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那伙人“噢！”地吼叫了起来，七八个人就提着刀枪杀过来，转眼冲前了近十步。
其他没有前冲的人站在原地没动，望向林强云的眼光里有怜悯、有可惜，还有幸灾乐祸的神色。有的闭上了眼睛不忍再看林强云被打的惨状，更有的似乎胆子太小了，举手掩眼转过身体。
林强云眼见不能善了，刚消下的怒火又忽地一下腾升起来，迅速地退了二步，抬手将尺多长的双管短铳对准冲上的几个人腿部，口中狠狠地说：“恶人先告状！让你们看看我的厉害。”
只听“轰”的一声大响，短铳喷出一股浓烟，直奔那些人脚下涌去。烟雾中响起一片惊呼声。
林强云侧移二步避开挡住目光的硝烟，眼睛盯住面前的众人，飞快地按下短铳的卡钩，拔出短铳柄上的一块小铁片撬出弹壳，再从挎包内拿出一个子弹察看了一下，确认是个霰弹，才将子弹装上，然后又将短铳指着那伙人的方向。
这时，横坑村赶来的人来到了二十丈内，他们在陈归永的指挥下，以六七个手持弓弩的在前，其他提刀执矛的在后，迅速而整齐的奔到林强云的身后，将装上箭的弩举起瞄准那些人。
只见持着刀枪在前面冲向林强云的七八人中，有三四个倒在地上抱着脚呼天抢地号叫。其他几个也蹲在地上，把手掩在脚上。
在他们后面的人则是惊得脸色苍白，浑身发抖，连手上的棍棒、扁担都快抓不住。
林强云大喝：“丢下凶器！跪地投降不杀！”
这些人哪里见过这样厉害的兵器，耳中只听得一声大响，此人手中的短铁管子喷出一股浓烟就有近十人伤了。而这兵器还对着这边，若是再来上这么的几下那还了得？
这还不是最让他们害怕的，因为他们发现，此人肩上还挂着一把更长的铁管。短的就如此厉害了，若是换成了长的，那还得了？
也有人想到要逃，但转念一想，二三十步能打倒人，恐怕再远数十步也还是不成的。跑，看来是跑不掉的了，只能等等看，看这人会怎么样发落自己这些人。
林强云的喝声刚落，就是一片“呛啷啷”、“噼啪啦”之声。
那些心惊胆颤的人一听到“丢下凶器，跪地投降不杀”的叫声，哪还敢把手上的东西拿着，慌忙把刀矛、棍棒和扁担丢了一地，颤抖着跪下。惟恐手上的刀矛、扁担、棍棒等放得慢了些时，引起此人的误会，把一条大好的老命不明不白的丢在这荒山野地里。
横坑村的人，特别是黄根宝和黄全福俩，也被林强云的这手惊得魂不附体，只是在远处痴痴地站着发呆。他们最初去抬棕熊（老虎）和稍后知道林强云猎熊（打虎）经过的时候，听三儿说过那把长火铳的厉害，以为只有那把五尺长铳，才能射杀诸如大熊及老虎等大的活物。想不到现在所见，在林强云手上发威的，只不过是一把仅尺多长的短火铳，也能对人造成如此大的厉害。看到七八个身形高大的汉子，或蹲或躺的在地上雪雪呼痛，这火铳的威力也就可见一斑了。
听到棍棒落地声，还是陈归永和沈念宗先醒了过来，齐声大叫道：“快，先把他们的兵器都收起来，你们还呆着干什么！”
林强云拉住正要走过去帮忙的沈念宗，一边看着村人收缴武器，一边问：“叔，你看这事怎样处理？”
“这还用问？当然是把他们送官。”沈念宗的话不经思索地脱口而出
林强云沉吟道：“送官，没……有……这……么……严……重……吧？我听人说过：‘一字入衙门，九牛拉不出’啊，那不是把他们这些人都给害惨了？他们只是抢了一点东西，而且东西也没有抢去。不如先将这些人押回去问清楚再做决定。另外叫人将蚊香送到府城，我们不能失了信用。”
大伙押着那些盗贼，兴高采烈地回村，经过林强云身边的时候，分别流露出两种眼神。
村人们的眼光，是既尊敬崇拜而又自豪骄傲。
被押的人眼光很是复杂，既有奇怪、倾佩，又夹杂着对命运的担心和害怕。
两种眼都使林强云觉得很不舒服，在他记忆的深处，别人看他最多的眼神，是不屑、鄙视和深深的厌恶，而且还总是连带着“狗崽仔”、“反革命子女”、“黑五类”的骂声。最好的也不过是怜悯的眼光，往往还要连带着“可教育好的子女”的声音。
回村的路上，沈念宗悄悄拉住林强云道：“强云，你这火铳我听凤儿说过极为厉害，想不到竟然是这般厉害法。难为你怎么就把它给做出来了，难怪林大人要我交代村里所有知道火铳的人，绝不可将此事泄漏出去。”
林强云笑着对沈念宗说：“呵呵！这火铳还不算是厉害的，还有更厉害的火器呢！”
沈念宗迷惑地问：“那么，怎么会这样厉害的呢？”
“这就是火药的威力了，在这火铳里装进子弹，子弹里有黑硝和铁砂，击锤打在子弹的发火药上，这铳就会打出铁砂，所以才会这样厉害。”
沈念宗似乎恍然大悟，道：“原来如此，我也听人说过，朝庭用过火药箭、霹雳炮等，杀得金兵魂飞魄散，想必就是这种东西了。”
林强云不想多谈论这个问题，转过话题说“叔，回去后，请你先去问清楚这些人都是干什么的，为什么要来抢这么一点儿不很值钱的东西？”
回村不到半个时辰，沈念宗来打铁房告诉林强云：“这些贼人是最近从赣州逃过来的。其实也算不上是贼人，都是些平头百姓。他们拖家带口的来到此地，只因一时找不到谋生之法，老人孩子又经不得饿，只好出来抢了。因听人说本村打制菜刀做蚊香极为富有，又听人说我们赚到了钱专买年轻的女人和小童，是以说我们为富不仁，就来本村谷外伺机，想抢夺一些东西换吃的。”
林强云想了一会，回到房间拿出一块黑色的磁石交给他，说：“叔，我想这些人可能是被人利用，或者是出于无奈。就不要为难他们了吧，全都放走。你用这磁石给受伤的人，叫他们用这磁石放在伤口上，铁砂吸出来包扎好就没事了。”
“我们现在人手很缺，正好这些人身体还好又找不到事做，你去问问，如果他们愿意，可以来我们这里做工，我们付给他们工钱。我们多了人来做事，解决人手太少的问题；他们则解决了生活出路，这不是两全其美的事情么？”
沈念宗：“好！好！想不到你的心胸如此宽广，这是好事。我这就去和他们说。”
卷一 第二十三章
沈念宗出去了不久，很快又回来了。林强云奇怪的问：“这么快就回来了？你是不想放他们走么？”
沈念宗说：“不是，不是。我跟他们一说，这些人都喜出望外，不但未受伤的愿来做工，那些受了伤的也请我来问，求你收下他们。”
林强云：“那好，这些人每人先借给他们二十钱，以后从工钱中扣回。受伤的，除每人借二十钱外，另外付给二十钱药费。这些药费的钱从我的工钱里扣。”
“好，我马上去办。”沈念宗回答着，心里隐隐地有一种感觉，他觉得林强云身上已经流露出了一股气势。这是什么气势他不知道，只知道自己要听他的，按他说的去办就一定错不了。
这时，村里除了看守的人外，全村人都聚到沈家门外。
林强云走到门口，看着一道道感激、佩服和信任的目光，站到一张别人让出来的板凳上，举起双手。
嘈杂的人声一下子静了下来。
林强云大声说：“各位梓叔兄弟姐妹！我来到这横坑村，承蒙村里乡亲们收留，给了我一个落脚之地。我把这里当成了自己的家，把大家当成我的亲人。”
“我们不会去侵犯别人，我们也乐意帮助别人。但是，如果有人来破坏我的家，我就和家里的人一起，用我们手中的刀枪，奋起保卫我们的家园，就像今天一样的对付他们。”
“我们要请先生来教会我们的子弟读书识字，只有大家都能读书识字了，有了文化，才能发挥我们的聪明才智。”
“我们还要请身怀武艺的人，来教我们练武强身。只有我们身强体壮，练出一身武艺，才能更好地保卫我们的亲人和家园。”
“我们村现在的人口还太少，我们要让一些肯出力、能和我们一条心的人加入我们村。这样，我们就能做更多的事，赚更多的钱；让更多的人和我们一样吃得饱、穿得暖；让更多的人和我们一起富裕，一起过上美满的生活。”
“梓叔们，我们会用自己聪明的头脑，想出最好的办法，用我们勤劳的双手建出更好的家园。”
“亲人们，我们会用自己顽强的意志，用我们无畏的勇气，用我们强大的信心来保卫我们建成的家园！”
“这里是我的家，‘朋友来了有好酒，若是豺狼来了，迎接他们的是弓弩和猎枪’。”
看着村民们一张张兴奋的脸，林强云也激动得再也说不下去了。匆匆地结束了演说：“乡亲们，我的话说完了。”
林强云坐了下来，抹了一把汗，接过南松递过来的一碗水一口气喝干。他身边一下子围满了人，七嘴八舌地问了起来。
面对这样的场面，林强云一时还真不知如何来应付，他也不知道先回答谁的问题才好。
头上的汗，又涌了出来。
在林强云大感尴尬的时候，沈念宗排开众人走进来，对人们说：“大家先让一让，强云还有事，那些人要见见他。等晚上我们再来商量，各人先去干活罢。”
看着人们依依不舍地缓缓离去，林强云松了一口气。
沈念宗可不放过他，一把拉起他就走，说：“你去见见那些人吧，你不去他们不走的，还有些事要你去了才能解决。”
林强云一脸无奈地跟着沈念宗走了。
木匠工场上，三十多个人坐在地上，有几个看来还是十四五岁的孩子，受伤的人也处理包扎过了。
刚走到他们面前，只听一声吆喝，原来全部坐着、站立的人，齐刷刷地翻身跪了一地。
其中一人双手奉着那块磁石，大声说道：“多谢林公子不加罚罪，多谢公子收容我们来这里做工。”
林强云一看，原来是那伙人中领头的大汉，也是那些受伤的人中之一。
众人异口同声叫道：“多谢公子！多谢公子！”
林强云慌忙说：“快不要这样，大家快起来，快起来。”走到那领头人面前，伸手要将他扶起来。
那人却不肯起来，说道：“公子，小人叫张本忠，是山东益都人，现下孤身一个，虽然是个粗人，却也不是不仁不义之辈。承蒙公子不把我们送官治罪，反而肯让我们来这里做工糊口。足见公子胸怀宽广，心地善良。我们心中实在是感激不尽，愿追随公子为奴为仆，千万请主人收留我们。”
另外七个人跪行过来，一齐说道：“我们也是无家无室、无依无靠的人，求主人收下我们！”
林强云双手乱摇，连连说：“你们这是干什么？这怎么行，万万不行，我们都是一样的人，没有贵贱之分。何况我用什么来养活你们啊，你们快起来，快快起来。”
张本忠道：“我们不要主人养活，我们有力气，肯吃苦，会干活养活自己的。主人要是不答应，我们就不起来，跪到主人答应为止。”
沈念宗也过来说：“强云，你就收下他们吧。你也是需要有人帮忙，以后有事也多个照顾。生计更不用担心，现在的情况还养不活几个人么？”
林强云好说歹说，这几个人就是不肯起来，只是反复地说：“求主人开恩，求主人开恩！”
林强云苦笑着说：“好了，好了。我答应你们就是。不过，我们不是什么主仆，我们只是兄弟。今后你们几个就和我一起，一定要好好干。否则，不要怪我不认你们是兄弟！”
这些人一听这样说了，欢呼一声站起来。
这些站着，林强云才发现这叫张本忠的山东大汉高自己半个头，看来有一米八以上。
张本忠躬着身子，双手捧着磁石送到林强云面前：“请主人收起。”
林强云说：“唉！我都说了，我们是兄弟。叫我林强云就是了，不要再叫主人，主人的了。”
张本忠恭敬地改口道：“是，公子。”
带着那几个人走到林强云的背后站着，真有一付仆人的架式。
林强云万般无奈地苦笑着，问沈念宗：“叔，他们预支的工钱，治伤的钱都给了么？”
“已经给他们了。强云，你看叫他们何时来这里做工？”
林强云对其他的人说：“各位兄弟，你们先请回去，将家里安置好了，或者养好了伤再来这里干活。受伤的兄弟，我在这给你们赔礼了：实在对不起。如果有人回去后觉得不想来这里干的，我们也不会相强。”
送走了人，林强云看着跟在身后的八个人，对沈念宗道：“叔，你看这几个人的吃住要怎样安排？”
沈念宗笑着说：“此事不用担心，我会为你安排好的。我们家不是还有二间空房，暂时先住着。迟些时间替你另盖一所房屋，那时就不用愁了。吃饭先在我家好了。倒是这些来做事的人，做些什么事，怎么做？要先想好才是。”
林强云笑笑道：“现在不是怕没事做，而是怕人不够多。谷中的平地要开出田来种上稻谷，平坡上要将杂草清锄掉，只留下我们需要的草药。”
林强云停了一下，接着说道：“要盖房子，村里要盖一座仓库，还要再做几个水碓、制蚊香的手压机。这些活哪一样都要人去干？对了，房子和仓库用泥砖做好了。”
沈念宗道：“你怕钱不够么？放心，不做砖瓦房的话，只要一点钱够了。”
“不是啦，砖可以用泥砖，瓦是要盖的。省下钱来我还有别的用处。就这样吧，我先回去给他们治伤。”
说完，带着他们八个人就走。
回到了沈念宗家，张本忠等八人在他身后亦步趋。
带他们到饭厅，林强云才有机会仔细打量这几个人。
张本忠见林强云坐下了，便为他介绍：
八人中有三个年纪看来不过十四、五岁，姓王，是同宗兄弟。年龄较大的叫四狗，老实木讷不善言辞；稍小的叫金来，有点少年老成的样；最小的叫金见，他个子也是最小，奇Qīsuu。сom书好动灵活，一脸精明样。三人中，除金见较矮只有五尺外，另两人身高都有五尺二三，骨骼粗大却是显得很瘦，明显是营养不良造成的。
林强云注意这三个人，是因为他们的年龄小。
另一人也引起注意。瘦瘦小小的个子，双眼炯炯有神，手脚麻利，年纪四十上下。也是姓王，名归乡。安徽宿州人，家中原是养鸽的，家人死于战乱，展转流落于赣州。
至于张本忠，则是身强体壮，原是山东红袄军将领季先的部将。季先死后，辗转来到汀州投奔原汀州司法参军李清远，却不料那李大人已经调任他去了。
另三人都是被火铳打伤的，身体高大骨骼粗壮。只是现时瘦得形消骨立，若是将养好了，想必都是一条汉子。他们和张本忠同宗，一个四十多岁的叫有田。还有两个三十余岁的一个叫张山、一个叫张河，是亲兄弟。三人都是山东人，以前都在季先军中当兵，和张本忠一起来到汀州。
林强云恐怕受伤的人伤口会发炎，忙让受伤的都坐下。
交代四狗和金见到厨房烧开水，水开后加些盐制成盐开水。
林强云心痛的将磺胺结晶取出一包，盐开水送来后，叫受伤人把包布都解掉，教会他们用盐开水清洗，上药（磺胺结晶）。找出一些做衣服剩余的布条，要他们的伤处包扎好。
看着他们处理完伤口，说：“好了，你们都去溪里洗一洗，我不想看到你们又臭又赃的样子。”
由张本忠带着，八个人跪到林强云面前，把头磕得咚咚响。齐声道：“多谢主人！”
林强云把他们扶起来，正色说：“你们都记住了：我们是兄弟，没有主仆之分。今后不准下跪磕头，也不要再叫主人了。叫我林强云、叫林兄弟，叫什么都好，就是不要叫主人，明白了没有？”
张本忠道：“是，我们记住了。以后我们叫主人公子。”
林强云心中苦笑，自己一个上山下乡“反动学术权威”的子女，黑五类，变成了主人、公子，这成什么了。
待他们洗浴回来，林强云问那王归乡：“你原来是养鸽子的，你可知道鸽性吗？能不能养信鸽？”
王归乡：“禀公子，小人家传养的就是信鸽。公子是要信鸽用么？”
林强云：“是啊，我需要许多很好的信鸽，主要用来以后传递各个地方生意上的消息，还有我外出时传回的信。你要多久能训练出信鸽来，能训练出多少？”
王归乡：“公子如能给我两个人，并有好的种鸽，一年半以后就有信鸽可用。若要好的、可在千里外传信的鸽，恐怕需要二三年时日方可得。如果是要在更远的地方传信的话，还必须在中途另有豢养信鸽之处，以便传信时换鸽子接力。小人可在数月内先训练数头能在千里内传信的信鸽，数年后将为公子养出一大批千里外可用的信鸽来。”
“好！金见、金来跟你去，先去找种鸽，不管是抓也好，买也好，一定要搞到。训练信鸽的事，就交给你了，以后我们全都要学会。等一会去找我叔取钱，明天出发。”
林强云手指着张本忠说：“你们五个人，除本忠大哥跟着我外，其他的人先在这里帮助盖房、开荒等杂事。你们是练武的，待你们的伤好后，和我归永叔一起训练出我们自己的乡丁护卫队。还有，四狗以后改叫四儿好了。四狗，这名字也太难听了。”
当天晚上，各家的户主聚集在沈念宗家，商量了以后认为村中的人手实是不足，应该挑选一些信得过的人加入本村，以本村能容纳为度。
按沈念宗所说的，由陈归永依他的方法训练本村的人，并讲妥了万一村中有警，何人带妇孺守护村子，何人带男丁至何处设防。有警时的锣声有几种，每种锣声表示什么。
接下来要做的事情，则是全力以赴做蚊香、种好田、盖好急需的房屋。此外还要开荒，种药草、多养家畜。
至于林强云么，这里就是他的家，要出外去做生意去就是，要带些村里的什么人去，只要那人自己愿意就行。
各位户主临回家前，林强云很有些动情地说：“众位叔伯长辈，我实在承感（客家方言，非常感谢）大家不把我当外人，把我当成自己的子弟看待，我很知足了。我也会记得，我是你们的子弟，你们是我的长辈、亲人，无论如何，我都会为全村子的人着想，会为全村的人�