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燕王的旨意很快就传达到了云西郡公刘文沏的耳朵里，有了父王的支持，他做的第一件事就是带上二十多个家奴、卫兵气势汹汹地杀到了褚东篱的府第，逼他们将卫队长交出来。
褚东篱不是傻子，他早就把那个卫队长送出了燕国，此时已经是泥牛入大海，任凭刘文沏如何搜查，如何找得到人？找不到人，唯一的人证也就因此丢失了，要怪只能怪刘文沏当时疏忽大意，居然将重要的人证直接送给了嫌疑最重之人。
不过刘文沏也不是个讲道理的主，他当时当着许多然的面把卫队长扔在了褚东篱的马车上，之后也有人看见褚东篱载着这个卫队长回到了府第，因此他就大闹褚府，坚称是褚东篱将人证窝藏了起来，甚至耍起了泼皮无赖的招数，命手下人日夜不休地轮流堵住褚府的大门，只要他不把卫队长交出来，他们就不撤退。
这一招可就厉害了，褚东篱虽然也善于搞阴谋诡计，但说到底还是个斯文人，斯文人最怕的就是沾惹上不讲道理的无赖，更何况刘文沏不是一般的泼皮无赖，他是朝廷册封的堂堂公爵！褚东篱恼怒归恼怒，对于刘文沏的下三滥招数却是无可奈何。
坚持了两天之后，褚东篱没办法，只能向刘文沏求饶，好言好语地相劝、好酒好菜地招待着他和一众手下，自己则是袒露上身、背负荆棘，上演了一出“负荆请罪”的戏码，恳求刘文沏原谅自己弄丢了人证的罪过。
刘文沏逼迫褚东篱的目的不是真的要让他交出卫队长，否则他也不会把这么重要的人证送给他了；刘文沏真正的目的就是利用行刺案逼褚家服软，警告他们不要将手伸进自己的府里，同时与他们做个交易。
见时机已经成熟了，刘文沏手里端着酒杯，扶起跪倒在地的褚东篱说道：“褚先生，你是我二弟文泽的舅舅、老师，自然也是本郡公的师长，我也不愿相信是你主使了我府里的卫队长行刺于我。不过父王说了，这件事一定要彻查到底，不然父王不开心、母后也不乐意。所以褚先生，不要怪本郡公不讲情面，派人堵了你家的门；唯一的人证就在你的府里，你不交出来就是和父王、母后作对，父王、母后责怪起来，我也保不了你啊！”
褚东篱心里暗骂：“分明是你这个混账小子借此机会来找我的晦气！”嘴里却说道：“是是是，郡公大人说得极是！可贵府上的那个卫队长已经不知所踪了，褚某是真的不知他去了哪里。那日在宫门口相遇，褚某见他五花大绑着，身上还有些瘀伤，几番追问之下他也没说实话为何如此。在下本来也是想结个善缘就把他接到自己府里，款待了一番之后他就自行离开了。在下真的是不知道他的下落啊！要是知道他居然做出‘行刺’这桩大案，褚某早就将他押送燕王驾前法办了，又哪里敢与他同乘一辆马车啊！”
听着褚东篱的辩解，刘文沏微微颔首：“想来以褚先生的英明，也不至于与刺客为伍！哎，此事是本郡公大意了，那日在宫门前他诓骗我说幕后还有主使之人，让我将他放了，他必定会将人证、物证一并找齐了送到我府上。本郡公一时心慈手软，就将他放走了；岂料这厮居然是在骗我，真的是可恶至极！”
褚东篱此时脑子里也在飞速思索着刘文沏释放卫队长这一举动的意义所在：如果他真的是想与自己摊牌，大可严刑拷问卫队长，从他口中把自己撬出来；但他又把卫队长放了，还是塞到了自己的马车上，这其中的意味又有些不同寻常。思来想去，褚东篱没弄白刘文沏的真正目的，但是对方不想与自己摊牌，这个意图倒是很明显。
不摊牌也就意味着可以妥协。褚东篱顿时心中有了底气，他试探地问道：“证人已失，这第一件事自然是向燕国全境以及周边郡县发下缉捕文书，将其捉拿归案。不过这厮既然有心潜逃，想逮住他也不是一天两天的事情，若是真的丢失了此人的动向，郡公大人……如何向吾王回报？”
刘文沏叹了口气，挥手说道：“嗨，人没了就没了，他行刺本郡公，我这不是什么事儿都没有吗？况且他是父王的人，若本郡公真的严刑审问，一旦他吐露了什么不该吐露的事情，你让本郡公如何面对父王？”
褚东篱一下就听明白了他的话中之意，刘文沏这是担心卫队长经受不住拷问，情急之下招供是燕王指使他刺杀自己，到时候刘文沏该如何面对自己的父亲，又该如何在燕国立足？这才是刘文沏释放卫队长的真正意图，他是担心万一卫队长背后真的是燕王，到时候他们父子反目，他也就失去了庇护。
褚东篱心里一下子轻松多了，回想起那日入宫正巧遇上郑王后大闹褚美人寝殿，当时他还判断对方没脑子、自己讨没趣，现在想想郑王后这是在以性命相逼，力图保全自己的儿子。
“郡公大人尽管放心，吾王厚爱郡公，断然不会指使什么人去刺杀于你。”褚东篱笑着说道，“不过别人可就不一样了，我听说朝廷新任命的燕国相已经来到了燕国，或许就是他买通了郡公大人府上的卫队长，要对郡公大人下手！”
“褚先生，话可不敢胡说啊！”刘文沏惊恐地环顾了一眼四周，低声说道，“既然是朝廷任命的国相，岂会做这等下三滥的事情！父王与我一向遵守朝廷敕令，朝廷又有什么理由这样对待我们父子？褚先生，这话就当是玩笑姑且听一听也就罢了，你可别胡乱对外说啊！”
褚东篱心中暗暗好笑：“也就你这个愣头青以为吾王遵守法度，不然前几任燕国相又是如何丢掉性命的！”口中却是连连称“是”。
“这件刺杀案也着实是困扰了本郡公！”刘文沏忽然脸上露出难色，“父王、母后的意思是彻查，但人证被我放跑了，怕的就是父王真的动了……动了那个心思；说人证跑了，又要被父王、母后责骂。本郡公这也是没办法了，这才命人来堵褚先生的家门。褚先生你是我燕国的第一谋士，还请先生教教我！”说着刘文沏居然弯腰向褚东篱下拜，极尽谦卑。
“使不得、使不得！”褚东篱脱去了身上的荆棘，急忙将刘文沏扶起来，“郡公大人这是折煞褚某了，褚某岂敢说教于郡公大人，不过主意嘛倒是可以想一想！”、
“什么主意？先生快说！”刘文沏急切地问道。
褚东篱穿好衣服，来回踱步思考着，片刻之后便说出了自己的办法：“据我所知，两日前王后大闹褚美人和二王子的寝殿，之后吾王才下令郡公彻查这桩行刺案。褚某推敲之下，王后为何不顾自己的身份、颜面做出这番举动，实际上为了保住郡公大人，因为王后恐怕与郡公大人一样，疑心是吾王主使了这桩刺杀案！”
“对对对，当时本郡公入宫见母后，就是将这番疑虑跟她说了！”刘文沏点头说道。
褚东篱双掌一拍，说道：“这就对了。吾王放手让郡公大人去查，就是要让王后和郡公大人放心，这桩刺杀案绝对不是吾王的意思；而只要能够打消郡公和王后的顾虑，吾王这道命令的意图也就达到了。”
刘文沏仔细想了想，有些似懂非懂：“那如何才能打消我和母后的顾虑呢？”
“那就要问王后和郡公大人的了！”褚东篱看着刘文沏，脸上的表情似笑非笑。
“打消我的顾虑？”刘文沏歪着脑袋想了想，“本郡公自刺杀案之后，茶饭不思、饮宴不欢，连女色都不敢亲近，生怕哪里又冒出一个刺客来谋害我。这就算是我心中顾虑的表现？”
“然也。”褚东篱摇头晃脑地说道，“只要郡公大人回复了以往的生活，吾王、王后看在眼中，自然也就消解了心里的担忧。这行刺案彻查不彻查，也就没有什么意义了。”
刘文沏一听这话，觉得在理：“没错啊，确实是这个道理。不过到底是出现了刺杀案，本郡公心中不踏实，如何能回到以往的生活呢？”
褚东篱笑着说道：“以往吾王不放心郡公大人，故而将郡公的封地乃至于府第都严密监管起来；只要郡公收回封地和府第的权柄，郡公不就可以用自己信赖的人、做自己想做的事了吗？”说到这里，褚东篱刹那间明白了郑王后、刘文沏母子赖着自己的真实目的，原来就是为了这个！
哪知刘文沏却是摇摇头：“不，郡公府的护卫有疏失，那是卫队长有异心，我只要卫队长是我自己的心腹就成了，至于其他的，父王的人管理封地、府第都很得心应手，我只要做一个安乐郡公就可以了，可不想管这些麻烦事情！”
“如此，只要吾王多拨些钱粮给郡公大人，郡公大人也就心安了？”褚东篱笑着问道。
“心安、心安！”刘文沏笑着说道，“不过我还是放心不下二弟和她的母亲褚美人，他们会不会以为我这样是在趁机壮大自己、今后好与二弟争夺太子的大位？”
刘文沏冷不丁触及了燕国“太子”这个敏感的话题，令褚东篱心中一紧：“郡公大人……此言何意啊？”
“没什么意思！”刘文沏笑着道出了自己的真实目的，“只不过是想与褚美人、褚先生以及你们褚家做个交易而已！”
国庆又是中秋，不知不觉中三天过去了。。。。恐怖的是我都不知道这三天干了啥？？！！
（本章完）
第180章 交易达成（）
褚东篱这才意识到，云西郡公刘文沏表面上是请他给自己出主意，实际上却是在向自己和褚家要价。“刺杀”一案可大可小，其实完全取决于燕王的态度；而燕王是什么态度，更多又要看郑王后的脸色；郑王后满不满意，又要看刘文沏的。
绕了一个大圈子又回到了刘文沏这里，只要这位郡公大人不满意，他就可以利用“刺杀案”无休无止地勒索褚东篱。现在刘文沏找他“出主意”，就是来要价的，只要褚家出的价码不合他心意，他就可以一直这么赖着他们褚家，这褚美人和刘文泽母子来说，绝对不是什么好事。
褚东篱沉吟了一会儿，问道：“郡公大人说是要与褚美人和在下做交易，只是不知道郡公大人想从我们身上得到什么？代价又是什么？”
话题既然挑开了，刘文沏也就不再塞衍，他直截了当地说道：“第一，褚先生向父王进言，每月给我郡公府上的例银增加五成，郡公府的护卫、账房皆由我自行任命；第二，你们褚家把持着父王的马厩，每年的流水不少，本郡公眼馋得很，望你能说服褚美人，请她让出些利头交给本郡公。”
刘文沏一开口就是提钱，倒是让褚东篱赶到些许意外，他原本以为对方会提什么苛刻的要求，好趁机打压一下自己或者褚美人，然而他的条件倒并不是那么的让人难以接受。
“既然是交易，郡公大人又能给我们褚家或者二王子什么东西呢？”褚东篱捻着自己的胡须，看着刘文沏的眼神中透露出少许期许。
刘文沏附在褚东篱耳边说道：“本郡公尚未正式娶妻，想请你们褚家做个媒人，帮我介绍个贤惠夫人！”
“郡公大人说笑了，此事应当由吾王和王后酌办，哪里轮得到我们褚家啊！况且这也不是郡公大人能够拿来做交易的！”褚东篱心中暗暗好笑，整个燕国和周边郡县都知道刘文沏这个主儿是个浮浪子弟，哪里有名门家族愿意将女儿嫁给他当郡公夫人？
刘文沏“嘿嘿”一笑，脸上露出了一丝狡黠：“听说你们褚家有几个美若天仙的女儿待字闺中，本郡公倒也不嫌弃做你们褚家的女婿。父王和母后那边我自会去说通，只要你们褚家答应了，那我们今后就是自己人了！既然是自己人，二弟今后要承袭王位，我这个做大哥的第一个鼎力支持！”
褚东篱一听原来刘文沏是准备用王位继承权来换取利益，这倒也符合他这么一个玩世不恭的公子哥作风；只不过对方究竟有几分真诚，倒是值得推敲。
“郡公大人，您这样做恐怕王后会不高兴吧！”褚东篱说道。不管刘文沏愿不愿意争燕国太子的大位，身为王后的郑氏自然希望自己的儿子能够得到这个位子，这也是人之常情。
刘文沏“嗨”了一声，说道：“所以本郡公这才要当你们褚家的女婿！有了褚先生、褚美人和二弟在父王身边劝着，母后他再不乐意我也不可能做这个燕国太子，你说是吧？”
褚东篱盯着刘文沏看了好一会儿，他万万没想到这位燕国第一号的纨绔公子居然这么精于算计，而且提出的要求让他很难拒绝。
“这……是件大事，容我先与族中长辈和褚美人商议。”褚东篱说道。
“三天，我只给你三天时间考虑！”刘文沏伸出三个手指头朝褚东篱晃了晃，“三天之后你若没有回音，这桩交易就此作罢。母后那边催得紧，我查不到什么东西，她肯定会让我的那些舅舅们介入此案。到时候他们查出个什么鸟儿来，我也就没办法了！”
“是！郡公大人慢走。”褚东篱一边恭敬地送走刘文沏，额头上却皱起了愁眉——郑王后与褚美人以及谭美人之间的争斗，与其说是燕国大位的继承权之争，实际上却是背后三个家族的利益之争。这背后尤其以郑氏家族和褚氏家族暗斗得厉害，这桩“刺杀案”正是郑氏家族打击对手的绝好抓手，因此不能让办案的主导权落在他们手中。
一个小小的燕国，后宫里围绕着权力和利益的纷争也是无休无止；从这一点上来说，燕王纵然被誉为“贤王”，也无法杜绝这自古以来的恶习。从民间到官场，从普通百姓到王族贵胄，只要心里有欲望，争斗就不会停止；而且离权力中心越近，这样的争斗就越频繁、越激烈。
送走了刘文沏以及他的一帮手下，褚东篱回到自己房里，精心整理了一下仪容，刚要走出门，却撞见了不请自来的南宫延、管伯主仆二人。南宫延也不管对方是否急着出门，径自走到褚东篱府上的客厅，选了一块干净的地面双腿盘膝而坐，将这里当成了自己打坐的道观。
“南宫先生，褚某有要紧事出门，暂且让下人招待一下，等我回来再行说话，这样可好？”褚东篱对南宫延说道。
南宫延闭着双目，眼皮都没抬一下，只是淡淡地说道：“褚兄这是着急去见后宫的褚美人？向她传达郡公大人‘放弃争位’的意思？”
“你又是如何知道的？”褚东篱面露惊奇之色，顿时也不着急离府进宫了。
南宫延笑了笑，说道：“那云西郡公堵了你家大门两天两夜，今日这般轻轻松松地回去了，想来定是褚兄你满足了他的要求。只可惜我晚来了半天，不然在他堵你家大门的时候就可以提醒于你了！”
“提醒我什么？”褚东篱也盘膝坐下，与南宫延面对面交流。
南宫延睁开双眼，脸上露出少有的兴奋表情：“提醒你云西郡公背后，是那个秦骧在给他出谋划策！”
“又是这个秦骧！”褚东篱惊叹道，“却不知道他为何要劝郡公大人放弃争位？”
“呵呵，褚兄你这就是大谬了！”南宫延脸上的笑意更浓了，“哪里是秦骧劝郡公放弃争位的，而是郡公他本来就没有争位的念头！你想他六年前就被朝廷册立为云西郡公，按理说朝廷借册封来给燕王指定下一任继承人选。但是燕王何许英明神武，他岂会允许自己的王位由别人来指定继承人？所以郡公第一个就被排除出了燕国太子的人选！”
褚东篱想了想，点头道：“这一点其实我也意识到了，只不过吾王一直着力栽培二王子，我以为吾王对于这个嫡长子还有些许期待。”
南宫延摇摇头，继续说道：“即便燕王对郡公还有些许期待，但你不觉得我们这位郡公大人的行事作风，有点像燕王的另一位兄弟么？”
“齐王！”南宫延这么一提醒，褚东篱幡然醒悟过来，“没错，沉迷酒色、动辄言利，确实与吾王的三弟齐王有些相似！早在高祖翊武皇帝还在世的时候，这位齐王就是一个扶不起的纨绔皇子，早早地退出了储位之争。现在看来，先帝诸子之中，活得最为潇洒的就是他了！”
“所以在下才敢断言，我们这位郡公大人就是在效仿他的叔叔齐王大人，一心一意要当一个逍遥安逸的郡公，不想卷入燕国的太子之争中去。他今日来到褚兄的府上，实际上就是在给自己的将来做打算，想从你们褚家还有二王子身上尽可能多地捞取实利而已。”南宫延说道。
褚东篱连连点头道：“是这么个道理！原来郡公死抓着‘刺杀案’不放，就是趁机来敲诈勒索的！既然如此，那我回绝了他，断了他的念头便是！”
“褚兄，切不可义气用事！”南宫延劝解道，“他既然不愿争夺太子的大位，那就遂了他的意便可；褚兄若是断了他的财路，到时他利用自己嫡长子的身份从中使绊，你说将来的燕国太子之位就肯定能落到二王子的身上？”
褚东篱想了一会儿，一拍自己的额头：“瞧我这脑子，你一说是秦骧在背后挑唆，我就想当然地不愿让他们诡计得逞，这其中原来还有这么一个陷阱！真是对亏了先生的提醒。不过话又说回来，这秦骧为何要如此积极地帮助郡公退出太子之争，这对他有什么好处吗？”
“这就要问你了。”南宫延面带深意地盯着褚东篱问道，“郡公大人跟你提了什么条件？”
褚东篱回道：“第一，让我说服吾王，给他增加府上的例银；第二，让我们褚家让出一部分王宫马厩的利润给他；这第三嘛，就是他要我们褚家嫁一个女儿给他做夫人。”
“这第一、第二项都是钱财，第三项是女色，真不愧是郡公大人！”南宫延脸上露出了无奈的笑容，眼神转向了一直站在身边不语的管伯。
管伯捋了捋自己的长须，对二人说道：“刺杀案那日，在下埋伏在郡公府中，隐约听见府里的下人们说郡公请到了一位咸安城来的游商，似乎经营的是异域马匹的粮草生意。我思来想去，这个所谓的‘游商’必然是秦骧假扮的；而我破窗突入宴厅刺杀时，那个秦骧就是一副商人的装扮！”
“这就对了，三项条件中与‘马粮’沾得上边的就是第二项。看来秦骧是想通过郡公�