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旅行 三
苏梅兰德公国东面的海岸线连绵达数百里。海岸线开外是一片一望无际的大海，苏梅兰德公国本地人将这片大海称呼作望月海，这个名字的来由、正是由于人们看到每天晚上的月亮都是从东面的海平线上升起来；同样是这片大海，在其他的地区或者其他种族口中还有着不少不同的名称，例如苏梅兰德公国北面国度的居民将这片大海称作红海、而据说鱼人们则将这片大海直截了当地叫做鱼塘。
鱼人们将大海叫做鱼塘是有道理的，作为生于水中、长于水中最终大多也死于水中的鱼人们来说，大海就是他们日常绝大部分食物和用品的来源处；其中鱼类更加是最最重要的资源，鱼人们身披用鱼鳞和鱼皮制作的铠甲，手持用鱼刺制造的长矛和短剑，嘴里啃着鱼肉而座下骑着的、也是某些大型鱼类。
“当然，需要从大海里获取各种生活所需的种族绝对不止鱼人而已，事实上只要是生活在海里、或者海边的绝大部分种族都会各自从海里捞取自己所需要的，或者喜爱的东西；只可惜其中有一个种族是如此地贪得无厌，大海将他们养活、而他们却要试图将大海里或者海岸上的其他种族赶尽杀绝，只因为其他种族会与他们分享、或者说争夺从大海里获得的东西，那就是人类……”
旁边的听众们听到这里纷纷发出不满的嘘声。
这很正常，毕竟在座的基本上全部都是咏者口中所说的最贪婪的种族、人类；地下城主、恶魔安姆蒂尔斯花了不少心思四周观察，好不容易才发现还有另外两个人看上去有部分非人类的血统。
这里是一家小小的旅馆，名叫比目鱼之吻。比目鱼之吻旅馆是这座小渔村里唯一竖立着招牌的建筑物，而这座小渔村本身甚至也没有几个人能够叫得出它的名字来；事实上这座小渔村的名字是一个极为拗口的古语名词，意思与今天人们所说的通用语里的勇气一词相仿。传说在古代，曾经有一批生长在这个小渔村里的勇士乘搭着小船出海，试图找到这片大海的尽头、那个神话里月亮升起的地方；那个时候的这座小渔村也许会比现在兴旺许多？大法师走在小渔村的街道上，一边观察着四周破败的木屋一边想着。曾几何时无论人类还是其他的种族都不得不依靠渔猎维生，因此盛产鱼类的海边渔村或者不会像今天一样寥落；这座渔村的衰落很可能与它的地理位置有关，它的东面是海洋而西面则是高耸的托尔火山，一条窄路贯穿渔村南北、分别通往不同的方向，然而村外的不少其他种族的生物却并不太喜欢人类从他们的领地上自由通行。幸运的是，无论是从南到北还是由北向南，这座渔村坐落的位置也许是上下数百里以内唯一适合登陆、并且有淡水资源的地方，这也使得这座渔村成为了一个重要的补给点，几乎所有经过这条海岸线的船只都会选择在这里过夜并且补给，否则的话，也许恶魔和大法师来到这里的时候根本就不会看见哪怕是一个人。
这座渔村也许是整个维斯塔大陆上唯一出售淡水的港口。淡水并不是这座渔村的特产、但是淡水却是这座渔村唯一可以用来换取生活所需的资源；四周的山地不适合开垦、而村民们则早在数百年前就已经放弃了出海打鱼这种危险程度极高的工作。对于渔民来说，难以预测的风浪也许会是一场灾难、但是还没有到会让他们放弃出海的程度，真正的危险来自于咏者口中所说的，被大海养活的、除了人类以外的那些种族，尤其是鱼人。
“……曾经有一段过往的岁月里，人类跟鱼人是能够和平共处的，当然，这仅仅是传说；传说当年人类曾经和鱼人并肩与风浪抗争，并且分享那些大海里的猎物，人类善于制造并且操纵船只、而鱼人则能够极好地分辨航向。”
坐在比目鱼之吻旅馆里的咏者继续讲述着过去的故事，大批途径此处的商人或者乘船流浪者围绕在周围，却只将咏者所说的当成是笑话；来自托尔火山地下城的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和大法师阿其曼之前在山路上跌跌撞撞地走了将近三个小时才来到这座小渔村，他们决定在比目鱼之吻旅馆里歇歇脚，半夜之后才出去找寻那座鱼人建成的地下城。
“然而有一天，人类和鱼人之间爆发了非常严重的争执，主要是源于那些猎物。之前说过，人类和鱼人在当时的捕鱼里是彼此需要的，人类需要鱼人们来辨别航向、而鱼人们则需要人类的船只来把那些从深海里捕捉的鱼类运回海边他们的家园；然而人类的一项发明创造改变这种平衡状况，人类手中纷纷拿上了罗盘、而鱼人们则始终都无法学会砍伐树木来制造船只，因为他们不可以离开水太久。于是人类开始不满意了，他们觉得鱼人们在捕鱼船上已经无所作为了，鱼人们不配分享他们的猎物；一个接一个的鱼人被赶下船去，个别比较固执的鱼人则被毫不留情地杀死……”
又是一阵不满的嘘声，当然，咏者刚才所说的这一段听起来似乎全是人类的错，于是咏者皱了皱眉头、开口补充着：“当然，那是鱼人们的说法；而人类里流传的说法则是鱼人们由于不满自己在渔船上的地位被罗盘所取代，而试图将人类赶下船去、将渔船占为己有。”
“很明显这才是真正的答案。”一个已经喝得满脸通红的胖子从旁接口，听众们纷纷发出赞同的声音。
咏者微微叹了一口气，然后继续讲故事：“无论如何，当时人类和鱼人之间爆发了一场战争，嗯，以今天的程度来看、那也绝对不是一场小小的冲突；好几座人类的渔村和他们的渔船被烧毁了，其中也包括了这条村子，相对地、鱼人们也付出了不菲的代价。传说当时海面上漂浮着数不清的鱼人的鳞片和尸体，而鱼人们的血也将这片大海给染红了，因此在其他的一些地方会将这片大海叫做红海。”
“干得好！将那些鱼人怪物全部干掉！凭什么让他们跟人类分享猎物！”那个胖子叫嚣着，大法师注意到旁边那两个似乎具有其他种族血统的听众很明显地皱了皱眉头，并且怒视着那个胖子的方向。
“自此之后，这里的渔民就不再出海捕鱼了，因为他们驶出去的渔船没有一条能够回得来的；海洋始终是鱼人们的故乡，在大海里面、人类远远不是鱼人们的对手；于是这座小渔村也就随着捕鱼的终止而迅速衰落，人们再也无以维生、只得向各位路过的客人提供甜美新鲜的淡水，来换取那么一点点可怜的生活所需。这就是这条小渔村的故事。”咏者结束了他所说的故事，并且站起身来向四周鞠了几个躬。
“故事虽然不精彩，不过听着倒也畅快！”那个胖子随手将几枚钱币扔到了咏者脚下：“只可惜结局令人不快，假如有人能够将那些鱼人，不，所有的那些怪物全部都消灭掉，那才是真正痛快的事……”
“你的意思是说，除了人类以外的种族都要消灭掉？”突然有人打断了胖子的话，大法师回过头去、发现对方的尖耳朵很清楚地反映着他身上的精灵血统。
“哈！消灭掉又有什么大不了的？怪物且不说，像那些古板的矮人、胆小的精灵也是早一点灭掉的好，省得看见了心烦！”胖子很明显喝多了酒，竟然看不出对方身上也有着自己口中所说的、应该消灭掉的种族的血统；那个半精灵相当之激动地想要站起来、却被同伴拉住了。大法师趁此机会拉着恶魔溜出了比目鱼之吻旅馆的大门口，比目鱼之吻旅馆的老板或者因为过分关注于即将爆发的一场冲突、而居然忘记了这两位客人没有付清的、包括晚餐和酒水的帐单。
“两位想必就是来自托尔火山地下城的恶魔安姆蒂尔斯先生和大法师阿其曼先生了。”突然，路旁的阴影里有一把操着半生不熟的通用语的声音传出：“鱼人和人类之间的冲突，就像是刚才那个人说的故事一样，其实是双方的悲剧。”
大法师顺着声音传来的方向望去，看到一个披着黄绿鳞片、身高只到大法师胸前的身影；“我不可以出现在这里的灯光下面，不然不少人类可要叫着‘杀怪物’的口号向我冲过来。”这是一个鱼人，像是鱼类一般的头部是他们的最大特征：“欢迎来到我们洛卡鱼人的地盘，让我来做向导、把两位带到我们的地下城里去吧！”
旅行 四
“你们是怎么知道我们到这里来了的？”恶魔安姆蒂尔斯皱着眉头：“又是怎样看穿我的变形术的呢？”恶魔迫不及待地提出了心里的问题。
“西面的那条小河，你们从河里涉水而过的时候、正巧我们的几个小孩子正在那里嬉戏。至于变形法术，我们当然是无法看穿的，我们只不过恰巧认出了你的同伴，这位法师先生而已了。”回答恶魔的是一个老年的鱼人，从他身上那光泽已经日渐消失的鳞片可以看得出来；鱼人的头上带着一顶用某种海洋生物的骨头和水藻制成的王冠，根据介绍，他是这个洛卡鱼人部落的国王。
洛卡鱼人的地下城，或者说村落有大半部分位于水面下，而岸上的小块地盘则是他们用作储存用途的仓库；当然在水底下，洛卡鱼人们有着另外的一个仓库，两个仓库分别存放着在岸上和水里的用品和食物。洛卡鱼人们的文化知识里似乎并没有建筑这一项，几百个洛卡鱼人分别在海里的石块缝隙中支起各式各样的屏障，屏障后面就是他们各自的小空间；洛卡鱼人国王甚至没有一个他自己的大厅，而不得不选择了这样一个水面大致到人类的腰部高度的岩洞里招待两位来自托尔火山地下城的客人。
无论是恶魔安姆蒂尔斯还是大法师阿其曼都没有想到洛卡鱼人的村落竟然离人类的小渔村是那么的近，从那座衰败的小渔村里出来、沿着海岸上的沙滩向南走，没几步路就抵达了洛卡鱼人村落的入口：一个相当之宽、但高度却只能让大法师直着腰板通过的石洞。
“我们这个部落的洛卡鱼人与附近生活的人类之间的关系，并没有你们想象中的那么恶劣，真的。”这是洛卡鱼人国王的解释，大法师发现只要稍微年长一点的洛卡鱼人都能够说出一口流利的通用语来：“难道你们真以为那些人类能够只凭着卖淡水就能够活下去？我们可是每个月都用不少海产品来跟他们交换用品的。”
“交换用品？”恶魔四处张望着，思考着洛卡鱼人需要些什么陆地上出产的用品。
“是的，铁制品、皮制品和木制品，这些都是海里无法生产的东西。”洛卡鱼人国王笑嘻嘻地向恶魔和大法师展示着手中的一把小匕首，闪耀着光芒的钢质剑刃、结实可靠的木制手柄上面包着精美皮质外套：“不过这些东西只要带进水里面，很快就不得不拿回去岸上面重修，这实在是一个困扰；但是没办法，就切割东西为例，铁刀子就是比骨头刀子好使。”
这时几个洛卡鱼人开始源源不绝地给他们的客人送上来食物，看着盛着鲜鱼、鱼干和海里的果类的、漂亮的陶瓷盘子，恶魔这才想起来自己的地下城里的怪物们似乎大多数根本就没有使用餐具的观念。
“这些盘子倒不用跟人类交换得来，我的族人从海里的沉船里打捞出来不少、而且他们不会被海水浸坏。”洛卡鱼人国王毫不客气地开始开怀大嚼：“别客气，洛卡鱼人这里不流行人类的、那么多繁琐的规矩和礼貌。”
“那么，或者我可以冒昧地问一句，你们洛卡鱼人又是用什么东西来跟人类作交易的呢？鱼肉？”恶魔想来想去，却只想到鱼肉这一样可以用来跟人类交换的东西。
“你太小看海洋了，恶魔先生。”洛卡鱼人国王得意地从身边拿出一个丝质带子、然后将袋子里面的东西倒进身旁随从手中的一个盘子里面；转眼间耀眼的光芒将这个岩洞都照亮了，数不清的珍珠在盘子里面滴溜溜地滚动着，看得恶魔两眼都发光：“鱼肉是一部分，而且是很小的一部分，不少人类似乎更喜欢吃面包或者牛肉什么的；但是珍珠、宝石这一类的东西可是几乎每一个人类都愿意拿出些什么东西来交换的，我们洛卡鱼人十分清楚这些东西的价值。”
大法师叹了口气，他想起来在恶魔的家乡、深渊魔域里是没有海洋的，深渊魔域里的魔鱼生活在终年沸腾的岩浆里面；恶魔对此却一点都不在意，他清楚知道关于地面上的知识，可不是他这短短几年的地面生活能够学得完的。
“然而人类，会如此顺当地跟你们交易吗？”恶魔继续提问，一边也没有忘记去品尝那些送到面前的食物的味道：“这种鱼叫什么名字？味道可真好！”
“这种鱼的名字通用语是说不出来的，因为它只生活在深海的海底、而人类是不可能到那里去捕鱼的。至于怎样跟人类交易，那可是再也简单不过的问题了。”洛卡鱼人国王从盘子上捻起一颗珍珠：“当一颗像这样的珍珠摆在眼前的时候，绝大多数的人类都会立刻忘记站在他面前的到底是人类、精灵、矮人还是鱼人；而不会被珍珠的光芒所迷惑的人类，则大多数并没有太多的种族之间的偏见，这是我这一生里跟人类打交道所得的最大的心得体会。”
“很可能是这样，人类这样种族，短视的家伙未免太多太多了。”大法师附和着洛卡鱼人国王的话：“嗯，或者我们说说其他的话题？我们的地下城里，无论是铁制品、皮制品还是木制品都有不少的产出，也许我们应该考虑一下开拓双方的贸易。”
“非常好，这正是我想要提出来的。”洛卡鱼人国王凝视着他的两位客人：“我们需要更多的武器，近年来不止是人类，就连不少其他的种族都开始打我们洛卡鱼人的主意了；例如有些怪物不断试图控制我的族人去为他们采集海里的宝石和珍珠。”
“与其被人控制着采集宝石和珍珠，倒不如用这些宝石和珍珠来交换一些武器、以图自保是吗？”大法师看着洛卡鱼人国王，发现他这个国王也不是那么好当的：“的确是好主意，我们地下城可以为你们提供不少武器和装备，而且我保证通通都是精制品。”
“当你们的武器装备被送到洛卡鱼人这里来的时候，你们将会得到你们所想要的，珍珠、宝石，或者鱼肉、假如你们喜欢的话。我们每个月能够提供的珍珠和宝石的数量是有限的，我们不会向人类一样恣意开采；但是我们将要提供给你们的另外的一样东西，那可是无限的，那就是，我们洛卡鱼人的友谊。”
旅行 五
大法师阿其曼的旅行日记摘抄。
…………
洛卡鱼人们没有各自自己的名字，这一点其实也算不上有多奇怪；洛卡鱼人们平日都生活在水里，彼此之间通常都依靠手势来交流，想要用手势来说出名字的确不是一件容易的事情。当然，那些经常被派出来与其他种族打交道的洛卡鱼人都纷纷取了通用语的名字，例如洛卡鱼人国王的名字就十分简单明了地被叫做洛卡。
无论如何，这次对托尔火山周围的地下城的旅行探访，第一站可以算是成功了。看得出来，洛卡鱼人们需要某些外来势力的帮助，来维持他们与其他种族之间的平衡；人类对待鱼人的态度实在不能够用友好这个词来形容，说回来，人类事实上也没有对别的什么种族是真正友好的吧，就连与人类世代为友的精灵和矮人都遭到不少人的歧视，这不可以不说是人类的一个重大缺点。
以我们地下城出产的武器装备来交换珍珠和宝石，的确是个不错的主意，毕竟托尔火山附近有的是矿藏，只是能够锻造武器和装备的人手未免太少了。矮人是维斯塔大陆上最好不过的铁匠了，但是我们的地下城里，灰矮人摩根加上那些来自的黑铁矮人总共也才九个人，就算是仅仅供给我们地下城自身所需也都未必足够。
所以回去地下城以后，一定要招募更多的矮人来加入。黑铁矮人是不可能放弃地底世界里的铁河城、而搬迁来托尔火山的，高山矮人或者丘陵矮人则从来不与地下城的怪物为伍；唉，关于这方面，还是回去再好好想想办法吧。
…………
大法师阿其曼和他的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯正顶着烈日、在山路上行走。之所以他们会在白天赶路，这绝对不是大法师在关于行进时间选择的争吵中赢过了恶魔，而是因为无论是恶魔和大法师，都怕麻烦。
这段将要绕过托尔火山的山路十分之偏僻，基本上看不见任何人类的踪迹；从那条小渔村出发的人类无论是北上还是南下，都会选择乘搭各种各样的船只出发。海面上的风浪与隐藏在山路两旁的怪物相比较起来，很显然还是后者危险许多，这个理由相当之充分；就连以自己真实外表在路上行走的恶魔和大法师昨天晚上都接连遭到了三四次偷袭，最终不得不干脆找个地方睡觉、待到天亮以后再继续前行。
“唉，像我这样一个堂堂的地下城主，居然会被几个小小的拦路贼逼得要白天才能够赶路，真是有够丢脸的。”恶魔一边走一边抱怨着，还不时用背上的翅膀拍打着路旁的草丛，看是不是能够赶出些什么小动物来；虽然大法师使用魔法变出来的魔法糕点味道算不上太糟糕，但是一只滴着油水的烤兔子会更加适合恶魔的胃口：“阿其曼……不如，你用魔法捉几只兔子或者鸟儿什么的来？”
“捉来干什么？”大法师心不在焉地，居然一时没有听明白恶魔的话。
“当然是拿来烧烤……”恶魔直截了当地回答。
“烧你自己的翅膀吧，我倒是不介意勉强尝上两口的，不过味道想必也好不到那里去。”在接近那座小渔村的地方，小动物重新出现，但离开小渔村不远的地方开始，小动物们又再次绝迹了；大法师看着似乎想要流出口水来的恶魔，禁不住提出了这样的建议。
“我的翅膀，呃……”恶魔看起来竟然真的在考虑大法师的这个建议：“可惜了昨天晚上逃走的那几个豺狼人，嗯，烤豺狼人，也许跟烤狼肉的味道差不多？”
“我怎么知道，下次你烤烤看吧，不过可不要选类似昨天晚上的那种豺狼人，他们有点不对劲。”大法师想起昨天晚上前来偷袭的豺狼人，心里越发地不安；那些豺狼人来的竟然是如此地有秩序，那种小心翼翼的动作看起来竟然像是经受过训练的一样。然而豺狼人通常都跟野兽一样，凭着各自的性子随意进退的；再加上那些豺狼人不敌恶魔�