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姬凌云见叶公没有开口续道：“现在得局势以你的才能应该是在清楚不过了。秦国的退出，魏国的败北，楚国已经没有任何为棵威胁到我国的援兵，这样下去灭亡只不过是时间问题。”
“那可不一定……”站在一旁的沈忠想要狡辩：“还有赵国、还有……”
话还没有说完，姬凌云就大声打断道：“不要自欺欺人，你这些话连三岁孩童也瞒不了。”
叶公沉默的半响道：“你到底想怎么样？”
“爽快！”姬凌云笑赞道：“寡人要你劝说楚王出城投降。楚王熊章是你的侄儿，平时对你言听事从，对于你的意见应该听的进去。”
“这不可能，我父亲才不会做这种事情。”叶公还没有说话，被专韦、豫让按在地上的沈仁大声叫囔了起来。
叶公裂嘴笑道：“你想让我成为楚国的罪人吗？”
姬凌云不问反答：“那你想熊氏一族绝后吗？”
叶公面上的表情立刻僵硬在了脸上，低下了高贵的头颅。若让熊氏一族灭绝，自己有什么颜面去见自己九泉下地父亲？
想当年自己的父亲沈尹戍。他柏举之战为国捐躯，死前还曾留有血书告戒自己要为楚国流干每一滴的血液。如今自己却是街下之囚，什么也做不了，悲痛之情现于面上。
姬凌云把玩着手中的棋子平静的说道：“楚王熊章食古不化，拒不投降。寡人已经失去了等待的耐心。已经决定不日攻城，这郢都经过你们几代的经营，异常牢固。拿下它，想必要费上一番功夫。攻下城后，为了祭奠入楚以来战死的亡灵，寡人有意以楚国所有王族子孙之血液祭祀他们。以安慰他们的在天之灵。”
叶公听得身躯颤抖愤怒道：“吴王，如此屠杀，你就没有一点恻隐之心么？”
“有，寡人当然有。”姬凌云很认真的说道：“所以寡人给他们一次机会。但他们地死活全在你的手上，你的一举一动决定着他们的生死。只要你让寡人兵不血刃地拿到郢都，寡人可以给他们一条生路？”
他伸出了一根手指道：“前提是你愿不愿意让他们存活下来。”
要定郢都上下的生死，只需姬凌云他一句话而已。但他偏偏要让逼着叶公来决定，只有叶公才能劝说楚王熊章改变心意。也只有以熊章等人的性命作为要挟。才能够让食古不化的叶公屈服。
“我若说服了大王开城投降，你真的会放了大王等人？”叶公对姬凌云地话产生了置疑，但也可以看出他的意志出现了动摇。
姬凌云使劲的摇头道：“这个你别误会，寡人只是说给他们一条生路，但没说放过他们。寡人可以让他们吃好的，住好的。但绝对不会放过他们，让他们逃到别的国家继续与寡人作对。”
叶公觉得自己仿佛是被戏弄了一般，一拍棋桌怒道：“如此软禁跟杀了他们有什么区别。”
姬凌云对答道：“当然有。杀了他们，是绝了你们熊氏之后。但软禁他们，始终会有放他们的一日。”
叶公讥笑道：“那是什么时候？”
姬凌云道：“无法对我军造成人民和威胁的时候吧？这个我也不能确定，但起码要五十年以后了。不怕你笑话。寡人地志向并非常人能够理解的。自从寡人担任吴国大王以后，寡人就以一统天下，剿灭所有诸侯为目标……”
话一出口，叶公、沈忠、沈仁都惊讶的张起了嘴巴。
“吓到了吧？”姬凌云正色道：“燕雀怎知鸿鹄之志。世人以称霸为荣，而寡人却立志塞过三皇五帝。一统天下。到时候天下没有楚国。没有秦国，亦没有赵、魏、韩。天下百姓只有一个称呼那就是吴国臣民。我大周之所以乱了数百年，全是因为诸侯纷争，只要除去诸侯纷争，天下才能真正的除去战祸，享得太平。”
“只要楚地百姓向齐地百姓、越地百姓这般融入我吴国成为了我吴国子民，那时寡人就可以考虑放熊氏一族自由。”
叶公、沈忠、沈仁三人显然都被姬凌云给吓坏了，个个傻在那里。这种宣言在后世见多不怪，可在这春秋时代，却是少见多怪。
叶公尴尬了干磕了几声，叹服道：“吴王果真是非常人也。”
沈忠、沈仁一脸地讥笑，同时道：“这莫不是做梦吧？”
姬凌云看了两人一眼笑道：“你们认为寡人没有实力吗？二三十年内，寡人一定会效仿周武王扫荡六合，整顿八荒。同时还要改变制度，取消胡乱封王制，让普天之下皆是王土。”
沈忠、沈仁面上的讥笑不变，但姬凌云却可以从他们的眼中读出一些敬佩。
“怎样？”这时天下大乱，姬凌云也不在乎这番话是否能够传出去，继续看着叶公道：“寡人只因想要加快融合楚国的速度对抗北方强敌，若非如此寡人早就杀近城中搅他个血流成河。该如此决定叶老给寡人一个答案，寡人的耐心有限。”
叶公问道：“我能信你吗？”
姬凌云再度反问：“你有选择地权利吗？你能信则信，不能信也得信。”
叶公沉吟半响终于妥协长叹道：“也罢，这个罪人，由寡人来当吧，希望大王能够信守承诺，在天下太平，百姓忘记楚国地时候，放熊氏一族自由。我这就修书劝大王开城投降。”话一说罢，叶公仿佛一瞬间苍白了十岁。
第十一部 战国七雄
第三十七章 楚灭
吴兵围城的一个多月，楚王熊章像热锅上的蚂蚁，日不安，夜不眠，想起祖上数百年留传下来的基业即将断送在自己手中，不禁自艾自怨，惶惶不安。
自己一生并未犯有大过，可到如今弄得这般下场，惶惶不得终日，真恨不得一死了之，同时亦对城外的姬凌云充满了怨恨。忽见令尹申子皙和沈孝领着一个落魄的人走上堂来，见他身着官带，头发凌乱，一副死气沉沉的模样，问道：“相国、大夫，此人从何而来？”
申子皙张了张口叹道：“他是太子……”
那落魄的人抬起了头颅，凌乱的头发中露出了一张俊秀的面庞，正是楚国的太子熊中。
“王儿……”熊章显然难以想象那落魄之人竟然是自己的那正直少壮，精力旺盛的爱子，“你不是被姬凌云擒去了吗？”
熊中眼中含泪羞愧的无言以对，拿出了叶公写给他的书信，低沉道：“这是叶老给父亲的书信。”
熊章忍着心头的不安上前接过了竹简，才看了开头几字，人以呆立当场，竹简从他的手中滑落在地，双目以完全失去了光彩。
他并不清楚信中写的是什么，但竹简里的开头几字正是魏国退兵的消息。和叶公一样，郢都之所以不倒皆是因为楚国还有一线希望。
楚国的臣民对这个国家还有一点点地期盼。然而造成这希望的因素正是来至于北方地魏国。魏国失利。楚国焉有希望？
申子皙疑惑的上前捡起了竹简，这一看之下登时怒火中烧：“沈诸梁妄为王族中人。竟然修书劝说大王归降，这岂有此理。”
沈孝大怒：“我父亲不是这种人。”一把抢过竹简，细看之下，如同被地狱中的勾魂使者夺去了魂魄，沮丧的瘫倒在地。
熊章再度拿过竹简将余下的内容看完，缄默的回头望着楚王的宝座，长长的叹了口气道：“来人，通知吴王。寡人明日开城投降。”
“大王……”申子皙眼中地泪珠滚滚而下，劝说道：“我楚国经历了万千磨难，方才有了今日。只要坚持信念，我们可以向五十年前一样一定可以度过难关的。”
熊章苦涩的笑了起来：“若有希望，叔父即便死上千百次以他的脾性也不会在这竹简上写上一个字。寡人信叔父。寡人信他的决定一定是为了寡人，或者是为我们熊氏着想。”
凌云六年，十二月二十一日。
楚王熊章递降表以吴营。
翌日，熊章携带宗室百官白衣出降，至此楚国灭亡，享国三百零一年。
姬凌云高坐马上见熊章缓缓而来，不由暗自为其感到惋惜。
自古以来，得者喜。失者悲。
此时此刻熊章地心情不问可知，以是悲伤到了极点的。但自古以来，有道伐无道，有德者居主。天下早晚一统。此乃大势所趋。在自己手上统一，远比在秦始皇手中统一的要好的多。
姬凌云一挥手亦缓缓向前文武随后，步军在前，马队押后，炮声齐鸣。旌旗招展。一队队。一彪彪，斩斩齐齐。浩浩荡荡，来至城前。
“罪臣熊章，携带文武，请求大王宽恕。”此时此刻，熊章以不能在自称寡人，更不能在以楚国国君自居。身份的骤然变化，让这位曾经的楚王涕泗滂沱。
后方的诸位大臣亦是一般。
姬凌云以感慨万千的心情接受到熊章地请降，当众册封他为安乐公，在姑苏城中安排了一处府邸居住。
熊章知道这对外的一个形势而已，日后自己将会过着大门不能迈的日子，但在这种情况之下他只能磕首谢恩。
虽得到郢都，但是户口、粮册、帐簿等等要事一并交割，也不是一时半时的事情。
数万士兵入得城来，这时家家户户紧闭不出，大街上除了吴兵“地哒的哒”的马蹄声外，落针可闻。这时，城中的守军皆以从另一门撤出让姬凌云安全接手。
待熊章交割印绶文籍完毕，重新叙礼坐定。
姬凌云居中，熊章、叶公并肩坐在上首。其他大小文武依次入坐。
刚刚覆灭楚国，该做的事情数不胜数。姬凌云首先命姜良清理原有账册薄籍，盘查库府中所有地粮饷和公物，然后要登记成册，以备查考。再修书一封送往吴地，言明楚国已经平定，要将楚国宗室家眷送往姑苏居住，嘱咐伍子胥、孙武子要确保楚国宗室地人身和财产的安全。
熊章开始也很想得开，此番热泪又止不住汩汩而下。失去了整个国家，可以算是天意，伤心之时还有借口安慰。可现在要离开楚国，却倍感悲痛起来。毕竟生在楚国，为楚国付出了大半辈子心血，蓦然要去人生地疏地国家，可能一辈也不能回到这片故土，不由的悲由心生。
姬凌云见了也仅仅只生出一些感慨，自己对他称得上是仁至义尽，问心无愧。
为了防止万一，当日姬凌云就依照楚国世袭谱上的名额亲点了一百五十八名楚国宗室，勒令他们同家眷一起迁移吴地。为防万一，他让三万大军沿途护送至长江口岸，再由水军押送至吴地。
楚地是个丰腴之地，这里沃野千里，出产富饶，尤其人才出众，是别处无法比拟的。
“叶老，寡人要治理楚地，需要大批人才，您帮我举荐几个？”叶公追根究底其实也算是楚国宗室，只因其父沈尹戍因封为沈邑，所以改为沈姓。但姬凌云却指名刻意留下了他，将他安排在自己的身旁，协助自己。
“老夫只是答应帮吴王说服我王开城投降而已，并没有额外要求让老夫为你效力吧？”叶公有些不买姬凌云的帐，将他的请求不冷不热的一口回绝。
姬凌云无所谓的耸了耸肩膀笑道：“这个寡人无所谓，但寡人说道做到。等到楚地完全与吴国融合，这里的百姓成为吴国百姓的时候，寡人这才会考虑是否要放了熊氏一族。多耽搁一些时日，熊章他们就多被软禁一些时间。你老若不想熊章他们早些回到故土，不说寡人也不在乎。反正被软禁的又不是寡人的什么人……”
“你……”看着在耍无赖的姬凌云，叶公无可奈何的叹了一口气，遇上这位煞星算时间倒霉，说道：“跟在主上后面的那些大臣都是一些大多都是阿谀奉承的无能之辈，真正有才的没有几个。”
此刻他也只能称熊章为主上。
姬凌云认同的点了点头，他需要的是一些能够重用，且有原则的大才治理楚地，而不是一些品行不端的墙头草。
用人虽说唯才是用，但姬凌云也不会傻到用品行不端的墙头草来治理地方。贪污受贿还是小事，万一在关键时候把你卖了，将城池送给了其他国家，那时哭都来不及了，所以用人还是以品行为上。
真正是忠贞之士是不会如此轻易屈服的，那些跟随熊章一起归降的人物，除非有大才，或是名望很高。否者一概小用，不予重任。
叶公随口说了三人：“申子皙、王瑞、李则。王瑞、李则，此二人皆有担任地方之首的才能，若是镇守一地，可富国强民。只是，出身不好，在楚国暂时担任大夫一位，未能历练，展现才华。至于申子皙，他不用老夫多说，是为相之才，在我楚国掌握军政大权，极有管理天赋，且是楚国名门之后，声望在楚地无人可比。但是……”叶公冷冷的说道：“此人顽固，死脑筋，想要让他归顺可不容易。”
王瑞、李则是身份关系未得楚王重用，收服他们并不困难，但申子皙却让姬凌云感到了一些头疼。
这申子皙是楚国申包胥的后人，申包胥乃伍子胥的好友。当年，伍子胥因父亲冤案逃离楚国，途遇申包胥对他道“我必覆楚”。申包胥回道：“子能覆之，我必能兴之。”后来，吴王用伍子胥、孙武子破楚入郢。申包胥随楚昭王撤出辗转随国。后自请赴秦，求秦哀公出兵救楚。秦哀公不想得罪吴国，并不答应，而申包胥却七日不食，日夜痛哭于秦廷，哀求秦哀公出兵。
秦哀公后被申包胥所感动，出兵救楚。当时，吴国又遇夫概反叛作乱，只能放弃楚国回到吴国。楚国因此而得到了延续，此后申包胥直言请救兵是为了楚国人民，拒受赏赐。随即隐居山中，以度余年。
申子皙有了这层身份，加上本来就身怀大才，短短年余就当上了楚国令尹。在位其间，楚地经济日渐富庶，楚国能如此快的从白公作乱的乌云中走出来，并且聚兵十万，此人功不可没。只是为人顽固，在熊章答应投降以后已经弃官挂印。
第十一部 战国七雄
第三十八章 统一货币、度量衡和文字
暂且放下申子皙，姬凌云也没有立刻用起王瑞、李则。这两个人是叶公介绍的，才能不用置疑，但在忠诚以及其他方面，却不得不多上一个心眼。叶公这老家伙在不久前还差点用一把大水要了他以及近二十万大军的小命。
完全信任他，姬凌云还没有那么大胆。至少也要先调查一二，弄清楚对方的详情资料在考虑是否能够重用。
望着叶公，姬凌云似笑非笑的说道：“叶老好象还漏了一人吧？”
“有吗？”叶公眼中出现了迷茫之色。
“当然！”姬凌云笑道：“申子皙确实是一位大才，但说起声望、才干跟某个人相比还有一点距离。”双眼一直看着叶公，那话中某人指谁异常明显。
叶公摇头拒绝道：“老夫心以随着楚国的覆灭而死去，吴王又何必强求？”
“你心既以死，那为何还在顾及熊章等人的死活？”姬凌云显得有些强词夺理又有些蛮横的道：“我们再来做个交易。你应该清楚熊章他们名义上是为吴国出仕，享福，但实是软禁坐牢，毫无自由。在狭小的空间里，生活上二三十年，那滋味一定不好受。只要叶老同意帮寡人的忙，寡人可以答应你给熊章等人一天两个时辰的活动时间，每两个月还会安排一次狩猎、踏青、赏雪等娱乐供他消遣如何？”
叶公略微露出了心动的神色，看得出来他对熊章确实很好，也难怪熊章看了叶公的书信会毫不犹豫的接受投降。这种信任只有在两个人推心置腹、肝胆相照的情况下才会出现。
姬凌云趁胜追击长长地叹息道：“寡人生性好动，让寡人待在某个地方不能走动，不能交流。不要二三十年。只需一个月寡人就可能因此而疯掉。想那熊章半生享受尽了荣华，突然间成了完完全全失去自由地囚犯，还不知会不会一时想不开，引颈一刀死了算了。”
叶公思绪再三，觉得并不排除这个可能。死囚自杀这类事情，在他治下也并不少见，咬了咬牙松口道：“吴王想让老夫干些什么？”
姬凌云有些得意的笑道：“很简单，帮我吴国取得楚国百姓的信任。”要融合楚国，首先要得到楚国百姓的信任。
吴楚是世仇。虽然近年来两国关系善可，但对于五十年前的大屠杀楚国人民始终心存芥蒂。
伍子胥也曾经为此事而感到后悔。伍子胥性烈，当年为了报仇而被迷失了心志，非但未阻止当时吴王的屠杀抢掠，反而变本加厉的挖掘楚王墓穴。鞭尸三百，令楚国人民对吴国恨之入骨。
民心不存，安能久居？
很快，因为孙武子的离去，夫概的叛乱，秦国地加入、楚地百姓的反抗，使得楚国重新夺回了属于自己的土地。
当年一战，对于楚国百姓来说还是一个难以抹去的阴影。吴军向来号称仁义之师。大军所到之处秋毫无犯。各地百姓不说相继欢迎，但也不至于奋起反抗。
可到了楚国却发生了类似的事情，虽说其中有叶公地煽动。但若非当地居民对吴国有强烈的敌视感，怎会轻易的让叶公得逞。自己当时以铁血手腕镇压住了暴动。但杀戮只能解决一时的问题，想要让楚地的百姓心甘情愿的交出自己所种下的粮食，心甘情愿的为吴国投军，为吴国而战，更以吴国为荣。首先要做地就是让楚地的百姓信任吴国。要是连简单的信任都谈不上就别说其他的了。
叶公在楚地地威望更胜熊中这个楚王。
叶公以明白了姬凌云话中的含义。露出了一些为难之色。一旦他如此做来，很可能会背上不义之名。
姬凌云道：“为了熊章。为了天下太平早日到来，叶老委屈一些又有何妨？”
“好！老夫认输了。”叶公权衡利弊，无奈的同意。
“叶老，暂时在这里休息。寡人先安排好一切，再送叶老回家。至于你的家人，只要寡人健在，这天下没有几个敢为难他们。”这治理好楚地，是吴国通向天下霸图最快的一条出路。招募楚地人才，也是收服楚地民心仅仅只是第一步。接下来还有许多事情需要姬凌云来处理。
告别了叶公，姬凌云来到了楚王宫正厅，如同原先一样这辉煌地楚国王宫如今已经成为了他地第三座行宫。
在正厅等候多时的姜良见姬凌云地到来，向他汇报了楚国目前的财政状况。
姜良高兴的说道：“楚国一地，县、邑、侯国一百五十七。户口三十二万三千，大小官吏一万二千，男女老幼二百一十六万余，米谷一百八十万斛，后官两千余人。还有黄金一百二十万余，布革绸缎三万匹，美玉千块……这是详细的帐簿介绍。”说最后一句话的时候，姜良把手中的竹简递给了姬凌
姬凌云随手翻了翻，高兴的大声道：“这么说来，我们发了？”
“何止是发了�