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黑暗骑士感觉有点奇怪，转过头来看着大法师的侧脸，却看不到大法师此刻脸上的表情。“难道你对我没有信心，阿其曼？”黑暗骑士把手放到大法师的肩膀上：“还是说，你觉得那个兰斯？凯伦爵士会在决斗中弄些什么花样？”
“不，我想不会的，在这方面而言，兰斯？凯伦爵士的名声相当之好。”大法师叹了一口气：“听着，撒拉斯。不要蛮干，不要勉强去砍断他的脖子、或者刺穿他的心脏。但是要尽可能地进攻，让你的长剑距离他越近越好。”
这样的话有点奇怪，黑暗骑士却也一时说不上奇怪在那里。
这时，一个夸塞魔从洞口进来、直接飞到了大法师和黑暗骑士身边：“报告，他们来了。”
“非常好，让大家列队欢迎我们今晚的‘贵客’， 兰斯？凯伦爵士吧。”大法师转过身来对着黑暗骑士点了点头：“那么，接下来就交给你了，撒拉斯。”
杀戮本性 二十二
今晚的兰斯？凯伦爵士换上了一套鹅黄色的礼服、但肩膀上披着的仍然是那件可以抵挡住绝大多数魔法的黑龙皮披风；兰斯？凯伦爵士腰间系着一条湖蓝色的腰带、正好与他湛蓝色的双眼映衬起来；他的全副家当：那些魔法物品此刻一件不落地都佩戴在身上，不过最引人注目的还是那颗结在他喉咙附近部位的珠子。这颗珠子上面流淌着阵阵七彩的光芒，大法师才一看见这颗珠子、两眼似乎就已经开始发光。
此刻兰斯？凯伦爵士正站在地下城那扇雕刻着黑色彼岸花图案的大石门外，两个牛头人守卫正一动不动地把守着门口、仿佛两具石制雕像一般；事实上大法师也的确在那两个牛头人身上施放了石化魔法，要知道浑身上下都披着浓厚毛皮的牛头人总会时不时地搔一下痒。一个泰伏林人尊敬地向兰斯？凯伦爵士鞠了个躬：“欢迎光临，爵士大人。我们的大法师以及其他人已经在竞技场里恭候你了，当然，还有你的对手、黑暗骑士撒拉斯大人也正在期待与你见面。”
兰斯？凯伦爵士点点头，然后带领着身后的部下、跟随着泰伏林人走向旁边的一个巨大的洞口。洞口外面同样也由两个牛头人守卫把守着，不过在洞口里面的阴影处，有几团微微发光的影子伏在那里。兰斯？凯伦爵士立即就认出那就是传说中的怪物：地狱猫。地狱猫在任何有光亮的地方都是隐形的，但是在昏暗的地方则会显露出像现在这样的、微微发光的轮廓。兰斯？凯伦爵士警惕地看着这种凶猛的怪物，但是地狱猫们却完全对兰斯？凯伦爵士和他的部下不屑一顾，只顾着相互打闹。
兰斯？凯伦爵士和他的部下尾随泰伏林人走进山洞、然后从地狱猫们身边走过；这个山洞里是一条向下延伸的隧道，隧道的地面只能够勉强被称作是阶梯、但很明显是最近才开凿出来的。一路上，兰斯？凯伦爵士和他的部下没有再遇见什么别的怪物，事实上这条隧道也并不是太长；竞技场已经出现在兰斯？凯伦爵士和他的部下眼前、却令他们赞叹不已，这时大法师迎上前来。
“欢迎光临，爵士大人。”大法师微笑着对兰斯？凯伦爵士打招呼。
“不必多礼。我想问一下，你不是说你们地下城的竞技场是这十天里建成的吗，大法师阁下？”兰斯？凯伦爵士疑惑地看着四周堪称宏伟的看台和经过精美雕琢的石制栏杆。
“是的，的确是最近几天才建成的，这都是矮人们的功劳。请允许我为你介绍一下，这是我们地下城的摩根；摩根，这位是我们今晚的客人：兰斯？凯伦爵士。”大法师侧过身子，让灰矮人摩根露了一下面。
灰矮人微笑着指向南面、也就是进来竞技场的洞口两侧：“欢迎光临，爵士大人。那边是我们为你的部下们安排的座位。如果不满意的话、你们也可以自行挑选其他的位置。”
“今晚就不用这么麻烦了。至于以后，我会让他们随心挑选自己喜欢的座位的。”兰斯？凯伦爵士顺着灰矮人摩根手指的方向望了一眼，那里只是普通的一排石阶梯：“毕竟今晚的决斗过后、我将会成为这座地下城的男主人，我真切地希望你们会不计前嫌地留下来为我效力。对了，我们的女主人呢？”
兰斯？凯伦爵士所说的女主人，就是魅魔莉莉丝，大法师阿其曼将她作为今晚决斗的赌注的一部分。莉莉丝此时正坐在远离洞口的看台上，身旁簇拥着她的部下，夸塞魔、狂战魔和猎魔蛛们。看到兰斯？凯伦爵士的魅魔只是稍微抬了一下头，没作任何表示便直接转头继续跟身旁的夸塞魔在讲些什么。
“对了，不知道爵士大人今晚带来了多少随从呢？”大法师张望了一下：“也许我们应该为他们每人准备一份晚餐？”
“用不着了，我的部下会照顾他们自己、以及他们自己的肚子的。”兰斯？凯伦爵士向他身后的部下们打了个眼色，随即那些部下便分别走上了灰矮人给他们指定的看台。这时一大群泰伏林人沿着看台向兰斯？凯伦爵士的部下们走来。
“香烤鼠肉串哦，不尝尝就可惜了！”
“特别炮制的高山矮人烈酒，别处买不到的哦！”
“奶酪奶酪！各种口味应有尽有！”
泰伏林人们纷纷手提篮子，开始向兰斯？凯伦爵士的部下们叫卖；这下连兰斯？凯伦爵士本人都禁不住笑了起来：“地下城的居民原来也这么有生意头脑，真是没想到。”
“你没想到的东西还多着呢。”大法师的这句话并没有说出口，兰斯？凯伦爵士所听到的只是一句：“呵呵，这样也使得看台上的观众多出一点其他的消遣，不是吗？”大法师挥了挥手，一个身穿女仆服饰的女性牛头人小心翼翼地捧着一瓶红酒走到大法师身旁：“爵士大人，这就是我向你提到过的红酒。要在决斗开始前喝一杯吗？”
兰斯？凯伦爵士摇了摇头：“假如这瓶红酒的味道真的像你所说的那么好的话，也许我应该拿出来给大家分享，当然，同时也为我自己庆功。”兰斯？凯伦爵士往竞技场中心看了一眼，却没有看到他今晚的对手：黑暗骑士撒拉斯。“我的对手呢？总不会因为畏惧我的名声而逃跑了吧？未经战斗而获得的胜利总会缺少一点什么味道的，就像没有下盐的菜肴。”
“当然不会。”大法师看着南面看台上、兰斯？凯伦爵士的部下们正逐渐解除戒心，开始接过泰伏林人们手里的各种食物和饮料，并且将一枚枚的钱币放进泰伏林人们的手掌心：“也许是时候开始今晚的重头戏了。爵士大人，你还需要准备一下吗？”
“没有那个必要。”兰斯？凯伦爵士轻轻扬起背后的披风，一个随从给他送上那把著名的银雨之魂之后、转身跑到看台上，开始与同伴争夺那盘所谓的特色红烧狮鹫肉。
大法师点了点头：“那么，我就先失陪了。”说着，大法师阿其曼带着灰矮人摩根走向莉莉丝那边的看台，黯精灵姐妹、妮雅和妮丝不知道什么时候也出现在那个看台上：“接下来会有一个简单的、向观众介绍决斗双方的仪式，希望爵士大人不会感到厌烦。”大法师留下这句话，然后兰斯？凯伦爵士便发现自己此刻是一个人站在竞技场上。
“欢迎光临托尔火山竞技场！”突然有人大声叫喊着。兰斯？凯伦爵士往声音的来处望去，发现那是一个双头巨人；不过这样讲其实有点奇怪，因为这个双头巨人的其中一边头颅似乎已经因为什么意外而不知所踪，但是剩下的那一个脑袋上的嘴巴里所发出来的音量，绝对不会比其他双头俱全的双头巨人小。“我是今晚的竞技场主持人，菲尔纳！”双头巨人举起右手向四周招手，却完全没有任何人回应他。“接下来，让我为大家介绍今晚决斗的主角之一，兰斯？凯伦爵士！”
一阵热烈的响了起来。不止是兰斯？凯伦爵士自己的部下，似乎从四面八方都有掌声传来，这一点甚至出乎兰斯？凯伦爵士意料之外。回应着双头巨人菲尔纳的话，兰斯？凯伦爵士昂着头走向竞技场中央，一路上还不断向四周的观众挥手。
“接着，让我来为大家请出今晚决斗的另外一位主角，那就是大家都已经很熟悉的、黑暗骑士，撒拉斯！”双头巨人菲尔纳高举着双手，他的声音在这个巨大的岩洞中回荡。
一个全身漆黑的身影来到兰斯？凯伦爵士面前，从铠甲、披风到他手上那把早已出鞘的长剑，无一不是纯粹的黑色。“你就是他们所说的黑暗骑士撒拉斯？”兰斯？凯伦爵士向黑暗骑士伸出手来：“希望今晚的决斗会很精彩，更加希望你不会令我失望。”
“我也同样希望你不会令我失望，我的长剑渴望着痛饮你的鲜血。”撒拉斯完全没有理会兰斯？凯伦爵士向他伸出的手的意思：“不要浪费时间了，让我们开始吧。”
杀戮本性 二十三
这是他有生以来遇到过的、最强悍的对手。才一交手、兰斯？凯伦爵士便清楚了解到了这一点。论挥剑的速度的话、很明显是兰斯？凯伦爵士要快一点点，但是黑暗骑士撒拉斯仍然来得及把兰斯？凯伦爵士的银雨之魂挡住；两剑相交之下，兰斯？凯伦爵士立刻就感觉到顺着手里的剑，通过手腕传达到手臂上的强大力量，黑暗骑士撒拉斯的长剑上的力度，比兰斯？凯伦爵士的还要大。
就此一碰，双方都已经知道对方不是可以轻易取胜的对手，于是双双后退了一步、试图仔细观察对方的动静。兰斯？凯伦爵士把银雨之魂垂下，顺带向自己的对手投以敬佩的目光，却没想到换来的是黑暗骑士近乎仇恨一般的怒视。
“也对。”兰斯？凯伦爵士心想，面对想要夺取自己所在的地下城的敌人，刚才大法师和地下城的其他怪物表现得也未免太客气了。于是兰斯？凯伦爵士也随即收起了刚才那种轻松的神情，转而专心凝视着黑暗骑士的肩膀。
无论如何，只要是用手挥舞的武器，首先反映出其行动轨迹的、肯定就是肩膀。这一点小常识经常会被人忽略，但却早已经深印在兰斯？凯伦爵士心底。这时黑暗骑士撒拉斯开始向兰斯？凯伦爵士逼近。
并不像寻常人一样、以快速的步法接近对手，而是稳扎稳打地一步一步前进，这是黑暗骑士撒拉斯死后才形成的习惯；看准对手的破绽、然后给予致命一击，这样才不会浪费更多的时间和力气在没什么太大意义的快速移动中，黑暗骑士就是如此认为、也是如此实行的。
面对来势汹汹的黑暗骑士，兰斯？凯伦爵士并没有选择回避，而是迎头而上，手里的银雨之魂也同时提起、然后往黑暗骑士的肩脖之间斜劈过去。“当”的一声，火花四溅。兰斯？凯伦爵士只觉得手里的银雨之魂几乎要脱手飞开，连忙就势移动着脚步、顺便找回差点就彻底失去的平衡。
原来黑暗骑士用双手持着那把黑色长剑、直接迎着兰斯？凯伦爵士的银雨之魂磕了过去。这一招过后，决斗双方都连忙低头检查自己的剑刃。
没有任何损伤。黑暗骑士高兴地看到自己的黑色长剑的锋刃上没有出现哪怕是一个极度细小的缺口，这把长剑被灰矮人摩根带到铁河城去的期间，一定混合了其他金属锻炼过，硬度比起以前要增加了许多。而另外一边的兰斯？凯伦爵士却是大吃一惊，他手里的银雨之魂的剑刃虽然已经快要变成锯齿形状，却仍然锋利无比，寻常的武器与银雨之魂一碰之下，当场被削成两段可是常见的事情；可是现在对面的黑暗骑士手中的那把黑色长剑却不但没有被削断，而且连缺口都没有一个。这只能说明一点，兰斯？凯伦爵士最起码在武器上已经占不到任何便宜了。
“这不要紧，只要不要吃亏就行。”兰斯？凯伦爵士告诉自己。黑暗骑士再次向兰斯？凯伦爵士逼近，这一次轮到黑暗骑士主动发起进攻。
只见撒拉斯双手抡起那把黑色长剑，拦腰向着兰斯？凯伦爵士劈来，似乎立下决心要将兰斯？凯伦爵士腰斩当场；而兰斯？凯伦爵士则灵敏地稍微低下身子，然后用手中的银雨之魂将撒拉斯的黑色长剑向上一撩。黑色长剑在兰斯？凯伦爵士头上一掠而过，兰斯？凯伦爵士当然不会放过这样的机会，一抖手腕、银雨之魂便对着黑暗骑士的胸口刺了过去。
“嗑喇”一声，兰斯？凯伦爵士的银雨之魂便刺穿了黑暗骑士的胸甲，兰斯？凯伦爵士自己也不觉露出了一丝笑意，胜利难道就来的如此轻易？当然不，黑暗骑士似乎完全没有理会被刺穿的胸口，手中的黑色长剑瞬间改变了方向、朝兰斯？凯伦爵士的肩膀上劈了下来。
这一下可就让兰斯？凯伦爵士大吃了一惊。他的那一剑明明刺中了黑暗骑士的心脏部位，照常理来说、应该已经将对手杀死了才对；但是来不及追究为什么黑暗骑士完全没有受到影响了，兰斯？凯伦爵士连忙从黑暗骑士的胸甲上将银雨之魂抽出、然后向侧后方一滚，这才堪堪避开了黑暗骑士的一劈。
站起来的兰斯？凯伦爵士顺手拍了拍自己的衣服，抖下了不少红棕色的尘土；竞技场里并没有铺上石制地板，因为要铺上地板的话、只怕会赶不及今晚的决斗。与此同时，黑暗骑士撒拉斯也停下脚步，稍微拉开了一点点他的铠甲，一根肋骨从铠甲里面掉了出来。兰斯？凯伦爵士借此机会也看到了黑暗骑士的身体，这才恍然大悟；黑暗骑士的身体只不过是一副骨架，当然可以任由兰斯？凯伦爵士来刺了，哪怕让兰斯？凯伦爵士刺上一千剑、一万剑，也都不可能刺得穿早已经离开身体、不知道到那里去了的黑暗骑士撒拉斯的心脏。
兰斯？凯伦爵士摇了摇头，倒不是对地下城派出一个骷髅剑手来跟他决斗有些什么意见，而是对自己的轻敌感觉到有点不满；这是一座地下城，他早应该预料到、在这里有可能会遇到任何种族或者形态的对手。“不过无所谓，就算是骷髅骑士，只要砍下他的脑袋，他也会失去战斗能力的。”兰斯？凯伦爵士告诉自己。
这时黑暗骑士撒拉斯抬起脚来，直接将自己的肋骨踢到了一边，然后提剑继续向兰斯？凯伦爵士的方向逼近；失去一根肋骨无所谓，反正大法师可以使用法术给他修补回来，黑暗骑士很清楚这一点。倒是一边看台上的灰矮人摩根正在用力锤打着自己的膝盖，黑暗骑士的胸甲被带到铁河城之后，是由灰矮人自己亲手重铸修补过的，却在第一次上阵就又再遭到了损伤，这可让灰矮人感觉到心痛不已。
“不要跟他硬碰硬。”兰斯？凯伦爵士很确定黑暗骑士剑上的力度比自己要大很多，于是便开始绕着黑暗骑士移动起来；兰斯？凯伦爵士的步法相当之巧妙，既不会让自己失去平衡、也不会向对手露出太多的破绽。久经战阵的剑手都会总结出一套最适合自己的移动步伐，而兰斯？凯伦爵士更是这些剑手中的佼佼者，转眼间、黑暗骑士便再也跟不上兰斯？凯伦爵士的步伐。
“既然力度不如对手，那么就以速度来取胜。”兰斯？凯伦爵士下定了决心。与黑暗骑士撒拉斯比较起来，速度才是兰斯？凯伦爵士的优势，而兰斯？凯伦爵士则决心将这种优势扩到最大：只见眨眼之间，兰斯？凯伦爵士便已经从不同的方向向黑暗骑士身上劈出了四剑。而在四周看台上的观众们眼里，简直就像是同时出现了四个兰斯？凯伦爵士、同时往黑暗骑士身上挥剑一般。
而这个时候的黑暗骑士也不再双手持剑了，双手持剑虽然能够使剑上的力度加大许多，但同时也会降低不少速度和灵敏度；黑暗骑士并没有尝试去招架兰斯？凯伦爵士劈过来的银雨之魂，而是直接提起剑来、向其中一个兰斯？凯伦爵士的身影刺了过去。如果要谈论使剑的经验的话，维斯塔大陆上恐怕没有几个人能够超过黑暗骑士撒拉斯。生前、加上死后的超过三百年的战斗经验，让黑暗骑士能够轻易确认出兰斯？凯伦爵士的准确位置。
果然，为了避开黑暗骑士手中黑色长剑的一刺，兰斯？凯伦爵士不得不放弃手头的进攻机会，转而略微侧过身子，让黑暗骑士的黑色长剑从身体旁边擦过。黑暗骑士捉住机会、再次将黑色长剑向兰斯？凯伦爵士横劈了过去；兰斯？凯伦爵士将手中的银雨之魂巧妙地一抡，泛起一片银光之余、还顺带将黑暗骑士的黑色长剑挑到了一边。
兰斯？凯伦爵士脸上突然露出了一丝微笑，在这之前的战斗中、他倒是一直都板着脸的；兰斯？凯伦爵士突然加快了步伐、急速贴近到了黑暗骑士身边。在这样近的距离下，无论是黑暗骑士的黑色长剑、还是兰斯？凯伦爵士自己的银雨之魂都不可能发起有效的进攻；这时，一摸金光突然在兰斯？凯伦爵士空着的另外一只手上出现，那是一把闪亮的金色匕首、而兰斯？凯伦爵士则就是将这把匕首往黑暗骑士的脖子上割了过去。
“不妙！”就连一旁看台上的大法师阿其曼都紧张地站了起来、注视着竞技场内的情况。但是黑暗骑士毕竟经验丰富，一边侧过了身子、尽可能地躲避兰斯？凯伦爵士手中的金色匕首的同时，一边用肩膀狠命地撞向兰斯？凯伦爵士。黑暗骑士的这一下将兰斯？凯伦爵士撞开了足足有接近二十步的距离，兰斯？凯伦爵士也握不住那把金色匕首、只得让它旋转着飞到了一旁。
好险。黑暗骑士在心里暗叫。兰斯？凯伦爵士的金色匕首的这一下已经划开了黑暗骑士的护颈，如果是对手是普通人的话、兰斯？凯伦爵士的这一下已经足以将他的喉咙割断；事实上，那把金色匕首也就只差一点点就能够接触到黑暗骑士的项椎骨了。
这个时候的兰斯？凯伦爵士竟然开始喘气了。毕竟他是一个活着的生物，而对于活着的生物而言，再怎么强大都一定会面临着体力的消耗，更何况面对着的是黑暗骑士撒拉斯这般强大的对手。只是兰斯？凯伦爵士并没有改变脸上的镇定神情，仿佛他还有什么绝招没有拿出来使用一般。黑暗骑士撒拉斯也不怠慢，立即就开始发动下一波的攻击。
杀戮本性 二十四
黑暗骑士撒拉斯的使剑方式，一向都极力追求简单而有效，那些种种花巧的招式、黑暗骑士是不屑于使用的。而黑暗骑士现在也正是如此，稳定、准确地一剑接一剑，每一下都直指兰斯？凯伦爵士的致命部位。
然而，没有一下命中。
兰斯？凯伦爵士巧妙地挥动着手中的银雨之魂，将黑暗骑士撒拉斯的每一下攻击都拨到了无法对他造成任何威胁的位置，每一下都是如此。久攻不�