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陈有福的想法，代表了火铳部队的未来方向；但是宋振宗的话，言之凿凿，明显更加贴近实战。
朱平槿在军官们面前来回走动，无法定下决心。从他的内心来说，他是极赞同陈有福的意见的。通过一阵惊天动地的齐射，瞬间把敌人的阵势打得七零八落，然后乘胜追击，大杀四方，那是每一个穿越者的梦想。可他所掌握的知识告诉他，同样都是原始的前装滑膛枪，同样繁琐的装填动作，火绳枪、燧发枪和击发枪仅因为点火方式不同，便能使射速发生很大的差异。而射速和射击精度，是前装滑膛枪部队编成与战术运用的主要决定因素。
不能忙着下结论！平槿暗暗告诫自己。“实践出真知”，没有实践，你不过是一个彻头彻尾的门外汉！
他一言不发，将手一挥，带着军官们走到了那排火铳手面前。那名正在指挥火铳手装填的排长，连忙小跑过来。
“暂编火铳排排长林言前来报告。”排长半膝跪地，向朱平槿拱手。
从碧峰峡开始，朱平槿就在军中推行甲胄不拜，军礼就是一个手掌抚胸的动作。不过这个规定没有强制推行。许多左护卫出身的军官还是习惯半膝跪地拱手来行军礼。或许他们内心的潜意识里认为，这种军礼才是最正式的，也才能表达对受礼人的最大尊重。
朱平槿看着林言有些眼熟，却叫不出名字，“你以前当过官军？是左护卫还是其他军卫？”
朱平槿的问话让林言有些结结巴巴：“世子爷，以前我……以前我是您的……”
好在宋振嗣及时为林言解了围：“林排长以前是王府仪卫。末将带着他护送世子到了蒙阳镇。雅州平乱后，他跟着末将到碧峰峡军训，合格后分到名山王庄当乡兵小队长。前几天根据总参命令，他跟着陈营长到了这里，现在编入第三营。”
难怪眼熟，原来是自己的护卫，而且资格很老了。不过当时随自己到蒙阳镇的护卫并不多，也就三十多人，怎么此人自己没有一点印象？不认识自己的随身护卫，可真叫那不认识的人伤心。
朱平槿在电光火石之间，脑袋里转了几个弯。他问那林言，是否卫里的世袭军官。林言回道不是。
“哦！”朱平槿语重心长道。
世子这话问得奇怪，是不是左护卫的世袭军官有什么差别？如果是就应该被注意、被认识，那么宋氏兄弟怎么回事？他们两兄弟也都不是世袭军官。如果反之，那林言又怎么回事？
总之，世子一句话，让周围的军官都意识到了，世子对左护卫的世袭军官早就注意上了。至于这种注意是好事还是坏事，众人各有不同的解读。
朱平槿要的就是这样的效果。众人还在丈二和尚摸不着头脑，朱平槿已经翻过令他尴尬的一页，开始进入正题了。
“林排长！”朱平槿唤醒若有所思的林言，“命令士兵以最快速度打放一轮，打完了躲到短矛兵身后！陈营长，再调一排短矛兵过来！”
第一百七十八章热兵时代（二）（）
亲眼观看了在近乎实战条件下火铳兵的装填和发射，朱平槿这才发现，士兵的装弹顺序与电影中看到的有些不一样。
他们是先是从胸前口袋里摸出一颗包好的纸药包，用牙齿撕开纸药包的尾部，然后将所有火药倒进铳管，再将空纸包和里面的弹头一起塞进铳管口，取下搠杖（通条）伸进铳管夯紧。然后的差别来了：
他们或是把铳托抵在肚子上端平了，或是用右手肘夹住铳托，这才用腰间悬着的一个葫芦往药池里倒火药。在此期间，士兵的操作十分别扭，分外难看。有几名身材矮小的士兵为了方便倒火药，用绳子将火铳吊在颈下。只是这样，等会儿两军白刃相接时，士兵还得飞快将火铳取下。
朱平槿青着脸，耐着性子问林言：“为什么不能在前次打放结束后，不待竖铳，先把药包咬开，往药池里倒些火药呢？如此装填不是要快捷许多？”
“禀报世子爷，那可不成！”林言用奇怪的眼神看了朱平槿，“如此一来，竖铳时药池里的火药会全部散落地上。药池没了火药，火绳哪里点得然？我们倒火药时可要小心了，火绳就翘在后边，若是不慎，把葫芦里的火药引燃了，那葫芦就成了……”
这时，朱平槿脑中火花一闪。电影里的燧发枪好像在药池上有个“L”型的盖子，盖上后可以防止引火药散落。
他妈的给忘了！
……
火铳返厂修理，在药池上再搞一个可以手工开关的盖子，时间上来不及了。但下一批送过来的火铳，应该可以改进。有了这个简单的盖子，可以先装引药，再装铳管。如此火铳一拿起来，就已经基本处于待发状态。手指掀开盖子，便可以击发。
当前的主要问题，还是装填缓慢。可如何解决呢？
刚才火铳试放，朱平槿掐着自己的脉搏，士兵们平均用时大概九十下。自己处于青春期，脉跳要比成年人稍快些，但也绝对超过了一分钟。动作最慢的一名士兵，用时接近一百一。但他只是慢，并不是表现最糟糕的。另一名士兵，或许因为过度紧张，竟然当着世子和那么多军官的面，把搠杖当铅子打了出去，幸好铳管没有炸膛！
“能不能用左手单手托铳，右手往药池里加药？”朱平槿再问林言。
他得到了肯定的回答。
“让这名士兵出列演示！”朱平槿命令。
“报告！全排十八人，现在只有末将可以做到，他们才……他们才刚开始训练。”林言回答。
哦？朱平槿终于认真看了一眼林言。他没穿鲜艳的皮甲，一身单薄的灰色对襟制服，头戴黑色八瓣帽儿盔。身材不是很高，比朱平槿高一点。大约二十几岁，相貌也算俊秀，但很难有什么特点可以形容，基本属于过目即忘那一类。
“你到队列前排示范！”
“是！”
林言沉稳地走到队列前，拿过一名士兵的火铳和行头，注视着朱平槿的信号。
朱平槿一点头，他立即熟练地把火铳立在脚边地上，避开铳口的刺刀，从腰包里掏出整装药包，咬破纸壳倒入火药，连着铳子纸壳一并塞入铳管。再把搠杖飞快抽出，单手在空中掉了一个头，把杖头塞进铳管，上下狠狠敲打铳子两下，然后抽出搠杖，又在空中掉了头，准确插回铳床。
此时，他右手提铳，左手抓住火铳中部，右手换到铳托。往上一板，火铳已经平托到腰间，铳尾靠住身体右胯部，铳身不会晃动。林言腾出右手，用大拇指掀掉葫芦嘴盖子，用葫芦嘴在药池里加了一点火药，然后左手平抬起火铳，让铳托抵肩，右手飞快移到铳托握持处，伸出了食指，同时头部一偏，把腮帮贴紧铳托。
这时，只见他侧身将铳口抬高，右眼略一瞄准，食指几乎同时一扣。
砰！
一大团白烟夹着火光喷出（注一）。
不到六十下脉跳，一气呵成！
啪啪啪！朱平槿率先为林言鼓掌，身后几十名军官也跟着鼓掌，连周围成排的士兵也夹着火铳短矛拍起手来。
依靠人对武器的熟练掌握，来弥补武器的性能不足，这是人民解放军的优良传统。一件有设计缺陷的火铳，在一名的熟练者手中，同样玩出了带有艺术感的花样！
“就依林排长的样子训练火铳手！下批火铳出征前就会送来。有了火器局，新式火器将会源源不断！我们战斗部队，只能让人等兵器，不能让兵器等人！
第三营要在出征之前，至少训练出两个排以上合格的火铳手。陈营长，你马上选出两个排的士兵，交由林排长统一训练。这十七杆火铳轮换使用，人可以休息，火铳不能休息！没有合格的火铳手，任何战斗队形的编成都是奢谈！”
朱平槿发表完重要讲话，估计中午的饭点快到了，那头不幸被铳毙的猪已经烧熟进了菜桶，便命令宋振宗、陈有福和林言申时到他的行营来。自己先回屋批折子去了。
……
一个身边的护卫，跟了自己那么长的时间，一点印象没有，这是很令人奇怪的一件事。警卫连副连长张宝恒奉命了解林言的情况。据他回报，林言做事认真，遵守军纪，性格温和，平时话不多。但他并非沉默寡言，话多话少要看人。遇到好朋友，他一样可以高谈阔论。他只是有些腼腆（TIAN），在世子和长官面前讲不出笑话来。这一点上，他与喜欢在领导面前说笑话的韩文斗是两个极端。
原来林言就是人们常说的那种老实人。在朱平槿前世曾经工作过的机关里，也有一些既没声音又没图象的老实人。他们默默干了一辈子的活，留给大领导们的印象，还不如酒桌上一个意味隽永的带色笑话。
听了汇报，曾经在仕途上栽了跟斗的朱平槿难免对林言产生了一些同情。在雅州平乱后参加护商队的左护卫军官并不多，其中刘连鹏和陶先圣已经升到了副营，其他人大都升到了正连和副连，留在小排长职位上的好像就剩下这个林言了。
不能让老实人吃亏！朱平槿暗自决定，趁着这次火器部队扩编，要把这个精通业务的林言提半级。到了川北，实战表现好，再重点培养使用！
申时，宋振宗等三人准时在行营外喊报到。
朱平槿客气地让宋振宗等三人坐了，然后开始进入主题，还是老问题：火器部队的编组。
宋振宗这次先声夺人。朱平槿刚把问题抛出来，他就开口了。他说经他再次认真思考，还是觉得分散编组才行。就算以后火铳多了，也要分散到排里去。陈有福对此也不相让，两人就在朱平槿面前争论起来。
朱平槿认真听着两人陈述的理由，对陈有福今天的表现十分满意。陈有福是朱平槿一手简拔于行伍，是准备将来大用的。一句话，陈有福是后备干部中第二梯队的排头兵。如果他在老上级宋振宗面前唯唯诺诺，对重大事项不敢发表自己的独立见解，那么他的使用就可能因此进入冷冻期。
独当一面的人，必须要敢于自己拿主意。
朱平槿压压手，制止了两人争论。真理越辩越明，那只是一个貌似真理的谎言。现实往往相反。声音大嗓门高的才掌握真理。
“林排长，也说说你的理由。”朱平槿转头盯向林言，开口道。
……
朱平槿的突然问话让林言措手不及。团长和营长没有争论清楚的事情，去问一个排长，这不是为难人吗？
林言欲言又止，可不回答又不行。
“我们今天发扬军事民主，畅所欲言！”世子微笑着鼓励林言。
“世子爷，末将只是一个……末将怕说不好。但以末将所想，这火铳编成，还是要集中为好！”
“你是赞同你们陈营长之意见啰？”朱平槿问。
“不是，小的……末将是这样想的。这火铳，平时最好编成排、连，放在各营下面。战时么，末将建议分散成各个排，配属到第一线的连。”
“你不能光说结论不说理由！”朱平槿收起笑容，露出严厉。他考虑问题，总习惯把人的因素加进去。他必须要弄清楚，林言这番建议有无个人动机？
“平时集中成排，甚至成连，利于集中训练。现在末将觉得火铳手与短矛手的配合倒是其次，关键是火铳手自己要打得快、打得准！”
林言对主子的心思毫无察觉。他进入了专业状态，话也越说越流利，越说越肯定。
“战时也不能过于分散。因为火种、火折子等物件太繁琐，每个人都携带既无必要，也很不安全。列阵作战时，班长、排长统一点燃火绳，这样并不耽误事情。火种罐装火炭，班长、组长携带，一班三个，最多加个备用的，也就够了。还有备用的火药和铅子……”
林言的话，让朱平槿恍然大悟。
林言说的对。火绳枪兵限于武器的落后，有点像后世的连排级重武器，需要统一的技术物资支持。为了装填安全，火绳枪兵行进间根本无法装弹射击。加了刺刀，但仍不能摆脱火绳这根羁绊。独立作战是可以的，但不能持久，更不能充分发挥其远程打击优势。
因此林言建议，战时火铳兵以连排为单位，分散在第一线部队的后方。如果采用护商队标准的一连四排战斗队形，那么火铳兵可编为第四排。接敌时，前方三排蹲下，后方火铳齐射。然后视敌行动，或者站立重新装弹，或者作为预备队，加入前方搏杀。
“你们俩觉得如何？”朱平槿没有先表态，而是问宋振宗和陈有福。
“后排打放。这个主意好！”宋振宗立即大声赞道，“打完了前排站立，又是完整阵型。火铳兵不必拖着火绳跑来跑去，省了多少麻烦！”
“林排长比末将想得细！”陈有福也承认，“阵前一次齐射，如敌破胆，畏缩不前，我们就可以多来几次；如敌继续冲杀，我们也不怕。”
宋振宗和陈有福表态支持了，那林言回去就不会被穿小鞋。朱平槿点点头，表明了他的态度。
“既然团长和营长都说好，那林排长你大胆去试！陈营长，你们第三营不是还差一个连部吗？这样，你抽三个排，与暂编火铳排合编成一个火铳连。番号就是护商队第一团第三营第一连，你暂代第一连连长，林言暂代副连长。这二十天要抓紧，尽快把护商队第一支热兵部队练出来！”
“是！”
朱平槿从案后站了起来，三员将领赶忙立正。
“本世子再给第三营推荐一名打过虎蹲炮的排长。他原是本世子警卫，姓何名承峻。此人的最大希望便是沙场建功，本世子实在不堪其扰……”
注一：关于火绳枪的种种争论太多。响木推荐天涯的一个帖子。神父卡茨：《细说火绳枪的前世今生》
第一百七十九章危机希望（）
崇祯十四年七、八月两月，无论对风雨飘摇中的大明朝，还是对如日初升的大清兵；无论对心怀异志的蜀世子朱平槿，还是仍在四处流窜的李自成和张献忠，都是一个危机与希望交替并存的月份。
自正月里闯贼攻破河南府（洛阳），把福王朱常洵与鹿一锅炖了，朝廷收到的全是噩耗：
二月献贼陷襄阳，又杀了襄王。随后督师杨嗣昌自尽。为了保住脸面，朝廷只说他是病亡。随后，闯贼开始围攻开封，献贼攻陷光州（今河南潢川县）。
正在朝廷一筹莫展之际，或许老天爷决定给大明朝开个玩笑，立即便有捷报传到京师，说开封守军不仅打退了闯贼，而且一支流矢不偏不倚，正好射中了闯贼的左眼！
自古以来，哪有瞎子能够上膺（YIN）天命的呢？“十八子主神器”的谶（CEN）语；在京师里顿时沦为笑谈。这快乐与轻松迅速传遍大江南北，传到了西南边陲之地的四川。
可欢乐的时光总是短暂的。闯贼刚刚退去，辽东又出事了。
三四月间清兵自义州（现义县）、沈阳、辽阳等地出兵攻击锦州，守将祖大寿拒守，清兵急攻不下，于是筑长围团团困住了锦州。
锦州是关外第一重镇，困住的又是关宁铁骑的当家老大祖大寿，所以锦州乃是朝廷不可不救之所。决定救援，必是重兵，那么这次救援就很可能演变为大明与鞑子之间的主力大决战。
朝廷并非没有明白人，皇帝也不是那么好糊弄的。在崇祯皇帝的亲自关心下，曾经在潼关南原大战中将李自成打得只剩十八骑的蓟（JI）辽总督洪承畴，亲率宣大、山西和关宁共八个总兵十三万精兵出关解锦州之围。
单看这支部队的番号就可以发现，从海边的山海关，经过京师以北的密云、宣府，一直到山西的大同，几乎囊括了北中国大半以上的边防军。实际上，就连中国最西边的陕西秦军也参战了。因为洪承畴从陕西三边总督的任上调往蓟辽，所以他的督标人马几乎清一色的秦军精锐。玉田（现河北唐山玉田县）总兵曹变蛟所率营伍中，也有很多秦军将士。
洪承畴吸取了杨镐分进不能合击，结果被敌人各个击破的惨痛教训。他坚决不分兵，十三万人猬集一处，就像一个笨重的压路机，坚定地、缓慢地，带着轰隆隆的巨大声响，从关内一直滚压到关外。压路机背后，则是十几万民夫和几百上千条运粮船。
他一路爬，一路修堡垒。经过了近四个月的龟爬，到了七月，洪承畴终于在皇帝和兵部的连章催促下，进驻到了锦州城外的松山堡。
松山堡距离被围多月，粮草殆尽，已经开始吃战马的锦州，仅仅隔着数里深丘和一条不深不宽的小凌河。站在锦州城头和松山堡，都可以看见包围着锦州城的长围上的鞑子旗帜。
大明朝的又一场大胜利仿佛唾手可得。只是可惜，跷跷板的一头坐着黄太吉，另一头坐着闯献。这场此起彼伏的游戏，还没有结束。
李自成首攻开封不利，顺理成章地退向了他熟悉的豫西舔伤口。
张献忠克光州之后，在西据郧阳、兴安的左良玉重兵压迫之下，进入河南。期间曾短暂折回湖北，攻克了随州，杀了知州徐世淳全家，然后进行了例行的大屠杀，“吏民屠僇（戮）不遗，血流成沟浍（KUAI、HUI）”。不久又北上河南，围攻南阳。左良玉追到河南，张献忠则机灵地来了一个“敌进我进”，返回去打左良玉的老巢，拿下了郧西县，俘虏了不少左营家眷。罗汝才谣传与张献忠翻了脸，没有与张献忠一起返回湖北，而是于崇祯十四年七月，率部到了河南淅（XI）川，准备与李自成联营。
这时，明末农民战争的一个重要阶段开始了，那就是李、罗联营时期。历史书曾经评价李自成与罗汝才作战特点的互补性，即“李长于攻，罗强于战（守），两人相须（需）如左右手。”
没有人能够意料到，河南官军一场意外的胜利，却培养出了更为强大的对手。李、罗两人一联手，立即决定干票大的。他们由豫西南下到湖北枣阳、随州地区，准备攻取承天府（现湖北钟祥，嘉靖皇帝的龙兴之地）。陕西三边总督傅宗龙唯恐承天祖陵有失，带领秦军总兵贺人龙、副将李国奇约二万人于八月上旬赶往承天府，中原地区的又一场大战即将打响。