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“功臣之后？”秦骧咀嚼着这四个字，“君小姐的意思是，让朝廷有所顾忌而不敢痛下杀手？”
张筱君嫣然一笑，继续说道：“周太尉早就对外宣称，大小姐和二小姐是他在西征的途中收养的孤儿，是从废墟中拣来的幸存者。十七年前结束的那场叛乱，多少英魂抛洒热血，才换来如今西陲的安宁，这中间少不了西征军将士的血泪，当然，自然也流传着忠于朝廷的地方官吏的悲欢离合！”
“当年‘凉王’发动叛乱，受苦最多的是凉州和甘南两郡，当时两郡的郡守、郡丞、司马等主官大多拒不投降，全家老小尽受诛戮，演绎了多少悲欢离合的故事。史书上就记载着‘赵氏孤儿’的故事，现如今我们也编造一个类似的故事，将二位小姐的身世投射到故事之中——如此一来，也就有了对抗敌人抹黑的本钱。”
秦骧点头道：“自古忠臣良将最为百姓所推崇，他们也本能地希望这些为国捐躯的忠魂不会后继无人。将荃儿和茞儿的身世往这方面靠拢，正好符合了百姓们的期待。如此一来，若是有人恶意诬告她们是所谓‘叛逆之后’，他们自然而然第一时间站出来维护她们，让这些人自讨苦吃！”
张筱君微微一笑，点头道：“不仅如此，有了‘功臣之后’的名声，秦公子身为二位小姐的夫君，自然也会受到百姓们的景仰。届时，恒阳秦氏除了‘京晋望族’的大名，就又多了一个‘庇护孤弱’的美名。”
周蕙荃对于张筱君的这些算计没有什么兴趣，“凉王之后”这个身世的猜测仿若一颗种子般在她心中疯狂地发芽、生长，直至将她的全心都占据。当然她也明白这个身份对于她意味着什么，她也不想要这个身份。然而譬如杂草割去后又会重生，对于自己的真实身份，周蕙荃是一刻比一刻更渴望知道真相。
秦骧看着默不作声的周蕙荃，心中已经猜到了几分，他轻声对她说：“回到晋原后，如果你想查清楚自己的身世，可以回到京城去问周太尉，也可以和君小姐一起前往西陲探查。我只希望你知道真相后，不要被过去牵绊，也不要被自己的身世拖累。周太尉已经为你和茞儿安排了不一样的未来，千万不要因为一时想不开，亲手毁掉自己的人生！”
周蕙荃久久地注视着秦骧，努力地点头道：“我只是想知道自己的过去，未来我还是周蕙荃、义父的女儿，秦骧你的妻子！”
“这样就好！”秦骧微微一笑，晋原城高大的城墙已近在咫尺……
与此同时，千里之外的东京淳封城外，在一座破庙了等了半个多月的肖雨复，终于等到了秦骧派来寻找他们的庄池麟。朱家九、张牙和季三保为首的原啸义堂人马也都窝藏在破庙西面的密林中，自从那日劫了萧鲎的马场之后，这一票人已经快闲出鸟来了。
“公子命令，严密监视车骑营的动向，特别要留意前军将军陈冕的一举一动！”庄池麟对肖雨复及一众镖师们说道。
肖雨复沉吟了一会儿，点头道：“陈冕那边我已经安排了兄弟监视，只是不知道公子何时来淳封城？”
庄池麟叹了口气，说道：“本来我们已经准备向淳封进发了，可半途得到朝廷的命令，让公子前往鹰戎破坏燕王和鹰戎左部之间的同盟。现在已经过了数天了，也不知道情势如何。”
“消息闭塞，我们在这里也只是干着急！”肖雨复想了一会儿，对庄池麟说道，“我和兄弟们在淳封城四周探查了一圈，官道周围数十里范围内都查过了，没有发现刺客的行踪。这样说来对方很有可能临时改变了主意，不在这里设伏谋害公子，而是跑到别的什么地方去了。老庄，你过你有办法联络得到公子，就让他还是依照原先的线路来淳封城，我们也好有个照应。”
庄池麟在秦骧出关前就离开了晋原城、赶往淳封附近与实现隐藏起来的肖雨复会合，他自然不知道“离轲”的刺客们改变了计划进入了鹰戎右部、挑起内乱。他当然也不知道秦骧现如今是什么状况，他得到的命令是与肖雨复会合后，原地等待，等待秦骧的到来。
庄池麟清楚肖雨复心中的忧虑，但他也只能如实相告，将秦骧给他的命令说了一遍，就是一个字——等。等待总是令人心焦，特别是他们什么都不知道的状况下等待，更是一种煎熬。好在肖雨复已经习惯了这种如断线风筝般的生活，他也不介意继续等待，可他仍然有些许忧虑。
“让我和兄弟们等待这没有问题。”肖雨复说出了自己的担忧，“但是朱家九、张牙和季三保这些人却是闲不住的，我担心时间一长他们耐不住寂寞，就会泄露自己的行踪。”
“也是，临行前公子也对我说过此事。”庄池麟说道。
“那他有什么安排吗？”肖雨复急忙问道。
庄池麟摇摇头，说道：“公子的意思，这些人由肖掌柜来安排；他们本来就是一群乌合之众，公子也没有倚重他们的打算。‘能用则用，不能用则去之’，这是公子的原话。”
“让我来安排……”肖雨复陷入了沉思中。
“能用则用……”苦思良久之后，肖雨复脸上的忧愁一扫而空。
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（本章完）
第148章 八分胜算（）
弘文六年四月十六日，秦骧、铁昆仑以及铁延祈三兄弟五人已经在晋原城停留了两日，他们又从章鲁那里探听到了一些有关鹰戎右部的消息——右部的王庭虽然覆灭，但鹰戎狼骑的精锐并没有立即回防，大部队依然驻守在詹北河谷，这在别人看来是难以置信之事，但是秦骧却心里了然，他向赛珂单于献的“第三阶段行动”被采纳了。
周蕙荃在前一天与张筱君一道踏上了前往西陲四郡的道路，不过她们第一站要去京城，因为周蕙荃认为，关于自己和姐姐的身世之谜，义父周绰手里肯定掌握着关键的线索，她也渴望着自己尊之敬之的义父，能够解开自己心中的疑惑。
未婚妻的离开对秦骧来说也是件好事，因为草原之行有着周蕙荃和张筱君的牵绊，有些事情他没能办成，留下了遗憾；但现如今两名女子都离开了自己的身边，他忽感轻松起来，对于往后的行动又有了新的规划。
“庞文绍还活着，但是他的妻室一家却死在了那场变乱之中。”离开晋原城之前，章鲁将这个消息告诉了秦骧，令他心中稍稍宽慰了一些。秦骧原本可以阻止这场动乱的发生，然而南宫延的忽然出现、鹰戎右部高层的不信任，令他打消了这个念头，这对于秦骧来说，也是无可奈何的事情。
“那他接下来有什么打算？”秦骧问章鲁。
章鲁道：“追踪发动叛乱的黑鼹、云弦、东望和金犼四部的去向，他说不奢望能够报仇雪恨，但他会想方设法将这四部的行踪透露给鹰戎狼骑，借他们之手铲除这群恶贼！”
秦骧沉默了，对于庞文绍他有些愧疚，对于玉息阏氏他同样是满心的愧疚，然而这就是战场，没有那么多的温情脉脉，有的是淋漓的鲜血和无穷无尽的悲伤，如果因为这些愧疚不往前走，那不如现在就放弃。
拜别了章鲁，秦骧的下一站就是淳封城。原本从京城恒阳前往淳封，走平坦的官道大约六百里，骑快马只需两天一夜便能抵达；但这次秦骧直接从晋原城向东走，沿着边关走一路尽是崎岖的山脉和高原，只有泥泞蜿蜒的小路，没有平坦的大道供快马驰骋。
但秦骧选择这样的路线有他自己的考量——其一，他靠近边关行走，一路考察防务，也可以探听一些草原上的消息，以便掌握鹰戎两部的情势；其二，避开燕王和南宫延的耳目，以达到出其不意的目的，因为这次他最终的目的地，就是燕国。
五个人行进的速度并不快，走了三天三夜也才刚刚抵达汾阳郡的地界，离他们此行的目的地燕国还有三百多里，离东京淳封也有二百多里。进入汾阳郡的地界后，秦骧等人在边关逡巡了两日，得到一个惊人的消息——鹰戎左部王庭发生叛乱，乌嵩单于被他任命的右贤王所杀，而这位右贤王立了一个三岁的小孩为新的单于，并对外宣称新单于是汗度单于的孙子。
实际上所有人都看得出来，所谓的“汗度单于的孙子”不过是个幌子，一个三岁的小娃娃如何能成为燕北草原的君主，左部实际上的掌控者就是这位右贤王，新的单于只是个傀儡而已。
秦骧只是稍稍推算了一番，便得出了结论——这场政变的背后肯定是南宫延在搞鬼！乌嵩单于与燕王结盟，结果却在詹北河谷吃了大亏，两万突骑精锐魂断河谷，对于燕王，他肯定是心怀不满的，长此以往，双方的联盟必然出现裂痕。
因此他们迫切需要一个值得信赖的人来当左部的家，以继续维持鹰戎左部与燕王之间的联盟关系，为即将发动的叛乱提供帮助。秦骧将自己换到南宫延的角度，他也会想方设法挑动鹰戎左部的内部矛盾，扶持燕王看得中的人上位。
然而这样一来，秦骧献给右部的“第三阶段行动”的方案就有些难做了，因为鹰戎左部与燕王之间的联盟越松散，行动成功的机会更大；而如果他们精诚团结，那这个行动方案不但不能成功，反而会给右部带来更大的灾难。
“能不能成，就看他们自己的造化了！”秦骧继续赶路的时候，仍然在考虑这件事。此次他亲身历险去燕国赴任，为的就是离间燕王和左部之间的联盟，以此拖延燕王造反的时间，并由此为朝廷准备平叛的力量争取时间。
两天后，即四月二十一日，秦骧等五人终于赶到了淳封城外，而他们还没进城，就被一直守在城门口的庄池麟叫住了，并引他们与肖雨复等人会合。
“公子，这近一个月来一切安好？”肖雨复是望眼欲穿、终于等到了秦骧到来。
秦骧摆摆手，长吁一口气道：“去了一趟草原，发生了很多事。我们的对手绝不简单，这趟燕国之行，恐怕要肖大哥和弟兄们多费些心思了！”
肖雨复与一众镖师拱手道：“但凭公子吩咐！”
秦骧与他们简单聊了几句，得知朱家九为首的“啸义堂”土匪这段时间有些不安分，秦骧思量了一会儿，问肖雨复道：
“对于这些人，肖大哥可有什么安排？”
不同于前几日的苦恼，此时的肖雨复一脸淡定，只见他微笑着说道：“不日便要安排他们出任务。这一次，一定好好让他们乐呵乐呵！”
秦骧点点头，没有深问，对于肖雨复的能力他还是很放心的：“肖大哥有了安排就好了，但有一点，切不可被这群乌合之众所拖累！”
“放心，不会有任何问题！”肖雨复笑着答道，“朱家九他们不是闲不住吗，就让他们放手去劫掠一番，若是成功了，想来陈冕会气得连觉都睡不着！”
“肖大哥的意思是……让朱家九他们去打劫陈冕？”秦骧眼珠子一转，微笑道，“他隐藏在幕后这么久，也是时候将他挖出来了！什么时候行动？”
肖雨复回道：“很快，就在这两天。打入车骑营的兄弟几天前传来消息，陈冕利用移师换防之便，从云西郡的边关弄来了数十匹漠北良驹，打算出售给淳封城中的达官显贵。这正是我们的机会，可以让陈冕损失惨重！”
秦骧点点头，心中忽然有了更好的主意：“此时当然是好，不过劫他的马只是令他损失点钱财而已。我们这次不仅要他损失钱财，还要让他得罪那些买主！具体该如何做，肖大哥应该知道吧？”
肖雨复想了一会儿，忽然对秦骧竖起了大拇指：“公子就是鬼主意多，具体如何做，我已经心中有数了！但是朱家九这帮乌合之众肯定做不好这件事，打劫这件事，还是要我和兄弟们从旁协助才能做得滴水不漏！”
“既然如此，那行动就以肖大哥为主吧！”秦骧说完，又再度陷入了沉思。
“公子，这一次是否真的要前往燕国？”肖雨复看着秦骧难解的愁眉，心里明镜儿似的。
秦骧点点头，说道：“我是朝廷钦命的燕国相，不管燕王有没有谋反之意，我都必须前去赴任。不过肖大哥和众兄弟放心，燕国虽然凶险，却不是必死之地，绝处逢生，不一直是咱们的拿手好戏么？”
秦骧虽然这么说，但是肖雨复和一众镖师们心里都知道，燕王与以往的对手都不一样，他狠辣、果决，而且经营燕国多年，能够轻易跳过燕州郡与鹰戎左部达成同盟，说明燕州郡极有可能已经在他的掌控之中了。
“这一次前往燕国，铁昆仑必须寸步不能离开公子！”肖雨复对铁昆仑吩咐道；铁昆仑点点头，他自然清楚起其中的凶险，更何况还有一个南宫延，他身旁的管伯也不是什么省油的灯。
燕国之行危险重重，前路一片迷茫，如一块石头重重压在众人的心头。然而秦骧决定的事无论谁劝也不可能让他回头，这么多年来，肖雨复和铁昆仑最清楚他的脾气，身入“花铁蛇”，他们就是秦骧的家臣，在危险面前谁也没有奉劝他回头的话，只是在心中暗暗发誓——即便豁出性命，也要力保秦骧的周全！
与此同时，距离淳封城四百多里的燕州郡燕王宫内，两个道士模样的人正襟危坐在富丽堂皇的殿宇内，等候向燕国的主人汇报自己草原之行的成果。与这两位道士一起的，是一个儒生打扮的中年人，羽扇纶巾、风度翩翩。
这三人分别是南宫延、管伯，以及替燕王出使鹰戎左部的褚东篱。南宫延与褚东篱面对面而坐，身前摆着一副棋盘，乃是用上好的西域玉石雕磨而成，棋盘上镶以金丝为经纬线，二人手中的黑白子则是用象牙雕琢而成，大小、分量、色泽丝毫不差。这一副供文人雅士赏玩棋盘和棋子，竟也算得上“价值连城”！
“燕王到！”随着一声嘶哑的高音，殿宇的大门缓缓打开，门口出现了一名头戴平天冠、身披玄丝蟒袍、脚踏金云靴的中年男子——正是燕王刘彦钧。刘彦钧身材修长、腰杆挺拔，高额广颐、鹰眼如炬，天生一副贵人之相。他淡淡地扫了一眼殿宇内的三人，嘴角挂着一丝神秘莫测的微笑，大步走进了殿内。
“恭迎吾王！”南宫延和褚东篱放下手中的棋子，毕恭毕敬地站在一边躬身作揖。
燕王径自走向殿宇内的王座，落定后大手一挥道：“两位爱卿免礼！”
“令二位先生久等是本王待客不周！”燕王抿嘴笑道，“这副棋盘、棋子就赠予二位先生，聊表本王的歉意！”
（本章完）
第149章 两分败算（）
玉石棋盘和象牙棋子只有一副，如何赏赐给两个人？难道是一人拿棋盘、另一人拿棋子？燕王刘彦钧看似随口一说，其实后面的潜台词是：“棋盘棋子都是寡人的，说‘赏赐’只是客气，你们二人可千万别当真！”
褚东篱与南宫延都是燕王帐下的幕僚，本身也是极其聪明，“赏赐”背后的话外音一听便明白。只见褚东篱急忙稽首叩谢道：“能为吾王效尽犬马之劳就是对东篱最大的赏赐，区区身外之物，东篱自然不放在眼里。”
“好！”燕王刚说了一个字，眼神立即变得凝重起来，因为他看见了病怏怏的南宫延居然端起了棋盘和棋子，交到管伯手里，主仆二人向燕王跪谢：
“既然褚先生不要此物，那在下就却之不恭了！多谢大王的赏赐！”
燕王刘彦钧先是为南宫延“不客气”的行为感到暗恼，但转念一想，南宫延虽然自命清高，却又贪图这些身外之物，看来也不是什么难以驾驭之人。想通了这一点，燕王刘彦钧“哈哈哈”地爽朗一笑，连连赞道：
“南宫先生真性情，不似褚先生这般清高雅量，本王有你们二人为幕僚，何愁大业不成啊！”南宫延和褚东篱连连称是。燕王在自己的王宫中与他们谈及所谓的“大业”，居然无丝毫避忌。
“听说这几日晋北草原与燕北草原都发生了诸多大事。”燕王刘彦钧道，“二位既然为本文筹谋与鹰戎左部结盟之事，还望将其中实情详细告之。”
褚东篱站起身来，向燕王深躬作揖，打了一通腹稿，便朗声报道：“禀吾王，微臣奉命前往鹰戎左部王庭商议结盟之事，恰遇左部遭遇百年一遇之雪灾，亲身所见其牛羊冻死于道旁，其情其景，堪称人间炼狱！故而微臣修书与吾王，吾王恩义，立即征调粮草、牲畜和财帛赠予左部，同盟遂成。”
“然而此时左部实力受损，依附部族有离心之势，更加令乌嵩单于坐卧难安的是鹰戎右部兵强马壮正虎视眈眈，一旦他们铤而走险发动攻势，左部分崩离析只在刹那之间，我们双方的同盟也就形同虚设而已。”褚东篱说着，眼神看向了南宫延。
南宫延心领神会，立即接话道：“与褚先生出使左部的同时，在下奉命出使右部王庭，假称‘天子使者’见到了他们的单于，并且顺利诱骗他们将五万狼骑精锐驻扎在詹北河谷。此时在下与褚先生互通消息，得知左部的叶南、白司温和青鸾三部有归顺右部的心思，便想到了以这三部为诱饵，袭杀狼骑精锐的计划。”
说到这里，燕王刘彦钧的脸色有些难看：“南宫先生，这条计策是由你亲自坐镇指挥的，怎么会功亏一篑呢？还让左部损失了两万突骑，那乌嵩单于差点就要发兵来叩关！”
南宫延不紧不慢地回道：“原本的计策是，三部进入河谷后，事先隐藏其中的左部奸细抓住时机挑动三部牧民与狼骑发生冲突，而藏身河谷附近的两万突骑趁机攻入河谷，重创狼骑精锐！但中途出了点意外，有一个人看穿了在下的布局，向鹰戎右部进献了破解之法，致使此计功亏一篑，两万突骑枉死河谷。”
“究竟是何人能有此等能耐？”燕王刘彦钧勃然大怒，平天冠上的珠帘发出“悉悉啦啦”的碰撞声。
南宫延叩首道：“此人正是新任的燕国相——秦骧。”
“秦骧？”燕王大感意外，“就是被老五派来当燕国相的、前御史大夫秦懿的小儿子？此子居然有如此能耐、破解先生布下的计策？”