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她再也擦不下去，就抱起Jerry跑上了楼。
王起明看着这一切，一句话也没说，躺在沙发里，噘着嘴，向天花板上吐着烟圈。
过了一会儿，他的眼圈也红红的。
静静的房间里，他清清楚楚地听见楼上郭燕在抽泣着和Jerry说话。
“Jerry……疼吗……告诉妈咪……你可别生气……他脾气不好，可是……妈咪会照顾………你……”
王起明用手掌象个粗人那样地抹了一把脸上的泪水。
狗通人性。
这话不假。
郭燕这么喜欢它疼它，它也真是一点也不辜负郭燕对它的一片爱心。
只要郭燕一到，Jerry就好像是她的小保镖，寸步不离，如影跟随。
不仅如此，连郭燕内心深处的喜怒哀乐，王起明看不出来，猜不到的，这条小狗都能明镜似地体会到。
真绝了！
自从宁宁出走以后，郭燕会经常一个人坐在一个地方发呆。Jerry会马上跑过来，汪汪地叫上几声，又用嘴叨着玩具骨头，投到郭燕里，让她从沉思中醒悟过来。
郭燕会一个人满面愁容地掉下几滴眼泪，它会马上扑到她的怀里，又舔脖子又舔脸，直到郭燕露出了笑容，它才又趴在她的腿国呼呼的睡起来。
晚上，Jerry和郭燕是同床的，Jerry热乎乎的体温，透过那雪白的毛发，传导到郭燕的身体，使她睡得更加安稳。
当一些莫名其妙的恶梦，把郭燕惊醒时，Jerry立刻站起来，双耳竖立，圆瞪着眼睛，听着、观察着周围一点一滴的动静。
这种狗，在美国每年一度的比赛中，永远是名列前茅，不仅是因为它有一个可爱的外形，主要的是它的智商比一般种类的狗要高出许多。它通人性。
自从宁宁出走后，加上郭燕离不开狗，半年多来，王起明和郭燕形成了自然的分居。
王起明像个游击战士，有时客厅，有时小卧房，有时办公室，胡乱一睡。
有一夜，王起明实在耐不住寂寞，蹑手蹑脚地走进郭燕的大卧旁。
他走到床前，碰碰郭燕的肩膀。
郭燕一惊，醒了过来。
Jerry立即跳了起来，两只前爪护着郭燕的肩头，“汪汪汪”地叫着，冲着王起明一个劲儿地呲牙。
王起明退后一步，哭笑不得。
“Jerry，不要凶，他是你爸爸，”郭燕安慰这条小狗。
Jerry这才安静了下来。
当了狗的爸爸，他才有资格在床上躺下。
又过了有半年。
Jerry又长大了一些，长到了这种狗该具备的规格。
它“出落”得更漂亮了，长长的毛拖到了地上，跑起来，那毛呼闪呼闪的，真好看。它要是不言声地会在床头，外人看见，还得以为是一个假的玩具狗呢。
狗长大了，“长大成狗”了。王起明被允许调回大卧房了。
虽然房事有一搭无一搭，但也总算是有说有笑的，日子恢复了正常。
时光流逝，王起明也想了相当大的变化。
一天早上，他坐在餐桌边上看报纸，怎么也看不清报纸上的字。
他把脑袋一个劲儿地往后仰，双手也把报纸推到前面较远的地方。
还看不清，眨眨眼，还是看不清。
“燕儿！”他叫妻子，“你说这事邪乎不邪乎，一夜之间，我成了老花眼了，嘿！”
“性子急的人，都眼花得快。”郭燕看了他一眼，说。
“哪合哪儿呀，眼睛跟性子有什么关系呀，你可真逗！”
他这么说着，可心里也不可否认：老了，操心的人老得快。
这话不假。
自从那天以后，他就戴上了一副宽边儿的黑框眼镜。
他戴着这样的眼镜，再加渐渐鼓起来的肚子，走起路来，不知不觉地跟鸭子差不多。
别小看这鸭子步，有用。
厂子里的工人见着他，逗笑似地说：“嘿，有这两步，就更象大老板了。”
他听这话，嘴上没说什么，心里很得意，那鸭子步也越摇越大。
有用的鸭子步。
在和客户谈生意的时候，这两下子更管事。就是不看东西，用不着眼镜，他也得把眼镜戴上。
老美，还真吃他这一套，尤其是那些犹太人，你越摆谱，越迈鸭子步，越是有事没事地架着眼镜，他就越觉得你有钱，他就敢在你这作下大订单。
究竟与眼镜、鸭子步有无直接关系，这已很难考证，反正他的生意是越做越好，买了一辆新汽车，又给郭燕添了些首饰、珠宝。
郭燕也起了变化，头发越来越黑，黑里透亮。虽然眼角上的皱代多了两三道，双下巴卡住了脖领，可这一头油亮油亮的黑发，使她让人觉得总是精神抖擞。
这可瞒不住明眼的女人。她们一看就知道这黑发的出处：染的。
可是，厂里的女工都很会说话，一个劲儿地夸郭燕，越活越年轻。
这使郭燕对于自己的外表更注重。她花在镜前的时间，一天比一天长。
要是出门见个人，王起明早把车子发动好了，她也不下来，急得他一个劲儿地看表，跺脚，转圈，按喇叭。
可是，她不着急，在梳妆台前，慢条斯理，画好脸上的线条，才款款地下楼，出门，锁门，上车。
等她上了车，王起明看着她。笑着说：“老妖精！”
她也回敬一句：“老不死的！”
他们俩都开始变老了。
真的老了吗？才四十多岁。
按说，这个年龄，在美国，不算老。特别是在商界，几乎可以算是刚刚开始。那些王起明生意上的对手，都是些六、七十岁的犹太人，每次谈完生意，他们总要拍拍他的肩膀，说：“Begoodboy！”（好好干，孩子！）真的老了吗？才四十多岁。
不老。
其实不老。
要说老，是他自己摆出来的。
“该摆摆了，”他对自己说，“八年了，从一下飞机，两个人加在一块才五十美金到今天，身价百万以上，容易吗？”
摆？
值得一摆！
他摆谱，摆阔，摆架子，至于那鸭子步，也是越摆越厉害了。
他经常请华人商界中的巨头吃饭、跳舞，一个晚上花掉几百。临出门时，把信用卡往台面上一丢，擦着沾满油的厚嘴唇，等签字。
一到周末，他的家准成麻将馆。不是一桌，一摆就是三、四桌，一赢就是千八百的，一输也是千八百的。
他不在乎：“玩嘛，难得一乐，难得一乐。”
看得出，他是真的变了，变得连他自己几乎都掌握不好自己了。姓什么还知道，可自己该算哪一类？不明白了，有点含糊了。
大财主？别逗了。比他有钱的有的是。这他心里也跟明镜似的。
可是，他整天价鼻孔朝天、洋洋自得，再加上周围的人帮着吹嘘他如何如何地能干，如何如何地聪明，一下子他的声名大振。
舞场的小姐称他是新一代的草莽英雄。
纽约商头们称他是后起之秀。
华人报界说他是新移民中的青年才俊。
这当然使他十分的得意。
别说他，谁也经不起这么折腾。
他开始狂妄、自大、傲慢，不可一世。
就连郭燕也跟着漂乎起来。
她常常买衣服，特别是买夜礼服，衣柜里多得放不下。
可是每到周末，她还是要去有名的大公司，挑选新的样式。她有她的理由：穿过一次，再去同一个地方也穿同样的衣服，就会被人瞧不起。
她手腕上的郎琴，早已换了１８K金的劳力士。
她还经常催促王起明换新车：“我说你能不能换辆奔驰呀，老开美车车，跟你现在的身价不般配。”
她走路的样子也有微妙的变化，说迟钝不是迟钝，说缓慢也不是缓慢，用北京话说她那个姿势，老那么“拿着”。
为什么“拿着”呢？因为她觉得她的身份就该这么“拿着”，不“拿着”就有点跌份。
每周，她都很忙，除了管工厂，她还得去减肥、按摩、拉皮、做韵律操……这么说吧，凡是那些专赚有钱人的玩艺，一到周末，她都去试试，乖乖地把给钱人家送去。
郭燕只有在与王起明两独处时，才露出一些原来的样子。
“真不知道，宁宁怎么样了？”
她一边御下脸上的浓装，一边问丈夫。
“放着好日子不会过，她没这个命。”
王起明一边解着那名贵的领带一边。他提起女儿，心头也不痛快。但他不愿意仔细去思量这事儿，因为女儿给他心头戳下的伤口还没有完全愈合。
“按说，”郭燕还在循着自己的思路说，“她应该打个电话回来呀！”
“应该的事儿多了。她做的哪件事儿是应该的？”
王起明一旦想起女儿指责自己的情景，心里总是很不愉快。
他忘不了那天女儿的指责，这也许是因为那些指责都说得有道理。
“起明，你不为女儿担心吗？”郭燕侧过脸来看着丈夫。
“担心？”他点燃一支烟，“担心又有什么用？儿孙自有儿孙福，哪儿的黄土不埋人哪……”
说着，王起明自己心里也是一愣，这话是谁的？阿春。
想起阿春，他的思路更复杂了。他摇了摇头，仿佛要摆脱这些纷繁复杂的情绪。
“别担心啦！”他一了百了地说，“不是不担心她，老担心又有什么用！”
“我就怕她……”
“怕她什么？”
“吃亏。”
“她吃的亏还少吗？想开了吧，她十九岁了，成人了，美国就是美国，美国不许咱们为她操心！”说着，他想起一句英语来，“That’snotyourbusiness。”（那不是你的事。）“她不会出事吧？”
“快一年了，要是出事，早该见报了，”可他也怔了一下，把香烟捻灭，“不会……我想不至于……不至于出事吧。”
１６
七月初，美国国庆前夕。
王起明家来了两位不速之客。
门铃响时，郭燕正在炸酱，听见有人，她调成小火去开门。
来的是一男一女。
“请问……”郭燕既客气又警觉地问。
“我们，可以进来吗？”那男客满脸堆笑地说着，不等主人说可以，前脚已经迈进了大门。
王起明赶忙放下报纸去会客。
只见来人男的是个六十多岁的矮胖子，秃顶，绕着贼亮的脑袋瓜顶四周是一圈稀稀拉拉的花白头发，又厚又圆的眼镜撂在了没有鼻梁子的圆鼻子头上；这个老头的特点就是圆，圆脑袋圆下巴，一身炭色的西装裹不出的一个圆肚子，说起话来也透着圆滑。
“王老板，久仰久仰！”这老头很会说话，“敝人也姓王。
姓王的中国不少，在美国就不多。所以，怎么说咱们也得算是一家人，您说是不是？”
王起明一听这话头就知道此人极老道，很会说话，但出于在商界混饭吃的经验，王起明当然晓得轻易驳人面子乃是做生意的一大忌，因此对来客的开场白频频点头。
“我是久仰王老板的大名，赎罪今日才来拜访；本想打个电话预约，可又想您是个大忙人，所以就省了这一套手续。
破门而入，算是个不速之客吧，还请王老板海涵！”
“别那么客气！”王起明心里挺烦眼前这个人，可又不得不做出十分客气的姿态。
“不过，”那姓王的老头话锋一转，看来要道出正题了，“我这鲁莽的造访也是为了您着想。何以见得？今儿早上我打开电脑一看，不好，您正处于危险之中！”
这突然的危言耸听，使王起明觉得可笑，并不怎么介意，只是淡淡一笑。
“先生是……”王起明客气地打问。
来客一托鼻头上摇摇欲坠的眼镜，那女的便立即呈过一张名片。
这配合极为默契，以至于王起明怀疑那托眼镜的动作是一个暗号。
王起明不喜欢眼前的一男一女来客，接过名片来看。
名片上写：
大都会人寿保险公司
华人总代理
王堂棣
王起明恭警地收起王堂棣的名片，认认真真地向来客请教：
“您刚才说，我在处在危险之中，我不太明白。”
此时，郭燕也放下手里的活儿，关掉抽油烟机，走了过来。
“大问题，大问题呀，危险是危险，不过您不用急，有兄弟我为您操劳，您大可不必担心。”
说了半天，这个老头还是不把话题引入话题。
王起明知道这个老头子是在卖关子，保险公司都是这一套，反正千方百计地叫你花钱买保险，所以也不大着急，耐心地听这个老头子云山雾罩地谈下去。
“目前靠您的人寿保险是五年前买的，可是，根据我们的了解，您现在的身价与您的保险很不配套，必须立即调整。”
“不配套？听起来象是在说一件机器。调整？调整什么？”
“啊，瞧您忙的，怎么连这个都不知道呢？说来说去还是兄弟我的罪过。不过，今天还不算晚。”他喝了口茶，准备开始长篇的游说。
王起明心中暗暗叫苦。他的肚子早就叽哩呱啦地叫开了，盼着将炸酱面赶紧吸溜到自己的嘴里头。
“这么着吧，”他说，“简短截说，您能不能把怎么调整，再加多少，我马上就给您开支奈票。您看看怎么样？”
这个胖老头一听，当即眉开眼笑：“我一看就知道您是个爽快人。可有些道理不得不给您讲讲。您这几年的发迹是有目共睹的，您瞧瞧这房子多大多气派，您看看您的摆设多豪华、多富态、多讲究！王太太，一看您就有福气，一看您那相貌，就知道您是富贵命……”
王起明怕他这话题又扯远了，就赶紧插进来：“您能不能告诉我，再加多少钱？”
“能，等等，”他查看了一下自己随身带来的小本子，“根据您目前的资产……一个月是……３６４２美元２３美分。”
“怎么这么多？”
郭燕沉不住气了。
“多？王太太，谁不想多啊。不是每个人都能多的。产业多，买的保险就肯定多。在这个世界上，有几个女人能有像您这样，有这么一个好先生啊！”
王起明也没有想到人寿保险每个月就要交这么多。
他问：“为什么要有这么多的保险金呢？”
“第一，五年前，您买的是３０万，难道您的命就值３０万吗？当然不止。您目前的身价可是两百万。
“第二，您做生意成年累月坐飞机开汽车，出点事故的概率可就比一般人高一点。万一出了点事，您一走了之，留下您太太３０万，够她活半辈子吗？当然不能。象您这样的大家大业要用３０万顶多维持三年半。”
“如果我真的出了点子事，那我的太太可以把财产卖掉，还能落下一笔钱呢。”他成心顶着牛说。
“且慢！”这老头突然地打断了王起明的话头，“这就是我今天来的目的，也就是为什么说您处在危险之中，也就是第三个原因。看起来，您不了解美国地产买卖税法和遗产税法。”
“是不太清楚。”
“先说地产买卖税法，当初您买这所房子时，您只付了头期款，而大部分是从银行借货的，对吧？等到您卖时，觉得赚了几个，可您要知道，税务局，要抽走您所赚的５８％的钱，除去还掉银行的借款，您能剩下几个？要赶上年景不济，房地产大跌，弄不好，您还得倒贴上几个。就是不贴，赶上好年景，您也所剩无几，”他说的理又直，气又壮，声音也跟着越来越大，吐沫星子乱溅。他抽出手帕擦了擦那圆脑袋上的汗珠子，继续说：“这都还不重要，最要命的是遗产税法。
“我们假设您明天出了事故，不辞而别了。急救车把您拉到坟地的当天，税务局就及时赶到了，向您的太太征收重税。
这个税就叫作遗产税。它的比例是，在您名下的所有财产，要上缴６９％，加上律师费，也就是差不多７０％。既便卖掉所有的财产，再加上您保的３０万，还不够付遗产税的哪！您说有多么可怕，多么危险。到那时，您太太将一无所有，无处藏身哪。”
王起明和郭燕倒是头回听说，所以都双眼直勾勾的听着，没有打断他。他一看时机成熟，就更加渲染一番：“有多少贵妇，丈夫死后，流落他乡，四处逃债。有多少富贵人家的子女，一夜之间，就变成了流浪汉。说起来很惨，他们有的寻了短见，有的被人送进了穷人救济院，等着政府的施舍。多可怜！多惨啊。他们为什么落得这步田地，就是因为他们没有买人寿保险！”
老头子最后这一句话太象广告词了，几乎把前面那一番情真意切的话都给抹掉了。
“那我要是不死呢？”王起明逗着气说。
“这不可能。”老头子十分可恶地坚持，“这绝对不可能。
谁能免不了得死，一定得死，早晚得死！”
听着这糟老头子这么说话，王起明心里头挺不舒服，可是考虑到了这老头子的职业特点，也不好拉下脸来骂这胖老头是王八蛋。
郭燕看起来也听着有点腻味，插嘴：“要是我们俩一起死呢？”
“对，跟梁山伯与祝英台似的。”王起明也这么说。
“不不不，”这胖老头久经世故地那么一笑，“这种可能性太小。”
“可万一真这样呢？”
“如果真是这样，在二位归西之后三百天，政府收回您所有的财产，变成政府的财产拍卖掉。”
王起明没有再插嘴。这回事，他听说过。
胖老头子看有戏了，就趁热打铁地说：
“您就甘心把您这一辈子辛辛苦苦的劳动果实，再还给美国吗？您就忍心让您的太太一个人在世上无依无靠吗？”
“依你看我怎么办？”
“调整。”
“怎么个调法？”
“３０万调到２００万。”
“对我来说，这可不是个小数目。四千块！”
“您是聪明的生意人，我不点明您也明白，四千块钱，公司出帐，逃了税，又保住了财产，何乐而不为呢？”
“好，”他下了决心，点头了。
说着，他起身去拿支票本子。
胖老头猜到了他的意思，马上说：“不用麻烦您每月开支票了。您就告诉我，您银行的帐号就得了，我们公司会转过来帐的。这您不是更省心吗？”
王起明嘴上没说什么，心里头佩服：瞧这生意做的，让你没处藏没处躲的。
他把帐号告诉了胖老头，签上了自己的姓名。
这胖老头站起身，连身感谢，还鞠了几个大躬，那个晶晶亮的脑袋，好几次要碰到桌子面上。
等他们走后，王起明冲着郭燕说：“打今天以后，我又多了个祖宗，还得给保险公怀当三孙子，每月按时去孝顺。”
“谁叫你买的？”郭燕说着把炸酱面了上来。
“还不是为了你。”他大口大口地吃着面说，“要是我真的先死了，剩下你一个人怎么活？”
“臭美什么呀，真以为我离开你活不了哪。”
“不是你离开我活不了，是我�