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林强云找来一个木盆，把袋子里的盐都倒入盆中，加了些水进盆里，叫过山都说：“山都，你找根木棍把这盆里的盐搅化，我还要去看住大锅。”
看到锅里的膏状物不断增多，而且渐渐起了翻腾。林强云左手舀泥面水缓缓加入铁锅，右手不停搅拌，不一会锅里的膏状液体翻滚着越溢越高，直到快溢出大锅方才慢慢降下去。吓得林强云立即放慢加入泥面水，出了一身的冷汗。
随着泥面水不断地加入，铁锅内慢慢停止了沸腾，铁锅里全部成了似胶非胶的膏状物质。
林强云把瓢里的泥面水倒回桶内，吩咐山都说：“把火烧起来，我要加盐水进去了。”
盐水入锅，再经林强云一搅拌，锅里的膏状物乳白的颜色渐渐淡了一些，加入的盐水越多，膏状物的颜色就越淡。看到颜色再没有很大的变化了，林强云的心情又高兴起来，笑着说：“好啦，山都先把柴火烧小些，还要好久才能够做成‘碱底’呢。”
刚和凤儿一起提着盐袋回来的三儿忍不住问：“强哥，还要多久‘碱底’才能做好，是不是要一直搅动呢？”
“这可说不定，正常的情况下是二三个时辰，我们为了保险起见，就让它保温半天吧。”林强云继续搅拌的动作说：“再搅拌一些时间后就可以稍慢一点，等到锅底分离到有一定的水后才能停手。火也不能熄灭，用小火保温，让这些‘碱底’全部浮到面上，‘碱底’就算做好，把面上的‘碱底’收到盆里，底下的水和盐另外用桶装了。”
陈归永不解地问：“这样的膏糊就是‘香碱’，怎么拿得住来洗东西，而且也没有闻到香味呀？”
“啊哟，”林强云叫道：“叔不说起我还真把‘香碱’的香料给忘记了，呵呵，，再进行下一步制作‘香碱’的工序时，就加些香料进去，不过那是明天的事了。就是不知道龙涎香放进去后香味能不能散发出来。”
当下林强云和几个人商量好，决定明天早上再起锅制“香碱”，陈归永父子和凤儿则轮着守在这里看火保温。
第二天一早，林强云刚到屋外跑了二趟，就被陈归永拦住拉到他家。
灶膛里的火已经熄灭，大铁锅里的东西变成了半透明的胶状物。锅内不时还会有几个汽泡从粘稠的胶体中缓缓升起，包裹在汽泡外的胶液慢慢变薄，然后啪地一声爆裂，显然盐析也完成了。
林强云小心地把上面的胶液轻轻用瓢舀入盆中，装满了三盆后，底下那些混浊的水另外用桶装好。
“呵呵，”林强云满意地笑着说：“吃完早饭后，我们就来做‘香碱’，看来今天就能把所有的工作做完，‘香碱’也就做成功了。”
早餐后，首先是林强云自己迫不及待地提起准备好的石粉向陈归永家跑。
一进厨房就把石粉袋丢到地上，急急地打水入锅，嘴里叫道：“把火烧起来，我把锅洗干净后马上开始做‘香碱’。”
往锅里倒入用秤称过盆里还没冷掉的胶液，林强云按一两一份的称出石粉和‘泡花碱’，把陈归永家的十几个碗都用上，这才坐到小竹椅上。
不久，锅冒起了很多汽泡，“噼噼啪啪”的细微声响声连续不断。
林强云跳起身跑到灶边，捞起木棍伸到锅里又搅拌起来，向正要往灶膛内添柴的山都叫道：“别加柴了，火不要太旺，烧得太旺我怕会把底下的‘碱底’烧糊。”
半个时辰后，眼看汽泡少了很多，林强云叫三儿来接下手里的木棍继续搅拌。
取过装着石粉和“泡花碱”的碗，先把“泡花碱”倒进去一些，再洒入石粉。直到他认为满意了，才从挎包里掏出一块灰褐色的蜡状物，仔细地看了看，又放到鼻子底下闻了闻说：“山都，把你的刀子给我一下。现在不要加柴，让灶里的柴烧完就好。”
接过山都递来的匕首，林强云小心翼翼地把手上的蜡状物刮了一些到锅里，刮下的细屑掉到锅内的糊状物上，眼见得它们渐渐软了下去不一会就融化到膏状物中，锅里也飘升起一阵如同麝香般的奇特香味，一时间整个厨房内芬芳四溢。
待三儿用劲地将木棍搅动了近半个时辰，林强云认为香料差不多搅拌均匀了，用葫芦瓢把锅里的膏状物舀起，伸手拿了个方盆往里装。装了小半盆后放到地上说：“等盆子里的东西凉了以后，就是我所说的‘香碱’。这东西一凉，就会变成不软不硬的碱块，把它切成小方块用来洗浴、洗手再好不过了，洗完后身上、手上还会留有‘香碱’里的香味呢。”
“这里好香啊，”沈念宗走进厨房，指着地上的六个装着白色膏体的木盆说：“这些就是‘香碱’吗？我来看看是什么样子的。”伸手就要往盆里抓。
“且慢。”林强云叫道：“叔啊，千万别把手碰到那盆里的东西。”
沈念宗缩回手问道：“为什么啊？”
凤儿说：“爹爹，要不是刚才大哥叫得快，你的手一伸到木盆里，肯定会起好几个大泡。那些‘香碱’是刚刚才从锅里舀到盆子里，还滚烫的呢。”
陈归永也乐呵呵地取笑他：“念宗哥，平常你连路都是不紧不慢地迈着四方步，想不到现在你比谁都着急啊。”
沈念宗也笑道：“没办法，是强云这古怪小子弄出来的古怪东西太多，也太过吸引人了，所以才会让我忍不住要先睹为快。闲话少说，强云，这些‘香碱’要什么时候才可以使用，接下来你又准备做些什么？”
“这要看它们什么时候能冷了，”林强云说：“这种东西热的时候是稀糊的膏状，冷了以后就会就硬。只要它冷硬了，我们就可以对它们进行分割，甚至能在分割成小块的‘香碱’上压出图案和字来。”
林强云想了想，说：“这些‘香碱’做好了后，接下来我要马上先做出一个‘照妖镜’，然后就要去黑风峒，不先把答应过别人的事办好，心里总觉得不太安稳。”
沈念宗有些担心地说：“你去黑风峒时，除了归永和张兄弟外，还要多带上些人，防止那位李元铠有什么不利于我们的举动。哦，你做‘照妖镜’需要些什么材料，汀州这里有没有的？”
林强云：“也不用很多的材料，最主要的是锡和水银这两种，不知汀州能不能买到水银。”
沈念宗一听笑了起来：“呵！锡，到处都有，连我们村每家最少也有个一斤半斤的。水银城里也能找得到，位于长汀城西北‘小楼观’中的道长，他们炼丹就经常要用到水银，所以六弟店里也有锡和水银卖。”
林强云高兴地说：“若是这两样材料六叔店里都有得卖的话，那就太好了。这样，明天不论这‘香碱’能不能切割，我们都要去城里为张大哥办完婚事。我则把镜子做好，配上个好看的铜镜框。抓紧时间将黑风峒的事情处理完毕后，立即开始打制宝刀……”
说到这里林强云压低声音：“另外要打制一些短铳，给我们这些人防身用。同时将村里舂好的药草粉、粘树根粉向泉州运送，准备明年做加香的蚊香。另外，请叔叫木匠做一批小盒子，外面刻上花鸟等图案后再油漆，或者油漆完再画上好看的图案也行。总之，小盒子要做成极好看的‘香碱’盒，既可以显示出我们所做的‘香碱’十分珍贵，也可以作为进贡给皇帝用贡品。”
林强云说得兴起，站起来一转身，眼光落到装着下脚料的桶里，停下口不再开声，心念急转：“咦，这不就是书上说的‘硬脂酸’和油酸的混合物吗？好像只要压榨过三遍以后就是‘硬脂酸’了。再加上甘油和水一煮，‘雪花膏’也马上就得。”
走到灶前拿起锅铲把桶内上层的膏状物慢慢拢到一起，叫道：“归永叔，家里还有没有细布，先给我几块。”
三儿跳起来向外跑，嘴里连声应道：“有，有。我马上去拿出来给你。”
林强云接过三儿拿来的一块细白棉布说：“有这么大一块够了，其他的都拿回去吧。对了，你再去后谷把昨天我们做‘泡花碱’的小铁锅取回来，我要试试看能不能再做些有用的材料出来。”
把锅铲上的白色膏体抖入折成三层的布上，顾不得从布上滴漏下的油水，继续用锅铲舀刮桶内的膏体。
凤儿见地上水淋淋的湿了一片，忙取了个方盆送到林强云身边，双手提起地上的布块两个角交到左手，再把另两个角用右手捏起把布块提放到盆子里摊好。
林强云冲她赞许地点点头，直到把桶里的膏体全部舀入布中，才吁了口气向沈念宗问道：“叔，村里有什么工具可以压榨的吗？”
“压榨的工具？”沈念宗想了想说：“我们做笋干的木榨可以吗，若是那东西可以用的话，村里有好几个呢。”
林强云端起盆就向外走，喜道：“有做笋干的压榨机，那就太好了。我还正发愁这东西没法把它榨干呢。快，快带我去做笋的榨机那儿，我们去榨干它，然后回来将它再煮一遍。”
六七斤的膏状物在他们回来时只剩下小一半不到，但林强云还是很高兴地将这不到二斤的白色薄片捏碎，放入一个小陶缸内。取过三儿拿回来的小铁锅，把桶里的上层油倒入另一个桶，舀了些剩下的水放入锅内，送到灶里的炭火上去煮。
陈归永悄悄走出厨房，不一会就走进来对林强云说：“强云，灶膛里看不见，不如把小铁锅搬到院子里煮吧，我已经在外面生起了火。”
虽然这里所有人都不知道林强云到底在做些什么，看他聚精会神地忙碌，也不出声说话打扰他，只是他走到哪里，人们也跟着他到哪里。
满满一小铁锅的水越煮越少，越少林强云就越是加柴去煮，待到小锅里的水只余不到三成时，锅底慢慢出现了白色细小的晶体。林强云取来一只盛菜的大瓷碗，小心地把锅里的水倒入碗中。再把锅放到火上，不一会，锅里的白粉干了，林强云叫道：“归永叔，有皮刀吗，拿来把这些盐刮下留着以后再用。”
沈念宗大吃一惊：“天啊，这么细，它真的是盐吗，你怎么把它弄出来的？”
三儿无限倾佩地说：“强哥，你好像是个无所不能的神仙，水里的盐也能把它弄出来再用。那么，昨天我们做的松香……”
林强云听到三儿一说松香，脸上立即失色，急快地说道：“糟了，什么都想得到，怎么就把这东西给忘了。”
说到这里，林强云心里一动，暗道：“当时看肥皂厂做的是洗衣皂，洗衣皂要放松香，香皂却是不一定要放松香的。管它的，先就这样不放松香试试，如果能用的话，那就说明香皂是不必放松香的了。”
陈归永、沈念宗等人急忙问：“那怎么办，是不是还要把‘香碱’再放回锅里煮？”
“不，”林强云果断地说：“也许是我弄错了，等‘香碱’冷了以后再看情况，如果实在是太软的话，我们再把做好的‘香碱’重新煮过。现在还是把材料做出来再说。”
经三次煮过以后，小锅里再没有盐了。林强云叫三儿找了个小陶罐，把锅里的油状液体装好，再把那些压榨过的白色薄片都倒入锅内。
等锅里的白薄片全融化后，林强云又将陶罐里的油状液体慢慢地一点一点加入锅中，直到把一斤左右的液体全都倒入，人们也没看出这些混和在一起的液体有什么变化。
林强云撤掉锅下的柴火，取来一根此棍不停地搅拌。不久，小铁锅里出现了一些微黄的白色物体，渐渐地越来越多，越来越多。
林强云用稻草垫住手，端起小锅凑到装油的小陶罐上：“三儿，用柴棍拦住锅里的东西，我要把锅内的甘油装起来。凤儿，你去打些干净的水到这里。”
凤儿把水提回来后，林强云大声吩咐：“你们两个看清楚了，锅内留下少量甘油，再加水煮到快要开了，锅下的火就要烧得很小，不让水煮开。然后把这种用水洗净的蜡放进水里，边放蜡边要用棍子搅拌。看到了吗，随着我把这蜡不断的加入和不断的搅拌，这锅里的蜡会溶解到水里，而水也会变成这种雪白的膏状。直到锅里的水全部都变成了膏以后，就不要再加蜡。”
林强云又把挎包里纸包着的龙涎香用刀子刮了一些下去，更加用力地搅拌。半个多时辰之后，林强云伸出手指探了一下小锅里的膏体，把右手食指上的白色膏体往左手背上一抹，跳起来高叫：“温温的不烫手，那就是成了，这是我们的宝贝‘雪花膏’，这是皇宫里用的好东西呀。来，凤儿你涂抹一点到脸上，看看感觉怎么样。”
沈念宗拦住伸出食指要伸到锅里的凤儿，担心地问：“强云，就这样可以涂到脸上，是不是先在手上试试呀？”
“可以呀，”林强云笑嘻嘻地说：“就是涂抹到脚上也没有关系，反正是我们自己做的东西，怎么用都不过分。锅里有八九斤之多，尽管抹就是了，用完了我们再做。”
凤儿一伸手到锅里挖了一点白色的膏状物，三不管就往脸上抹去。沈念宗想要拦她也来不及了，只好眼都不敢眨地盯着凤儿看。直到凤儿把那些膏状物涂匀在脸上，没有出现异常后，他才放下心来。
“什么东西这么香？”远远传来凤儿妈的叫声：“我在过桥的时候就嗅到这种香味。凤儿，是你大哥做好了‘香碱’的味道吗？”
凤儿听到母亲的声音，冲出门去叫道：“妈呀，快来看看，大哥不但做了‘香碱’，连抹脸的‘雪花膏’也做出来了呢。你不知道，这‘雪花膏’涂在脸上感觉湿湿润润的，又清爽又凉快，真的很舒服。大哥说，每天早上涂一点在脸上，皮肤会变得白嫩起来，人也会越来越好看呢。”
凤儿妈惊奇地问：“真的有这么好，那不就是神仙才能用得到的东西了？”
凤儿把母亲拉到院中，跑到小锅边挖了一点‘雪花膏’就要往她脸上抹，凤儿妈急忙闪开身子，叫道：“慢点，慢点。先涂在手上试试看，的确是好了，才能抹到脸上。”
“雪花膏”涂到手背上，凤儿妈把膏体擦匀，边看边说：“唔，真是湿湿润润的很舒服，啊，手上的皮肤也光洁了不少。有用，这‘雪花膏’的确是有大用，是好东西呀。”
卷二 第二十四章
院内的几个人都到小锅里挖了一点‘雪花膏’涂在手上或是抹到脸上，感觉都很好。就连山都也被林强云拉来往他脸上涂抹了一些，害得山都把上身的衣服都脱了要林强云帮他往身上抹个遍。
林强云朝山都的背部拍了一掌，笑着说：“身上就不用涂了，你也不看看别人只是手上、脸上才抹‘雪花膏’么。”
三儿兴冲冲地跑进厨房，大声说：“我去找几个钵子，把‘雪花膏’装好，省得等一会全村人知道了都要来涂抹，这些‘雪花膏’恐怕不够大家涂的。”
林强云笑嘻嘻地叫道：“这些‘雪花膏’倒是要装起来，不过不是怕村里的人来要，而是我们还要用小锅再做。凤儿，你去告诉村里的姐妹和各家的大嫂，叫大家拿个小杯什么的东西来，每个女人都装上一点。”
凤儿刚答应了要出门，厨房里传来瓷器掉下地“哗啦”的声响，三儿大叫着冲出院子结结巴巴地对林强云说：“强哥，盆里……盆里的香……香……‘香碱’，‘香碱’好了……好了。”
“‘香碱’好了？”林强云问：“你去盆里摸过，‘香碱’冷掉，都硬化了？”
三儿点点头，艰难地吞了口唾沫，拍拍胸口说：“是，我找了一个钵子，看到盆里的‘香碱’颜色变得更白了一点，忍不住轻轻用手去摸了一下，想不到它们都很硬……”
林强云不等三儿说完，一跳而起，人没站稳就朝厨房急奔。
拆开盆子四边的木板，林强云要过山都的匕首，慢慢地沿底板把一尺宽二尺长寸六七高的碱块割下，再用边板为直尺分切成三十块。
沈念宗拿起一块白色带有点透明的“香碱”，放到鼻子底下闻了闻，交到凤儿妈手上说：“你看，这就是强云做出来的‘香碱’。据他说，用它来洗浴、洗手是再好不过。强云说过，他还可以做些‘洋碱’，专门用来洗衣被等。”
拿着润滑的“香碱”，凤儿妈想了想，有点依依不舍的把它交回到沈念宗手上，说：“你们不是说，要把这‘香碱’拿到皇宫去进贡给圣上么，还是留着给你们先办事吧。”
林强云抓起三四块“香碱”塞到凤儿妈手上，笑道：“叔妈，我林强云做出来的东西，连自己家的人也不能用，那我还做它干什么。要送到皇宫去的，我们还可以再做，要多少都有，这些你就先拿着用吧。还有，全村的每家都分上一块‘香碱’和一些‘雪花膏’，也让我们村的人先享受一下自己做出来的好东西。”
沈念宗笑道：“这就叫做‘近水楼台先得月，向阳花木早逢春’哪。凤儿，还不按你大哥说的做，去叫村里人都带个小杯或是什么可以装‘雪花膏’的东西来这里，分完了‘香碱’和‘雪花膏’后，你大哥还要做事呢。强云，这事让我来干，你还是去再做些‘雪花膏’吧。明天带到城里送些给林大人，让他也试试，看看他还有什么说的。”
抹了一点‘雪花膏’到手背上，仔细地涂匀，林岜闭上眼体会了一下自己的感觉，嘴里说：“唔，好！感觉相当好，端的说得上是女人所用的极品，此物的名字也起得好，‘雪花膏’。”
再拿起桌上的‘香碱’，目注坐在下面的林强云，慢慢说道：“为叔听人说过，这龙涎香是产于海外的奇香，有催情之效，乃宫中用得最多的香料。贤侄以此香料加入‘雪花膏’和‘香碱’之中正是投其所好啊。贤侄不妨到私窑去定做些小瓷盒儿，用来装这‘雪花膏’，每个瓷盒外再包以油漆的木匣。另外，这‘香碱’也必须用好看的小盒子装好。如此一来，这两种东西外表既好看，内里的物品又好用，其价值将会比你现在这样高出很多。再有，贤侄上京去时，可先来和为叔说知，为叔可写信让你带到京师去找人帮忙。否则的话，你所进贡的物品是到不了圣上面前的。”
“进贡的物品也不是进贡多少就运去多少，一定要多带上一倍。就像我要你做的‘洁白糖’般，除了留足进贡的数量外，还要送给当政的各个丞相、参知政事等要员大吏。这其中，每位大人各送多少都要按品级和掌权轻重分别有差，如此方能皆大欢喜。”
“哎哟！”林强云吐了下舌头，吃惊地说：“幸亏有叔父大人指点在先，不然到了京师还说不定真会进贡无门呢。”
林岜笑道：“还不止此，�