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最后山本勘助分配完毕，在座各个人都领到自己任务使命。
第三十六章 招募浪人
高远城城下町的旅居中。
自从那日武田胜赖，李晓，山本勘助，在此大战几个野武士后。这小旅居的生意不仅没有因此萧条，反而旅居里住进了更多的浪人，使得生意红火了起来。
在这些浪人有一个谣传，他们相信武田胜赖大人之所以会来此喝酒，是因为他看上了旅居老板那十六岁的女儿。于是如此牵强附会之下，那些失业已久的浪人们，身上的热血就沸腾起来了。
他们心底总存着个期望，能在此再见到武田胜赖城主大人一面，在这里能谋到一个机会，从而担上诹访家的武士。
旅居的大堂内，现在是坐得满满当当，浪人们操着各地的俚语，闲聊着所见的传闻，其中有夸耀一番自己过去的勇武，目的让别人对自己高看一眼的。也有的人说到动情处，想起过去战败的主家，切腹自尽的主公，还有自己艰辛的流浪生涯，突然会情不自禁留下几滴所谓的英雄之泪。
而更多的浪人们，则默然不作声地坐在酒桌前，失落地端着酒壶，就着一盘萝卜干，一小口一小口地喝酒。当时日本物质十分缺乏，用米酿造的酒在日本是相当的贵，而作为失业者，这些浪人自然不敢学武松那样三碗不过岗地大口喝酒。
他们不时将头扬起，从旅居的窗口眺望高远城的天守阁，憧憬了一会武士的生活，然后长长叹了口气。
而在中央几个浪人乘着酒醉，跳起三分相似，七分走样的能舞，姿态十分滑稽可笑，倒是不时引得众人哈哈一笑。
旅居中气氛正十分浓烈时，门口的帘布被拉开，又是两名浪人走了进来，顿时旅居内的大部分人的目光都注视到这两人身上。
当先的浪人身形魁梧，在这个身高多只有一米五多的日本战国，此人毫无疑问地都高了他人有一个头这样，其次就是他的武士刀，相对于其他浪人的武士刀而言，他的武士刀显得又宽又厚，并且此人虽然是满脸的胡子，长相十分粗豪，但可以看得出实际年龄却十分年轻。
另一名浪人，则显得瘦弱多了，而且此人嘴唇苍白，气色十分沮丧的样子。
“请来两碗热米汤。”
那携带厚大武士刀的浪人开口对旅居老板言道，听起来他的声音有些粗哑。
旅居老板一听就知道眼前的两个浪人是个囊中羞涩的人，不过待看到对方随身携带那么大一把武士刀，也没有多说话，点点头去照办了。
“胜猛，多谢你一路来的照料，菅沼氏已经不复存在了，我独自一人活下去又有何意义？”那气色沮丧的浪人灰心丧气地言道。
那携带厚大武士刀的浪人摇了摇头，言道：“令尊大人尚且仍还健在，请你不要灰心，今川治部的此番作为，足已令他丧失人心。西三河松平元康已经自立，今川家不拿他无可奈何，我想有松平元康为第一个榜样，必然还有第二个，第三个。”
随即旅居老板端上了两碗米汤，尽管只有几粒米花，但两人仍狼吞虎咽地大口喝下。
一碗米汤并不解决饥饱的问题，那气色沮丧的浪人，压低声音言道：“胜猛，多谢你一路来的照料，眼下我们身上的钱已经用尽，这里是武田家的领地，武田与今川家属于同盟，可能有今川家的细作，所以我必须尽快动身去西三河，说不定在哪里可以找到父亲大人。你我就在此分手吧。”
那携带厚大武士刀的浪人，耸耸肩膀言道：“反正我也无处可去，就陪你往西三河一趟吧，随便见见那松平家的三郎，是否有传闻中的那份魄力，如果是真的，我岛胜猛就投效于他。”两人正说话之间，旅居的布帘再次被打开，如果说方才那携带厚大武士刀浪人可以称得上身材魁梧，那眼前这人的身高就更令所有浪人侧目了。不过对方可不是浪人，他的身上穿着一件精致的黑小扎红丝縅大铠，腰间插着一长一短两柄太刀气度不凡。
此人一进门目光即从左到右扫视过众人一遍，而原来那位携带厚大武士刀的浪人，心底一凛，不自觉地按向腰间的武士刀，凭借着他数年沙场厮杀的直觉告诉他，这位武士绝对是个十分厉害的对手。
两个浪人都对视了一眼，满眼的警惕，都停住话不说。
接着五六名手持长枪的足轻士兵跟随着那名武士，走进了旅居之中，旅居中的浪人都是诧异，心想莫非是出了什么事情。有的浪人则暗暗提防，将手都偷偷按在武士刀的刀柄上。
这位身材魁梧的武士，正是李晓，他此番来旅居这里的目的，则是奉武田胜赖之命，招募几名浪人加入武田军中，为将来出阵西上野作准备。
似乎旅居没有什么厉害的人物啊，李晓打量了一遍，心底说道。
这时旅居老板赶紧跑上前来，他可认得眼前武士大人，上次在他的店里大打出手，一个人干翻好几名浪人就是他，这回可别再出什么事了。
“大人，请问来小店有什么事呢？小店这里有上好的清酒，可以款待大人。”
李晓点了点头，有清酒可以喝，当然是最好的了，但是眼前最重要的事情并非是这个。李晓开口大声言道：“城主大人刚刚下达募兵令。”说完示意身边一名足轻将一张书信式样的判状摊开展示。但还未有人去辨别判状的真假，几乎旅居内所有的浪人蜂拥而至，扑到李晓的面前。
“大人，用我吧。我会使用铁炮。”
“这位大人，我曾在出云尼子家担任过足轻大将。”
“大人，我曾经在一场合战中讨取过三颗首级，这里有主公颁发给我感谢状为凭证。”
……
会使用铁炮，足轻大将，讨取了三颗首级，还有感谢状为证，嗯，不错，不错，看来这些人勉强都可以一用，李晓这么想到。随即又看着这群浪人如饥似渴的表情，李晓在此刻，颇有几分感谢武田信玄，让他出仕为武田家武士，否则大概也和这群人的命运差不多。
“慢着，一个个登记，面包会有的，哦，不，大米会有的，人人机会平等嘛。”面对这群狂热的浪人，李晓此刻颇有被狗仔队围追堵截的明星之感。
不知道真田昌幸那边情况怎么样，李晓让真田昌幸去一个村子一个村子征募农兵，与征募这些浪人相比，招募农兵的方式也是一样，就是扛着一车车的大米去各个村去，告诉农兵说当兵有大米饭吃，这样就有大批人肯为武田家效力。正当书记官一个一个将浪人姓名，具体情况，过往履历记录下的时候，李晓看到在旅居的一个角落里，正好有两名浪人正坐在那里，对这边的招兵征募工作，似乎一点兴趣也没有。
第三十七章 岛左近
让书记官来应付这些踊跃报名的浪人们后，李晓独自走到这两个浪人桌前。
“请问两位，没有投效我武田家的打算吗？”
那略显消瘦的浪人，开口言道：“抱歉，我们只是过路的，并不打算在此长期逗留。”
“原来如此，”李晓点了点头，目光转向他的同伴，突然言道，“既然如此，那为何这位将手一直按在武士刀刀鞘上，是对我有所提防吗？”
李晓指向的正是那名拿着厚大武士刀的浪人。
对方看向李晓，沉声言道：“我感觉阁下的武艺很高，所以纯粹不自觉地将手按在刀鞘上，并非有任何不利于大人的意思。”停顿了下，对方又问道：“似乎看起来阁下像是明国人，对吧？”
“哦？”李晓对此人产生了兴趣，点了点头问道：“正是，在下是武田家聘用的武士李晓，正是来自明国，不知道你如何看得出来？”
对方很豪爽地哈哈一笑，言道：“这没有什么奇怪的，我曾经去过堺之町，博多之町，在那里曾经见过明国来商人，他们的容貌与阁下十分相似。而且我还曾听说过武田家有招募一名来自明国的武士，还在川中岛合战中，击退了上杉政虎，并救下了信玄公，难道就是阁下？”
李晓听这人有听说过自己，十分高兴，随即回答言道：“正是李某。”
说完，李晓仔细观察这名浪人，他虽然长得满脸都是胡子，但似乎年纪并不大，居然游历过九州的博多之町，当时博多之町可是明国与日本勘合贸易之处，所以见过明国来的商人并不奇怪。
至于对方所说的另一个堺之町则是日本当时第一繁华的地方，位于近畿，相当与那时候日本贸易的中心。
对方年纪轻轻居然到过这么多地方，肯定是个不凡人物，于是李晓顿时起了招揽的心事，反正自己现在也没有直属部下，这个浪人谈吐不凡，见识广博正好合自己的心意。
李晓以明国人礼节，双手抱拳开口问道：“阁下既然到过那么多地方，肯定是名武士了，不知道如何称呼？”
对方亦然站起身来，回以相同的抱拳礼节，言道：“在下岛胜猛，奈良人，只是四处浪荡而已，提不上什么名武士。”
岛胜猛，李晓大吃了一惊，这不是传说中岛左近。
历史上岛胜猛的前半生也是默默无闻，到了三十岁时才在筒井家出仕，之前都是在各国流浪，据说还在武田家的名将山县昌景的麾下效力过。
而岛胜猛最有名的事迹，就是出仕石田三成后，那段‘主君同俸’的故事。当年石田三成拿出自己近一半知行，一万五千石来延揽这位，当时尚且还是一名浪人的岛胜猛。
而这时石田三成的知行也仅仅四万石而已。石田三成如此看重岛胜猛，用一半知行来聘请对方担任自己的笔头家臣，可见岛胜猛在他心目中的地位。而岛胜猛亦然也对得起石田三成，在关原合战的最后时刻，岛胜猛力敌黑田长政四倍于己的兵力，并一度击退对方。
但关原之战，石田三成最终还是败了，而岛胜猛亦然战死沙场，以死报效了石田三成。而这段君臣相知之事，亦被传为佳话。
李晓未料到自己随便就遇到了这样一个牛人，但他尚未探明对方的口风，并没有冒然招揽。李晓转而看向随岛左近同来的伙伴，正要开口询问，这时候身边的足轻突然走过来，给自己递来一张小白布。
这白布显然是衣服上临时扯下来的，上面的字迹也是用炭草草写成的，李晓看完字条，又朝两人看了一眼，点了点头言道：“我还有事在身，就不打扰了两位了。”
待李晓走后，岛胜猛的同伴开口言道：“胜猛，这武田家的武士，很可能是对我们起了疑心，你刚才不应该和他说那么多的话。”
岛胜猛听完，摇了摇头言道：“我看不会，这位明国武士大人，倒是个坦荡的人物，值得一交。”
“好吧，不过这里不能再留，我们必须连夜赶路了。”
两人说完当即各自带上自己的武士刀，悄无声息地从拥挤着浪人中走出旅居大门，而一切李晓都暗暗看在眼底。
方才足轻递来的白布上写着，此两人是今川家要擒获的人，让自己不要插手此事。想到这里，李晓微微笑了笑，这事既然让自己知道，他又怎么会袖手旁观呢，猛将啊，猛将啊，自己绝对不能够错过。
半夜，在距离高远町不远的一处山间小路上，岛胜猛和他的伙伴正背对背站立着，他们此刻正被九名身穿深蓝色或者深紫色束装的忍者包围住。实际上日本战国时的忍者，并没有传说中的神秘，说简单就是雇佣兵而已。
“是伊贺忍白地三太夫的部下。”岛胜猛方才已经与他们交上手，从对方使用的武器，还有身手来看必然是伊贺忍白地三太夫的属下。
对方不仅人数众多，而且一上来就偷袭他们了，他的同伴腰间方才被忍刀刺了一刀，现在只是勉强支撑着。而岛胜猛要掩护他的同伴，所以不敢离开原地出击。
“小心是手里剑。”岛胜猛低喝了一声，举起他那厚重的武士刀将五六枚飞射而来的手里剑和苦无一一格挡开来。而他身后的同伴却没有那么幸运，腿肚子被手里剑射中，再度负伤。
“可恶。”
岛胜猛大吼一声，又挥刀挡住两名忍者从远处丢掷而来忍镰的袭击。这种忍镰是锁镰的一种前半部如镰刀一般，后半部用锁链连接。攻击时手持锁链一端，让忍镰在头顶盘旋，待时机成熟，则用忍镰进行投掷，若未命中敌人，再用锁链收回。
“不要管我了，胜猛，今川家要的是我的命，此事与你无关。”岛胜猛双手持刀，目视前方沉声言道：“定仍，我绝不抛弃同伴，今日要么一起战死在此，要么一起逃离此地。”
那名叫定仍同伴点了点头，言道：“好吧。”说完他大喊一声，“我是菅沼家的菅沼定仍，你们要抓的人是我。”说完，他狂挥动着手里的武士刀，纵身扑了上去。
“定仍。”岛胜猛一眼看出，他的同伴想用这种方式牺牲自己，然后让自己毫无顾虑突围逃出。岛胜猛要阻止时还是晚了一步。
菅沼定仍还未近身，就被对方忍者用苦无射中膝盖，身体失去重心，摔倒在地，然后被两名忍者飞抓勾住拖走。不过看来对方并没有当场要他的性命，只是想生擒而已。
这时候九名忍者一起上前，将岛胜猛围在的中央。
正待这时，山路的另一头，响起了脚步声。这些忍者一听，一名看起来像是头目的忍者，做了一个手势，顿时三名忍者分了出去，拦截在来路的一方。
脚步声渐渐逼近，岛胜猛可以看出对方是一名手持长枪的武士，身材魁梧高大，而嘴角边还叼了一支草根。
待岛胜猛看清楚对方的容貌时，脸色出现了不可置信地神色，言道：“这么不是武田家的李晓大人吗，他怎么来了。”
第三十八章 击杀忍者
月色朦胧之中，山野间的能见度并不高，待李晓看清楚眼前这些人的装束后，忍不住心里诧异道，忍者？
这个时代，忍者装扮确实不如电影里见得那样，都是一身黑衣，他们更多穿得是深蓝色，深紫色或者是茶色的束装。
他们束装的上半身连头部都套着一层柔软的锁帷子，锁帷子可以防止切割的伤害，具有一定防护作用，手上忍刀的刀面都用染料涂黑，防止在黑夜中反光，而脸上则统一采用六尺手拭覆面。
忍刀是钝刀，长度介于太刀和肋差之间，作战不像武士刀那样可以劈砍，只是用来击刺。忍刀更多的作用是为了辅佐来使用，比如攀爬城墙，就可以用忍刀刺入石缝之中，用手抓着钝面的刀锋，不用担心割破手指也可以向上攀爬。
除了忍刀以外，有的忍者还使用可投掷可近战的忍镰，这两种都是忍者们常使用的主手武器（魔兽术语）。此外还有忍者擅长使用弓箭和铁炮等。例如传说中的真田十勇士中的笕十藏，望月六郎精通铁炮，而由利镰之助则是使用锁镰的高手。
除了主手武器外，忍者还擅长使用那些千奇百怪的暗器，例如防不胜防的手里剑，苦无（也可当匕首使用），钩绳撒菱，吹弩等等。
李晓见岛胜猛认出了自己，微微点头向他示意，却不想这时候这数名忍者，连问询也不打一声，直接将手里剑，苦无等各种暗器朝李晓掷来。
李晓冷笑一声，将大枪向前一横，双手交替，在身体正面前旋成了一个枪面，轻而易举地将所有暗器通通格开。
这些忍者亦看出李晓不好对付的模样，相互使了个眼色，当下三名忍者从左中右朝李晓杀来，看样子是想先解决李晓，再回头去一起解决岛胜猛。
李晓脚步一挪，弓起身，噗地一声大枪狠狠地捅向了当中攻向他的一名忍者。不过对方反应也是不慢，在枪尖临身那一刻，顿时猫身下蹲，用忍刀向上架住了李晓这一击。
不过李晓怎会让他轻易躲过，双手撑住枪杠用力下压，枪头下翻并重重下击，这名忍者吃不住李晓的巨力，支持不住，噗通一声，双膝跪倒在地。
若再攻一招，立马可以取了此人性命，但在这时左右两边的袭击已经到了，李晓不得不将枪收回，抽身后避。
李晓闪避之间，却冷不防地一条钩绳从暗地里飞来，转了几圈后，正好缠住了李晓的右腿。原来对方并未对李晓有所低估，除了明的三名忍者正面进攻外，暗地里又派了一人施以偷袭。
眼见偷袭得手，这名忍者眼中一丝喜色闪过，双手抓住钩绳的另一头，用力一拽。他相信在这一拽之下，足以将李晓绊倒，这时自己同伴就可以上前结果了对方。
可惜令对方失望的是，无论他怎么使力，李晓的身子却犹如磐石一般纹丝不动。
李晓马步扎紧，双脚如钉子一般牢牢钉在原地，一杠大枪抵挡着对方三名忍者的进攻，并且游刃有余。一枪横甩，迫退了三人之后，李晓用枪尖朝地上的绳索一缠，卷起之后双手用力引枪一拔。
“起。”李晓双臂注力，并大吼一声。
那暗中施以偷袭的忍者，没有预料到李晓还有这种手段，反而被钩绳拉拽得朝李晓拖来。李晓轻巧地又反手一枪，直接划过他的喉咙，随即对方颈血喷溅而出，撒出好几米远。
对方三名忍者即便执行过多次任务，也从未见过李晓如此变态的打法，一时都愣在原地。李晓冷笑一声，拔出腰间的肋差，割断缠在右腿上钩绳后，随即将被杀的忍者一脚踹下了山崖，良久之后才传来落地的撞击声。
对方见李晓手段如此狠辣，一时也有几分畏惧，这时候李晓将枪尖一甩，抢前上去猛攻。
这时候被剩下五名忍者围攻的岛胜猛那边，也传来一声凄厉的叫声，原来岛胜猛用他厚大武士刀，将对方一名忍者从脖子到右肩砍成了两半。
眨眼之间，两名忍者同时身死。在山间这里，又传来兵刃的敲击声，偶尔还不时看见苦无，手里剑向外飞射的场景。
持续的时间并没有太久，那伊贺众的忍者一个一个地被杀死，除了被李晓踢下山崖那位，剩下八名忍者尸横在地，被李晓杀了下场还好一点，而被岛胜猛杀死的忍者，尸首都没一具完整的。
岛胜猛赶忙上前去解救他的同伴，此人被绳索捆住，一时动弹不得，在岛胜猛的解救下方得自由。
“多谢李晓大人的救命之恩，若不是你，我们两人都无法幸免于此。”岛胜猛的同伴向李晓表示感谢言道。岛胜猛亦然点点头，颇有中国古代侠士，大恩不言谢的作派。
李晓笑了笑，表示不妨事，开口问他们为何遭受忍者的袭击。
这人也毫不隐瞒，将事情原委说出，对方原来是三河菅沼家野田城城主菅沼定盈的嫡子菅沼定仍。
在永禄三