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李晓得知之后，在天守阁接见内岛氏理，以及这位客人，其他一切无关之人都不得听闻此事。
天守阁中。
李晓安坐在主位上，在烛台的烛光，目光不住打量拜伏在内岛氏理下首之人。
对方是一名三十多岁的武士，对于李晓的态度十分谦卑，恭敬。
对方低声言道：“在下千叶下野守常尧，拜见但马守大人。”
李晓哦地一声，问道：“阁下自称千叶，为何不称原来苗字呢？”
此人言道：“因担心远藤家报复，故而不敢以苗字相示，而我东氏一族，亦出自下总千叶一族，后迁徙到下总东庄，才改了苗字。”
李晓点了点头，原来这东氏是出自下总名族，关东八屋形之一的千叶氏。
东氏一族曾是当初的名族，著名如东常绿，身居幕府奉公众，又为古今和歌传授之鼻祖，为幕府和歌一时之指导者。
至于东常绿之孙东常庆，则是美浓郡上之大名，曾经力战过朝仓义景，但在永禄二年时，郡上大名东家，遭到家臣远藤盛数叛乱。
远藤盛数联合了飞驒大名姊小路良赖，布阵于八幡山，围攻东常庆本城东殿山城。
后东殿山城被攻破，东常庆战死，只有一子逃出。
远藤家下克上成功，篡取了主家家业，取得了郡上。
而李晓眼前的东常尧，正是东常庆所逃出唯一的儿子，后逃到飞驒，托庇于内岛氏理之下。
历史上东常尧的结局，是一辈子藏身于内岛家中，碌碌无为，并在天正大地震中，于内岛氏理，以及内岛家上下，连同归云城一起都湮灭于地震之中。
而现在李晓清楚此人待见到自己之后，人生的轨迹彻底发生了扭转。
第两百九十四章 未来之对手
李晓看了一眼，跪伏在眼下的东常尧，问道：“你知道我要你来此的原因是什么？”
东常尧头压得低低的，毕恭毕敬地言道：“在下不知，还请但马守大人垂示。”
李晓听了双眼微微一眯，笑道：“真的不知吗？”
东常尧身躯一震，抬起头看了一眼，随即又重重拜下一声不吭。
待此人再抬起头时，双目中已俱是泪痕，东常尧看了李晓一眼，当初家族破落的一幕又再度浮现在眼前。
那冲天喧嚣，切腹自害父亲的尸首，殉死的家臣，以及城破之后，被凌辱女子的哭喊声，那一幕一幕都犹如噩梦般，每一个晚上一闭上眼睛就会在眼底重放。
东常尧紧紧地咬住了下唇，不知不觉已是鲜血已流出。
李晓看着对方的表情，心底一动。
东常尧深深吸了一口气，言道：“还请但马守大人，兴复我东氏家名。”
李晓嘴角边流露出一丝笑意。
不久之后李晓从东常尧口中得到了，远藤家，以及郡上八幡城手中的一切消息。并且对方还联络多少旧部家臣，郡上内部仍忠心于东家的武士，他都作了一个了解。
李晓听了东常尧之言，亦对美浓的形势就更有了进一步了解。
美浓关城城主长井道利，娶了东常尧的妹妹，也就是远藤庆隆母亲，成为对方的继父，本担任远藤家的后见役，指导远藤庆隆。
长井道利亦是美浓一位狠角色，在与入侵美浓的织田军大战之中，数有胜负，堪称难缠之敌手。
并且长井道利，还与洞堂城城主岸周信，加治田城城主佐藤忠能，这两个美浓豪族结成攻守同盟。
李晓听到这里消息本是一惊，但后来才闻得这个联盟已经瓦解。
两年前洞堂城合战，洞堂城被攻陷，岸周信战死，而之后加治田城城主佐藤忠能，率领其下武士团加治田众，又降伏织田，美浓之防线已分崩离析。
不过长井道利却没有甘心，仍在苦苦支撑，与织田家为敌。
李晓记得历史上此人，在稻叶山城落城后，就随斋藤义龙一起逃亡美浓，参与过长岛一向一揆，最后在一乘谷合战之中，与主君斋藤义龙一起被织田家讨死。
但是现在作为远藤庆隆的后见，长井道利绝不会放任李晓攻击郡上八幡城不管。
并且西美浓三人众之一的安藤守就亦是远藤庆隆之前任岳父，作为西美浓三人众之一，安藤守就的大名，李晓在太阁中早就已经听闻很多遍了。
除了此人之外，他手下还有一位厉害之人物，他的女婿竹中重治，就是历史上有今孔明之称，几年前仅以十六个人就夺取过坚城稻叶山城的竹中半兵卫。
在后来人为了吹捧丰臣秀吉，将丰臣秀吉其比喻作为刘备，而手下两员大将蜂须贺正胜，前野长康比作关张，而竹中半兵卫当然就是诸葛亮了。
这种比喻显然渲染太过。
不过一旦入侵美浓，就要与这些劲敌交手，李晓的考虑不得不更慎重了一些。
李晓目光闪动，盘算了一阵，他出兵郡上的时机，虽然会选择在织田入侵，这斋藤家最薄弱之时，面对远藤家被入侵，斋藤家，其他豪族自顾不暇可能会不管，但是安藤守就，长井道利二人作为远藤家的铁杆盟友，却绝不会坐视不理。
若是同时面对三家，这样可就是难办了。
李晓对东常尧言道：“既然阁下要复兴东家，我自然会助你一臂之力。”
“多谢但马守大人……”
眼见东常尧要将一肚子感激不尽的话说出后，李晓将手一挥，止住他的话言道：“不过这是乱世，我并不会平白助你复兴东家，夺取郡上八幡城后，我会复兴你东家的家名，但是东氏亦必须臣属我武田家，而且除了保留五千石领地之外，其余必须尽归我武田家。”
“这件事你好好考虑，我不会勉强于你答应，但你亦要知道，我并非一定需你帮助，才能攻取郡上。”
东常尧想了下，降伏武田家与降伏斋藤家又有何不一样，当初远藤家灭亡本家之时，斋藤家又何曾替本家出头过了。
但是这五千石领地，未免亦太少了，但是有总比没有的好。
最后东常尧一口答应言道：“但马守大人，只要能复兴东家，亲手灭了远藤家满门，纵然是没有封赏，我亦是答应。”
李晓笑了笑，言道：“很好。”
之后李晓又吩咐了东常尧几句，就让他不日与横谷幸重一起悄然返回郡上，去笼络故旧家臣，武士，以图再复兴东家。
李晓相信有横谷幸重以及忍者的保护，东常尧之安全应该毫无问题。
东常尧再三向李晓拜谢之后退下，神情十分激动，显然他原本对复兴之事已经绝望，但是眼下这斗志重新在其身上燃起，所以走出去时，面上带着亢奋之潮红。
原地只留下内岛氏理。
李晓待东常尧走后，转头向内岛氏理问道：“此人怎么样？可以信任吗？”
内岛氏理想了下，言道：“回禀大人，此人自逃避于我内岛家之后，意志消沉过一段时日，才能也是一般，但为人尚是恪守义理，否则我亦不会将家臣之女嫁此人了。”
李晓点了点头言道：“那就好。将来我虽攻取郡上八幡城，但是若以武田家身份进入，太过敏感，所以名义上还需此人来挑头。所以万一他若是忘恩负义，我虽不惧，但是亦有些难缠。”
接着李晓又问了内岛氏理一些内岛家之状况。
内岛氏理向李晓不断吐着苦水。
内岛氏理说失去归云金山后，内岛家现在仅仅是维持着原来三百人武士团的规模，已是十分吃力，虽说领地又加封了三千石，但是这根本不够支持。
李晓听了内岛氏理的诉苦，微微一笑，据他所知当初从内岛氏理那挖来的两万贯，绝非内岛家百年积累的全部家藏。
他说没钱，纯粹是哭穷。
李晓言道：“内岛大人，据我所知，阁下除了归云金山之外，还有一座铜矿山吧，这样吧，阁下将这座铜矿让给我，我愿意出每年一千贯提供给内岛大人如何？”
内岛氏理一听就哑然了。
这并非是李晓无的放矢，眼下李晓让鲁伊科斯塔，正在研究怎么铸更大口径的臼炮，以及长炮身的加农炮。
所以现在的李晓可是十分需要铜矿。
第两百九十五章 竹中重治
飞驒一国虽弹丸之地，石高不过三万八千石，比之南北邻接的两国如美浓五十七万石，越中四十万石，甚至连对方十分之一到不到。
但是飞驒国虽说的穷乡僻壤，百姓穷困，却不得不说此地却是盛产矿产的。
除了著名的神冈银山之外，战国之后还在此地发现，两座铜矿山，一座金山，一座银山，一座金银伴生山。
这样的矿藏量分摊到每个人头上，就十分惊人。
李晓从内岛氏理手中讨价还价，一番讨价还价以每年一千两百贯的代价，拿下了位于内岛家境内的铜矿山。
反正这笔钱比当初李晓敲内岛家两万贯钱来论，根本不值一提。
不过内岛氏理也没有觉得吃亏，他手下铜矿开采量有限，而且日本铜矿一向很多，所以铜矿价格一直被压得很低。
但是这铜矿对李晓的意义却不一样，鲁伊科斯塔铸铜炮，需要很多青铜，特别是这次李晓要对方，造更大口径的臼炮，以及六磅炮的直射炮。
鲁伊科斯塔这纯业余选手，失败了数次，消耗了李晓大大人力，物力。
不过对此鲁伊科斯塔却丝毫不在意，看他那副样子几乎对李晓脱口而出，咱们主公，不差钱。
李晓对此无可奈何，不过他马上就会给鲁伊科斯塔下了个期限，令对方最少要在明年三月之前，造出两门六磅直射炮来。
没错，李晓给鲁伊科斯塔下期限的目的，正是为了将这直射炮赶制出来参加明年对郡上八幡城的攻城战。
不同于归云城，归云城虽然险要，道路艰险，但是终归是一座小城，充其量不过是驻扎了内岛家三百人的城池。
而李晓能用七门臼炮，一顿齐轰攻下此城，主要还是靠了对方没见识过这种大筒这种武器。所以在威慑之下才投降的。
但是郡上八幡城就不同了，此城是新筑之城，是当初远藤盛数为了攻取东殿山城，而在不远处建的城池。
后作为远藤家的本城，又经历这几年维修加固，虽从艰险上不如归云城，但城池规模之大，却远胜过归云城。
并且姊小路赖纲亦在此城中，在天神山合战中，他吃过自己臼炮的大亏，他的父亲姊小路良赖正是被臼炮轰死。
所以不可能不对李晓的大筒有所防范。
李晓要攻陷此城，就不能指望用大筒乱轰一通就可以拿下，至于李晓要鲁伊科斯塔造的两门六磅直射炮的目的，除了可以用于野战外，亦可直接轰击城门。
木制的城门在六磅炮轰击之下，就足够破耐久了。
至于更大一点口径的臼炮，一时就不考虑了，李晓主要还是顾及到飞驒的山路，大口径臼炮根本不适合在山路中运输，即使勉强运抵，那时攻城战亦早就结束了。
想到飞驒路途不便，李晓眉头又皱起，这一次出兵美浓，不同与在飞驒国内征战，从某种意义上而言就是‘出国’征讨了。
这样的中距离作战，首先要考虑并非军势的数量，而必须将后勤保障放在第一位考虑。
之前李晓只是在飞驒国内与诸豪族战斗，所谓作战距离不过是半日一日路程。
当时所谓的后勤就是足轻身上每日十日份的饭团子，而其余物资由各备队小荷驮队负责即可。
但是这一次进入美浓，出征郡上八幡城，李晓预计最少出动两千以上军势，才有把握讨平远藤家，所以负责两千军势后勤就是李晓大难题。
飞驒山路不便，就很大程度制约了，李晓调动大规模军势出入美浓的瓶颈。
所以如此，这才更有必要在美浓，打下郡上八幡城作为军势中转补给的桥头堡。
李晓与内岛氏理商量了一阵后，决定将此事交给他，还有锅山，广濑这三家飞驒豪族负责。
内岛氏理犹豫了一阵，问李晓为何不将此事交给马场昌房来办，李晓解释道马场昌房有更重要的任务去做，所以才委派他作此事。
内岛氏理听后才表示答应。
同时李晓准备等明年一开春，就命姊小路高纲加快高山城，以及飞驒道路修筑，实现从北飞驒向南飞驒的物质转移。
李晓与内岛氏理商谈结束之后，已是天亮。
内岛氏理告辞回去休息。
而李晓又将方才与内岛氏理交代之事，重新整理了一遍，确认没有什么差错之后，这才安心下来。
待李晓起身时，这时听到天守阁外，有人喊道：“下雪了，下雪了。”
这窗外突然传来了风的呼啸之声。
李晓走到窗台边，看见飞驒曾灰白二色的莽莽群山之中，飞雪漫天，细细的雪粉从空中降下。
李晓将手伸出窗外，托住一片雪末，手中的热度瞬间将雪末融化成水。
“转眼就是入冬了，今年飞驒的第一场雪。”李晓不由感慨，想起了三年之前这个时候，自己尚在担心，能否在第一场大雪来临，将神冈城筑成。
而三年之后，他正在樱洞城看着雪景，整个飞驒已在自己的脚下。
随之转眼又要是一年过去，明年就是永禄十年，公元一五六七年，决定格局之分水岭。
绵延近百年的战国乱世，到了此刻，局势已经渐渐明朗了。
几个有希望一统天下的大大名们，将继续吞噬周边之小势力，而强大下去，最终在彼此之间决定一位最终的天下人。
而小豪族的命运，不是为吞噬，只是臣从。
天下形势会如历史上走进那如敦盛一般，短暂繁华后而湮灭的安土桃山时代，亦或者是一个前所未有的新时代。
李晓远眺着雪景，这时正看见一路人马从远处缓缓向神冈城驶来。
这行人马只有十几人，中间还有一个两人前后扛着的肩舆，在遭遇风雪之后，速度更缓慢下来。
不过肩舆停了下来，从肩舆之中，走下来一人。
李晓待看清了，神色一喜，对方正是小幡由贞。
对方举起袖子挡雪，一仰头正看向天守阁中。
李晓与小幡由贞的目光二人对视在一起，相视一笑。
美浓国，北方城。
同样一场大雪，亦在此城头悄然降下。
北方城城主安藤守就，单手拿起长筷子，将火塘之中的炭火轻轻拨了拨。
火塘上的支架上此刻正夹着炉子，正嘟嘟地响着烧水。
此刻在安藤守就的下首，正盘膝坐着两人，这二人面貌差不多，可以看出是一对兄弟。
年纪轻一点之人，手持着一把折扇，凝望着火炉中的炭火，露出深思之色。
而他年纪较长的兄长却手拿着丝帕掩在嘴上，正不住地咳嗽。
这时安藤守就抬起头看向那年纪较长的兄长，问道：“重治，这次新占据飞驒一国的武田家大将，李但马守邀请你出仕武田家，你是如何打算的？”
第两百九十六章 李晓的骑马队
朦胧的光线从窗外照进屋中，反而透着竹中重治俊朗的脸上更加苍白。
待听完安藤守就的问话，竹中重治脸上突然泛起一丝不正常的潮红，拿起丝帕又咳了一阵。
最后竹中重治将丝帕放下，抬起头看向安藤守就，淡然地言道：“岳父，认为我为何要投效那李但马守？”
安藤守就尚未开口，竹中重治的弟弟竹中重矩，从旁言道：“自从三年前，兄长以十六人夺取了稻叶山城后，龙兴殿下眼下视兄长为眼中钉，迫使兄长不得不逃亡近江，出仕浅井家。”
竹中重矩说到这里，转过身子，诚恳地言道：“而以兄长之大才，眼下却不得不隐居于家中，正所谓良禽择木而栖，既然斋藤家不重视兄长，何不继续谋求其他势力出仕。我看武田信玄是当世英雄，乃是天下最有希望上洛之大名，所以既然武田家诚心邀请，兄长不妨可以一试。”
听竹中重矩如此言道，安藤守就将长筷子，往火塘里一搁，言道：“不错，重治你之才智，我是素来佩服，以十六人夺取稻叶山城，今孔明亦不过如是。若是你谋求一个好出路，我亦是替你高兴。”
竹中重治微微一笑，谦逊地言道：“所谓今孔明之言，不过是我年少时一时的自诩，岳父切不可以如此当真。我又如何能及得上孔明之才万一，此言以后休要再提。”
顿了顿竹中重治看向自己弟弟言道：“不过重矩说的不错，良禽择木而栖。我竹中之志，亦是效仿孔明般，辅佐一名主，能够完成霸业。不过此乱世之间，君择臣，臣亦择君，武田家并非是我出仕之途。”
竹中重治此言一出。
安藤守就，竹中重矩皆是诧异。
安藤守就问道：“为何？”
竹中重治正色道：“当初我自知夺取稻叶山城之后，已开罪龙兴公，故而不得出奔。后长政公以国士之礼相邀，我以知行近江三千贯出仕浅井家。可是你们知我后来为何又从浅井家致仕隐居。”
安藤守就，竹中重矩二人听此皆摇了摇头。
竹中重治双目凝望了一阵，言道：“长政公虽堪年少英雄，有近江之鹰之称，但是浅井家乃是国人合议，国内并非由他一人说得算。他虽有雄才伟略，但受麾下豪族，以及其父肘制，难有成就。何况我一外人出仕浅井家，又如何能真正得到浅井家上下之信任。长政公赏识我，不过是看重我夺取稻叶山城之能力罢了。”
顿了顿竹中重治话锋一转：“武田家亦是如此，武田信玄虽是当世英主，麾下又有众良臣猛将，但是受制于上杉，北条，上洛之事遥遥无期。若是信玄亲自派人相邀，我或许会考虑一二，但李晓不过信玄一介家臣，并非名门出身，虽其魄力胆色，令我钦佩不已，并且我竹中暂不想为武田之陪臣出仕。”
“但重治你既拒绝了浅井，武田家，斋藤家又并非可能，那么难道一直在岩手旧领隐居不成？”安藤守就如此言道。
竹中重治听了长叹一声，言道：“若非当年龙兴公猜忌，囚禁岳父，以及重矩，我宁可不行夺城之事，一生忠于斋藤家。但是事已发生，再追悔亦是无用。眼下斋藤家中美浓被织田家攻陷大半，而西美浓独木难支，实际木下秀吉墨俣筑城以来，斋藤家大势已去，这美浓终究是要落在织田家的手中。”
“难道兄长要出仕织田家？”竹中重矩诧异言道。
“当然不是，”竹中重治言道，“当年我夺取稻叶山城，信长想以半个美浓酬谢于我，让其入主美浓，我亦不取，而今更是不会。再说我终是出仕过斋藤家之臣子，焉能再出仕敌国。”
“兄长之恪守义理，实在令我钦佩，”竹中重矩言道，“但是兄长若是一直隐居而不出仕，将才能埋没于此，真是兄长，亦是天下的一大损失。”
竹中重治摇了摇头，看向安藤守就言道：“岳父大人，这是我竹中个人的决断，我可以退隐保身，但是�