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凤儿提着个竹篮，在每个人面前用瓷碟盛了几块寿糕放下。
徐子丹端起刚送来的茶碗，喝了一口茶润喉，捋了下胡须说：“贤侄的护卫队难怪会有那么高的战力，光是平常的训练就非常人所能吃得消的。想我们练武之人，平日也自夸是起五更睡半夜的苦练，但却不如你这护卫队般能吃苦。我几个师侄这些天跟着一起操练，总算熬过来，能跟得上他们了。怎么样，你们感觉如何？”
应天宝躬身应道：“回师伯的话，开始那六七天，我们都累得一回来就倒在床上不想动弹，后来也就慢慢好些了。这些天来，我们自觉武功修为上也有不错的进境。”
应君蕙回到屋内，刚才看到林强云与徐子丹一老一少的情景闪现在脑际，这让她不由想起死去的父母和应家堡的亲人们。
爷爷虽然不似徐师伯祖般的孩子气十足，却也会不时带他们一伙兄弟姐妹到荒野间狩猎，或是亲自指点他们练武。每次外出回来，娘亲也总是唠唠叨叨地忙着为他们拍打身上的尘土、催促他们洗浴更衣。自己那时还总是嫌她罗嗦，总是一脸不耐地大声与她争辩。现在，就是想有个人在耳边唠叨也不可得了。
林强云，这人真没法把他摸透。说他是个好人吧，怎么一定要和李蜂头做生意呢，难道赚钱对他来说真有那么重要吗？几把宝剑能卖到数万贯钱，这倒是既有利益又能挖空李蜂头军饷的好生意。
五万双布鞋，那就有问题了。试想五万兵卒都穿上适脚的布鞋，打起仗来肯定能占不少便宜。精明如林强云者，他会想不到吗这点吗，还是其中另有蹊跷呢？也罢，既然事已如此，干脆明年趁送货到淮南东路时，跟他们一起走一趟，或者还能找机会刺杀李蜂头也说不定。
说他是坏人，却是怎么都说不过去。最少，他没害过人，还能帮助陷于绝境的黑风峒那些老弱妇孺，为他们出钱出力进行安置。听说在他家横坑村，还有数十个无父无母的孤儿被他收养着，不但有吃有住，还请了先生教他们认字，请了武师教他们练武强身。而且他还在继续收留孤儿孤女，连官府办的“福田院”他也捐出不少钱物，让哪里的孤苦老人能吃得饱些、穿得暖点。
徐兴霞这些天在汀州过得既开心又有些无聊，开心的是在这里有太多新鲜好玩的东西让她大开眼界。光是用沙糖又是煮，又是加入黑粉，再把黑乎乎的糖汁用布过滤几遍后，第二天就可以变出洁白的糖来，就让她着迷了好几天。她就是想不明白，为什么黑粉放进红糖水里一煮，糖就会变白呢。肯定是那个林强云弄的古怪道法在作怪，一问之下，果然不出所料，确实是林强云教人这样作的。
作坊里做的寿糕、鸡蛋饼她倒是看了一会就懂得其中关窍。哼，奸商就是奸商，把制洁白糖用剩的蛋黄，和流出来的废糖水用来做出糕饼卖给别人吃，还美其名曰“寿糕”、“鸡蛋饼”呢。这不是奸商又是什么，难道还能说他是好人吗？
可是，仔细想想之后，她还真找不出这样做有什么不对的地方。那些用掉了蛋清后的蛋黄，吃又吃不了那么多，总不能倒掉或拿去喂猪吧，用来做饼也确是唯一既不浪费，又能减少成本的用处了。
至于那些制白糖流出来的糖水，吃也吃不了那么多。倒掉么？不，这么好的东西，倒掉了实在可惜，连她自己也是舍不得，何况这个年轻的奸商呐。那么，也就只好用来做糕饼卖，便宜你这奸商了。
咄，怎么想来想去的，到最后总是他有理了啊。
不行，他总有做得不好的地方，一定要找出来，到时候也可以掉掉他的面子，看他还对我爱理不理的摆架子瞧不起人。
想来想去也找不出林强云的毛病。咳，管他呢，这人是不是奸商，又关我徐兴霞什么事了，要这样花费脑筋来想。
十二月十九日，黑风峒的数百老弱妇孺，在百多青壮护送下到达长汀城内。
幸好畲、瑶两族的村落也于数日前建成，分出了一百四十人去他们的新家居住。
按林强云和沈念宗他们商量好的计划，这些人到达长汀的第二天，沈念宗就向他们宣布了林强云的决定。
所有到达的二百零七个老幼妇孺，家里没有成年男人的约有十一家，四十六个人全部留在长汀，先住在城西制糖作坊那座大宅内。
另外，需要五十个青壮男人到泉州去，所以这五十个人的家眷也必须去泉州安家落户。
沈念宗的话一说完，立时就有人争着要去泉州。
选出身强力壮的五十个人后，陈归永把他们及其家眷都先安置在南门大宅内，要他们休息几天后就动身去泉州。那里的准备工作才刚开始，正急需大量人手。
剩下还有八十七个男人和九十个老幼妇孺，需要另外安排，则先到蓝家大宅先住下，等他们家里的男人被安排到何处时再一同去哪个地方。
所有人在长汀期间，女人先学着做布鞋，男人则都去和护卫队一起参加训练。
就是这样安排，把南门、西门和蓝家三处大宅挤得满满当当的。
总算能在过年前把所有的人暂时安置下来，让他们能安安稳稳地过个不能说丰裕，却可以称得上吃穿不愁的年了吧。
几天之后，林强云又打制出十把短铳，山都也把子弹全部做好。
这天，林强云和山都去看吴炎的空心箭镞，发现他竟然一口气做出了近千个，还不肯停手，呼呼喝喝地吼叫着要徒弟们快点干。
林强云大吃一惊之下，急叫：“先停下，快点停下呀。哎哟，一下子做了这么多的箭镞，得用掉多少铁料啊。亏了，这下亏大罗。”
吴炎见林强云气急败坏地叫停，不明所以的跑过来，问道：“师傅，什么事叫得这样慌里慌张的？”
林强云好笑又好气的埋怨他说：“我的好徒弟呀，你怎么做出这么多空心箭镞哪。我没说要做好多的吧？”
吴炎倒是理直气壮地说：“既然是箭镞么，哪还不是多多益善。才这么一点，哪里够用呀。”
“我的好徒弟哎，这些一时半会还不能卖钱的箭镞，只要有三、五百个样品也就够了。”林强云无奈地向他解释：“你一下子做出这么多来，那得要多少本钱放进去你知道吗？每个五贯，千个就是五千贯哪。现在做好的空心箭我看少说也有上千个吧？”
吴炎准确而得意地报出数量：“做好的一千一百二十二个，正在准备铸的一百一十五个，还有近六十个做了一半的泥范。怎么样，我做事的速度够快吧？”
林强云叹了口气，说：“唉，很快，做得真是太快了。这样吧，把做了一半的泥范全部做好后，这种空心箭镞就不要再做了。什么时候要，我们再做好了。另外还有要紧的事给你做，这可是能赚大钱的事情，别人我不放心他们做的。”
问清存放的铁料还有不到五千斤，林强云又叹了口气，心想：“如果知道这吴炎对新东西这么上心，早些把钢料交给他去打制宝刀宝剑就好了。这些空心箭镞浪费了不少人工和铁料，也不知道什么时候才能用这东西把钱赚回来。”
心里默算了一下，每个空心箭镞铸成，需铁料、人工成本一贯钱，若是做成箭的话，每支的成本二贯半左右。全部一千三百个要占三千二百五十贯钱，再加上二十把手铳、七百颗子弹，五千贯钱就这样死在这里。
即使是这样，林强云也还是决定做出几百支箭来再说。
“不就是几千贯钱吗，总有机会赚的。”林强云转念一想，心里又高兴起来：“只要泉州的房屋、作坊建起来了，还愁赚不到钱。那位本家叔父说得对，临安才是能赚大钱的地方。明年一定要去临安先看看行情，把皇帝和他手下高官显贵的钱弄到我的口袋里来。除了布鞋、蚊香、菜刀等这几样日常必须的用品之外，‘雪花膏’和‘香碱’可是那些大富人家女眷的无上妙品。哈，我还有‘照妖镜’这种仙家宝贝呢。”
“一年要做好五万双布鞋，光布底就要数百人去做，更别说还要靴履的鞋面和绱制了。那不得需要上千人才能做完吗。泉州做一部分，加上长汀做好的运去，想来差不到哪儿。啊，看来还得在泉州多买些房屋店铺，把这里的人都转到那里去，可以省下很大的一笔运货的钱呢。看来，不管五万双布鞋的生意做得成不成，现在这里的人必须让他们有活干，不能就这样光吃我的饭不做事，多少也得从他们身上赚回些本钱来才好。”
这些时间，凤儿又忙得团团转，连在数十里外安家的畲、瑶两族算在一起，共有二百多女人要她负责教会布鞋底的制作。虽然有那叫彩娟的女人帮着她，可数百女人围着她转，也是搅得人头昏目眩。
大哥说了，现在如果不教会她们做鞋，明年的生意就没法做，说不定还要亏本呢。所以再怎么也要让这些女人学会做鞋，不然的话大哥可就亏大了。
自十月开始，城内的数十家店铺就开始了过年物什的竞卖，新上市的锦装、新皇历，各式各样的大小门神、桃符、钟馗像、虎头，以及金彩缕花、对联等等，种类齐全，数量繁多。
一入腊月，有钱人家便开始腌制腊肉，以便明年一年都有风味不坏的肉食。官府的惠民局和一些人家，也于此时制些药物以备来年。
十二月初八，也是俗称腊八这一天，长汀城内外全飘荡着浓浓的粥香，不仅普通人家要煮腊八粥，寺院宫观也熬上许多，让那些无家可归或穷困潦倒的人来吃上一口。
林强云的南门、西门和蓝家的大宅，也是人头涌涌，来讨粥的不仅有衣衫褴褛的穷人乞丐，也有城内、外的农民、工匠，甚至还能看到年来生意不顺的买卖人混在其中。
他们倒并不一定全都是为了双木商行煮出的粥有虎头丹、八神、屠苏等真材实料，许多人只是因为来讨得一口林强云的腊八粥，吃下后好沾上他的光，连带明年做事顺遂些。或是沾些飞川大侠的仙气，以趋吉避邪。
二十四日交年，免不了要用饴糖煮上些糖豆粥，连同寿糕、鸡蛋饼等奉于灶神前，请灶神爷享用丰盛的“口数”，然后将其神像点燃，送他上天向天帝奏事。
次日二十五入年架，红豆煮的“人口粥”连大小猫狗也须喂上一口，以示家里丁口兴旺。
十二月二十七日，再有三天就是年三十了。
今天的天气不错，原先浓密的乌云看来淡了些，相信不久就将晴开。
多日不见露面的太阳，在午时前终于羞答答地，慢慢从渐渐消散的云层里探出头。似乎害怕被人们责怪他好几天不出来似的，微伸了一下脑袋后他又缩回头去，许久之后方扭扭捏捏地把人们期望的阳光洒向大地。
对于衣着单薄的穷人来说，这太阳也稍嫌小气了些。他们欢呼着跑出漏风的破旧房屋，本想借太阳的热量驱走些身上的寒气，可不一会他们就失望地赶紧跑回屋内，钻入基本没有保暖功能的被窝里。
天气虽然变好了一些，但今天的日子却并不如天气那样美妙，也许是今天冲煞罢。
午后不久，鄞（汀）江上的十二条运送过往行人的渡船，忽然全都停在对岸不动了，这些渡船被十多群不明身份的人控制住。无论隔江急于过河的人们如何呼喊叫唤，那些渡船没有一艘撑过这边来。
眼尖的发现对岸聚集的人越来越多，而且全都是提刀带剑持长矛的。几个眼尖的凑在一块，把各自所见和推断一说，俱是大惊失色。大事不妙，怕是晏彪的头陀军到长汀来了。几个人惊恐的发声喊，拔腿向城内飞奔而逃，一路跑一边高叫：“不好了，晏彪的头陀军打到河边，马上就要过河攻城罗。”
这消息很快报给长汀县尉，县尉把情况向知县一说，柳知县马上觉得情况严重，下令放入乡民后封闭所有城门，立即赶往知州衙门将情况禀报知州林大人。
林岜一听到这个消息，也当即派人快马到古城调厢军回城防守，并叫人请侄儿林强云到州衙议事。
林岜心中暗暗叫苦，昨天收到京师好友的信，史弥远宰相已经为他办妥了升官调任的事，说是堂除直敷文阁，差知漳州。明年初将会行文到汀州，要自己做好准备，即时赴漳州视事。哪里想得到现在出了十多艘渡船被人所扣的大事，扣船的肯定是本州造反的畲民晏头陀的军队。他们已经攻破自己治下的宁化、清流、莲城三县了，难道还想攻打长汀么？
想来是不会错，他们确是要攻下长汀。如今城里的厢军才二百五十名，州县两处的衙役算上也只有三百五十人不到。好在本家侄儿还有些比厢军、衙役都更能战的乡役弓手，保护着自己逃命估计不会有什么问题。只是还不知道林贤侄的乡役弓手还有多少人在城内，他愿不愿意为了自己出死力？
林强云得到消息比林岜要早很多，他知道后的第一时间，就叫上陈归永带了一小队人一同赶到江边。
遥望对岸人声鼎沸，来往奔走乱糟糟的情况看，都是些带着刀剑矛锄的农夫、山民，显然是晏头陀手下的人马。对岸总人数约有七八百，路上还有源源不绝的散乱人流涌向江岸。到底这次来的头陀军有多少，在他们没到齐之前谁也说不准。
陈归永目注对岸，语气平静地缓缓说道：“这样的军队，怎么可能成事，我料定他们不会长久。”
林强云面有忧色，神情凝重地问：“归永叔，我们还有多少护卫队在城里，能守得住长汀吗？
陈归永道：“护卫队除了张兄弟和巫光带去泉州一哨人外，还有三哨一百八十多人，连黑风峒的百余人在内，我们现在可用能战的兵共计三百上下。若是厢军和两个衙门的役丁能有千人的话，守住县城是没有什么问题的。”
林强云沉思着说：“现在就看这里能集合起多少厢军，才能决定我们的对策。这样，我看他们一时还没有渡河的打算，想必还有些时间。归永叔你立即去招集我们的人，把我制好的‘雷火箭’也带上一百支，马上赶来守住这里，尽量把头陀军先阻挡在对岸。等一下我去州衙看看能有多少可用于守城的人手，才来决定怎么办。”
双木护卫队的行动出人意料地快，一刻时辰后，陈归永带领二百多人急赶到河岸，在他的指挥下，连同先来的一小队护卫队分成六队，由四队紧守在四个渡口码头边。另两队作为机动，静立于河岸上。
对岸的人看到这里四面绣着雷云图案的双木镖旗，在风中猎猎飘舞，早有人将这里有飞川大侠护卫镖队的消息向后飞报。
不多时，一条渡船慢慢向这边驶来，船上除了撑船的船夫外，五六个人提着刀护着一个灰衫大汉立于船头。
船距码头三丈，灰衫大汉扬声叫道：“晏头陀麾下前锋将晏长山，请见‘诛心雷’飞川大侠林公子。”
林强云从容走到码头上，向灰衫大汉一抱拳，问道：“本人林强云，不知晏将军有何指教？”
晏长山仔细看了林强云上会，才笑着问道：“林公子，你的勇名我也听人说得多了，知道你武功高强，道法精深。不过，你是否想以区区二三百人之力挡住我三万大军的攻击？”
林强云听说为次来的是三万人，心里暗惊，想道：“他不会是说大话骗我的吧，这里充其量也不过千人上下，什么三万大军，鬼话。”
脸色不变地笑着说：“三万大军？真有这么多的话，林某人确是挡你们不住。可若是就目力所见这一点点人，最多也不过一二千罢了。就是再多上两倍，我也叫你们来得去不得。不信的话，就给你们看看本公子的手段。”
加头向岸上叫道：“归永叔，请到这里来一下。”
陈归永端着拉开弦的钢弩跑到码头，林强云接过他手上点燃的香说：“叔，请你向河里射一支‘雷火箭’，让他们见识一下我们能不能挡住他们这区区一二千人渡河。”
说完把香火往箭杆边的火药引线一凑，随着嘶嘶声响起，陈归永一扣悬刀，钢弩上的大头箭带着一线白烟向河中飞出。这支箭在落入河水前的瞬间，两岸的人看到箭落处爆闪出一团火光，河水被这团火光压得向下沉陷出一个数尺大的凹状，水花四浅中“轰”然大响传入耳鼓。然后，爆炸中心数丈方圆的水面上，先后散落下无数点小块物事。
“啊！”晏长山身边护卫的六个人，有两个吓得一屁股墩坐于船板上，一个人还险些掉下河去。
林强云笑眯眯地问道：“你们要过河的话，能冲过我布下的‘雷火箭’阵的拦截吗？”
晏长山脸色发白地问：“刚才所发的物事是林公子加了道法在其上的‘雷火箭’？”
林强云正色说：“不错，正是‘雷火箭’。你觉得它的威力如何？”
晏长山颤抖着嘴唇，低头喃喃自语：“道术仙法，这不是我们这些凡夫俗子所能抵御的，还是等大哥来了再说。”
抬起头大声对林强云说：“承林公子看得起晏某，先行让我知道有这种仙家神兵在世，使我手下人不曾做糊涂鬼。过两天三万大军到齐时，别人会不会冒死过河，我也难说得很，请林公子千万小心。另外，还人一件事相告，数日前莲城堡已经被我们攻破。不过入城后我们并没有多所杀戮，还派人保护公子在堡内的店铺。”
林强云奇道：“哦，你们是如何知道哪间店铺是我的，何以派人去保护呢？”
晏长山道：“那还有什么不知道的，你的五间店铺外都插有绣着雷云和双木字样的小旗，别人一看就知道是公子的店铺，我们就是不派人去保护，相信也没人敢去老虎头上拍苍蝇，自寻死路。告辞了。”
四儿被林强云笑眯眯的看了一眼，吓得赶紧低下头说：“没有的事，我只按公子的吩咐给了谢小姐一面小旗，其他的旗子不知道他们是怎么弄出来的。”
林强云笑道：“不要怕，我又没有怪你，要做出几面旗子来还不容易吗，凤儿二天就可以绣出一面呢。”
河岸上有人大声叫：“林都头，林都头……”
林强云抬头一看，一个衙役打扮的人被护卫队拦在远处，正挥手跺脚地大喊大叫，后面的声音在大风下听不清楚。
陈归永向护卫队挥了挥手，那衙役挣脱了架住他的两个护卫队员，连滚带爬地跑过来，气咻咻地说：“林都头，林大人请你到州衙议事，已经等了好久了。快去，快去吧。”
林强云匆匆向陈归永交代说：“叔，如果对岸的头陀军强要渡河的话，先给他们尝尝‘雷火箭’的滋味，最好能把渡船毁掉，拖长他们渡河的时间，万一不行