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“当心烫！”祁勇惊呼，伸手挡开了小纯玉的手，然后用筷子夹了一个小包子放进青桑的碗中，说道：“玉儿不急，让姨喂你吃。”
说完，抬眼见青桑盯着桌面发呆，便唤道：“若菱，若菱，你在想什么？”
青桑惊觉，连忙掩饰道：“没什么，只是刚听到旁边这些人在说新皇之事，在想这新皇是怎样的人？”
祁勇笑了笑，说道：“你不会是想进宫选妃吧？”
青桑一愣，随即沉下脸来说道：“说什么呢，我怎么会有这样的想法。”说完，便将碗里的包子夹起塞进了口中。
“呜呜，我要吃，我要吃。”小纯玉眼见着包子进了青桑的嘴里，不明就里地哭了起来。
“啊！”青桑这才意识到自己失态了，竟然把给小纯玉的包子吃了。
再抬眼就见到祁勇一脸不解地盯着她瞧，心中一虚，脱口说道：“姨再给你夹一个，哭什么呀。”
小纯玉见青桑口气不好，哭得更厉害了，惹得周边的人都回过头来看。
青桑又羞又急，冲着小纯玉凶道：“不要哭了，有完没完，多丢人呀！”
小纯玉没见过青桑这么凶，越发害怕，哭得更厉害了。
“玉儿乖，爹爹抱。”祁勇不明白青桑为何变得如此反常，心疼女儿，连忙起身上前抱起了纯玉，然后走到门外给买了一个拨浪鼓逗着她，才让她止了哭。
祁勇抱走了小纯玉后，青桑也冷静下来，意识到自己反应过大，吓了小纯玉，有些愧疚地追到门口，对小纯玉说道：“玉儿乖，姨刚刚不该对你凶。”
小纯玉扑闪扑闪着还留着泪珠的大眼睛，稚声说道：“姨刚刚变大灰狼了。”
青桑笑着说：“是啊，姨变大灰狼把小纯玉吃进肚子里。”说着，便挠小纯玉痒痒，惹得小纯玉咯咯咯直笑。
刚刚紧张的气氛缓和了，三人这才重新坐下吃起饭来。
“我听说先皇驾崩的那一天，息王就得急病亡了，他们还真是兄弟，竟然同一天走了。世子即了位，既要办丧事又要赶往京城拜见新皇，这可真够忙的。”祁勇、青桑、小纯玉正吃得欢，忽然又听到旁边有人说起了皇家的事。
“最近这皇家确实出了不少事。听说先皇驾崩后，有些地方不太平，似有蠢蠢欲动起兵之意，特别是那松州、南州。”有一人低声议论道。
“这等事可不能议论，当心丢了脑袋。”一人慌张提醒。
两人便噤声不语了。
青桑没想到息王也薨了，棠丰已经成了息王。这个消息让她觉得果然世事难料。
“咳咳咳……”祁勇忽然咳了起来。
“你怎么了？”青桑问。
“不小心呛着了。”祁勇道。
“爹爹要小心，慢慢吃。”小纯玉摇头晃脑地说道。
祁勇爱怜地瞅了瞅小纯玉，掏出帕子抹了抹嘴，说道：“恩，玉儿乖。爹爹会小心。”
祁勇说完后，胡乱吃了几口，就说饱了。然后对青桑说忘了买东西，要青桑喂小纯玉吃饱后在这里等他，接着便出了饭庄。
青桑想问问他忘了买什么都没来得及，就见祁勇已快步出了饭庄。无奈摇了摇头，拿起饭碗。一口一口喂着小纯玉吃饭。
过了一会，祁勇回到饭庄，青桑见他双手空空，脸色不好，便问道：“祁大哥，要买的东西买来了吗？”
祁勇一愣。说道：“哦，已经卖完了，玉儿吃好了吗？吃好我们走吧。”
见青桑点头说吃好了。祁勇便唤来小二，结了帐，出了饭庄。
回到家，青桑和祁勇又看到了门口放着米、面。这三年来，每隔一段日子。就会在门口出现这些，祁勇曾问过村里的一些人。大伙都说不知道，都说没见过有人送东西来。后来，祁勇在门口守了几天都没等到，之后便不再强求，想着也许是哪个好心人接济他们，而不愿让他们知道。
祁勇搬着米、面进了房子，倒进米缸后，便径直进了自己房间，没有像往常一样去逗小纯玉玩。青桑从帘子的缝隙里瞥见祁勇正对着什么东西发呆。
青桑悄悄掀开帘子一角，看到祁勇正一手拿着一把匕首，一手拿着悦儿的白玉镯，正在那发呆。
青桑不明白祁勇这是怎么了，感觉他似乎是遇到了什么事情。但是祁勇不说，青桑也不便去问。他们虽然共同生活了三年，但彼此却仅仅只是普通朋友，祁勇从未问过青桑这些年为何不回去，青桑也没有提出过心中的疑虑。是的，青桑心中一直觉得祁勇和悦儿似乎有什么事瞒着，若仅仅是私奔，两人为何要躲在这深山老林中，似乎是怕被人见着。悦儿死后，祁勇也没有提出要将死讯告知悦儿家人，不管悦儿的父母当初如何反对，这女儿现在都已经没了，应该也会
不过，青桑即使有疑虑，却从不多问。她相信祁勇对她的身世也是有疑惑的，但是他们都保持了这份默契，从未相问过。两人就这样守着小纯玉，过着普普通通的日子。
但是，今天从镇上回来，似乎两人都有了心事。
哄了小纯玉午睡，青桑便出了门，走出屋子到山岗上散心。
其实，她应该已经释然了，为何在听到棠珣只娶了葛芸儿后，心中仍有一丝窃喜呢。难道自己还在想棠珣心中仍有自己，所以才会不多娶吗？自己当年不告而别，不就是希望从此和棠珣再无瓜葛吗？这些年，青桑也以为自己心如止水，却没想还是因为这个不经意的消息而让内心起了波澜。
微风拂过面颊，那丝丝凉意让青桑自嘲道：蒲青桑，你难道真如祁勇所说，想进宫不成？
想起那宫廷的血腥，青桑就感到不寒而栗。
其实，现在的日子不就是自己想要的吗？青桑看了看这郁郁葱葱的山峦，深深吸了口气，大自然的清新空气让她感觉到了自由自在的喜悦。
一切都在三年前就结束了，刚才在镇上的反应只是虚荣心在作怪而已，现在的一切才是最适合自己的。青桑笑了笑，在心里确认了一遍，然后如释重负地走回了家。
第一百七十章 留书离去
PS：
两个星期了，格子终于回归了。不管说多少声抱歉，格子知道都不应该不请假断更这么久，只是……唉……休养了两周，精神好了很多，格子只能说，会继续写下去的。希望还有亲继续看格子的书。同时，万分的感谢断更期间还一直支持着格子的亲们，格子感动地不知道说什么好，只能由衷说一声谢谢。
第二日一早，青桑给纯玉换上了一件玫红色的暗绣迎春花锦衫，再给她扎上了两个发髻，带上绢花，衬得纯玉的小脸越发白嫩喜人。
今个，青桑得和祁勇带纯玉去柱子家吃他孩子的满月酒。
小纯玉打扮好了，便乐颠颠地跑去了自己家中喊父亲祁勇。青桑则在房中，挑选着今天要穿的衣服和要戴的头花。平日里，青桑穿得素，但在今天这样的日子，似乎这素色的衣服不合时宜，再说乡下人注重这些，大喜的日子就该穿得喜庆。
挑了箱子里唯一一件鹅黄色的外套，青桑又挑了朵淡粉色的绢花，正欲出门，就见小纯玉朝她奔过来，奶声奶气说道：“姨、姨，爹爹不在。”
青桑微愣，这个时辰，祁勇会去哪呢？何况今个说好早些到云婶家帮忙的。这几年，他们没少得云婶的恩惠，今天云婶家办事，他们自然应该早早去帮忙。
牵着小纯玉的手，青桑来到了祁勇的屋子。
屋子里整整齐齐，看得出祁勇整理过了，进了祁勇和悦儿的卧室，青桑看到了床上的信。
心中一个咯噔，箭步上前取过打开。只见上面写着他有事出去几日，要青桑受累这几日照顾纯玉。祁勇还在信中写到家中钱财所放之处，要青桑随时拿去用。
青桑心中只觉不好。这祁勇忽然离开，定是有什么急事，回想起昨日祁勇的反常，青桑忽然感到脊背一凉，总觉得有什么不好的事要发生了。
“姨，爹爹去哪了？”小纯玉仰着小脑袋问道。
青桑微微笑笑，说道：“爹爹去办事了，我们先去云奶奶家吧。”
小纯玉点点头，蹦蹦跳跳地就往山下跑，嘴里嚷着：“去云奶奶家吃糖喽。”慌得青桑提起裙子就在后面追。
远远的就看见云嫂的家中升起了缕缕青烟。看来大伙已经忙活开了。
正在屋子外招呼客人的柱子一见青桑和小纯玉，便热情地上前。柱子抱起小纯玉，用脸上的胡子茬轻轻扎着小纯玉的脸。养得纯玉咯咯直笑。
“祁大哥怎么没来？”柱子问。
“祁大哥家中书信要他回去一趟，所以来不了了，这不，这些都是他一定要我和纯玉带来给你的。孩子和你家媳妇呢？”青桑问。
“在屋子里呢？你进去吧。”柱子将小纯玉抱给青桑，见两人进屋去了。便又回头招呼客人。
屋子里由于关着窗户，显得有些闷热。柱子媳妇芊芊躺在床上，一些三姑六婆围着她，在说些祝福的话。
芊芊一见青桑进来，赶紧地就招呼道：“若菱来了，快过来坐。”
青桑牵着小纯玉就过去了。
“姨。小弟弟怎么还在睡觉？”小纯玉看着襁褓中的小婴儿，好奇地问。
“玉儿是想和小弟弟玩吗？”青桑摸了摸小纯玉的脑袋瓜儿。
“恩。小弟弟什么时候能和玉儿玩捉迷藏啊？”小纯玉问。
“呵呵，等过两年。小弟弟就能和玉儿玩了。”芊芊边说边拉过小纯玉的手，在床头的红漆盒里抓了一把糖，放到纯玉手中。
小纯玉开心地谢过芊芊，剥了一颗糖放进嘴里，砸吧了两下。忽然眼珠子一转，又剥了一颗想要放进小弟弟的嘴里。
“哎呀！傻丫头。这可不行。”一旁的老人家赶紧伸手阻了，青桑也赶紧拉过小纯玉，教诲道：“小弟弟还小，不能吃糖，玉儿乖，别吵着小弟弟睡觉。”
小纯玉委屈地看了看大伙，扁着嘴说：“糖糖这么好吃，我以为小弟弟也一定喜欢。”
青桑搂着小纯玉耐心说道：“小弟弟现在还太小，没有牙，等他长大一些了，才能吃糖。”
小纯玉点点头。
芊芊笑了笑，对她身边的老人家说道：“娘亲，玉儿还小，她只是喜欢耀儿，您别吓着她。”
青桑听了，这才知道这位老人家是芊芊的母亲，赶紧起身施了礼。
“芊芊，孩子的名儿已经取好了？叫耀儿？”大伙儿客套完后，青桑笑着问道。
“嗯，孩子刚出生，婆婆就请隔壁的王先生给取了名，大名叫张耀。”芊芊道。
青桑赞叹道：“好名字。”同时，她才知道柱子原来姓张。想来这几年她一心只顾着纯玉，外面的事完全没有放在心上。
几人又聊了一会，屋子里的其他几位起身说是到外面帮忙，小纯玉则被柱子唤了去，说是新给她做了个风车，屋内独留下了芊芊和青桑。
芊芊看着青桑，说道：“若菱，你我相识时日不长，但我知道你是个好姑娘，所以别怪我多嘴，你也该考虑考虑自己了。”
青桑移开目光，瞧向窗口，却因为窗户关着，只看到了那一层薄薄的窗户纸。芊芊的意思她自然知道，就这样的意思，这一两年来，她听云婶提过，听柱子暗示过，现在连芊芊也为她着急起来。是啊，这个时代，她一个快二十的大姑娘，还不嫁人，可不是要成了大龄剩女了？
青桑知道，云婶不仅和她提过，和祁勇也提过，要他给她一个名分。在他们眼里和想法里，青桑当年说家中已订了亲，肯定只是不愿嫁给柱子的托词，要是家中有亲，怎会这么多年都不回去，且都过了最佳的成亲年龄。云婶认为青桑已是想一心一意的照顾着姐姐的遗孤纯玉，既然如此，那最好的办法就是让祁勇娶了青桑。如此也是名正言顺。
“若菱，是我不该提这事，我只是为你担心，你一个姑娘家，常年和你姐夫生活在一起，这……”芊芊见青桑瞧着窗户发呆，误以为她生气了，便有些怯怯地解释道。
青桑回过神来，笑笑道：“我知道，清誉对一个女儿家的重要。只是，姐夫心里只有姐姐，而我的心已经静如止水了。”
芊芊愣愣地看着青桑。似乎不是很明白青桑的意思。
青桑也不多做解释，微笑道：“我闻到芝麻糕的香气了，一定是云婶蒸好了糕，我去看看。”
说完，不等芊芊说话。青桑便起身掀帘出去了。
到了厨房，果然云婶正将蒸好的芝麻糕端出了锅。灶前围坐着一个个红衫绿裤的娃娃们，流着哈喇子，眼睛一眨不眨地盯着那笼屉瞧。
乡下孩子平日里没有什么吃的，这会子闻到这芝麻糕的香气，都已经是垂涎欲滴了。稍大点的男孩已经有些按捺不住。伸长脖子，举起手就想到云婶手中的笼屉中拿芝麻糕。
“啪！”抱着纯玉的柱子腾出一只手打在了男孩偷偷伸出的手上，嘴上骂道：“猴崽子。也不怕烫着手。”
男孩子吃痛缩回了手，视线却还是围着那笼屉转。云婶刚将蒸笼在桌子上放稳，孩子们便一拥而上，伸手抢起来。
虽然刚出炉的芝麻糕还很烫，孩子们一个个龇牙咧嘴。又是甩手又是跳脚的，但是。美食的诱惑还是很大的。
“柱子叔，你手里抱得女娃子是谁家的？我怎么没见过？”一个穿着青绿长衫的娃子问道。
柱子放下纯玉，说道：“这是山上祁叔家的孩子，纯玉。”
男孩看了看纯玉，忽然掏出帕子，给纯玉擦了擦嘴角的糖渍。然后，问道：“你想吃芝麻糕吗？”
“想！”小馋猫纯玉想也不想便应声而出。
男孩听了，说道：“那你在这等着，我去给你取。”说完，便挤进了孩子堆中，给纯玉拿芝麻糕去了。
“柱子，这是谁家的孩子？”一旁的青桑见这孩子穿着、谈吐、品性都比其他孩子不同，便有些好奇，上前问道。
“哦，这是隔壁王先生的孙子，叫时泓。”柱子介绍道。
“王先生就是给你家孩子取名的那个？”青桑问。
柱子挠挠头，说道：“是呢。我家耀儿运气好，出生时刚碰到在外教书的王先生回乡，所以就请他给取了名。时泓从小也在外面长大，这次也是随王先生回来小住几日。”
“原来是这样，怪不得我见这孩子和村里其他孩子有些不一样呢。”青桑笑笑道。
“那是自然，这读书人家的孩子怎么能和我们这野惯了的孩子一样呢？你看你家玉儿和别人家的女娃子就不一样。”柱子赞道。
青桑笑笑，没再说话。
那个叫时泓的男孩抢了一块芝麻糕，喘着气来到纯玉面前，呼哧呼哧将芝麻糕吹凉了些，才递给了纯玉。
纯玉也不客气，接过正要放进嘴里，忽然似是想起了什么，伸出另一只小手，将芝麻糕掰做两块，递给时泓一块，说道：“给。”
时泓咽了咽口水说：“你吃。那里还有，我再去拿。”
“你先吃一块，等人散了，我们再去拿。”纯玉认真地说。
时泓歪着头想了想，便接过了纯玉递给他的那一半。两人便一同吃起了香喷喷的芝麻糕。
青桑看着纯玉开心的样子，也跟着露出了会心的微笑。
青桑和纯玉一直在柱子家吃过晚饭才离去。
趁着天色还未全黑，青桑带着小纯玉回山上的家中去了。
远远地，就见山上屋里亮着灯。
“是爹爹回来了吗？”纯玉开心地问。
青桑抱起纯玉，说道：“应该是的，我们快回家去吧。”边说边加快了脚步。
快到家门口时，小纯玉便从青桑怀里挣脱下地，飞奔进屋中，口里喊着：“爹爹，爹爹，今天……”
话音未落，就听得小纯玉发出“啊”的一声。
青桑一惊，赶忙跑了过去。
第一百七十一章 故人来访
青桑原以为小纯玉摔倒了，疾步跑进屋，却见小纯玉被一男子抱坐在膝上，男子坐在桌前，正逗着小纯玉玩。
此人不是祁勇，却是熟人。
“赫将军怎么会在此？”青桑诧异问道。这些年了，青桑已和原先的生活断了关系，万没想到还能在此见到赫炎。
赫炎抬起头，露出了一抹微笑，说道：“小姐别来无恙。”
青桑点点头，上前抱过小纯玉，说道：“挺好的，多谢将军当年相助。”
赫炎摇摇头，说道：“过去的事不必再提了。”
青桑看了眼赫炎，自觉他有话要与自己说，便将纯玉放下，问道：“将军此行前来可是有事？”
赫炎“嗯”了一声，说道：“小姐可知这天下已经变了。”
青桑苦笑道：“已知。”顿了顿，问道：“皇上可好？”
赫炎盯着青桑瞧了瞧，说道：“圣上龙体安康，只是每日忙于国事，少有休息。”
青桑动了动唇，想说些关心的话，却又觉得自个没立场说这些，最终还是未能说出口。
赫炎看着青桑的表情，知道她此时的矛盾，开口说道：“小姐这几年受苦了。”
青桑随口应道：“还好，日子虽然清苦，但却胜在平静。”话刚说完，青桑似乎意识到了什么，抬眼问道：“赫将军是如何寻到此处的？”
问后却见赫眼只是笑，青桑顿时明白了大半，问道：“这些年的接济都是赫将军所为？”
赫炎这才点点头。
青桑再问：“那皇上也知道？”
“若非皇上授意，我又怎敢这么做？”赫炎道。
青桑愣怔片刻，然后说道：“原来这些年我根本就没有逃出过皇上的手掌心。”
赫炎说道：“当年皇上本舍不得小姐流落在外，但宫里头已经有人知道小姐的事，于是皇上便依着小姐的计策。将您送出了陈家老宅。皇上、蒲公本意是想让您到王家庄住些日子，避过风头，谁想您却临时改变路线，跑到了这葛村，幸好皇上派了隐卫一路跟随保护小姐，才能知道小姐的行踪。皇上想着等他登基后，大权在握，便请小姐回去，谁知这一等就是三年。”
青桑听着失了神，她千算万算。却依然没有逃出棠珣的掌控，亏她还时常自认为自己有着前世今世两世的智商，却依然没有比过只有一世的棠珣。自嘲的笑了笑。青桑说道：“那今日将军来是想要我回去吗？”
赫炎听了，忽然侧过头去，脸色变得凝重，似乎有什么难言之语。沉默了一会，赫炎才说道：“是。我此次前来是请姑娘回去。”
青桑淡然一笑。道：“将军当年助我离开，就应该知道我的心意，现在又何必强求。”
赫炎紧盯着青桑，问道：“小姐难道一点都体会不到皇上对您的用心良苦？”
青桑低下头，轻声说道：“皇上的心意我何尝不明白，只是我不敢要。也要不起。”
“可是小姐也没想过要回报皇上？”赫炎问道。
“回报？”青桑奇怪地抬起头，不解地看着赫炎。