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第四十六章 千金小姐
太后道：“现在证据确凿，你还想狡辩！”
“证据……”进宝拿过那副地上的画，眼泪汪汪地说：“娘娘，朱婕妤也说画像上的人是我，难道我冒充的人是我自己吗？”
太后一拍扶手，厉声地喝道：“谁说你冒充画像上的人了，是说你冒充佟府的千金小姐！”
“太后娘娘……我是佟家的女儿啊！”
“你是佟家的女儿？那为什么长着一副穷人家的大脚和一双粗糙的手！”说着，太后一声大喝：“来人啊，给我脱去她的鞋袜，露出她的手脚！”
太后身边的太监宫女听到命令，不由分说地上前就拉扯进宝的衣裙，让她露出双手和双脚给太后看。
太后指着她一双手脚说：“你现在还有什么话说，千金小姐又怎么会长你这样的粗手粗脚，你若不服，可以看看朱婕妤的手脚，看你还敢抵赖？”
女子一双脚除了夫君，让任何人看到都有失仪德。但是太后命令，朱香香不敢违抗，只好畏畏缩缩地伸出手脚，让进宝看。
进宝她爹，为了进宝长大后能下地干活，小的时候便没给她裹脚，一双脚虽然不大，但和朱香香的三寸金莲相比，就是大脚了。
进宝自幼学习针黹女红，碧莲不做的，她也揽过来代劳。虽然佟老爷也没让她做粗重的活计，可是手指总是不比十指不沾阳春水的千金小姐细嫩。
进宝拼命地噙着眼泪：“娘娘，进宝还是不服！”
“事到如今，你还有什么话说！”
进宝颤巍巍地说：“皇上选妃，是何等大事，就算进宝有心蒙混，光是递呈画像前，礼部官员就已经三查五审，明察暗访，既然当初礼部官员批准进宝入宫选妃，可见进宝的身世清白，是佟家之女！冒名顶替等同欺君，还望太后明察！”
太后哑言，看着一旁的徐安，她没想到进宝会说出这番话来。倘若真是冒充，揭穿之时，便已经吓的魂不附体，六神无主了，又岂能头头是道地辩白？
太后想了一想，沉声道：“徐安，去把当初下江南选妃的礼部官员给我叫来！”
冒充选妃，是欺君，既是死罪。进宝死都不能承认，若只砍她一个人的脑袋，也就罢了，可是佟家一家老小，还有她亲生爹娘，都要被株连，她又怎么可以让所有人给她陪葬！
但万一礼部的名册上是碧莲的名字，就算她死不认罪，太后还是一样可以治他们所有人的罪，进宝想了一想，把心一横。
她决定赌一把。
有人千方百计地让她入宫，不会只是把她送进宫，栽赃一个冒名顶替的罪名，然后让她去死。
那人既然让她进宫，也一定会保她性命。
她就赌礼部的名册上，写的也是佟进宝的名字。
待传唤礼部官员的空档儿，太后又问朱香香。
起初朱香香一直不知，为何选妃的是进宝而不是碧莲，如今太后的一席话，让她茅塞顿开，原来进宝是冒名顶替。
她暗自偷笑，既然是太后要惩治进宝，不妨借太后之手，不费吹灰之力，将这个碍眼的家伙除掉，以后也少一个人与她争宠，想想，她没有理由会错过这个千载难逢的机会的。她一定会知无不言，言无不尽的。
“你在苏州也住多年，究竟佟进宝是不是佟家小姐，你应该也会清楚一二！”
“是，太后！”朱香香低头回答着，偷偷地瞥着进宝，得意地一笑，说：“回禀太后，臣妾住在苏州多年，的确认识一个佟家小姐，我与那位小姐一见如故，姐妹相称，但那名小姐并非在旁的佟美人，而是佟碧莲，是苏州知州佟大人唯一的千金！”
太后点点头，眼角又瞥了瞥进宝，心想这下可无从狡赖了！
朱香香又说：“臣妾与碧莲无话不谈，她曾说过，进宝是她家买来的奴婢。日前上京的时候，臣妾曾与碧莲见过面，她说会来参加秋宴选妃，但至今为止臣妾都没见到她，今晨在芙蓉园见到佟美人的时候，臣妾甚感疑惑。可偏偏没有想到原来佟美人，不，佟进宝是冒名顶替进宫的！”
“这下哀家就更明白了！”太后说着，眯着眼睛瞥向下面垂首的进宝，忽然眼睛一瞪，目光凌厉，仿佛要生吞活剥了进宝似的，冷哼一声。
这时来人禀报，礼部侍郎周其义在外侯旨听宣。
太后命他进来，隔着纱帐她坐在玉座前问话。
“下官周其义叩见太后，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来回话吧！”
“是！”
“你是负责审查江浙一带，秋宴选妃的官员？”
“回禀太后，正是微臣！”周其义躬身答道。
“那你可知佟进宝这个人？”
周其义想了一下，道：“回禀娘娘，选妃人数众多，请容微臣查看！”说着，他有备而来地从怀中取出一个蓝皮薄子。翻了数页说道：“太后娘娘，微臣的确有佟进宝佟美人的记录！”
“念来听听！”
周其义按照簿子上的记录，轻声念道：“佟氏进宝，文光元年腊月十六生，祖籍扬州，其父佟太德，其母吴氏……”
其父佟太德，其母吴氏……
果然……
进宝跪在地上，双手情不自禁地握起……
周其义的一字一句都清清楚楚地传到进宝的耳朵里。她的祖籍河南郑州，并非扬州，她爹姓甄，名二牛，不是什么佟太德。
周其义口中的佟进宝根本就不是她。
她赌礼部名册上的名字是她，是因为她曾经看过传旨公公身上的花名册，以为只是记录一个名字而已，万万没想到会如此周详。
“她爹是佟太德？”太后觉得诧异。
“是，佟太德！”周其义回答道。
“和佟太常又是什么关系，为什么是佟太常自称是她爹，还亲自送她进宫？”
“佟太德乃是佟太常大人的胞弟，佟太德曾任扬州知县，但上任不足一年夫妻双双染病过世，只留一年幼孤女，佟太常见侄女孤苦无依，便接进府里抚养，日前正式过继成为佟大人之女！”
孤女……进宝深深吸了口气，自然就是她了，为了让她进宫，还真是煞费苦心啊！编排出这样一个谎话连篇的故事。
“那佟碧莲又是谁？”太后不放心地追问。
“佟碧莲是佟太常之女，年方十六！”
“相貌如何？可有婚约？为何不见她来选妃？”
周其义支支吾吾地又开始翻查薄子。
“怎么不回话？莫不是你们的疏忽把她漏掉了吧！”
“太后恕罪，不是臣等疏忽，而是佟大人之女佟碧莲于半年前染病逝世了！”
“这不可能！”朱香香惊叫。“月前还看到她活蹦乱跳的呢，而这个进宝明明是佟家买来的丫头，怎么会是碧莲的堂妹？”
周其义说：“下官的记载确实如此！太后如果怀疑，还请户部尚书一同前来，这些皆是户部存档，下官再三彻查，证实无误，才敢禀明太后。”
朱香香张着嘴，突然看到进宝朝她微笑，并且露出一个遗憾的表情，她一屁股瘫坐在地上，望着太后，眼泪滚滚落下，甚是惊惶。
进宝心中暗想，朱香香还算聪明。
知道这个什么时候说什么都没用了。万一再得罪太后，只怕死期更快。
进宝知道她憋着一肚子委屈，可惜没有信任的人可以倾诉。
除了碧莲和她情同姐妹外，她说基本都是真的，只可惜……
谎话说的再假，只要有人愿意相信，那么谎言就是真相，而真正的真相，任你说的比珍珠还真，没人肯相信，也没用。
朱香香所说的一切，都是为了讨好太后。现如今，进宝依旧是佟家千金，只是不是佟太常之女，是佟太德的遗孤，碧莲的堂妹，如假包换的千金大小姐。
而碧莲是死还是活，根本不重要，就算朱香香有本事令碧莲还阳，并且上京来为她作证，那些官员为了保护自己的项上人头，也会让碧莲再死一次。
当然，这一切还是取决于太后终究相信谁。
如果太后相信朱香香的话，认为进宝是滥竽充数，那必然牵扯一大群为进宝弄虚作假的官员。新帝年轻，尚未培植忠于自己的心腹官员，仅仅为了一个丫头就擅动朝廷重臣，岂不是因小失大？
若相信周其义的话，进宝是佟太德之女，为何她的手脚会如此粗糙！
权衡利弊，太后只能选择相信周其义的话。
但太后心底的想法，无人知晓。
太后震怒，她是堂堂的一国之母，皇上的亲娘！竟然让人如此戏弄，胸中憋着一股火，正愁找不到人发泄呢，朱香香曲意逢迎的一番话，刚好给她一个发泄的出口。
太后脸色铁青，瞪着一脸惶然的朱香香，从牙缝里挤出道：“你刚刚言之凿凿地说，佟进宝是佟家买来的婢女？”
朱香香回答也不是，不回答也不是，她手足无措，眼泪如断了线的珠子，扑簌簌地落下来，如果她能预知事情会变成如今这地步，打死她也不会说的。
她叩头如捣蒜：“太后恕罪，臣妾……臣妾……”性命攸关的紧急时刻，她惊慌失措地一句完整的话都说不出。
这时进宝缓缓地开口道。
第四十七章 隔岸观火
“太后，既然已经证实进宝并无欺君，还请太后重惩搬弄是非之人！”说着，进宝故意朝朱香香看过去，眼神委屈、愤恨还夹着一丝丝得意。“今天早晨，朱婕妤因嫉妒太后曾多次召见进宝，凭着大一级的身份，仗势欺人，甚至还将进宝推落荷花池中，导致进宝受凉，频频在太后跟前打喷嚏！”
朱香香恨不得咬碎银牙，眼神怨恨地瞪着进宝，倘若她今天死了，恐怕变成厉鬼也不会放过她！
进宝假装害怕地缩了缩脖子，但脸上仍挂着一丝****不明的笑。
太后看看她二人，忽然眸光一闪，问道：“朱婕妤，可有此事？”
怕朱香香不肯认，进宝抢先道：“太后，望云殿的乐奴可以作证啊！”
“回禀太后，是臣妾不小心，因为臣妾身子……比较……重，又与佟美人同走一条窄路，一不小心……就、就将佟美人挤到、到池塘里！”朱香香结结巴巴地说。“请太后恕罪，臣妾并不是有意的！”
进宝闻言，哼了一声，说道：“不是有意的？你明明是有推……”
太后出声喝阻，刹那间，进宝看到她唇边稍纵即逝的笑容：“够了，**之中，争风吃醋的事情屡见不鲜，你二人才刚刚进宫，宫规礼仪尚未学会，便学会了争风吃醋了？”
“太后……”进宝撅嘴嗔道。“进宝差点淹死啊！”
“只是差点吗？不是还没死吗？”太后瞥着朱香香又说：“你也是的，知道自己长得丰满，就别走那些窄的路！既然佟美人是因为你落水，你就给她道个歉吧！”
“太后啊……”进宝不满。
朱香香没想到事情会如此轻描淡写地解决，愣了一愣，急忙站起，走到进宝面前，躬身说道：“对不起，是我的错，害你落水着凉，还请佟美人原谅！”起身的时候，她勾了勾嘴角，神情得意，没有一点认错的意思。
太后又道：“世间万事皆有法度，**之中，也不例外，既然朱婕妤已经承认了，那就罚你三日内，不准踏出房门半步，闭门思过吧！”
进宝不甘心地扭过头，又道：“太后啊……”
“好了！”太后捂着头，一副头疼的样子：“我累了，你们跪安吧！”
“臣妾告退！”
“进宝告退！”进宝见太后如此，不敢多言，只好跪安离开。
就在转身离开的那一瞬间，进宝看到太后目光中兴奋的神色，也不再刻意隐藏。
进宝假装什么都没看到，退出大安宫。
事情就这样有惊无险地结束了，太后不再问起，宫里的人也没有人再敢有异议，进宝是千金小姐还是婢女的身份，就这样不了了之。
走到殿门口外的时候，朱香香愤恨地哼了一声，一甩头，走了。
进宝深深叹息，走回去的时候，步履沉重，活像个没志气的小老太婆一样。
她救了朱香香一命，却连句谢谢都没说，反而对她恨之入骨。
她这又是何苦呢？
进宝情不自禁地又叹一声。
这个太后啊，一点都不简单。简直就是个老妖婆。
刚刚瞥到太后兴味的目光，她就知道，她没猜错。
她笃定，如果让太后知道自己与朱香香势成水火，她一定不会杀了朱香香，不会替她费吹灰之力就除掉了眼中钉。反而会留下朱香香，让她与自己竞争。
太后要玩。
她不想丽妃独享圣宠，而新册封的婕妤又是她的表妹，倘若日后她姐妹二人联手，在**之中翻云覆雨，其他嫔妃又岂会是对手。
若在这时，有人不甘永远看她们脸色过日子，站出来，与她们争，与她们抢。一番腥风血雨后，又会是怎样的一番景象呢？
太后最后还会是太后，**中其他人可就未必妃仍是妃，嫔仍是嫔。
如果**内风平浪静，她这个六宫之主岂不是要退休？什么都没的玩，岂不是太寂寞、太无聊。
太后等着看好戏，可怜的只有她。
从此以后丽妃一定不会放过她，偏偏她又好心，去救了比狼还狠的朱香香，朱香香一定会联合丽妃，也会制造各种机会反咬她一口。
以一敌二、以卵击石……
唉……进宝又叹了一口气。
回到望云殿的时候，乐奴不在，问谁也都不知道她去了哪里。有人给她打来洗脸水，她匆匆洗漱，累极倒在床上。
宫中生活果然一点都不容易，短短几日，已如漫长的数年，若想在这里长命百岁、安享晚年，非要修炼成人精才可。
与太后斗智斗勇斗的她筋疲力尽，躺在床上就不想下去。也不知道是不是真的着凉了，她感觉头脑昏昏沉沉的，饭都没吃，一觉睡到半夜。
夜里，不知是哪里传来些许声响。进宝实在太累了，就算现在山崩地裂，她也不起来。
翻了个身，她又昏沉沉地睡去。
****，她辗转反侧，不停地听到有人在她耳边，一声声地呼唤：
“紫瞳……”
进宝习惯早起，一觉醒来的时候，已经是第二天的晌午了。她诧异为何不见有人来叫她起床。
她唤了声乐奴，也不见她进来。
窗外噼噼啪啪地好像下起了雨，她披了一件衣服，起x下床。却****发软，头脑发沉，险些摔倒。她靠着床栏，闭着眼睛休息了好一会儿才勉强地站起来，踉跄地走到桌旁。一摸茶壶，冰凉的。
进宝苦笑一下，拎起茶壶，打算自己去打水。
推门出去，双脚发软，一不小心险些被门槛绊倒，刚好一名宫女路过，及时扶住了她，见她拎着茶壶，急忙伸手接过，并且扶她走到桌旁坐下。
放下茶壶，那宫女给进宝屈膝行礼。
进宝望着她，以为她会自报姓名。可是她却一句话都没说。
“你叫什么名字？”进宝问。
那宫女摇头，然后依依呀呀地比划了半天。
原来……她是个哑巴。
这宫女的年纪和进宝差不多，长得眉清目秀，神情略带羞涩，她指了指茶壶，又指了指外面，然后比了比自己，接着，她拎着茶壶走了出去，出去的时候，还贴心地找出一件比较厚的衣服，为她披上。
外面下着雨，尚仪局的奴婢前来通知，今日的行走训练取消了，免得各位贵人在外面淋雨。
正好，免得进宝再找理由推脱不去。
她望着房檐下如帘一般的雨水，喝了一口那哑巴宫女送来的热茶。
茶水虽热，但仍敌不过身上阵阵寒意。
哑巴宫女望着她，胆怯地指了指她的脸颊，就算那宫女不说，她也知道，她的脸颊现在一定红如滴血，也滚烫似火。
她昨天掉到池塘里，着了凉，晨起便发烧。
哑巴宫女搀扶起她，指了指床铺，让她****休息，急忙为她掖好被角，匆匆地向外跑。
进宝躺在床上，听到她在门外依依呀呀地和别人说着什么，但似乎没有人听懂她的意思。
进宝病的昏昏沉沉，肺里像是有把火在烧似的，忽而冷忽而热，全身骨头疼的她一阵阵地蜷缩身子。
刚刚疼出的汗还没有干，立刻又疼出一身汗，瞬间贴在身上，又是一阵冷。
迷迷糊糊中，她感到有人将一根丝线系在她手腕的脉搏上，一个浑厚的男声隔着屏风，在外间说：“佟美人，下官这就为您诊病！”
她气若游丝地说：“有劳太医了！”
她的眼睛勉强睁开一条缝隙，只见那哑巴宫女一头一脸的雨水，这个时候亏的她有心，请来太医。乐奴不在，其余伺候的人也都不知道跑到哪儿去了。
唉……进宝不禁暗自叹息。
一时气促，她咳嗽起来。
哑巴宫女轻轻地扶起她，为她轻捶后背。
进宝感激地笑了笑。
太医诊完脉，轻声说道：“佟美人是受凉感染了风寒，寒邪侵入肺脏，导致气促、咳嗽以及发热等症状！待下官回去，为佟美人煎几服药剂，卧床休息几日便可痊愈了！”
“辛苦大人了！”
哑巴宫女见进宝不咳了，便轻轻地放她躺下，起身要送太医。
太医道：“鸟儿姑娘留步，我回去煎药，好了便差人送来，不用劳烦鸟儿姑娘再多跑一趟！”
“大人请留步！”进宝急忙出声喊住太医。
太医回转：“佟美人还有什么吩咐？”
“我听大人叫她鸟儿，大人可与她相熟？”进宝挣扎着坐起身。她喘了口气说：“进宝不明白，鸟儿是个哑女，为何还留在宫中伺候？”说着，进宝瞥了瞥鸟儿，她双手绞着手帕，有些局促不安。
“哦，下官进宫之日便认识了鸟儿姑娘，当时她在大安宫服侍。不过鸟儿不是先天的哑巴！”太医回答。“是一年前鸟儿突然大病一场，病后，就不会说话了。而鸟儿并无亲人，出宫后无法生计，太后得知后，便恩准她留在宫里，干些粗活。刚才就是这位鸟儿姑娘跑到太医属，硬将下官拉来！”
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