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“但你就是正常人！”哈利激烈地说。“你只是有一个——一个难题——”
卢平突然大笑起来。
“有时候你能让我想起詹姆的许多事。他和大家在一起时称其为我‘毛茸茸的小难题’。很多人都以为我养了一只喜欢捣乱的兔子。”
他从韦斯莱夫人那儿接过一杯蛋酒说了声谢谢。看上去稍微高兴了些。而哈利与此同时感到一股兴奋劲涌了上来：卢平刚才提到了他的父亲这提醒了哈利他还有件事情盼着问卢平。
“你听说过叫混血王子的人吗？”
“混血什么？”
“王子”哈利密切地注视着他希望能看到他想起来的迹象。
“没有哪个王子是巫师”卢平微笑着说。“这是你准备采用的一个头衔吗？我本来以为‘真命天子’就足够了。”
“这和我没有关系！”哈利愤怒地说。“混血王子是一个曾在霍格沃茨念过书的人我得到了他的旧魔药课本。书上被他写满了咒语他明的咒语。其中一个是轻身浮影——”
“哦我在霍格沃茨念书时那条咒语非常流行”卢平怀念地说。“那是在我五年级时的几个月里你中了这条咒语就会被提着脚踝挂到半空中不能动弹。”
“我爸爸用过它”哈利说。“我在冥想盆里见到过他对斯内普用的。”
他试图若无其事地说出来仿佛这是一则无关紧要的信口评论但他不确定是否达到了想要的效果；卢平的微笑似乎有些过于善解人意了。
“是的”他说“但他不是唯一使用它的人。正如我说的它非常流行……你知道这些咒语都是怎么来来去去的……”
“但听起来好像它是在你念书的那段时期被明出来的”哈利坚持说。
“不一定”卢平说。“咒语的流行和过时就像其他所有的东西一样。”他看着哈利的脸平静地说“詹姆是纯血统哈利我向你保证他从未让我们叫过他‘王子’。”
哈利抛开了伪装说“也不是小天狼星吗？或者你？”
“绝对不是。”
“哦。”哈利盯着炉火。“我只是觉得——嗯他在魔药课上给我帮了大忙那个王子。”
“那本书有多老了哈利？”
“我不知道我没有查过。”
“那么也许这会帮你找到一些关于王子什么时候在霍格沃茨念书的线索。”卢平说。
刚说完这些芙蓉就决定模仿塞莉斯汀娜唱起了“盛满浓烈爱情的坩埚”大家瞥见韦斯莱夫人的脸色之后就知道该上床睡觉去了。哈利和罗恩一路爬到了罗恩阁楼上的卧室那儿已经为哈利添上了一张露营床。
罗恩立刻就进入了梦乡但是哈利在上床之前从行李箱里翻出了他的那本《高级魔药制备》。他翻开书页搜寻着终于在书的开头找到了出版日期。这本书是差不多5o年前的。他的父亲和父亲的朋友们5o年前都还没进霍格沃茨呢。哈利觉得很失望把书扔回了箱子关上了灯翻过身去考虑狼人和斯内普、斯坦…桑帕克和混血王子最后不太舒服地睡着了梦里面全是匍匐爬行的影子和被咬的孩子们的哭喊声。
“她一定是在开玩笑……”
哈利醒来时现一只鼓鼓的长袜正躺在他的床尾。他戴上眼镜朝四周看了看小窗子完全被雪花糊住了罗恩笔直地坐在窗前的床上正在查看一根粗粗的金项链。
“那是什么？”哈利问。
“是拉文德送的”罗恩听上去有点恶心。“她不会真的以为我会戴……”
哈利凑近看了看然后大声地笑了起来。金项链上摇摇晃晃的几个字母是“我的甜心”。
“真不错”他说。“很漂亮。你一定要在弗雷德和乔治面前戴上它。”
“如果你告诉他们”罗恩把那条项链塞到枕头下面看不见的地方“我——我——我就——”
“就对我结结巴巴？”哈利咧嘴笑了。“想想看我会说吗？”
“可她怎么能觉得我喜欢那种东西呢？”罗恩对着空气质问道看上去相当震惊。
“那么回想一下”哈利说。“你曾经不小心告诉过她你喜欢脖子上挂着一条写着‘我的甜心’的项链抛头露面吗？”
“唉……我们真的没有说过很多话”罗恩说。“主要都是在……”
“接吻”哈利说。
“嗯是的”罗恩说。他犹豫了片刻然后说“赫敏真的在和麦克拉根恋爱吗？”
“我不知道”哈利说。“他们一起去了斯拉霍恩的聚会不过我觉得他们的进展不那么顺利。”
罗恩看上去稍稍开心了一点儿又去深入挖掘他的长袜了。
哈利收到的礼物包括一件前面有巨大的金色飞贼花样的毛衣是韦斯莱夫人亲手织的双胞胎送了一大盒韦斯莱魔法把戏商店的产品另外还有一个闻起来了霉的潮湿包裹上面有个标签写着：“给主人来自克利切”。
哈利盯着它。“你猜打开这个东西安全吗？”他问道。
“不会有任何危险的东西我们的邮件仍在被魔法部检查”罗恩回答不过他也怀疑地看着那个包裹。
“我没想过送克利切任何东西。人们通常会送他们的家养小精灵圣诞礼物吗？”哈利问谨慎地捅了捅包裹。
“赫敏会的”罗恩说。“但是在你感到内疚之前还是先看看到底是什么吧。”
片刻之后哈利大叫一声跳下了他的露营床；包裹里放了一大堆蛆。
“真不错”罗恩狂笑着说。“构思很棒。”
“我宁可要这些也不想要那条项链”哈利说罗恩立刻止住了笑。
当大家都坐在餐桌前准备圣诞午餐时每个人都穿着新毛衣除了芙蓉和韦斯莱夫人自己她正炫耀着一顶崭新的深蓝色女巫帽上面小星星般的钻石闪闪光另外还有一条引人注目的金项链。
“弗雷德和乔治送给我的！它们很漂亮吧？”
“好了我们现自己越来越感激你了妈妈现在我们自己洗袜子呢”乔治快活地挥了挥手说。“来点防风草根莱姆斯？”
“哈利你的头里有一只蛆”金妮高兴地说身子倾斜过去把蛆摘了出来；哈利感觉脖子上起了一层鸡皮疙瘩而这与那只蛆没有任何关系。
“真可怕”芙蓉做作地颤抖了一会儿。
“对。”罗恩说。“来点肉汤芙蓉？”
罗恩急着帮助芙蓉却把盛肉汤的碟子给打翻了；比尔挥了挥魔杖肉汤又顺从地飞回了碟子。
“你和那个唐克斯一样差劲”芙蓉吻了比尔一下以示感谢然后对罗恩说。“她也总是打翻——”
“我今天请了亲爱的唐克斯来作客”韦斯莱夫人不必要地重重放下胡萝卜对芙蓉怒目而视。“但是她不想来。你最近和她说话了吗莱姆斯？”
“不我现在和任何人联系得都不多”卢平说。“但是唐克斯也要和自己的家人待在一起是不是？”
“哼”韦斯莱夫人说。“也许吧。实际上我似乎记得她准备一个人过圣诞节。”
她恼火地看了卢平一眼似乎她的儿媳妇成了芙蓉而不是唐克斯都是他的错但是哈利瞥了一眼正在用叉子喂比尔吃火鸡的芙蓉他觉得韦斯莱夫人又翻起了旧帐。然而他想起了关于唐克斯的一个问题除了对守护神了如指掌的卢平还有谁能给出更好的回答呢？
“唐克斯的守护神变了形”他告诉卢平。“不管怎样是斯内普说的。我不知道还可以这样。为什么守护神会变形？”
卢平从容不迫地嚼着火鸡等到咽下去之后他慢慢地说“有时……一个沉重的打击……感情的剧变……”
“它看上去块头很大四只脚”哈利似乎突然想到了什么放低了他的声音。“嘿……该不会是——？”
“亚瑟！”韦斯莱夫人突然说。她从椅子上站了起来；手按在胸口上盯着厨房的窗户外面。“亚瑟——是珀西！”
“什么？”
韦斯莱先生转过头去。每个人都迅地望向窗户；金妮为了看得清楚一点都站了起来。确实是珀西…韦斯莱他正大步穿过积雪的院子角质架眼镜在阳光下熠熠生辉。然而他不是一个人。
“亚瑟他——他和部长在一起！”
再清楚不过了那个哈利曾在《预言家日报》上见过的男人正跟着在珀西后面微微有些跛脚他长了一头浓密的灰黑色的斗篷沾着点点雪花。所有人都还没来得及说话韦斯莱夫妇也没来得及交换一个震惊的眼神后门就打开了珀西站在那儿。
一阵令人痛苦的沉默。然后珀西生硬地说“圣诞快乐妈妈！”
“哦珀西！”韦斯莱夫人说过去让珀西抱住了她。
鲁弗斯…斯克林杰站在门口他支着拐杖微笑地注视着这感人的一幕。
“请原谅我们的叨扰”他说韦斯莱夫人转过头看他微笑着擦了擦眼睛。“珀西和我正在附近——工作你知道——于是他忍不住想过来看看你们大家。”
但是珀西并没有和家里其余的人打招呼的意思。他直挺挺地站着看起来很尴尬地盯着他们每个人的脑袋上方。韦斯莱先生、弗雷德和乔治在一旁面无表情地看着他。
“请进屋请坐部长！”韦斯莱夫人显得有些局促不安她正了正自己的帽子。“来吃点儿跛鸡或者来几个图丁……我是说——”
“不不亲爱的莫莉”斯克林杰说。哈利猜想他进屋前从珀西那儿弄清楚了她的名字。“我不想打扰你们要不是珀西那么想见到你们大家我就不会过来了……”
“哦珀斯！”韦斯莱夫人泪汪汪地够着吻了他一下。
“……我们只拜访五分钟所以你们和珀西继续我去院子里走走。不不我向你保证我不想打搅！不知是否有人愿意带我参观一下你们迷人的花园……啊那个小伙子吃完了为什么不陪我散散步呢？”
桌上的气氛明显变了。每个人的目光都在斯克林杰和哈利之间游移。没有人相信斯克林杰不知道哈利的名字也没人相信部长只是恰好选中了他去陪自己逛花园因为金妮、芙蓉和乔治的盘子也空了。
“是啊好吧”哈利打破了沉寂。
他并不笨；尽管斯克林杰一直说什么他们刚巧在这附近办公什么珀西想看看家里人其实这才是他们此行的真正原因斯克林杰想和哈利单独谈谈。
“那没关系”哈利说因为他经过卢平身边时卢平似乎要站起来。“没关系的”看到韦斯莱先生想张口说话他赶紧又补充了一句。
“妙极了！”斯克林杰闪身让哈利走出了门。“我们就绕着园子走一圈然后我和珀西就告辞。你们大家继续吧！”
哈利穿过院子走向了韦斯莱家杂草丛生、白雪皑皑的花园斯克林杰微微地跛着脚走在他的旁边。哈利知道他曾经是傲罗办公室的头儿；他看上去很坚韧脸上布满了战斗留下的伤疤和圆顶礼帽下肥胖的福吉截然不同。
“迷人”斯克林杰停在了花园的栏杆边望着积雪的草地和难以分辨的植物。“很迷人。”
哈利没有说话。他知道斯克林杰正看着他。
“我很久以前就想见你了”过了一会儿斯克林杰说。“你知道吗？”
“不知道”哈利诚实地说。
“哦是的很长时间了。但是邓布利多对你呵护备至”斯克林杰说。“正常当然是很正常的在你经历了那么多之后……特别是魔法部生的那些事……”
他等待着哈利说些什么可是哈利并没有满足他的要求于是他接着说“我上任之后一直期待有个机会能和你谈谈可是邓布利多却——正如我说的我很理解——阻止了这件事。”
哈利只是默默地等着。
“传闻满天飞！”斯克林杰说。“嗯当然我们都明白这些报道是如何被歪曲的……所有关于预言的闲言碎语……说你是‘真命天子’……”
哈利想他们快接近斯克林杰造访的原因了。
“……我想邓布利多已经和你探讨过这些事情了吧？”
哈利仔细地权衡着是否应该说谎。他看到地精在花坛周围留下的小脚印和地上的一块撕破的布那里是弗雷德抓地精的地方而那只地精现在正穿着芭蕾舞短裙被挂在圣诞树上。最后他决定说实话……或者是实话的一部分。
“是的我们讨论过。”
“谈过了谈过了……”斯克林杰说。哈利从眼角看见斯克林杰正眯着眼看他于是他装作对一只从冻住的杜鹃花下伸出脑袋的地精产生了很大的兴趣。“那邓布利多都告诉你了什么呢哈利？”
“对不起这是我和他之间的事”哈利说。
他努力使自己的声音尽可能的和善而斯克林杰再开口时语气也很轻快友好“哦当然如果这涉及到信用问题那你就不用泄密了……不用不用……可不管怎样你是不是真命天子真的很重要吗？”
哈利仔细考虑了几秒钟然后才作答。
“我不知道您是什么意思部长。”
“嗯当然对你来说那会非常重要”斯克林杰笑着说。“但是对整个巫师社会……这都只是一种感觉是不是？是人们相信那很重要。”
哈利没有说话。他觉得自己隐约知道了他们谈话的目的但他不准备帮斯克林杰达到它。杜鹃花下的地精正在花的根部挖着虫子哈利死死地盯着它。
“你知道人们相信你就是那个真命天子”斯克林杰说。“他们认为你一定就是那个英雄——当然了哈利你不管是不是真命天子都是一个英雄！你迄今为止已经面对过那个连名字都不能提的魔头多少次了？无论如何”他不等哈利回答继续说道“关键是对许多人来说你就是希望的象征哈利。人们希望有一个人能够甚至是命中注定能去消灭那个连名字都不能提的魔头——嗯自然这可以给人们带来鼓舞。我不禁感到一旦你认识到了这一点你就会把它当作嗯几乎是你的义务和魔法部站在一边去激励所有的人。”
那只地精刚刚设法抓到了一条虫子。现在正努力地拖着它想把它从冻住的土地里弄出来。哈利沉默了许久斯克林杰看了看哈利又看了看地精说“有趣的小家伙是不是？但是你想说的是什么哈利？”
“我不是很清楚您到底想要什么”哈利慢慢地说“‘和魔法部站在一边’……这是什么意思？”
“哦嗯其实根本没有什么负担我向你保证”斯克林杰说。“打个比方如果你时不时地进出魔法部的话就能给人一个正面的印象。当然了你在那里的时候会有充分的机会和我的继任者高文…罗巴兹接触他是现任傲罗办公室的主管。多洛雷斯…乌姆里奇跟我说过你希望将来能成为一名傲罗。嗯那是很容易安排的——”
哈利感觉到愤怒在他胃的深处翻腾：这么说乌姆里奇还留在魔法部是不是？
“所以从根本上”哈利使他的声音听上去像是要理清几个事实“你是希望给人们留下我为魔法部效力的印象？”
“如果他们觉得你更多地参与了我们的工作每个人都会为之一振的哈利”见哈利这么快就明白了斯克林杰听上去松了口一气。“‘真命天子’你知道……都是为了给人们带去希望让他们觉得激动人心的事情正在生……”
“可是如果我一直进出魔法部”哈利仍尽力保持语气的友好“那我看上去岂不像是赞同魔法部的一切决定了？”
“嗯”斯克林杰皱了皱眉“嗯是的那也是一部分我们想要你——”
“不我认为那不会有用的”哈利愉快地说。“你瞧我并不喜欢魔法部现在正在做的一些事情。比如说逮捕斯坦…桑帕克。”
斯克林杰沉默了一会儿但是脸上的表情更严峻了。
“我并不期望你能理解”他已经不能像哈利那样把声音里的愤怒掩盖下来“现在是危险时期必须采取某些措施。你才十六岁——”
“邓布利多远远不止十六岁了他也不认为斯坦应该被关进阿兹卡班”哈利说。“你在让斯坦做替罪羊正如想拿我去做你的吉祥物一样！”
他们长久、坚定地对视着。最后斯克林杰不再假装友善了他开口说“我明白了。你更喜欢——就像你的英雄邓布利多——与魔法部分离开来？”
“我不想被利用”哈利说。
“有人会说被魔法部利用是你的责任！”
“是啊但是另一些人会说在把人投进监狱之前检查他们是不是真正的食死徒是你的责任！”他的火气上来了。“你正在重蹈巴蒂…克劳奇的覆辙。你们这些人从来都是一笔糊涂帐是不是？福吉在的时候人们在他的鼻子底下被谋杀了他却还要粉饰太平而你在的时候又把无辜的人投入监狱还假装有什么真命天子为你效力！”
“这么说你不是那个真命天子？”斯克林杰说。
“我记得你说过那个反正不重要吧？”哈利苦笑了一声“对你来说不重要总之。”
“我不该说那个”斯克林杰马上说。“有些欠妥——”
“不那是真心话”哈利说。“你对我说的唯一一句真心话！你不关心我的死活你关心的是我能让人们相信你将要赢得同伏地魔的战争。我没有忘记部长……”
他举起右拳冰冷的手背上乌姆里奇强迫他刻下的疤痕有些白上面写着：我不可以说谎。
“我不记得去年我说伏地魔回来的时候你曾跑出来为我辩护。去年魔法部对和我结盟似乎没有那么热情。”
他们站在那儿和地面一样冷冰冰的。那只地精终于拔出了虫子正靠在杜鹃花丛最下面的枝条上快活地吮吸着它的美餐。
“邓布利多想要干什么？”斯克林杰唐突地问。“他不在学校的时候去了哪儿？”
“不知道”哈利说。
“就算你知道也不会告诉我”斯克林杰说“是吧？”
“对我不会。”
“好吧那么我倒要看看是不是通过别的途径也了解不到。”
“你可以试试”哈利冷淡地说。“可是你看上去比福吉聪明我还以为你从福吉身上吸取了教训。他曾试图干涉霍格沃茨。你也许注意到了他已经不再是部长而邓布利多却还是校长。如果我是你我就不会去干扰邓布利多。”
一阵长时间的沉默。
“唉很明显他对你的塑造很出色”斯克林杰金属框眼镜后面的眼睛显得冷漠而严厉“你从头到脚都是邓布利多的人是不是波特？”
“是的。”哈利说。“很高兴我们