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说罢，他不再理妮可的挣扎，和斐迪南两人重新上马，拉着妮可的马缰前行。
斐迪南扭头向后看了看，不安地问道：“凤翼，这又是宫策出的馊主意吧，虽说是打仗，可她只是个女孩子，咱们这样做是不是有些太卑鄙了？”
张凤翼唇角微弯，瞥着斐迪南笑道：“老兄，以为我看不出来？你按捺不住的想套近乎。咱们把她留在军中，你不就有的是机会施展绅士风度了吗？你该感谢宫先生才对啊！”
斐迪南尴尬地骂道：“去你的，我不过不忍心欺负一个小女孩罢了，哪有你想的那么不堪！”
他们来到河床下，兀骨塔与莽古达扬早等在对面了，斡烈被俯身绑在一匹马上，脸色十分委顿。兀骨塔两人一看到挣扎扭动，“唔唔”的急欲说话的妮可，立刻大怒了。
莽古达扬指着张凤翼吼道：“汉拓威人，她只是一个无辜的女孩，你们用得着这样绑她吗？还塞着她的嘴！”
张凤翼好整以暇地道：“哈哈！好难得啊，这样的话也会出自腾赫烈人之口。听说圣卡林特的奴隶交易是最兴盛的，腾赫烈人把抢掠来的女人扒光了捆成一串一串拖到奴隶市场贩卖。论起捆绑奴隶的绳艺，两位大人都要比我这个初学者在行的多吧！”
兀骨塔对莽古达扬道：“别和他斗嘴，赶紧交换吧，有帐等公主回来再算。”
兀骨塔冷冷地道：“汉拓威人，你们准备好了没有？如果没问题的话，咱们就开始交换，我们岸上的弟兄数十声之后吹起号角，咱们双方同时放人。”
张凤翼耸耸肩道：“开始吧！”
兀骨塔向后一挥手，岸上响起了一个传令兵的报数声，“一、二、三……八、九、十！”
“嘟”的号角声响起来，张凤翼摘下背上的长弓，右手指间夹好了四枝长箭，对着神情紧张的斐迪南一点头。斐迪南一鞭抽在马臀上，战马嘶鸣一声，驮着妮可向前奔出。对面驮着斡烈的战马，也开始向这边驰来。
斐迪南紧张地道：“凤翼，行了吗？”
张凤翼漠然注视着奔出的驮马，头也不转地道：“再等等！让斡烈大人再近一些。”河床并不平坦，枯水期形成的几道溪流把河床底部冲出了五六道十多步宽的深沟，战马跨过宽沟时走的极慢。两边河岸上黑压压地站满了人，无数双眼睛紧盯着这两匹战马。
终于，两匹战马在河床中央错身而过。
斐迪南额头沁出了汗珠，哑声道：“可以了吧，再远，弓箭就没准头了。”
张凤翼瞬也不瞬地道：“再等等！”
话音刚落，对面突然响起了一声响亮的呼哨声，双方河岸上的官兵都是一怔。正错愕间，载着斡烈的驮马突然转头，回身向兀骨塔那边跑回。河岸上，双方的官兵同时大哗，汉拓威这边是惊怒交加的叫骂，腾赫烈这里则是狂喜与得意的大叫。
“他妈的，这些卑鄙的野蛮人！”斐迪南又惊又气，没想到腾赫烈人不但没安好心，还先下手为强。
张凤翼纵马而出，口中叫道：“吹哨！”
斐迪南两根手指放在嘴唇，清亮的口哨声响起。
戏剧性的局面出现了，已经跑过河床中线的妮可的坐骑突然掉头回转，向着汉拓威军这边跑回。岸上的腾赫烈官兵同时大骂，气急败坏地争相纵马向河床冲下。
一看到妮可回转，莽古达扬把手一挥，河床下突然亮起上百枝火把，几百名的腾赫烈骑兵从一条干沟里显出身影，争着策马前冲追赶妮可的战马。原来腾赫烈军根本就没遵守约定，早利用夜色在河床里悄悄地埋伏了人手，此时一看形势不对，一齐杀出。
大批敌军迎面杀来，斡烈的战马正迎着敌军往回跑，马上就要再入敌军掌握之中。张凤翼顾不得许多了，双腿夹紧马腹，两臂张开，长弓拉圆，“铮”的一声，弦声响处，斡烈的战马惊嘶一声，前腿一跪，轰然向前倒下，马上的斡烈一个翻滚顺势摔出老远。
张凤翼毫不迟疑，疾驱战马，急冲上前抢人。他胯下骑的正是妮可的战马，他并不知道这匹马的名字叫作“掠风之翼”，为了抢在腾赫烈士兵之前救回斡烈，他拼命地狂催战马。驰到河沟前时，张凤翼不顾河沟的宽度，脚跟奋力一磕马腹，催逼战马加速前跃。
胯下的神驹没有让主人失望，四蹄高弹，羚羊一般轻捷地跃进，二十多步远的河沟一跨而过，接下来连着几个起落，跨过了五六道河沟。载着妮可的战马与张凤翼错身而过，张凤翼不理妮可，直向斡烈冲去。
“射马！别让那马跑回去了，把马射死！”狄奥多里克与乌烈尔在岸上愤怒地大声吼道。
下面前冲的腾赫烈士兵没有一个敢开弓放箭，不仅不敢射妮可，连张凤翼也不敢射，都害怕误伤了妮可。
敌兵不敢放箭，张凤翼可不客气，纵马前冲间，双臂张开，长弓频拉，羽箭跟头接尾的离弦而出，冲在前面的敌兵一个个捂着脖颈惨叫着落马，前冲的速度一下子缓了许多。
此时，兀骨塔也已经快到斡烈身前了，他拼命地死催战马加速。
张凤翼只比兀骨塔快了一步，他赶到斡烈身前时，单腿卡住马鞍，探身挂在马身一侧，在斡烈身旁兜马一转，战马掉头回返，张凤翼上身坐直，斡烈被轻松地拎了起来，伏卧在马鞍前。张凤翼接着脚跟一磕马腹，战马加速，绝尘而去。
“汉狗，哪里跑！”兀骨塔举着狼牙棒纵马狂追。
可他的马显然比张凤翼的马差得太远，虽然张凤翼的战马驮了两个人，却反而速度越来越快，与追兵的距离逐渐拉大起来。最后一条十几步远的河沟彻底分出了彼此的高低。
“掠风之翼”从河沟上一跳而过，后面的战马纷纷惊嘶着在沟边人立而起，止住了冲势。
“快放箭！快，快！射死他！”兀骨塔气急败坏地叫道，一边喊着一边抢过旁边士兵的弓箭，冲着张凤翼的背影拉弓便射。
但夜色浓重，“掠风之翼”几个起落间便隐入夜色中看不清了。身后的腾赫烈人的乱箭只是徒然发泄一番罢了。
此时，上前接应的斐迪南已顺利地接回妮可的战马。
见张凤翼驮着斡烈回来，斐迪南简短地问道：“师团长怎样？”说着一同转马回返。
“大人晕过去了。”张凤翼道：“咱们快撤吧！腾赫烈人这回真的红眼了。”
两个人策马上到河岸，阿瑟早带着大群官兵迎上，大家拥上前把晕迷中的斡烈放在临时扎成的担架上，用两匹战马一前一后地驮着。
阿瑟为斡烈盖好毡毯，抬起头对诸人道：“庞克千人队为先锋，斐迪南千人队为全军断后。传令各部，立即撤离。”
斐迪南指着还在挣扎扭动的妮可道：“大人，咱们拿她怎么办？”
阿瑟询问地看向张凤翼。
张凤翼俯耳对阿瑟道：“大人，这个女孩来头极大，留着以后会有用处的。”
“好吧，就把她交给你，由你负责看押吧！”阿瑟说罢翻身上马，高举手臂向众人喊道：“诸位，腾赫烈人诡计不成，已经狗急跳墙了，大家牵好换乘的战马，我们急行军将敌军拖垮吧！”
官兵轰然响应，撤退的准备早已做好，此时一声令下，如雷的蹄声响动起来，各部顺次开拔。
不提周围官兵的忙乱，张凤翼缓步来到妮可的马前，扶着她让她在马上坐直身子。妮可眼中蓄着泪，仇恨地瞪着张凤翼。
张凤翼不以为意地撇嘴笑道：“小姐，我能理解你的心情，不错，我是留了一手，不过你也看到了，是你们的人使诈在先，比较起来，谁也不比谁高尚。你没能脱困，只能怪你们的人谋划失策，怨不到我头上。”
妮可把头一扬，抬高脸庞，傲然地不理睬他。
张凤翼并不计较，依旧温和地道：“小姐，你怎么看待我这个人并不重要，重要的是你将和我们待上一段时间。不管你以前的身份多么高贵，现在你只是我们的俘虏而已，我希望你能清楚自己的处境，审时度势，做出对你我都有利的明智选择。”说着，他除去了妮可嘴里塞的布团。
妮可长吸了一口新鲜空气，气得含泪骂道：“卑鄙的汉狗，恶魔！骗子！我不会屈服的，有种你就杀了本小姐！”
“小姐，没有人要你屈服什么，我只是想为彼此保留一点颜面，我们有许多令战俘听话的法子，别逼我弄到煞风景的地步。”张凤翼抬手又把布团给她塞上，淡淡地说道：“眼前为了躲开腾赫烈军的追击，我们马上要进行昼夜不停顿的长程急行军。你是希望被塞上嘴，像草料袋一样横放在马背上，还是希望能自由的呼吸，坐直身子骑在马鞍上？两种待遇由你选择，我只有一个条件，就是松开你的嘴后不许再乱骂人，安静地跟随行军部队行动。”
张凤翼说罢静静地看着她，妮可把头一扬，别过脸倔强地不理他。
片刻，张凤翼开口道：“我现在把你嘴上的布团拿开，只要你再吐一句脏话，至少一天之内你别想用嘴呼吸了。”他说着除去了她嘴上的布团。
妮可委屈的眼泪顺腮流下，扭着脸傲然地不看他，却没有再开口乱骂。
“这就对了。小姐，你不必担心，我们虽然救回了师团长，不过你人质的身份并没有改变，只要兀骨塔他们出得起价钱，我们还是十分乐意再做次交易的。”张凤翼一边安慰着，一边把她的残月弯刀连鞘摘了下来，“这个东西十分危险，还是我替你收着吧！”
张凤翼收好弯刀，又把她的马缰挂在自己的马鞍上，翻身跃上马背，双脚一磕马腹，两匹战马缓缓迈步行进，一前一后加入了行军队伍。
第十二集 第三章
气急败坏的兀骨塔与莽古达扬带着几百名骑兵发疯地杀向十一师团，无奈河床里一道道沟沟坎坎太不利于战马奔行了，一段不长的距离阻滞了他们半天，等兀骨塔与莽古达扬率兵沿着小径上到河岸上时，十一师团已经跑出几帕拉桑了。
“追！追到天边也要把这群汉狗追上！”兀骨塔气得大叫。
斥候确定了方向后，兀骨塔头一个纵马率队追了下去。狄奥多里克与乌烈尔的主力上到了枯河西岸，斥候兵也向两位大帅报告兀骨塔与莽古达扬追击的方向。
“大首领，我们也追下去吧！”狄奥多里克淡淡地道。
他心里清楚这场追击的结果，汉拓威人一人双马，又带有粮食和水，即使真的要追，没有五天以上也是难见分晓的。兀骨塔的前锋万骑队是经过昼夜急行军到达这里又展开连夜作战的，而乌烈尔的部队全是混乱中临时纠集起来的，没有辎重支援，他们能跑得了多远？再说了，眼下他们最重要的任务是寻找汉拓威军主力决战，怎能在这种旁枝末节上分散力量。
乌烈尔心里与狄奥多里克一样明白，他失魂落魄地望着满地的野草，沮丧地叹道：“大帅，这回我算栽到家了，不但损兵折将，还使妮可公主身陷敌手，如今我还有什么脸面去见元首？元首恐怕再也不会原谅我了，不如我就在此地自裁算了，这样也许能稍释我兵败的罪责。”
“大首领，你千万别这么想，对于你的失误，元首也许会感到痛惜，但最终一定会原谅你的。乌拉尔联盟一向是我们奥古兹诸部最坚强的盟友，元首一定不会希望失去大首领这样最可倚赖的朋友。”
狄奥多里克十分清楚勒卡雷的心思，大战在即，乌烈尔的六万人马是一支重要的助力，元首无论心中怎样怨怼，也会暂时饶恕乌烈尔的，既如此，自己何不做个好人呢？
狄奥多里克道：“如果大首领不嫌弃在下人微言轻的话，在下愿意在元首面前替大首领解释解释，我想元首他一定会理解你的苦衷的。”
“多谢大帅，你是元首最信赖的重臣，有你为我求情，我这回就有希望了。”乌烈尔大喜，心中乌云散尽，其实他就盼着狄奥多里克说这句话，“我们乌拉尔人是不会忘记真心帮助过我们的朋友的。如果元首这次能饶恕我，大帅！我会永远记着你的援手之情的。”
※※※※
阿瑟并不知道追兵的动向，他只知道十一师团再也经不起一战了，跑得稍慢一点就是灭亡的命运。官兵们吃喝都在马上，一刻都不停歇，部队一口气急行军两天一夜，一直到第二天傍晚才下令宿营。
妮可从来没有经历过如此长的行军，极度的疲累使她委顿到极点，如果不是被绑在马鞍上，早不知坠马多少次了。下令宿营的时候她正俯在马背上昏睡，昏昏沉沉中感觉有人摇她，她困倦地抬起头，是那个抓她的汉拓威人。
“累了吧，下马休息休息吧！今晚咱们在此地宿营。”张凤翼一边说着，一边抬臂想将她扶下来。
“别用你的脏手碰我！”妮可尖声叫道：“我自己能下！”
张凤翼站开一步道：“小姐，你太多心了，我只是想帮你一下而已。”
妮可马上反驳道：“要是真想帮我的话，就把我的绳子解开好了！”
张凤翼没有答话，走到她背后解开了她手腕上的绳索，口中说道：“小姐，鉴于你身份特殊，而且有可能和我们待上一段时间，所以我不打算做得太煞风景。我可以给你解开绳子，不过我要提醒你，咱们已经远在几百帕拉桑之外了，任何想逃跑的念头都是极不明智的。”
“哼！”妮可不屑地哼一声，一撑马鞍，想翻身下马，没想到在马背上坐得太久了，两腿早已不听使唤，“啊”的尖叫一声，俯身从马上摔下。
张凤翼反应极快，抢前一步，两手平托住她的身子，将她接了下来，再将她缓缓扶正，似笑非笑地道：“小姐，下不来就别逞能啊！”
“放开我！用不着你帮，假惺惺的，恶心死了！”妮可甩肩挣开张凤翼的胳膊，张凤翼抽回手臂，妮可麻木的双腿根本站立不住，一下子坐在了草地上。
张凤翼并不以为意，退后两步淡淡地道：“看来小姐对在下的成见还是很深啊！既如此的话，小姐你自便好了，我会吩咐专人陪着你的。”
“凤翼！”庞克带着阿尔文与多特匆匆赶来，走到他身旁低声道：“阿瑟大人召咱们过去，斡烈大人可能——”
张凤翼脸色忽地沉下了，指了指妮可道：“你派人看住她，我们立刻过去。”
庞克还没开口，阿尔文与多特赶紧凑上前道：“老大，你与庞克快去吧！我们俩留在这儿看守俘虏！”
庞克有些犹豫，张凤翼着急地道：“庞克，咱们快走！”说罢当先大步离开。
庞克只好跟上，临走时警告两人道：“这可是极重要的俘虏，你俩别误事！”
“放心吧！老大！这点小事还用你说？”阿尔文与多特齐声答应。
“哟呵！”看着张凤翼与庞克背影消失，阿尔文和多特齐齐一跃而起，在空中击掌欢呼。
妮可吓了一跳，紧紧地拉严斗篷的领口，警惕地道：“喂！你们想干什么！我警告你们，我可是十分重要的人质。对我不敬，你们可是要受到上司惩罚的。”
阿尔文与多特脸上带着谄笑，一左一右包夹上前。
“小妹妹！千万别怕！我们只是想和你聊聊天交个朋友罢了。”阿尔文搓着手道，兴奋得鼻头的粉刺都爆脓了。
“是呀！是呀！”多特流着口水道：“我们和刚才那个人可不一样，他已经被别的女孩预定了，却还想四处发骚，我们可是正经的黄花小伙子。”
不提两个家伙怎样向妮可搭讪献宝，张凤翼与庞克一语不发地向营地中心行去，到达阿瑟的营区时，老远就看到大群士兵静静地围在一起，一个个神情肃穆，都是几个千夫长的亲兵队。
索普看到张凤翼到了，赶紧喊道：“都让开！都让开！凤翼大人到了，快让大人进去。官兵们立即分开一条窄路，张凤翼与庞克一前一后，大步流星走入人群中央。
十一师团所有的中级军官到齐了，大家侍立在斡烈的担架旁，心情黯然地望着斡烈。阿瑟仿佛一下子苍老了十岁，脸上的皱纹加深了许多，他紧紧握着斡烈的手，脸上老泪纵横。
看张凤翼与庞克到了，他低声对担架上弥留的斡烈道：“大哥，凤翼到了。”
“师团长！”张凤翼一步抢上前，伏身在担架旁，抬头问阿瑟：“大人，师团长的伤势如何了？可有好转？”
阿瑟别过脸，不愿让张凤翼看到他的泪水，哽咽着道：“他想见你，你好好安慰安慰他吧！”
弥留中的斡烈听到了张凤翼的声音，吃力地睁开了眼睛，努力地想抬起手，“凤翼，你来了。”
张凤翼赶紧握住他的手，悲声道：“师团长，别动！咱们现在已经甩掉腾赫烈人了，以后您安心养伤，用不了多久就能重返沙场了。”
斡烈嘴角扯动，艰难笑道：“凤翼，我不行了，叫你来只为了最后看看你。”
张凤翼的眼泪一下子涌了出来，“大人，您别瞎想，您这点伤算什么，咱们还等着您率领大家重建师团呢！”
“别安慰我了，我自己清楚自己的伤势。”斡烈摇摇头叹道：“我征战一生，最后马革裹尸，这本是我最理想的归宿。唉，死没有什么，只是我好悔啊！如果早听了你的建议不在河岸筑城，迪恩与冈瑟、韦伦他们就不用死了，几千名年轻人战死，全是我的责任啊！”
“大人，您千万不要这么想！”张凤翼激动地道：“身为一军之将，您已做了您所能做的一切。我军的防御中规中矩，并无漏洞，我们的失败只是因为实力太悬殊而已。浑水滩根本是块死地，无论谁来都会面对数十万敌军主力的冲击。这一点参军司早就知道，却把咱们安排在那里，如果有人该为死去的弟兄负责，那绝不应该是您，而是战区参军司。”
这一番话使旁边的所有人脸上都变了颜色。
斡烈没有置辩，闭目惨然笑道：“凤翼，谢谢你能这样说，我心里好受多了。”话才说完，他突然胸口发闷，张着嘴大口喘息，却透不气来。
众人一片慌乱，拍胸摩背地为他顺气。半晌，斡烈剧烈地咳起来，咳出大口大口鲜血，咳过之后，脸上色如金纸，神智已开始不清了。
阿瑟与张凤翼忧心忡忡地将他放平躺下。
斡烈又回光返照，睁开眼睛，一手一边紧抓住阿瑟与张凤翼的手腕，喘息道：“凤翼，你还记得你答应过我的事情吗？”
张凤翼含泪道：“大人，我一定会尽力保护好小姐的。”
斡烈点点头，咧嘴笑道：“凤翼，我承认我有私心，你是最有为的年轻人，将来一定会大放光芒的，这一点我是不会看错的，你周围的人都会因你而获得荣耀，有了你的承诺，我就不担心希尔维娅将来的幸福了。”