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妮雅并没有死，大法师有这种感觉，至于这种感觉从何而来、就连大法师自己也说不清楚；只是，哪怕是地下城里的任何一种怪物、在杀死自己的同类之后，都未必能够像现在的兰斯？凯伦爵士一样，那般舒舒服服地坐在餐桌后面享用晚餐。
“等等吧，等那两个夸塞魔回来、告诉我们那边的状况。”大法师低声说着，同时凝视着木屋的方向。
兰斯？凯伦爵士的手下有多少人呢？就大法师阿其曼现在所见，大概有二十个左右的精壮男子围在兰斯？凯伦爵士的餐桌周围；每一个都能够轻易地用单手把大法师杀死，当然，那是指大法师没有使用任何魔法的情况下。假如说，兰斯？凯伦爵士的部下就只有眼前的这些人的话，那倒是不足以为虑的；且不说身边的四只猎魔蛛和两个狂战魔，以及那二十个十分擅长格斗和刺杀的泰伏林人，就大法师阿其曼自己而言、一个强力的范围杀伤性魔法都足以消灭眼前的一半人以上，更何况还有魅魔莉莉丝，以及正沿着草丛里的小路赶来的三十名半兽人战士，假如不是要率领自己的这些族人、半兽人富格此刻也一定已经站在大法师的身边。眼前的这些人不足以形成威胁，大法师作出了结论，兰斯？凯伦爵士除外，大法师也十分肯定这一点。
妮雅所使用的魔法于大法师的完全不同，大法师十分清楚这一点；仅在所谓的黯精灵之中流传的精灵魔法，和大法师所学习、使用的奥术魔法之间的差别，比泰伏林人和阿斯莫人之间的差别还要大。泰伏林人和阿斯莫人都是人类与那些远古的高等生物之间的后裔，身上带有天界血统的就是所谓阿斯莫人，而流淌着这个世界的最低两层、那些恶魔和魔鬼的血液的就是泰伏林人。尽管都有着类似人类的外形、但是泰伏林人和阿斯莫人从骨子里就是完全不同的两种生物；泰伏林人的眼睛能够看穿黑暗、但在强光之下就会骤盲，而一般的阿斯莫人则绝对不能随意涉足那些泰伏林人所惯常出没的，例如某些邪恶的神殿或者祭坛，洋溢在空气里的邪恶气息会让阿斯莫人窒息。
精灵魔法和奥术魔法也是一样，在寻常人眼里几乎毫无分别的一个火球，在行家眼里却是完全不同。奥术魔法里的火球术，必须通过一句咒语来引发手中的魔法材料的能量，然后经过一种谁都无法完全明了的能量转换、最终才变成一个杀伤力巨大的火球；而精灵魔法就简单得多了，只需要找来生活在精灵界的那些火的精灵、然后借助他们的力量就可以完成，不过威力却比不上奥术魔法的火球术。
兰斯？凯伦爵士身上的那些魔法物品，全部都是施加了奥术魔法，其效用也是针对奥术魔法的；大法师本来还以为黯精灵妮雅的精灵魔法，或者能够对兰斯？凯伦爵士身上的魔法物品稍作克制，现在看起来却完全行不通。“唉……”大法师微微叹了一口气，看起来、恐怕不得不实行大法师所想的，那个风险并不小的计划了。“无论如何，先把妮雅救出来再说吧。”大法师审视着四周，试图寻找机会，直到……
直到那一道火光照亮了夜空。
一条长蛇般的火焰围绕在一个夸塞魔身旁。夸塞魔惨叫着、用力扭动着他那细小的身躯，却无论如何都没有办法将那道火焰甩开。烈火熊熊燃烧着、转眼间就把那个夸塞魔身上的绿色皮肤烤得通红，“滋”的一声过后，夸塞魔消失了，一片死沉沉的灰洒落在草地上；这并不代表这个夸塞魔的死亡，他不过是在这层世界里的躯壳被摧毁了、不得不返回他的来处：深渊魔域罢了。但是能够做到这一点，也并不是一件容易的事情；没有相当的魔法学习和实际使用经验，绝对不可能如此轻松地做到这一点。围在兰斯？凯伦爵士的餐桌旁的，只怕有个不下于地下城的大法师阿其曼的法师。
魅魔莉莉丝也皱起了眉头，自己的部下被人这样驱赶回到深渊魔域去，可谓是大伤面子；还有另外的一个夸塞魔在那里？莉莉丝仔细观察着前面，好不容易才发现了一个小小的、几乎完全透明的影子，正在慢慢移向大法师和魅魔的方向。隐身粉在深渊魔域里并不是什么昂贵用品，不少被指示作为间谍的夸塞魔都会带一瓶在身上备用；“还好。”魅魔心想，等他回来听听看，看夸塞魔在那边的人群附近听到了些什么、看到了些什么。
“嗖”
一支长箭穿过夜空，然后贯穿了夸塞魔的胸口；夸塞魔坠落到草地上、显露出自己的形体，与肤色十分接近的绿色血液从伤口里流出，烧灼得附近的青草“滋滋”作响。魅魔莉莉丝禁不住倒吸一口气，对方竟然连隐身粉的效果都能够看穿？她明明没有看到兰斯？凯伦爵士有使用真知宝石啊？
“是的，我并没有使用真知宝石。只不过我手下还是有几个眼神特别锐利的部下罢了。”兰斯？凯伦爵士远远地传来，他们已经暴露了，大法师清楚这一点。“欢迎光临，地下城的诸位。我真切地希望各位给我带来了好消息。”兰斯？凯伦爵士继续说着，而大法师他们身旁的草丛突然开始作响，就像是无数人正穿越草丛围到他们身边来。
一个披着全身钢甲的身影出现在大法师阿其曼面前，他手里的双手大剑的剑刃上反映着月亮的皎洁光芒。“来吧，让我们好好谈一谈。”兰斯？凯伦爵士站起身来，绕过餐桌走到地上的妮雅身旁：“血液是珍贵的，可不要让它随便流出来哦！”
杀戮本性 十七
“不！你怎么可以这样做？这跟我们之间的协议完全不一样！“
这句声嘶力竭的话语，是妮雅从昏迷中醒来后所听到的第一句话。
“她醒了。”这是兰斯？凯伦爵士的声音。发生了什么事？妮雅只觉得浑身作痛，之前所发生的事情却只剩下一点点模糊的印象。
对了，她到这里来的目的，是要将兰斯？凯伦爵士干掉；妮雅终于想起来了，却完全忘了自己为什么会这样伤痕累累地躺在地上。
“不，我们之间的协议，只不过是说我要吃掉盗贼公会，而你们想要消灭地下城而已。”兰斯？凯伦爵士的声音在继续着。“怎样去做，结果都只会是一样，相信我。”
“相信你？去你的！你还真以为自己是什么真正的爵士吗？”又是那把嘶哑的粗嗓门，又是那样声嘶力竭的语调：“不要这样看着我，流氓！”
一阵刺耳的金属碰撞的声音，想必有不少人从身上抽出了短剑或者匕首。这阵响声令妮雅感觉到一阵头晕，难道是失血过多的症状？妮雅闭上眼睛，开始一边深呼吸、一边回想，刚才在兰斯？凯伦爵士的房间的那一幕。
妮雅将一个小小的口袋放在餐桌上。
“我希望这能够让你满意，爵士大人。”妮雅尽力挤出一点微笑：“这是我们能够拿出来的全部财产。”
“是吗？来，让我们看看妮雅小姐给我带来了怎样的惊喜。”兰斯？凯伦爵士走到餐桌旁，轻轻移开了那瓶仆从送上来的红酒，然后将口袋里的东西倒在桌布上：“多美丽的一袋钻石，虽然及不上妮雅小姐你的美貌的一半，可是也已经足以让不少人心动了。”
既没有仔细去点算钻石的数量，也没有拿起一颗来放在灯光下面仔细鉴赏？妮雅原本还以为，当兰斯？凯伦爵士抬起头来、去观察那透过钻石折射出来的光芒的时候，正好是将他的喉咙割开的好机会；悬挂在房间天花板上的、华丽的水晶灯正合妮雅的心意，但是现在，兰斯？凯伦爵士却连看都不多看一眼那些钻石。
“非常好。虽然这里的钻石的价值，恐怕还不到我所知的、妮雅小姐这几个月来在托尔城里所弄到的钱的四分之一，不过我相信，这里面包含的诚意、完全可以与这些钻石的晶莹剔透所相提并论。”兰斯？凯伦爵士拿起几颗钻石，然后任由那些钻石沿着手掌边沿掉落：“我想这几天以来，神圣骑士团的那些骑士们已经让你们吃了不少苦头，不过，相信我，这一切从今开始将不会再发生。”兰斯？凯伦爵士停顿了一下：“只要答应我的条件，我保证，从今以后，苏梅兰德公国里再也没有人敢找你们的、哦、或者说是我们的麻烦。”
见鬼！妮雅开始在心里对兰斯？凯伦爵士作出最最恶毒的诅咒。兰斯？凯伦爵士或者会觉得这一小袋钻石不足够，那么、当妮雅将身上的另外一个口袋――口袋里全部都是金条拿出来的时候，也许兰斯？凯伦爵士的眼睛会被耀眼的金光晃花，这是妮雅的下一步计划，此刻却完全不知道该如何去进行。
“条件？关于你所说的，让我们按期缴纳税款的事情，我想我们可以好好商量……”先稳住，然后慢慢寻找机会，妮雅镇定地思考着。
“不，不，不。”兰斯？凯伦爵士微笑着面对妮雅：“我已经改变主意了。说真的，我个人的财富绝对不会比维斯塔大陆上的任何一个国王要少。我希望你能够接受我的另外一个条件，妮雅小姐。”
“另外一个条件？”妮雅被兰斯？凯伦爵士搞糊涂了。
“对，另外的一个、小小的条件，对你我双方都有好处。”兰斯？凯伦爵士往妮雅面前的水晶杯里倒了半杯红酒：“相信妮雅小姐已经听说过，我利用一场决斗来向令妹求婚的事情。原本以为妹妹最美丽，现在却发现姐姐更加合我心意。妮雅小姐，我希望能够将眼前的这袋钻石送给你，作为我，兰斯？凯伦爵士送给自己的新娘的礼物。”
妮雅感觉到自己几乎立即就要疯掉了。这个兰斯？凯伦爵士竟然在这种场合、这个时候来向她求婚？妮雅突然发现自己完全不知道兰斯？凯伦爵士的心里在想着些什么。
“这样一来，我将会得到一位称心如意的妻子，而你，妮雅小姐也将会继续保有你在托尔城里的全部财产和利益。”兰斯？凯伦爵士举起手中的一杯红酒，对着妮雅稍作示意之后、便一口喝掉了一大半：“我希望你能够好好考虑一下，然后在离开这里之前给我一个明确的答复，妮雅小姐。”
“不，不需要考虑了。”妮雅实在是忍不住了：“开什么玩笑？我怎么可能会和你这种人结婚？”妮雅拍了一下桌子，站了起来。
“我这种人？我这种是什么人，你又知道多少关于我的事情呢，妮雅小姐？”兰斯？凯伦爵士完全无视妮雅的行动，自顾自地往自己的水晶杯里又再斟满了红酒：“不过也罢，又一个希望落空了，人生可真无奈。”兰斯？凯伦爵士转过头去，不再看着妮雅：“告诉我，妮雅小姐，你最想要得到的东西是什么呢？”
“我最想要得到的东西？”妮雅一边摇头一边对着自己的两个手下作眼色，好让他们把守住房间门口：“之前的我都已经忘记了，不过现在，我最想要的是……是你的命！”妮雅左手一挥、右手同时拔出一把匕首来，一大群看不见的小精灵开始拥往兰斯？凯伦爵士身边，他们将会束缚住兰斯？凯伦爵士的手脚、让他动弹不得，而妮雅将会亲自割开兰斯？凯伦爵士的喉咙、看看他的血液到底是什么颜色的。
然而事情的发展却完全与妮雅所设想的背道而驰。突然间，一阵昏眩的感觉袭击了妮雅的大脑，她发现自己在这一瞬间突然失去了与那些来自精灵界的小精灵们的联系，她甚至感觉到全身无力、连手里的匕首都抓不牢；无声无息地，妮雅手里的匕首在地毯上面，妮雅自己也无力地跪倒，这时，餐桌桌面的水晶杯杯壁上，倒映出又一幅完全出乎妮雅意料之外的景象：她的其中一个部下正将一把长匕首从她的另外一个部下身上拔出来，然而面露狰狞的笑容、一步一步走向妮雅背后的方向。
一阵猛烈的冲击，妮雅感觉自己穿破了兰斯？凯伦爵士的房间的窗户，那些破碎的玻璃毫不留情地划开了妮雅身上的衣服、乃至皮肤；妮雅重重地摔落在地面上，发现自己无论怎么样都爬不起来，手、脚，也许还有好几条肋骨，妮雅感觉到浑身的痛楚，却完全无处可供她发泄。
“我为这种粗暴的行为表示抱歉，妮雅小姐。来人，给我把餐桌搬到楼下去，我要享用晚餐了。”兰斯？凯伦爵士的声音从楼上传下来，接着，妮雅就失去了知觉。
杀戮本性 十八
“我想，你们都已经猜到了，真正要对付你们的地下城的，是这些个骑士先生们。”兰斯？凯伦爵士一边说着，一边努力与他面前餐盘里的牛排作战：“听说你们住在那座火山上，不但不缴税、还将税务官员给宰了，啧啧啧啧……”兰斯？凯伦爵士摇了摇头：“这又是何必呢？大家都不过是混口饭吃而已嘛。”
“如果只是税务问题的话，也许我可以找个时间到托尔城的军营里去一趟，大家好好商量一下。”大法师故意无视那个骑士的双眼里，那种仿佛要将他活活烧死的目光：“至于税务官员，只不过是一场误会，或者我们可以作出一点赔偿。”
“不要开玩笑了。我问你，你现在是站在人类的立场、还是站在怪物的立场上来讲话？”骑士的声音与其说是嗓门太大，倒不如说是他的每一句话都是在怒吼：“你给我滚过来跪下，等我们将这些怪物全部干掉之后，或者会饶你一命。”
餐桌后面的兰斯？凯伦爵士突然被红酒呛了一下，连续咳嗽了好几声；而魅魔手下的两个狂战魔则相互对望着，蟾蜍一般的脸上看不出任何表情。“哈哈哈哈！你们都往后退，让大家好好看看骑士老爷们如何在这里勇战怪物！”兰斯？凯伦爵士一边笑着一边指挥他的手下往后退，而为首的那个骑士则转过头来怒视着兰斯？凯伦爵士。
“就凭你们这些骑士哥儿们，杀人或者还可以算是在行，杀怪物么……”兰斯？凯伦爵士看着夜空、长长地叹了一口气：“或者你们可以到那边的田地里去厮杀，人类的无论血液还是尸体都可以算作是上好的肥料呢。”
“你！”为首的骑士握紧了拳头，看起来是想要立刻冲向兰斯？凯伦爵士似的，幸好这时他身边的一个骑士拉了拉他的斗篷，这才使为首的骑士勉强抑制住情绪、转头望向大法师阿其曼；而大法师此刻则站在原地、冷冷地看着他，脸上的表情十分无奈、似乎就差将“白痴”两个字说出来一样。
“我说骑士大人，你身边带着有多少个手下呢？三十个？还是五十个？”魅魔微笑着走向为首的骑士面前，而使得对方警惕地往后退了一大步、险些将身后的人撞倒：“就凭这些人，嗯，我们可是完全不放在眼里哦。”
看了看眼前的四只足有人类一倍以上高度的猎魔蛛，还有那两个背后长着一整排长刺的狂战魔，为首的骑士转头望向兰斯？凯伦爵士的方向，仿佛在寻找一些帮助；而兰斯？凯伦爵士则掀了掀嘴角，举起手来做了一个手势。一个兰斯？凯伦爵士的手下突然将双手放到嘴巴前面、吹出极为响亮的一声呼哨来，然后，一根接一根的火把在兰斯？凯伦爵士的木屋周围的田地、草丛和树林里被点亮，也许有两百根、甚至三百根的火把几乎在同一时间燃起，照着四处一片光亮，甚至连原本隐藏在一边的、大法师阿其曼带来的二十个泰伏林人也不得不离开原本藏身的位置，走到了大法师背后。
那个为首的骑士见状、长长地吐出了一口气。“人么，说真的，我们这里还真不少。”兰斯？凯伦爵士端起面前的水晶杯：“这么多的人如果杀起来，只怕对大家都没有什么好处。你说是吗，漂亮的魅魔小姐？”兰斯？凯伦爵士对着魅魔莉莉丝稍作致意、然后一饮而尽：“既然我的人都已经现身了，这么说吧，现在这里的事情就由我来作主。我想你不会有什么太大的意见的，骑士先生。”
骑士重重地跺了跺脚，重新又将愤怒的目光移回到大法师阿其曼脸上。“告诉我，地下城的诸位，你们今晚光临寒舍、到底是为了什么呢？想要来一次夜袭，还是晚餐吃得过饱、而出来闲逛？”兰斯？凯伦爵士看着大法师，两眼似乎透出一阵犀利的光芒：“又或者你们听说了妮雅小姐到了我这里来，而想要把她接回去呢？假如是我最后所说的这样的话，你们可以把她带回去了，我过几天会亲自到最后归宿旅馆去看望她。”
“非常好。”大法师转过头去、向身后打了个眼色；两个泰伏林人立刻走上前去、将妮雅抬了回来。“几处骨折，还有不少皮外伤，没有生命危险。”其中一个泰伏林人报告说。大法师微微点了点头，然后重新将眼光投注在兰斯？凯伦爵士脸上：“非常感谢，爵士大人，如果这是你的正式称呼的话。”
“无妨。据我所知，我似乎应该称呼你为大法师阁下才对呢。”兰斯？凯伦爵士微笑着向大法师的方向举起酒杯：“为了妮雅小姐的康复！如果没什么其他事情的话，我想今晚的这场好戏也许可以收场了？精彩的剧目可不会在灯光和火把下面上映的。”
“收场？还早着呢。”大法师舔了舔自己的嘴唇：“关于之前你所说的，要求我们地下城里的那笔宝藏的事情……”
“哦，对了，红龙的宝藏。”兰斯？凯伦爵士作出一副恍然大悟的样子：“我差点都忘记了呢。尽管那是神圣骑士团答应我、踏平你们的地下城之后的报酬，不过如果你们愿意把那批宝藏献出来给我的话，我将不会再插手你们地下城和神圣骑士团之间的事情。这样的条件不错吧？”
“听起来不错，不过我们有个更加好的提议。”大法师面露笑容，举步穿过那群骑士、然后来到兰斯？凯伦爵士身旁，在兰斯？凯伦爵士耳边轻轻说了几句话：“这就是我们的提议，赌注越大、收获才会越多，我们的提议如何呢？爵士大人？”
“好极了，我喜欢这样的提议。”兰斯？凯伦爵士两眼中放射着兴奋的光芒：“真的很诱人，敬我们可爱的魅魔小姐！”兰斯？凯伦爵士对着魅魔莉莉丝举起水晶杯，而魅魔则在大法师阿其曼的眼神支使下、对着兰斯？凯伦爵士点了点头。
“好极了，真的好极了。”兰斯？凯伦爵士高兴地搓动着双手：“就这样决定了。听着，骑士先生，我和地下城之间将会有另外的一场游戏，赌注，呵呵，非常地令人满意