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田氏稍微往她的耳边凑了凑道：“她是徐家的太夫人，是个非常精明厉害的生意人。所以，外面的人都喜欢尊称她一声九奶奶。”
宋欢颜听罢点点头，抬头再看，只觉那位老妇的气质风度，确实和寻常商户人家的太太不同。这么大有来头的人物，也难怪舅母会为了等她延迟开席。
胡氏让着九奶奶来到主席，言谈举止间甚是有点巴结的意味，连一杯漱口茶都不劳旁人，非得自己亲自奉上才可。
九奶奶对她却是淡淡的，嘴角微含几分温和的笑容，看上去端庄得体，其中，却自有一股子说不清的疏远之意。
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第三十三章 寿宴（中）
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胡氏指引着两个孩子们向客人问安请好，希望让儿子借此机会，在这么多的宾客面前能够混个脸熟：“福官儿，颜儿，这位就是九奶奶。”
何福官闻言，只是草草地行了个礼，并未开口说话问好。
宋欢颜在旁，深深地道了一个万福，语音清亮道：“欢颜见过九奶奶。”这九奶奶，稳重端然，神情并无半点嚣张骄傲之态，反而是显得一团和气。
九奶奶含笑打量他们了一番，只见公子面白如玉，满脸的孩子气，一看就是自小娇生惯养，不知人间疾苦的小少爷。而那名小姑娘却是给人另外一种感觉，她前发齐眉，五官清秀，两颊泛红；看着是个颇有福气的面相。
九奶奶素来喜欢小孩子，徐家虽然家业昌盛，可似乎注定了没什么子孙福，子嗣异常单薄。从老太爷那一辈论起，徐家都是三代单传。
“都不必行礼了，你们俩今年多大岁数啊？”
何福官先回答道：“我今年十三岁了。”他的声音还算恭敬，但却难掩其中一丝不耐烦的语气。
“我今年十一岁。”宋欢颜乖巧地答道。
九奶奶今天是有备而来，除了给何老爷子的寿礼之外，还给两个孩子准备了一份小小的见面礼。
“这是我们行号从苏杭进得绣品，你们俩个拿着玩吧。”九奶奶身后的丫鬟将两只小巧精致的荷包递给她们两个。那丫鬟的手长得极好看，一双纤手皓肤如玉，十指白皙纤细，而且她手腕上还带着一只玉镯子，看起来也不像是普通的粗质凡品。看来，那徐家还真不是一般的富足华贵，就连丫鬟下人也能做如此打扮。
何福官不喜欢这样的小玩意儿，只淡淡地道了一声谢，微微垂眸，整个人看起来有些无精打采的。而宋欢颜却是微微含笑，拿起荷包，仔细端详着上面的刺绣。
“大家都坐吧。”九奶奶见她们围着自己而立，抬手示意大家入座，随即转脸对胡氏说道：“何老爷的身体怎么样？”
胡氏闻言，顺势抽出手帕来点点眼角，语气多了几分怅然道：“唉，不瞒九奶奶您说。我公公的病一直未曾见好，这回大办寿宴，也是希望能趁此机会给老人家冲一冲喜。”
九奶奶听了，微微沉吟道：“嗯，难得你们做晚辈的这般纯孝，何老爷也算是个有福气的人。我相信他一定会吉人天相，福缘绵长的。”
胡氏闻言，连忙缓了缓脸色，含笑道：“承您的吉言，承您的吉言。”
九奶奶继续说道：“何老爷子对我们徐家有功。往后，有什么需要帮忙的事，只管差人来说一声，我自会派人帮你们提点料理的。”
一听这话，胡氏满心欢喜起来，眼睛都快笑眯成一条缝儿了。
徐家的祖上是做茶叶生意发迹的，后来，他们的生意越做越大，又接连开了绸缎庄，茶馆酒楼，行号商铺加起来少说也得二十几间了。
按说这样的富贵人家，平民百姓想要结识，堪比登天之难。不过，何老爷是个很幸运的人。大约二十年前，徐家的老太爷突发恶疾，命悬一线。徐家当时不惜花费重金聘请名医，只为能老人家解除病痛。几番会诊之后，何老爷子领着小学徒宋青，偶然用一张小小的民间偏方治好了老太爷的病，因此和徐家结下了一段缘分。
九奶奶为人处事，总喜欢讲究“情义”二字，虽然过了这么多年，但她还记着何老爷这份人情，没有忘记。
宴席开始之前，何老爷子携着小厮的手，前来院中见客。何老爷子的身体虚弱，本不可多坐陪客，却因为九奶奶的到场，勉强自己打起精神，与她吃茶说话。
九奶奶体谅他年岁已大，又重病在身，主动劝说他回去休息，保重身子要紧。
待何老爷子回屋之后，寿宴正式开始上菜，丫鬟婆子们端了酒盅碗碟上来。
今天在何家后厨掌勺的，除了厨娘刘嫂之外，还有两位四海酒楼的大师傅。
今天的菜单是胡氏亲自拟写的，她和入伙酒楼的弟弟商量了好半天，方才决定下来的。每一桌都是按着八热六凉、四荤凉素，两汤和两道主食准备的。
厨娘刘嫂最擅长做的菜就是鱼，所以每桌的凉菜和鱼全都由她准备。而剩下的菜色，则是由那两位大师傅掌勺的。
这一世，宋欢颜还未机会品尝酒楼厨子的手艺。这会，瞧着满桌卖相极佳的菜色，顿时跟着来了食欲。
不过，让人有些失望的是，这么菜虽然卖相精致，但吃起来却没有看起来那么美味。整桌菜只有那道糖醋鱼和凉拌菜鲜美可口，至于其它的菜，实在平平。
九奶奶平时喜欢吃素，所以桌上的肉菜她几乎都没怎么动。胡氏自己夹了几块尝过，暗自蹙了蹙眉头，心道：怎么会这样？准备的食材都是很上乘的，怎么味道差了这么多。
菜色如此中看不中吃，客人们自然用得不尽兴，有不少人开始撂下了筷子。
胡氏见状，脸上顿时变了颜色，侧身不停地朝着丈夫使眼色。何成春因为只顾着向宾客们举杯敬酒，这会已经有点醉意了。再加上，一连十几杯水酒下了肚，嘴巴里除了酒味还是酒味，舌头早已经辣得尝不出旁的味道来。
丫鬟们招呼宾客忙得团团转，胡氏只得望向身后的红菱，故意给她递了一个眼色，轻声道：“红菱，你代我去后厨看看，吩咐他们要多用点心呐。”
红菱领话而去，约莫过了一盏茶的功夫，她急匆匆赶回胡氏身边回话，“夫人，厨房这会有点乱，三舅爷也在那儿呢。”
胡氏闻言，眉头不禁皱得更深了。这个不争气的老三啊，非得要在关键时刻扯自己的后腿，之前她千叮咛万嘱咐，要他把酒菜料理明白的。结果，却还是出了纰漏。
宴席过半，胡氏含笑寻了一个借口起身离席，脚步急切地赶往后厨查看，离着还有几步之远，就听见从厨房里传来一连串的争吵声。
胡氏在娘家一共有三个兄弟，两个姊妹。其中，只有大哥和三弟是她的同胞兄弟。胡氏从小性子要强，她娘更是把她当成男孩儿来养，以来弥补心里对于长子懦弱无能的遗憾。
第三十四章 寿宴（下）
胡氏的弟弟胡三儿，素日最喜揽事来办，好在人前卖弄才干。但他的能力有限，很多时候就只爱说说大话，事情办得并不怎么漂亮。胡三儿从小到大最怕自己这个二姐，每回见了她，就像是那老鼠见了猫似地。
胡氏先是横了弟弟一眼，继而又望向那两位身材臃肿，脸皮白净的大师傅，怒气冲冲道：“就你们俩这样的，居然也敢去酒楼里面当厨子！真是要笑话死人了。”
“今天是何家非常重要的日子，结果被你们俩个蠢材一顿瞎搅和，老娘的脸面全丢尽了。”胡氏越说越气，当即吩咐小厮将他们二人打发走掉，赏钱一文都没给。
胡三儿见她动了气，不禁面露愧色道：“二姐，您先别生气，回头我一定把那两个废物撵走。”
胡氏闻言，眼神冷冷的盯着他看了一会儿，半晌方开口说道：“当日我就不该轻信了你。原以为你浑浑噩噩这么多年，终于是开窍长进了。谁知，到头来你还是这副样子，没有一件事能做明白的。”
胡三儿见她话音不对，立马搬了凳子过来，赔着笑脸道：“好姐姐，您坐着消消气儿。小弟我不也是一番好意么？寻思着这次能给姐姐出点力帮点忙。唉，要怪都得怪那帮不成器的蠢东西。”
胡氏恨铁不成钢的看着胡三儿，抬手照着他的面门就来了一下，忿忿道：“你还有脸说啊？你哪里是来帮我的，分明就是来惹我生气的。你自己瞧瞧都找了些什么人回来？人家酒楼里的大师傅，别说是料理这样的大鱼大肉了，就连青菜萝卜也能给你做出一番滋味来。可你呢？也不知是从哪儿找来的这些笨货，只会丢人，不会做事，白白糟蹋了好材料。”
胡三儿结结实实地挨了一顿骂，脸上不禁也有些灿灿地，索性蹲在灶台边上不吭身，任由她教训个痛快了才是。
红菱见状，缓缓凑到胡氏身边，小心翼翼道：“夫人，客人们还都等着呢。”
胡氏闻言，长长地呼出一口气，平缓了一下心情道：“晚些时候再跟你算账！”说完，便携着红菱的手回了前院。
胡三儿闷闷不乐地跟在她的身后，心中微微感叹着，自己真是没事找骂，早知当初自己就不该一口答应下来。
宴席之上，九奶奶是最先起身离席的。胡氏见了，很是热络地挽留她，想来，自己千辛万苦地把她给请了来，可不能就这么轻易送走。
九奶奶淡淡地谢绝了，她今天能够抽空过来，已经算是给何家很大的面子了。多坐无益，只会让那么别有用心的人搅了寿宴，坏了气氛，自讨没趣。
胡氏亲自将九奶奶送出院外，只见外面早有小厮备好一顶青顶小车，九奶奶携了丫环湘儿坐在上面。
胡氏目送着她们走远，方才收回目光，用手轻揉了揉自己的脸颊，只觉脸上的肌肉都笑得酸了。
宋欢颜也是中途离了席，想着去后院透透气，这会宾客们正喝得热闹，你来我往地，把夹在她中间好不自在。
厨娘刘嫂正在后院摘菜，见她来了，连忙起身行礼，唤了一声“表姑娘”。
宋欢颜无心打扰她干活，忙摆一摆手道：“没事没事，我就是过来透透气的。”
刘嫂闻言，连忙搬了小凳子给她，随即又洗了洗手，用托盘端来茶水点心。
宋欢颜有些不好意思道：“刘嫂，你不用招待我的。”
刘嫂只是微微一笑，便继续低头干活。外面的酒宴还需要不断添菜，有些凉了的，也要重新回锅热热。就她一个人实在有些忙不过来，宋欢颜见状，犹豫一下，便挽起袖子道：“刘嫂，我来帮帮你吧。”
刘嫂闻言，连忙摇头道：“表姑娘，这可使不得。”送菜的丫鬟也劝道：“姑娘可不能沾手，万一让老爷夫人知道还了得？”
宋欢颜含笑道：“没关系。你不说我不说，舅舅舅妈不会知道的。”说完，径直走进后厨扎上围裙，帮忙回锅热菜。
宋欢颜瞧着刘嫂的刀工，暗暗称奇，明明是萝卜丝儿切得却和头发丝儿一般粗细，而且根根分明，一点也不粘连。说实话，像她这样的厨娘，还真是可遇不可求的人才。先不说刘嫂为人勤快，踏实肯干，光是那一身堪比大师傅的手艺，就已经很难得了。
其实仔细打量一番，刘嫂她也算是个美人，她不胖也不瘦，生得一张瓜子脸；双眉修长；肤色虽然微黑；却掩不了姿形秀丽。
刘嫂见她盯着自己出神，微微一愣，轻声说道：“表姑娘，有何不妥吗？”
宋欢颜闻言，心知自己失态了，忙笑着摇头道：“你的刀工那么好，我有些看呆了。”
刘嫂听了，依旧微微一笑，谦虚道：“不过就是些熟能生巧的本事而已。”
酉时快过，胡氏总算是送走了最后一位客人。她的脚早都又酸又麻，回屋之后，红菱忙搬来椅子给她歇歇，一边蹲下给她揉揉小腿。
胡氏拿起茶杯润润口，长吁一口气道：“刘员外这个吝啬鬼。不过就送了两瓶绍兴酒，却硬赖到最后一个才肯走，他也不怕撑破他那张肥肚皮。”
这么的客人里面，就属九奶奶的寿礼最贵重了。九奶奶送来的是一只白釉刻画花卉纹梅瓶，光是看它通透的色泽，就知是价值不菲的上品。
胡氏看着就觉得高兴，连忙吩咐红菱把屋门关好，她要趁着这会好好再欣赏欣赏才行。
红菱刚要掩门，就听门外传来胡三儿的声音：“好姐姐，小弟来给您赔不是来了。”
胡氏闻此，连忙将装梅瓶的锦盒隐蔽地收好，然后重新坐回椅子上，用眼神示意红菱把门给他打开。
胡三儿满脸堆笑地走了进来，待见屋里就她们主仆二人，不禁问道：“二姐，姐夫呢？怎么没在屋里啊？”
胡氏懒得理他，不耐烦道：“甭提那些没用的，赶紧滚回家去，我看见你就心烦。”
胡三儿闻言，故意在她的旁边坐下，轻声道：“二姐，我有事跟您说呢？您看你，倒是先听听看呐！”
胡氏瞥了他一眼道：“有话快说，我没工夫应酬你。”胡三儿故意压低声音道：“昨儿，马三爷告诉我一个消息说，徐家运茶的商船让强人给劫了。”
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第三十五章 风声（上）
“喔？”胡氏听罢，不免奇怪，“马三爷这消息是从哪儿得来的？”
胡三儿见她来了兴致，连忙道：“马三爷可是个八面人儿，平时拿惯钱财替人了事，所以眼线众多。江湖上的事情，哪里有他不晓得的？”如今，这世道不太平，像马三爷这样有办法的人，活动得愈发活络了。
胡氏摩挲着手腕处温凉的玉镯没作声，心中暗道：“徐家的商船纵横南北水路多年，寻常家的飞贼泼皮哪里敢打它的主意？难道，徐家不小心得罪了什么人，遭了别人的算计报复不成。”
胡三儿咽了口唾沫，继续道：“马三爷还说了，那徐家的商船运送的货物，不单单只是茶叶，还有将近二三十个没未开脸的小姑娘藏在里面呢。”
胡氏闻言，脸上转了颜色，惊讶地问道：“什么小姑娘？从何处来的？”
胡三儿似笑非笑地看了自己的姐姐一眼，轻声道：“姐姐这还不明白？非要让小弟把话说明白喽。”说完，自己抬手从桌上抓了一把花生剥着吃。
胡氏见他笑得蹊跷，语气调侃，顿了顿才道：“难道，你是说徐家也会做那种偏门生意？”
“姐姐，如今可是虎狼世界虎狼道，撑死胆大的饿死胆小的！单凭卖茶卖酒，他们徐家何以维系如此富贵？”胡三儿笑了笑，嘴角边上带沾着点点红衣皮子，“自古无商不奸，谁会和白花花的银子过不去呢？”
胡氏听罢，蹙了蹙眉，只道：“道听途说之言皆是七分假，三分真。马三爷此《文》人甚是奸猾，不会平白无辜《人》地漏出这话来的。你总跟他《书》打交道，往后得多留几《屋》个心眼儿才行！知道吗？”
胡三儿闻言，脸上闪过一丝不悦，显然是对于姐姐看轻了自己，感到不悦。“姐姐你就甭操心了。马三和我素来交好，这次他也是专门帮我打听的。”
“你要是个精明利索的，我也不用这么操心。偏偏你整天就知道打皮掉歪的，没个正经。”胡氏剜了他一眼，“说实话，我还真是信不过你呢。”
胡三儿闻此，不觉自己又讨了个没趣，心里怨气更深，猛地站起身道：“好吧！该说的我都说了，信不信由你！小弟这就告辞了。”说完，气冲冲地甩甩袖子，抬脚就要往外走。
胡氏见他真的恼了，心里微一盘算，随即道：“你且站住。我话还未说完呢？”
胡三儿喏喏地应“是”，立在门口，双手抄在身后，故意不去看她。
胡氏从桌上挑了几样还算过得去的寿礼，一并交给他道：“这些个补品你代我拿给爹娘。告诉他们，过两天我得了空就回去看看。”
胡三儿不耐烦地接过那几只盒子，便头也不回地走了。
胡氏见他气鼓鼓地样子，便招手示意门外的红菱道：“你去送送舅爷。”
红菱应声小跑着跟了上去，伸手拿过胡三儿怀中的东西，只道：“舅爷慢些走，奴婢送您出去。”
胡三儿原本还在暗自郁闷，这会待见她温声温语地过来，不禁缓了缓脸色。再无意间，瞄见她那双藏着锦盒下面的小手。双眼一眯，顺势摸了一把，指尖只觉滑腻腻地，好生舒服。
红菱一震，顺势躁红了脸颊，险些掉了自己怀中的物件。
胡三儿见四下无人，立刻掳住了红菱的手，暗示她别先出声，而后从腰间摸出一串小钱递过去道：“喏，这个赏给你买花儿戴。”
红菱连连摇头，挣脱推却道：“奴婢不能要，舅爷可使不得。。使不得。”
“叫你拿着就拿着，干嘛那么见外呢？”胡三儿见她这般又羞又怯的模样，心头泛起一阵奇痒，随即笑得更深了，然而目光却直凝在她的身上，并不急着松开她。
这小妮子，这两年出落得愈发地水灵了！
红菱见他眼神不大对劲儿，颇有轻薄之意，当场羞恼难耐，猛地用力挣脱开他的手，却使怀中的锦盒跟着掉了一地。
小厮听了动静过来，红菱连忙扭身跑开了，心里想着一定要向夫人去告状不可。
胡三儿缓过神来，神情恢复如常，招呼着小厮过来将地上的物件整理妥当。
红菱哭着回去，正巧遇上田氏和宋欢颜往这边走，连忙抹了一把脸，行礼道：“亲家奶奶，表姑娘好。”
宋欢颜正想着找她换回衣裳，却见她如此模样，不禁问道：“这好端端的，你怎么哭了？”
红菱微低了低头道：“方才不小心被沙子眯了眼睛，磨得慌。”
宋欢颜道：“你赶紧闭上眼，等会儿眼泪就给它冲出来了。”
红菱抽出手绢擦擦眼角，缓缓心绪，随即问道：“亲家奶奶和表姑娘可是要回去了？”
宋欢颜点点头道：“时辰不早了，我们也该回去了，只是这身行头得先换下来才行。”
红菱道：“这衣裳和鞋子都是夫人特意给表姑娘做得，姑娘只管穿回去就是。姑娘原本那身衣裳，已经给您叠好了，我立马就给拿过来。”
宋欢颜想着还要去和舅舅舅母言语一声儿，便又道：“衣服不着急，你先缓缓眼睛再说。”
红菱闻言，轻点了下头，便让着她们进屋同夫人说话，暂时先压住了自己的委屈。
胡氏费心劳神了大半日，也觉疲倦乏力，与她们二人稍作寒暄，便吩咐红菱送客了。
祖孙二人出了何家，寻思顺道再去一趟肉铺买些猪骨熬汤用。待走到茶馆附近，就见有一群人正围着张告示议论纷纷，不禁也凑过去看了看。
墙上贴着两张黄纸告示，其中一张告示上面赫然画着一名青年男子的面相，旁�