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术，在鸿运赌坊光明正大地赢钱，最好能超过云襄请来的那个主角。在每一次在杀四方之后，她都忍不住要望向不远处玩骰子的云襄。谁知对方对她的得意全然无视，甚至都不往这边看上一眼，这让柯梦兰恨得牙痒痒。
在云襄身后一桌押宝的赌桌前，舒亚男与明珠激战正酣。她们打扮成两个素不相识的赌客，明珠扮成个风度翩翩的贵公子，而舒亚男依旧白纱蒙面，只留双目在外。大户人家的夫人小姐偶尔也到鸿运赌坊来玩为免抛头露面，她们常常用白纱蒙面，所以舒亚男的蒙面打扮，并没有引起旁人更多的关注。
玩了没多久，扮成贵公子的明珠似乎输得有些不耐，将一又能银票拍在桌上，对众赌客道：“我要坐庄，你们谁也别跟我争！”
押宝通常有足够的本钱就可以要求坐庄，在鸿运赌坊是以四千两银子为限。明珠将四千两银票交给负责看账的赌坊伙计后，就去另外一个房间，那里有四张木牌和一个木匣子，四张木牌上分别刻着春、夏、秋、冬四字，外面赌桌上则画着春、夏、秋、冬四门。坐庄的人只须从四张木牌中任选一张装在密闭的木匣子中，交给赌坊的伙计送到外间的赌桌，众人就可以在春、夏、秋、冬四门上任意下注，押一门或两门，只要押中，庄家即按四倍赔付。由于庄家在赌旧上最少只留四千两银子的筹码，所以每次下注的最高上限定为一千两，以免闲家押中后，庄家不够赔的情况出现。按鸿运赌坊押宝的规则，庄家只有输光四千两本钱或赢到一万两才能选择是否下庄。如果庄家的筹码输到不够四千两，赌坊要负责补齐差额，并按输赢比例分账，这样既能保证了赌坊的利益，也让游戏不至于因庄家赌本不够而中断。
舒亚男和明珠作为闲家已经玩了好一会儿，由于二人下注都比较谨慎，所以输赢并不大。在云襄来到赌坊，与赌坊看场的暗灯一一招呼后，舒亚男总算认出了赌坊中所有看场的暗灯。她冲明珠使了个眼色，照原定计划，由云襄引开暗灯们的注意后，该她和明珠出手了。舒亚男所在的位置背对云襄，她也控制着自己决不看云襄一眼。坐庄的明珠离开后，她开始专注于每次开出的木牌，并时不时押上几笔大注，筹码渐渐在她面前堆成了小山，一切就如计划的那样，她终于开始赢大钱了。
“这位姑娘的手气真旺，不知可否带我一带？”一旁有个赌客突然对舒亚男笑道。那是一个三十多岁的精壮汉子，面目有几分粗犷俊朗，衣着打扮十分奢华，虽然他的汉语十分流利，却依旧掩不去他那明显的异族口音。
舒亚男比了个无所谓的手势，下大注时不再押满一千两的上限，这样就给别的赌客留下了一点余地，不至于总由她一个痛杀庄家。“姑娘真是好心人，在下朗多，不知姑娘如何称呼？”那豪客目光炯炯地盯着舒亚男，似要将她蒙面的面纱看穿。
舒亚男心中一凛，不由暗自警惕。略一迟疑，她小声道：“我姓舒。”
“原本是舒姑娘，幸会幸会！”那豪客连忙抱拳为礼。他已经输了不少筹码，大多通过庄家流到舒亚男面前，不过他却浑不在意，只盯着舒亚男笑道：“舒姑娘经常来这儿玩吗？”
“第一次。”舒亚男小心应付着朗多，并仔细留意着桌上的局势。见同桌的赌客在减少，她算算自己面前的筹码，已经赢了六千多两。照原定计划，赢到这个数就该收手了，心免引起赌坊的注意，何况一旁还有个不知深浅的家伙在留意自己。她收起筹码，对朗多抱歉一笑，然后将筹码交给赌坊的伙计：“结账。”
伙计连忙点清她的筹码，扣除赌坊半成的抽头，将筹码换成一又能银票交到她的手中，并照惯例对舒亚男道：“姑娘带着这么大笔钱离开，是否需要咱们提供保护？”保护赢了钱的赌客的人身安全，这是所有正规赌坊的义务。舒亚男也没有推辞，点头答应道：“好的，请将我送回客栈。”
那个自称朗多的汉子目送着舒亚男离去的背影，眼中闪烁着异样的光芒。他身后一个随从见状，忙俯身在他耳边悄声问：“殿下，要不要小人将她弄来？”
“算了，这里不比漠北，可不能瓷意妄为。”朗多依依不舍地收回目光，回头继续下注。不过他明显对输赢没多大兴趣，只是像孩子一样，在体验一种从未玩过的游戏。
舒亚男离去后不久，明珠也在下庄出来。作为闲家，她又玩了几把，这才不动声色地离开。待她和舒亚男去后许久，云襄也将剩下那不多的筹码兑成了银票，与金彪大摇大摆地离去。待二人走后，南宫豪忍不住转望身旁的老者，征询道：“古老，你有什么看法？”
古戈拈须沉吟道：“这姓云的果然不简单，毫不掩饰大摇大摆地登门，第一个照面就出人意表，借着与暗灯招呼，巧妙地将众暗灯向同伙点明。只此两点，即可见其高明。不过他还是留下了一些蛛丝马迹，那几个始终在留意着他的赌客，其中定有他的同伙！只要他们明日再来，咱们定能将之抓获！”
南宫豪满意地点点头，对身后的张敬之吩咐道：“让人暗中跟踪云公子，若能查到赌坊中有哪些赌客与他在外面碰过面，即是大功一件！”张敬之领令而去后，南宫豪俯瞰着依旧熙熙攘攘的大堂，在心中暗暗道：“姓云的，你可千万别那么容易被我逮住啊！”
第二日下午刚过，云襄依旧带着金彪大摇大摆地来到鸿运赌坊。他依旧在柜台换了一千两银子，然后来到掷骰子的桌前，像旁人一样玩了起来。南宫豪和古戈依旧在窗口俯瞰着整个大堂。看得多时，古弋突然道：“让人留意云公子右前方那个推牌九的红衣女子，一个时辰之内，她已经偷看了姓云的七次！”
南宫豪的密令很快就悄悄传到楼下，赌坊中目光最犀利的几个暗灯扮成赌客，悄悄来到那红衣女子身后，全方位地监视着对方的来一举一动。不过她心中无鬼，对众暗灯的监视浑不在意，反而意气风发地大杀四方。虽然柯梦兰并没有出千，但她从小就苦练过赌技和千术，习惯成自然，她拿牌的手法，看牌的习惯以及出手的方式，落在目光如炬的众暗灯眼中，立刻就让众人如临大敌。但众暗灯看来看去，却看不出半点破绽，更别提抓住她的现形，众人只好将这结果上报南宫豪。
听完张敬之的禀报，南宫豪连忙质问：“你说那女子拿牌的手法有问题，也赢了不少钱，但所有人都抓不住把柄？”见张敬之无可奈何地点点头，南宫豪不禁怒道：“我养你们这么些人，还真不如养几只狗！”
“南宫老板不用着急，老朽亲自下去看看。”古戈拈须悠然道。南宫豪一听大喜，连忙道：“在古老出手，什么老千还不立刻现形？”话虽如此，南宫豪却在心中暗自祈祷：千万别让这老家伙坏了自己的大计！
古戈下去了小半个时辰，最后垂头丧气地回来禀报：“咱们上当了。”
“此话怎讲？”南宫豪忙问。古戈摇头道：“那红衣女子虽然手法熟练，赌术精湛，却绝没有出千。”
“怎么会这样？”南宫豪有些疑惑，“她既然与云公子是同伙，又赢了不少钱，她不是老千谁是老千？”
古戈叹道：“她是云公子同伙不假，而且她也是开事（懂得千术）的老手，但她却没有出千。她赢钱除了赌术精湛，更懂得挑对手。与她同桌的都是些不开事的凯子，她不赢钱谁赢钱？不过以她赢钱的速度，要想赢到三万两恐怕是做梦。所以老朽肯定，她只是吸引咱们注意的又一支佯兵。真正的老千咱们还没找到。”
南宫豪恍然点点头：“如此说来，咱们还得从头再来？”
古戈摇头叹道：“要想在赌坊中找出云公子的同伙，恐怕得换一个思路。依老朽所见，咱们得留意所有赢了大钱的赌客，他们中必有云公子的同伙！尤其是那些一赢再赢的陌生赌客。”
南宫豪忙对张敬之道：“传令下去，严密监视所有赢了大钱的客人！凡是连赢两天以上者，一律记录在册！”
舒亚男点了点自己的筹码，已经赢了一万多两，完全超过了原定计划。她有些恋恋不舍地停手，对赌坊伙计吩咐道：“结账！”
“舒姑娘的手气真是好得令人羡慕，不知在下能否请你喝上一杯？以便向舒姑娘请教赌博之道。”那个叫朗多的异族汉子笑问道。他似乎是赌坊的常客，今日再次与舒亚男巧遇，看模样又输了不少，不过他却浑不在意。
“多谢好意，不过素昧平生，冒昧相邀实属无礼，请见谅。”舒亚男冷冷道。她已看出对方只是对自己感兴趣，并非怀疑自己在靠非常手段赢钱，所以也就不再客气。
朗多对舒亚男的拒绝并不在意，依旧赔笑道：“你们汉人有句俗话，叫一回生二回熟，如此说来，咱们应该算熟人了吧？”
“抱歉，我以前好像没见过你。”舒亚男说着从伙计手中接过银票，正要飘然而去，却听朗多急道：“我叫朗多，咱们昨日才在这里见过，难道舒姑娘忘了？”
舒亚男刚赢了大钱，心情舒畅，便笑着调侃道：“哦，我想起来了，昨日这桌上好像也有这种牛羊的膻味，那就是你吧？”说完不等对方有所反应，已笑着飘然而去。
北方少数民族，因长年食用牛羊肉，身上总有股膻味，所以常被汉人取笑。朗多对舒亚男的调侃还没什么，他身后的随从却勃然变色，偏俯身在他耳边道：“殿下，这女子这样如此无礼，属下实在忍无可忍。”说着他已手扶刀柄，面露杀气。
“是吗？我倒觉得她记得我身上的味道，是种难得的缘分呢。”朗多目送着舒亚男离去的背影，眼神越发迷蒙。那随从僵在当场，一脸的悻悻和不甘。朗多意兴阑珊地收起筹码，对那随从道：“不玩了，咱们走。我有预感，咱们明日还能在这里见到那女子。”
在朗多带着随从离去后，离他们不远的云襄收起筹码换了张桌子，他一直在暗中留意着舒亚男那一桌的动静，虽然并没有用目光正视，但舒亚男的一举一动都没逃过他眼角的余光。他趁换桌的当儿对金彪小声道：“今晚你想法通知舒姑娘，她玩得太急了，这样下去会惊了场子。明天让她带四千两银子来坐庄，凭手气老老实实地赌，输光了就走人。”金彪心领神会地点点头，他与舒亚男有秘密的联络方式，不怕会被赌场的打手跟踪发现。
一连数天，南宫豪与古戈瞪大双眼，依旧没有找出云襄的同伙，更没有发现有人出千。眼看就要到约定的期限，古戈一向从容的脸上，也失去了往日的镇定。望着暗灯明哨收集到的各种杂乱的情报，他不禁喃喃道：“这赌场必定有某个漏洞已被姓云的抓住，但咱们却全无头绪，实在令人颓丧。”
“我的赌场，绝没有漏洞。”南宫豪忙道。
“只要是赌局，就有漏洞。”古戈不耐烦地摆摆手，“千术永无止境，今日还是无懈可击的赌局，明日说不定就已被人破解。姓云的果然不愧是高手，他抓住了我们至今还没有发现的漏洞！”
“漏洞？”南宫豪心中一凛，突然想起上次请云襄帮忙捉千清场，他就说过押宝的，赌局有一个漏洞。只是当时自己只想着抓住老千，并没细问。现在看来，他很可能就是在利用这个漏洞！想到这，南宫豪忙对张敬之道：“这几天押宝的桌上，有没有发现什么可疑的人，或者可疑的事？”
张敬之茫然道：“所有人都在留意着云公子和那红衣女子，并没有特别留意押宝的桌子。”
古戈闻言目光一亮，忙道：“快将押宝那桌的账本拿来！”
张敬之飞奔而去，很快就拿来一大本厚厚的账本，递给古戈道：“这是押宝的桌子收到的抽头账本。”
古戈仔细一看，连连点头道：“押宝的抽头在不断减少，甚至赌坊还在这桌上赔了不少钱，这说明押宝那桌的客人在减少。这只有一种可能，就是很多客人在押宝的赌桌上不断输钱，所以对它渐渐失去了兴趣，这桌上一定有人在不动声色地连续赢钱！”
“我想起来了！”张敬之恍然点头，“那桌上有个蒙面女子，今天就赢了不少筹码，不过她好像也经常输，并不都是天天赢。”
南宫豪急道：“快将押宝那桌负责派码和看帐的伙计叫上来！”
不一会儿两个伙计被张敬之带了上来，听到南宫豪的询问，两人回忆片刻，犹豫道：“客人太多，记不太清了。不过那女子有一次赢了一万多两，这不太常见，所以小人还记得。输的时候通常就几千两吧。”
“一定是她！”南宫豪一跃而起，对随从吩咐道：“你们在这里等着，我亲自下去看看！”
不动声色地来到楼下，南宫豪冷眼打量着那个蒙面女子，虽然并没有看出她有任何不妥，不过她藏在面纱下的面容轮廓，让南宫豪依稀有种熟悉的感觉。见她将赢得的筹码兑成了银票，正要在赌场武师的护送下离开，南宫豪再顾不得许多，忙闪身拦住她的去路，冷喝道：“姑娘请留步！”
蒙面女子依言停步，惊讶地打量着南宫豪问：“阁下有何指教？”
“姑娘很像我的一位故人，不知可否让在下一睹芳容？”南宫豪并没有抓住对方出千的把柄，所以不能以此要求对方摘下面纱，只能另找借口，不过对方那隐约的面容，也确实给他一种熟悉的感觉。
“你恐怕是认错了人。”蒙面女子说着正要走，南宫豪一声轻哼：“那怕由不得你！”说着一爪悄然探出，在对方猝不及防之际，他已闪电般扯下了她的面纱。那女子浑身一颤，不由愣在当场。
四周响起无数赌客惊艳的叹息，就如一颗明珠突放光华，立刻吸引了所有人的目光。南宫豪呆呆地望着舒亚男脸颊上的那朵绽放的水仙，决不敢相信世上竟有如此非凡的美貌。就在众人呆若木鸡之际，突听有人一声断喝：“放肆！什么敢对姑娘无礼！”话音未落，已有一个衣着奢华的精装汉子，闪身拦在了舒亚男身前。
南宫豪上次见到舒亚男时，她还是男装打扮，脸上更有一道丑陋的疤痕，所以他怎么也没想到，面前这美艳若仙的女子，就是上次那个骗了他十万两银子的“张公子”。他正为自己的冒失懊恼，见有人居然敢顶撞自己，他不由将满腔怒火发泄到那人身上，伸手一掌推向那人胸膛，嘴里骂道：“滚开！哪来的蛮子？”
他的手尚未触到对方胸膛，就见眼前寒光一闪，跟着手腕触到一丝刺骨的冰凉，他心中一惊，本能地将手停住，就见一柄寒光闪闪的弯刀，已停在了自己手腕之上。他望着手腕上那柄纹丝不动、凝而不发的弯刀，心中突然一阵后怕，方才自己若是没有收住手，这只手现在恐怕已与手腕分离了。
“巴哲，收刀！”对面那汉子一声呵斥，停在南宫豪手腕上的弯刀立刻应声收回。
南宫豪此刻才看清，方才那天外飞仙般的一刀，乃是出自对面这汉子身后的随从之手。他惊疑地打量着对方，涩声问：“你是何人？”
“你不配知道。”那汉子眼中闪过一丝自傲，冷冷道：“你只须知道，任何人只要对舒姑娘无礼，就别怪我刀下无情。”
话音刚落，四周就响起了此起彼伏的拨刀声。鸿运赌坊看场的众武师，不等南宫豪下令，已将那汉子围了起来。那汉子凛然不惧，只冷冷盯着南宫豪的眼眸。对方那种天生的威仪和气度，令一向狂傲的南宫豪也隐隐生出畏惧之感，心知此事一旦闹大，影响赌坊的声誉是小，恐怕还会打乱自己苦心孤诣的计划，想到这南宫豪突然哈哈一笑，若无其事地对那汉子抱拳道：“方才在下误认那位姑娘是在下的一位故人，多有冒犯，还请见谅。”说完连忙挥手示意手下让路。
那汉子对南宫豪不理不睬，护送着舒亚男扬长而去。南宫豪心中恨得牙痒痒，脸上却若无其事地对围观的赌客笑道：“没事没事，一场误会，大家继续玩。”
在离冲突现场不远的一张赌桌旁，云襄目送着舒亚男离去后，不禁回头问金彪：“我方才有没有看错？那是舒姑娘吗？”
“你没有看错，那就是姑娘。”金彪说着疑惑地挠挠头，“不过她怎么突然变得这般漂亮，我却不知。”
云襄微微叹道：“舒姑娘聪明绝顶，我原本以为她脸上的疤痕，是源自上天的忌妒。如今她美貌与智慧完美无缺，恐怕反而不是好事。”
金彪奇怪地望着云襄：“公子，你好像对舒姑娘有种特别的关心啊。”云襄一怔，心中也有些迷茫。见金彪好奇地打量着自己，他忙转开话题道：“咱们的计划已顺利完成，该跟南宫豪摊牌了。”
二人信步走向南宫豪，南宫豪也连忙迎了上来。他一见云襄的表情，就知道自己已经输了，不过他心中并不半分颓丧，反而有种心花怒放的兴奋，上前一把拦住云襄，哈哈大笑道：“云公子真神人也，老哥我服了！你他妈的究竟在我的赌坊弄走了多少钱？老哥可是一无所知！”
“不多不少，正好三万两。”云襄笑道。
“好小子，千人于不知不觉中，真他妈有你的！”南宫豪兴奋地拍了拍云襄肩头，挽起他的手就走，“来来来！快给老哥说说，你他妈的是如何做到的？”
南宫豪拉着云襄上楼后，张敬之不禁长嘘了口气，他原本还担心没有抓住老千，会受到老板的惩处。如今听南宫豪说“他妈的”，那是老板在异常高兴时才会蹦出的字眼，所以张敬之放下心来，不过他有些想不明白，为何老板输了反而更高兴？
第四章 结义
鸿运赌坊大门外的长街边，舒亚男来到自己的马车前，回头对护送自己出来的朗多道：“多谢壮士仗义出手，以后若有机会，在下定当厚报。”
朗多忙道：“舒姑娘若要报答，何必等到以后？在下正有些馋酒，若等姑娘请在下喝上一杯，就是最好的报答了。”
若在以前，舒亚男对这样的提议多半不会拒绝，不过在经历过丛飞虎的胁迫后，她对这些江湖豪客已怀有深深的戒意，何况现在还要与明珠在约定的地点碰面。再说她对这来历不明的异族汉子，只有几分感激，并无多少好感，所以她歉然一笑道：“我还有琐事要办，请壮士见谅。”
朗多眼中满是失望，转眼问道：“不知舒姑娘是哪个世家望族的大家闺秀？大名可否见告？咱们以后可还有相见之日？”
舒亚男原本不想透露自己的名字，不过想到对方方才为保护自己，�