，那时便清楚了。”
朱平槿听两人说着，突然有了警觉，“骑马的有多少？”
“庄上报告，京卫官军约有百人，都骑马。还有十余人身着龙袍，也是骑的快马。”
贺有义也有信口雌黄的时候，朱平槿忍不住笑了：“那不是龙袍！是飞鱼服或者斗牛服，顶天不过蟒袍！这些年朝廷的服制乱了套。一个把总也敢穿狮子补！锦衣卫的飞鱼服、斗牛服更走样，有爪有角，稍远点看，还以为是龙袍或者蟒袍！贺先生，锦衣卫来川，事前你们可有耳闻？”
“没有半点消息！”刘名升上前一步，代替贺有义回答，“程先生得到消息，立即拜访了巡抚衙门，可廖大人也不知道。程先生道，廖大亨很紧张，派亲信赵师爷到王府来了，等着世子回去！”
“那好！”朱平槿下了决心，“本世子即刻返城，准备迎接钦差。贺先生，锦衣卫来了，我们不能没有一点防备！”
“钦差从北而来，必定从北门入城。可让贺曾柄换穿便服，集结于在北门王庄，冒充庄户……”
“可以！”朱平槿点了头，“同时通知左护卫和松林山宋氏兄弟，让他们做好出动的准备！天全土司镇守北门。高先生要拿出地主架势，摆出土司威风来！”
“臣遵旨！”贺有义、刘名升答得很干脆。
朱平槿站了起来，在屋里走了两圈，突然轻笑起来，对两人道：“告诉高先生一句话，‘此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！’”
……
廖大亨得到程翔凤的报信，尤其是得知钦差有锦衣卫的人随行，顿时坐卧不安。他的便宜舅子还在邛州打理生意，身边没个诉说心事的人，只好独自躲在后衙书房喝茶静心。
刘先生说的对，真正害怕厂卫的人，不是藩王、不是武将，反倒是他们这些位高权重的文官！
文官们打着“士大夫与天子共治天下”的幌子，高唱着“礼义廉耻”，对君王强调“垂拱而治”，对百姓宣传“安分守己”，而自己却干着猪狗不如的丑事。党争攻讦、贪污受贿、忽悠叛卖，为了自己和小团体的利益可以出卖一切，包括自己的良心。
文官们也知道，他们可以糊弄君王，可以糊弄百姓，可以糊弄全天下，但他们终究只是一群书生。若是没个强有力的武装做靠山，老百姓杀他们比杀猪狗还容易，所以他们只能永远处于依附的地位。
“学得文武艺、货与帝王家”。文官们或依附于皇权，或依附于军阀，或依附于流贼，甚至依附于他们最不屑的关外鞑子，但就是不愿意依附生他们养他们的百姓。因为他们所依附的对象，只能是天下的所有者，或是潜在的天下争夺者，正所谓“良禽择木而栖、贤臣择主而事！”。可一旦被依附的人发现被这群王八蛋忽悠了，醒悟过来，愤而转身对他们举起屠刀，他们唯有伸颈就戮的下场。因为天下虽大，他们依然无处可逃！
作为文官集团中的重要成员，廖大亨对这些朝廷大臣们的所作所为一清二楚。这么多年来，他未尝不想改变，可是整个大明官场的风气岂是他一人所能撼动的？无可奈何之下，他也只有随波逐流而已。况且，他自己也不是那么干净的。
廖大亨双手捧着茶盏，端坐在官帽椅上，闭着眼睛，把自己上任以来干的事情重新在脑中过了一遍：
逼税逼出了全川民乱。
为了自保与开始藩王勾结。
设计陷害陈士奇，导致新场镇大败。
蜀王死后与世子狼狈为奸。为了收拾杨天官，把邛州精锐抽调一空。
与世子联手斗跨陈士奇、傅崇奇，逼得刘之勃退让，逼得张继孟的爹自杀。
凡此种种，无一条不是祸乱纲纪、有伤天和之事！那一条被朝廷耳目探了去，都是剥皮实草、千刀万剐的大罪！
廖大亨低头冥想，一滴汗水从额头滑落，挂在眼角。他没有急于擦拭，只是微微睁开双眼，眯缝的目光中全是身上绯衣的红色。
“学而优则仕”。十年寒窗，十年宦途，终于换来今天一袭绯衣。
为的什么？还不是升官发财、光宗耀祖、名留青史！
好容易才坐上了一省巡抚的宝座。上马管军，下马管民，好不威风。如今钦差绨骑一来，四处一察访，再把死牢里几个快死的人提出来一审。那些人为了自保，还不把什么事都抖落出来？自己的所作所为极有可能大白于天下，逮入京师、赭衣面壁、待罪于诏狱！
又一滴汗水从额头滑落。
廖大亨终于失去了冷静。他狠狠地用袖子来回擦拭额头，端起茶盏来一口喝干。
这时，仿佛一声惊雷在平地炸响，他脑中蹦出一个恶毒的想法：现在与朱平槿翻脸行不行？今晚连夜出城，半路截住钦差告变，与朱平槿切割干净！
不可能！
廖大亨在心里轻轻叹了口气，现在太晚了！
自己眼睛一眨，朱平槿就像变魔术一样变出了万余大军。而这支大军就在成都城内，就在东边二十里外的左护卫和成都府周边十余县。一旦有变，不是朝发夕至，而是令未出而乱兵已至矣！
如今那小子已经完全放开了手脚，拳打泸州、脚踢保宁，中间坐着潼川顺庆，眼睛盯着邛州、眉州、嘉定州，一副志在全川的架势。左护卫有精兵数千，雅州、泸州有精兵上千，陈有福北上打土暴子，与楚军贾登联部眉来眼去、勾勾搭搭，兵马走一路留一路。把朱平槿逼急了，莫说省城不保，川西、川中、川南、川北四地必定烽烟四起！
只要朱平槿一反，不管最终结局如何，他廖大亨都是身首异处的下场！因为自己的职责，就是“抚定地方”！
地方不靖，巡抚必死！这是大明朝的铁律。燕王靖难，工部侍郎兼北平布政使张昺（BING，古通“炳”）、都指挥谢贵、张信不屈，同死。宁王乱南昌，巡抚孙燧不降，死之。总之，只要宗蕃一反，地方大员唯有两条路可走：要么同反，要么殉节！
早知今日，何必当初啊！廖大亨长叹一声。
为了保住自己头上的乌纱，更为了保住这颗带着乌纱的人头，在犯罪的道路上越滑越深。
如今只有一不做二不休了。廖大亨轻轻锤锤桌子，算是下了决心。
“速请赵师爷前来议事！”廖大亨对着门外仆僮喊道：“如他借口推迟，就说本抚已经知错了！”
……
朱平槿一行赶回省城，天色已经发黑。
铁蹄隆隆，朱平槿等人打马冲过万里桥，冲进南门瓮城，让正准备关闭城门的官兵们留下一脸惊诧。
朱平槿进入端礼门，早有迎候的李四贤报告，赵师爷已经在遵义门内候了两个时辰。
“请赵先生在长史司外候见！”跑出一身臭汗的朱平槿勒住焦躁不安的马头，大声喝令。
“世子这是何意？”李四贤一旁的程翔凤不解发问，“赵先生可是廖抚乡人也！”
程翔凤是在责怪朱平槿的接待礼节过于随意。朱平槿是蜀藩世子，接见外臣，理应在世子府或者承运殿平台。这样才能显示王府的尊严和对来客的重视。长史司是王府长史的办事衙门，怎能用于世子接见之所呢？
朱平槿笑笑解释道：“赵先生身为廖抚幕僚，若有公务求见，当入长史司奏事。本世子身为宗蕃，当不违祖制也！”
程翔凤这才明白，原来世子不愿留下勾结地方的政治把柄，连同伙廖大亨也不行。世子小小年纪，思虑竟如此周到细致，这使他非常佩服。他深深躬身一拜，转身去了。
长史司就在谨德殿对面。朱平槿换了身干爽衣服，这才不紧不慢来到长史司后衙一个僻静的房间坐着。他也没叫宣，只是让李四贤将赵师爷悄悄带进来。
“学生赵长贵叩见世子！世子千岁，千岁，千千岁！”
赵师爷年纪不小了，须发半白，样貌看着比廖大亨还老些。
朱平槿赐座，然后笑道：“本世子久闻赵先生大名，可惜一直无缘得见！平日钱先生来蜀王府走动�