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吧？”
林强云激动的高声反诘：“你们当土匪抢掠当然与我无关，但你们这些人中大多是本地人吧？你们就没有听说过‘兔子不吃窝边草’这句话？连家乡的父老乡亲都下得了手，烧杀抢掠、奸淫，这是人能干的事吗？既然知道我林强云，大约你们也探听清楚我是莲城县人，仅这一点就与我大大的有关了。试问，你能容忍有人在你面前抢劫、残杀以致奸淫自己的父老乡亲、兄弟姐妹们么？难道这是与你们作对？我警告你们，再有此类事情发生被我知道，那就不会像今天这样一味退让了。”
张承祖自二年前开山立寨，凭一身高强的武技和过人的谋略，成了莲城附近最大的土匪头，从未有人敢在他面前质疑过任何事情。现在被林强云这初出茅庐的毛头小子当着大批手下质问得答不出话来，不由火气上涌，厉声道：“小子，你要看清楚，我的手下在这里有二百多人，再加上各寨堡的弟兄有五六百。以你林强云和城内区区数百丁壮，能逃得过我们的追杀吗？”
林强云以为来到这里的盗贼最多也就是一二百人，听张头领一说才明白竟然有五六百人之多。不用他说也知道，若是被这些盗贼土匪纠缠上了，那就只好窝在莲城什么也做不了。
想是这样想，但面子上却不能落在他人的下风。环扫一眼零乱得不成军伍的盗贼军，满脸不屑地道：“就凭你们乌合之众的土匪？那好吧，我如果不使出点手段让你见识、见识，你也不知道我到底能不能守得住莲城堡。”
说着林强云把短铳插回皮套内，取下猎枪瞄准张头领的帽子打去。
这次又重现了瑞金城外的一幕。
随着一声清脆的枪响，张承祖的身体向后一仰，高高的帽子连同帽内的束发布带一起应声掉落，头发缓缓地披落到肩上，他的下巴也被系帽带子受击时勒得生痛。从帽子所受到的冲击力来看，这一击之威非人力所能抵挡得了的。幸好这位飞川大侠不想与盗贼们结仇，否则自己的武功再高几倍也是白白地搭上性命。现在他才知道，那位郭当家是怎么死的了。假若林强云的人都是用这种兵器，不用打也知道是输定了。
城墙上的数百人齐声欢呼，“飞川大侠，飞川大侠”的叫声响彻云霄。
林强云放下平端的枪，回头对城上高声问道：“各位家乡的梓叔，若是有人胆敢要攻城，我们能不能守得住？”
城墙上罗大公子高声疾呼：“誓与莲城共存亡！人在城在，城毁人亡！”
数百人齐声吼道：“誓与莲城共存亡！人在城在，城毁人亡！”
呼喊声止，张承祖气馁地对林强云说：“多承林大侠手下留情，张承祖永志于心。也罢，我在此对大侠承喏，我和手下的人另谋生路，从此不在本州就食（抢劫），保证不动本州的一草一木。我们间的过节是否就此揭过，请林大侠放下话来。”
林强云把猎枪斜背到肩上，信手抽出皮套中的手铳以防万一，郑重地亮声说：“那好，如果你们真能做到不动本州的一草一木，不再骚扰本州的平民百姓。我们之间的所有事情全部一笔勾销，从此和平相处。”
张承祖追问：“一言为定？”
林强云心想：“不管怎么说，先解除眼前的危机再说，如果这些盗贼真能做到他们所承诺的话，自己也犯不着与他们作对。最起码过几个月要运送布鞋到泉州，万一真要搞得双方下不了台，不但断了一条财路，而且还得赔偿蒲开宗几百两金子呢。”
因此，林强云斩钉截铁地说：“一言为定！”
张承祖苦涩地笑了笑，在马上拱手道：“既是如此，哪我那些被捉去的兄弟……”
林强云想了想说：“那些人中有几个当着我的面杀了人，必须绳之以法。其他的并没有作奸犯科的证据落在我手中，等一下可以放还给你。”
张承祖松了口气，心想：“能救回十多个弟兄，也算是说得过去，可以对上下都有个交代。”当下不再纠缠，再次拱手一礼道：“多谢大侠，告辞了。”
林强云也是暗暗松了口气，面上不敢流露出半点喜色，仍是不亢不卑地拱手说：“好走，不送了。”
四儿、根宝、全福三人紧握装上钢钉的钢弩守在城门外，张本忠和巫光到达城门后就守在门内，以防城内的人在慌乱中把林强云关在城外，这时也闪身出来把城门推开。
十三四个人从城门内拥出，前面的两个皂袍纱帽的官员一个是县尉，另一位想来是莲城的县丞了。跟在两人身后的，不用说也知道是县衙里有名份的吏员，和本地六大姓的族长、耆老等。
林强云放下手中缴获的兵器，拱手躬身道：“新任汀州弓手都头林强云参见诸位大人。”
县尉扶起林强云抓紧他的手不放，回头对另一位官员笑道：“翁兄，我没有说错吧？林都头，这位是本县县丞翁岩寿大人，甚是勤于政事，目下代权莲城县事。”
翁岩寿谦逊道：“万大人言重了，你还不是一样为本县的事操劳。“
林强云这时才知道县尉姓万，待要重新施礼，翁岩寿忙拦住他说：“林都头乃上差，不必再多礼了。”
林强云神色郑重地对众人说道：“各位大人，我们还是先进城吧，我还有些要和大人们商量呢。”
众人这才意识到现在还不是高兴的时候，数百盗贼虎视眈眈地陈兵城下，危机并没有过去。
刚出城门的六姓族长、耆老和吏员们慌不迭地赶紧退入门内，林强云则拉着县丞、县尉二人，放底声音说：“刚才我和这伙盗贼的寨主订立了口头协议，约定：‘他们从此不在本州抢劫就食，保证不动本州境内的一草一木。我也答应不再与他们为难作对，立即放还今天抓到还无血债的俘虏。’二位大人，你们看……”
县丞和县尉都是文人书生，这时哪里有半点主意，何况抓来的盗贼又不是全部放掉，还留下几个可以报功。更有数百贼兵在城外等候接人，真个惹急了盗贼的话，可不是玩的。最起码日后还要花费大量的时间、精力日夜防范，城内的难民也不能返家耕作，对县衙的负担太大。
县尉忙问道：“要放出多少人，贼兵才肯退？”
林强云道：“我们认得那几个杀人犯，其他的都放了吧。”
县尉说：“好，这事干系不小，必须交代所有的人不可外泄，以免我们和林都头日后有麻烦。我这就和你们一起去指认，将其他的贼人放回去。”
林强云叫道：“张大哥，你跟县尉万大人去把河岸上动手杀了人的留下，其他的全部带到这里来，我守在城门口等你们。”
半个时辰后，接回了十六个土匪的盗贼军开始缓缓向东北移动，张承祖拍马来到城下叫道：“旗石寨寨主张承祖，请见飞川大侠林公子。”
等了半晌，城门开了一条缝，林强云空着双手悠闲地走出城门，来到张承祖面前十多步远站定，拱手笑嘻嘻地问道：“不知张寨主要见我还有什么事吗？如果是不服气找我再来上一次单打独斗，老实说，恕不奉陪。今天跑了好多的路，我有点儿累了，需要休息。”
张承祖脸色有点尴尬地说：“林公子，我是奉了大哥的命令来的，需要解释的是，我们有些人虽然说是土匪，但是所作所为并不如你想象的那样，其中有些不足为外人道的难处。以后若是有人与大侠起了冲突，还望林公子本着今日的初衷，只诛除首恶而放过从众。”
听张承祖的话语中，似乎确实其中隐藏着什么秘密不方便说出来，林强云毫不犹豫地回答：“这个不用张寨主交代，我也并不是嗜血好杀的狂人，自然会依照情况做出相应的处理。既然张寨主为这事专程跑了一趟，我也可以向你保证，如果有现行的犯罪落到我的手上，只惩首恶，胁从不问，一定不会牵连无辜的。请张寨主转告命令你的人，我林强云虽然不是什么大丈夫，也是个言出必果、千金一诺之人，叫他放心吧。”
张承祖露出笑容说：“好，爽快！果然是个英雄人物，可惜在此情此景之下，还不是把酒论交的时候，否则我张承祖定要交交你这位朋友。”
林强云低头想了好一会，才抬起头来严肃地说道：“张寨主，请听我一句交浅言深的肺腑之言，你们这样靠到处抢掠，不事生产是成不了大气候的。必须要建立一块稳固的地盘，有自己的生产、安定老百姓的生活后，再去谋求发展。”
这位张承祖也不是个只会打杀的粗人，听了林强云的话后，放底声音说：“公子金玉良言，承祖自会转述，此后必有以报。哦，请告诉本地的乡民，暂且住在城内忍耐一二天，等我们走后再回家。希望我们能有再见面的一天，到时再向公子请教。公子保重，告辞了。”
拉转马头向北门方向绝尘而去。
林强云对着远去的张承祖叫道：“张寨主，再奉劝一句，‘上天有好生之德’千万不要滥杀无辜，要善待老百姓啊！”
张承祖的声音遥遥传来：“林公子放心吧，我一定会依约不再动汀州境内的一草一木，不再伤汀州百姓的一人一畜……”
卷二 第六章
吴炎实在是无法形容心中巨大的震撼，试问有谁能够亲眼看到师傅手中火铳的威力，而不会生出这种感觉的呢。
别人他不知道，吴炎则清楚自己受到的震撼有多大。他实在想不明白，这位比自己小了十几岁的年轻师傅，到底是怎么一个人，竟然连如此恐怖的兵器也可以造出来。
拜这样的人为师究竟是祸是福？吴炎现在确实是拿不准了，为什么那天就不能多考虑一下呢。现在还要不要跟随师傅去学艺，或者是在还没有学到一点儿技艺之前就退出师门？
“去，一定要跟师傅去学会他那些见所未见、闻所未闻的绝世奇技，决不能因为自己的一点疑虑，就平白地失去这么一个千载难逢的好机会。再说师傅决不会是个坏人，他也不是个普通人，一定是个神仙下凡来到了人间。”吴炎经过一番权衡之后，自我安慰地做出了最终的决定。
这二天中，吴炎很难找得到一点时间来与师傅交谈请益，连想清楚地看看师傅密密实实装在布袋里的火铳，也被成天带在身边或背或扛的张本忠婉言谢绝。无论吴炎如何软磨硬泡，被纠缠得万分无奈的张本忠只好明确地告诉他：“没有公子的允许，任何人都不得近距离窥看火铳。”
四儿好心地对吴炎说：“吴大哥，公子用的火铳虽然是他自己做出来的，但是林知州曾经下了严令：‘凡是知道的人都必须守口如瓶，不得对外泄露秘密，违者军法从事。’以后我们公子认为可以让你看的时候，自然会给你看的。你知道吗，公子对我们说过，他以后不但要做出火铳给我们护卫队的人用，还能做出‘轰天炮’。听公子说，那‘轰天炮’可厉害呢，一炮轰出去最远的可以打到数里地，被‘轰天炮’打中的地方，数丈方圆内人畜无一生还。厉害吧？”
看到吴炎被自己唬得一愣一愣地张开嘴直喘，四儿更是得意，神秘地将嘴附他耳边小声说：“公子说了，他准备造这‘轰天炮’是将来要装到海船上，以后出海和蕃国做生意时，就不怕海上的强盗了。我就不明白，听说大海都是一望无边的水。吴大哥你和我说说，你看过大海是什么样子的吗？怎么有人能在海上做强盗，他们能在水上走路奔跑呀？”
吴炎越听越觉得吃惊，这位年轻的师傅究竟懂得多少东西啊！他拉住听说自己也没见过大海转身要走的四儿，好言央求说：“别走，四儿兄弟，你再给我说说我师傅只是用菜刀、蚊香和布鞋就要到蕃国去和他们做生意？万一蕃国的人不喜欢这些东西的话，那不是要亏本了？”
四儿摆出一副无所不知的样子，大大咧咧地说：“这也要担心？公子什么不能做，有什么事会不知道？他连红毛蕃国的话也会说呢，那个什么‘谷倒拜’是‘你好’的意思，‘孙舅’是‘多谢’，还有啊，蕃人把书本叫成‘不可死’。那回公子同我们一学说，害得我们几个笑到肚子痛，三儿兄弟更是倒在地上好久都起不来。”
四儿放底声音，神秘兮兮地附到吴炎耳边说：“公子没人的时候告诉过我，他过一段时间要做出能洗衣服、洗浴，能洗任何脏东西的‘洋碱’，以后有时间的话，他还要做水晶，做‘照妖镜’。本忠大哥说了，‘照妖镜’照的是人呢，镜子就会清清楚楚把汗毛都照出来，和真正的人一模一样。若是妖怪被这镜子一照，那就原形毕露，道行浅的就此一命乌呼，道行深的也将失去几百以至上千年的修炼之功。这话我只跟你说，你可千万别告诉其他人，怕传到有心害人的妖怪那儿，它们将会对公子不利。当然，公子是不怕的，什么妖怪能是公子的对手？可我们这些还没学到本事的人就会有危险，最起码也让公子分心来保护我们。你说是不是？！”
四儿的一番话，让吴炎更加坚定了跟林强云学艺的决心，既然能制出“照妖镜”令妖怪现形，并能克制妖怪的人，还会是坏人吗。这是神仙才能办到的事呀。
罗家大公子罗运天十六日卯时正就起了床，早早来到谢财发家，他想赶个大早先与飞川大侠林强云先见上一面，好好地结交这位让他心仪的年轻人。
没想到还有比他更早来的人，这些是让他既不敢得罪又不能一见在就跑的人物。
城内六大姓的族长、耆老们或坐、或站在谢家小客厅里，有几位在厅前的廊下踱着方步。
谢三菊小姑娘穿梭于这些莲城县内的头面人物中，端茶倒水忙得团团转。
罗姓当代族长——罗运天的父亲——罗清远，看到儿子进来，走过来问清楚他也是来拜访林强云，只交代儿子在门厅内等候。六大姓的长辈们拜望过飞川大侠后，才轮得到小一辈的人向林大侠请益。
唉，等就等吧，谁叫自己是他们这些人的儿孙辈呢，只希望这些老古董们少说些之乎者也，三两句话说完赶紧回家吃饭去。
天不从人愿，好不容易盼到十余个老呆板打躬作揖地告辞了，小姑娘三菊又风风火火地吆喝着叫吃早餐。
看到十来个人拥在一个厅里“呼噜噜”地喝粥，大公子虽然肚子咕噜噜地直叫唤，有过一面之缘的张本忠也走过来请他一起用餐，罗运天也没好意思去分食。只好强忍着饥饿说，到这里之前已经吃过早餐了，自己稍等一会儿没有关系。
谁承想林强云他们还没有吃完饭，又有县衙的巡检、书办，城内的保正、坊长等一大堆人寻来。这些人来见飞川大侠的目的，不外乎是逢迎拍马，夸赞吹嘘那一套。当面把林强云说成是天上少有，地上无双神仙般的英雄人物。
罗运天心急火燎地等到近午，肚饿还能忍，屁股却是坐久了无法忍受地痛，站的时间长了脚又发麻。总之，想一走了之又舍不得放弃结交这样一个朋友，等吧又实在难以忍耐。他坐立不安地心里不知道咒骂了多少百遍，好不容易才把那些人盼出了谢财发的家门。
不要说罗运天这个等着见林强云的旁观者了，身在其中的林强云更比他难受十倍也不止。
平日里不要说与这些惯于阿谀奉承的人面对面打交道，就是看见了也会远远的避开。这天却是对这些人没有一点办法躲避，硬着头皮听他们成套使人浑身起鸡皮疙瘩的废话，还要装出一副笑脸，嗯嗯啊啊地应酬。
林强云满头大汗的送走了最后一位唠叨的客人，总算松了一口气，用手指在额头上一刮，一串汗珠从指尖上掉落到地上。刚准备去房间里拿面帕擦把脸，一抬头又看到一个人从门厅里急匆匆地朝自己走来。
这一下，让林强云的脸色大变。一屁股墩坐到条凳上，哀鸣出声：“不是全都走了吗，怎么会还有一个呢？”
一直陪着他的四儿哈哈大笑道：“公子昨天面对着数百盗贼围攻，我看也没有出过这么多的汗，除了干净些儿外，只有打铁时出的汗才能和现在比呀。”
林强云有气无力地呻吟着说：“天啊，这怎么能和打铁相比呢？看你说得多么轻松，应付这些人还不到半天的功夫，累得我腰酸背痛手脚发麻，比打铁更累十倍也不止啊！真要让我挑选的话，我宁可去打上十天八天铁，也不愿意再和这些人打上这么半天的交道。”
走到厅前的罗运天听林强云说得有趣，大笑道：“昨天见识过了飞川大侠的盖世武功，和在千万军马前面不改色的铁胆，想不到连说话也是这般风趣，令在下十分敬佩。”
林强云无奈地站起来，拱着麻木的双手连声说：“不敢，不敢。好说，好说。”
虽然知道林强云不喜欢繁文絮节，罗运天还是依足礼数地施礼报名：“在下本城罗运天，草字子昌。见过飞川大侠林公子！”
见罗运天这般做作，林强云也只好依礼回应：“大侠的称谓实在不敢当，在下林强云，草字飞川。还请罗公子不吝赐教。”
话才说完，林强云忍俊不禁噗地一下笑出声来，一边喘气一边说：“啊哟，我怎么越说越觉得别扭呀，这么文绉绉的说话会憋死人的。子昌兄，我看也不要互相你来我往的客气了，还是和平常一样就好。你说好吗？”
罗运天笑道：“怎么，飞川大侠也同我一样怕这些吗。”
林强云苦笑道：“快别提什么飞川大侠了，也不知道是哪个多嘴的乱嚼舌头，用我的字给起了一个大侠的称号。你看我哪一点像大侠了，大侠能和我一样一天到晚想赚钱的吗？我是看你和我年纪差不多，才说了这么多话。交个朋友吧，怎么样？”
说完伸出右手，眼巴巴地看着罗运天。
说实话，林强云来到这里三个来月，一直就很苦闷，没有亲人，没有朋友，没有一点乐趣，找不到一个人说说心里话。有时候烦得他用头直撞墙，撞到起个包，痛得流出泪才罢休。此时他是真心地希望能交上这位同龄的朋友，而且还打算以后多结交几个年轻朋友。
罗运天本来就是千方百计地要与林强云结交，现在看到林强云主动提出来，哪能不喜出望外，虽然不知道林强云伸出手来表示的是什么意思，却也管不了许多，一巴掌拍下去，自嘲的叫道：“好啊，飞川兄能看得起我这个不学无术的纨绔子弟，肯交我这样的朋友，没话说，今后但有所命，火里闯，水里去，决不皱一下眉头。”
林强云交上一个朋友，高兴得拉住罗运天的手不住摇晃，呵呵笑道：“好好，好。我林强云今天总算有个朋友了。子昌兄，能�