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“各条近路都派了少数人看守，最近的那个桥，数日前就尊父意，拆毁了。大王派人下旨，怎么会绕道走水路呢，父亲不必担心。”伍封应到。
伍子胥摇摇头，拍拍伍封的肩头。伍子胥逃到吴国后一直跟随阖闾，协助阖闾登基后，又忙于战事，年过六旬才正式娶妻，伍封是他唯一的嫡出儿子。
“封儿，今晚我们父子所为，每一件事都冒着极大的风险，有可能被杀头灭门。”伍子胥说完，长叹一声。
“父亲，儿不甚明白，父亲为何宁肯讨大王的怨，也一定坚持伐越呢？”伍封问。
“这里的原因很多。”伍子胥说着往房里走，“封儿试想，吴越相比，我占压倒优势，伐越必成，成则又可延续吴国多少年的安宁啊，同时又能迫使大王放弃北去的计划。反过来想，若是王师北进，劳师远征，与齐师一战，胜败难料。大王穷兵黩武、好大喜功，万一战败，国将不宁。说真的，败还不足为惧，亡不了国，最怕得胜了。胜则必骄，一来大王就会更坚定地走上诸侯争霸之路。二来。”说到这里，伍子胥沉吟片刻，又说：“二来，纵观满朝文武，唯有我挑头反对北进，大王早就嫌弃了，觉得我碍手碍脚，外加佞臣谗言，大王积怨日久，盛怒之下，会置为父于死地的。北进不成，为父无忧啊！”
伍封此时，从另一个角度明白了，父亲与大王对峙，竭力反对王师北进的意图所在。
“父亲。”伍封压低声音说：“不然我们离开吴国吧。”
“不行，不能让那些谗佞小人，耻笑我伍员。封儿记住为父的话，早日做好准备，此次伐越一旦不成，你便寻机离开吴国。”
“父亲。”伍封叫到。
伍子胥摆摆手，“不必多言，当年为父未从父兄共亡，才保住了伍氏一脉。”说完坐下，闭目不语。在他眼前，浮现出吴国大军击破固陵，势如破竹长驱直入，直逼会稽城下情景。
五
移光离开计然，只顾打马飞驰，不久就到了计然说的山岭。月光下，整座山岭黑黝黝一片，山岩和树影的样子阴森恐怖，风吹得树木摇动，不时发出“呜呜”的声响。移光不顾一切，一头扎进山林中，宝马四蹄腾空冲向林顶，树枝夹杂着风露，从移光耳边“嗖嗖”擦过。
突然，宝马一跃而起，“咴咴”一声嘶鸣，划过夜空，落地后立即又跃起，这一跃，把移光甩了下来。移光就地一个翻滚，半伏在地面，抬头看，原来是碰到了两道绊马索，又见七八个人影，正向这边围拢过来。移光抽出双剑，心想：“遇到歹人了？”
围过来的人持剑执矛，看了看移光，一人对着树林里喊：“大哥，绊倒一个，不过不是宫里的人，倒像林中之人。”
“不是就放了。”林子里的人出来说。
“咦，大哥，看样子是个女的，还有一匹好马唉。”
移光落地时，头上的帻巾掉落了，露出满头的青丝。
“噢。”那人在不远处探头探脑地看了看，说：“既如此，把人和马都留下。”
问听此话，一个执矛的人首先靠上来，面露淫笑，就要靠近时，移光轻蔑地哼了一下，左手剑照来人面门一晃，右手剑就刺入了他的前胸，他一声不吭倒下。周围的人见状，惊得退了一步。又一人双手握剑，从移光背后袭来，当剑就要挨到身体的一瞬间，移光猛转身，右手剑磕开来剑，左手剑挥向来人的颈部，“喀嚓”一声，人头落地。围着的人又下退了一步，不敢贸然近前。
“哎呀，敢伤我的弟兄。”那个被称为大哥的人，手持长剑抢步上来，举剑迎面刺向移光，移光猛抖手腕，瞬间发力，“当啷”一声把来剑截为两段，这声音，在深夜的丛林中格外清脆而又深远，与此同时，移光的另一只宝剑，随着转身挥向对方，来人急忙缩身，就地一滚，滚出丈余，摸摸脑门，头发被削去一绺，料定不是对手，便喊：“一起上，给我拿下。”
五个人将移光围在了当中，剑、矛并举向移光袭来，好移光，施展身手，无人能近身。一旁的骕骦宝马，鼻孔里“腾腾”地不断喷着鼻息，马蹄在地面上有力地刨踏，一声嘶鸣震动山林。
歹人近不了身，但是移光却也冲不出去，正在此时，岭下一道黑影奔岭上而来，刹那间，黑影来到近前，闪身下马，在歹人背后“噗噗”两下，戳翻了两个，挺着双矛站在移光身边。不错，来人正是女侠旋波。移光心中一喜，趁歹人慌乱，取下红雕弓，搭上金杆箭，对准那个头目，“留你一条性命，回去告诉你家主子，本姑娘就是王宫卫戍长。”话音方落，“嗖”的一声，金杆箭射入了头目的肩胛。剩下的歹人们吓得四散而逃，有谁还敢回到相府。
移光、旋波对看一眼，并不答话，各自上马冲下岭来，到了河边，四处张望，哪里有桥啊。河的宽度足足有三丈开外，夜里看不到水深。移光毫不犹豫地踅回马来，紧抓马鞍，猛磕马镫，宝马冲到河边，移光高提马缰，身子离鞍，骕骦马在空中划出一道弧线，越过河去。旋波提马飞奔到河边，黑马突然扎住四蹄，不肯跳跃，无论旋波怎么拍打，黑马嘶叫着，就是不动。移光着急地跳下马，拍了拍骕骦马的背，宝马“噗通”一声下了河，游到对岸，旋波骑上宝马，跳过河来。
两个女侠，一同骑着宝马，按计然所说的方向，向水寨疾驰而去。
路上旋波告诉移光，移光走后，计然立刻想到，伍子胥敢拦截出宫的宫卫，已经下了死心，必然会在所有通往吴山的路口设伏，他担心这座山口已经被伍子胥派人拦截，就让旋波随后跟来。旋波还告诉移光，计然说王孙雄的手下一员大将叫黑翼，他原是勾践的亲信虎将，此人为了勾践登上王位，暗杀了先太子，又为勾践清除了许多政敌，勾践继位后，黑翼全家不明不白的惨遭杀害，只因当时自己不在家里，才幸免遇难，黑翼认定罪魁祸首就是勾践，于是逃奔吴国，投靠在伍子胥门下。因此，他对勾践有着切齿的仇恨。计然让移光、旋波二人提防此人，必要时做好动武的准备。
两人到了水寨，守备见到玉符，用船将两人渡过河。上岸后，两人打马如飞，直扑吴山大寨。
六
右相府里，范蠡仍在感受着端木赐的人生三词：平安、快乐、求索。透过这三个词，他读懂了端木赐的心境，由衷地佩服端木赐不拘泥于某一种人生状态，不被某种思想禁锢，一切都由人为的现实思想，羡慕他，注重实际不沉湎于世俗，自由往来，我行我素的处事风格，与他相比，自己活得着实太累了。
“兄长真仍范蠡的良师益友，今夜听兄长一席话，必将左右愚弟的大大小小，方方面面。想我范蠡，一直没有找到一个真实的人生目标，像是在崎岖的山间辗转往返，又像在密林中游荡，在黑夜里赶路啊。”范蠡感慨地说。
鼻腔中的声音细长了些，“贤弟言重了，贤弟的将来不必愚兄揣测。我对人生的感悟还是相当肤浅的。记得有一年，赐受老师之托去吊唁子桑户，遇到孟子反和子琴张，他俩都是子桑户的生前密友。两人守着棺，一个在编歌，一个在弹琴，一唱一和：‘子桑户啊，你已经回到纯真了，我们还在人间’。我问他们：‘手足兄弟死了，活着的人唱歌，合乎礼吗？’两人反笑我：‘你哪里懂得礼的真意啊？’我回去后问老师，师说：‘他们是游方之外者，而我们拘泥于世，他们茫然彷徨乎尘垢之外，逍遥于无为之业，相比，我们是多么的孤陋啊！’赐做不得方外之士，却羡慕他们的纯真阿，他们坚守的是至高的处世之道。”
“是啊，他们是方外高士。”范蠡说：“三代时，舜问尧治理天下的事，尧说：‘不敖无告，不废穷民，苦死者，嘉孺子而哀妇人’，讲得是要符合人道。舜说：‘美且美矣，而未大也。天德而出宁，日月照行而四时行，若昼夜之有经，云行而雨施矣！’尧明白了舜的意思。舜讲的是天道，天道才是大道阿。顺天符地应人便是正道。”
好久没有说话的专成听到此时，开腔说：“我也讲个故事。大哥还在吴国的那几年里，我与三弟带着小妹游历江湖，一天我们经过楚国的一个地方，见到一个射箭的人，正在哪里吹嘘自己是射箭神人养由基的传人。见他张弓搭箭，臂弯上拖着个盛满水的碗，他连发三箭，碗不动，水不洒，周围是一片叫好声，小妹见状，嚷嚷道：‘此人是卖艺的’，那人听到了，又见我与三弟没有为他喝彩，发怒了，死拉着不让走，非要与我们对射比生死，惹得三弟心恼，扯着那人上了山崖处。三弟走到山崖边，转回身，脚尖踩着崖沿，脚跟悬在崖外，崖下便是万丈深渊。三弟张弓搭箭，仰面箭射天上飞鸟，连发三箭，面不改色，气不长出，再看那人，早已经吓得屎尿横流啦。”听专成的说话，都异常的开心，专成接着说：“就像大哥说的，大丈夫与天斗不移其影，与地斗不移其形，与人斗不移其表，与鬼神斗不旋其踵。这就是大丈夫之道。”
端木赐听了不住地点头。
范蠡笑着又说：“楚国的一个猎户，打猎回家，路上丢了弓箭，妻子催他回去找，他却说：‘楚人丢了，楚人捡’。夫子听说此事后说：‘人丢了，人捡’。后来老子听了此事说：‘丢了，捡了’。这是何其旷达的心道阿。”
端木赐点头称是。望望窗外，东方已露晨曦，叹息一声，短促的一声鼻响，“唉，天已经卯时，分别在即，愚兄讲一个在宋国遇到的事……”正待说下去，一个黑衣人挑门帘进来，疾步跨到案边，双膝跪地，手捧着一支二寸长的红色竹管：“帮主，紧急。”
范蠡、专成、要义猛然一惊。竹管传信是玄帮的信息传递手段，竹管颜色不同，代表信息的紧急程度不同，红管是最顶级信息。要义从竹管里抽出布条，交给范蠡，范蠡抖开一看，大惊失色，布条上是计然用与范蠡商定好的字体写得：“雄兵三万，辰时入越。”
范蠡站起身，紧张又严肃地对专成说：“迅速告知在城的所有官员并大王，来此议事。”
专成应声而去。
从三人严肃的表情中，端木赐看出来一定发生了大事。范蠡把密信递给他，他茫然地看了一眼，范蠡解释，“王孙雄三万大军，今日辰时就要侵入越境。”
“啊！”端木赐手一抖，酒盏掉落到地上，“都是我误事，我误事。”说完就往外跑。范蠡一把拉住他，“兄长何去？”
“这就启程赶往吴都。”端木赐急促地说。
“也好。三弟，你派人送子贡兄。”范蠡说着与端木赐一起来到庭院里。
片刻，一乘驷马大车停在门口，这时端木赐心情稍微稳定下来，来到车边转身对范蠡说：“当年我在宋国，遇到一个有名的游说之人，他把一只小云雀握在手里，问我：‘手里是什么？’我明白，他一张手，云雀就飞了，一用力，云雀就死了，我回答他：‘生命在你手里’。我们每一个人的命运都握在自己手里。”说完蹬车。
范蠡拱手说：“兄长一路保重，日后弟有一友，将会登门拜访。”
端木赐从车帐里探出头来，脸上挂着微笑，还没忘了先清理一下他的鼻孔，“贤弟再见面时，我们就结成儿女亲家吧。”话音落下，尘土扬起，大车消失在晨曦了。
范蠡对端木赐最后的一句话，尤其是用了“我们”而不是“我俩”，感到有点奇妙，不过现在不容得去想。
七
微微晨曦中，越王勾践及所有的文武大臣，悄然集聚到右相府。
微微晨曦中，西施、郑旦、追月、踏宫、驾风、驰原姐妹六人围坐在一起，默默地为移光祷告，为越国祈福。
微微晨曦中，伍子胥斜卧在长案后，双目微闭，手撑着额头，等待着伐越的捷报。
微微晨曦中，计然怀抱着宝剑来回度步，院子里停放着一乘大车，他在揣度范蠡得信后的应对办法，揣测移光、旋波能否及时到达吴山，和见到王孙雄后的情形。
微微晨曦中，移光与旋波终于看到了吴山，两人松口气，找到了军寨。令两人吃惊的是，偌大的军营里，鸦雀无声，连灯火也极少有，两人心中有种不祥的感觉，急忙下马来到寨门前。守寨门的只有几个老兵，一问才知，王孙雄在子夜时分就接到了虎符将令，寅时起兵，向固陵方向去了，已经是一个多时辰了。两人方松弛的心倏然紧张起来，什么也不用说，追上大军是唯一的选择。就在此时，身后“扑通”的一声响，骕骦宝马倒在地上，两只黑眼似睁似闭，腹部快速的喘动，浑身全是汗水。移光蹲下身抚摸着它的脖子，心疼得流下泪来，喃喃地说：“你就留在这儿吧。”
二人向老兵要了两匹马，向固陵方向驰去。
军寨里的精壮战马都随队出征了，余下的不是驽马就是伤马。东方发白，曙光已经照亮了前方的道路，移光、旋波离固陵还很远。而已经占据了固陵城的王孙雄已经集合全军，准备启程向会稽城进发了。
八
勾践与众文武急匆匆来到右相府，得知情况后，气氛顿时凝重了，每个人都知道，现在的越国，兵力不过六千，战车不过二百乘，与有备而来的强大的吴军交战，必遭败绩，败则亡国。众人一起把目光投向了范蠡，他们心中的中流砥柱。
范蠡知道身上担负的责任，没有细说，直接下令：灵公豹挑选非伍长之兵两千人，逄同为主帅，天明后赶往吴国，配合端木赐劝说夫差退兵。司马诸暨郢、庸民、岩鹰速速赶往南城，加固城防。文种率皓进、曳庸、皋如、苦成即刻整备宗庙文卷等物，做好与大王退守南城的准备。专成赶往后山，点燃烽火，召集伍长之卒南撤，退居熊大王山寨，扼守要道。自己与老将军畴无余、公子稽会领兵驻守会稽城。
下完令后，单对勾践回禀：即刻拜会吴国监国使吴恩，言越国悉起举国之兵勤王伐齐，已无守城之卒；然后退守南城，五日后不见臣下归来，即将兵权交给诸暨郢；如若臣下遇不测，大王破吴之日，一定将越女复归家乡。
又单独对文种言到：伍长军士，乃是他暗中积蓄的军事力量，是由伍长之兵暗中联络的一些轻壮年男子，平日务农，闲时练武，战时应战。招五人者为伍长，招十人者为总长，大约可聚两万余众。熊大王山上备有充足的兵器，另外，南城虽小，却有十万精兵之玄机。
勾践与众大臣在肃穆的气氛中离开右相府，勾践更是眼含热泪，他们按范蠡令分头行动去了。范蠡单单留下逄同，这位年轻，文武全才的行人，逄同平日就在右相府主持军务，他由衷的佩服范蠡的才能和人格。此时范蠡留下自己，他有一种使命感油然而生，他静静地看着范蠡，他看到范蠡头上冒出了汗珠。
范蠡拉着逄同的手，深情地看着，良久才说：“你身上担负着我们越国的未来呀！”
一句话说的年轻的逄同心潮澎湃、热血沸腾：“相国吩咐！”
“会稽城不可守，又不能不守，只是权宜之计，范蠡守城为的就是为诸将调整出应对的时间。只要子贡先生能先于吴兵进兵前到达姑苏，吴兵可退……”正说着，探马来报：吴军夜袭固陵，占据关口，黑翼五千精兵正向越境袭来。
范蠡闻报，暗暗攥了下拳头，“可恨的伍子胥。”然后镇定地对逄同说：“行人与灵公豹将军率军入吴后，观地理、地势、隘口、吴城守备情况；观察吴兵的作战战术，在吴齐交战时，主动请令夫差，去到齐师，利用齐师内部三军，陈氏、国氏、高氏的不和，劝说中军统领国书按兵不动，归降吴国；此后随吴国的得胜大军回到吴国，利用伯嚭与伍子胥的矛盾，谗杀伍子胥；此后将所掌握的情况交由灵公豹带回来，你独自一人去往鲁国，找子贡先生拜师学礼，与他一起来往于齐晋两国。”范蠡说到这里，转身拿出一卷竹简和一个锦囊，交给逄同，“这竹简上写得是我研究多年的‘五行战法’，尚未掩卷，望大人你研讨下去。此锦囊，内藏机密要事，待来年，夫差北上与晋国争霸时，打开锦囊，按计行事，切切！切切！”
逄同坚定的点点头，他感受到了信赖和期望，在范蠡的谋划下，他仿佛看到了越国复兴大业正在悄然起步。他表情庄严，双膝跪地，双手捧在胸前，“同，对天发誓，忠于越国，倾尽一切完成相国重托！”
范蠡将他搀扶起来，双目炯炯，“君是先行者！”
九
仍然在通往固陵城的路上吃力打马奔跑的移光、旋波，着急的心情可想而知。突然背后传来一声马的嘶鸣，多么熟悉的声音，回头看，骕骦宝马已经追上来。谁能想到，宝马正在耗尽它生命里的最后一点气力。
十
天空放明时，移光与旋波来到固陵城下，城头上飘扬着吴国的大旗。王孙雄接到伍子胥的命令后，派先锋大将黑翼率兵五千，夜袭固陵城，轻易得手，随后大军进驻内城，黑翼率军向纵深继续进发。
固陵城内的军队严阵以待，人披甲，马上鞍，战车上弓箭手，长矛手，驭乘手，威风凛凛，步卒列成方队，一方一方连成一片，每个方队前，都有一位能征惯战的大将，骑着高头大马，头上一尺多长的黑缨，随风飘动，战旗猎猎，等待着王孙雄的将领。
军帐内，王孙雄正在穿戴盔甲，挂上宝剑，看看到了吉时，让卫兵把自己的大戟抬到战车上去，正待出帐，卫兵进帐，单腿点地，报称大王信使佩带玉符到。王孙雄感到纳闷，忙出帐迎接，见到移光、旋波更是令他吃惊，担心内宫发生什么事，赶紧迎入帐内。王孙雄不但认识移光、旋波，前些年夫差外出围猎时，到过吴山，当时王孙雄就被移光的美貌惊傻了，有意思的是他还向夫差央告，想娶移光为妾呢，夫差当时就呵斥他“子玉娘娘身边的人，本王都不敢贪恋，你就别异想天开了”。
见二人一身尘土，还溅有血污的痕迹，王孙雄急忙问：“王宫有变吗？”
移光递上夫差的手谕，王孙雄看了一遍，松了口气，喊来卫兵，当即下令：“传令先锋黑翼将军，立即停止进军，前队变为后队，撤回吴山。传令中军各将领，帅本�