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“这位姐姐？怎么称呼啊？”那憨憨的沈默晴浑然不觉自己这一句问话已经成功地在贵宾间掀起了重重不满和指责，却还在继续发挥她后知后觉的憨货精神道：“姐姐的马车真是漂亮气派！刚刚我还正和汪姐姐提及呢？这位姐姐快些告诉我们，你的马车在哪里做的？”
沈默云看上去既“受宠若惊”又“不可思议”，只能“手足无措”地边行礼边唤了声：“晴妹妹好！汪姐姐好！”她特意没叫“二妹妹”，而叫的“晴妹妹”，成功地给众人造出了“我念君，可均不识我”的感觉，但又巧妙避免让沈默晴认出自己。
更可笑的是，这做姐姐的给妹妹郑重其事行了礼，那妹妹不但没有回礼，反而还在催促：“这位姐姐！快些告诉我们刚刚你的马车哪里定做的，呃……我和汪姐姐即刻找人去定制，说不定年前便能赶做出来呢？还有，除了水纹，那工匠可还会雕些花鸟鱼虫吗？汪姐姐素爱蔷薇花，不知那工匠能雕否？”
沈默云却是依旧表现得唯唯诺诺：“是！妹妹！……哦，可是……，那马车，那马车不是我的。”
“怎么可能？”沈默晴的声音陡然变得尖锐了许多，“这位姐姐可不是怕我们抢了你的风头，才故意不肯告诉我们吧？”
“晴妹妹……”沈默云一脸惊恐，“姐姐怎么‘敢’？”
沈默云当然注意到周围悄悄看戏的众人均抽了一口气，想来也是，做妹妹的不认识姐姐，不给嫡姐行礼，这做嫡长姐的还甚至有几分惧怕妹妹？想来，她这个庶妹甜美天真外表下刁蛮无礼的本性已经给众人留下深刻印象了吧？
“晴妹妹，那马车……是我……租……租的。”沈默云言语中的停顿在沈默晴看来分明是她不想直言道出，而故意找理由推脱时卡住了。
不过，沈默云这一言在众宾客耳中听来却是另一层意思了。沈家不迎回大小姐便罢了，还叫大小姐千金之躯去租了马车回府。也不知道平常这沈家都是如何克扣大小姐的用度，竟连辆马车都不曾给她备下？
“什么？哼！租的？”沈默晴俏眼一瞪，冷哼了一声：“这位姐姐真会开玩笑！那姐姐告诉我，哪里有那样的马车租？好叫妹妹我也见识见识！”
沈默晴身旁的汪玉婷一直没有发话，此时也忍不住上来帮腔，她紧紧蹙着黛眉，貌似很不耐烦：“行了！晴妹妹！这位妹妹不肯说便不要勉强了！不就是辆马车吗？这妹妹定是怕被抢了风采，才执意不肯说的，我们走吧！”
“不，不是，我的马车真是租的！”沈默云看到那二位有些生气了，连忙急道。
“好好好！租的！租的便租的吧！”汪玉婷上下将沈默云打量了两遍，便扬起那淡粉色的云锦帕子捂着嘴笑道：“刚刚我还没注意，不过，现在仔细一瞧，这位妹妹一身行头倒真是配不上那样好的马车，晴儿，你看呢？”
既然没法从这女子口中探得那马车出处，那沈默晴当然也不会放过她表姐送上门的话茬子，顺理成章接口冷眼奚落到：“婷姐姐说的极是！这位姐姐，你的马车是租的，你头上那古玉簪子莫非也是租的？”边说，边捂嘴笑了起来：“对了，姐姐还未自报家门呢？敢问姐姐，是谁家的女儿，竟如此这般寒……不，不，是节俭！想必租惯了家什一年也能省下不少银子吧？呵呵！这位姐姐如此节俭，家里也必定与有荣焉吧……”
原本沈默晴看着这女子衣着朴素却目光清贵，心里只有几分不喜，可没想到，自己这半个女主人上门请教她却还守口如瓶，那便不要怪她口下无情了……
可这样的话在外人听来，尤其如黄夫人这般已经知道沈默云身份的夫人小姐们听来，已是越来越离谱，甚至有些大逆不道了。
黄夫人不由板紧了脸，正脸厉声打断道：“沈二小姐快罢了吧！多说无益！二小姐还是快帮你姨娘招呼客人要紧！”
黄夫人的面子沈默晴和汪玉婷还不敢不给，只能乖乖行了个礼转身往千金丛中去，临走还不忘回头给沈默云狠狠甩来一记眼刀……
夫人小姐们看完热闹，虽大部分人都为沈默云不平，也有几位小姐过来安慰沈默云，不过，这毕竟是沈家的家事，外人不方便插手。大部分经过后院打磨的女人们都习惯墙倒众人推或者落井下石，却很少有人傻到愿意为个陌生的姑娘强出头。
另外，大部分妇人们也预感到接下来还有好戏要上演，因而并没有人去刻意提醒沈家人她们的大小姐回来了，反而很有默契地抱着看热闹的心理选择了窃窃私语……
于是，在家主们到来之前，沈府之人竟神奇地都还对大小姐之事一无所知……
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第25章 宴前（）
荣辉堂的这个主院大厅是专门修葺了用来会客的。拿开两个花厅的隔断之后，倒也能容摆个几十桌的席面。
沈老太太卢氏很有远见，十几年前她便坚持：“我儿将来必有抱负，大厅必须要能容人！”
果然，这会儿客人们已经来得七七八八，可这厅里一点不显拥挤，反而一切井然有序，有条不紊。
沿墙一溜儿的红木圈椅，每张几上都摆满了瓜果点心。丫头们一丝不乱穿梭在宾贵中间，端茶添水，处处彰显着主人家的贴心和细致。
“老太太到了！”在一个长相甜美的丫鬟一声清脆的报信声后，沈府内宅实际的掌舵人沈老太太卢氏正满面春风，神采飞扬地带着十来号人排场十足地进了厅。
沈老太太卢氏今日的确很有女主人的风范，也没有愧对卢国候嫡女的名号。
只见她身着殷红色仙鹤瑞草五幅捧云的褙子，外面搭了狐狸毛盘金绣仙桃拱寿云肩，再配了一整套的赤金红宝石东珠头面，这一身果然富贵非凡，明晃晃的金光吸引了所有人的注意力。
紧跟老太太的果然还是那寡居多年的大姑奶奶沈灵。
要说沈默云这个大姑奶奶，性格像极了卢氏，平日里是个极为精明强悍的主儿，可在婚事上却没能将她锱铢必争的本事一如既往发扬下去。
话说那十八年前，老太爷和一个吴姓的寒门书生志趣相投，常常邀了那吴生上门吃酒作诗。没想到，一来二去，那吴生竟和当时的大小姐沈灵看对了眼。有一天，那吴生竟提了两尺布，两壶酒，一把梳子上了门在老太爷和卢氏面前长跪不起，想要求娶沈灵。
这吴家没权没钱没势没官，而沈灵又是自己的心头肉，卢氏想都没想便一口回绝了。却不料那沈灵却执拗起来，扬言此生非吴生不嫁，更撒泼着要投缳自尽。
在将沈灵的丫鬟几番拷问后，才知道原来他二人早就私相授受，私定终身了。老太爷气得大病了一场，他刚刚升了从五品的京官，这种事传了出去不但有碍于他的官声，要被人戳脊梁骨，而且还要影响到其他几个子女的婚事。
几番思量下来，沈老太爷觉得那吴生虽无权无势，但为人正直，心性纯良，好好扶植未必没有官运，便劝着天天闹得家里鸡飞狗跳的卢氏消停下来。
一心指望沈灵飞高枝的卢氏一开始还暴跳如雷，后来老太爷劝她：大女儿虽没有夫家帮衬，可吴家寒门以后好难捏，女儿可以三五天回来小住。卢氏听了这句才终于点头应了下来。
只怕沈老太爷怎么也没想到自己安慰卢氏的随口一言竟会一语成谶，甚至更为糟糕。
沈灵成婚不到三年，小两口刚刚抱得一个可爱的女儿，那吴生便得了急病匆匆去了。
那吴家人口简单，吴生死后，沈灵的婆婆便跟了小叔子过。不需照顾公婆，沈灵便常常带了女儿吴筱玉回沈府小住，老太太卢氏从此更加疼爱这命运多舛的长女和外孙女，还特意拨了一个独立的院子秋波园给她们居住。
不用说，秋波园的吃食用度都是沈府最好的，又有大群的丫鬟伺候，再加上老太太常年的贴补，这几年在吴家过怕了苦日子的沈灵哪里还愿意回去，渐渐时间一长，便直接在沈府住了下来。
多年无忧无虑的生活，沈灵倒是比当年发福了不少，此刻正面色红润，一脸喜气地观察着场中各位夫人。
跟在沈灵身后的便是她的独生女吴筱玉，她还是一贯的恬静内秀，也不知是她生就胆小自卑还是什么，沈默云从小见她，人多的时候她都是将头放得低低的。
现如今的吴筱玉长高了不少，却是属于那种珠圆玉润的美人。圆圆的脸配着无辜的大眼，畏畏缩缩如同一只温顺的小白兔，不禁叫人有些心疼怜惜。
另外，老太太卢氏后边还跟了一位头梳双髻，年约七八岁的女童。一身火红的织锦绣花短袄衬得她灵动可爱，慧黠的双眼配上那叫人如沐春风的微笑，很难叫人生厌。
那小女孩一上来便对着夏姨娘和汪夫人那边投以甜甜一笑。
沈默云马上反应过来，这孩子应该就是夏姨娘的二女儿，府里的五姑娘，沈默欢。
之前，沈默云已从王福他们口中得知这几年五小姐很得老太太欢心，卢氏更是将她带在身边抚养。现在看她一步不离老太太身侧，看来倒是所言非虚。可见，夏姨娘这几年在府里还真心下了不少功夫。
再后边，便是一水儿的丫鬟了……
沈老太太卢氏带着一脸慈笑到了场中与一众夫人小姐打着招呼，老太太为人热络周到，熟人不少，气氛一下子便热闹了起来。
“感谢各位夫人，小姐们莅临寒舍，这大寒天的还舟车劳顿为我儿庆生，老生实在感激涕零。还望各位夫人小姐们都能吃好玩好，老身便心满意足了！这大冬日的，我老太婆只想一味躲懒，今日这宴席都是由我家姨娘安排，要是有何不周与怠慢之处，还请各位多多见谅，多多包涵！有失礼之处，还望各位不要怪罪！”
老太太一脸客气，慈祥和蔼的笑脸却也掩饰不了眼里流露的精光。她的开场白便带出了夏姨娘，这话里明里暗里都在示意沈家要扶夏姨娘为女主人的意思。
“不敢！不敢！”
“老太太客气了！”
……
再看夏姨娘，一脸羞答答的媚笑，时不时将头上那支双凤寿果步摇扶了又扶。她这个动作在黄夫人这样心里已经起了鄙夷的宾客们眼里自然显得极为做作而引人反感。不过，在那些听出看出门道而有求于沈家的人来说，这夏姨娘以后便是她们讨好和奉承的新对象了。
一转眼，夏姨娘周围便多了好几位热情的夫人。卢氏示意众人先喝茶用些点心，等沈沐安排好前院客人来给女眷们行个礼便可开席。女眷们便又各自三三两两聊了起来。
老太太去找了现卢国侯夫人，她的嫂子说话。大姑奶奶沈灵则正带着吴筱玉满场的夫人那里一个个的拜见。
是啊！想来，这吴筱玉今年已经及笄了，却还未定下亲。听说，这几年，沈沐和老太太已经反复给介绍了十几个青年才俊，可都被沈灵一口气否了。原因很简单：沈灵看中的都是豪门贵族家的子弟，既要家世好，长相好，还不能有不良嗜好，可这样的贵公子又偏偏看不上孤儿寡母的吴家。做妾吧？沈灵又不甘心。在这挑挑选选中，一拖便拖了好几年……
今日这样可以名正言顺结交权贵官家的好机会沈灵又怎会错过呢？可怜那吴筱玉被她母亲带得满场飞，只是一味地微笑，行礼，微笑，行礼……
眼看快到午时，想来，宴席马上快要开始，沈默云注意到沈默晴的丫鬟已经悄悄抱了一个礼盒站到了她身后，似乎沈沐也该到时候来过个场了……
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这章主要把人物交代一下，内容较少了，请期待下章！
第26章 寿礼（）
沈沐来得很准时，眼看主厅里的滴漏再有一刻钟就到午时，他儒雅的身影便出现在了众人面前。
要说沈默云这个父亲的确有一副好皮囊，眼睛虽细长却没有卢氏的精明和算计，总泛着温和的柔光，叫人心生好感。微微上扬的嘴角总带着浅浅的笑，步伐不急不缓，自有一番从容惬意的气度。
这样文质彬彬，谦谦君子的形象基本是叫人过目不忘，而且是极富有欺骗性的。这点只怕沈默云的母亲秦岚最有发言权，多少次，她都是在这个男子的温文尔雅和衣冠楚楚的外表下，上了大当，吃了大亏的。
今日的沈沐格外的红光满面，意气风发。他向卢氏行了一礼后，便抱拳弯腰向场中长辈一一见礼。
夏姨娘一见夫君到了便很自觉地凑了上去，伸出手去整了整沈沐的发冠，同时还不忘眨着媚眼送去几个秋波，嘴角带上一丝妩媚。
这一举动落在场中女眷眼里自然是极为不妥的，大庭广众之下，尤其沈沐还在见礼，这夏姨娘的举动便如此这般……轻佻，实在是不堪入目。
“你看看，这夏氏怎么脸皮如此之厚？当着这么多的宾客的面，怎么好意思的？”
“你说这夏家也是名门，大家闺秀举止都要求娴静端庄，怎么他们的女儿会如此轻浮？”
“你们可别忘了，那夏姨娘可不是嫡出！夏家门第再高，可谁知道夏氏的生母是个什么来路？就这教养……哎！倒是可惜了沈大人！”
“算了吧！说不定沈大人就喜欢这样的！你们大概忘了沈大人的原配秦氏了吧？出自金陵名门，才动京城，可听说还是争不过这夏氏，你们看这夏姨娘眼角唇边发散的风情，沈大人哪有半分不喜？”
……
周围夫人们的窃窃私语和调笑不时传进站在角落里的沈默云耳中。
是啊！夏姨娘这是在向众人昭告她的“主权”呢！而他的父亲，一向标榜儒道礼教的沈沐，此时也没有半分的不喜或者不情愿。想想当日在醉月楼，那些男子无论是出生豪门贵族，还是走卒贩夫，又有几个喜欢请贵高冷的？而那些妖娆风情的女子，才是最能留住男子身子和心的吧？
一直乖巧地等在一边的沈默晴此时上前一步在沈沐面前跪了下来：“女儿给父亲祝寿！祝父亲如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承！”
沈沐哈哈大笑了两声，双手扶起了沈默晴，“好好好！女儿有礼了！我的好女儿果然才貌双全啊！各位，这便是我与夏氏的宝贝女儿沈默晴！晴儿快起来，多谢晴儿吉言，来，给！”说着，从怀里拿出了一封红底金字的大红包塞进了沈默晴手里。
旁边的沈默欢也欢天喜地，一脸天真地给沈沐跪了下来：“欢儿也要给父亲祝寿，恭祝父亲吉祥如意，幸福安康；寿比天高，福比海深；笑口常开，天伦永享！”说着，便趴在地上恭敬地磕了三个头。
沈沐笑得脸上都出褶子了，“好！好！你们都是乖巧的！各位！这是我家的五小姐，我与夏氏的宝贝小女儿，沈默欢，小泼猴便是她！”说着，他同样也从怀里掏了一个大红包递了过去。
沈默欢与沈默晴笑着对视了一眼，上去一人一个手臂挽着沈沐撒娇道：“多谢父亲！”
好一副和乐融融，幸福美满，阖家欢乐的美图！可惜啊！这图只怕维持不了多久了。
沈默云眼前已经能浮现半盏茶后夏姨娘他们脸上咬牙切齿的表情了！
兰心悄悄伸过脖子，压低声音到：“姑娘，现在可要上去……”
“再等等！”既然要打击敌人当然要等到敌人最意得志满，沾沾自喜的时候，积蓄力量，全力一击才能大快人心。
沈默云早就猜到沈沐特意从前院过来跑这一趟可绝对不只是来拜见女客的。按照卢氏和夏姨娘他们的心机，这种宾客满堂的好机会怎能不叫沈家姑娘出来大出风头，大展风采？
果然，沈沐佯装着竖起了眉，“红包拿了，贺礼在哪里啊？”
沈默晴笑得一脸灿烂，露出了两个尖尖的虎牙，拍了拍双手。只见她的丫鬟抱上来一个锦盒。
场中众人皆是人精，自然是迎合着主家纷纷要求一窥姑娘们的献礼。
安排女儿家当着宾客的面当众献礼是官家名门默认推销女儿的最好方法，只要安排得当精彩，女儿家轻而易举便能赢得个好名声，在嫁娶上便能占个大便宜。同时，这样的安排对自己的家族名声也是有百利而无一害的。
此刻，众女眷们当然能看出，今日前院的主角是沈沐，那在后院，沈家二小姐便当仁不让是沈家力捧的主角了。
场中的夫人小姐不由都昂起脖子看了过去，只见沈墨晴聘聘婷婷走到丫头面前接过锦盒，仪态优美的在沈沐面前跪下。
“请父亲笑纳！”
沈沐打开锦盒，拿起了里面的礼物向众人展示了起来。
原来，这竟是一件宝蓝色缂金丝提花锦袍，衣前襟下摆绣了一朵朵团莲，开在那浓墨重彩的宝蓝上，显得格外惹眼与高洁，衣摆和袖口都绣满了金色的孔雀祥纹，显得喜气又高贵。这些其实都不重要，关键是那团莲的刺绣。在场的女眷大多精于绣工，只一眼，便看出这衣服是用的竟是极为繁复的蜀绣针法。
“这件锦袍是晴儿亲手缝制！针线不平，绣工粗糙，还望父亲不要嫌弃！”沈默晴的言语虽恭敬谦虚，可语调里却是透着几分张扬和得意。
众夫人不由纷纷感叹，怪不得沈家敢叫女儿当众献礼，果然是有备而来。那一团团的青莲又有晕针又有车凝针，逐渐晕开的颜色层层递进，过渡得自然且不露痕迹。
真没想到，沈家二小姐竟有如此精湛的绣工，即使比起宫中绣坊的姑姑们也毫不逊色啊！众夫人不由心里多了几分欢喜，竟都上前了几步，讨论和褒赞起了这绣工。
沈沐看到众夫人如此惊赞自然极为满意，双眼放光又将那锦袍往前举了几分。
“哈哈！真没想到我家晴儿竟如此兰心蕙质，”沈沐边说，便扭头对着夏姨娘笑到：“还是姨娘你教得好啊！你也辛