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未闻笑歌出声，倒听得身后蓦地有人低笑一声，一双手便将他稳稳扶起，“您如此见外，六姑娘可是会生气的。”
袁尚书扭头正对上紫因那双满含笑意的桃花眼，不禁一愣。偷觑眼笑歌，果真见她面色不善，只得硬着头皮坐了。
他还待再说些谢罪的话，笑歌已不耐烦地皱眉道：“高祖还有几门草鞋亲呢，您若是嫌我这干女儿不给您长脸，这事儿咱们从此不提也罢。”
紫因顺势坐在她两个中间，笑嘻嘻充和事佬：“娘子莫急，袁伯伯这不是头一遭认皇上做干女儿么，会紧张也难免——袁伯伯，您说是吧？”趁机随了离弦他们对她的称呼，算是小小地巩固一下地位。
笑歌瞥他一眼，也不揭破，只唇畔笑意难掩。
“那是那是。”袁尚书抹汗干笑，借坡下驴，不敢再纠缠这个问题。反正只要不是在公开场合，私底下她爱怎么叫都随她去。
称呼什么的都是小事，笑歌也不指望他一时半会儿就能适应，递个眼色给紫因。紫因顿时会意：“袁伯伯，前些日子说的事儿……”
“已经查出来了。”袁尚书一提正事就来了精神，压低声音道：“行刑的头天夜里，牢里确是有事发生——那个叫宁凤的女人不知怎地脱开了镣铐，打开了几处牢门。当时牢内外只有五人看守，居然叫那些姑娘打了个措手不及。还好巡守换完班及时赶到，把她们全都抓了回去。点数人数不差，那日值夜的又是督捕司主事李伟汀，他怕报上来会受责罚，便悄悄瞒下。前几日有人递了密信给我检举他的种种劣行，经查实，我已将他下狱。只是恰逢大赦天下……”
笑歌冷笑一声：“您拟个折子，明日早朝当殿呈上。天公虽有好生之德，不过广施福泽也施不到这种人身上。”
袁尚书忙应了，又道：“当日处刑的一共三十六人。首级示众三日后，并尸骨一起皆送到化人场焚化了。我让我儿子……咳，司刑司袁都官去领回来，但……”
“已经没了？”
“不，在倒是在。只是化人场的图方便，三十六人的骨灰都塞到了一个大坛子里……若不是当时太上皇下旨要将罪人的骨灰封上符咒压入皇陵最底，让他们永世不得安宁，这会儿怕真是一点都寻不回来了。”
“无妨，您且替我先妥善保存。明日我使人搜罗些新的证据交给您，您在下午茶会时提出来，我好还她们一个清白。”
啥？新的证据？袁尚书愣了一下，迟疑道：“但此事人赃并获，又是白大将军亲自带兵拿下她们的，要找证据证明她们清白，怕是……”
笑歌睨眼望着他嘻嘻一笑，“就算找不到，难道我不会造么？”
袁尚书脸色一变，拂袖而起，沉声道：“刑律制定本是惩奸除恶，警戒世人不要犯错。纵使……纵使你是一国之君，也不能做出此等罔顾礼法之事！”
正气凛然只换来她一声嗤笑，他不禁怒然，一声“昏君”顺口就要溜出来，却听她忽道：“那玉满堂确是我的。”
袁尚书愣住。笑歌不紧不慢地将买价和装修各项的价格一一报出，末了指着自己的鼻尖问他：“那照雪蛟刑律，我这老板是不是也该跟她们一样被诛九族啊？”
“可、可是地契上的名字……”
“嗯。我早料到有人会趁机给我找麻烦，签字的时候顺手把离弦的名儿落上去了。不止玉满堂，平允糕点铺也是我出钱弄的……啊，对了，肖氏成衣铺、怡郡王先前在瑞云街上开的杂货铺子，我也全都有份。怎么样，干爹，要不要我当场给您把那几个名儿写下来，让您辩辩字迹？”
她望着目瞪口呆的袁尚书，不禁莞尔，“有些事，我不好明着跟您说……您就想吧，有人一心要我死，我提前给自己备几条后路不也很正常么？只不过当时出城前忘了交代姑娘们别胡乱接大生意，人家就趁火打劫。要不是我早有准备，这会儿我怕是也一样被塞进那个大坛子里，压入皇陵最底永世不得安宁了……干爹，您现在还觉着她们是罪有应得么？”
“怎会……世上怎会有这等心肠阴毒之人……”袁尚书冷汗涔涔，跌坐椅上。回想那段时间里朝中宫中的种种变化，对她的话不由得信了八九分。
紫因悄悄握住笑歌的手，笑微微瞟她一眼，不失时机地道：“袁伯伯为人正直，自是不知那些场面下的事儿……说起来，这事其实挺可笑的。袁伯伯应该听过地下市场的传闻。天子脚下，居然有人敢这般大肆销赃，且不是一日两日。无论刑部还是白大将军都束手无策，百官家中还常有宫中物件出现……您说，这地下市场的幕后老板究竟会是谁呢？”
能让天子纵容若此的，除了他自己还会是谁呢？
袁尚书汗出如浆，神情一时惊一时怒。紫因还待再添把柴火，他却摆手，“罢了，不用再说下去了。这般令人作呕之事，说的人污了嘴，听的人也秽了耳朵。好在天网恢恢疏而不漏，恶人自有天来收……”
他情绪起伏激烈，一时也忘了什么君臣尊卑，敛容正色道：“你两个年纪尚幼，当保持这赤子之心堂堂正正做人，勿要为这些龌龊事污了手——放心，一切包在我身上，必不叫那些可怜的姑娘含冤抱屈。”
言毕匆匆离开。笑歌推窗目送他远去，直至那刚毅的背影完全融入夜色里，方轻轻叹了口气，“世上若多是如他这样的人，就不会再有无谓的争斗残杀了吧……”
紫因关上窗户，自后环上她的腰，低笑道：“真是如此，那你就不会觉得他稀罕了，不是么？”
趁她怔忡，正想偷个香。后领一紧，硬是被人拽离了她。细如柳叶的眉眼和一张平淡无奇的脸映入眼帘，两个都是似笑非笑。
“看你偷溜进来，我就知道没好事。”柯戈博屈指弹他额头，“小三就该有小三的样儿——想在我们眼皮子底下乱来，你也得先掂掂你够不够斤两！”
紫因避开了他的手，却避不过离弦那一下。离弦吹着手指得意地笑：“瞪什么瞪，你本来就是小三！啧，嘀咕啥呢？赶紧陪岳父岳母大哥大嫂打马吊去，这儿有我们就行了。”
话音刚落，后脑勺就挨了一记。笑歌瞪眼：“吵什么吵！没进门就学会拉帮结伙欺负人了，这样下去还得了？柯戈博和小因留下，你去陪我爹他们打马吊——不打个十六圈你敢出来，就别怪我对你不客气！”
“为什么是我？”离弦泪汪汪地望着她，不服气地咕哝，“小柯不也说‘我们’了吗？干嘛只骂我一个？”
笑歌抱手扬起半边嘴角，懒洋洋地道：“因为你跟我时间最长，学我学得最像……可惜好的不学学坏的——罪魁祸首百分百是你，你还敢觉得委屈？”
“娘子大人英明。”柯戈博强忍笑意，不放过任何一个马屁的时机。
离弦如遭雷殛，含泪指责他，“你不够义气！”
柯戈博毫不客气地推他出门，还不忘落井下石地低语：“哥们儿，这招我是跟娘子大人学的。你要是不满，不妨去问问她什么叫义气。”
离弦蓦地闭紧嘴巴，心有不甘却不敢抗议，一步三回头地蹩进左偏厅去。
紫因气不忿刚才受他暗算，特意追到门边，赶在他最后一回首时冲他做了个大大的鬼脸，又飞快地跑回来挨着笑歌坐了。眉飞色舞，得意洋洋，仿佛做了什么惊天动地的大事一般。
他难得露出这么孩子气的一面，笑歌忍不住噗嗤笑出声来。紫因惊觉失态，尴尬地别过脸去，红晕一直漫到耳根。
柯戈博亦忍俊不住，“看不出你小子倒越来越有人味儿了……诶，对了，我们要去公主府的那天早上，你跟哥说什么来着？哥记性不好，来，给哥再说一回，哥给你糖吃。”
紫因的脸上一忽儿像着了火，红得没天没地，咬牙恶狠狠地瞪他一眼，又气哼哼地把下巴一扬，“我可不记得那天早上我有跟人说过话，倒是走之前撞见头细眉细眼的猪，我顺口嘱咐它小心别叫人逮去做外焦里嫩……哎唷！你打我干嘛！难不成你就是那头猪？”
两个武功都不错，又都是牙尖嘴利的。一时间就在屋里绕圈追打起来，蝴蝶穿花般弄得人眼花缭乱。互讽花样层出不穷，听得笑歌和莫礼清也自叹弗如。
看他们跳上梁去唇枪舌战，一时半会儿不会下来。笑歌索性无视他们，吩咐莫礼清去请青穹和柯家父女进来。
孰料她话还没说完，梁上的两个突然全下来了。紫因二话不说将她护在身后，柯戈博则唰地抽出银钩指着后窗那边，低喝道：“出来！”
窗外传来声几乎微不可察的轻咳，旋即便有白影一抹随着窗户开启落叶般飘了进来——眉目俊秀，脸廓线条分明，只是面无表情令他瞧起来像块木板。
“原来是宗主大人……”柯戈博嗤笑一声，银钩虚虚一划，冷厉了眉眼，“皇上已下旨让所有秘卫撤出皇宫。宗主大人却未经通传，擅自潜入宫中，胆子当真不小！”
风自敞开的窗溜进来，拂过紫凡时，空气里便多了浓浓的酒气。他似听不到柯戈博的质问，依旧漠然地望着笑歌，“我有事想请教你……红笑歌。”
柯戈博皱眉，振腕就要攻击。笑歌却道：“柯戈博，过来坐着。小因，你也坐下。莫礼清，出去守着——紫凡，你有话就说，我听着呢。”
紫凡看了紫因和柯戈博一眼，只不说话。
笑歌蓦地冷笑一声，“不用看了。我能听的，他们就一样能听。你若坚持要单独跟我说话，倒不如在你爷爷出发去北地之前多陪陪他还来得容易些。”
“我明白了。”他低低地道。那一瞬眼圈似乎有些泛红，再抬头时却仍是一脸古井不波：“我问你，你是不是已经忘了当日的承诺？”
破笼卷 第四十二章 既抉择，莫回头（三）
笑歌不语，笑微微起身合上窗。瞥眼月洞门上垂下的翠帷帘，又过去将杏黄的厚幕帘也放下来。
很自然的，旁若无人一般。
紫凡不觉便生出种烦躁感，暗暗攥紧拳，手心里尽是冷汗，“你是不是已经忘了当日的承诺？”
“不曾。”
她终于启口，人却是款步行到墙角小几旁，素手微伸，启开玉红的双鱼琉璃盒子，拈了些香屑投入九瓣莲铜炉里。低沉柔婉的声音似在娇嗔，“宗主大人怎会有这么奇怪的想法？红笑歌承诺过的事，会有忘记的时候吗？”
回到座位上，亲手斟了四杯茶，递一杯予柯戈博，递一杯给紫因，推一杯到桌边，自己捧了一杯轻抿。久久不闻紫凡出声，她含笑抬眼，“‘我在龙座上一日，就有你们紫家一日’……如何，一字不差吧？”
铜炉里本就一直燃着香，只是气味清淡，不易察觉。她这一回不知添了何种香料，炉盖合上不久，便有宁馨悠远的香气自莲瓣上的小孔中吐出来。
渐渐将屋里的酒味全数掩。住，渐渐变得越来越浓重，几乎令人窒息。
柯戈博和紫因看她笑容温柔得。古怪，不动声色地饮下茶。顿觉一股清气冲入脑中，那香味便如同隔了云，轻飘飘只余纯粹的宁馨。
紫凡只距桌边那杯茶数步，他。却不去碰，唇微微发白，鼻腔里齿舌间充斥着烈酒的气息。这样浓重的香气他似半点都闻不到，只木雕泥塑也似的杵在那里，执着地追问：“那你为何非要他死？”
紫幕锦再坏再狠，也是他的亲爷爷。他确实参与了。上一次的计划，但到底还是偷偷留了痕迹让别人去救他。既然她可以放过别人，为什么偏生不肯放过他最亲的那个人？
“为什么……你不是清楚得很吗？”笑歌轻轻扯了扯嘴角，。一瞬间，眸子若染了血，那一抹金芒暴涨，亮得叫人心惊。
她轻声细语，像在耐心地哄一个质问她为什么。不多给几块糖吃的小孩子，“有的人，做错了事还有改正的机会。但有的人，错太多，就算老天想给他机会，别人也不想给……紫凡，你要是真的不想让他死，在殿上之时就该开口替他把重担顶下来了。现在你才后悔，不觉得过于虚伪了么？”
他脸色一变，攥。紧的拳微微地颤，急促地喘着气，像是随时会按捺不住扑上来将她撕碎。
柯戈博和紫因警惕地盯着他，各自握住了武器。
笑歌却似完全不放在心上，把他们的空杯斟满。瞥眼那杏黄的厚幕帘，不知何故淡淡一笑，悠然自得地浅呷着自己那杯，眼波碎碎流转，落定在紫凡脸上，“你现在是不是很想问我，为什么我可以原谅一些人，却独不肯放过另一些人？”
“……是。”有那么一刹，她的眉眼与他藏在心里的那个女子的面容重合。但，不是的。她们是两个完全不同的人。他欣赏那个女子的干脆利落，对眼前这少女的干脆利落有些恐惧。
雷霆暴怒未必真是要置人于死地，可和风细雨里也许会刺出刀剑，毫不留情地将对手一寸寸剖开——有时候，他畏惧她的言辞，更胜过那个女子的金刀。
笑歌禁不住哧地笑出声，寂静中很是突兀，“紫凡，其实啊，我一直很想告诉你……自私不是耻辱。不过，明知自己自私，还想做个好孩子，让每个人都夸你。这一点，就很不对我胃口。”
他呼吸一滞，耳朵里像有什么炸开了，嗡嗡响个不停。不自觉就要辩解，说不清究竟是想辩解给谁听，“我不是！我没有！我、我……”
“你什么，说下去啊，我听着呢。”她笑着催促。
柯戈博和紫因相视一眼，两人都轻轻舒了口气。紫因不经意间瞄到门帘底下微露出两点鞋尖，忙拿眼神示意他往那边瞧。柯戈博一瞥之下，恍然大悟，望向笑歌的眼神就有点意味深长。
笑歌似浑然不察，只左手小指有意无意地在他手背上轻轻一划。眯缝着眼盯着脸色发白的紫凡，笑靥如花，花心里透出的却是冷然的锋利，“想要彻底清除紫家的污垢，可又舍不得多年的基业；想除掉那个最大的障碍，可又怕别人发觉你薄情寡义的本性；想堂堂正正地活着，可又介意着世人的眼光，只敢躲在阴暗里朝阳光探头探脑……紫凡，你真的叫我恶心透顶！”
他如同受了重创的兽，怒极低吼，“那你呢？你光明正大，你厉害，为什么还得花那么多心思，要人帮你夺这帝位？”
一时间，坐着的那三个都不约而同地拿种看白痴的目光看他。数秒后，柯戈博干咳一声，“对啊，为什么呢？因为这样比较有趣？”
紫因也摆出沉思状，“不是吧。我看她是觉得放着也浪费，不如顺手拿来利用利用……”
“嗯，有可能。而且太寻常了没法引起她的兴趣。”
“是啊，她一向都喜欢到处挖坑让人跳的，这也不是第一次了。”
两个一来一往，煞有介事。笑歌歪着头听了一会儿，摇摇头，一本正经地道：“你们都没猜对——我只是不想把脊背露给别人看而已。”
成功地雷倒两只，却没击溃紫凡的意志。他深吸口气，企图力挽狂澜：“你要怎样说我都可以，但你非逼他去，就是违背诺言——若天下人知道他们的皇上是个不守信诺之人，你以为你这帝位还会坐得这般安稳？”
“哈？我何时违背了诺言？”她慵懒地往柯戈博身上一靠，哂笑，眼底浮起些轻蔑，杂着些失望。
屈指勾起紫因的下巴，半弯唇角，带了三分轻佻七分狡黠，“啊呀，小因，我答应过不会再丢下你，你又何必非要去掉那些疤痕呢？难道你没了这张脸，就不是你了么？”
紫因一怔。他自被张宁远盯上，非说那半面鬼脸会让他和她的亲事受到太多阻挡，死缠烂打帮他修整得只余眉间一点淡淡红痕。她见了也不评价，令他一颗心始终放不下。而今心头一丝甜意浮荡萦绕，他不禁轻轻弯了嘴角。妖娆的桃花眼往紫凡那张阴晴不定的脸上一瞟，顺着她的话淡道：“是啊。莫非少了一个人，紫家就不是紫家了？”
要怪只能怪他们当初心里有鬼，得着一句话就救命稻草般抓住不放，连寻常一听便明的陷阱也慌不迭地往下跳。
他们近在咫尺，声音传入耳内，紫凡却觉像是隔着很远一般。脑袋重得很，脖子似乎快要支撑不住那重量。他忍不住揉了揉眼睛，仍是雾蒙蒙瞧不清他们的脸。
有些昏昏然，漫遍全身的除了倦意还有绝望。那样的压抑，那样的无助，他突然很想大哭一场，嘴角一动，却不由自主地朝上扬。
忽地有双血色的眼眸破开迷雾逼近来，一朵精致妖异的金色的昙花在那冶艳里层层绽放，“咦，你为什么露出这么痛苦的表情？既然你喜欢做好孩子，那么由我去做那个坏人，替你完成你的心愿，不好么？”
紫凡怔怔地，心神一阵恍惚。是啊，这样不好么？爷爷习惯了大权在握，习惯了将他们操纵在掌心。纵然不再是宗主，亦不会愿意甘于淡泊，将权力交到别人手中他到底在期冀什么？什么都不知道，借着别人的手让阻碍消失，如此，他不用背负罪恶，可以心安理得地做他想做的事？
是的，是的，是这样的。他不是不想，而是太多顾忌，他其实……很早就希望那个总是把他当做所有物任意摆弄的人快些死！
一个好字从心底升起来，滑到舌尖，有种狠厉的快意。他却忽然收住了它前冲的势头，眼神一凛，拔剑
剑不见了。那双似要滴血的眼眸仍在眼前，蕴了笑，蘸了讥诮。他的脖颈上多出些含煞的冰凉。
银钩和指向他喉咙的那两柄剑，是他可以看见的。令他的后颈微微刺痛的却不知是谁，有温热的液体从那刺痛里涌出来，顺着颈往脊背流下去。
藏在心里的那个女子真实地站在他面前，眸若秋水，却冷得像是结了冰。
一切都结束了。憧憬的、小心爱慕着的……紫凡很想笑，眼睛却湿了。
血色自眸中褪尽，黑得那般澄净，似乎从未有过那样令人惊骇的变化。笑歌笑嘻嘻地拍拍惜夕的肩，眼风一飘飘到红笑倾脸上去，“哥哥，惜夕，小心点，弄死了我会很伤脑筋。”
刹那间，他和惜夕的眼中都划过丝愕色。旋即，便有释然的笑意荡上嘴角。尽释前嫌，一笑足矣，又何必事事都说得那么清楚？
惜夕收了剑，退到她身旁，笑得有些窘迫，“抱歉，小姐，我的金刀不见了，只能用这个凑合一下……我刚才的姿势会不会很奇怪？”
笑歌忍不住噗嗤一笑，握住她的手，小声道：“个人意见，去我的衣橱最底层翻翻，或许会有重大发现。”
红笑倾凑过来，笑微微地瞥她们两个一眼，也小声道：“个人意见，你还是先做好跟我一起流落街头的准备——她得了就是她的，赎金�