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的巨大管子，能够喷出长长的骇人火焰和浓烟，同时把巨大的球形石弹或铁铸的装有爆炸物和燃烧物的空心弹射出很远。但因为这种武器比较沉重，难以移动，所以鞑靼人平时作战并不使用它，但在进攻城市和坚固的堡垒时，便会将它们集中起来使用。它们能够轻易的摧毁最为坚固的堡垒，杀死所有的守卫者。”
“忽必烈汗拥有将近一千门大大小小的火炮，其中最大的炮被称为‘襄阳炮’，有一百门，每门炮需要用八十头牛来拖动。较小的炮则用一匹马或一头牛就可以拖动。小型火炮因为能够快速移动，它们的威力虽然不足以彻底摧毁城墙，但能够有效杀伤城墙后面的守卫者，所以鞑靼人使用小型火炮的次数比巨炮要多。”
第725章 天下之都（）
苏丹仔细的看完了纸上写的有关火炮的情况，获得了一些他以前不知道的情况，点了点头，他看了跪在地上打着哆嗦的那个人，继续翻看着写好的手稿。
“大汗在一年中通常有六个月，即从当年的八月到来年的二月，都住在位于契丹省东北部的汗八里大城中。在这座都城的南边，有他的大宫殿。”
“首先是一个用宫墙和深沟环绕着的广场。广场每边长八英里，四边中间各有一座大门，是各地来的人的出入之所。离这道围墙的内沿一英里处还有一道围墙，围着一个边长六英里的广场。两道围墙之间是卫队的屯驻之地。该广场南北两边各有三座门，中央一门比两旁的大，该门除供皇帝出入外，终年紧闭不开。两边的门则长年敞开，以供大家进出。”
“在第二个广场的中央有一排华丽宏大的建筑物，共八个，是储藏皇家军需的地方。一个建筑物储藏一种军需品。如马缰、马鞍，马蹬和骑兵所用的其它物品都放在一个仓库内；弓弦、箭袋、矢和属于弓箭类的其它物件放在另一个仓库内；护身甲、胸甲和其它皮制盔甲则存入第三个仓库中，专门有两个仓库存放火器和弹药。”。。
“在这个广场内还有一个广场。它四周的城墙极厚，高二十五英尺，城垛和矮墙全是白色的。这广场周长四英里，每边长一英里，和上述的广场一样，南北各有三座门，场中也同样建有八个建筑物，作为皇帝藏衣之用。各城墙之内都种着许多美丽的树木，还有草场，饲养着各种动物，如大鹿、麝、小鹿，黄鹿和这一类的其它野兽。每道墙之间，如没有建筑物，也按这种规划布置。这里青草茂盛。草场上的每条小径都有砖石铺面，比草场地面高出三英尺，使得污泥雨水不致于积成水坑，而只是向两旁流，用来滋润草木。”
“在这四英里的广场内，建有大汗的宫殿。其宏大的程度，前所未闻。这座皇宫从北城一直延伸到南城，中间只留下一个空前院，是贵族们和禁卫军的通道。房屋只有一层，但屋顶甚高，房基约高出地面十指距，周围有一圈大理石的平台，约二步宽。所有从平台上经过的人外面都可看见。平台的外侧装着美丽的柱所墩和栏杆，允许人们在此行走。大殿和房间都装饰雕刻和镀金的龙，还有各种鸟兽以及战士的图形和战争的图画。屋顶也布置得金碧辉煌，琳琅满目。”
“大汗宫殿的四边各有一大段大理石铺成的石阶，由此可从平地登上围绕宫殿的大理石平台，凡要走近皇宫的人都必须通过这道平台。大殿非常宽敞，能容纳一大群人在这里举行宴会。皇宫中还有许多独立的房屋，其构造极为精美，布局也十分合理。它们的整个规划令今人难以想象。屋顶的外部十分坚固，足以经受岁月的考验，并且还装饰着各种颜色，如红、绿、蓝等等。窗户上安装的玻璃也极精致，尤如水晶一样透明。皇宫大殿的后面还有一些宏大的建筑物，里面收藏的是皇帝的私产和他的金银珠宝。这里同样也是他的正宫皇后和妃子的宫室。大汗住在这个清静的地方，不受外界的任何打扰，所以能十分安心地处理事务。”
“在大汗所居的皇宫的对面，还有一座宫殿。它的形状酷似皇宫，这是皇太子真金的住所。因为他是帝国的继承人，所以宫中的一切礼仪与他的父亲完全一样。离皇宫不远的北面距大围墙约一箭远的地方，有一座人造的小山，高达一百步，山脚周围约有一英里，山上栽满了美丽的长青树，因为大汗一听说哪里有一株好看的树，就命令人把它连根挖出，不论有多重，也要用象运到这座小山上载种，这使得这座小山增色不少。因此这座小山树木四季常青，并由此得名青山。”
“小山顶上有一座大殿，大殿内外皆是绿色，小山、树木、大殿这一切景致浑然一体，构成了一幅爽心悦目的奇景。在皇宫北方，城区的旁边有一个人造的池塘，形状极为精巧。从中挖出的泥土就是小山的原料。塘中的水来自一条小溪，池塘像一个鱼池，但实际上却只是供家畜饮水之用。流经该塘的溪水穿出青山山麓的沟渠，注入位于皇帝皇宫和太子宫之间的一个人工湖。该湖挖出的泥土也同样用来堆建小山，湖中养着品种繁多的鱼类。大汗所吃之鱼，不论数量多少，都由该湖供给。”
“溪水从人工湖的另一端流出，为防止鱼顺流逃走，在水流的入口处和出口处都安着铜制的栅栏。湖中还养有天鹅和其它小鸟。还有一桥横跨水面，作为皇宫和太子宫的通道。”
“汗八里城位于契丹省的一条大河上，自古以来就以庄严华丽著称。城市整体呈正方形，周长二十四英里，每边为六英里，有一土城墙围绕全城。城墙底宽十步，愈向上则愈窄，到墙顶，宽不过三步。城垛全是白色的。城中的全部设计都以直线为主，所以各条街道都沿一条直线，直达城墙根。一个人若登上城门，向街上望去，就可以看见对面城墙的城门。在城里的大道两旁有各色各样的商店和铺子。全城建屋所占的土地也都是四方形的，并且彼此在一条直线上，每块地都有充分的空间来建造美丽的住宅、庭院和花园。各家的家长都能分得一块这样的土地，并且这块土地可以自由转卖。城区的布局像一块棋盘那样。整个设计的精巧与美丽，非语言所能形容。”
“整个城墙共开设了十二座大门，每边三座。每座城门上和两门之间，都建有一座漂亮的建筑物（箭楼），每边共有五座，楼中有大房间可收藏守城士兵的武器。至于守城兵士的数目，大约每座城门是一千人。有这么多驻军并不是在防御某种敌人的入侵，实际上这只不过是为了表现大汗的光荣与威严而设置的禁卫军。”
第726章 神奇国度（）
“都城的中央有一座很高的建筑物，上面悬挂着的一口大钟每夜都要响起。在第三声钟响后，任何人都不得在街上行走。不过遇上紧急情况，如孕妇分娩，有人生病等非外出请人不可的事情，便可以例外，但外出的人必须提灯而行。”
“十二座门外面各有一片城郊区，面积广大。每座城门的近郊与左右两边城门的近郊相互衔接，所以城郊宽度可达三、四英里，而且城郊居民人数的总和远远超过都城居民的人数。每个城郊在距城墙约一英里的地方都建有旅馆或招待骆驼商队的大旅店，可提供各地往来商人的居住之所，并且不同的人都住在不同的指定的住所，而这些住所又是相互隔开的。例如一种住所指定给伦巴第人，另一种指定给德意志人，第三种指定给法兰西人。”
看到这里，苏丹的眉头微微皱了一下。
此前他便听说了一些传闻，说鞑靼人的军队中有为数不少的欧洲骑士，他原本不太相信，但是看了这个人写的关于鞑靼人的国都汗八里城的情况，他有些担心起来。
苏丹有些烦乱的在手稿中寻找着有关欧洲人的记载，但并没有找到，他定了定神，将没有看完的这些手稿全都又放到了桌案上。
“你去过汗八里？”苏丹问道。。。
“是的，伟大的苏丹。”跪着的人没有抬头，声音有些嘶哑，“我在那里生活了八年。”
“看起来你对那里非常的了解，”苏丹说道，“在汗八里生活的欧洲人看来很多。那么你告诉我，这位忽必烈汗，和欧洲的君主们有交往吗？”
“有的。”对方给出了苏丹的最为担心的答案，“罗马的教廷和法兰西国王，都曾向汗八里派出使节。”
“东方的所有国家，都被他征服了吗？”苏丹想了想，又问道。
“除了丝之国赛里卡之外，伟大的苏丹。”对方答道。
“赛里卡是个什么样的国家？竟然能够幸存下来？”苏丹问道。
对方这一次没有回答，而是直起身来，跪着膝行数步，来到桌案前，在被苏丹翻乱了的手稿当中搜检了一番之后，取出了压在下面的一叠，呈到了苏丹的面前。
苏丹接过手稿又翻阅了起来。
“丝之国赛里卡是东方世界众所周知的最宏伟和最富裕的地区，被称为‘赛撒’的赵姓家族的君主所统治。他在权力和财富上，除了大汗本人外，胜过其他一切君主。他性情温和，行为仁爱，深得民心。他的国家被最宽阔的河流所环绕，十分强大。”
“他的领域内的所有城市，都被一条一箭宽的深沟围绕着，沟中注满了水，所以城防可以说是坚固无比。赛里卡国王的全部精力都用在了增加自己的享乐和欢愉上了。他在宫中蓄养着上千个美丽的女子，供他寻欢作乐。他是和平与正义之主，所以十分严格地遵守着和平与正义。任何人对他人所犯的哪怕最微小的伤害或压迫都将受到相应的惩罚。他的公正深入民心，所以即使那些储满货物的商店，因为店主的疏忽而没有关店门，也没有人敢私自闯入或窃取哪怕是最廉价的商品。”
“世界各地的游人，来到该国的任何一个地方，无论夜间还是白天，都可以自由的行动，而丝毫没有危险感。赛里卡国王热心宗教，对贫穷的人十分仁慈慷慨。他每年要救助二万名因家庭贫困而被遗弃的孩子。当这些男孩子长到适当的年龄时，他便让人教他们某种手艺并且将抚养的青年女子嫁给他们做配偶。”
“鞑靼人的大汗忽必烈的性情和习惯，与赛里卡国王大不相同。大汗的全部嗜好就是占城掠地和扩大自己的荣誉。他在将许多地区和国家并入了自己的版图后，曾把视线转向丝之国赛里卡，派出出大军去征服它。赛里卡国王从没有见过战争，更没有指挥过任何战斗，因此他感到十分害怕，他将军队交给宰相和将军们指挥，自己躲进了宫殿里祈祷。他的宰相足智多谋，将军和士兵也都非常英勇善战，对赛里卡国王忠心耿耿，因此给大汗的征服带来了巨大的阻碍。鞑靼军队在付出了巨大的伤亡代价之后，才攻占了几座赛里卡的重要城市，但随后受阻于一座坚固的军事要塞襄阳。这座城市对双方都十分重要，大汗的军队如果能够攻下它，就可以长驱南下，灭亡赛里卡，而赛里卡要想免于被灭亡的命运，就必须守住它。双方围绕这座城市展开了激烈而持久的战斗，最后赛里卡军队守住了它。传说是赛里卡的国王的祈祷起了作用，天神派出了一男四女五位神使来帮助赛里卡军队，发明了火炮击败了曾经无敌的鞑靼军队。大汗在意识到神的力量不可战胜之后，和赛里卡宰相签订了和约，退回到了北方，双方以淮河为界，各自的军队都不能逾越一步。从那时起，双方一直维持着和平相处，并开展规模庞大的商品贸易。据说鞑靼人的火炮就是以走私贸易的方式从赛里卡得到的，大汗的能工巧匠对其进行了仿制改进，并大量装备到了鞑靼军队当中。”
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第727章 盛世繁华（）
“城外，在靠河的一面有一道宽沟环绕，长约四十英里。沟里的水就引自上面提到的那条河。这道沟是当地古代的君主挖掘的，为的是在河水泛滥时，将溢出的河水排泻到沟内。同时它还是一种防御措施。从沟中掘起的泥土就堆在护城河的内侧，形成许多小山，围绕此沟。”
“城内除掉各街道上密密麻麻的店铺外，还有十个大广场或市场，这些广场每边都长达半英里。大街位于广场前面，街面宽四十步从城的一端笔直地延伸到另一端，有许多较低的桥横跨其上。这些方形市场彼此相距四英里。在广场的对面，有一条大运河与大街的方向平行。这里的近岸处有许多石头建筑的大货栈，这些货栈是为那些携带货物从印度和其它地方来的商人而准备的。从市场角度看，这些广场的位置十分利于交易，每个市场在一星期的三天中，都有四、五万人来赶集。所有人们能够想到的商品，在市场上都有销售。”
“此处各种种类的猎物都十分丰富，如小种牝鹿、大赤鹿、黄鹿、野兔，以及鹧鸪、雉、类雉的鹧鸪、鹌鹑、普通家禽、阉鸡，而鸭和鹅的数量更是多得不可胜数，因为它们很容易在湖中饲养，一个威尼斯银币可买一对鹅和两对鸭。”
“城内有许多屠宰场，宰杀家畜——如牛、小山羊和绵羊——来给富人与大官们的餐桌提供肉食。至于贫苦的人民，则不加选择地什么肉都吃。”
“一年四季，市场上总有各种各样的香料和果子。特别是梨，硕大出奇，每个约重十磅，肉呈白色，和浆糊一样，滋味芳香。还有桃子，分黄白二种，味道十分可口。这里不产葡萄，不过，其它地方有葡萄干贩来，味道甘美。酒也有从别处送来的，但本地人却不喜欢，因为他们吃惯了自己的谷物和香料所酿的酒。城市距海十五英里，每天都有大批海鱼从河道运到城中。湖中也产大量的淡水鱼，有专门的渔人终年从事捕鱼工作。鱼的种类随季节的不同而有差异。当外国人看到运来的鱼，数量如此多，可能会不信它们都能卖出去，但在几个小时之内，就已销售一空。因为居民的人数实在太多，而那些习惯美食，餐餐鱼肉并食的人也是不可胜数的。”。。
“这十个方形市场都被高楼大厦环绕着。高楼的底层是商店，经营各种商品，出售各种货物，香料、药材、小装饰品和珍珠等应有尽有。有些铺子除酒外，不卖别的东西，它们不断地酿酒，以适当的价格，将新鲜货品供应顾客。同方形市场相连的街道，数量很多，街道上有许多浴室，有男女仆人服侍入浴。这里的男女顾客从小时起，就习惯一年四季都洗冷水浴，他们认为这对健康十分有利。不过这些浴室中也有温水，专供那些不习惯用冷水的客人使用。所有的人都习惯每日沐浴一次，特别是在吃饭之前。”
“在其它街上有许多红灯区。妇女的人数，简直令人不便启齿。不仅靠近方形市场的地方为她们的麇集之所，而且在城中各处都有她们的寄住之地。她们的住宅布置得十分华丽，她们打扮得花枝招展，香气袭人，并有许多女仆随侍左右。这些妇女善于献媚拉客，并能施出种种手段去迎合各类嫖客的心理。游客只要一亲芳泽，就会陷入**阵中，任她摆布，害得失魂落魄，流连忘返。他们沉湎于花柳繁华之地，一回到家中，总说自己游历了京师或天城，并总希望有机会重上天堂。”
“在一些街上住着医生和星相家。他们教人读写和其它多种技术。他们在围绕方场的街道上也有住所。每一方形市场的对面有两个大公署，署内驻有赛里卡宰相任命的官吏，负责解决外商与本地居民间所发生的各种争执，并且监视附近各桥梁的守卫是否尽忠职守，如有失职，则严惩不怠。”
“城市中主要街道是从城的一端直达另一端的，这条街的两侧有许多宏大的住宅，并配有花园。附近有工匠的住所，他们是在自己的铺子里从事劳作的。众人为了维持自己的生计行业，来来往往，川流不息。任何地方要供养这许多人口，维持他们的生活，似乎都是一桩不可能的事。但就我观察，每到集市之日，市场中挤满了商人，他们用车和船装载各种货物，摆满地面，而所有商品都能够找到买主。拿胡椒为例，就可以推算出京师居民所需的酒、肉、杂货和这一类食品的数量了。我从海关的一个官吏处得悉，每日上市的胡椒有四十三担，而每担重二百二十三磅。”
“这个城市的居民都是偶像崇拜者，崇拜各种各样的神灵，不过居民们更崇敬的就是拯救了襄阳城和赛里卡王国的那五位神使，他们经常出其不意的从天而降，或带给行善的居民金银珍宝作为奖励，或传授各种技艺，或惩罚犯罪者，对于居民来说，他们是真实的存在，而非虚无缥缈的神灵。很多外国人都声称见到过他们，他们的形象是一男四女五个俊美的年轻人。”
“赛里卡王国通用纸币，和金银币以及铜币有一样的效力。赛里卡的男子与妇女一样，容貌清秀，风度翩翩。因为本地出产大宗的绸缎，加上商人从外省运来绸缎，所以居民平日也穿着绸缎衣服。”
“在赛里卡王国各处城市所经营的手工业中，有十二种被公认高于其余各种，因为它们的用处更为普遍。每种手艺都有上千个工场，而每个工场中都有十个、十五个或二十个工人。在少数工场中，甚至有四十个人工作。这些工人受工场老板的支配。这些工场中富裕的手工业主人并不亲自劳动，而且他们还摆出一付绅士的风度，装模作样地摆架子。他们的妻子也同样不事劳作。”
第728章 锦绣之地（）
“这些女子都非常美丽