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他一愣，周身登时如浸在冰水中。心内交战一番，终于还是做出选择——抬眼望向她，面上现出种坚毅之色，“告诉我该做些什么！”
柯语静嘿嘿一笑，凑到他耳边低声道，“下月初十即是皇上寿诞，再过两天，护送车瑟国使者和寿礼的某家商队就要到达夏侯国国境。此次顺便运送的其他货物价值过千万……你也不想她即位之时，车瑟士兵吃着我们种的粮食来攻打我们的，是么？”
破笼卷 第四十四章 黄雀在后
紫因和紫霄走进平允茶楼的三楼雅间时，红笑歌的眼眶仍有点红，而一身绀青劲装的夜云扬正握着杯茶坐在她身边发呆。
这情形实在诡异，他两个都不由得有些愣神——这看起来木木呆呆的小子竟有本事弄得红笑歌伤心？
见他们进来，夜云扬警觉地起身，红笑歌却一摆手，“不用那么多礼。都是一家人，不分大小，以后都安分点就好。”
心绪不佳，语气异常阴沉，如紫因般惯插科打诨的人也听得心头一震，不敢反驳。夜云扬瞧他两个安静地坐下，全不像从前那般咄咄逼人喊打喊杀，心中大奇，不禁问道，“什么意思？你们……我们怎么会变成一家人？”
紫霄绷着脸不说话，紫因望望心不在焉的红笑歌，玩味地笑道，“你与公主早已成亲，我和霄如今是侍奉公主的莲华——不是一家人是什么？”
夜云扬还待要问，红笑歌已不耐起身，“啰嗦什么。懂也好不懂也好，时间未到你照样跑不掉。”出门前又回头嘱咐他，“记得两日后申时在朗日街口等我——想知道你师妹的下落，就准时点。”
说完扭头就走，全不给他说话的机会。紫霄紧随其后，紫因却故意走慢一步。经过夜云扬身旁时，冲他狡黠地挤挤眼，低声道，“以后大家见面的机会多得很，相信我们一定会相处得很不错……云扬兄。”
回时的路似乎比来时更为漫长，紫因使尽浑身解数也无法从红笑歌嘴里多掏出一个字来，这种反常态度很是令人不安。好容易挨到换回出宫时乘坐的马车，她才露出点笑意——难为柯语静看似大大咧咧，做事却粗中有细。唯恐那赶马车的小太监醒来露了馅儿，还特意把他蒙头堵嘴，绑成个粽子样塞在车座下面。
那小太监被解救出来，见三人安好，自是一句也不敢多说，驾了马车便往城里驶去。
紫因看她心情有所好转，又有点管不住自己的嘴巴，“哟，终于雨过天晴……不然叫别人见了，还当我和霄吃了豹子胆，惹得公主不高兴呢！”
她笑笑地瞥他一眼，丢出句叫他后悔多嘴的话，“这么开心，必定是想好怎么向我解释了吧？说吧，我听着呢。”
她竟然还没忘记这茬！紫因恨得直想把自己的舌头咬下来。紫霄低头想了老半天，这才硬邦邦甩给她一个答案，“没去过，就去看了看。”
红笑歌拿种古怪的眼神望着他，循着他的回答问下去，“那么是不是就是说——你们是因为阳鹤熟人太多，怕引出不好的流言，所以才跑到千里之外的利北县去长见识？”
紫霄被她盯得心头发毛，乍一听觉着这话像是在给他们台阶下，便点头，“正是。”
完了，这个傻哥哥……紫因暗暗叫苦，差点没哭出来。她再也装不出镇定的样子，一时掌不住，直笑得前仰后合。紫霄这才反应过来中了圈套，脸上有些挂不住，冷哼一声便把头扭到一边去。
她的笑声好一会儿才止住。紫因正发愁如何解这死局，却听她淡淡道，“好吧，就算你们去青楼只是为了开阔眼界。那么谁来告诉我，一个毁了容的女杀手是如何从守卫森严的刑部尚书府中逃出，还找到个与她身形相差无几的女子替她满大街画圈圈……”
瞧他两个脸色大变，又好心地解释，“哦，不用惊讶，你们也知道我的老本行是什么——你说，如果我发现有个来历不明的女人在窥伺我的老巢，而她身上不止携有疗伤圣药，更有十张一千两的银票……我还会放着送到嘴边的肥肉不动筷么？”
空气像冷却的猪油迅速凝固。紫霄低头不语，但侧脸的那一分苍白已暴露了内心的不安。紫因的后背早是冷汗纵横，素来口齿伶俐的人，支支吾吾半天说不出一句完整的话。
红笑歌仿佛看不见他们惶惑的模样，撩起窗帘往外瞧了瞧，又回眸浅笑，轻描淡写地转了话题，“看这情形，雨不到半夜就能停——紫因，你不是最喜欢玩猜心的游戏么？不如猜猜看现在我在想什么吧。”
紧张的气氛松弛下来，紫霄暗暗吁了口气，紫因的心跳却愈发剧烈，勉强挤出点笑，“公主说笑了。就算真要猜，我又怎敢在关公门前耍大刀？”
“在我面前谦虚，可不是好事呢……算了，今儿个我心情好，不用你猜。”她脸上虽挂着笑，目光却很是凌厉。心血来潮般忽然贴近他的耳边，含笑低语，“我在想父皇舍车弃炮，要保的人……究竟是大皇兄，还是二皇兄……”
紫因如闻晴天霹雳，脑中霎时一片空白。紫霄佯作不在意他两个当面亲昵，实则亦忍不住凝神细听。待听到最后一句，惊然抬眼，正对上她那如花笑靥，心底竟陡然生出种惧意，刚松下来的神经又复绷紧。
过了兴华门，马车停。帘子掀起，满脸焦急的莫礼清便出现在车外，“公主，您可算是回来了！”只说得一句，｛奇｝又蓦地合拢嘴唇。｛书｝急急搀她下车，｛网｝又指着旁边一个身强力壮正背着黄绫伞背椅的太监道，“坐这个会快些。”来不及解释，只转身朝紫因和紫霄告个罪。不等接他们的暖轿近前，已领着那背红笑歌的太监匆匆朝北苑去。
瞧他那不安的样子，红笑歌不用想也猜到宫中究竟发生了什么大事。倒是莫礼清看她阖目养神不言语，心中暗暗纳罕。眼见快到麟祥宫，便指挥那背人的太监放慢脚步，细声细气地问一句，“公主累了？”
红笑歌把眼皮撩起条缝，恹恹地点头。莫礼清忙凑到她耳畔轻声道，“换过素服就得到景阳宫去，公主还是打起十二分精神好……皇上听说今天皇明寺发生那等事，当即下旨将三皇子打入冷宫。不晓得哪个碎嘴子把消息捅给了皇后娘娘，引得皇后娘娘急火攻心，没多时就……就薨了——大皇子和二皇子早到那边去了，这会儿就差您了。”
破笼卷 第四十五章 没心情演戏
这消息对红笑歌而言并不突然，但照例还是张大眼睛表示震惊。
莫礼清习惯性环视四周，又拿手半挡着嘴续道，“背您的这个小宁子是奴才以前一手调教出来的，憨是憨点，不过忠心得很。而且入宫前跟人学过点武功。公主以后出门带上他，奴才就不会像今天这样提心吊胆了……公主心肠好，奴才也知道。但待会儿到了那边，您可千万别替那帮子奴才求情——皇上已铁了心要让他们给皇后娘娘殉葬，谁求都只是徒把麻烦揽上身……”
他话虽多，但如这般唠叨还是头一回。显见是得了安逸生活，便不想再步景阳宫那帮人的后尘。红笑歌虽对他的忠诚度仍抱有怀疑，但也不愿多说。微微颌首应许，又复阖眼假寐。
再到景阳宫，她差点不敢相信自己几日前曾经来过这个地方——局是红少亭布的，他自然早有安排。不过短短几个时辰而已，一重院的所有房屋，除了正殿尚露着屋顶，其余都已被白布层层遮盖。远远瞧着像是突然降了冬雪。
风起时，白布如同波浪般起伏，仿佛失色的海。宫人跪了一地，死气沉沉没有表情。太监们的帽子和宫女们鬓上的花都不见踪影，只见着黑鸦鸦一片人头与白布围裹的世界相映成趣。
皇后……恐怕没多久，连名字都会被人遗忘。搭进三十万黄金还交付一生，最后也不过落得如此下场。是爱情吗？是爱情吧……害人，也终为人所害。死在自己最亲近的人手里，情何以堪？
但，这就是争斗的结果了……红笑歌的心忽然沉甸甸的，荡上来的那一点酸楚，不知是为了谁。
踏上这条路之前，她就有所觉悟——她的手这辈子休想再洗得干净。但，看着这些年轻或年老的脸，被迫木然地面对将至的死亡，她的心难以安宁。
红笑歌怔怔地，任巧巧搀她进了正殿。殿内没有痛哭之声，意外的安静。绕过暗沉沉的雕花屏风，大皇子红子安和二皇子红子易正直挺挺地跪在床前。红少亭背对着他们，于窗前负手而立。听见脚步声靠近，转身来，面色沉郁，但丝毫不见有悲痛落泪的倾向。
难怪了……外面的全中了招，这儿的又全是男人。不是说“男儿有泪不轻弹”？真好，连假惺惺表示痛苦都省了。
红笑歌暗暗冷笑，行过礼便往床边走去。她如今也算是皇后的女儿，照理得在入棺前最后瞻仰一回皇后的遗容。可手刚伸出去，红少亭已出声阻止，“罢了。你母后素来最重仪容，而今病痛缠身突然离世……若她在天有灵，一定也不想让你们看见她现在的模样……给你们的母后磕几个头，去寿安宫陪你们的奶奶说会话吧——明天她就要到净水庵带发修行去了……”
确实。被人看出来皇后是毒发身亡，那就大大的不妙了。把亲生儿子丢进冷宫不说，连应太妃都要弄到庵堂去……这回宫里还真是没什么阻力了！红笑歌的眼底掠过抹冷意，缩回手却不跪。
她打离开西坤六街，便心浮气躁，总想寻人出气。头回觉得谋算心计如此之累，机关算尽还不是黄土一坯？再说皇后身死也不过是因着他们鬼打鬼，都不是什么好货色，最可恨做了坏事还要牵连无辜，她没这心情陪他们演戏！
红子安磕头毕，刚要起身，见她还站着不动，而红少亭的脸色愈发难看，忙悄悄一扯她的袖子，“皇妹？皇妹？”
红子易端详她半晌，低声道，“莫不是伤心太过，魇着了？”又小心翼翼瞅瞅红少亭，“父皇，您看要不要传太医……”
两个都有替她解围之意，真正敌友难辨。红子安还在扯她袖子，弄得她一阵心烦，蓦地抽袖，谁也不看，“儿臣这就回去抄经。除了要烧给母后的二十五卷，儿臣替父皇也抄个三十卷好了——活着的总比去了的有福气些。”
这话刺耳得很，但也挑不出什么毛病。红少亭的脸蓦然铁青，眼睁睁看她离开却发作不得。红子安和红子易皆有些愕然，回头望望他面色不善，慌忙告退。
红笑歌出门撞见赶过来的白可流和紫幕锦，一时难以控制情绪，不自觉就冷笑一声，拿眼斜乜他两个，一副蓄意挑衅的姿态，“两位伯伯来得真快，刚听见消息就从衙门出来了？这官袍真不错——白茫茫一片多两点红，倒也赏心悦目！”
不给他们说话的机会，领着侯在殿外的巧巧扬长而去。白可流若有所思地望了她的背影半晌，一瞥脸色不佳的紫幕锦，眼底笑意一闪而过，“咱们的天胜公主似乎在发脾气呢……难道有人惹她不高兴？”
紫幕锦缓过神来，收了不悦之色。把双老眼眯做两条线，干咳一声，“公主她教训得其实很对。你我老臣子一时大意居然连这该循之礼都忘了，也难怪她会生气……”
“是么？我还当公主菩萨心肠，看不得底下这些人将要无故送命呢。”白可流轻描淡写地抬手往院中一指，眉眼间荡起丝讥诮，“白茫茫一片多两点红，哪称得上赏心悦目？要等这白茫茫一片都染红，那才叫人惊叹呢！”
这番话夹枪带棍，紫幕锦涵养再好也有点受不了。知道这件事的真相瞒不过他，却还是忍不住要反唇相讥。正想开口，见得两位皇子出来，忙把到嘴边的话咽回去，躬身一礼。
白可流却只是淡淡一瞥，微微颌首一下，算是打过招呼。红子安倒也不在乎这个，上来压低声音问一句，“两位大人可遇见我皇妹？”
这爱花成痴的大皇子很少会有这样的举动，弄得白可流和紫幕锦都有点适应不了。紫幕锦反应快，回说刚见她出去了，红子安的眉头就微微皱起来，“我还说问她什么时候来教我弄那一树四花，没想到她走得那么快……”
破笼卷 第四十六章 心乱如麻
闹半天，原来还是为了花！白可流和紫幕锦都不禁暗暗摇头——虽皇后非他生母，场面总得撑撑吧？这倒好，人还躺在屋里，他又惦记上他那些花！
刚这样想着，红子易也来了一句，“是啊。在宫里要避嫌，等到北苑再隔出去，想找皇妹就更难了。一次淘到那么多孤本，真正难得，我还想问她从哪儿弄来的呢。”
白可流皱皱眉，什么话也没说。紫幕锦生怕他们再说出什么不合时宜的话，一顿猛咳，咳得老脸都皱作一团。红子安却诧异地望望他，还压低声音好心建议，“丞相大人不舒服？不舒服就不用进去了，反正一样看不到母后的脸——父皇心情差得很……”
红子易也出人意表地接嘴，“是啊。皇妹说不定就是因为这个不高兴了，刚才跟父皇说话也怪里怪气的……”
红少亭就在里头，他两个竟这等没分寸。紫幕锦急得直瞪眼，白可流却来了兴趣，“哦？公主说了什么？”
红子安似乎也发觉太失礼，摆摆手，先走了。红子易浑然不觉，回头望望内堂，声音宛如蚊蚋，“其实也没什么，只是听着像是在讽刺人——说回去抄多些经，给父皇的比给母后的多五卷……”又摇头，“不过应该也不是这意思，所以想替父皇祈福吧……两位大人，我还要赶着回去检查书库，先走一步——最近天气不好，好多书都起霉了……”
紫幕锦担心红少亭会听见，急得大冷天也出了一身汗，看他离开，不觉暗松了口气。瞥见白可流露出种似笑非笑的神情，心叫不妙，正要进殿，却被他一把拉住——“紫老儿，慌什么，我两个先去换了衣服再来吧——没听二皇子说吗？皇上心情不好，再瞧见我们一身红袍闯进去不更是火上浇油？”
紫幕锦不悦地甩开他的手，“说什么胡话！一来一回一个时辰都不止，难道要让皇上等我们两个？”
白可流微睐虎目，眼神冷冽，轻轻一句惊得紫幕锦差点跳起来，“若换做我等了那么多年，也不会在乎再多等一个时辰吧？”望着他如临大敌的表情，忽然莞尔，连络腮胡子也挡不住那满脸笑意，“不过食君之禄，为君分忧也是理所应当……紫老儿，别那么紧张。我不过与你开个玩笑罢了——既然来了，我又怎能就这样回去？”
酉时，雨住。
麟祥宫的月清池中水汽蒸腾，白雾袅袅，三个出水口仍源源不断将热水注入。遮雨的大棚一除，便是露天，但为着干净，第一道热水照例只为洗池。
红笑歌半卧在池边软榻上，瞧着那一池烟雾腾挪出神。惜夕和巧巧领着众宫人急急将屏风摆起，又在池四面的木架上挂起重重红绡。二遍水时，还有数名宫人提了花篮来朝水中散花。
本来这种事当在公主驾临前做妥，但连日落雨，露天池一直停用。谁也没料到雨刚住，红笑歌就发话说要来这儿，且说来就来，全不留时间给她们布置——也只敢心里埋怨一两句，面上却不能露出分毫不满。
待一切准备就绪，巧巧欲替她宽衣，她却一摆手，面无表情，口气生硬，“惜夕留下，其他人都下去。看好门口，任何人都不许擅入！”
众宫人只当她是为着皇后的事不快，生怕走慢一步被她寻来出气，都慌忙退去。
人一走，惜夕忍不住叹了口气，“究竟发生了什么事？你心情不好也就罢了，何必弄得她们不安心？”
红笑歌不发一语，轻轻一抖肩，玄青外袍顺着双臂滑下，瘫软于地，灯火掩映下幽光暗转，像蛇蜕的皮。又将珍珠腰带扯下，衫裙不除便下水去。
水漫过双肩，仍嫌不够，又往下滑了一截，直至没顶。惜夕知她水性很好，倒也不慌张。只是红笑歌头一回出现这样的举动——仿佛斗志全失，却又缘由不明，不能不叫人担心。
过了好一会儿，红笑歌才慢慢把头露出水面，却依旧不肯把脸转向惜夕那边，只用种古怪的语气问道，“你觉得我是个什么样的人？”
这话问得好没来由，惜夕不禁一愣，心想该不会是她今日去西六受了白云舒的气，才会这般闷闷不乐。
正暗忖如何应答不会让她更消沉，却听红笑歌低叹一声，“算了。我知道全天下你最疼我，所以你一定不会说实话——天晚了，你去休息吧，让我一个人静静。”
可恶！定是那白家小子口不择言，弄得她如此颓丧！恼意浮荡心头，惜夕忍不住恨恨咬牙。瞧红笑歌又将脑袋埋入水中，显然不想再开口，晓得再逼她也没用，只得也退出去。
池水热度适中，但灌进耳内的滋味却不是那么美妙。红笑歌估摸着惜夕已经出去，这才又复将脑袋探出水来。靠着池壁轻轻阖上眼，绷紧的神经却无法舒缓半分。
叹息不自觉地自唇间逸出，她在心里问自己——这就是你想要的结果吗？金钱、权利、天下……踏着鲜血和白骨攀爬，找无数堂而皇之的理由为自己开脱，然后一个人站在那顶峰俯瞰众生？
倦意爬上她的眉眼，突然间她觉得心如此苍老，如此不堪——二十一世纪也好，雪蛟国也罢，为何她要活得这般累？
疑问在脑子里左突右冲，找不到出口。她亦一样，身陷困局，无有出口。偏这局还是她一手布设！
红笑歌心里莫名涌出股愤怒，握拳奋力击打水面。水花四溅，涟漪不绝，却让她觉得更累。终于停手，却听有脚步声靠近，以为是惜夕去而复返。先前对她言辞过份，心有悔意，但仍不愿叫她瞧见自己的狼狈——头也不回，只缓了声气，“是我太累了……对不起。”
来人没有出声，只将手轻柔地抚上她的肩，揉捏的力度恰到好处——除了惜夕，还会有谁这般贴心？她长吁了口气，心头涌出阵暖意，“我只是不知道一直以来我做的是对还是错……或许那一天，我根本就不希望他来……”
“公主不希望谁来？我么？”紫因低柔清冷的声音蓦地在她的耳畔响起。
破笼卷 第四十七章 你藏了什么？
这一惊非同小可，红笑歌刚想退开，摆脱肩上那双手。紫因却忽然加了几分力道，铁箍一样扣得她无法动弹。她仰头对上那双满蕴戏谑的眼眸，顿时火大，眉头一拧，便欲痛骂这撞到枪口上的倒霉蛋——就算骂不走这厚脸皮，把人引进来也好！
哪晓得嘴还没张开，紫因像是会读心术一般，一只手钳制着她，另一只手已顺着她的领口滑进去，轻