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“虎哥亲览：知兄病体，痊愈有期，喜慰何极。今早匆匆就道，未及告别，兄在病中，妹遥远离，不情之处，甘怨无辞，盖妹实有苦楚在也！忆昔万里同行，几番离合，承吾兄推心置腹，患难扶持，人生得一知己，尚有何憾？但有一事未为兄所知者，今日不得不为兄告。妹在襁褓之时，母氏曾许婚于邻家之子，其后屡经离乱，音讯断绝，生死未知，妹亦不以为念矣。谁料日前凤姐见告，云彼人流落江南，吾母已访得确息矣。夫指腹之约，贫贱不移，况彼在患难中乎？妹今拟先返天山，听命家母，随后即将同往江南矣。望吾兄不复以妹为念，珍重，珍重。”
阴秀兰叹口气道：“怪不得张玉虎急成这个样子！嗯，这是真的吗？”她心窍玲珑，将这封信加以琢磨，猜到了龙剑虹的用意，心道：“这一定是她为了要断绝张玉虎的痴念，故意骗他说已订了婚的。呀，龙姐姐，你为了我也未免用心太苦了！”一颗泪珠滴了下来，湿了信笺一角！正是：
为感良朋心事苦，可怜清泪湿青衫。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第二十八回 洒泪别情郎 命途多舛 孤身逢恶少 际遇堪悲
阴秀兰独自徘徊，思如潮涌，她想起了母亲赠药的那番心意，也想起了母亲悲惨的一生。“妈受了命运的折磨，不能与她所喜欢的人结合，她一生一世都怀念着他；我爹迫她成婚，生下了我，结果却是只是得到她的痛恨，未了还同归于尽！”阴秀兰想起古庙中那悲惨的一幕，事隔多日仍是不禁毛骨悚然。她母亲的例子在心里敲起了警钟：“不是两情相悦，难免悲惨收场！张玉虎欢喜的是龙姑娘，纵使我和他勉强成婚，待他知道真相之后，只怕他也会像我妈一样，终生怀念他所欢喜的人；而对我则必将是怨恨的了。”想至此处，阴秀兰似是在一个糊涂的梦里醒来，虽然难免辛酸，心境则已比以前开朗。她慢慢打开窗户，让阳光照满室中，驱走了她的阴霰。
她把龙剑虹的信重新折好，放入张玉虎的袋中，摸一摸他的脉象，已是恢复平和，便即替他解开了穴道。张玉虎张开眼睛，挣扎着坐起来叹口气道：“你为什么拦阻我呢？”阴秀兰微笑道：“你体力没有恢复，我让你去，你也迫不上龙姑娘。”张玉虎此时虽然仍是情怀激动，神智却已稍微清醒，想想果然，便不言语，阴秀兰又笑道：“龙姑娘说要踉凌女侠回天山去练剑术，这不是很好的事么？你好像很伤心的样子，为什么呢？”张玉虎道：“她当真是这样对你说了？”阴秀兰道：“我为什么骗你？”张玉虎道：“呀，你不知道，你不知道……”他在伤心失意之中，极想得一个知心的朋友，向他倾诉衷曲，诉说他是怎样的爱龙剑虹，话到口边，这才想起了对方是阴秀兰，虽说是胸襟坦荡，到底有些芥蒂，终于半吞半吐，欲说还休。阴秀兰笑了一笑，坦然说道：“我知道你爱她，但你却不知道她爱你更胜于你爱她十倍！”张玉虎怔了一怔，道：“你怎么知道，她对你说的么？”阴秀兰道：“你知道她是怎样给你求来解药的么？这事情的经过，我亲见亲闻。她的心事，我当然知道。还用说么？”于是将龙剑虹求取解药，所经历的种种艰难，讲给张玉虎听，这些都是龙剑虹未曾说过的。
张玉虎听得出神，心里想道：“果然她爱我更胜于爱她自己，她是巾帼须眉，江湖女杰，纵使当真有过指腹为婚的事，也不须拘泥腐儒礼法，坚执着不可退婚呀？”再想道：“她与我相处多时，无话不说，若是当真有那件事情，她为什么从未露过口风，凌姐姐也从未曾说过？何况阴秀兰听到她的说法又不一样？”要知尤剑虹走得匆忙，这个藉口，也是她临时想出来的，张玉虎清醒之后，反复推敲，便寻出了许多破绽。可是龙剑虹何以要不辞而行，一时之间，张玉虎却还未能想得明白。
阴秀兰见张玉虎渐渐平静下来，她心上的一块大石头方才放下，当下微笑说道：“我再给你治一会，治好了你就可以去追你的龙妹妹了。”张玉虎躺了下来，服服帖帖的让她解去上衣，说道：“阴小姐，我真不知道应该怎样感谢你才好？”他不只是感谢她的治病，更感谢的是她所给予的安慰，而且是在她的口中，更进一步的证实了龙剑虹对他的爱情。在阴秀兰给他治病之初，他虽然胸襟坦荡，但想起前事，总是难兔有点不安，如今所有的芥蒂都已消除，他对阴秀兰也产生了真正的友谊了，但是，他却并未知道，在阴秀兰亲切的笑容里却还包含着心底的辛酸。
阴秀兰给他推血过官，双掌在他上身的十二处大穴上按摩了半个时辰，将他体中的余毒都吸了出来，张玉虎的病好了，而她七阴毒掌的功夫也就从此废了。
这一日周山民夫妇和各大头目都先后来探望张玉虎，见他病已消除，自是人人高兴，但他身子还虚弱得很，周山民当然还不会准他下山。
可是令人意料不到的是，阴秀兰却悄悄的下山了。这一晚上思前想后，终于下了决心，她要为张玉虎去追赶龙剑虹，她要向龙剑虹表白她的心事。她留下了一封信给周山民，半夜里悄悄的在张玉虎的窗前，再向他偷望一眼，强抑下心底的辛酸，便毅然的下山去了。
第二日张玉虎一早醒来，觉得精神又好了许多，试做了一会吐纳的功夫，但觉气血畅通，精神爽利。看来再过三五天，便可以完全恢复了。他披衣出户，在卧病十多天之后，第一次接受户外的阳光，心里十分高兴。于是他单独去找周山民，想出其不意的令他喜悦。
正好周山民夫妇同在一起，他们见张玉虎已经能够行动如常，果然十分喜悦。可是张玉虎察觉到他们在喜悦之中、却又似有一份心事，他眼光一瞥，只见桌上压着一纸信笺，他进来的时候，石翠凤才把信笺搁下的。
张玉虎怔了一怔，问道：“可是发生了什么事情么？这是谁的信？”石翠凤叹口气道：“阴小姐走了。这是她的信。”张玉虎大感意外，说道：“咦，她也走了？”石翠风道：“是呀，我们都想留她下来，却料不到她会悄然离去。你看她这封信吧。”张玉虎读了一遍，阴秀兰的信首先是感谢周山民夫妇对她的照顾，然后是拜托他们照料万天鹏，但对自己离去的原因却一字不提。
石翠凤道：“难道是她嫌咱们招待不周？又或者是她还有一些什么事情料理，不愿对咱们说的？”周山民道：“她母亲是七阴教的教主，嗯，莫非她是要去结束七阴教的？但却为什么要不辞而行？”他们两人胡乱猜测。张玉虎把两日来的事情细想一遍，只有他明白了阴秀兰离去的原因。
石翠凤道：“玉虎，你想什么？”张玉虎道：“嗯，我想，我想这位阴小姐也真可怜。”石翠凤道：“是呀，我本来要为她安排安身立命之所的，这两日事情太多，她又新来乍到，我的这番心意，还未得向她表达。”周山民忽道：“叫志侠来！”石翠凤道：“人都已经走了，还叫志侠来做什么？”周山民微微一笑，石翠凤恍然大悟，叫道：“对，叫志侠去将她追回来！”原来在阴秀兰到山寨之夜，周山民两夫妇就曾有过商量，商量如何报答七阴教主母女之恩，结果两夫妻都有阴秀兰做儿媳的心意。
过了一会，周志侠奉召前来，问道：“爹爹，有什么吩咐？”周山民道：“阴姑娘走了，你知道么？”周志侠怔了一怔，道：“几时走的？”石翠凤道：“昨晚走的。大约还未曾走得远。”周山民正容说道：“阴姑娘虽然是邪派出身的女子，但她们母女对咱们的山寨有此大恩，于理于情，咱们都不能让她在江湖流浪。”石翠凤插口道：“何况她这次又上山来救了你的张兄弟，我看她虽然是邪派出身，心地实在很好。”周山民道：“我叫褚帮主与你一同下山，寻访阴小姐的下落，找到了她，就请她回来。”想了一想，又道：“若是她要处理七阴教的教务，咱们不便干预。但她是个单身女子，在江湖上怕会遇到风险。你打听得她的下落，先探明她的用意，若是她为了处理教务，暂时不能回来，你们也该暗中保护她。我交给你一支绿林箭，需要的话，可以请各地叔伯帮忙。”要知周山民乃是北方的绿林盟主，而且因为他德高望重，南方的绿林道虽不归他管辖，对他也是极为推崇，有了这支绿林箭，到什么地方都可以有个照应了。张玉虎听了周山民夫妻的心意，暗暗为阴秀兰欢喜，同时也放下了心上的负担。
说至此处，一个头目进来报道：“万公子请见寨主。”周山民道：“好，请他进来。”万天鹏神情有点忧郁，进来说道：“听说我的姐姐走了？”周山民道：“正是，她有一封信要你在我们这里安心住下，她不久就会回来的。”万天鹏道：“不，我也想下山找她。”周山民道：“我们已经有人去找她了。”万天鹏道：“她母亲视我如子，她就如同我的亲姐姐一般。她一个人在外飘流，我若不去找她，我就难以心安，何况我还有父仇未报，也想找得仇人下落。”周山民想了一想，道：“你报仇的事情，我义无旁贷。也好，你要下山，我叫谷老英雄和你同行，我将一支绿林箭交付给他，你和志侠分道而行，他向北方找寻，你向南方找寻。你一方面也可以请谷老英雄帮你打探仇人的消息。”说罢，便立即叫人去请褚元和谷竹均。
褚元是北方丐帮的副帮主，到处都有他的耳目；谷竹均是江南白道上的成名英雄，且又精于医术，由他们二人分别陪同周志侠和万天鹏去寻访阴秀兰，自是最适当的人选。
且说阴秀兰下山之后，向山脚一个“卡子”（即哨所）的头目要了一匹快马，那头目知她是山寨的贵客，当然不敢起疑，问也没问，便挑选了一匹骏马给她。阴秀兰料想龙剑虹是随凌云凤回天山，便向北方追赶，第二日黄昏时分，到了符离集。
进入市镇，触目便见一间客店的招牌破为四块，兀自委弃于旁，客店破破烂烂的，墙子也榻了半边，似是不久之前才经过一场恶战，这间客店正是周掌柜的那间，他被刘完达打了一顿，破了招牌，吓得连忙回庞家堡躲起来。他在镇上不得人和，走了之后，店中的东西被抢个精光，大门和家私也全都毁了。
阴秀兰到另一家客店投宿，但觉店中的伙计都似带着一种惊异的神情看她，原来刘完达和龙剑虹那日大闹符离集，人人都知道有一个山寨的女豪杰在内，客店的伙什见阴秀兰劲装佩刀，虽然有人认出她不是龙剑虹，但前几天方经过一场大闹，焉得不惊。
掌柜的迎了上来，使了一个眼色说道：“姑娘，你快到别家去吧，小店客满了。”阴秀兰江湖经验无多，一时未曾会意，怒道：“你敢欺负我是个单身女子，或者怕我付不出房钱么？”掌柜连忙摇手，悄声说道：“姑娘请别动怒，你是山寨的人吗？”阴秀兰怔了一怔，道：“是便怎么？”掌柜道：“这里有鹰爪孙！”原来这里是山寨势力所及的范围，义军对百姓要比官军好得多，所以一般的居民对山寨的弟兄都颇具好感。
阴秀兰尚未相信，兀自张目四望，未肯即走，掌柜急出一身冷汗，心想。”莫非她是个初出道的雏儿？”阴秀兰见他的焦情不似假冒得来，这才相信，正要离开客店，忽听得一声喝道：“站着！”阴秀兰回头一望，只见厅堂里已出现了两个军官。刚才伙计们之所以惊惶，大半还是他们店里住有军官之故。
两个军官一高一矮，高的这个抢快一步，拦着门口，大声喝道：“你是什么人？”阴秀兰冷笑道：“我又不犯王法，你管得了我是什么人？”那军官“哼”了一声道：“看你一个单身女子，腰里佩刀，定然不是良家女子！”矮的那个也喝道：“多半是金刀寨的女强盗，打伤了周掌柜的是不是你？”阴秀兰正自满肚皮怒气无处发泄，一听那高个子骂她不是良家女子，登时大怒，骂道：“你嘴里放干净一些。”那高个子笑道：“你的路道本来就不正经，瞧你长得俏，老爷已是对你客气了。”话犹未了，阴秀兰把手一扬，突然飞起一团烟雾。
矮的那个军官叫道：“不好，女贼放迷香啦！”只听得“啪”的一声，那高个子已被阴秀兰打了一记清脆响亮的耳光。但阴秀兰被他反手一勾，也几乎险险跌倒。幸而阴秀兰早放出了烟雾弹，烟雾迷漫中那军官不敢张开眼睛，没有击中她的要害。
矮的那个军官发出一记劈空掌，呼的一声，劲风荡开烟雾，阴秀兰心头一凛：“这两个军官倒是不可小视。”当下立即拔出双刀，迎击敌人。
那高个子吸了口气，并不感到有晕眩的异状，知道不是迷香，放大胆子，解下软鞭，一出手便是“回风扫柳”的连环鞭法，狠狠向阴秀兰抽击。要知七阴教主乃是使毒的高手，阴秀兰也得了她两三成本领，她的暗器囊中有许多种独门喂毒暗器，其中也有可以发出毒烟毒雾的药散，但她却不屑于用江湖上下三门的迷香。
阴秀兰起初没料到这两个军官竟是劲敌，只是想打打他们两记耳光，出出口气，所以没有使出厉害的暗器，待到敌人合围，已是不能够再腾出手来取暗器了。
矮的那个军官用一柄月牙钩，武功还在他的同伴之，月牙钩本来就是克制刀剑的一种兵器，阴秀兰的双刀被他克住，接了十余二十招，便渐渐感到施展不开。那高个子军官被她打了一记耳光，愤火中烧，更恨不得立即将她擒来凌辱，他的软鞭专向阴秀兰的下三路卷来，要是阴秀兰稍一疏神，就会给他绊跌。
激战中阴秀兰使了一招“白蛇出洞”，左手刀贴着金钩削去，矮的那个军官哈哈一笑：“女强盗要拼命啦！”月牙钩霍地正好锁住刀口，高个子军官一鞭扫来，突然改变鞭法，从下面扫上，阴秀兰冷不及防，给他打中手腕，左手的那柄柳叶刀登时给金钩夺去！
阴秀兰双脚一撑，身形倒纵，喝道：“这口刀也给你！”右手单刀化成了一道银虹飞出，高个子军官冷笑一声，出手如电，左手一招，撮着了刀柄，右手长鞭一卷，阴秀兰刚刚落下，未曾站稳，小腿已给软鞭缠上，卜通一声，翻身跌倒。
高个子军官得意之极，纵声狂笑，方跨上一步，正要伸手抓人，忽听得鸣鸣声响，一个黑黝黝的圆球迎面打来。阴秀兰面贴着地，反手发出，高个子事先毫未察觉，距离又近，无法可避，他瞧边缘是铁胆之类的暗器，侍着掌力，迎着暗器劈，想把暗器反震伤敌，哪知阴秀兰这独门暗器甚为歹毒，他不劈也还罢了，这一劈出，但听得蓬的一声，暗器裂开，射出了无数黄豆般大小的弹子。原来这暗器薪名为连环子母弹，不能硬碰硬接的，其中所包藏的弹子都是用毒药淬抹过的，高个子军官双眼都给弹子射入，毒性发作，登时瞎了。
矮的那个军官距离较远，而且他本来是黑道出身的独脚大盗，见多识广，一听得暗器鸣鸣的啸声，便知道里面是锈空了的，一定还藏有什么厉害的东西，立即抄起一张圆桌，恰恰做了他的盾碑，但听得噼噼啪啪，好像炒豆般的一阵连珠密响，登时桌面上嵌了许多弹子。说时迟，那时快，只见他双臂一振，骂声：“好狼的女强盗！”那张桌子立即从他手中飞出，以泰山压顶之势，朝着阴秀兰的方向掷来。
阴秀兰的膝盖被那个高个子军官的软鞭打伤，尚未爬得起来，眼看就要被桌子压在下面，斜刺里忽然有一个人窜出来，将那桌子接下，叫道：“老陶，住手！”那军官怔了一怔，冷不防阴秀兰又是一柄匕首飞来，他还未曾叫得出声，便给匕首穿过了喉咙。
阴秀兰跃了起来，定睛一看，她起初还以为是山寨里的人到来相救，哪知面前站着的却是个华服书生，手里摇着一把描金扇子，斜着眼睛，一副轻薄的神情，笑嘻嘻地看她，可不是乔少少是谁？阴秀兰这一惊非同小可，心中叫苦不迭。
原来乔少少因为等了许多天，不见厉抗天回报，便亲身到庞家堡来打听消息，至于那两个军官，则是御林军的高手他们是阳宗海的旧属，这次是到庞家堡来拜谒他们的老上司，并代表现任的御林军统领翦长春，来和阳宗海商量合作的。乔少少和他们到庞家堡的时候，厉抗天和阳宗海早已追龙剑虹去了，双方未接上头，所以乔少少也并未知道阴秀兰是从金刀寨来的。
乔少少无意中在这里碰见了阴秀兰，料想她绝对逃不出自己的手，心中得意之极，嘻嘻笑道：“秀兰，你这场祸可真闯得不小，你杀死的这两个人是御林军的军官，你知道吗？”阴秀兰冷冷说道：“你拿我去请功便是，多说什么？”乔少少笑道：“你把我当作外人，我怎会拿你去请功。幸亏你遇见了我，天大的事情有我给你担待便是。你妈呢？我叫厉抗天去找她，他可曾见了你们？”阴秀兰忍不住伤心，骂道：“你们到地府去找她吧！”
乔少少吃了一惊，立即换了一副哀伤的神色，说道：“什么，我岳母死了。”阴秀兰骂道：“胡说八道，谁是你的岳母？”乔少少不管她骂，跨上一步，又连忙问道：“她的百毒真经呢？她是遇害死的还是病死的？百毒真经还在吧？”阴秀兰眼珠一转，计上心来，却装作生气的样子说道：“哼，原来你觊觎这本百毒真经，这是我的家传之宝，不必劳你挂心。”话中之急，不啻说明了那本百毒真经就在她的身上。乔少少心中暗喜，却故意挤出泪来，哽咽说道：“可怜她老人家死了，我做女婿的未得送终，她葬在什么地方？秀兰，请你带我到她坟前祭奠！”
阴秀兰淡淡说道：“你当真这样好心？”乔少少一听，她的语气虽然冷淡，但说话之中所包含的敌意却已是大大减轻，当下折扇轻摇，又跨上一步，作出一副关切的神情说道：“秀兰，虽然你母亲尚未收受我家聘礼，但你父亲已亲口答应了我的婚事了。咱们名份已定，你是我的未婚妻子，我岂能不关心你？秀兰，你现在没人依靠？如果你愿意的话，你可以将我的家当作你的家。”阴秀兰默然不语，看她的样子似是正在心中思索。乔少少再跨上一步，说道：“至于说到那本百毒真经，秀兰，你误解了，我们乔家的武功天下无敌，我怎会觊觎你们的？不过想掠夺这本百毒真经的人却确实不少，我是替你担心啊！�