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咔嚓！门又被从里面狠撞了一下。冷库里面的灯光刚好透过门缝，照在不远处厨房对面墙上靠着的一个拖把上。兰迪飞奔过去把拖把抓了过来。
砰！杰克都能感觉到猎枪打在木门那一边的震动。门又开始摇晃。
兰迪拿着拖把。“使劲推！”杰克和兰迪一起使出浑身剩下的所有力气，加上用肩膀顶，终于将门锁扣到了门闩上。兰迪将拖把插进了闭合的门闩里，堵住了门锁。
斯图尔特和贝蒂在冷库里拼命敲打和冲撞着门，但是这时门闩纹丝不动。
“干得漂亮。”杰克说。
一阵梆梆梆的敲击声从门里传过来。
是他们在用那把斧头锤锤门。
杰克和兰迪开始大呼：“莱斯丽！斯蒂芬妮！”
两个女人都没有应答。
咔咔咔！
他们注意到了斧头锤声音的变化。很显然，现在斯图尔特他们是在用斧头的那一面劈门。
“他们一会儿就会把门劈开的，”兰迪说道，“我们赶快去找到莱斯丽和斯蒂芬妮，然后离开这儿。”
“皮特刚才追着莱斯丽跑了。”杰克告诉他。
但是兰迪并没有搭腔。
杰克从衣袋中取出斯蒂芬妮的打火机，将它点燃。微弱的黄色光芒足够引领他们穿过厨房，向客厅走去。兰迪在厨房的案板旁发现了放置刀具的架子，他从中拿了一把足有八英寸长的刀，塞进了皮带里。“把这个带上。”他咕哝着说。
“斯蒂芬妮！”
“莱斯丽！”
还是无人应答。“杰克！”斯蒂芬妮对着无尽的黑暗喊道。但是回答她的只有寂静。“杰克！我在这里！杰克！”
杰克没有回答。
“杰克！”她挥舞着双手，像是在拍打一堵看不见的墙。她的脑中冒出这样一些想法来：她反正已经不再需要他了。杰克已经和他们的女儿一起死掉了。他为什么应当回答她呢？也许杰克就是因为确实听到了她的叫喊，所以他才一直保持着沉默。
斯蒂芬妮开始哼唱，努力试图把这些乱七八糟的想法赶出去。“我的心藏着所有的秘密，我的心不会说谎……”唱着唱着她想不起接下来的歌词了。于是她将自己记得起来的歌唱了两遍，然后就光哼着旋律，直到那种恐惧减轻了，她又可以思考了为止。梅丽莎死了以后，她已经两次独自面对困境了。她这次也可以没事的。你得自己找到出路，姑娘。杰克是不会来帮你的。任何事情最后都能够解决的。
她不知道自己现在究竟是在哪里。到处都还是没有一点光亮。她刚才进了一扇门，到了一个她感觉像是大厅的地方，但是这里并不是她原先想找到的那个客厅。她还碰到了一张桌子和几把椅子，然后碰到了墙上挂着的一幅画，但是所有这些她完全都不熟悉。当她想原路返回，找到刚才进屋的那扇门时，除了空空的墙壁，她的双手这时却又再也摸不到任何东西。
杰克！快来帮帮我吧……
忽然间，她听到了什么地方传来一阵骚动的声音，和脚步声渐渐远去的声音。她顺着声音传来的方向走去。梆梆梆！杰克和兰迪在厨房和餐厅之间的走廊上，都能听见斯图尔特动作越来越快地用斧头砍着冷库门。
杰克的打火机照亮了一扇半开着的门。吃晚饭前，杰克就是因为误打开了这扇门而遭到贝蒂的斥责。
“这是地下室的门。”杰克说。
他们在门口踌躇着。看上去很肮脏的墙和木制的楼梯通往下面黑暗的未知空间。
“你怎么想？”兰迪问道。
砰！梆！他俩已经没那么多时间进行对话了。
“有人下去过。”
“不会是那两个女人。她们出去了。她们必须出去的。”
“出去？去哪儿？”
砰砰砰！砰砰砰！
兰迪向黑暗的门厅那边走过去，他的鞋踩在地上乱七八糟的废墟中，走得磕磕绊绊的。“莱斯丽！”杰克听见那边有人互相扭打在一起的声音，一个女人在尖叫，兰迪也发出尖叫和诅咒声。
杰克跳回到走廊里，偏着头往那边看了看，是斯蒂芬妮，她正对想帮助她的兰迪又打又踢。“斯蒂芬妮！”
斯蒂芬妮这才安静了下来，她将搭在脸上的一缕头发掠到一边，问道：“你去哪儿了？难道没听见我在叫你吗？”
“你喊的声音不大吧？”杰克小心翼翼地说。
斯蒂芬妮径直向杰克走了过去，连脚步声也充满了愤怒。“也许你认为不值得留下我，但我是一个有感情的人！我还是你的妻子！”
“莱斯丽呢？她在哪儿？”兰迪问道。
“我不知道。杰克，我们能离开这儿了吗？”
“莱斯丽和你在一起吗？”
“没有！我们现在能走了吗？”
杰克举着手中的打火机又往地下室望了望，这时他忽然发现地下室的第一级台阶上有一个发亮的小东西。他弯下身子，将那小东西捡了起来，是一只银质的水滴状耳环。杰克举着这只耳环给他们看，说：“她下去了。她在地下室。”
“那个玩意儿说明不了任何问题。”兰迪说。
斯蒂芬妮说：“杰克，我是不会下去地下室的。我们得出去，离开这儿。”
砰砰砰！斯图尔特又用猎枪对着冷库大门扫射了一番。
杰克将打火机举高，冥思苦想地找寻一个办法，一个线索，一个行动计划。这时他想起了地下室旁边的另一扇门，就是那个储藏室。他跑过去将储藏室的门拧开。拿走了那三把椅子之后，这里的空间很宽裕。里面的挂钩上挂着外套。这就足以藏起来一个人了。
杰克对斯蒂芬妮示意了一下。“斯蒂芬妮，进这里来。”
斯蒂芬妮却动都没动。“你疯了吗？我不要进去！”
杰克牢牢地抓住了斯蒂芬妮的胳膊，拽着她走。“我们回头再吵好不好。现在，我要你待在我能找到你的地方。”
斯蒂芬妮只好在杰克的坚决指引下，磕磕绊绊地藏进那个挂衣服的小地方。“那你呢，你要做什么去？”
“去找莱斯丽。”
“哦！那么她就值得你去找了，是吗？”
“现在别这样，斯蒂芬妮。”她想的任何事情都是只关于她自己，不是吗？“你就这样待在这儿别动，我会很快回来。”
“那还有——”杰克用手捂住她的嘴。她挣脱开了，然后低声地说：“那斯图尔特和贝蒂呢？”
“他们会来追我和兰迪的。你就在这儿别动。”
“但是你不能走——”
杰克关上储藏室的门，走向地下室。地下室中的安静和黑暗，掩盖住了一些东西。杰克能够感觉到这一点。“兰迪？”
兰迪开始和杰克争论起来：“我们也不能确信莱斯丽是在下面——”
咔嚓嚓！他们听见厨房那边传来木头爆裂的声音。
杰克一步跨进了地下室的楼梯间。
22：55
巴斯迪斯·怀特站在屋外通往地下室的楼梯间顶部，抱着双臂，等待着。等待……等待。生活的大部分时候都是在等待。就像那句谚语所说的，等待的人最后都会等来好东西。
他抬起头，任由倾盆大雨拍打着他的皮肤。电闪雷鸣。这种暴风雨是那种可以带来突发洪水的。知道这一点很好。
很自然地，他知道一些屋子里的人所不知道的事情。不止是一些事情。今晚的游戏进行得如此完美，这不免让他疑惑，在他有机会向他们说明真正的赌注之前，他的好运气会不会用完。
或者是得以向他们展示自己真实的力量。
如果等待的人最后都会等来好东西，那么如果他等待的是恶魔实施它神奇的力量，他会等到吗？如果他是在等待杀戮那一时刻的到来，他会等到吗？
杀死一个人，你就是凶手；杀死一百万人，你就是皇帝；而把所有人都杀死，那你就是上帝。
到了最后他就会变成上帝，因为此刻在这些肮脏的白墙后面正在进行的游戏，与人们每天在每个地方所进行的游戏并无什么不同。
最终他们都会杀人。他们都会死掉。他们都会在地狱里腐烂。
然而在这所房子里，他们会参加他的游戏，这会给那些灵魂带去足够的戏剧性和愉悦感。假设他赢了——他一定是会赢的，他生来就是会赢的，他生来就是要把他们污浊的头颅从瘦弱的脖颈上扯下来的，用一种起码能让这件事变得有趣的方式。
怀特深深地吸了口气。在等待了几个星期之后，现在的每一秒钟都传递着嘉奖，来证明他的正确。
他伸展开手臂，走到楼梯的边缘。一种斧头或锤子撞击门的声音回响在这里，每一下撞击都引起了回声。如果他是对的，如果他的判断没错，那么游戏者们应该很快就会进入地下室，而真正的游戏也就可以开始了。
当然，其实真正的游戏已经进入了高潮，只是他们那些人都不明白。等到黎明时分，他就会把一切变得清晰。
将那辆卡车开进屋子的前门真是个妙计。将对上帝的恐惧植入他们的心中。而就像他一开始已经确认的那样，他就是上帝。
“欢迎来到我的屋子，杰克。”他发出一声愉快的嘟哝。“杰克到了盒子里。”
怀特走了下去。堆积起来的树叶和泥土早就盖住了这条水泥路，将这个楼梯平台抬高了好几寸。因此当门被打开的时候，腐烂的叶子就会溢落进地下室。但是今晚还有比这腐烂的叶子更多的东西正等待着，要进入这里的世界。
他将手搭在门闩上，向下按了一按。门是锁着的。他是会等待的。
怀特又走了回去。屋里斧头的重击声经过墙壁的隔音，已经只能听到沉闷的木头的碎裂声。又是一声很响的爆裂声。
怀特的右手开始颤动，他也并没想停止它。在阿拉巴马这样一处无人问津的森林深处，黑暗吞没了一切光明。他是可以在这里稍微享受一下生活的。不是吗？杰克的火机在老旧的木头楼梯上方闪烁着光。杰克下到一半台阶，停了一下，努力地朝下面望了望。一股令人厌恶的气味——似乎是臭鸡蛋，或者硫磺的味道——扑鼻而来。他只好试着呼吸得浅一些。
他并不确定自己除了在找寻莱斯丽，还在找寻什么。地下室的地是灰色的水泥地，周围是红砖墙。他只能看到这么多，别的什么也看不见了。
他向下探着身子，喊道：“莱斯丽！”
“你在干吗？”兰迪从后面小声说道：“他们会听见的！”
“我就是想让莱斯丽听见，那不是最重要的吗？”
“是她，而不是整个屋子。那样他们就都知道我们在找她了。”
“他们正在那个冷库里自己吵自己呢，他们不可能听见我叫的。”
斯蒂芬妮的声音隐隐地从储藏室里传来。“杰克！”
杰克没有理会，又向下走了四级台阶，然后他这才忽然意识到兰迪并没有跟着自己下来，那家伙还站在楼梯口那儿。
“你来吗？”
“你确定这是个好主意吗？”
是什么促使他相信自己能如此轻易地进入这个地牢般的地方，找寻莱斯丽，将她从野蛮人的手中救出？是什么让他相信自己可以跳进这个未知世界中，而不会遭到那些家伙的枪击——或者说，怀特的枪击，现在他可能就在屋子外面等待着。
“我们没有选择。”再有几枪，斯图尔特就要把冷库门砸开了。为了说服兰迪，杰克又加了一句，“他们在地下室一定还有枪。”
对啊。枪。杰克于是转过身去，快速走下楼梯。他现在急于听从自己的建议。首要的是枪，其次才是莱斯丽，因为事情很清楚，没有枪，他们就跟死人没什么分别。不管这个屋子到底是怎么样的，反正它不会是那种由普通经营者开的、对疲倦的旅客心存善意的温馨小旅馆。
这里的病态显而易见。死亡一直笼罩着他们，想要活下来的唯一可能也许就是杀戮。
杰克对自己的这种大胆想法感到惊愕。他踏上了地下室的水泥地。兰迪还在后面慢吞吞地下楼梯。
现在整个地下室都展现在了杰克的眼前。地下室的顶上吊着一只灯泡，灯光很昏暗。杰克熄灭了手中的打火机。地下室里有一个大厅，大厅两面是宽阔的水泥砖墙，每一面墙上都有三扇生了锈的铁门，大厅的尽头是一堵结实的红砖墙。这走廊一样的大厅看起来就像是那种电影里的老式监狱。
地下室大厅的右面墙上，有水滴一直顺着墙壁渗下来，墙壁上因此有一条潮湿的轨迹，水流到地板上，一直流到一个炉子里。
“这是什么味道？”兰迪问道：“这是什么地方？”
“地下室。”
“这看上去更像是一个……下水道。”
“走吧。”
“这味道……”
杰克努力让自己不要去在意这股恶臭。他走到走廊那里，发觉自己此刻面对的是进退两难的局面。打开这走廊里的某一扇门、任意一扇门的想法让他觉得愚蠢；而如果不这样做，他们又没有了别的选择，除了再折回到上面。
杰克快步向自己右手边的第一扇门走了过去。他将手搭在生锈的门把手上。他犹豫着。
咔嚓！
斯图尔特砍砸冷库门的声音隐隐穿透了过来，这提醒了杰克危险就在他们身后不远的地方。杰克拧动了门把手。他将门推开了。
他们面前的这个房间里，灯光更加昏暗。打开房门的那一刹那，房里并没有任何直接的威胁，没有枪正对着他们的脑袋，没有低级的机关，也没有箭正对准他们的胸口。这只是个房间。
不，这并不只是个普通的房间。
杰克和兰迪四下打量着这个房间。四张紫红色的沙发，其中两张很新，另两张却很旧，上面盖着破烂的垫衬布，沙发上有很多抱枕。一块茶色和黑色相间的地毯覆盖了房间里的大部分水泥地面。有很多幅画，房里四面的砖墙上挂着至少十二幅画。这房间看上去几乎有些古怪，新的和旧的东西奇怪地混合在一起，既很邋遢，却又很整洁。
杰克走了进去，说：“找枪。找放枪的柜子。快！”
房间的那一边立着一台老式的火炉，光亮干净，似乎从未使用过。厚厚的蜘蛛网挂在火炉烟囱管顶部和旁边的墙角之间，蜘蛛网上还有困在里面已经干瘪了的小虫子。这家人为什么只清理了火炉，却对蜘蛛网置之不理呢？
这房间里还有其他一些有趣的家具——一台织布机，一个衣帽架，一把古旧的摇椅……竟然还有一台生锈的洗衣机？
这个房间让杰克对贝蒂和斯图尔特有了一些全新的认识。但问题是，这新的认识是什么还并不明确。
不过然后杰克就看到了能让这新认识清晰一些的东西。在杰克左手边的墙上，画有一个红色的五角星。五角星上用一种吓人的黑色字迹潦草地写着：罪恶的报应就是死亡。
在这五角星的下方，放着一张沙发桌，桌上摆放了一圈黑色的蜡烛。看上去，这家人非常信奉宗教。
从离整座屋子似乎很远的地方，传来一声撞门的声音。
“那是什么？”兰迪问道。
“看看那个柜子。”杰克指着五角星旁边的一个门说：“继续找。”
杰克打开的这个柜子里全塞满了杂物。都是蜡烛、抹布、扫帚什么的，没有看上去可能是枪的东西，或者杰克认为可以用来使皮特就范的工具。
“嗯，杰克？”
杰克转过身来，发现兰迪刚刚打开的那扇门是通往另一个房间的。
“这是什么？”杰克边问边匆匆走过去。
“另一个房间。”
“我知道。是什么……”
他朝那个房间探了探头：四面灰色的水泥墙。所有的墙角和墙边都布满了蜘蛛网，房间的正中央孤零零地摆放着一张写字台，除此之外再无任何家具，看上去有点儿像是一个巨大的书房。
杰克抬脚迈进了这个房间。门左边的墙上垂挂着长长的红色帘子，墙上嵌着一面巨大的镜子。而对面的墙上又是一个红色五角星，上面写着和刚才那个房间里一样的话：罪恶的报应就是死亡。这就是这个房间的全部了。一张写字桌，一面大镜子，和五角星上的涂画。
这房间里又有三扇门，其中的一个看上去似乎是通往地下室大厅的。另两扇门分别在另外两面墙上，也许它们通往地下室的更深处。
“你觉得那扇门是回地下室大厅里的吗？”兰迪问道。
“这里不好。我不喜欢。我们得找到贮藏间，或者别的他们放着枪的地方。”
说着他径直向对着他的那扇门走去。“告诉我，这是个什么鬼地方啊……”他已经开始要溶化在这里了，杰克想。
兰迪伸手去够门把手，拧了一下。然后他就一直盯着墙上的那面镜子。兰迪这是在做什么？杰克觉得时间非常宝贵，他可不想多加细问。
“好啦，我们得分头行动了。快去吧。快跑。”杰克说着就跑向他猜想是通往地下室大厅的那扇门。“每个房间都找一找，然后我们在大厅碰头。”
杰克说完就推开门，将头探进外面的黑暗之中。滴水声，一股霉味……但比杰克身后这间房里渗透着的那种臭鸡蛋的怪味要好多了。
兰迪这时还在对着镜子眨眼，然后又开始挥手。
“别在那儿待着了，兰迪！你听见了吗？我们得赶紧走啊！”
“我不是……这个镜子有点不对劲。”
“那又关我们什么事呢？快走吧！”
“我在镜子里没有映像。”
兰迪这句荒唐的话让杰克的脑袋发胀。杰克放开了门把手，朝兰迪走过去。兰迪依然呆呆地看着镜子。
杰克走去站在兰迪身边，同时朝镜子里看了看。果然没有他们的映像。
恰当地说，只是没有他们两个人的映像，从镜子里能看见他们身后的写字台和更后面的那面墙。
“我们应该离开。”兰迪说。
“这是个恶作剧的镜子之类的吧。是他们故意搞成这样的。”
或许贝蒂那一伙人曾经在一个吉卜赛马戏团里待过。这样倒是可能解释得了一些事情。
“不，这可不是什么恶作剧的镜子。我们在这里就像是吸血鬼一样。天！”
“别犯傻了。走吧。对这个我们得理智一点。盖上——”
“我不想分开走。”
“别这样！莱斯丽还不知在哪儿呢！”
“我们会死在这个地下室里的，杰克。我们都是。我们都会死在这儿的。”
“没错