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人头边还留着一封信。
刘之勃当众撕开读了。马应试在信中说，自泸州城被献贼袭破，城中军民死伤殆尽。他被击落于江中，侥幸大难不死。他于城外聚集残兵，历经千辛万苦，终于收复了州城。
但是朝廷对于他们这些收复失地的功臣，不闻不问，粮饷兵器全无。为了不饿死，也为了保住泸州城，他只好率军到江上去收税。收税时，军士发现有人走私盐茶兵器火药等违禁之物，还暴力抗拒官军，所以只好将贼人杀了，呈献给巡按大人。
这颗人头，便是一名走私违禁之物的江洋大盗某某的，这些银子同样是违禁物变卖所得。只要巡按衙门理解并支持泸州卫，他将继续履行职责，严厉查禁违禁之物，并将变卖所得敬献给省里。
“无耻之尤！既拿人头威胁，又用银子拉拢，还以剿贼查禁之名充当遮羞布，真是打的一手好算盘！可惜啊，马应试看错了本官！”
刘之勃气得嘴唇发白，挥动着拳头，在各位大员发怔的目光注视下，来回在大堂里走动。
“泸州卫名为官军实为匪军！要彻查、要清军！马应试父子，死有余辜！高判官为国除害，有功无过！”刘之勃恶狠狠地盯着廖大亨，逼他表态。
“刘巡按说的好啊！不愧为我等为官者之楷模！”廖大亨笑眯眯地站起来，惊堂木一拍：“就按刘大人所说的办！二台三司联名上奏朝廷！”
廖大亨一锤定音，各官大松一口气。他们刚端起茶盏，却听见廖抚开口道：
“正好各位同僚都在，我们开始第二个议题。如今又到了税银征收时节，这每年的田赋、三饷、盐茶（注一）……”
每年夏秋两季的征粮征税，是比一个泸州城更要命的话题。官员们不想面对，却又不得不面对。好在又一个突发情况出现，打断了廖大亨的滔滔不绝。
一名旗牌官风风火火闯进大堂向廖大亨禀报，成都的数家郡王府一起出动，把省城的四门都堵上了。王府家的太监奴仆，正在逐一清查进出城的人员。
“这小子，又在玩什么花样？”廖大亨和刘之勃同时在脑中蹦出这个疑问。
他们没有注意到，随着这个消息的到来，堂上一位四品文官的脸，瞬间惨白如土。
……
朱平槿端坐在谨德殿的正殿宝座上，眼睛冷冰冰地看着眼前之人。
这人几乎全身都扑倒在地上，屁股和双腿都渗出血来，全靠两只手肘硬撑着。
“搬一张床榻来，将舒先生扶上去趴着！快请李良医过来，为舒先生裹伤！这几日天气热，伤口不能沾了汗水。若是伤口大面积感染，怕是十天半个月也好不了！”
舒师傅须发全张，壮怀激烈，根本不像六十高龄。
“孽子大罪在身，何劳世子挂怀！死了便死了，老夫还有两个儿子送终！”
此舒先生当然并非彼舒先生。
眼前这个舒先生正是从泸州赶回来的舒师傅长子舒国信。
他其实昨日就回成都了，只是不知道该如何向世子解释，也不敢面对老父的怒火，所以偷偷住在客栈里。想了一天，他终于决定先去面见堂弟舒国平，从他那里打听些消息再说。
谁知舒国平一见到他，啥废话也没跟他啰嗦，直接下令护兵将他捆绑起来，交到了近期留宿在王府的舒师傅手中。
舒师傅才知道长子在泸州闯祸，正气得在床上呻吟。见了罪魁祸首，分外眼红，不由分说，跳下床来就抄起硕大的门杠一阵暴打。若不是舒国平和闻讯赶来的舒国明、舒国志合力劝阻，估计舒国信的两条腿要被打断。
舒师傅没消气是真的，但也有在自己面前表态绝不护短的意思。
舒师傅耍弄心眼，朱平槿只得接招。谁让此老儿是自己的师傅呢？
朱平槿陪笑着走下来，扶着舒师傅坐下来，而他自己就坐在了舒师傅旁边。
“舒先生，你这次泸州之行，有功有过。你这些日想过没有，功在哪里？过在哪里？”
舒国信说话有气无力，与上次花园奏对时意气风发的样子判若两人。
“学生虑事不周，误信匪类，差点酿成大祸。学生有过无功。”
“功就是功，过就是过！不必以功诿过，也不必因过讳功！这便是实事求是的态度嘛！”
朱平槿语气平和，言辞切切。
“泸州，川南重镇。山川形胜，兵家必争。西下重庆、东连叙府，南通贵州永宁，北刺川中腹地，控扼长江、沱江两条水道要冲。境内物产丰富，阡佰数十万亩。此等要地，尽早夺取，总是好事。况且此次将马应试父子连根拔起，为我王府布局川南，奠定了一个很好基础。这便是功！
只是此次先生用兵过险，布置错漏百出，因此差点兵败垂成，这便是过！
一过，料敌不明。马应试在泸州经营半年多，抢劫来往客商，他岂没有销赃的帮手？张献忠屠戮泸州纳溪，秀才任之才反而发了家，你就没有怀疑过他的钱财哪里来的？马应试父子在泸州一手遮天，他们又岂是束手就擒之辈？
二过，与己不协。天全土司兵军纪涣散，入屋抢掠如平常之事。军纪，军之基也。常言道，无规矩不成方圆。本世子道，无军纪则无军队！先生定下擒拿马应试的决心，既不知天全土司兵之军纪散漫，又无耐心与高判官策划沟通，只是派船逆水送信。高判官收到信后，因土兵饮酒作乐，且散落于各条船上，为怕消息泄漏，故而不敢传达。先生只想到以奇取胜，以有备胜无备，恐怕没想到高判官之两护兵竟因珍惜财物而擅离职守吧？
三过，临阵退缩。高判官受伤，群龙无首，土司兵群情激奋，要求报复。你见闯出祸事，竟弃责任于不顾，放任土司兵放火烧船，又灭了任之才与纳溪士绅满门。若不是高判官带伤挣扎起来收拾局面，谭思贵处置果断干脆，泸州便会彻底失控，变成第二个奢安之乱！先生是否明白？！”
朱平槿越说越气，拍了扶手站起来，在空旷的大殿里来回走动。
此番四面楚歌，危机的源头就在泸州。那是近千条人命，还有高登泰这个关键人物的性命。如果高登泰因为舒国信的疏忽大意死在凝光门，蜀王府与天全土司目前这种军事和经济上的良好合作，会不会就此戛然而止，朱平槿根本无法预料。一旦蜀王府与天全土司合作破裂，将会对朱平槿的整体战略带来难以估计的损失！
“臣知罪了！”舒国信战战兢兢地道。
殿门外李四贤和秦裔正在指挥太监抬进一张小床来，朱平槿便对舒国信道：“本世子已经说过，功是功，过是过，功过要分开。既然舒师傅已经代本世子惩罚过了，本世子也不再罚你。至于功劳，本世子已经在廖公那里保荐你。如无意外，你将因率王府庄丁平息土兵之乱的功劳，暂署纳溪知县。”
“那是谭连长的功劳，臣万万不敢冒领！”
“谭连长是武人，当不得知县。他自然是有升赏的，升赏的还有那个立了大功的杨捷！没有那个杨捷冒充书生悄悄跟在你们身后，高判官可能已经出师未捷身先死了！”
“臣大罪难赎！”舒国信趴在地上呜呜地哭起来。
朱平槿亲自将舒国信扶到小床上趴着，安慰道：
“圣人云，知错就改，善莫大焉。你养好伤，尽快返回到泸州，把李先生替换回来！李先生报告说，泸州耕地众多，可垦荒地更多，农业潜力极大。只是人口逃散，要招募流民开荒耕种，还要把田里剩下的粮食抓紧收了，要不然今冬泸州百姓就要饿肚子。民以食为天，民得食则安，此项事务极为紧要，就要劳烦舒知县之本事了。本世子这里正好有几千无地少地之民，到时一并带到泸州去！”
“臣鞠躬尽瘁、死而后已，以赎前日之罪！”舒国信扣头谢恩。
他的屁股又渗出大块鲜血。
……
成都西门清远门。
石泉王朱宣堄和内江王朱至沂各搬了一把大龙椅，坐在城门洞两边。
秋老虎肆虐之下，城里的青石板路被晒得白亮亮的，刺得人眼睛生痛。石泉老王接过婢女沾着冰水的帕子，扯开龙袍的领圈，把帕子伸进袍子里四处乱擦。周围四五个太监宫女，打伞的、扇风的，忙得不亦乐乎。
“老王！”门洞另一侧的内江王看着他的狼狈样，笑呵呵地朝这边打招呼，“告诉你一个凉快的法子，愿不愿意试试！”
“快说说看！”石泉老王急不可耐。
“算了，算了，还是不说地好！我说了，你会骂我没了体统！”
石泉老王从额头上抹下一把汗水，也顾不得与这孙子辈的内江王啰嗦，直叫道快说快说，说错了本王绝对不用龙头拐杖打你。
“那好！”内江王得意地扭动屁股，高高弹出一只脚。
这只脚泡得白生生的，还在往下滴水。
“老王，医家常道：寒从脚下起。脚下放盆冰水，然后把鞋袜一脱，嘶！凉快呀！”
“当街脱袜泡脚，成何体统？”石泉老王对内江王的馊主意不以为然。
“何曰当街脱袜泡脚？瞧见没？本王脚下踏板以黄绫缎子围着，黄缎子里面藏个冰桶，然后脚放里面，谁能看得见？你看见了？”
注一：《明史食货志二》，“夏税无过八月，秋粮无过明年二月”。
第二百零五章西门两王（）
内江王与石泉老王东一句西一句的闲扯，眼睛却是一时不停地扫视着进进出出的人群。
这段时间，他们蜀国一系的宗室们靠着肥皂带来的丰厚利润，生活改善了不少。听说罗姑娘主持的钱庄很快便要开张了，预计也将是财源滚滚。可因为田庄王店都交了蜀王府统管，近万蜀地宗室一下子没了事做，难免一些人闲得慌，想要生出一些事来。
“至沂！”内江王听到石泉老王隔着街叫他，“你儿子多。本王问你，你家十几个小子到处乱窜，最近都在干啥？”
内江王一个白眼反扔过去：“老王，你莫要谦虚，你的儿孙也不少哦！我家的儿跟你家的孙从早到黑一起鬼混，你还不知道他们在干啥？”
“哎呀！隔了一代，不好管喽！”石泉老王又要过张冰帕子擦汗，“你听说没有？昨天世子在东门外阅兵！嘿，听说那兵练得是有模有样呢！”
“本王正为此事烦恼。我家那个最小的，就是平杸（DUI）。昨天回来便嚷嚷，要我启奏世子，他也要去当那个护商队！这不是胡闹嘛？”内江王说着，偷偷瞧了眼石泉老王的神色。
“就是胡闹！”石泉老王肯定了内江王的意见，顺便也偷看了眼街那边，“我们天家多尊贵啊，怎能去当那个丘八！你瞧我们俩，在城门洞两边一坐，就像两尊石狮子！”
“尊贵个屁！”内江王心里开骂，“两尊石狮子，就是他妈的两个畜生！”
但他嘴里却连声赞道：“尊贵！就是尊贵！”
石泉老王年龄大，辈分高，对小辈更是关怀备至：“你家平杸若是天天闹下去，也不是个办法呀！你家婆娘们没有嚼你耳根子？一个闹起来还管得住。几个都闹起来，那就不好管喽！哎呀，现在这些年轻人，真是太不安分了！”
内江王终于没忍住，扑哧笑出声来：“老王，你就甭在本王面前卖打药了！说实话吧，你家儿孙是不是也闹着要参加护商队？”
石泉老王没有答话，却向他勾勾手。
内江王提起泡得起皱的脚丫，一蹦一跳跑过晒得滚烫的石板。内江王府的太监宫女们，连忙抬着椅子、端着脚盆追赶主子。
内江王的双脚重新泡回冰桶，神色明显一缓。
两个郡王脑袋凑近，内江王小声道：“老王，想说啥就说啥！自家亲戚，竹筒倒豆子，莫要打诳语！”
“至沂呀！你我同根连枝，本王就不说假话了。”石泉王神神秘秘，压低声音，“你瞧瞧，藩王是大宗，郡王是小宗。他大宗可以练兵，我们小宗也练得。他大宗练个千把人，我们小宗练个百把人总行吧？”
“你石泉王府钱太多了是不是？还练兵？”内江王眼睛一斜，表示石泉老王的屁话他根本不信。
“本王的意思是，世子可以练外人，不如练我们自家人！”
话不投机，石泉王连忙话头转弯。他解释道：
“你那支是正统年封的，我这支是天顺年封的。我们两支都是支脉绵长，人丁众多。眼下宗里这帮人没事做，都削尖脑袋往肥皂局里挤。肥皂局就那几口铜锅，能用多少人？那管事小奴才李四贤也是仗着世子宠幸，一点面子都不给。所以啊，我是想世子能不能拨点银两，招些个宗人来搞个什么队的……你跟世子走得近，看能不能……”
“老王，打住！”内江王斩钉截铁，立即打断了石泉老王：“兵就是世子的命，你还没有看出来？我们的庄田店铺为啥集中管理，就是要为护庄队筹集粮饷！你倒好，钱粮不捐，还想让世子出钱给你宝贝孙子弄个玩物！本王可不去碰这个霉头，要去你自己说去！”
“哎呀！不是这个意思！”石泉老王急了，去拉内江王的手，结果被内江王一把甩开，“本王不是想另开山头……只是让他们加入护商队，倒还要受陈有福那些家奴的指挥，这上下尊卑怎么好……”
“连陈有福的名字都打听得清清楚楚，你知道的事情还不少么！”内江王心里一阵冷笑，“既想让世子给你出钱养人，又想自家的子弟高官厚禄，做梦哩！”
内江王正色道：“老王，世子擅开藩禁，已是敢为天下先。我们这些小宗要懂事，莫给世子添乱！你要想清楚两件事。
第一件，只要人合在一起做事，为把事情做好，就得要个主事的。这个主事的选谁呢？是选身份尊贵的还是选能够做事的？我大明军队指挥，向来是看官大官小，不看爵位身份高低。那肥皂局李四贤是家奴，你家子孙不也是挤着去？那魏忠贤是家奴，当年本王也没见着你站街上骂过一句！怎么着，陈有福这个家奴就不能指挥你那宝贝孙子了？
第二件，世子练兵是护国安民用的！陈有福他们昨天开到保宁府去了，罗姑娘的弟弟也去了。那就是说，练的兵是要打仗的，要死人的，不是过家家，领粮饷！你若是舍得你的宝贝孙子上阵拼命，你就去找世子要求参军。本王担保：只要你敢说，世子便敢准了。然后便发根竹枪，把你子孙送到保宁府打仗去！老王你信不信？不信我们老规矩，赌十两银子！”
“哎呀，至沂，我信！只是这合宗上下那么多人吃饭，总得找个事情做吧？除了定额的租子，世子只补发三年的欠俸，每年收入就这么多，朝廷又一点指望不上……”
“这个月你不是在肥皂局分了八千两银子吗？我们在崇宁合伙的石灰作坊你也分了五百两，怎么还嫌少？”
“不是！我……我是担心宗里的人无事生非，坐吃山空！”
“呵呵，老王，不是本王损你，你就是算盘打的太精！”内江王嬉笑着说了一通石泉老王，然后小声向他透露了一个秘密：世子和罗姑娘正在筹建一个机器局，专门生产各类农业机械，新产品刚刚出来。
”石泉老王愁眉苦脸：“世子和罗姑娘就是天上下凡的财神，能入股当然好。只是这本钱不凑手……
“你在叙府不是还有个不死不活的铁厂吗，拿出来折股世子肯定喜欢。你想想，打仗要多少兵器……”
“哎呀，瞧我这猪脑子！”
两人议定，皆大欢喜。
内江王用打仗唬退了石泉老王的非分之想。他瞧着笑呵呵的石泉老王，心里暗笑：“假精灵！扔了根没肉的骨头，你就傻衔着不放！老子内江一支，钱要出，人也要出！等你反应过来……对不起，你的孙只能给老子的儿端尿罐了！”
……
火热的太阳越升越高，出入城门的行人越来越少。
石泉老王左手右手各一个帕子，不停地擦汗。内江王打着蒲扇，不停叫喊下人往他的脚盆里加冰。这时，一顶小轿随着稀疏的行人，一起一伏颠着向西门而来。
这顶轿子很平常，灰布轿顶，青绸轿身，两侧开有透气的小窗，遮着薄纱，正是官宦大户人家经常使用的样式，却不知为何吸引了内江王的眼睛。
“拦住那辆轿子，快给本王穿鞋！”内江王连声喝令左右，“去给许副连长说，盯住那顶轿子！”
内江王口中的许副连长，从今天起变成了许排长。
许排长名叫许狗儿，原是成都县护庄基干中队的副中队长。许狗儿和陈有福、刘三根等人都是夔州府的老乡，一起从东门人市来到碧峰峡集训。组建各县护庄队时，他被抽出来放到了成都县护庄队。昨天成都县基干中队突然接到世子命令，要他们抽调精锐入城护卫王府。
入城护卫王府？许狗儿立即动了心思，申请自降半级来当这个乡兵排排长。
这个乡兵排的兵士，出身成都后卫的有十八人，成都右卫的十人，其余才是本地王庄的庄户。
成都西门，是右卫的传统讯地。他们早晨进城，按总参命令部署在西门协助两位郡王盘查反贼。右卫的士兵非但不阻拦他们，反而围着他们打听王府乡兵的待遇。
盘查命令上说，反贼只有一个男人，左脸上有道刀疤。许狗儿见打听的人围着，影响了正常盘查，便命令右卫出身的士兵在城门洞外执勤。反贼孤身一人，特征明显，二十几个人堵在城门洞，还有两家郡王的家丁奴仆几十号，难道反贼还能越过三丈高的城墙，插翅而飞？
小轿在城门洞前被内江王的奴仆拦了下来。两名满身油汗的健壮轿夫，不知何事，傻傻地愣在原地。一名随行的小厮过来询问拦轿的缘由。
“抓反贼！”内江王穿上鞋走过来，骄傲地向围观人群宣布，然后大蒲扇一挥，把身前那名挡路的小厮扇开。
“里面什么人？”内江王问。
小厮连忙解释，那是他家的小姐。
“小姐？”内江王笑了。
他走近小轿，伸出蒲扇，用扇头去掀布帘。
“使不得！使不得！王爷看了，�