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隐约总感觉后面有人尾随着，青琐也不去管它。第二日又找了一处地方过去，这回找到了一户好人家，一对青年夫妇开了家包子烧卖铺，孩子小要照顾，正缺人手。那对夫妇看青琐心灵手巧，声音又脆亮，心下欢喜，说好工钱，又允了青琐等午饭后客人少时过去照顾胖婆，晚上放她早点歇工。
青琐一连干了几天，本来这家包子铺在满大街里算是中下游的，青琐声音清亮，加上嘴甜笑容亲，把远近的买主都吸引了来，生意一日比一日红火。那对夫妇简直将青琐当财神爷看待了，每天忍不住的夸她，青琐也干得起劲，把受人盯梢的事淡忘了。
这一日午后，青琐总算歇了下来，解了腰间的布兜想回巷子去。这时，肩上被人在后面拍了一下，回头一看，惊喜得差点叫出声来，是心印。
心印乔装打扮成村姑摸样，头上戴了斗大的遮阳笠，这种再普通不过的打扮，满大街一大把，要不是她看见青琐，青琐无论如何都不会认出她来。心里又惊又喜，拉了心印往巷子深处走。
胖婆在院子里养了几个雏鸡，此时正拿了米粒逗着雏鸡玩，看青琐带进一人来也没去注意，只是乐呵呵的招呼她们进屋。青琐在里屋唤着胖婆，胖婆一进去，里屋的人脱了头上的斗笠，满脸悲凄地望着她。胖婆惊怔了半晌，老泪纵横，哽咽道：“紫桐姑娘……”
十年生死两茫茫，今日一重逢，三人自是唏嘘落泪了一阵。心印道：“自从逃出天香楼后，官府查得紧，无处可逃只好去静云庵落脚。主持可怜我将我收留，劝我潜心修佛。只是到如今还未看破红尘，落发为尼也是无奈之举。”
胖婆叹道：“自古红颜多薄命，你这样一走也算跳出火坑了。你以前那个丫头小菊，后来做了楼里的头牌，不到三年就跳楼销了香魂了。天香楼里哪是咱女人呆的地方？就说老身，要不是青琐将我接来，现在不是饿死也被折磨死了。”
心印看了一眼青琐，道：“我在京城也不能久留，巧着在街上碰上了她。我想和青琐说几句话就回去。”胖婆会意，带上门去了院子。
心印的眼睛一直望着青琐，声音宛丽：“本来想去太子宫打听来着，没料到你已经出来了。”青琐将被皇后发现的事情一五一十地说了。
“你是个知恩图报重情义的好孩子，就怕你以后也在这方面吃亏。”心印轻抚青琐的脸，眼中泛着晶莹盈彻的水光，“那柳小姐出身富贵，人虽娇弱了点，性子却是傲得很，难得你俩投缘。她一来静云庵找我，我是一见就喜欢上了。”青琐调皮的一笑。
心印从袖中掏出那只雕花木镯，交到她的手里：“你拿好，这是你娘唯一留给你的东西。以后不要随便给人。”
“我的父亲是谁？娘为什么会疯？她的脸为什么会变成这样？您十年前为什么要杀楚爷？您能告诉我吗？”青琐急迫地抛出一连串的问题，那些在她心中萦绕了十年的问题。
心印拿过青琐手中的木镯，举过额头在阳光下照着。青琐探头仔细看，才发现镯面上，在一簇簇碎花中雕刻着细小的五个字：四顺和秋菱。虽因为时光磨得有些模糊，刻的人也并非出自行家，却是精雕细刻，想是花了十二分的耐心。
“四顺？”青琐低声喃喃着。
“对，那叫四顺的就是你的父亲，你的母亲是我姐姐，名叫秋菱，是个宫女。”心印轻轻点头。
“那你怎么不问问她，我的父亲是谁？”青琐开始流泪了。
“当我见到姐姐时，她已经疯了，肚子里已经怀了你。”心印悲哀的说道，“幸好她还记得我，我在天香楼门口看见她时，她是那么的惨…”
心印泪流满面：“为了掩人耳目，我不得不将她关在了后院。可第二天她就生下了你，你那时真小啊，像只小老鼠，一点声响都没有。我以为你不会活了，就将你放在了槐树下，被胖婆他们发现了，你竟然奇迹般的活了下来…”
“姐姐每次看见我就一句话：是楚侍卫害我的，我没偷过东西。我发誓要替她报仇，所以我等着楚爷来，要不是被红柳发现，那人早就被我杀了。”心印咬牙说道，眼里仇恨的火焰再次被熊熊点燃。
“那四顺到底是谁？”青琐擦着眼泪，再次问道，“是那个楚爷吗？”
心印摇摇头：“我探问过楚士雄，他不是。那时皇帝亲政没几年，宫里多的是侍卫，侍卫和宫女相好的事情有的是，都是偷偷摸摸的，如若被发现会被送到宗人府法办。你母亲怀了孕，谁都没注意，倒被冤枉了偷窃，折磨成这个样子。”
青琐无语，默默地看着手中的木镯。心印将手轻搭在她的肩上：“今日我来，除了让你知道自己的身世外，我叫你想办法再次进宫去。”青琐猛然抬头，惊讶地望着心印。
“楚士雄官居都尉，除了皇帝、皇子，谁都奈何不了他。”心印继续说道，“我们女人手中最好的武器就是出卖色相，你要让皇上、太子、皇子，他们中的任何一个喜欢上你，我们报仇的机会就来了，知道吗？”
“可是——”青琐喃喃着，她的脑子里一片嗡嗡声。心印要她替自己死去的母亲进宫去，母亲以前也是宫女啊！
“别担心。”心印再次轻抚她的脸，“药性过了十年自会慢慢消失的，即便你没有惊人的美貌，你还有智慧、勇气和魅力，你还有很多别人所没有的。别忘了，你娘是怎么疯的，是怎么死的？还有你那个父亲，只有去了皇宫，你才能有机会调查出来。”
青琐含泪点头，不管怎么样，她只要知道她的亲生父亲到底在哪？
心印走了。胖婆进来了几次，悄悄的往里面看去，里屋的青琐怔怔的坐着，手里捏着一只木镯，良久良久。
第十四章 斜晖脉脉水悠悠
心印离别青琐，径直往太白山麓走，日影偏西便到了通往静云庵的羊肠小径。她在前面走，后面不远处有一乘帘轿跟着，以为是哪户人家前来烧香送经的，也没去注意，一路到了静云庵。
在庵里没见着芳菲，一打听，原来是陪了厨房的老尼去山间割菜去了。脸上不觉有了笑意，推开木窗往山径处张望，却没看见那乘轿儿从外面进来。正狐疑不决间，厨房的老尼慌慌张张的跑进来，朝着她乱叫喊：“心印师傅，不好了！柳小姐被一干人掳去了！”
心印暗叫糟糕，急急忙忙的跑出山门，那乘帘轿由几个人抬着走，旁边还有手握刀刃的壮男押着。心印心里已经明白，追悔莫及，又不敢过去阻拦，眼睁睁地看着轿子离着她的视线愈来愈远，拐过山径倏尔不见了。
柳南天一路跟踪心印去了静云庵，方才发现芳菲藏身之处。也管不了芳菲如何挣扎反抗，将人连抢带拽塞进了帘轿，沿路丝毫不停歇赶到了京城。
芳菲泪汪汪的坐在轿内，心里自怨自艾的念着：“看来父亲已经知道此事，不知道青琐现在怎么样了？也是我害苦了她，想我芳菲好景无常，命该如此了。”这样到了柳府，已是月暗云移，星横斗转了。
柳南天一进芳菲院里，便严厉地斥责了她一番。芳菲惦念着青琐，问及她的状况，柳南天冷笑道：“看来你们主仆二人情深谊长，她舍身替你，你也舍身救她去吧。那丫头已经放了，你好自进宫去，为父便放这丫头自由，以前的事也就不再计较。”
“我母亲呢？”
“明日你去看她，过几天随为父进宫。”柳南天说着，吩咐下面几个护丁把守院门，先歇着去了。
芳菲倚窗而立，窗外花气依人，月落参横。回想起以前的情思梦境，恍然在目，想着那个人是否还在柳府，对她嫁人的事情又如此的无动于衷，自己分明对他还难以忘情，心里不胜惆怅和哀怨。四顾寂然，没有青琐那抹生动的影子，无奈寝下了。
到了天亮，柳南天派了两名佣人过来，芳菲梳洗完毕，便去了母亲的院里。
大夫人病势已转深，或昏昏睡去，人事不知，或说着骇人的呓语。芳菲见此情形，不觉潸然而泣。大夫人有时稍稍清楚，便问芳菲青琐哪里去了。芳菲六神无主，只顾哭泣着，在石佛前备了香烛，虔诚一念。
想着自己与亲生母亲即将生离死别，想着这些年自己只会悲天悯人，母女感情淡如水，如今追悔莫及。悲泣了一阵，在母亲身边随侍药炉茶灶，衣不解带数日。
柳南天奔波于皇宫，定了明日带芳菲进宫。
经过了几日伺候，芳菲心事又重，不觉十分疲倦。看母亲睡得沉，想去自己院里睡上一觉，便吩咐佣人在床榻前侍候着，自己出了大院。
走至月亮门前，眼望着前面柳荫处一派鸟声莺音，似乎被什么东西牵扯住了，穿过月亮门，度羊肠小径，往那片竹林深处走去。
这样穿花度柳，到得门前看时，依旧曲槛雕栏，绿窗朱户。只是琐窗紧闭，檐下的鹦鹉连带花架子都不见了。
他走了。芳菲早料到会如此，可是真是如此又难过起来，在梧桐树下的长凳上坐了良久，暗暗悲切了一番。眼前微风拂体，香气依人，想到自己以后怕是再也不能回到这里来了，索性就此放肆一番，便斜倚在凳上，蒙胧地睡着。
也不知道过了多久，有人轻轻慢步，悄悄然踱进了院中。惊异地发现芳菲酣睡在石凳上，如西施舞罢慵妆，香晕酡颜，海棠无力。身穿湖色罗衫，一湾玉臂做着枕头，秋波微合，春黛轻颦。
心中暗忖道：“她不是入宫去了吗？难道在宫中的是青琐？前几天太子来翰林院，向我打听青琐来着，我当时还纳闷呢。没想到出去这些日子，她竟然未曾忘情于我，倒是我辜负了她的一片心了。只是我一向喜欢云游四海，她一个娇弱女子怎能适合？表舅一心想着攀龙附凤，我怎能连累了她？”
心中十分怜惜，就蹴步前来推芳菲道：“表妹如此睡法，要受凉的，快些不要睡了。”
芳菲惊醒，见是明雨，一时以为是在梦里，眼波盈动，痴痴地望着他。明雨看了她一回，不觉春心荡漾，轻轻地握住了她的手，默默不语。
芳菲半惊半喜，微微合了合眸子，道：“我很困倦，本想去养神，却跑到你这边来了。”
明雨听她软款温存的言语，更生几分爱怜，笑道：“也是碰巧得很，你出嫁那一日我便搬走了，这次是来拿些书去。”
芳菲心里一酸，却嫣然一笑道：“真是巧啊，我明日就要进宫去了。”
“难道上次去的真是青琐？”
芳菲苦笑。
芳菲睡得钗斜钿横，鬓边的木樨堕落在了凳畔。明雨替她挽好云髻，簪好钗钿，又将木樨拾起放在她的手中。芳菲见他言语动作中露出无限深情，心里更加爱慕，便笑着道：“表哥房里可留着箫？”
明雨从里面取了箫来，芳菲接过，口中轻轻吹动，呜呜咽咽地吹起来。明雨听了，面露悲凉。芳菲吹了一曲，递过箫来：“表哥也吹一曲与我听。”
明雨却要她喜欢，拨个小小的曲儿，端的是穿云裂石之声。芳菲听了，不住声流泪，说道：“表哥和从前一样，好箫。”
就这样俩人你来我往，心中凄苦却又无计可施，只是互相勉强笑着，到了日落西山才依依分别。
这一夜，芳菲站在院中的虞美人下，对花感慨了一回。到了下半夜，风雨大作，芳菲辗转寻思，想着白日的情景，不能稳睡。
第二日风雨俱停，阳光又起。芳菲重新来到花前，见一枝虞美人连根拔起，花容憔悴，不由得抚花大恸。长叹道：“月老为何斧柯不利？或者以为红丝已断，不能为人系姻缘？月老啊，月老！你可是聪明正直之神啊！”
芳菲在院中，对花怨悯，深怪月老无情。无奈地看着丫鬟佣人出出进进，新的一天又开始了。
第十五章 斜晖脉脉水悠悠
夜色清凉，树影扶疏，池水清碧。一钩银色的月亮从地面徐徐飘起，满天星星撒满了宝蓝色的天空。
位于京城西北角的蘖海楼，被五彩缤纷、透明清澈的笙乐所缭绕。楼下的流水像绿色的裙带一般绕了几绕，向城外飘去。无论是近处和远处，那些楼阁雀台，在月光下无声无息，影影绰绰。
皇后今晚的心情特别好，一者濂儿破天荒很爽快的答应过来，这会就沉默地坐在身边，虽不大言语，只要他在她就心满意足了。二者柳家的千金就要露脸，眼前楚士雄等几个重臣齐聚，在她面前又是如此的儒雅谦恭，怎不教她舒心开怀？
皇上今晚想必又上那个狐狸精似的卢才人那边去了。与几年前不同，或许人快到四十了，她也无心再去管那些眷宠之事，皇上爱上哪就让他上那去，只要她皇后位置稳固，亲生儿子以后继承皇业，世上再也找不出如她这般尊贵的女子了，她还夫复何求？
“启禀皇后娘娘，太子妃到了。”李总管过来禀道。皇后喜滋滋看了一眼天濂，说道：“传吧。”那边宫人高声传着太子妃，随着一排宫女的进入，楼内所有的人的目光齐齐落在门口。
芳菲如轻燕般娉娉袅娜走了进来，穿杏红衫，束藕丝裙，脸晕微红，如芙蓉浸了朝露，眉横淡绿，好似柳叶拖着晓烟。朝着堂前浅款行礼，她身后的灿烂星光，将她衬得更加迷离动人。
皇后赞道：“真的是嫦娥离月殿，仙子下蓬莱啊！”她转过脸去，看见天濂也是一副惊艳的神情，不觉微笑道：“濂儿以为呢？”天濂点头称是。
皇后又问了芳菲一些四书五经，琴棋书画，芳菲娓娓应答，声音婉转似珠落玉盘，绝妙佳句引起举座皆惊，连天濂心里也暗暗赞叹。
柳南天眼看皇后一脸难掩的喜色，太子脸上虽是平淡说话却亲切不少，想着自己的女儿果然打动了他们，不禁洋洋得意，旁边的楚士雄微笑着向他恭贺。
芳菲就坐在天濂旁边，皇后又排筵宴，几人轮番把盏，到了酒酣夜阑皇后才挥手散了，并让天濂护送已经备好的软辇，陪了芳菲一起回太子宫。临行还不忘在天濂耳边关照几句，天濂也是一并应了。
到了太子宫，天濂稍作寻思，还是将芳菲带进了做洞房的院落。院里已经通火辉煌，两个丫头小翠小环恭候着，看见芳菲进来，惊愕得面面相觑，好半天才明白过来。
俩人在阑池已见过两次面，不觉生疏，这回也是无奈进宫，更是心照不宣。天濂客气地说道：“柳小姐就在这里歇着吧。”
芳菲轻声谢了，一眼望见贵妃榻上的湖青罗衫，问道：“以前是青琐住的吧？”
天濂答道：“是。”接着问道，“你知道她去了哪里？”
“我也不知道，我父亲只说已经放人了。”芳菲幽叹一声，“她已是自由身了，应该会过得好的。以前也是为了我才进宫的，请殿下谅解。”
空气似乎很僵硬，俩个人好歹有个青琐的话题，天濂在芳菲这里也探不出青琐的一点蛛丝马迹，不免很是失望，他今日其实是为了青琐才去蘖海楼的。他已经明白上次母后对他撒了谎，那丫头一定被他们逮了个正着，然后柳南天顺势找到了柳芳菲。看来他们不把柳家小姐送进来是绝不罢休的。
他慢慢走到玳瑁几上，拿起放着的乌瓷杯，里面的槐花瓣已经变了颜色。他将瓷杯轻放下，面带笑意道：“柳小姐在宫里暂时安身几日，等本宫有机会定会放你出去的。这里的宫女侍卫，柳小姐尽管差遣。”
芳菲听天濂这么一说，自是感激不尽。俩人又客气了一番，天濂回自己的寝殿去了。
翌日，天濂起了个大早。唤侍卫牵了马来，在青石径道上遛着。此时东方云彩变得粉红，太阳从琉璃金瓦边缘上升起来，一点一点的，鸡冠一样的红，光线四射，空气又黏又闷，到处都眩目，到处都憋闷。天濂使劲挥了马鞭，宝马似乎领会到主人的迫切心情，拨开四腿向着宫外奔去。
天濂一路奔马，不知不觉到了阑池边。此时盛夏的毒日头火辣辣地烘烤着大地，池水在阳光下反射着刺目的金色光芒。他的心里有一刹那的恍惚，他怎么会又来这里？
四周阒无人迹，池水掩映着他清凉的人影，他的目光在对岸深处徘徊。他深吸了一口气，一股无法明喻的孤独和寂寞幽幽涌入心怀，不由得朝着对岸大喊：“告诉我——你在哪里——”
他接连叫喊了好几遍，积压在心胸的一腔郁闷似已化成云烟散尽，方感到自己刚才的举止有点不可思议。淡淡的笑着，想到今日父皇还要召集众臣议事，他必须赶着去翎德殿。
马匹咴咴作响，掀起一路灰尘。前面一架落帘马车正缓慢行走，看前方的人马由远而近，速度飞快，为防马车受惊，急忙赶了马躲到路边去。直到人马驰过，赶了自己的马车继续前行。
“姑娘，阑池到了。”马车夫朝着帘内喊到。里面的人清脆地应了一声，青琐精灵般的笑颜露出帘外。
青琐在海棠树下坐了良久，四处杨柳遮水，落花飘香，燕子呢喃着惊扰残梦。心印的话语还在耳边萦绕。
“今日我来，除了让你知道自己的身世外，我叫你想办法再次进宫去。”
“我们女人手中最好的武器就是出卖色相，你要让皇上、太子、皇子，他们中的任何一个喜欢上你，我们报仇的机会就来了，知道吗？”
她苦恼地思忖着，眼前映入眼帘的山容水态，却教她愁思绵长。她不得不要和这个存在她梦里数十年的景象告别了，她的心里有了决定。
“我不会去太子宫的，如果这样让他喜欢我，我会是多么可耻的女人啊…”
她这样想着，心里逐渐坦然。站起身拍了拍衣裙，再次留恋地环视四周，缓缓的走回