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吴炎一听是去找炼钢的材料，哪里肯放过这样的好的学艺机会，想也不想的叫起来：“师傅说的什么话，圣人云：‘有事弟子服其劳’。这样重要的事情我不跟师傅去，还算得上什么徒弟，还怎么能学会师傅的手艺？我挑着的打铁器具到时藏到野地里，就是会丢失也没有什么大关系，到师傅那儿后再置办就是。总之，我是一定要跟师傅去的。”
林强云看天色不早，断然说：“好，那就到时一起去。我们上路，还需赶八九十里地呢，可能今天到不了目的地，要在路上找个村子投宿。”
林强云想早点离开，也就不等吃午餐，只叫四儿和全福去买些卤肉、炊饼、馒头之类的带着路上再吃。
四儿想来是以前挨饿的痛苦记忆犹新，公子只叫买些吃的带着路上充饥，又没有交代要买多少。三不管的和全福几乎把城内的熟食抢购一空，呼哧呼哧地各背了一大囊袋回来，足够十人吃上几天的。
他们的举动惹得根宝笑个不停，上气不接下气地问：“王四儿，你们每个囊袋怕有五六十斤吧，天气这么热也不怕吃不完坏掉吗，那多浪费呀？”
四儿理直气壮的回答：“你耳朵聋了，没听公子说过去山里找矿石不是一时半会的事，可能要好几天的时间呢。我们有这么多人，不多准备些吃食那不把大家都饿坏了？你饿着了我可以不管，若是公子受了饿，凤小姐还不把我的皮给扒罗。”
根宝翻看囊袋内的吃食，晒笑道：“这么多的炊饼，一二天内倒也不会坏，你是炊饼袋呀，二天内能将这些都吃完？”
一行十人出东城门时，已经是辰时末巳时初之间。
艳阳当顶，晒得人走不了几步就浑身大汗，又没有一丝风能够稍解酷暑。连红土地也被太阳烤晒得冒出腾腾雾气，又闷又热的让人憋了一肚子的火，真希望能跳到水里消消火气。
那时的文川河水量不小，不可能涉水而过，河上原有正对南门而建的一座木桥，上月初发洪水时被冲垮，还没来得及重建。即使要重建也得等没有盗贼的太平时节才能动工。现在吗，只能委屈各位要过河的大爷们花费一文钱坐渡船了。
临时渡口选在距原桥址三里多的下游，这里的河面较狭窄，河宽仅十丈左右。因为水深，水流也就不急，正适合渡船往返行走。再加上这一段河岸两边的坡度也比别处平缓，过了河的人上岸也可以省些力气。
渡口的两岸各做了一个用十多根打入河底木桩为柱，上铺几块二寸厚松树板的简陋码头，以供人们上下。如此一来，两个码头相距的距离不足九丈，上船后片刻可到。
走到渡口正准备上船，河对面的岸上等船的数十人突起一阵骚乱，哭叫呼喊声响起，惊动了这边的人们。相距十多丈远，对岸发生的事情看得一清二楚。
今天要过河的人特别多，这边连林强云十人在内有近三十人，对岸等船的人大约也在此数。
那边有十几个人趁大家焦急地等待这里的船过去时，从衣袍内取出暗藏的兵器，大声呼叫喝令其他十多人蹲下，马上就控制了局面。这十几个人看来极有经验，有二三个人用绳索腰带把青壮男人捆绑押到一边，稍有不从即拳脚相加，其他的则在四周挺刀剑监视。要等被掳的人捆好，然后才从容搜检这些人所带的财物。
有两个试图逃跑的很快被乱刀砍翻在地，然后就再没有敢于反抗的人了。
林强云怎么也想不到亲眼目睹发生这种抢劫杀人的行为。而且就在距自己不到二十丈远的地方发生，不由心中大恨。摸摸挎包里的二十发子弹。心想，好在还有这些弹药，配合他们的四把钢弩，要把对岸的强盗消灭掉并不是什么难事，就怕误伤了无辜。
张本忠等人这时不待吩咐，已经把背着的布袋全都解开，纷纷挂上弓弦。四儿把长铳交到林强云的手上问：“公子，我们怎么办，上船杀过去吗？”
林强云还未回答，对岸有一个人走到木码头边缘，用莲城堡本地话扬声高叫：“对岸的人听了，你们已经被包围了，乖乖留在原地不要动。摆渡的快把船撑过来，可以放过你。”
林强云高声叫道：“你们中大多数的不也是本地人吗，为什么要做出这种残害乡亲的事来。快把乡亲们放了吧，不要再做这种伤天害理的缺德事了。否则，我们要过来替你们放人了。”
那人回过头对后面说：“孩儿们，我们碰上个傻子了，他说要我们放了这些羊牯呢。”
这人的话引起了一阵哄笑。
林强云悄悄吩咐：“张大哥负责撑船，我们过去把那些人救过来。弓弩装上单箭，尽量不让对方看见。到对面时不要急着上岸，我把码头上的人击溃了再上岸救人。尽量远攻，避免近身搏斗。”
林强云走近呆坐在船上不知所措的船夫说：“船家佬（客家方言，意指撑船的船夫），你先下去。我们过去把那些人救回来后会把船还给你的。”
林强云当先上船，张本忠拦住也要跟上船的吴炎说：“兄弟，你没有经过公子的训练，留在这里护着嫂子。”
对岸的强盗们想不到真的有人胆敢过来，而且只有六个人。好事的人纷纷走到码头，想看清楚这六个来送死的傻子长得什么模样。
除了巫光外，其他四个人早就见识过这把火铳的厉害，张本忠和四儿自己更是亲身吃过它的苦头。四儿更忍不住叹息：“这几个人要吃大亏了，不知道公子的吸铁石这次有没有带在身上。”
张本忠用长竹篙撑动三二下，船便行到中流，林强云信手朝站在码头指指点点的七八个人腿部就是一枪。
两岸的人全都注视着渡船，没有一个会想到林强云竟会在河中间就突起发难。
“啪”一声清脆的响声，在空旷的河面上传到两岸人们的耳中。他们同时看到河中船首那人举起的棍子上冒出一股青烟。
码头上的强盗们听到身旁有辟啪的声响，其中有四个觉得大小腿部受到不轻不重的打击，脑子中刚有怎么回事的念头，被击处的痛疼已经传至大脑。哇哇大叫声中坐到地上捋起袍裤一看，腿上被不知什么打中，好几处冒出越来越多的血。一见到鲜血，痛疼的感觉更加强烈，不由自主地放声惨叫。
其他几个被惨叫声喊得一呆间，林强云再次扣下扳机，这一枪又击中三个。
剩下一个没受伤的惊得魂飞天外，丢掉手上的剑转身拔腿就跑。
林强云适时高喝：“放下刀剑，跪地投降不杀！”
四儿和根宝、全福兴奋得一蹦而起，若不是在船上就要跳脚了。也跟着齐声高呼：“跪地投降不杀！”
那个逃跑的强盗刚跑出二步，“跪地投降不杀”的喊声一到，立即通地一声跪倒爬伏在地。
张本忠奋力几篙把船撑到码头，巫光一跃而上，接过林强云抛来的缆绳栓好。
林强云背上火铳，提着手铳走到人群中，看到刚才被砍倒在地的两人，对巫光说：“巫兄，请检查一下这两个人是死是活。其他的人把这些强盗全都绑了，带到城内交给县尉大人处置。”
张本忠带着四儿、根宝、全福三人兴高采烈地解开被绑住的乡民，招呼大家一起帮忙把跪地的盗贼们绑起。
乡民们死里逃生，人人都喜出望外地一齐动手。
巫光走过去略为检视，面无表情地抬头对林强云说道：“林兄弟，这两人一人颈部中刀当场就死了，另一人胸腹部中剑，可能伤及内脏再加失血过多，也没法救活。”
林强云又气又恨，仰首向天大叫：“光天化日之下抢劫杀人，俗话说‘盗亦有道’，要财就不能取命，要命则不得取财。说，刚才是谁杀了这两个人的？”环扫全场，盯住一个正欲趁人不备站起的健壮大汉怒喝发问。
这大汉除了长得个子比常人稍为高大点外，面貌长得普普通通，根本看不出会是个举手夺命的人，他正是刚才杀人者的其中一个。
此时这人见林强云没有把会喷烟的兵器拿在手上，被救的乡民又都把仇恨的目光投注到自己身上。猛一下站起，顺手拉起身边另一个还蹲着的同伙，冲过人丛就跑。
林强云没想到这人在强敌环伺下还敢逃，一时间倒是怔了一下。
眼见得这二人跑出人丛，逃了二三十步，左右一分向河道的上下游跑去，显然是二个逃跑经验丰富的老手。
林强云叫道：“张大哥、巫兄，那两个逃走的杀人盗贼交给你们了。”
巫光应声而出，提剑向下游逃走的那一个急起直追。
张本忠则不慌不忙地举起装了一支箭的钢弩，瞄准了就扣下悬刀。他对自己苦练了半个月的射击术极有信心，看也不看结果掉头就朝下游走，叫道：“全福，去把那人押回来，记得要把箭小心点起出来还给我。”
全福答应一声说：“好勒，凭这十几个小蟊贼也敢与飞川公子对阵，那还不是自寻死路么。”
有些听说过林强云名字的人恍然大悟地“啊”了一声，没听过林强云的乡民和跪地投降的盗贼们，则在听到解说后才知道，今天碰上了曾以一人之力在山林中猎熊杀虎，又于瑞金城外以一人之力逼退上千陈三枪、张魔王打粮军，更是用“诛心雷”杀妖、以灵符镇邪的传奇英雄人物。
至此，这些投降的贼人，彻底死了逃跑之心，乖乖束手就缚。
逃往上游贼人早看到六人中有五具弓弩，拼命跑出五六十步离开弩箭的有效射程后，才敢回头看了一眼。
真幸运，并没有人追上来，他认为已经到达了安全距离了，准备稍微放慢一点脚步。
突然，右股一震，能清晰地听到箭镞贯肉入骨的沙沙声。他心头一紧，涌上来的第一个念头就是“快逃”。念动身动，左足用力猛蹬，要加快逃离的速度。暗中大叫：“糟糕，我中箭了，这是什么鬼弩箭，竟然能射到六十多步还有贯肉入骨的杀伤力？似乎像是铁镞不大的小箭，否则还不把这条右腿废了。”
右脚一沾地，股上撕心裂肺的剧痛传到，长长的哀号声中，无法支持身体重量的右腿一软，噗隆一下狠狠地摔倒在地上。
逃向下游方向的贼人想来是有点会水性的，再次转向折往河边，大概想下河游过对岸去。
巫光的轻功不错，又是沿河岸直追而下，贼人到达河沿时他也追至只有十步左右的距离。
贼人听到脚步声响，回头一看巫光提剑冲到，吓得一闭眼从二丈高的岸上猛扑下河。巫光虽是本州宁化人，天气热时也会到溪河冲凉清洗，但却是个从不敢入深过胸部水里的半旱鸭子。只能眼睁睁地看那贼人渐渐游向对岸。
张本忠到得正是时候，沿巫光的眼光看到河中的人影，笑道：“原来巫兄弟没有弓弩，让这厮逃到河中去了。”
张本忠踩住弩蹬，右手握弦托一挺身，往弩臂槽中放入一支箭，照河中时隐时没的人影就射。
巫光清楚的看到一星箭影没入那人的背上，河面上泛起一朵血花，那人连叫也没来得及叫出一声，就带着一条红线载沉载浮向下飘走。
张本忠惋惜地说：“可惜了一支打制得这么精巧的箭，这支是肯定收不回来了。巫兄弟，我们回去帮忙四儿他们把盗贼们押返县城。”
张本忠和巫光回到渡口，渡船已经靠上了对岸码头，根宝和全福与一个撑船的乡民押着被捆住双手的六个盗贼依次上岸。
那边本来要过河的人们在发生了这样的变故后，没有一个人再愿意过河，年轻的二三个还抄起随船送过去的贼人兵器，自愿帮忙看管俘虏。
花了近半个时辰，林强云才和最后三个老头上了船，由张本忠撑送过去。
林强云刚踏上码头，站在岸上警戒的四儿朝下高喊：“公子，又有大群人朝这里跑来了，都带有刀剑兵器。看他们的样子，好像是和这些盗贼一伙的。”
同时，人们的耳中也隐隐听到城墙上“当当当”的警锣声传来。
听到四儿的叫声，受到过惊吓的乡民们再次发生了恐慌。一时之间有人往渡船上抢，有人朝上游逃，还有个别的甚至准备向河里跳，纷纷攘攘的场面混乱不堪。
张本忠看得火起，大喝道：“全都给我站住，不许乱动。有我们公子在，还怕这些小蟊贼不成。”
林强云也一边朝上走一边大声说：“大家不要乱跑，全部人都帮忙把这些盗贼押到上面去。等我看清情况再说。我保证一定可以保护大家安全地退到县城里去。”
林强云看清数十丈外奔来的人群时心里一沉，情况比想象的要更糟糕。来的显然是盗贼，他们分成三路向码头进迫。由路上朝这里走的大约十四五个，领先的一个甚至还骑着一匹个头不高的小马，二十多丈的距离看得不是很清晰，也能隐约看到马上人得意洋洋的不可一世神情。
另一群由南门方向，也许是从冲掉的木桥那边，穿过菜地、荒田和为数不多已收割完稻谷的干田块而来的，人数更多，约有三十人左右。看他们的行进方向和速度，将在自己所站的位置会合。
还有一路东面的距离还有半里多，人数最多，分散开穿越荒野而来。
那个在河对岸杀人，后又拉了个替死鬼垫背逃跑的盗贼，一跳一跳地被赶到岸顶，看见贼伙们大批赶到，立刻嚣张地对林强云叫道：“好啊，我们的人赶来了。你们还不快点放了我，让我为你们在头领面前说说好话，说不定还能放你一条生路。”
林强云厌恶地瞪了他一眼，自顾自地心想，上渡船过河是绝对不成的了，留地这里的人只有死路一条。唯一的办法只有先把路上的这些强盗打散，才能带乡民们逃到城里去。
主意定了，立即凶狠地看那贼人一眼，回头叫道：“张大哥、巫兄，我们的弩全部装上三支箭，听我的命令向路上来的强盗射击，只有击溃这一路的人才能退回城里。乡亲们，你们要活命的就不要乱，把太重不方便带的东西丢了，拿起贼人的刀剑帮助押着这些盗贼跟在我们后面走。这些盗贼若有胆敢反抗，或是不肯跟着走的，可以当场杀掉。走！”
林强云的十八颗子弹，其中有十一颗是霰弹，这时实在舍不得用掉，他们还要去找钨、锰矿石，谁知道会发生什么不可条的事情。应该尽量留着以防不测，在紧要关头得靠它们用来保命。
张本忠当先站到前面，迎面来的已经到十丈左右，正是钢弩威力最大的射程，林强云喝声“射”，十二支箭如一小群蝗虫般扑向群盗。
林强云知道这是生死关头，慈悲不得。在射字出口后，再次发令：“拉开弦，装钢钉，迎上去。有不丢弃兵器投降，胆敢反抗的杀无赦！”
路上前奔的十多外盗贼，箭到即倒下了七个人和一匹马。包括骑在马上顾盼自豪的那人在内，有三人头部中箭当场毙命。
没被箭击中的六个贼人，停下脚步呆呆地看着片刻前还活蹦乱跳，现在却倒自己面前翻滚呼号的同伴。眼见同伴中箭处的血如泉水般狂喷，一个瘦小个子发出一声尖叫，惊慌的丢掉手中的刀，掩住脸瘫软在地。
张本忠的吼声适时传来：“丢兵刃，跪地投降不杀！”
跟在张本忠的四儿、根宝、全福和巫光同声高叫：“投降不杀！投降不杀！”
随后急急跟来的乡民们，一看胜得这么容易，兴奋而又杂乱的跟着大叫：“放下兵器，跪地投降不杀，跪地投降不杀！”
六七十人的叫声虽然南腔北调参差不齐，却也显得颇有声势，远远的传了出去。
冲得最快的四儿，一脚把一个还站着发抖的十四五岁孩子踢倒，骂道：“没听见我们喊的话，真的想死还不容易，我勾勾手指你就会变成死人一个。不看你和我差不多年纪，又是被吓傻了，才赖得管你呢。”
全福兴奋地朝后面跟来的乡民们叫道：“乡亲们，快把绳索拿来，没有绳索把腰带借出来也可以，又抓了好几个。快点，快点。”
西面从南城门方向埋头寻路冲来的盗贼，听到这里喊声停步向这里看来，不由得大是猜疑不定。怎么刚才还好好的走在路上的十多个人，片刻间就全都矮上一截，并还有躺到地上呼叫哀号的？
走在后头一个穿绸衫袍头领模样的人，匆匆赶到问：“孩儿们，怎么回事，为什么不走了？”
一个喽罗伸指了指二十多丈外的路上说：“刚才郑头领他们十多个人还在路上走得好好的，不知怎么回事，一转眼就被人全放倒了，连他骑的马也躺在地上不知死活。我们是听到有人叫喊什么‘跪地投降不杀’的声音，才知道他们是被人灭了。郭当家的，你看……”
郭当家手搭凉棚朝那儿看了一会，见那伙人开始押着自己的盗伙兄弟朝县城移动，指着东面越野急赶来的盗伙说：“我们人太少恐怕打不过，叫大家聚拢在一起，后面远远的跟着走，等那些弟兄到齐后再杀过去。不要担心，他们要押着我们受伤的弟兄，还有好些人挑着担子走不快，来得及在进城之前把他们截住。”
正如这位郭当家所说的，乡民们既要押着受伤的俘虏，还有八九个人挑着担，怎么也快不起来。
虽然林强云在河边就叫大家把重的东西丢掉，免得影响逃走的速度。
可乡民们一看到他们六个人轻轻松松就解决十多个盗贼，原来想丢弃的担子又重新挑了起来。特别是吴炎，他更舍不得他的宝贝工具和那些铁料，说什么也要带回去。
卷二 第五章
眼看两方的盗贼就要汇在一起，自己和和这些乡民们距城门最近的也还有五六十丈。林强云心中大急，吩咐根宝道：“你把弓弩和箭匣留给我，去前面，叫盗贼们把受伤的背着走，叫乡亲们以最快的速度跑进城去。我们在后面拦住追来的贼人。”
接过弓弩和箭匣后，看到根宝还要说些什么，不由得厉声喝道：“还不快去，要想害死我们呀！”
林强云招过张本忠等四人，说：“情况看来有点不太妙，过一会只要盗贼们一开始冲来，不要等我发令立即射击，在他们冲到时尽量多发几轮箭，然后不要管别人，以最快的速度跑进城去。我要看看能不能找出他们的头子，把他干掉。”
张本忠和巫光齐声说：“公子（都头）放心，有弩箭在手，他们绝对到不了我们身前一丈之内。”
四儿和全福则简短的应了声“是！”
林强云道：“那好，现在我们与最后走的人保持十丈左右的距离，退！”
说话间，两股盗贼已经会合，看来有六七十人，在那几个死去的盗贼那儿吵吵嚷嚷的商量了一会。
一个贼头叫道：“前面的那些人没有多少兵器，�