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金蛇回到怀中，林炎从树林绕行出去，经过一僻静之所，去掉伪装，而后大步流星的向武海城赶去。
路上，他回想了一下整个过程，没有找到破绽，楚楚现在算是暂时安全啦。
这一夜，楚楚没怎么睡，总但心林炎会不会出什么意外，天一亮就来到柜台，装模作样的忙活起来。等日上三竿，她装作放松放松，又在门口转悠起来。
林炎知道楚楚肯定想要知道结果，天色大亮后一步三摇的在大街上闲逛。见到楚楚投来的眼神，他冲她点点头，而后逛了过去。
得到林炎肯定的答复，楚楚心底的石头总算着地，感觉浑身轻松，哼着小调又去柜台忙活。
二日后，肖天佐带着弟弟肖天佑的尸体返回，神情凝重。在门口，他碰到寻不到霍秋急得像热锅上的蚂蚁的熊涛。“熊涛，你不好好守门，到处乱窜干什么？”
见是肖天佐，熊涛如同见到亲人般，赶紧小跑过去，“肖统领，你可算回来了！少主带着田管家已经三日未归，我能不担心吗。”
“什么，他们外出三日未回！我出门前不是提醒过，让他们不要出门吗，怎么这么不听话。熊涛，你知道他们为何要出门吗？”
“不清楚，肖统领。他们二人出门时神神秘秘的，神情比较喜悦，像是有什么好事。”
“你跟我来。”带着尸体在门口说话不方便，肖天佐让熊涛跟自己去房间。
“熊涛，你把少主离开当天所发生的事情详详细细的讲一遍，记住，越详细越好！”
“事情是这样的，肖统领：当天上午，有一渔民经过商会门口，问楚楚商会收不收酒……”熊涛将自己所见到的情况一五一十的向肖天佐讲述起来，直到讲到霍秋二人离开。
“那是什么酒，你知道吗？”肖天佐追问道。他听完之后第一感觉就是重点在酒上。
“我不清楚，不过楚楚应该知道。”
“去将楚楚叫来。”肖天佐指挥道。
熊涛出门去找楚楚。很快二人一同来到肖天佐房间。路上，熊涛告诉楚楚肖天佐找他们的缘由。
“楚楚，你知道那渔民拿出的是什么酒吗？”肖天佐单刀直入道。
“我不知道，肖统领。不过这酒确实非常好，田总管对它评价很高，说是能排在名酒榜前三。”这时，她突然想起什么，补充说道，“田总管好像知道这是什么酒。当时田总管曾自言自语道：难不成这就是传说中的……，说到这儿，田总管没再往下说，所以，具体是什么酒我确实不知。”（。）
第十二章 霍冬（一）（）
“果酒？传说中的？”肖天佐在脑海中过滤着楚楚的信息，这时他也猜到这酒可能就是“猴儿酒”，要不然，不会有这么大的吸引力，将他们二人引出商会。
“楚楚，还有什么信息你要讲明吗？”
“少主让我找渔民买下此酒，我出价五百两纹银一壶，可是这渔民狮子大开口，要价五千两纹银一壶。没想到少主竟然答应下来，还一下子订了五十壶。我就奇怪，少主怎么这么爱酒，根本就不考虑值不值这个价。哎！”说着，楚楚还略带不满的叹了口气。
对于楚楚的无知，肖天佐自然了解，但是没有点明。从心底里，他已经将楚楚排除在可疑人员之列。霍秋二人的行为，他也能理解：知道是“猴儿酒”，任何人都不会无动于衷。“还有什么需要补充的吗？”
“没啦，肖统领，我所知道的就这些，这渔民走后我又忙着其他事务，少主和田总管什么时候离开的我都不知道。”
“好啦，你先下去吧，回去后再好好想想，看看还有没有什么遗漏，而后将那渔民的相貌给我画出来。”
“是，肖统领。”楚楚告退离开。
“熊涛，你立刻召集人手寻找少主和田总管的下落，一有消息立刻报来。”肖天佐安排道。
“是，肖统领，我立刻去办。”熊涛领命。
四日后，天地盟的人在椰树林内发现霍秋、田僧二人的尸首，并将他们带回。
看到田僧身上的伤痕，肖天佐非常难看：又是五圣峰人所为。他如此判断着，看来这事必须要及时汇报总盟。
“熊涛，赶紧准备马车。我要带着三具尸体回虎啸城。我走后，商会事务由楚楚处理，安全事务有你担当。记住。当下形势不明，你们这里尽可能低调行事。莫要给总盟惹麻烦，知道吗？”
“是，肖统领，我会谨记统领教诲，管好手下这帮人。”熊涛行礼保证道。
“下去准备吧，我即刻上路。”吩咐完，肖天佐开始准备动身。
不一会儿，一辆马车从商会驶出。向着西南方向虎啸城所在地而去……
霍秋已死，肖天佐走了，熊涛一直同楚楚在武海城共事，关系维系的还算不错，武海城内对楚楚构成危险的因素消除，楚楚暂时得以安全，活动的自由度也有所增大，她有时间同林炎接触，开始他们起初的约定：请林炎炼药。
林炎回顾了下杀死霍秋的过程，感觉没有什么破绽。应该能将此事转嫁到五圣峰处，这样，他们在这里还是安全的。他将屋子进行简单的改造。辟出一间作炼药室，边修行边炼药，努力提升实力。同肖天佑交手过后，林炎感觉实力的差距，如果还想在天元大陆走走看看，他这点实力根本无法自保，所以为楚楚炼药，有个安身之所练功，很有必要。林炎的日子再次沉寂下去。
一路马不停蹄。二个月后，肖天佐驾着马车终于赶到虎啸城。虎啸城是天地盟的地盘。他驱车直奔城主府而去。城主府是天地盟现在的工作中心，霍元等一干天地盟重要成员都居住在附近。
在城主府门外。肖天佐碰到了他十分不想照面的人：霍元四子霍冬。此人武学天赋很高，现已达武皇高级水平，是霍元四子中实力最强的。虽然霍秋是其三哥，但是他极其看不起这位无所事事的三哥，对其身边之人也没有什么好脸色，肖天佐兄弟没少被霍冬责罚过。
“肖天佐，站住！你不是陪老三去武海城了吗，怎么一个人回来啦，是不是老三派你回来向爷爷求情，想返回虎啸城？”霍冬截住马车，嘲讽的问道。
肖天佐还没有见到盟主，霍秋已死这事还不能明说，于是含糊其辞道：“小的见过四爷。小的这次回来是有事禀报盟主，没有想过见老祖。”随即岔开话题奉承道，“四爷今日怎么得空出来走走，想必功力又有所精进！”
肖天佐的奉承霍冬还是很受用的，头一仰，傲然道：“精进那是必须的，哪像那个废物，练什么都没长进。算啦，有事禀报你就先进去吧，我出门走走。”
“是，四爷。完事后小的再来给你请安。”肖天佐鞠躬行礼后驾车进入府内。
见马车进入，霍冬冷笑一声：“看你行色紧张，那废物肯定又在武海城惹祸了。不行，我要跟过去看看。”霍冬迈步跟了进去。
通传过后，肖天佐被霍元召见。见到霍元，肖天佐满脸悲切，声音哽咽的说道：“盟主，霍秋少主出事了，他在武海城被人杀了！”
“什么！武海城那么偏僻，有你们二兄弟在一旁护卫，他怎么会出事？你们干什么去啦！”虽然对霍秋不求上进有不满，但是四子中就数他最会讨欢心，他怎么可能不关心呢。
“盟主，事情经过是这样的……”肖天佐一五一十的将他们来到武海城的经过详细汇报给霍元，最后说道，“盟主，尸体我已带回，在园中的马车上。”
“你说是五圣峰人所为，你有见过吗？”
“没有，盟主，我是根据他们身上的伤痕推断的。”
“哦，我知道了。你先下去等着，有事我会传你过来问话。”
“是，盟主，小人告退。”肖天佐退出房间，他不敢走远，在一偏房内候着。
事关五圣峰，霍元通知众位长老来此商议，并安排人将三具尸体搬进屋内。尸体被白布蒙着排列在堂前，诸位长老进来时看到，感觉奇怪，但都没有率先发问。
等众人到齐，霍元开口道：“今日将诸位叫来，是有要事同你们商量。地上是肖天佐刚运回来的三具尸体，我也没有看过，现在我们大家一起看看，是否有什么发现。”说着，霍元走到尸体旁边，解开白布。
“是三公子，肖天佑，田僧！”诸位长老惊呼道，“这是怎么回事？”
“具体情况我也不是很清楚，我们先检验一下伤处，看看有何发现。”霍元说道。
众人围着尸体仔细查看起来……（。）
第十三章 霍冬（二）（）
霍冬跟随肖天佐进到院子后隐在一旁，看到没多久父亲召集众位长老议事，估计有大事发生。他没有进入屋内，而是来到肖天佐所在的偏房，向肖天佐询问：“肖天佐，老三在武海城到底发生了什么事，以至于父亲要召集所有长老？你如实说来。”
“四公子，事情我已经全部禀报盟主，您想知道何事可以向盟主问吧，没有得到盟主的交待，我不能说啊。还请四公子见谅！”肖天佐为难道。
“肖天佐，我相信你应该知道，以我的实力若想参与帮会的事务，肯定会担当要职。可是，目前我还不想过早参与，以致于影响我的修炼，所以我不想直接向父亲问。肖天佐，你现在若告诉我，我会记住你这份情，以后你若有什么事情，我会为你考虑的。你认为呢？”霍冬利诱道。
“这个……”肖天佐有些犹豫了：霍秋之死虽然他没在身边，但是，他是霍秋的贴身侍卫，护主不力，他有不可推卸的责任。此事若被霍霸天老爷子知晓，他不死也得脱层皮。霍冬的这个诱惑，他很想得到。
犹豫再三，肖天佐决定告诉霍冬“谢四公子抬爱！此事我就告诉您吧，还请您到时替我求求情。”随即，肖天佐将霍秋在武海城所发生的事情一五一十的全部向霍冬和盘托出。
听完肖天佐的讲述，霍冬沉思片刻有了决定，对肖天佐说道：“肖天佐，你放心，我答应你的不会改变。你先在这里候着，我去找爷爷来。”说完转身快速离开。
“谢四公子！”肖天佐恭送霍冬离开。
快速来到霍霸天的居所，霍冬高声请安道：“爷爷。霍冬来给您请安了，您在家吗？”
一声洪亮的声音从屋内传出：“冬儿来了，进来吧。”
“是。爷爷。”霍冬推门进屋。
“冬儿，今日怎么想起来到爷爷这里来的。没有修炼吗？”见到霍冬进来，一位身形魁梧的老者开口问道。此人正是霍霸天，武神级别的强者。
“谢爷爷关心！冬儿今日没有修炼，来向爷爷请安的。”在霍霸天面前，霍冬显得比较乖巧。
霍霸天笑着叹了口气，说道：“自从秋儿去了武海城，我这院子几乎多没什么人来了，冬儿你还能想着爷爷。爷爷很开心。”
听到爷爷提到霍秋，霍冬面容悲切道：“爷爷，我在来的路上碰到肖天佐，从他那里得到了三哥的消息……”
听到有霍秋的消息，没等霍冬把话说完，霍霸天问道：“哦，肖天佐回来啦？秋儿在武海城过得还好吧，肖天佐怎么没有来向我汇报呢？”
霍冬声音哽咽道：“爷爷，肖天佐不敢来向您汇报。”
这时，霍霸天注意到霍冬的表情。紧张的问道：“发生了什么事，秋儿在武海城发生了什么事？”
“三哥在武海城被人杀啦……”霍冬哭诉道。
“什么！谁，是谁杀了我秋儿！”霍霸天怒火冲天道。
“不清楚。没有见过凶手，从伤口来看，目前怀疑是五圣峰人所为。三哥的尸首肖天佐已经带回，现在正在父亲那里验伤呢。”
“走，跟我过去看看。”霍霸天边说边向屋外走去。霍冬紧步跟上……
霍元屋内，众人验完伤后正在商议着。
“伤口你们都看过了，诸位长老有什么发现？大长老，要不你先说说。”霍元点名道。
大长老李治平定了定说道：“看肖天佑、田僧的伤口，应该是被蛇类攻击所致。而且此蛇毒性很强。大陆上能够操控动物辅助攻击的，当然首选五圣峰。而五圣峰恰好有一峰是蛇峰。我认为是五圣峰人所为的可能性极大。”
李治平的分析得到大多数人的认可，他们点头附和。
“可是。我们天地盟同五圣峰素无交集，他们的人为何要对付霍秋一行呢，没理由啊。田僧、肖天佐、肖天佑都是老江湖，如果是五圣峰的人，他们肯定不会同他们产生冲突。肖天佐在汇报时就没有提到他们遇到过什么可疑人士。五圣峰人总不能无缘无故的到武海城来杀霍秋吧。”霍元将自己想不明白的地方说出。
胖乎乎的简长老一脸带笑的说道：“据我所知，五圣峰人常年行走在大陆上寻找各类动物，或许他们有人来到武海城找寻宠物吧。”
“霍秋去到武海城后几乎就没有出过商会，理应碰不到五圣峰的人。而且，肖天佐汇报说：先是肖天佑被杀，然后利用肖天佑的尸体引开肖天佐，再引出霍秋和田僧进行击杀的。这明显就是一个有预谋的行动，同时对霍秋等人的行踪掌握的很清楚。至于引开肖天佐，我分析估计是担心对付不了肖天佐，或者不能同时应对他们三人才做出如此计划的。”
霍元的推测合情合理，引得众位长老深思起来。唯一的女长老开口道：“盟主，照你这么推断，此凶手实力并不怎么样，即便是五圣峰人，恐怕也是个毫不起眼的小角色，我们如果能找到这凶手，即使杀了，五圣峰未必会在意。”说完还咯咯一笑，感觉说杀一人如同杀一只鸡般轻松。
“屠长老，这些还只是推测，真相如何还不得而知，这就需要我们找出来。”
身形清瘦的苟长老摸了下颌下胡须，淡淡的问道：“盟主，真的要查吗？”
霍元点点头，“查！苟长老，我明白你问这话的意思。你放心，我不会因为霍秋是我儿子，所以才重视此事的。我天地盟成立至今已有千年，千年期间有多少势力泯灭，这大家多有所知道，难道我们的势力是因为比他们强大而保存到现在吗？这肯定不是。这主要原因是我们天地盟一直做的很小心谨危，不触犯强敌、不盲目扩张、不给自己留下隐患。如今天地盟实力强大起来了，知道的人也多了，就有可能被别有用心的人给惦记上，所以，我们更要小心处事。”说到这里，霍元停顿了下，看看众人的反应。
见众人点头看着他，霍元继续说道：“五圣峰是个很特别的势力，他们正邪不分，**行事，而且实力强大。如果他们真的盯上我们天地盟，我们危也，所以这事一定要查清楚，到时我们也好早做准备。”
苟长老认同霍元的说法，但是问道：“盟主，我们来回武海城时间不短，恐怕等我们到了武海城，凶手早就离开那里了，查也未必能查出个结果。”
“走与留，几率各占一半，我们要争取这一半的机会，兴许能查出点什么。”
“……”苟长老正准备再说什么，门外传来霍霸天的咆哮声：“霍元说的对，此事一定要查。”声到人到，霍霸天、霍冬走进屋内。
众人起身行礼。
霍元问道：“父亲，你怎么来了？”
“霍冬从肖天佐处得知霍秋被杀的事情过来汇报我，所以我过来看看。你们的商谈我听了些，霍元，这事你处理的对，应该查。如果不是五圣峰人所为，我们就没必要担惊受怕；如果真是五圣峰人所为，那我们就要早做准备，避免千年基业毁于一旦。”说到这里，霍霸天转向苟长老，说道，“苟富贵，你无须怀疑霍元的心思，这次武海城之行你陪我同行。”
苟长老急忙解释道：“老盟主，我也是为本盟着想。”
霍元也赶紧劝说道：“父亲，这事我们来处理就行，你没必要出这趟远行了。”
“霍元，你不用劝说，这事我已决定。事关五圣峰，有我压阵很有必要，再说，秋儿是我最贴心的孙儿，他无故被杀我一定要找出凶手。”霍霸天说的很坚决。
众位长老见霍霸天如此坚决，不再提出反对意见，定下查的论调。下面就要进入人手安排，苟长老被霍霸天点名陪同，自然要跟去。屠长老自告奋勇要求前往。如此已有二名长老前去，所以霍元没在同意其他长老前去。
这时霍冬进前一步说道：“父亲，我想陪爷爷去。”
“霍秋，你还是安心在家修炼为好。”霍元阻止道。
“父亲，一直在家闭门修炼也未必有好的效果。这次出行有爷爷同行，我想跟着出去历练历练，或许这更有利于修炼。”
霍元还想阻止，霍霸天说道：“霍元，霍冬说的对，外出历练确实对修炼有帮助，你就不要阻止了，让他同我们一道去吧。”
“是，父亲。”霍元没再说什么，接着，让人将肖天佐叫了进来。
“肖天佐，霍秋之死你有责任，作为贴身护卫，你不应该离开他的身边，此罪暂且记下。现在我们要去武海城调查此事，你陪同前往，好好表现，争取戴罪立功，知道吗？如果还有意外出现，数罪并罚，你就等着回来受刑吧。”
“谢盟主给我戴罪立功的机会，小的一定会好好表现的。”肖天佐急忙表态。（。）
第十四章 危机（一）（）
第二天一早，一行数十人离开虎啸城，飞马向武海城赶去。±，
林炎这段时间过的很充实，炼药修炼二不误，实力再次提升，体内五行煞气修炼出了很多，再坚持一段时间，相信就能达到武尊高级。
楚楚这段时间过的非常开心脸上时常露出真心的笑容。有“猴儿酒”在身，家族脱离天地盟掌控有望；林炎炼制的丹药让她赚了不少，相信再过段时间，即便家族整体离开，所需的资金应该能够解决。同熊涛关系处得不错，楚楚来到林炎处的机会也增多了，提供的药草也增加起来。而林炎所炼制的丹药，楚楚都通过天地盟商会卖出，如此一来，天地盟商会近段时间的业绩不断提升，熊涛对楚楚更是照顾有加。
这一日，林炎正在炼制“小还丹”，眼见着丹药即将出炉，突然，药炉莫名炸裂，令一炉丹药