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三年。
他关于未来的，所有的计划都被打乱了！
三年后，鬼知道他还能不能有好点儿际遇！
胡不为一想到要再捱三年，他心烦意乱，经书也看不进去，字迹都凌乱了。
“真是徐家放错了？”胡不为冷声道：“会不会是徐家有人知道是我给徐立前报名帮助，所以恼了我，故意报复？会不是是徐夫人？”
“若是徐夫人，绝不会准许徐立前入场。”福伯道：“不过公子猜测的很有道理，那人或许也想不到徐夫人会这么愤怒。”顿了顿，他轻声道：“不是徐夫人……那么，提前知道徐立前要下场的那个人，就有很大嫌疑了。”
“徐玫？”胡不为愣了愣：“她才多大？”
“公子如她那般年纪之时，就已经聪颖无双。”福伯声音平静：“是她拦在哪里而不是别人，就足以说明一切。”
不然，连徐夫人都疏忽了没能及时知道的事情，偏偏一个本该在道观静养的小姑娘知道并及时赶到了，又该作何解释。
“真的是她？”胡不为依旧不相信。
他在徐家住了十多月，对徐家其他同龄人都算是熟悉，但徐玫却是例外。因为她并不常在徐家，偶尔回来，也只在集雅苑附近活动，很少与其他人有交际。
听说，她是因病加上与道家有缘，才住在道观里的。
胡不为虽然有听过徐立前赞徐玫聪慧，但兄长称赞妹妹的话，多半不太可信。胡不为一直以为，徐玫就是个天真无忧少不更事的小姑娘，连对家中的生意都一点不关心，整日里只要快快活活地就好了。
“她没见过我的字。”胡不为摇头：“仓促之下，她也找不到人来模仿我的字。”他对于自己的行为一向记得很清楚。在徐家，除了徐立前和徐夫人难免看到他的字迹以外，其他人，就算族学里的先生，他几无机会看到他的字，更别提留下样本花时间模仿了。
在徐家，他一直十分谨慎。
写过字的纸片能及时处理的，都及时烧掉了。给徐夫人和徐立前看的，在拿回来之后也都烧掉了。简单地说，现在的徐家，根本找不到他写过的什么字迹存在！
而想要模仿的以假乱真，只得到三五个字肯定是不行的。
徐玫生气以这样的恶作剧来报复，这胡不为相信。但若说那份夹带的锦帛也是处于徐玫之手，胡不为信不了。
“这一点，老奴也想不明白。”福伯皱眉思索，道：“若是公子不反对，老奴会去探探玫小姐和她身边人的底细。”
“嗯。”胡不为默然许久，才开口道：“你多小心。”顿了顿，他又道：“不要惹了徐夫人的注意。”
他有些怯了。
毕竟，他现如今势单力薄，身边只有一个老仆人。这样的力量，与繁荣昌盛的徐家相比，简直就如同是蝼蚁面对大象。
福伯退出了书房，胡不为想要拿起书研读，却只觉那灯影晃动的他眼花头晕，由来一阵心烦意乱，将桌面上的书一股脑儿都扫了出去！
徐立前从不燃灯。
他的书房，足足挂了三颗鹅卵大小的夜明珠。从前都光芒柔和，比同白昼。读书习字，都毫不费力。
胡不为坐在桌前，红着眼睛喘息一阵，慢慢恢复了清明，起身蹲下，将掉落的书本又缓缓地捡了回来，放回书架上。随即，他研磨提笔，在纸上一通疯狂书写，将满腔抑郁发泄了，才收回笔，烧掉笔墨，熄灯走出了书房。
他今天是不适合看书了。
不如出来走一走，想一想今后该怎么办。
嗯，身边似乎应该添个书童了。不然，福伯一离开，什么都要自己亲手去做，太琐碎……
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075 父与女
“那个小子，实在可恶。”徐玫皱了皱小鼻子，向夏长渊述说着他不在的时候，徐家发生的故事。
夏长渊安然品茶。
若非是他眉宇间隐约透出的一丝疲惫，整个人当真如同清风明月一般。
“所以，你就教训了他？让他错过今年应试？”夏长渊问道。
“没有，不是我。”徐玫偷偷吐了一下小舌头，左顾右盼，目光狡黠，游离不定，一看就是心头有鬼。
夏长渊嘴角流出笑意，但很快收敛，放下茶盏，正色对徐玫道：“科举乃是许多人一生之重。你既然已经知道他的身份，当知科举于他而言，乃是重中之重，关系一生。这一次你年纪小不知轻重捉弄了他也就算了，以后万不能再如此行事了。”
“便是作弄，失了度，那就是蓄意害人了。”
徐玫乖乖表示受教之后，却还是不满地道：“那他算是捉弄了大兄吗？大兄受了那么重的责罚，如今都被放逐家门了，还不算是他蓄意害人吗？”
夏长渊闻言皱眉，片刻之后，才道：“他同样也是顾此失彼，失了分寸。”
这话让徐玫满意了一些。但她很快又道：“可娘又让他进家门了。”
胡不为果然如她预想的一般，冷静下来之后，做出了最合适他的选择——
他的目的是挽救大夏濒临崩溃的经济民生。不说得徐家支持了，只要能交好一些人，与徐家人有了一些面子情分，将来遇上什么，有徐家通融一二不来为难，他的工作就好做太多了！
他肯定不会放弃这样的机会。
若是能探出徐家暗藏的秘辛……
这样的大家族，肯定有暗藏深处的秘辛！
徐玫眯了眯眼睛，耷拉着小脑袋，嘀咕道：“娘对他可比对大兄好多了。”
“这话被你娘亲听到，怕也要给你几板子！”夏长渊闻言向徐玫瞪眼，责怪道：“胡不为另有所用，他们两人根本不能在一起类比！爱之深才责之切！那胡不为在你娘眼中是外人，多做称赞是为客气客套！这个道理，难道你不懂？”
徐玫当然懂。
但徐玫就是不愿意看到那个人得偿所愿！若是他走的远远的，不与她不与徐家人有瓜葛就算了，他非要心怀不轨，就别怪她暗中搞搞破坏！
徐玫哼哼不语，显然没怎么将夏长渊的话听进去。
夏长渊扶额，有些头痛。
原来那么乖巧的小姑娘，怎么突然间就有了如此顽劣的样子？什么时候，小丫头在他面前就没了敬畏了？这真是……
是自己外出太久，失去对她监管，没有尽到责任？
夏长渊不忍对这个精灵狡黠又像花骨朵儿一般娇嫩的女儿说重话，于是开始反思起自身的责任来。
罢了，今后多管束一些就是了。
夏长渊心中拿定主意，暗暗思忖接下来有那些外出是不必要的能推掉就推掉，又开始去设想该给小丫头加什么样的课业来……一时间，想的有些远了。
徐玫瞄了瞄夏长渊，眼角不禁满是笑意。
她这个爹爹，貌似高冷不好亲近，且相处时间的确也不多，很容易让人生出距离感来。就像前世，她一样也是在五柳观长大，却对时常外出留她一人的夏长渊感情很淡……但实际上，徐玫却发现，夏长渊其实是个内心很柔软的人，尤其是受不了小女儿撒娇，就是放肆些，也是不肯责罚的。
一不退步步退，徐玫很满意如今夏长渊这样的父亲。
……
胡不为走出院子，到那卖羊肉汤的铺子里用了饭，问了几句话，信步往前走去。
春光明媚。
今天是县试放榜的日子。四处都在讨论着那上榜的学子，言语羡慕；又有那高中头榜的学子，被人簇拥着吹捧着，俱是掩饰不住的喜意，正是春风得意。
胡不为脸色不禁有些难看。
幸好，他居住的左邻右舍虽然知道他有志读书，但却不知道他今年要要下场，更不会知道他是夹带被抓而被赶了回来；而当时他被抓的时候，县学外已经没有几个学子在……
也幸好自己换了装束，应该不会有人那么巧就能认出他来……
胡不为加快了脚步，显得神色匆匆。
江南富庶繁华，但大夏其他州府这些年却是大小天灾不断。加上明帝只一味花重金去修陵寝，根本不想着去赈灾，是以天灾加上**，日子难过，可想而知。
日子过不下去，许多人远走江南来找活命机会。于是，有那孩子太多的人家，就不得不将家里不能干活的小孩子送到善堂里去——
善堂管吃喝，甚至还会教点儿识字算账。在那里待一阵，很快就会有大户小户人家，各种商行铺子等等来挑选小孩，选好了会舍给善堂一些钱财物资，多少不论。但有一点，想要领走小孩，必须是身份清白之人，保证不会害了小孩子性命或让其去为非作歹。
善堂只收七岁以下的小孩子。多以孤儿为主。
若是亲人送来的，会签署一份声名书，与孩子脱离关系，再无瓜葛。年纪太小的孩子，人贩子那里都不肯要的，因为养起来太麻烦。穷苦无奈之人将孩子送进来，小孩子不仅能有个活路，一但被选走了，一生就有了许多可能，这是一份无奈的期许。而对于一些不差钱的人来说，在小孩子不怎么记事明理的时候领回去教导，比买回大孩子更能保证忠心。且小孩子才有培养价值，比如说武功之类，大孩子却晚了，只能做普通用途。
因而，善堂的小孩子进进出出，一直都维持的下去。
胡不为想要两个书童，最简单的途径，就是到善堂。他查过了，善堂虽然有徐家在背后支持，但表面上却并不干涉什么，那些照顾小孩子的人员，也不曾向小孩子特意宣扬过徐家，而是教导小孩子对每一个来捐赠领养的人感恩。
而超过七周岁的孩子，已经能够自己凭本事谋生了。在江南这繁华之所，他们有足够多的机会去做工养活自己了。
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076 挑人与奖励
姑苏城善堂一共有三个。
南城两个，西城一个。其他两个方向居住的多半都是富贵人家，地价珍贵，于清贫的善堂形象不符，设善堂不合适。
胡不为在南城的两个善堂外，一共守了三天。
而后，他给两处善堂共送了价值五两银子的米面菜肉，证明身份，从中各领了一个小孩儿回来。一个男孩，将近六岁；一个女孩，六岁多了。
男孩很机灵。
就在胡不为在暗处观察的时候，有一个木匠来挑人，那个小男孩本来很感兴趣，但在听说是做木工学徒之后，竟然扮起了呆，在那木匠让几个小男孩用墨斗画线的时候，他故意表现出双手不稳的呆笨样子，被木匠刷了下去。
胡不为去了之后，他又打听到胡不为要书童，十分积极起来。
胡不为喜欢机灵有心的人。将来书童要跟随他一路进京，面对京城里的波云诡谲，不机灵不知用心，不但不能帮他，反而是添了累赘，那肯定是不行的。
至于女孩，长得普通，在一群孩子们并不显眼，但胡不为看中她一直都很注意干净，人前人后都很注意整洁，不像其他的小孩子，有人来就特别弄得整齐干净，没人注意的时候，就不甚在意了。而且，她还默默地地替其他孩子收拾着，总是不闲着。
这是个天生爱干净的勤快孩子。胡不为很需要这么一个勤快小姑娘，负责他的衣食琐事。嗯，他也问过了，小姑娘已经开始在灶上帮忙了。
小书童取名观砚；小婢女叫洗墨。
胡不为对这两个小孩子十分满意，心中已经开始想到将二人培养一两年后能起到的作用，心情慢慢好了一些——
待福伯回来，由他负责吧。
这三年……
再花一两年时间待在徐家，算算还是值得的。能够做的事情很多，就算仅仅磨砺自身武学成绩，也不算是浪费时间。眼下，据说徐立前离家游历经历世情，胡不为知道徐立前十有**是在逃避……徐夫人有一子两女，若是儿子无用，那就只能培养女儿，而眼下由她亲自教导的，就是徐惠了……
徐惠……一个姑娘家。
十几岁的姑娘家啊……
胡不为抬头看渐渐露出面庞的残月，思绪翻腾不休。
梧桐苑。
“夫人，胡公子选了甲二和乙八，已经到了官府入了户籍。”宝瓶低声道。
“恩，知道了。”徐夫人淡淡问道：“道观那边有什么回信？”
宝瓶低声道：“老爷表示，最近一段时间内都不会离开道观。”
“他在就好。”徐夫人声音有些冷清，又道：“去请何老费心一番，为玫儿讲解机关之术。”
宝瓶应“是。”
徐玫听说何妈妈的公公要来拜见自己的时候，怔了好一会儿，不禁看向何妈妈。何妈妈同样满眼迷茫，一边比划一边摇头，显然她也不知道是为什么。
何家最近一切都挺顺利的啊？难道是突然发生了什么，才让何老这么突兀地过来相求？想到这里，何妈妈不禁紧张起来。
徐玫见状，不再耽搁，同何妈妈一起，往精舍前面会客厅走过去。
走近之时，徐玫的脚步不禁一顿——
夏长渊似乎在陪着那个老者品茶？她看的很清楚，夏长渊并非是一般对待年长之人的客气，也不是陪着女儿面见外男的感觉，而是当真在十分慎重地在招待。
这就是何老？徐玫从何妈妈的神色中看到答案，带着疑惑，走了过去。
老者起身。
夏长渊也跟着站起来，开口阻止老者行礼，道：“何老是来做先生的，莫要折煞小辈。”
何老没有坚持，客气地道：“承蒙夫人和小姐不弃。”
何妈妈的公公？给自己做先生？哪方面的先生？徐玫心中惊疑，不禁悄然打量一番那老者。
何家是以木工手艺传家的。而这个老人，怎么看，都是一个老木匠，眼神尚未浑浊，但双手却因为年老而开始颤抖，恐怕再不能拿起他钟爱的那些工具。而在容貌上，徐玫很容易就找到了何小武五官与这位老人相似的地方，这身份应该是没错的。
何老……他来教自己什么？徐玫求助地看向夏长渊。
夏长渊没有让徐玫为难，摆手让其他人离开一些，方才正色介绍道：“何老曾是江湖上赫赫有名的何三手，在机关消息方面，是真正的大家。何老机缘巧合，才举家迁入徐家镇，隐藏身份，享受寻常之乐。”顿了顿，夏长渊又补充道：“而当年的何三手已经悄声匿迹二十来年，江湖人都当他已经往生了。”
“夏大人又何必说的这般隐晦。”何老面容不显，依旧是年老有些木讷的匠人形象，沉声道：“十八年前我陷入一桩天大的秘辛之中，家人被捉拿，身不由己。幸好遇到夫人相救，又冒险托庇，这才一家团圆无缺。”
“历经死劫，方知江湖险恶，人心难测。”何老轻叹道：“何三手已死，我不过是托庇徐家生活的一个老头子而已，一大家人都要养活呢，呵呵。”
他欢笑起来，豁达坦荡，反倒露出了些许“高人”气息了。
“我受夫人之托，接下来的日子，会为玫小姐解说一些相关内容……”他坦然道：“为了遮蔽耳目，请夏大人和玫小姐以寻常老仆相待，不要露出痕迹才好。”
夏长渊起身，向何老行礼，道：“如此，怠慢何老了。”
徐玫也跟着行礼，乖巧地道：“徐玫见过何老，还请何老不吝赐教。”她又道：“只是我恐在这一方面没什么资质，何老别为难才是。”
“玫小姐只需要能够学会如何辨别机关之术，再学会一些简单的破除之法便可……应该不难。”何老沉吟道。
“那我便放心了。”徐玫再施一礼。
请一个机关大家来教自己相关知识……徐玫不禁想：这是徐夫人因为自己“作弄”了胡不为让他今年下不了场，给她的奖励内容吗？
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077 南通码头
原来徐夫人也不是一点都不“恼”胡不为啊。
只是因为她位高又是长辈，是以不好自己出手惩戒身为客人的小辈？那么，徐玫当场就反过来“捉弄”的胡不为，其实是让徐夫人心中舒爽无比十分满意的了？
难怪，自己提出让徐立前外出磨砺一番，徐夫人那么简单地就答应了。
徐玫相信，前世的那么多年之中，肯定有人向徐夫人提过类似的建议。但徐夫人却都没有听从。她绝不是一个容易被人影响决定的人。
那么，这一次，徐玫一提，她就同意了，是否有徐玫做事深的她意，让她欢喜，所以才无可无不可地满足徐玫的请求？反正无论如何，徐立前的行踪，绝对瞒不住徐夫人的眼睛。恩，就像现在知晓徐玫对那藏的四楼有兴趣却找不到地儿，所以她就送来一个高人指点她？
全都是徐夫人对徐玫的奖励？
徐玫越想越觉得如此，情不自禁，嘴角上翘。
原来，徐夫人也“恼”了他。那真是太好不过的消息了。既然如此，在接下来胡不为打算在徐家多花费的这一年多的时间里，那他肯定不会有什么大收获了。
总算有所不同了。
徐玫长呼一口气。待何老正式向她讲授时，她学的格外用心。而实际上，只让她辨识和破解，而不是亲自去设置机关，徐玫记忆力超群，博览群书见识也广，进步很快。
何三手还是不忍心自己一身本事将来丢给老天爷。他的亲儿子，何妈妈的丈夫，就是他的弟子。只是据何三手说，他这儿子天分不够，自知循规蹈矩，难成大家。而小孙子何小武十分聪颖，已经在打基础了。
何小武也跟到了道观里。
他天生性子热情，不仅与徐玫身边的几个大小婢女都不生疏，而且很快就与道观里的小道童们玩成了一片，甚至找了个身材相仿的道童借了衣服，摇头晃脑开始同道童们一起颂经，如鱼得水，就像是清修许久的道童了。
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