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草铺前摆放着几块尺许大，寸许厚的石片，石片上一个泥盆装了大半盆柴灰，灰中隐约还有一点火星。盆边搁着一把似剑非剑，似刀非刀，满是缺口长约尺半的青铜剑。
石片上还有两个掌大蚌壳，一个盛着淡黄色的植物粉，一个盛着灰白色的粉状物。
除了以上的东西外，树屋内零散的放着几个装水的竹筒和一些干草干花，就再也没有其他的东西了。
卷一 第三章
看了这样的情景，林强云不由倒吸了一口凉气。心中悲哀地想道：“他们能在这样的条件下生活，可见其生命力的顽强。我要帮助他，一定要帮助他！可是能帮他些什么呢，怎么帮？”
林强云再扫视了一眼树屋，看到那非刀非剑之物，心中一动。对那野人问道：“你有刀吗？刀，懂不懂？”一边问着，见山都不明白自己说的是什么，一边从腰间的刀夹中抽出柴刀，送到山都的面前。
山都茫然不解地摇摇头，然后又两眼放光地盯着强云手上的柴刀，想将柴刀拿起来，又犹豫地看看林强云再把手缩了回去。
林强云笑着把柴刀送到他面前点点头，意思是叫他尽管拿去。
山都似乎明白了林强云的意思，一把将那柴刀枪到手上，反反复复地察看了好一会，用手指试了试刀锋。然后，又取了一支近寸粗的竹竿，咬牙切齿地用力挥动柴刀砍下去。
竹竿应刀而断，还险些儿砍到山都的腿上。
一脸惊喜地将竹竿平整光滑的断口凑到眼前仔细观看，山都的神情显得变幻不定。
片刻之后，山都丢了竹竿，转身向林强云，口中鸣哇哇叫着，指了指柴刀，又指了指自己的胸口。
强云点点头，微笑着指了指柴刀，再指了指山都，然后在山都的头上轻轻地拍了拍，感叹地喃喃说道：“现在我只能这样帮你了，希望我能解决好自己的事情，然后才有能力来帮助你啊！实在对不起，无能为力啊！”
山都没有注意去听林强云在说些什么，满心欢喜地自顾自走到一角，去把玩那把宝贝柴刀了。
强云转身对站在身后的凤儿问：“凤儿姑娘，你能告诉我，你们村里能买到盐么？”
“盐？什么盐？我不知道。”毕竟双方接触的时间才不到一天，互相说的话还大部分听不太懂，凤儿一时没听清楚林强云说的究竟是什么东西，只是有口无心地回答。
林强云被她逗笑了，说：“傻丫头，就是煮菜时要放的盐，盐是咸的，明白了么？”
凤儿也被自己的傻样逗笑了，忍住笑说：“盐？啊！有、有。盐是有的，不过要到县城去买。去年我爹就在城里买回来十多斤盐。我还曾经听爹对我娘说过，说是李大人以前奏请朝庭核准本州食用潮盐，已经有回复核准了，讲的是什么意思我不知道。”
“朝庭？”林强云大吃一惊，心中想：“那就是有皇帝了。这女孩子到底是怎么了，讲的话让人不大听得明白，现在还有皇帝？这不太可能吧？”
林强云心中稍定，急忙向凤儿问道：“什么朝廷？现在是什么朝代？是不是有皇帝？现在的京城是哪里？你知不知道现在是公元哪一年？……”
凤儿不久前才能听懂他讲得缓慢的话，对于这样一连串说得又急又快的问话，根本就听不明白他在说些什么。急忙叫了道：“慢点，慢点！你说得慢一点。我听不清你在说些什么，你说慢些我才能听清楚。”
林强云深吸了一口气，稳定了一下情绪，放慢速度严肃地一字一顿问道：“现在是什么朝代，皇帝是哪一位？你知道么？”
凤儿学着他的样儿，装出满脸严肃的样子，也是一字一顿慢慢地说：“现在是大宋朝，爹爹说今年是绍定元年，今天是三月初四，再过八天就是我生日。那皇帝是什么我不知道，得回家去问我爹爹。”
林强云接着又问了好几个问题，凤儿不是说不知道，就是不明白他问的是什么。总是不得要领。心中明白，在凤儿这小丫头口中，是问不出什么来的了，只能等见到她的父亲以后再探听情况了。
林强云心绪紊乱，脑子里像一锅煮开了的浆糊，在这树屋内磕磕拌拌的转着圈儿。
凤儿看到林强云的脸色忽青忽白，两眼发直地转圈，不知道这位刚认识不久的林大哥，究竟在这片刻间出了什么无法排解的事儿。再看看那个野人山都，却是躲在一角把玩那把林强云送给他的柴刀。
两个人一时间无暇理会自己，也没有和自己说话的可能，忽然间凤儿觉得现在的自己好孤独。她不由自主地害怕起来，只觉得身上发冷，冷得她发起抖来，她自己也不明白到底在害怕什么。
她只能蹲下，双手抱头，把身体紧缩成一团。
这树屋内的三个人就这样持续了许久。
过了数刻，凤儿觉得实在是受不了了，突然站起来挥舞着双手，高声大叫：“受不了啦，到底是怎么了？啊……”
凤儿那尖利高亢的尖叫声，像一把刀子，从耳中直刺入林强云的脑子里。
林强云被尖叫声惊醒了，走到凤儿的身前问道：“凤儿，你怎么了？”
那凤儿见林强云恢复过来，如同又找到了靠山股，一把拉住林强云的手，抓得紧紧的，闭上眼睛，蕴藏在眼中的泪水流了满脸，哽咽着：“刚才你那样子好怕人，吓死我了！林大哥，到底出了什么事？”
林强云苦笑了一下，说：“不要怕，我只是在想一些事情，与别人没相干的。也没出什么事。”口气一转，笑着调侃说：“想不到这位要为我守护后背的女英雄，胆子却是这么小的，若是真有危险时，我不是死定了？”
林强云不等凤儿分辩，转了头看了看在挥动柴刀的山都，说：“凤儿，这山都其实极为可怜。我想帮帮他，但又无能为力。等我有能力时一定要帮他走出这深山，让他和我们一样生活得好好的。”
林强云从挎包中取出一个小布包，走到山都面前，伸手拍拍山都的肩膀，将布包送到山都的眼前。
山都看小布包送到面前，知道是给自己的，伸手接过，望向林强云的眼中射出询问的神色。
林强云就他的手中解开布包，用手指捏出一点盐抹到山都的嘴里。
山都眼中又一次闪射出惊喜的目光，翻身跪下再次磕头起来。
林强云把头偏过一边，默不做声地拉起山都，朝他挥了挥手转身走了出去。虽然他极力掩饰，但还是被凤儿看到了他偷偷抹去眼角滚下的几颗泪珠。
凤儿跟着林强云回到小溪边，一路上两人都沉默着没有说话。
她知道这位新认识的林大哥，是因为看到山都的艰难生活，又没有办法对其进行帮助而难受。也许他正在想办法也说不定，也就强忍没敢说话。
但她却不知道，林强云并不如她所想的那样，他不光为了山都难受，还正为着自己处在这个不可知的异样时代而烦恼。
看林强云在小溪边远离刚才斗场的草地上坐下，她也一声不响，乖巧地挨着他双手抱膝坐着，并摆出一付若有所思的模样。
其实，她心里什么也没有想，经过今天那血淋淋的场面后，只是觉得这样坐在林强云身边安全，心里很平静。
惊心动魄经历后的此时此刻，这种默默无语的宁静使她有了这样安全、平静的感觉。而这种感觉是她从来没有经验过的，也许，小时候在母亲的怀抱里，会有这种感觉罢。
人声狗吠隐隐约约传来，两人抬头向声源来处看去。
半里外的山梁上，三儿牵着三头狗走来。
林强云和凤儿站了起来，三儿看到两人，丢了手中牵狗的绳子，连蹦带跳的奔了过来。
三头狗脱了束缚，吠叫着越过三儿，朝林强云和凤儿方向冲过来，奔到近前丈多远处时，打了个圈儿，掉头朝另一边十多丈外的死熊处狂吠而去。
在三儿身后不远，十二三个或扛着标枪、或手提大刀的男人，正匆匆地急步走过来。
三儿跑到小溪边，憨憨地笑着对林强云道：“林大哥，我回来了。”
林强云拍拍三儿的肩膀：“辛苦你了！”朝随在三儿后面的人群迎了过去。
这些人年纪最大的不过四五十岁，有六七个是十多二十几岁的青年。年长的都留着长短不一的胡须，年轻的嘴上也有茸毛胡子，看来都有留胡须的习惯。
来人都是两截衣衫脚穿稻草鞋的山民打扮，衣裤上多是补钉。只有一个中年人虽然也是穿草鞋，但却身着长衫，显得与众不同。
身着长衫、四十余岁的中年男子领先而行，这人的个子比林强云还高出半个头。长条脸上留着二寸多长的山羊胡子，走路时显得慢条斯理，一副学究模样。他每步跨出去都近三尺，行进的速度并不比别人慢。
凤儿抢上前去，一把拉着长衫学究的手，摇晃着撒娇：“爹啊！你怎么才来呀！刚才可吓死我了。好在有林大哥和我们的在一起……”
“原来这高个男人是凤儿的父亲，难怪凤儿长得这么高了。“林强云心中暗想。
长衫学究一面听一面注视着林强云，待凤儿略停顿时，便伸手拍拍她的肩膀，示意她松开手暂停一下。走到林强云面前双手一拱，说着一种听来很别扭的普通话问道：“这位兄弟请了，在下先谢过救护本村子弟和小女的恩德。敢问贵姓大名，何方人氏，尊架到此地来有何贵干？”
林强云学着样儿将手一拱，这样的行礼方式，他还真有点不习惯，扭捏地用普通话回答说：“不敢当大叔道谢。免贵姓林，名强云。连城县林坊村人。因为上山打猎走到这一带山林中迷路了。请问大叔尊姓大名，这是什么地方？能否在贵地借住几天？”
那长衫男子喜道：“原来你姓林，是本州莲城人，我就托大叫你一声林兄弟了。既然都是本地人，那就好说了，就凭你救护了本村人，但请到我们村中无碍，可在我家先行住下。小姓沈，名念宗；（指着身后的大汉）这位姓陈名归永，是三儿的爹。本村属汀州（现福建省长汀县）庵杰村，名唤横坑，与莲城县同属一州。你既然迷了路，稍后请随我们来就是。眼下且先把你打的猎物运回去罢。”
林强云又惊又喜，心想：“哎哟，怎么在赖源的石燕洞一下子弄到长汀县来了？这里离老家连城县城关有一百多里的路程吧？在他们这儿住几天，搞清楚具体情况后再说。”
心神晃忽之间，沈念宗为林强云逐一介绍了同来的各人。林强云心有所思地唯唯喏喏，只是不断对他所介绍的人点着头，人名那是基本上没有记住，就是能记得几个名字的，也都与人对不上号。
沈念宗回头对同伴说：“大家一起过去动手，先将林兄弟的猎物抬回村去。他要在我们村住几天呢。”
众人同声应喏，随着林强云来到棕熊倒毙之处。
三只狗儿此时已停止了狂吠，只蹲坐在距棕熊四、五尺远，分成三个方向警惕地注视着地上的熊尸，有一声没一声地吠叫。
看到棕熊庞大的身躯，跟随而来的人们不由发出数声惊呼，七嘴八舌地议论。人们看看地上的熊尸，又看看林强云。似是非常奇怪这位个子平常的年轻人，凭什么能把这么巨大的一头熊给打死了？他们的眼神由开始的疑惑变为好奇，然后由好奇又转变为佩服，再后来眼中全成了敬畏的神色。
谁说不是呢？这头倒在地上死去的巨熊，那样大的一头恶畜怕有这位年轻人十来倍的重量吧。是三儿和凤儿俩亲眼看着这位姓林的年轻人，用他背着的两根并在一起的铁棍给打死了的。三儿和凤儿都异口同声信誓旦旦地说，千真万确地，它连铁棍的边都没挨到，听到轰然大响后从铁棍中喷出青烟，棕熊就死了。就是这么简单！
神仙啊！只有神仙才能在眨眼之间杀死害人的巨熊。试问，凡人有这样的可能么？谁要是说有这样的可能，那就请他来试试给大家看。
陈归永看着这庞然大物，皱了皱眉头，走近林强云，说：“林兄弟，这畜牲实在是太大了些。若是要将它弄回村去，定要将它宰剥了，分解开才能挑回去。”
林强云从来没有处理猎物的经验，过去虽然有过打猎的经历，但打着的猎物大都不过是些山鸡、野兔什么的，最大的猎物也就是二十多斤重的黄麂而已。他实话实说：“大叔做主好了，我从来没有宰杀过这样大的猎物。”
陈归永得了林强云这话，转身过去和沈念宗说了几句。沈念宗便指手划地指挥着众人忙碌起来。
林强云自知帮不上手，便站在一边，兴致勃勃地看着大家宰剥棕熊。
才一会儿功夫，林强云就发现几个正切剥棕熊的人，手上拿的虽然是铁制的刀具，但看他们使用起来很吃力，连割带锯的，显然是刀子不利所致。
林强云从后腰上取出匕首，送到陈归永的面前，说：“归永叔，你试试这把小刀。”
陈归永正埋头要切下熊掌，毫不经意地接过匕首，像用自己的皮刀（一种刀刃成圆弧形的菜刀，除了作为菜刀外，多用于开剥动物的皮革）一样，用力切了下去。
不料，这一刀下去，一下子就将大碗粗的熊掌切下一半，连那坚韧的掌筋都有近半被切断。
这一下，陈归永大感惊讶，他想不到这柄小刀竟是如此锋利。将匕首举到眼前，仔细地察看起来。口中说着：“咦！？这是什么刀？竟然这般锋利？”
正在一同切剥棕熊的人听得陈归永的话，都停手直起身看着陈归永。一人问道：“归永，什么事？”
陈归永举起手中的匕首，对众人说：“你们看，这把刀有什么不同？”
众人都仔细地打量了一眼，有人随即说道：“除了小而长，样子有些特别外，看不出什么不同啊，怎么了？”
陈归永一只手把着熊臂，另一手把匕首比在断了一半的熊掌上，说：“你们看清了，看看这刀有何不同！”说着用力一刀顺着骨缝朝下切去。
众人眼见这一刀下去，那只粗大的熊掌应刀而下，直落在地，切口整齐光滑。
这一下看得众人悚然动容，都没有想到这样一把不起眼的小刀，竟然是如此锋利。其中一人问道：“二哥，这刀是哪里来的？”
陈归永答道：“这是林兄弟的，他刚才拿给我用时，我还没有在意，等一刀就切下近半个熊掌，我才知道这是一把宝刀。”
众人听了，一齐围了过来观看。
外表上，这刀子与其他的匕首没有什么不同，单刃的匕首全长尺三，刀身宽约一寸二分，背厚一分余。硬木镶制的刀柄占了六寸左右，一块细长的铁片做成护手。刀身略弯成微小的弧形，刀尖朝刀背方向挠起三分。
沈念宗伸手接过匕首，翻动着仔细察看。只见整条弧形刀刃的近一分左右，有一条隐约可见的细纹，刀身打磨得光亮如镜，刃口部分闪闪发着青光。口中说道：“果然好刀、果然宝刀！”
沈念宗将匕首交给身边的另一个人，说：“你们都拿去见识一下，看完了大家赶紧做事，我们要早点回去呢。”
众人花了半个多时辰的时间，将棕熊剥了皮，切割成数十块。沈念宗连那熊下水也不肯放过，叫人拿去小溪里洗净带上。
大家用山藤绑扎好熊肉，挂到刚做成的竹扁担上准备动身时，太阳已经落到了西边的山头上。
天黑后不久，他们回到横坑村。这一路回来，十多个人就着昏暗的天光，最后一段路又是摸黑挑着担子走在山林间的小径上，全都累得够呛。连林强云在内，每个人都挑有百余斤的熊肉，就连三儿都挑上七、八十斤。只有凤儿的担子轻一些，但也挑了五十多近六十斤重。
村子里一阵纷扰，沈念宗高声吩咐，要各人挑回的熊肉等都先放到各自的家里。然后带着林强云回到自己家中，匆匆地安排他洗浴进食后，安顿在一间空房内睡下，便也自去休息了。
这是一个稍为宽大的山谷，坐北朝南，纵深四里左右，横向最宽处有五里多，到谷口收窄至宽约五十丈左右。
一条二丈多宽的山溪，通过山谷正中蜿蜒曲折流向谷外，将山谷切成两半，还另有三条更小些的溪流汇入山溪中。
清澈的溪水深仅二尺，水中一群群二三寸长的小鱼悠闲地上下游动，不时还有一两条跃出水面。
一条小路沿山溪西岸，从谷外通到小村。
沿小溪两岸从谷口一直到后部的山下，是一片宽约三里，深二里余平坦的缓坡地。
东边山上是间有杂木的竹林，西山全是杂木，后山则大部分长着马尾松。数条小径弯弯曲曲地通向后山和东、西山下坡度不大的草坡。
距谷口一里左右，沿着谷中央的小溪两岸，零散的建了十多座坐北朝南的泥墙瓦房，形成一个百多米长的小村。
村中只有两姓，隔溪为邻。溪东住着的七户姓陈，溪西十户则是沈氏家族。
沈念宗的家位于村子最靠近谷口处，小路从门前通过，架了一座三丈余长的木桥连接小溪两岸。
到谷口的一片及村的左、右，围绕着小村开垦了三、四百亩稻田，只占谷中的平地的小部分。看得出来，谷中还有八、九成的土地没开垦，大半长着灌木，一部分长着各种野草，山谷里开垦出三四千亩的稻田是不成问题的。假如把谷中的平地都开垦了，大约能养活千把人吧。田里的秧苗已经有三寸左右高，过不了几天就可以插秧了。
后山和两边的草坡上，长着一些白色的小花朵，星星点点地散落在草丛中。
各家各户的炊烟袅袅升起，人声夹杂着鸡鸣、鸭叫、狗吠，牛哞、猪号声混成一片。不时有人挑着木桶，互相打着招呼到溪中挑水。
整个小村一派平和安详。
沈、陈两族的先人，于唐僖宗光启年间（公元885~888年）躲避黄巢之乱，从当时的虔州（今江西赣州）逃到这个山谷藏身。经过三百多年的生息繁衍，逐渐发展成这个有十七户，七十多口人丁的小村庄。
总的说来，村民们还算活得下去。除日用品较为缺少外，种出来的稻谷完粮纳税后，只要精打细算地省着点吃，还能够养家活口。
这期间官府的赋税多得惊人，横坑村人丁七十六口，田三百一十三亩。每年官府收取的两季赋税及‘和买’、‘和籴’、‘支移’、‘折变’和‘经总制钱’等等，一共应缴纳‘会子’一千二百八十贯上下，折银三百六十五两七钱多，占横坑全村全年总收入的五成多六成。
幸好这里距汀州数十里地，四下里有重山阻隔，在这山高皇帝远的地方，派来主政的地方官大多不算太过分，官府收�