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毕竟伊万也曾经是混混嘛，混的就是个眼力劲，没眼力的早就横死街头了。
“作为奥运会组委会的委员，我希望俄罗斯代表队能在奥运会中取得好成绩，当然了，如果下一次你们派来的运动员能更多一些就更好了，奥运会有上百个项目，很多项目都挺有意思的。”李牧先从奥运会说起，总不能上来就说库页岛。
“呵呵，我们也希望能在奥运会中取得好成绩，我得说，你们的这个创意实在是太棒了。”尼古拉斯也不着急，并没有其他人在排队等待李牧接见，所以尼古拉斯的时间很宽裕。
“抱歉，里姆先生，我得先和尼古拉斯先生解释一下。”尼古拉斯不知道李牧的习惯，伊万却是知道的，先用英语道歉，然后用俄语解释：“伯爵先生，我们并没有太多时间，大概半个小时，这是里姆先生接待客人的底线。”
就算是李牧再闲，骏马集团的总裁也肯定比俄罗斯的伯爵更忙，如果不给尼古拉斯点压力，估计尼古拉斯和李牧扯到明天早上也说不到正事上。
李牧其实也不着急，如果尼古拉斯不抓住机会，李牧也会陪着尼古拉斯瞎扯，不过时间一到，李牧就会端茶送客，尼古拉斯想得到下一次来见李牧的机会，就不知道要等到何年何月了。
“你应该早点提醒我伊万。”尼古拉斯很不满，时间不仅仅是金钱，时间还是生命，日本人和俄罗斯人在海参崴打出了狗脑子，每天都有数百名俄罗斯人阵亡，按照这个速度死下去，尼古拉斯也不知道海参崴的俄罗斯人能撑多久。
“里姆先生，你应该知道，在远东，在你的家乡附近，正在爆发着一场战争，嗯——你知不知道白起这个人？”尼古拉斯终于还是提起了这个让尼古拉斯咬牙切齿的名字，如果说白起之前的威名仅限于琉球和日本两地，现在，白起的名声终于传到了圣彼得堡。
好吧，或许是因为白起太残暴，和白起这个名字联系在一起的，往往都不是什么好事，这一次也一样，在远东，白起的绰号叫“屠夫”，他不仅屠杀日本人，也屠杀俄罗斯人。
“当然，琉球总司令嘛，几个月前我和约翰去远东休假，我们还在一起吃过饭，白起以前曾经是我手下的员工。”李牧不隐瞒和白起的关系，这不是什么秘密，当初正是因为潘廷珍的求助，白起才会去远东，骏马集团给了琉球那么多的援助，现在说不认识，实在是说不过去。
“我们不知道的是，你现在对于白起的影响力怎么样？”尼古拉斯根本不追究那些细枝末节，李牧既然敢承认，那也就代表着没有把柄可抓，在这个问题上纠结没意义。
“影响力？不不不，我们是朋友，仅此而已，影响力就谈不上，你该不会认为我们还是上下级关系吧？”李牧睁着眼睛说瞎话的本事也是大得很，战争贩子和屠夫在一起是挺配的，但是这个事儿绝对不能认。
不管李牧愿不愿意承认，也不管华盛顿的政客愿不愿意承认，作为骏马集团的老板，李牧其实已经是“美国梦”的象征之一，虽然这个时代并没有这个名词，但是美国正是打着“实现梦想”的旗号从全世界吸引移民，李牧是最好的噱头。
想想看，连李牧一个华人在美国这个白人世界都可以成功，那其他人还有什么理由怨天尤人呢？不成功只能怪自己没能力，正是因为李牧和洛克菲勒他们这些财富神话，才能从旧大陆吸引一批又一批的新移民。
既然是“美国梦”的象征，那么李牧的名誉就不能有丝毫的污点，“战争贩子”这个绰号虽然不好听，但总算是还没有背离白人世界的普世价值观，“屠夫”这个绰号就太难听了，李牧不是军人，也不是殖民者，李牧是商人，商人就应该做商人该做的事。
“是我的表述不够清楚吗？”尼古拉斯还以为是李牧没听懂，这么急着否认，可不是做生意的态度。
“应该不是，如果有，那么也是我的翻译出了问题。”伊万把责任往自己身上揽，这么直接谈肯定是谈不出结果的，尼古拉斯终究还是太着急了些。
或者说，圣彼得堡的贵族们脱离欧洲主流社会实在是太久了，他们太过于自以为是，并不擅长倾听别人的意见。
“伯爵阁下，我们还是聊一聊接下来要进行的比赛吧，你肯定也不希望，俄罗斯在第一届奥运会中颗粒无收，那并不符合俄罗斯的国际地位。”李牧还是懂的怎么挑起尼古拉斯的兴趣，帝制国家对于荣誉的需求比民主国家更旺盛，特别是对于现在的俄罗斯来说。
克里米亚战争的失利给了俄罗斯人重重一击，将俄罗斯击败拿破仑获得的荣耀全部打破，俄罗斯人目前在国际上的地位正处于有史以来的最低时期，圣彼得堡的贵族惶惶不可终日，俄罗斯人为此卖掉了阿拉斯加，加入了三皇同盟，但仍然无法获得安全感，其实说起来体育也不能给俄罗斯人带来战场上无法得到的东西，否则俄罗斯人也不会派出这么寒酸的阵容。
“我们当然希望获得一个好成绩，俄罗斯是个爱好和平的国家。”尼古拉斯简直是大言不惭，这话要是传出去，不少人会笑掉大牙。
“哈哈哈哈，没错——”李牧就笑得挺开心，猫会不喜欢吃鱼？狗会不喜欢啃骨头？俄罗斯人会爱好和平？
呵呵。
第一次见面当然谈不出什么结果，李牧也只是表明一个态度而已，但是尼古拉斯显然不是这么希望的，在离开骏马大厦的时候，尼古拉斯的脸色实在是很难看。
“伯爵阁下，我们不可能一次努力就可以达到目的，或许我们需要去寻找更有分量的人。”伊万不放弃，他的任务就是牵线搭桥，至于成不成，那是尼古拉斯的事。
“更有分量？你在纽约还能找到更有分量的人？”尼古拉斯很怀疑，来美国之前，尼古拉斯还是做了些工作的，在纽约，因为李牧和白起的特殊关系，可以说没有人比李牧更有分量。
“是的，更有分量，您还记得刚才的那两个人吗？切斯特阿瑟和詹姆斯加菲尔德，他们一个是前任纽约州长，一个是前任众议院议长，詹姆斯加菲尔德先生已经获得竞选下一任美国总统的提名，切斯特阿瑟先生是詹姆斯加菲尔德先生的竞选伙伴，我想，他们一定对这件事很有兴趣。”和尼古拉斯相比，伊万简直就是美国通，不过只可惜，因为身份原因，伊万只是认识阿瑟和詹姆斯加菲尔德，阿瑟和詹姆斯加菲尔德却不认识伊万，以前的伊万，还没有资格出现在阿瑟和詹姆斯加菲尔德的社交圈内。
“你认识他们？”尼古拉斯显然很惊奇。
“不认识，不过我知道哪里可以认识他们。”伊万实话实说，几乎所有纽约人都知道，如果想认识那些大人物，克林顿城堡绝对是最佳选择。
那就克林顿城堡，骏马大厦距离克林顿城堡近的很，直线距离只有几百米而已，连车都不用坐，伊万和詹姆斯加菲尔德直接步行过去，伊万拥有沙滩俱乐部的会员资格，可以把尼古拉斯带进克林顿城堡，这倒是省了尼古拉斯不少钱。
如果说纽约对于尼古拉斯来说是个新世界，那么克林顿城堡对于尼古拉斯来说差不多就是天堂。
沙滩俱乐部也确实是更符合尼古拉斯对上流社会的定位，毕竟有资格加入沙滩俱乐部的，最起码也要是个百万富翁，从资产上来说，比尼古拉斯可有钱多了。
尼古拉斯这种伯爵，其实能拿得出手的也就是这么个爵位，纯粹的金钱并没有多少，在俄罗斯，尼古拉斯也算是身家丰厚，但是尼古拉斯的财富主要是以城堡、农庄、古董等形式存在，这些东西真正变现的话其实并不值什么钱。
不得不说，尼古拉斯和伊万的运气不错，刚刚走进克林顿城堡一楼大厅，尼古拉斯和伊万一眼就看到了人群中的詹姆斯加菲尔德和切斯特阿瑟。
“政治是什么？政治就是为经济服务的载体，美国正处于前所未有的好时期，我们不需要什么改革，也不需要没有经验的人指手画脚，政府最大的作用是为经济发展创造足够稳定的环境，这样我们就能拥有更美好的明天——”詹姆斯加菲尔德正在抓紧一切机会宣传。
对哦，总统大选也快要开始了。
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803 广播（）
四年一次的总统选举决定了美国每隔四年就要上演这么一幕大戏，上一次总统大选的时候，李牧还没有太多参与感，被海斯赶鸭子上架后，虽然最终结果令人满意，但整个过程还是充满了仓促急迫，以至于很多时候李牧不得不赤膊上阵，严重背离了李牧的初衷。
这一次就好多了，从政治基础上讲，詹姆斯·加菲尔德拥有的政治资源比海斯好太多，因为阿瑟的关系，李牧在选边站队上也没有太多余地，所以早早就确定了支持目标，李牧手下庞大的宣传机器也从容不迫的发动，这让李牧更好的隐藏在幕后，很有种操纵一切的快感。
詹姆斯·加菲尔德在美国政坛纵横几十年，却是也有过人能力，起码在公众面前演讲的水平就比海斯强出来太多，沙滩俱乐部这种场面对于詹姆斯·加菲尔德的政治生涯来说实在是小儿科，詹姆斯·加菲尔德面对那么多众议员都能游刃有余，面对沙滩俱乐部的成员就不要太轻松。
其实公众演讲都是一贯的套路，三分之一的时间在画大饼，三分之一的时间在攻击政敌，最后三分之一时间要和公众互动，只需要现场安排几位适时鼓掌的托，现场气氛就和春晚差不多。
伊万和尼古拉斯来到克林顿城堡的时候，詹姆斯·加菲尔德的演讲已经进入尾声，伊万和尼古拉斯没有等待太长时间，大约半个小时之后，尼古拉斯就得到和詹姆斯·加菲尔德单独交流的机会。
“尼古拉斯先生，感谢你的慷慨捐赠，希望俄罗斯能在奥运会中取得好成绩。”詹姆斯·加菲尔德很热情，不管是谁，在获得一大笔政治捐款的情况下，心情都不会太差。
尼古拉斯和詹姆斯·加菲尔德不认识，伊万虽然在圣彼得堡混的风生水起，但在美国的时候是不折不扣的小瘪三，和詹姆斯·加菲尔德的生活圈子没有任何交集，所以要想让尼古拉斯和詹姆斯·加菲尔德在最短的时间内认识，美元是个不错的介质。
政治家嘛，对于政治献金这种东西从来都不嫌多，特别是对于詹姆斯·加菲尔德这种在政治上有理想的人来说，三万五万不嫌多，一千两千不嫌少，反正只是交易，只要詹姆斯·加菲尔德能成功当选，所有的付出都会得到回报。
“谢谢，议长先生，我也希望你能成功当选，美利坚在你的带领下一定会更加强大。”尼古拉斯笑得很成熟，这就是伊万的作用，金钱的魅力确实令人无法抵挡。
“如果可以的话，我希望你能在合适的时间参观我的竞选办公室，我办公室里还有一瓶极品伏特加，只有懂欣赏的人才能享受伏特加带来的快感。”詹姆斯·加菲尔德在众议院议长任上和俄罗斯人打过不少交道，知道怎么获得俄罗斯人的友谊。
这就对了嘛，没有什么能比酒更能迅速拉近和俄罗斯人的关系了，李牧和俄罗斯人打交道的经验还是少，要是李牧把尼古拉斯灌爽了，没准尼古拉斯会把西伯利亚送给李牧，虽然尼古拉斯并没有这个权力，但是对于喝大了人来说，全世界都是他的。
那就改天再聊，沙滩俱乐部还是人多眼杂，很多话不适合敞开了说。
詹姆斯·加菲尔德在东海岸的竞选办公室在曼哈顿的华尔街，隔壁就是煤炭交易所，距离炮台公园直线距离不超过五百米，前任议长先生好像并不怎么忌讳华尔街的金融背景，这个时代也的确没有二十一世纪那么敏感。
政客嘛，时间宝贵程度和商业大亨差不多，虽然向尼古拉斯发出邀请的是詹姆斯·加菲尔德，但是接待时就换成了阿瑟。
阿瑟对待尼古拉斯的态度，和詹姆斯·加菲尔德相比就差多了，毕竟阿瑟也是富豪，对待政治献金的态度真的说不上多热情。
其实也不是参观，尼古拉斯和伊万来到詹姆斯·加菲尔德的竞选办公室，就直接被请进阿瑟的办公室，传说中的伏特加当然也就没了踪影，阿瑟最喜欢的还是白兰地。
尼古拉斯也不是来喝酒的，端着白兰地就有点心不在焉，看看周围的环境，优越感真的就是油然而生。
帝制国家贵族的权力，肯定比民主国家官员的权力大得多，最简单的一个道理，在俄罗斯，如果平民冒犯了尼古拉斯，尼古拉斯就可以直接把人扔进监狱，之后要流放还是要砍头，就看尼古拉斯的心情。
在美国官员就没有这么威风，等级越高的官员，在公众面前反而要表现的越谦卑、越平和，阿瑟当州长的时候，即便是面对选民的恶语相向，内心即便再p，表面上也要笑嘻嘻。
这会儿的阿瑟也一样，候选人之一的搭档嘛，事情还是多得很，尼古拉斯到办公室没多大会，来找阿瑟签字的办公室工作人员就有四五个，还接待了两个颇有影响力的社会团体代表人，阿瑟基本上对每个人都保持笑容，八颗牙的那种，绝对是私下里对着镜子练过的。
“抱歉，伯爵先生，让你久等了。”好不容易安生下来，阿瑟松开领结，几乎瘫在椅子上，面对尼古拉斯也就仪态全无。
“州长先生，你的工作还真是繁忙。”尼古拉斯依旧优雅，不过话里多了点讽刺。
还好，阿瑟也不会俄语，尼古拉斯和阿瑟之间的交流也需要伊万沟通，一点点瑕疵，伊万在翻译的时候自然是不着痕迹的忽视，这倒是省却了不少麻烦。
“大家都很忙，那么我们就直接进入正题，伯爵先生，你的目的？”阿瑟不废话，尼古拉斯又不是选民，甚至连金主都算不上，别对阿瑟的要求太高。
“我们希望詹姆斯·加菲尔德先生或者美国政府能对骏马集团和虾夷公司的行为进行节制，虾夷公司在远东的行为已经严重威胁到俄罗斯的利益，这是对俄罗斯帝国的战争行为，我们现在有证据表明，纽约的骏马集团对虾夷公司的行为应该负主要责任。”尼古拉斯还是习惯性讹诈，他是不知道李牧和阿瑟的关系，要不估计尼古拉斯会收敛一些。
“狗屁倒灶！”阿瑟嘀咕着骂出声，并不在乎被伊万听到，反正阿瑟也不是商人，不负责售后服务“好的，我会把你的要求向詹姆斯·加菲尔德先生汇报。”
不是不负责售后，是根本没有售后，阿瑟才不在乎这个答复尼古拉斯是不是满意，估计詹姆斯·加菲尔德还是会做点什么，不过能做多少，就要看詹姆斯·加菲尔德的心情。
不管到什么时候，政客都需要曝光率，类似詹姆斯·加菲尔德这种有理想的政客，能在国际事务上发挥影响力，对于詹姆斯·加菲尔德的竞选还是很有作用的，如果詹姆斯·加菲尔德能调解俄罗斯人和虾夷公司的冲突，那么在接下来一段相当长的时间内，詹姆斯·加菲尔德一定会占据所有报刊的头版头条，这比詹姆斯·加菲尔德做一百次公众演讲更有价值。
实际上，就在尼古拉斯“参观”詹姆斯·加菲尔德的竞选办公室的时候，詹姆斯·加菲尔德正在《时代周刊》总部做客。
宣传离不开报刊杂志的配合，在这个传统媒体还占据统治地位的年代，谁掌握着话语权，谁就掌握了主动权，《时代周刊》是全美规模最大，影响力最大的报纸，所以詹姆斯·加菲尔德这段时间来《时代周刊》次数真不少，更何况，托马斯·纳斯特今天邀请詹姆斯·加菲尔德还有一个很重要的原因，是在刚刚投入使用的广播系统上进行一次公开演讲，这更激起了詹姆斯·加菲尔德的兴趣。
“广播是骏马实验室刚刚开发的新技术，为了更好地推广奥运会，里姆先生前后投入了数百万美元，这套系统最大的好处是，它理论上可以拥有无数个终端，只要电话线能接通的地方，就能被广播覆盖，同时因为终端的高音喇叭，哪怕只是一个终端，理论上的听众也可以是无数人——现在我们在纽约已经安装了2500个终端系统，就算每个喇叭前只有一百个人，您的演讲也可以同时被25万人收听，和以前所有的宣传手段相比，广播的发明都是革命性的。”在前往播音室的途中，托马斯·纳斯特的话激起了詹姆斯·加菲尔德的极大兴趣。
“理论上是无限的？那么制约理论成为现实的因素是什么？”詹姆斯·加菲尔德已经听懂了广播的价值，如果可以的话，詹姆斯·加菲尔德很希望美国所有城市都铺装这种广播系统，到时候最好能有十万个终端，或者是二十万，那也就意味着，詹姆斯·加菲尔德只需要一次演讲，就会有数百万乃至数千万人收听，这个效率——
只是想想，詹姆斯·加菲尔德就感觉浑身发抖。
科学技术果然是第一生产力。
“成本，以及地方保护主义！实际上为了推广这套系统，我们是不计成本的，里姆先生研发这套系统投入了数百万美元，相信为了推广这套系统，里姆先生愿意投入更多的资金，这其实是一件好事，就像是电报和电话一样，能够改变我们的生活，提高我们的效率，但是就因为某些人的地方保护主义，现在这项技术仅仅在纽约、波士顿、斯普林菲尔德等少数几座城市得到推广，就连华盛顿都还在为这件事扯皮，所以——”托马斯·纳斯特趁机上眼药，目前来看，詹姆斯·加菲尔德最有可能当选，如果詹姆斯·加菲尔德当选后能以行政命令推广广播，那么骏马广播将会再一次攻占全美市场，这对于巩固骏马集团在美国的地位很有帮助。
争论的焦点就在于，这一次，并不仅仅只有李牧看到了广播的前景，很多人也发现了广播的前途，因此都想来分一杯羹，而广播也是李牧设想中要垄断的市场，这就导致广播的推广困难重重，很多城市的“城市老板”，根本不问理由就拒绝了骏马广播要铺设广播线路的请求。
现在已经不是李牧籍籍无名的时候了，